อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 35 การช่วยเหลือด้วยเพลิงเดือด

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 35 การช่วยเหลือด้วยเพลิงเดือด

“อาวววู！！”

พลันนั้นเอง เสียงหอนอันแสนเวทนาก็ดังก้องขึ้นท่ามกลางฝูงหมาป่า เสียงหอนนี้หยาบกร้าว หนักแน่นยิ่งกว่าเสียงของหมาป่าเขี้ยวอสูรตัวอื่นๆ ทว่าเพียงฟังก็รับรู้ได้ชัดเจน นี่คือเสียงคร่ำครวญ เป็นเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างถึงที่สุด!

“นี่มัน…” หัวหน้าหน่วยองครักษ์ตระกูลฉู่ฉูซือเอ่ยอย่างตะลึง

เสียงคำรามที่เหมือนแรงสิ้นนั้น ฟังออกว่าเป็นเสียงของหมาป่าเขี้ยวอสูรระดับเจ็ด และเมื่อถึงระดับเจ็ดแล้ว ก็มีความเป็นไปได้สูงยิ่งว่าจะเป็นหัวหน้าของฝูงเผ่าพันธุ์หมาป่า!!

“ผู้อาวุโส ดูเหมือนมีคนสังหารหัวหน้าหมาป่าแล้ว” ผู้พิทักษ์ตระกูลฉูผู้หนึ่งซึ่งมีประสบการณ์สู้รบกลางป่ามากกว่าเอ่ยขึ้น

ฉูซือชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะจ้องมองเด็กหนุ่มคนนั้นด้วยความประหลาดใจ เด็กหนุ่มที่อยู่ท่ามกลางฝูงหมาป่า แต่กลับไม่ถูกจับสังเกตได้เลยแม้แต่น้อย

“หรือว่า…อสูรวิญญาณของเขาเป็นผู้สังหารหัวหน้าหมาป่า?” ฉูซือกล่าวช้าๆ

เด็กหนุ่มผู้นั้นดูอายุไม่ถึงยี่สิบ ไม่เพียงหลบเลี่ยงพลังจิตของฝูงหมาป่าได้อย่างหมดจด ยังมีอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งพอจะลอบลึกเข้าไปกลางฝูง แล้วสังหารผู้นำได้อีกด้วย

“ฮู่ ฮู่ ฮู่!!”

ขณะฉูซือและคนอื่นๆ ยังตกตะลึงอยู่ จู่ๆ เพลิงปีศาจก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าเหนือผืนป่า แผ่ประกายฉูดฉาดเบ่งบานเหนือเรือนยอดไม้

ทันทีที่เพลิงปีศาจลุกขึ้น ระลอกคลื่นความร้อนก็ถาโถมมาจากอีกทิศของป่าอย่างไร้ที่มา ไม่นานนัก ทุกคนก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าไฟได้ลุกไหม้ผืนป่าทางทิศตะวันออกแล้ว

เปลวเพลิงลามรวดเร็วและรุนแรงยิ่งนัก ในพริบตาก็ย้อมป่าแถบนั้นเป็นสีแดงฉาน เปลี่ยนต้นไม้ทั้งผืนให้กลายเป็นป่าเพลิงอันร้อนระอุ!

“เก็บอสูรวิญญาณตัวอื่นของพวกเจ้าเดี๋ยวนี้ แล้วขี่อสูรวิญญาณที่เร็วที่สุดพุ่งไปทางที่มีไฟ! เร็วที่สุดเท่าที่จะเร็วได้!” ฉูมู่ส่งเสียงเข้าถึงหูทุกคนในทันที!

ฉูเทียนหลินกับฉูซือต่างหันไปมองเด็กหนุ่มคนนั้น แต่กลับพบว่าเขาไม่อยู่ตำแหน่งเดิมแล้ว จากนั้นจึงหันไปมองผืนป่าที่คลื่นไฟซัดกระหน่ำ สองคนกลับไม่อาจตัดสินใจได้ในชั่วขณะว่าจะเลือกทางใด

“ถ้าเก็บอสูรวิญญาณ แล้วหมาป่าเขี้ยวอสูรไล่ตามมา พวกเราก็จบสิ้นกันพอดี! อีกอย่างตรงนั้นเป็นทะเลเพลิง พุ่งเข้าไปก็รนหาที่ตาย!” ฉินเจี่ยแห่งตระกูลฉินด่าทันควัน

