อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 36 สัตว์วิญญาณคู่สัญญาตนใหม่ อัศวินรัตติกาล

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 36 สัตว์วิญญาณคู่สัญญาตนใหม่ อัศวินรัตติกาล

ฉูเทียนหลินตะลึงงัน สายตาแข็งค้างไปทั้งดวง ไม่ว่าอย่างไรก็มิอาจคาดคิดว่า ชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า ผู้ขับเคลื่อนจิ้งจอกหกหางเพลิงปีศาจอันแข็งแกร่งไร้เทียมทานผู้นี้ จะเป็นฉูมู่

ฉูมู่คือหลานของเขา ฉูเทียนหลินมองดูเขาเติบโตมาสิบห้าปีเต็ม ย่อมรู้ดีว่า ฉูมู่มีพรสวรรค์เหนือคนไม่ต่างจากบิดา เพียงแต่ว่าเรื่องครั้งนั้นได้ทิ้งบาดแผลหนักหน่วงไว้กับเขา จนกระทั่งอายุสิบห้า ก็ยังไม่อาจอัญเชิญอสูรวิญญาณได้แม้แต่ตัวเดียว

ทว่า…เพียงสี่ปีสั้นๆ ฉูมู่ไม่ว่าจะรูปลักษณ์หรืออารมณ์ท่าที ล้วนเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ชายหนุ่มที่ยืนอยู่เบื้องหน้าฉูเทียนหลินในยามนี้ ทั้งร่างแผ่กลิ่นอายลึกลับคมกริบ ราวคมดาบซ่อนเงา

ครั้นฉูเทียนหลินเห็นเขาอยู่ท่ามกลางฝูงหมาป่าเขี้ยวคมแต่กลับไม่ถูกจับสังเกต ก็พลันตระหนักว่านี่คือผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง ต่อมา ฉูเทียนหลินยังเห็นการจัดวางอย่างรอบคอบของชายหนุ่มผู้นี้ในคราวช่วยพวกเขาออกมา เริ่มจากใช้อสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งบุกเข้าไปในฝูงหมาป่าเขี้ยวอสูร สังหารหัวหน้าฝูงจนฝูงหมาป่าขาดการบัญชาการ จากนั้นจึงอาศัยเปลวเพลิงแห่งพงไพร ตัดเจตนาการไล่ล่าของฝูงหมาป่าเขี้ยวอสูร

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในเปลวไฟอันลุกโชน เขายังใช้อสูรวิญญาณสายไม้เปิดทางหนีในป่าเพลิง สร้างเส้นทางหลบหนีให้ทุกคนถอยออกไปได้อย่างปลอดภัย

กระบวนการช่วยเหลือนี้ ทั้งมีตรรกะรัดกุม ทั้งแสดงพลังอันไม่ธรรมดา หากก่อนหน้านี้ฉูเทียนหลินมิได้เห็นว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงเด็กหนุ่ม เขาคงคิดว่าบังเอิญพบผู้สูงส่งสักท่าน แล้วจะไปคาดคิดได้อย่างไรว่า ผู้ที่ช่วยพวกเขาให้พ้นจากวิกฤตอันน่าสะพรึงของฝูงหมาป่าเขี้ยวอสูร จะเป็นหลานของตนเอง ฉูมู่!

“เป็นฉูมู่จริงๆ…เหลือเชื่อเกินไป เหลือเชื่อเกินไป!!” ฉูเทียนหลินกำบ่าฉูมู่แน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นจนควบคุมไม่อยู่ ดวงตาแดงรื้นราวน้ำตาจะไหล

ก่อนหน้านี้ฉูหนิงเคยกล่าวว่า ฉูมู่ไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว ถึงขั้นเอาชนะหยางเจี๋ย ยอดฝีมือแห่งตระกูลหยางได้ ฉูเทียนหลินยังไม่กล้าเชื่อสนิทใจ แต่ยามนี้จะยังมีข้อกังขาใดได้อีก ฉูมู่หาใช่เด็กหนุ่มขี้ขลาดในอดีตไม่ เขากลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่แม้แต่ฉูเทียนหลินเองยังรู้สึกสะเทือนใจอยู่หลายส่วน!

