อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 221 สัญชาตญาณกระหายเลือดที่ถูกปลุกเร้า

เล่มที่ 2 บทที่ 221 สัญชาตญาณกระหายเลือดที่ถูกปลุกเร้า

แต่แรกเมื่อฉูมู่พบประกาศภารกิจของตำหนักอสูรวิญญาณ เขาก็เผยแววสงสัยอยู่หลายส่วน เพราะภารกิจนี้ไม่ได้รับอนุญาตจากตำหนักอสูรวิญญาณ อีกทั้งปีศาจไม้ดูดโลหิตเป็นอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการ ต้นดื่มโลหิตของมันล้ำค่าอย่างยิ่ง ทว่าราคาปกติของปีศาจไม้ดูดโลหิตควรอยู่ราวหนึ่งล้าน แต่ภารกิจกลับตั้งไว้ถึงห้าล้านเหรียญทอง ต่อให้เป็นปีศาจไม้ดูดโลหิตชั้นยอด ก็ใช่ว่าจะมีราคาสูงถึงเพียงนี้ ส่วนเด็กหนุ่มที่จู่ๆ ก็เข้ามาตีสนิท แถมยังพูดถึงเกราะกับค่าจ้างห้าแสน ก็โผล่มาได้ถูกจังหวะพอดิบพอดี จนแทบไม่เปิดโอกาสให้ฉูมู่ไปตรวจสอบความจริงของภารกิจนั้นเลย

“ฮ่าๆๆ ถิงหนาน คราวนี้เจ้าก็เกี่ยวปลาได้อีกตัวแล้วนี่! ปีศาจไม้ดูดโลหิตของพวกเรากินโลหิตของอสูรวิญญาณไอ้หมอนี่เข้าไป คงทะลุถึงระดับเจ็ดได้แน่!”

เสียงหัวเราะดังออกมาจากพุ่มไม้ คนพูดคือผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณวัยราวสามสิบ ผิวคล้ำ หน้าตาดุดัน เป็นใบหน้าประเภททำชั่วเป็นนิจโดยแท้ ข้างกายชายผิวคล้ำนั้นยังมีผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณอีกสามคน อายุไล่เลี่ยกัน รูปร่างหน้าตาหยาบกร้าน หากมองด้วยสายตาสตรี ชายพวกนี้ล้วนให้ความรู้สึกไม่น่าไว้ใจและชวนหวาดระแวง

“พี่เจียง คนของตำหนักอสูรวิญญาณเหมือนจะจับพิรุธกลลวงของพวกเราได้แล้ว ทำงานนี้เสร็จต้องย้ายที่” ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณที่ใบหน้าค่อนข้างหนาพูดขึ้น

“จัดการเด็กนี่ก่อนค่อยว่ากัน” ชายที่ถูกเรียกว่าพี่เจียงกล่าว

ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณสี่คน แต่ละคนต่างมีปีศาจไม้ดูดโลหิตหนึ่งตัว นั่นหมายความว่า รอบตัวฉูมู่มีปีศาจไม้ดูดโลหิตถึงสี่ตัว! ฉูมู่เองก็ประหลาดใจ ไม่นึกว่าจะเจอกลุ่มคนชั่วพวกนี้ สีหน้าของเขาเย็นเยียบลงอีกหลายส่วน

“จ้านสือ ตาข่ายรากไม้!”

ฉูมู่สัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลาน จึงเรียกนักรบพฤกษาโลกันตร์ออกมา นักรบพฤกษาโลกันตร์คำรามก้อง ครั้นแขนแกว่งไกว พื้นดินรอบด้านก็พุ่งรากไม้นับไม่ถ้วนขึ้นมา รากไม้เหล่านั้นราวกับมีชีวิต ม้วนพันกันเองอย่างว่องไว ถักทอเป็นตาข่ายรากไม้สองชั้น ปกป้องฉูมู่และจ้านเย่ไว้ภายใน

กิ่งไม้สี่เส้น ตาข่ายรากไม้สองชั้นของนักรบพฤกษาโลกันตร์ขวางไว้ได้เพียงสองเส้น อีกสองเส้นกลับโผล่ขึ้นจากด้านหน้าและด้านหลังของนักรบพฤกษาโลกันตร์!