“เทียนหลิน เจ้าว่าอย่างไร?” ฉูซือเหลือบมองผืนป่าที่ไฟยิ่งลุกโหม ก็ยังลังเลไม่ตัดสินใจ

หมาป่าเขี้ยวอสูรมีเป็นร้อยเป็นพัน หากเก็บอสูรวิญญาณกลับไป แล้วจะเรียกออกมาอีกครั้งก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นพวกเขาจำต้องคิดให้รอบคอบ

“ฟังเขา เก็บอสูรวิญญาณ! ทุกคนถอนกำลังไปทางที่มีไฟ!” ฉูเทียนหลินรู้ดีว่านี่คือยามคับขัน หากลังเลมากไป กลับจะถูกฝูงหมาป่าล้อมจนถอนตัวไม่ขึ้น

ฉูเทียนหลินเป็นคนแรกที่เก็บอสูรวิญญาณตัวอื่นของตน เหลือไว้เพียงแรดเขาทองคำระดับหก จากนั้นให้ผู้พิทักษ์ตระกูลฉูผู้หนึ่งซึ่งมีอสูรวิญญาณธาตุวารีนำหน้าเปิดทาง ส่วนคนอื่นๆ พุ่งไปทางผืนป่าเพลิง

เพราะเปลวไฟถาโถมมาทางทิศตะวันออก หมาป่าเขี้ยวอสูรด้านตะวันออกจึงแตกกระเจิงไปแล้ว เมื่อผู้พิทักษ์ตระกูลฉูพุ่งเข้าไปในป่าที่กำลังลุกไหม้ ก็แทบไม่ถูกหมาป่าเขี้ยวอสูรขัดขวางมากนัก!

“ไป! เร็วเข้า!! อย่าลังเล!” ฉูเทียนหลินตะโกนใส่คนอื่นๆ

ระหว่างพูด แรดเขาทองคำของฉูเทียนหลินก็พุ่งเข้าหา หมาป่าเขี้ยวอสูรสิบตัวตรงหน้า แล้วปลดปล่อยทักษะเหยียบย่ำในฉับพลัน เหยียบกระแทกจนหมาป่าเขี้ยวอสูรทั้งสิบกระเด็นปลิวออกไปอย่างแรง!

ฉูซือพยักหน้า ก่อนจะพาผู้พิทักษ์ตระกูลฉูอีกสามคนที่เหลือ ขี่อสูรวิญญาณของตนพุ่งเข้าไปในผืนป่าที่กำลังถูกไฟเผาผลาญ

“ฉินเจี่ย ยังจะยืนอึ้งอันใดอยู่! ให้คนของตระกูลฉินเก็บอสูรวิญญาณ!” ฉูเทียนหลินตะโกนใส่คนของตระกูลฉินเสียงดังลั่นหนึ่งครั้ง ฉินเจี่ยเหลือบมองผู้พิทักษ์ตระกูลฉูที่พุ่งฝ่าเข้าไปในป่าเพลิง ก่อนกัดฟันแน่นแล้วออกคำสั่ง ให้ทุกคนเก็บอสูรวิญญาณกลับไป แล้วรวบแรงพรวดเดียวบุกเข้าไปในป่าเพลิงที่ร้อนระอุจนแทบแผดเผาทุกสิ่ง

“เฒ่าหลิน เจ้าเองก็รีบถอนตัว!” ฉินเจี่ยหันไปมองฉูเทียนหลินซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่ยังไม่จากไป แล้วตะโกนสั่งประโยคหนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวจากมา

ทว่า ฉินเจี่ยเพิ่งจากไปได้ไม่นาน เบื้องหน้าฉูเทียนหลินก็พลันปรากฏหมาป่าเขี้ยวอสูรระดับหกสองตัว พุ่งตะครุบใส่ฉูเทียนหลินกับแรดเขาทองคำของเขาอย่างดุดัน ถึงกับกระชากฉูเทียนหลินลงจากหลังแรดเขาทองคำอันสง่างามอย่างแรง!

ฉูเทียนหลินเห็นได้ชัดว่าได้เสริมโล่พิทักษ์ให้ตนเองไว้ก่อนแล้ว ร่างตกลงพื้นแต่กลับไม่ชะงัก เขาเริ่มร่ายคาถาทันที ก่อพายุใหญ่ขึ้นตรงหน้ากาย แล้วซัดกวาดใส่หมาป่าเขี้ยวอสูรเบื้องหน้าอย่างฉับพลัน!!