“นายน้อยฉู” ฉูซือย่อมตระหนักแล้วว่าชายหนุ่มผู้มีบารมีไม่ธรรมดาตรงหน้าคือฉูมู่ที่พวกเขาตามหา จึงคุกเข่าข้างหนึ่งลงคารวะทันที

ผู้พิทักษ์ตระกูลฉูทั้งหมด รวมถึงหัวหน้าฉูซือ ต่างหน้าแดงกันถ้วนหน้า เดิมทีพวกเขามายังป่าสะบั้นวิญญาณเพื่อค้นหาฉูมู่และช่วยเขาออกจากแดนอันตรายนี้ ใครจะรู้ว่าคนยังไม่พบ กลับถูกหมาป่าเขี้ยวอสูรรุมโจมตีเสียก่อน ที่น่าอับอายยิ่งกว่าคือ สุดท้ายกลับเป็นนายน้อยฉูที่ช่วยพวกเขาหลุดพ้น คราวนี้กลับไป ฉูซือก็แทบไม่มีหน้าจะกล่าวว่าได้ทำภารกิจที่นายท่านมอบหมายสำเร็จ…

“ท่านอารอง หมาป่าเขี้ยวอสูรยังตามมาอยู่ด้านหลัง พวกเราออกจากที่นี่ก่อน แล้วค่อยว่ากันทีหลัง ท่านอาฉูซือ ให้คนของท่านลุกขึ้น แล้วรีบออกไปก่อน” ฉูมู่กล่าวกับทุกคน

กล่าวจบ ฉูมู่ก็เก็บนักรบพฤกษาโลกันตร์กลับเข้าสู่มิติจิตวิญญาณทันที แล้วอัญเชิญราชสีห์เงาสายฟ้าออกมา

เมื่อราชสีห์เงาสายฟ้าอันประหลาดล้ำปรากฏกาย เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นในหมู่คนทันที ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่า ฉูมู่ที่อายุยังน้อยจะมีอสูรวิญญาณทรงพลังมากมายถึงเพียงนี้ กระทั่งราชสีห์เงาสายฟ้าอันหายากยิ่งก็ยังครอบครองอยู่

“ฉูมู่นี่มัน…เป็นผู้ใดกันแน่?” ฉินเจี่ยความจำไม่ดีนัก จึงเอ่ยถามฉินเมิ่งเอ๋อที่ยืนข้างๆ ซึ่งยังมีแววตาเหม่อลอยอยู่หลายส่วน ฉินเมิ่งเอ๋อยังไม่ทันได้สติ ความคิดในหัวว่างเปล่า นางมองเขาขี่ราชสีห์เงาสายฟ้าเดินผ่านหน้าไป พลันนึกถึงคำที่ตนเคยพูดว่า คนของวังฝันร้ายเป็นพวกเลว ความละอายก็ถาโถมขึ้นทันที ไม่รู้จะเปิดปากพูดกับฉูมู่อีกอย่างไร

“ฉูมู่ ที่นี่ยังอยู่ในเขตป่าอัศวินรัตติกาล ดูเหมือนจะมีฤทธิ์ลวงตา พวกเราติดอยู่ที่นี่นานมาก เดินเท่าไรก็ออกไปไม่ได้ ต้องวางแผนกันให้รอบคอบ” ฉูเทียนหลินขี่แรดเขาทองคำเคียงข้างฉูมู่ สายตาเหลือบมองราชสีห์เงาสายฟ้าของฉูมู่เป็นระยะ ราวกับตั้งใจบ้างไม่ตั้งใจบ้าง

ฉูเทียนหลินเป็นคนรู้ของดี อสูรวิญญาณอย่างราชสีห์เงาสายฟ้า ต่อให้เป็นระดับคุณภาพทั่วไป ในตลาดก็มีราคาสูงถึงห้าแสนเหรียญทอง แต่ตัวที่ฉูมู่มีอยู่นี้เห็นชัดว่าเป็นสายพันธุ์ชั้นเลิศ อีกทั้งยังผ่านการบ่มเพาะและเสริมคุณสมบัติมาแล้ว จากแรงกดดันที่แผ่ออกมาก็สัมผัสได้ว่าเป็นอสูรในระดับยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง อย่างน้อยก็ต้องหลายล้านเหรียญทอง ก่อนหน้านี้ได้ยินฉูหนิงประเมินว่าราชสีห์เงาสายฟ้าของฉูมู่มีมูลค่าอย่างน้อยหลักล้าน เห็นทีจะประเมินต่ำไปมาก