“จ้านเย่ กรงเล็บฉีกสวรรค์!”

“โฮก!!!”

อัศวินรัตติกาลจับจ้องหนึ่งในกิ่งไม้ที่แทงเข้ามา ก่อนพุ่งเข้าใส่อย่างฉับพลัน กรงเล็บกวัดแกว่งฉีกกระชากอย่างบ้าคลั่ง ซัดกิ่งไม้นั้นแตกเป็นผุยผง! ทว่าอีกเส้นหนึ่งกลับต้านไม่อยู่ มันพุ่งเข้าใส่อย่างแม่นยำ กระแทกทะลุร่างนักรบพฤกษาโลกันตร์ แทงลึกเข้าบริเวณลำต้นส่วนที่เป็นหน้าท้อง!

“อ๊าว!” นักรบพฤกษาโลกันตร์คำรามด้วยความเจ็บแค้น

นักรบพฤกษาโลกันตร์เป็นอสูรวิญญาณธาตุไม้ ถูกกิ่งไม้เสียบทะลวงร่างกายย่อมไม่กระทบพลังต่อสู้มากนัก ฉูมู่จึงไม่ได้ใส่ใจนัก สั่งให้นักรบพฤกษาโลกันตร์ใช้ทักษะต่อไป

ทว่าไม่นานฉูมู่ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะกิ่งไม้ที่เดิมทีแห้งกรังชราภาพ กลับเกิดการเปลี่ยนแปลงประหลาด มันอิ่มแน่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ราวกับมีสิ่งใดกำลังไหลเวียนอยู่ภายในกิ่งนั้น!

ร่างของนักรบพฤกษาโลกันตร์เดิมเป็นสีเขียวอมฟ้า แต่เมื่อกิ่งแทงทะลุนั้นบิดไหวอย่างพิกล เปลือกไม้บนร่างมันกลับค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำปนดำ

ฉูมู่ตะลึงงัน เพราะในขณะนี้เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่า พลังชีวิตของนักรบพฤกษาโลกันตร์กำลังไหลออกอย่างรวดเร็ว!

ดูดเลือด! กิ่งไม้เส้นนี้กำลังดูดเลือดของนักรบพฤกษาโลกันตร์อยู่! ในเวลาอันสั้น เลือดของนักรบพฤกษาโลกันตร์ก็สูญเสียไปเกือบหนึ่งในสาม ร่างกายเริ่มเข้าสู่สภาวะอ่อนแรง! เลือดหายไปหนึ่งในสาม เทียบเท่าพลังต่อสู้หายไปหนึ่งในสาม ฉูมู่ประมาทจริงๆ ดันลืมไปว่า ผู้ที่โจมตีนักรบพฤกษาโลกันตร์อยู่นั้นคือปีศาจไม้ดูดโลหิตอันดุร้ายและน่าหวาดหวั่น พวกมันมีความสามารถที่น่ากลัวที่สุดคือดูดกลืนโลหิตของอสูรวิญญาณตัวอื่น แล้วเปลี่ยนเป็นพลังชีวิตของตนเอง!

เมื่อรู้ว่าเลือดของนักรบพฤกษาโลกันตร์ถูกดูดอย่างหนัก ฉูมู่ก็ตัดสินใจเด็ดขาด ท่องคาถาทันที

“หนิงเอ๋อ กำแพงน้ำแข็ง คุ้มกันพวกเราถอย!”