“ฟู่ฟู่ฟู่~”

พลังจิตของฉูเทียนหลินแข็งแกร่งยิ่ง พายุใหญ่อย่างน้อยก็มีอานุภาพถึงระดับเจ็ด กวาดม้วนหมาป่าเขี้ยวอสูรขึ้นไปได้กว่าสิบตัว โยนลอยสูงขึ้นกลางอากาศ จนเบื้องหน้าเขาเกิดช่องว่างขึ้นในพริบตา

ส่วนแรดเขาทองคำของฉูเทียนหลินก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน ร่างกายที่อัดแน่นด้วยพลังพุ่งชนอย่างโหดเหี้ยม เพียงกระแทกครั้งเดียวก็มีหมาป่าเขี้ยวอสูรถูกชนกระเด็นออกไปหลายตัว

แต่เมื่อคนอื่นต่างเก็บอสูรวิญญาณกลับไป ที่นี่กลับเหลือฉูเทียนหลินเพียงผู้เดียว หมาป่าเขี้ยวอสูรแทบทั้งหมดจึงจับจ้องเขาเพียงคนเดียว แม้แต่บนเส้นทางไปทางทิศตะวันออก ทางเข้าสู่ป่าเพลิงที่ลุกโชน ก็ยังมีหมาป่าเขี้ยวอสูรอย่างน้อยยี่สิบตัวตั้งแถวสกัดไว้!

สีหน้าฉูเทียนหลินเคร่งขรึม เขากระโดดขึ้นสันหลังแรดเขาทองคำอย่างรวดเร็ว พยายามฝ่าฟันเปิดทางไปทางทิศตะวันออก ทว่าเงาเล็บโลหิตวูบวาบผ่านไป ร่างฉูเทียนหลินกับแรดเขาทองคำก็ปรากฏรอยแผลขึ้นทันที

“ท่านพุ่งเข้าไปในป่า ข้าจะคอยคุ้มกันด้านหลังให้” ในห้วงคับขัน เสียงของชายหนุ่มผู้นั้นดังขึ้นอีกครั้ง

ฉูเทียนหลินตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ชายหนุ่มผู้นี้ช่างมาอย่างไร้ร่องรอยจริงๆ เขาไม่ทันรู้ตัวเลยว่าชายหนุ่มมาปรากฏอยู่ตรงหน้าเมื่อใด!

“เช่นนั้นไม่เท่ากับให้เจ้าตกอยู่ท่ามกลางฝูงหมาป่าหรือ?” ฉูเทียนหลินกล่าว

“ท่านอารองไปเถิด ข้ามีวิธีถอนตัว” ฉูมู่กล่าว

“ท่านอารอง?” ฉูเทียนหลินชะงักงัน ไม่เข้าใจว่าชายหนุ่มผู้มีพลังลึกล้ำผู้นี้ เหตุใดจึงเรียกตนเช่นนั้น

“ไป!”

ฉูเทียนหลินรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เวลามาซักถามเรื่องเช่นนี้ เขารีบควบคุมแรดเขาทองคำ พุ่งทะลวงฝูงหมาป่าที่ขวางทางอย่างฉับพลัน ฆ่าฝ่าเข้าไปในป่าเพลิงที่ลุกโชน

เปลวไฟยิ่งทวีความรุนแรง เมื่อฉูเทียนหลินพุ่งเข้าไปในป่า ก็มีลำต้นไม้ที่ถูกเผาจนหักร่วงลงมาจากที่สูงเป็นระยะ เปลวเพลิงปูทับบนเส้นทาง คลื่นความร้อนซัดกระแทกใบหน้า

“แปลก…ป่านี้เหตุใดคล้ายมีเส้นทางอยู่เส้นหนึ่ง?”

เมื่อเข้าไปลึกในป่าที่เต็มไปด้วยเปลวไฟ ฉูเทียนหลินก็พบว่าป่าแห่งนี้ประหลาดยิ่งนัก สองข้างเป็นไฟลุกโชน แต่ตรงกลางกลับเว้นเป็นทางหนีไว้พอดี ราวกับมีผู้จัดวางไว้โดยเจตนา

ฉูเทียนหลินไม่ได้คิดมากนัก อย่างไรเสีย การรอดชีวิตสำคัญที่สุด แรดเขาทองคำมีความเร็วไม่น้อย ไม่นานก็พุ่งพ้นช่วงป่าที่ถูกคลื่นความร้อนกวาดซัดนี้ออกมา ฉูเทียนหลินมองเห็นเบื้องหน้าเป็นผืนป่าที่ถูกแยกเว้นไว้อย่างตั้งใจ ป่านั้นไม่ถูกไฟลามแตะต้องแม้แต่น้อย คนของตระกูลฉินและผู้พิทักษ์ตระกูลฉูก็อยู่ที่นั่นกันทั้งหมด