“ท่านอารอง พวกท่านตามข้ามาก็พอ ข้าจะพาพวกท่านออกจากป่ามายานี้เอง” ฉูมู่กล่าว

ฤทธิ์ป่ามายาหลงของป่าอัศวินรัตติกาลหลิน ฉูมู่จับทางได้แล้ว จะออกไปไม่ใช่เรื่องยาก

“เจ้ารู้ทางออก?” ฉินเจี่ยถามทันควัน ระหว่างพูดก็จงใจเหลือบมองไปยังข้ารับใช้ตระกูลฉินที่อ้างว่าตนใช้ชีวิตกลางป่ามานาน

ข้ารับใช้ตระกูลฉินผู้ช่ำชองรีบกล่าวทันที “ป่ามายาในป่าอัศวินรัตติกาลไม่ใช่หมอกลวงตาธรรมดา หากไม่ใช้เวลาสิบกว่าวันคลำทางให้ชัด ต่อให้พยายามก็ไม่มีทางออกไปได้”

“ตามข้ามาก็พอ” ฉูมู่มองคนของตระกูลฉินแวบหนึ่ง ก่อนตอบอย่างเรียบเฉย

“ตามเขาเถอะ เขาพาเราออกไปได้” ฉินเมิ่งเอ๋อก็เชื่อฉูมู่อย่างยิ่ง

ยามอาทิตย์ลับขอบฟ้า สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าตระกูลฉินและตระกูลฉูคือผืนป่าที่ค่อยๆ ดูคุ้นตาขึ้น และผืนป่านั้นก็คือป่าตะวันตกแห่งเมืองกังหลัว

ป่าตะวันตกแห่งเมืองกังหลัวหนาทึบไม่แพ้กัน มีอสูรวิญญาณหลากหลายอาศัยอยู่ ทว่าไม่มีทางอันตรายสยดสยองเท่าป่าสะบั้นวิญญาณ ผู้ใดเคยเอาชีวิตรอดกลางป่ามาบ้าง ย่อมแยกทิศทางได้ไม่ยาก แล้วออกไปอย่างปลอดภัย

ดังนั้น เมื่อทุกคนใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็ออกจากป่าอัศวินรัตติกาลหลินและเข้าสู่ป่าตะวันตกแห่งเมืองกังหลัว สีหน้าทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความประหลาดใจ!

“เหตุใดถึงเร็วขนาดนี้ ตอนนั้นพวกเราเดินเข้าป่าสะบั้นวิญญาณยัง…” ข้ารับใช้ตระกูลฉินคนนั้นถึงกับตะลึงงัน

ครั้งก่อนพวกเขาเดินเข้าป่าสะบั้นวิญญาณใช้เวลาเกือบสามวัน จากนั้นยังติดอยู่ในป่าอัศวินรัตติกาลอีกหลายวัน ระหว่างทางสะดุดล้มคลุกคลาน หวาดผวาทุกย่างก้าว อันตรายนับไม่ถ้วน ทว่าครั้งนี้ตอนกลับ ระหว่างทางแทบไม่เจออสูรวิญญาณเลย แถมครึ่งวันก็เท่ากับระยะทางหลายวันของก่อนหน้า กลับถึงป่าตะวันตกแห่งเมืองกังหลัวอย่างปลอดภัยยิ่งนัก

“ยังกล้าพูดอีก!” ฉินเจี่ยถลึงตาใส่ข้ารับใช้ที่คุยโวว่าตนชำนาญสภาพป่าอย่างนั้นอย่างนี้

ข้ารับใช้คนนั้นสะท้านไปทั้งตัว รีบก้มหน้าพูดเสียงเบา “น้องชายผู้นี้คงเข้าออกแถวนี้เป็นประจำแน่”