“กิ๊ง~~~~~”

ออร่าของเจ้าหญิงหิมะแกร่งกล้าอย่างยิ่ง พอปรากฏกาย ผลึกนรกเยือกแข็งก็แผ่กระจายไปทั่ว บรรดาใบไม้ที่พุ่งมาเฉือนราวคมมีดถูกแช่แข็งกลายเป็นก้อนน้ำแข็งทั้งหมด แล้วถูกบดจนแหลกเป็นผงกลางอากาศ

ฉูมู่ไม่คิดยื้อสู้ เมื่อเจ้าหญิงหิมะรวบรวมเศษน้ำแข็งที่แตกละเอียดให้ก่อตัวเป็นกำแพงเสร็จ เขาก็พาจ้านเย่และจ้านสือถอยไปทางที่ไม่มีปีศาจไม้ดูดโลหิตทันที

“นี่เจ้าหญิงหิมะงั้นหรือ เหตุใดจึงแข็งแกร่งเนัก!” ชายผิวคล้ำที่ถูกเรียกว่า พี่ใหญ่เจียง เบิกตากว้าง

กำแพงน้ำแข็งนับเป็นการป้องกันที่ธรรมดาที่สุดในวิชาธาตุน้ำแข็ง ทว่าเมื่อครู่มีปีศาจไม้ดูดโลหิตระดับหกขั้นสูงถึงสี่ตนโจมตีพร้อมกัน เจ้าหญิงหิมะกลับใช้เพียงกำแพงน้ำแข็งก็รับไว้ได้ ความสามารถในการควบคุมของธาตุน้ำแข็งช่างแข็งกร้าวเกินไปแล้ว!

“กิ๊ง~~~~~~”

งานเต้นรำของเทพีหิมะ!

คาถาภูตของเจ้าหญิงหิมะร่ายจบอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นเกล็ดหิมะพร่ามัวนับไม่ถ้วนก็โปรยปราย ลอยรำระบำปกคลุมไปทั่วผืนป่า ย้อมทั้งป่าให้ขาวโพลน

ท่ามกลางความขาวพร่า ฉูมู่พาจ้านสือและจ้านเย่กระโจนออกจากวงล้อมของปีศาจไม้ดูดโลหิตทั้งสี่ตน

นอกจากอัศวินรัตติกาลแล้ว ทั้งเจ้าหญิงหิมะของฉูมู่และนักรบพฤกษาโลกันตร์ต่างติดตามฉูมู่ต่อสู้ในป่าบนเกาะคุกโลหิตมาเนิ่นนาน เป็นอสูรวิญญาณที่คุ้นชินการรบในป่าอย่างยิ่ง ครั้นเจ้าหญิงหิมะใช้งานเต้นรำของเทพีหิมะทำให้ทัศนวิสัยของพวกซุ่มโจมตีสับสน ฉูมู่ก็พาอสูรวิญญาณทั้งสามพุ่งฝ่าวงล้อมของอสูรวิญญาณอื่นๆ ของพวกซุ่มโจมตี ไม่นานก็หายลับเข้าไปในป่าดูดโลหิต

“สารเลว! พวกเรายังซุ่มอสูรวิญญาณไว้อีกหลายตัวข้างนอก ทำไมยังปล่อยให้ไอ้เด็กนั่นหนีไปได้!” พี่เจียงผิวคล้ำถุยน้ำลายคำหนึ่ง ด่าด้วยความเดือดดาล

“พี่เจียงอย่ากังวล ป่าดูดโลหิตนี่ก็มีเขาวงกตขนาดเล็กอยู่แห่งหนึ่ง เขาหนีออกไปไม่ได้ในเวลาแค่ชั่วครู่หรอก” ชายหน้าหนาเอ่ย

“ฮึ ล้วนโทษเฒ่าเจิง ถ้าไม่เผลอปล่อยปีศาจไม้ดูดโลหิตป่าตัวนั้นให้วิ่งเข้ามา พวกเรายังรอให้มันตกอยู่ในวงล้อมอสูรวิญญาณของเราจนหมดทางหนีแล้วค่อยลงมือได้ ตอนนี้ดีล่ะ เดิมทีจัดการได้เร็วๆ กลับต้องเสียเวลาเพิ่ม” ชายร่างกำยำสวมเสื้อแขนสั้นกล่าวเสียงห้วน