“ผู้อาวุโส เป็นอย่างไรบ้าง?” ฉูซือรีบประคองฉูเทียนหลินให้กระโดดลงจากหลังแรดเขาทองคำ

“ไม่เป็นไรไม่เป็นไร แค่ผิวหนังถูกลวกเล็กน้อย” ฉูเทียนหลินกล่าว

“ท่านลุงฉู ให้ฉินเมิ่งเอ๋อใช้ภูตจันทราวารีรักษาแผลให้ท่านเถิด” ฉินเมิ่งเอ๋อกล่าว ฉินเมิ่งเอ๋อเองก็รอบคอบยิ่งนัก นางรู้ดีว่าคนเหล่านั้นตอนฝ่าวงล้อมออกมาย่อมต้องถูกเปลวไฟลวกไหม้ จึงตั้งใจอัญเชิญอสูรวิญญาณสายปีศาจมายาของตน ภูตจันทราวารี ออกมาโดยเฉพาะ เพื่อช่วยฉูเทียนหลินสลายความเสียหายจากไฟลวกไหม้

[ภูตจันทราวารี: อสูรวิญญาณประเภทสัตว์ปีศาจ สายปีศาจมายาและธาตุวารี เผ่าพันธุ์ภูต เผ่าย่อยภูตจันทราวารี สายพันธุ์นักรบชั้นสูง]

ภูตจันทราวารีมีรูปลักษณ์เล็กละมุนบอบบาง มองไกลๆ คล้ายเด็กหญิงตัวน้อย มีเส้นผมหยักศกเป็นลอนคล้ายสาหร่ายน้ำสีขาว ร่างกายบางเบาราวแมงกะพรุน โปร่งใสเกือบมองทะลุได้ ภูตจันทราวารีนับเป็นอสูรวิญญาณกระแสหลัก พบเห็นได้บ่อย ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณหญิงจำนวนไม่น้อยมักพกติดตัวไว้หนึ่งตน จุดเด่นที่สุดของมันคือทักษะเยียวยา สามารถรักษาความเสียหายจากทุกคุณสมบัติ ยกเว้นวารี น้ำแข็ง และความมืด

“นี่ไม่ใช่หลานสาวเมิ่งหรือ?” ฉูเทียนหลินชะงักไปครู่หนึ่ง พลันรู้สึกงุนงงขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล ตระกูลฉินกำลังตามหาฉินเมิ่งเอ๋ออยู่แท้ๆ เหตุใดนางจึงโผล่มาที่นี่ได้

“อืม ท่านลุงฉูไม่เห็นฉูเฉินหรือ?” ฉินเมิ่งเอ๋อให้ภูตจันทราวารีรักษาแผลไหม้บนร่างฉูเทียนหลินจนเรียบร้อยแล้ว ก็เหลือบมองผืนป่าที่ลุกโชน ก่อนเอ่ยถาม

“ฉูเฉินคือผู้ใด?” คนอื่นๆ ล้วนเผยสีหน้าฉงน

“ก็คือเด็กหนุ่มที่บุกเข้าไปในฝูงหมาป่าเขี้ยวอสูรเพื่อช่วยพวกท่านออกมาคนนั้น หรือว่าเขาถูกขังอยู่ข้างใน?” ฉินเมิ่งเอ๋อพลันเผยความร้อนรน

ฉูเทียนหลินชะงักไป ก่อนจะตระหนักฉับพลันว่าเด็กหนุ่มผู้นั้นอาจหนีออกมาได้ยากจริงๆ เพราะหลังจากตนพุ่งฝ่าวงล้อมออกมา ก็ยังมีฝูงหมาป่าเขี้ยวอสูรจำนวนมหาศาลกระโจนไล่ตามมา!