“น้องชายผู้นี้ เจ้ามาป่าสะบั้นวิญญาณบ่อยงั้นหรือ ไม่เช่นนั้นจะคุ้นเคยถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?” ฉินเจี่ยเอ่ยถาม

ฉูมู่ส่ายหน้า “ครั้งแรก ป่าอัศวินรัตติกาลตรงนั้นแค่เดินอ้อมไปหน่อย”

ข้ารับใช้ตระกูลฉินได้ยินแล้วแทบอยากกระอักเลือด ตอนเขานำทางในป่าอัศวินรัตติกาลอย่าง น้อยก็วนไปวนมาสิบกว่ารอบ!

ฉูเทียนหลินมองฉูมู่ ความตกตะลึงต่อการเปลี่ยนแปลงของฉูมู่ไม่เคยจางหาย เพียงได้สัมผัสกันไม่นาน ฉูเทียนหลินก็มั่นใจได้ว่าเรื่องที่ฉูหนิงเคยเล่าว่าฉูมู่เก่งกาจเพียงใดนั้นไม่มีทางเป็นเรื่องเท็จ ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เห็นอาจเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น เพราะฉูหนิงไม่เคยเอ่ยเลยว่า ฉูมู่ยังครอบครองจิ้งจอกหกหางเพลิงปีศาจด้วย

“ฉูมู่เอ๋ย เล่าให้อารองฟังหน่อยว่าเจ้าผ่านสิ่งใดมาบ้างในช่วงหลายปีนี้ เจ้าเปลี่ยนไปมากเหลือเกิน จนอารองแทบไม่กล้าเชื่อว่าเจ้าเป็นหลานของข้าแล้ว” ฉูเทียนหลินเอ่ยกับฉูมู่

“ข้าเพียงระหกระเหินอยู่ข้างนอกผู้เดียว ถูกข้อจำกัดบางอย่างจนกลับมาไม่ได้ โชคดีที่ได้ขัดเกลาตนเองอยู่ภายนอก…” ฉูมู่มิได้ลงรายละเอียดประสบการณ์ของตน หากเบี่ยงประเด็นอย่างแนบเนียน “ท่านอารอง บิดาข้ายังสบายดีหรือไม่? พี่สามน่าจะส่งข่าวของข้ากลับไปถึงตระกูลแล้วกระมัง?”

ชีวิตเกือบสี่ปีนี้ ฉูมู่ยากจะอธิบายด้วยถ้อยคำง่ายๆ อีกทั้งเขามิใช่คนชอบพร่ำบ่น เล่ามากไปกลับทำให้พวกเขากังวล เพียงตนกลับมาได้ก็พอแล้ว

“ตอนฉูหนิงบอกข้า ข้าก็ให้คนรีบส่งสารไปยังตระกูลฉูสาขาหลักแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่ทันที แจ้งให้บิดาเจ้ารู้ เขาได้ข่าวเมื่อใด ย่อมรีบกลับมาเป็นคนแรกแน่นอน” ฉูเทียนหลินกล่าว

“ตระกูลฉูสาขาหลักแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่? ท่านพอ่มิได้สาบานแล้วหรือว่าจะไม่ย่างกรายเข้าไปที่นั่นแม้แต่ก้าวเดียว แล้วเหตุใด…” ฉูมู่ชะงักงัน

เรื่องของบิดา เขามิได้รู้ลึกนัก แต่ก็เคยได้ยินมาบ้าง ไม่มากก็น้อย เขามิใช่หลานแท้ๆ ของผู้นำตระกูลฉูแห่งเมืองกังหลัว ฉูหมิง และบิดาของเขาก็มิใช่บุตรแท้ๆ ของฉูหมิง หากเป็นบุตรบุญธรรม

เมื่อยังเล็ก บิดาเติบโตที่เมืองกังหลัว ต่อมาจึงกลับไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่ ตระกูลฉูสาขาหลัก ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องใดขึ้นจนมีความขัดแย้งกับเจ้าแดนโว๋กู่ นับแต่นั้นบิดาจึงสาบานว่าจะไม่เหยียบย่าง บ้านที่แท้จริงของตนอีกแม้แต่ครึ่งก้าว ต่อให้กลับมาพร้อมความผิด ก็กลับเพียงตระกูลฉูในเมืองกังหลัว มิใช่ตระกูลฉูสาขาหลักแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่

“เฮ้อ…ก็เพราะพวกเราไร้ความสามารถ สุดท้ายยังต้องให้เทียนเฉิงแบกรับภาระหนักของตระกูล ครั้งนี้ให้เขาทำลายคำสาบานไปยังตระกูลฉูสาขาหลัก ช่างเป็นการลำบากเขาเกินไป…” ฉูเทียนหลินถอนหายใจหนักๆ สีหน้าฉายแววขมขื่นอยู่หลายส่วน

เห็นน้ำเสียงของฉูเทียนหลินหนักอึ้ง ฉูมู่ก็เงียบลง เรื่องของบิดาเขารู้เพียงเลือนราง ลึกกว่านั้นแทบไม่รู้อะไรเลย คราวนี้กลับสู่ตระกูลแล้ว ก็ควรได้ทำความเข้าใจเรื่องของบิดาให้ชัดเจน

“ช่างเถิด ไม่พูดแล้ว เรื่องพวกนี้…บางเรื่อง เจ้ายังไปถามบิดาเจ้าด้วยตนเองจะดีกว่า…” ฉูเทียนหลินเว้นวรรค ก่อนเปลี่ยนน้ำเสียง “แต่ฉูมู่เอ๋ย เจ้าสมกับเป็นบุตรของเทียนเฉิงจริงๆ แค่สี่ปี พลังของเจ้ากลับทำให้ข้าประเมินไม่ออกแล้ว ดี ดีมาก ฮ่าๆๆ หากพวกสายตาสั้นพวกนั้นรู้เข้า สีหน้าพวกมันคงน่าดูยิ่งนัก โดยเฉพาะตระกูลหยาง!”

ฉูเทียนหลินสลัดความอึดอัดทิ้งไป แล้วหัวเราะเสียงดัง เขารู้ดีว่าในตระกูลยังมีคนไม่น้อยที่เห็นฉูมู่เป็นเพียงลูกหลานรุ่นสามที่มีหรือไม่มีก็ได้ และดูแคลนฉูมู่ไม่น้อย บัดนี้ฉูมู่เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เมื่อฉูมู่เผยพลังทั้งหมดต่อหน้าพวกนั้น คนเหล่านั้นคงอ้าปากค้างจนหุบไม่ลง ส่วนตระกูลหยาง…เกรงว่าแต่ละคนคงตาแทบถลน

“ฟู่ฟู่ฟู่”

ขณะฉูเทียนหลินหัวเราะอยู่ พลันมีเสียงแผ่วเบาดังขึ้นจากพุ่มไม้ข้างๆ

ฉูมู่เป็นคนแรกที่ได้ยิน เขาตระหนักว่าคนอื่นอาจเกิดความระแวงเป็นศัตรู จึงรีบปลอบทุกคนว่า “อย่าตื่นตระหนก เป็นอัศวินรัตติกาลน้อยตัวหนึ่ง”

ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ได้ยินเสียงอีกครั้ง แล้วพบเงาร่างสีดำผอมเล็กค่อยๆ เดินออกมาจากพุ่มไม้ ดวงตาสีดำคู่นั้นนิ่งสงบ จับจ้องฉูมู่และโมเซี่ยน้อยบนบ่าของฉูมู่

“โฮกโฮก” อัศวินรัตติกาลน้อยคำรามใส่ฉูมู่

มองอัศวินรัตติกาลน้อยผู้ดื้อดึงตัวนี้ ฉูมู่กลับยิ้มขึ้น ต่อให้ไม่ใช้ภาษาสัตว์อสูร เขาก็เข้าใจได้ว่ามันกำลังพูดสิ่งใด และมิได้ลังเลแม้แต่น้อย เขาค่อยๆ ท่องคาถาสร้างพันธสัญญาวิญญาณลำดับที่แปด…