“โทษข้ารึ? พลังจิตของเจ้าก็เหนือกว่าข้าไม่ใช่หรือ เหตุใดไม่รับรู้ปีศาจไม้เขียวพวกนั้นกับปีศาจไม้ดูดโลหิตตัวนั้นเสียก่อน ข้าก็บอกแล้วว่าที่นี่ซุ่มไม่เหมาะ พวกเจ้าก็ไม่ฟัง!” ชายที่ถูกเรียกว่าเฒ่าเจิงโต้กลับอย่างขุ่นเคือง

“เลิกพล่ามได้แล้ว เข้าไปในป่ากัน เด็กนั่นหนีไปได้แปลว่าฝีมือไม่ธรรมดา พวกเราอย่าแยกกันมากนัก หาเจอเมื่อไร ปีศาจไม้ดูดโลหิตของเราก็จะได้กินให้อิ่มหนำ” พี่เจียงหน้าดำกล่าว

“ดูดเลือด ทักษะนี้ช่างร้ายกาจนัก” ฉูมู่มองนักรบพฤกษาโลกันตร์ที่ผิวเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ ในใจก็คิดเงียบๆ

เพียงไม่กี่วินาทีที่ถูกโจมตีด้วยทักษะดูดเลือด พลังต่อสู้ของนักรบพฤกษาโลกันตร์ก็หายไปหนึ่งในสาม ทั้งที่พลังชีวิตของมันยังแข็งแกร่งกว่าอสูรวิญญาณทั่วไป หากเปลี่ยนเป็นอสูรวิญญาณตัวอื่น แค่ถูกดูดเช่นนี้ เกรงว่าพลังต่อสู้คงเหลือไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ ฉูมู่หาได้อ่อนด้อยกว่าคนพวกนั้นไม่ เพียงแต่เมื่อครู่เห็นได้ชัดว่าเขาตกหลุมซุ่มโจมตี ฉูมู่มีอสูรวิญญาณอยู่ทั้งหมดเพียงสามตัว เขายังต้องมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าเหนือที่ลึกยิ่งกว่าเดิม หากตอนนี้เรียกโมเซี่ยกับอสูรฝันร้ายสีขาว ยอดขุนศึกผู้ดุดันออกมาสู้จนกำลังรบถูกเผาผลาญไปก่อน เมื่อถึงคราวต้องเผชิญหน้าต้นไม้ปีศาจสีครามที่แข็งแกร่งกว่า เขาย่อมจะลำบากหนัก ดังนั้นการถอยจึงเป็นการตัดสินใจที่สุขุมยิ่ง

“จ้านสือ ยังไหวหรือไม่?” ฉูมู่เอ่ยถาม

“อ้าว~~~~~~” นักรบพฤกษาโลกันตร์พยักหน้า แต่ดวงตาที่จมลึกอยู่ในเปลือกไม้กลับดูหม่นลงหลายส่วน คล้ายไร้เรี่ยวแรง

“เป็นอันใด?” ฉูมู่ย่อมสัมผัสอารมณ์ของมันได้ จึงถามต่อ

“อ้าว~~~~~~” นักรบพฤกษาโลกันตร์ส่ายหน้า ไม่ได้ถ่ายทอดความคิดของตนออกมาเป็นคำพูด

“อย่าเก็บมาใส่ใจ ก่อนหน้านี้เพียงแค่ยังหา สมบัติทางจิตญญาณ ที่เหมาะจะเสริมแกร่งเจ้าไม่เจอ บัดนี้ในป่าผืนนี้ เท่ากับเป็นสวรรค์ของเจ้า ไม่นานพลังของเจ้าก็จะยกระดับขึ้นมาได้ จะไม่แพ้หนิงเอ๋อแน่” ฉูมู่ลูบฝ่ามือที่เป็นเปลือกไม้ของนักรบพฤกษาโลกันตร์ พลางปลอบด้วยน้ำเสียงสงบ

“อ้าว~~~~~อ้าว~~~~~” นักรบพฤกษาโลกันตร์ซื่อสัตย์ซื่อตรงมาแต่ไหนแต่ไร ฉูมู่กล่าวสิ่งใดมันก็ไม่โต้แย้ง และไม่แสดงความเห็นของตน

หากนับกันจริงๆ ตอนนี้กำลังรบของนักรบพฤกษาโลกันตร์ควรเป็นผู้ที่อ่อนที่สุดในบรรดาอสูรวิญญาณของฉูมู่ แม้แต่จ้าวปฐพีที่เพิ่งเข้าร่วมใหม่ การบ่มเพาะระดับห้าขั้นแปด ด้วยตัวมันเป็นสายพันธุ์ราชัน กำลังรบก็ยังเหนือกว่านักรบพฤกษาโลกันตร์อยู่เล็กน้อย

ทว่า ฉูมู่ไม่คิดทอดทิ้งอสูรวิญญาณที่เติบโตช้าเพราะเหตุนี้ เขาเลือกนักรบพฤกษาโลกันตร์เป็นอสูรวิญญาณคู่สัญญาตัวที่สามของมิติจิตวิญญาณชั้นที่สองแล้ว ก็ย่อมทำให้มันเป็นเช่นเดียวกับอสูรวิญญาณตัวอื่นๆ สามารถก้าวขึ้นเป็นผู้แข็งแกร่งไร้ผู้ต้านในขอบเขตของตน

“พอแล้ว อย่าท้อใจ ป่าปีศาจไม้ดูดโลหิตแห่งนี้คือที่ให้เจ้าได้แสดงฝีมือ ขอเพียงได้ต้นดื่มโลหิตมา พลังของเจ้าจะยกระดับขึ้นอย่างมาก” ฉูมู่กล่าว

นักรบพฤกษาโลกันตร์พยักหน้า ค่อยๆ ลุกขึ้นจากท่านั่ง

“ดื่มสิ่งนี้ก่อน ฟื้นพลังให้กลับมา” ฉูมู่หยิบยาฟื้นฟูระดับเจ็ดที่ได้มาจากเย่ชิงจือออกมาจากแหวนมิติ

ยาฟื้นฟูระดับเจ็ดหนึ่งขวด ราคาต้องใช้หนึ่งแสนเหรียญทอง เย่ชิงจือปรุงเอง ต้นทุนกลับเพียงหนึ่งหมื่น ฉูมู่จึงกวาดมาจากนางรวดเดียวสิบขวด เผื่อยามคับขัน

ยาฟื้นฟูระดับเจ็ดสามารถเร่งความเร็วการฟื้นฟูชีวิตของอสูรวิญญาณได้มาก ทว่าโอสถจิตวิญญาณชนิดนี้ใช้ได้เฉพาะในสภาวะที่มิได้อยู่ในการต่อสู้

“ไปต่อเถิด ก่อนอื่นวนให้พวกมันหลงทางสักหน่อย รอได้ต้นดื่มโลหิตแล้ว ค่อยจัดการพวกมัน” ฉูมู่ยกยิ้มเย็นชาเล็กน้อย

ดูเหมือนนานแล้วที่มิได้เล่นเกมฆ่าคนในพงไพร ฉูมู่กลับอยากรู้ว่า คนไม่กี่คนนั้นจะเล่นเป็นเพื่อนเขาได้นานเพียงใด

ฉูมู่รู้สึกว่าตนห่างหายจากการฆ่าคนมานาน คนพวกนั้นพอดีกระตุ้นเลือดเดือดในอกเขา และสำหรับราชาเกาะคุกโลหิตแล้ว ไม่มีฉากใดเหมาะแก่การสังหารเท่าป่าดงพงไพรอีกแล้ว!