“อู้~~”

ในเวลานั้นเอง ภายในป่าเพลิงพลันดังเสียงร้องแปลกประหลาดชวนขนลุกขึ้นหนึ่งเสียง ถัดมา สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายตนหนึ่งค่อยๆ ปรากฏกายจากผืนป่าที่กำลังลุกไหม้ มันมีขนสีเงินขาว ทว่าทั้งร่างกลับลุกโชนด้วยเพลิงปีศาจ ก้าวย่างสง่างามราวเหยียบย่ำอยู่กลางเปลวไฟ หกหางอันเกินจริงสะบัดพริ้วตามการพุ่งทะยาน โบกสะบัดอย่างอิสระท่ามกลางเปลวเพลิงสีแดงกราดเกรี้ยว ครั้นเร่งความเร็วก็ราวสายลมกับสายฟ้าวิ่งไล่กัน…

สายตาทุกคู่ของผู้คนล้วนแข็งค้าง จ้องมองเด็กหนุ่มลึกลับผู้ขี่จิ้งจอกหกหางเพลิงปีศาจและจิ้งจอกหกหางเพลิงปีศาจ จนเกิดความตะลึงพรึงเพริดอย่างยากบรรยาย ฉูเทียนหลินมองเด็กหนุ่มผู้ช่วยทุกคนออกมาจากฝูงหมาป่าเขี้ยวคม ในใจก็ยิ่งตกตะลึง ไม่อาจรู้ได้เลยว่าเขาหลบหนีออกมาจากหมาป่าเขี้ยวอสูรจำนวนมากมายเช่นนั้นได้อย่างปลอดภัยไร้รอยแผลได้อย่างไร

“น้องชายผู้นี้ พวกเราเป็นคนของตระกูลฉูแห่งเมืองกังหลัว ครั้งนี้ต้องขอบคุณที่เจ้าลงมือช่วย ไม่เช่นนั้นพวกเราอาจถูกฝูงหมาป่าล้อมจนตายเป็นแน่ บุญคุณใหญ่หลวง ขอให้ข้าฉูเทียนหลินคารวะหนึ่งครั้ง!” ฉูเทียนหลินเป็นคนใจกว้าง มีบุญคุณต้องตอบแทน กล่าวจบก็จะคุกเข่าคำนับทันที

ฉูมู่ย่อมไม่อาจรับการคุกเข่าจากผู้ใหญ่ รีบกระโดดลงจากโมเซี่ยแล้วประคองฉูเทียนหลินขึ้น

“ท่านอารอง อย่าได้ทำเช่นนี้ ท่านลองมองให้ชัดก่อนว่าข้าเป็นผู้ใด…” ฉูมู่เห็นฉูเทียนหลินก็พลันตื้นตันยิ่งนัก

ในตระกูลฉู ท่านอารองผู้นี้ก็เหมือนฉูหนิง ตั้งแต่ต้นจนจบล้วนดูแลฉูมู่เป็นอย่างดี ฉูมู่ยิ่งมั่นใจว่า การมาป่าสะบั้นวิญญาณครั้งนี้ ท่านอารองต้องแอบมาด้วยตนเองเพื่อพาตัวเขากลับไป ดังนั้นผู้ที่ควรคารวะ ก็ควรเป็นฉูมู่ต่างหาก คารวะต่อท่านอารองผู้ปฏิบัติต่อเขาไม่ต่างจากบุตรในไส้ของตนเอง ฉูเทียนหลินเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปยังชายหนุ่มผู้แข็งแกร่งตรงหน้า…ผู้ที่ขับเคลื่อนจิ้งจอกหกหางเพลิงปีศาจอันทรงพลัง!

ฉูเทียนหลินยังจำได้ว่า ฉูหนิงเคยกล่าวไว้ว่า ฉูมู่ตกลงไปในป่าสะบั้นวิญญาณพร้อมกับฉินเมิ่งเอ๋อ เขาจึงตั้งใจเหลือบมองฉินเมิ่งเอ๋อที่ถูกคนของตระกูลฉินล้อมอยู่ด้านข้าง ก่อนจะหันไปมองฉูมู่อีกครั้ง แล้วพลันพบเค้าความคุ้นตาบางส่วนบนใบหน้าที่องอาจคมเข้มของฉูมู่!

“เจ้า…เจ้า…เจ้าเป็นฉูมู่!”

เนิ่นนานกว่าฉูเทียนหลินจะเค้นคำเหล่านี้ออกมาได้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ คำพูดประโยคเดียวของเขาทำให้ผู้พิทักษ์ตระกูลฉูทั้งหมดชะงักงันไปในทันที!

ด้านข้าง ฉินเมิ่งเอ๋อได้ยินถ้อยคำอุทานด้วยความตะลึงของฉูเทียนหลินแล้ว ร่างทั้งร่างพลันสั่นสะท้าน ดวงตางามจับจ้องชายหนุ่มเย็นชาผู้มาจากวังฝันร้าย…คนที่นางใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันมาหลายวัน!