อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 1 บทที่ 67 เกาะคุกโลหิต สามพันรอดหนึ่ง

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 1 บทที่ 67 เกาะคุกโลหิต สามพันรอดหนึ่ง

ราคาขายทักษะวิญญาณในเมืองเหิงเฉิงถูกกว่าร้านพ่อค้าเฒ่าอยู่ไม่น้อย เพียงสี่สิบเหรียญทอง ฉูมู่ซื้อคัมภีร์เล่มนั้นอย่างไม่ลังเล ทว่าไม่ได้รีบร้อนเรียนรู้ กลับมุ่งหน้าไปยังตำหนักอสูรวิญญาณทันที หวังดูว่ามีอสูรวิญญาณที่ถูกใจหรือไม่

ฉูมู่เดินดูในตำหนักอสูรวิญญาณคร่าวๆ ก็ไม่พบตัวที่เหมาะสม หรือกล่าวให้ชัด ต่อให้มีอสูรวิญญาณที่ฉูมู่พึงใจจริงๆ ราคาก็มักพุ่งไปถึงหลักร้อยหลักพันเหรียญทอง ซึ่งตอนนี้เขาไม่มีปัญญาจ่าย

“ดูท่าต้องจับเองอยู่ดี เพียงแต่ไม่รู้ว่าเซี่ยกวงฮั่นจะพาข้าไปที่ใดกันแน่” ฉูมู่กล่าว

เหรียญทองที่เหลือยี่สิบสี่เหรียญ ฉูมู่ใช้สิบเหรียญซื้ออาหารให้โมเซี่ย ตอนนี้โมเซี่ยต้องกินแก่นวิญญาณสองคุณสมบัติระดับสอง อีกทั้งคุณภาพยังต้องไม่เลวเกินไป ค่าเลี้ยงดูจึงเป็นรายจ่ายไม่น้อย อย่างต่ำเดือนหนึ่งก็ต้องสิบเหรียญทอง

แน่นอน ยิ่งอาหารของโมเซี่ยดีเท่าใด ความเร็วในการเติบโต การยกระดับพลัง และการเพิ่มพูนคุณสมบัติก็ยิ่งมีแรงหนุนเพิ่มขึ้นในระดับหนึ่ง เงินส่วนนี้ฉูมู่จึงต้องยอมควัก

เหรียญทองที่เหลือสิบสี่เหรียญ ฉูมู่ซื้อคัมภีร์ทักษะวิญญาณเพิ่มอีกสองเล่ม สองทักษะวิญญาณนั้นคือ พายุหมุน และ เคลื่อนวายุ

พายุหมุน เป็นทักษะที่อสูรวิญญาณจำนวนมากซึ่งควบคุมพลังธาตุลมสามารถใช้ได้ อีกทั้งยังเป็นทักษะที่ใช้งานจริงอย่างยิ่ง

ส่วน เคลื่อนวายุ เป็นทักษะสายสนับสนุนโดยแท้ อาศัยพลังลมเพิ่มความเร็วให้แก่อสูรวิญญาณหรือให้ตนเอง

อสูรฝันร้ายสีขาวเข้าสู่ระดับสอง ฉูมู่ก็ก้าวสู่ระดับนักรบจิตวิญญาณอสูรขั้นที่สี่ ความสมดุลระหว่างพลังวิญญาณยังไม่ถูกทำลาย เขายังใช้พลังวิญญาณได้สองส่วน

แต่สองส่วนจากสิบในตอนนี้ย่อมมากกว่าเดิม เพราะจิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้น ภาชนะที่รองรับพลังวิญญาณจึงกว้างขวางกว่าเดิม

รออยู่ในเมืองเหิงเฉิงราวสองวัน เซี่ยกวงฮั่นก็ปรากฏตัวจริงๆ คราวนี้เขาไม่ได้มาคนเดียว ข้างกายยังมีเด็กผู้หญิงผู้หนึ่งปิดบังใบหน้าด้วยผ้าคลุม

การแต่งกายของนางมิได้ฉูดฉาดนัก แต่ดูออกได้ว่าเครื่องประดับทุกชิ้นล้วนมีมูลค่าสูงลิ่ว

“คนที่เจ้าว่าคือเขา?” สาวน้อยผู้คลุมหน้ามองฉูมู่แล้ว สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย

ดวงตาของนางงดงามยิ่ง ฉูมู่เคยเห็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์มากมายในตระกูลของตนที่เมืองกังหลัว แต่กลับไม่เคยพบดวงตาที่ชวนหลงใหลเท่าของนางตรงหน้ามาก่อน ต่อให้มองไม่เห็นใบหน้า ฉูมู่ก็มั่นใจได้ว่านางต้องมีโฉมสะคราญยิ่งนัก

“ไม่ใช่ เขาเป็นเพียงทาสของข้า ระหว่างทาง ข้าก็จะโยนทิ้งเสีย” เซี่ยกวงฮั่นตอบเรียบๆ

ฉูมู่เงียบงัน แต่ตั้งใจฟังบทสนทนาของทั้งสอง น้ำเสียงของทั้งคู่ราบเรียบ ทว่าฉูมู่ยังจับรายละเอียดบางอย่างได้ อย่างน้อยยามฟังเซี่ยกวงฮั่นพูด ก็พอได้ยินแววความนอบน้อมที่เขามีต่อสาวน้อยลึกลับผู้นี้

ฉูมู่ไม่เอ่ยสักคำ เซี่ยกวงฮั่นให้ตาม เขาก็ตาม ในใจกลับคาดเดาเงียบๆ ว่าสาวน้อยตรงหน้ามีฐานะใดกันแน่ ถึงทำให้เซี่ยกวงฮั่นผู้หยิ่งผยองยิ่งนักยังเผยความเกรงใจออกมาหลายส่วน

ฉูมู่ติดตามเซี่ยกวงฮั่นกับสาวน้อยพำนักอยู่ในเมืองเหิงเฉิงอีกหนึ่งวัน จากนั้นก็ออกจากเมืองทันที และเข้าสู่มหาสมุทรนิรันดร์อีกครั้ง

ดูเหมือนเพื่อเอาใจสาวน้อยผ้าคลุมหน้า เซี่ยกวงฮั่นมิได้เรียกเต่ามังกรออกมา หากแต่ขึ้นเรือหรูหราแล่นลึกเข้าไปในท้องทะเล

เซี่ยกวงฮั่นไม่จำกัดการเคลื่อนไหวของฉูมู่แม้แต่น้อย เขาเองก็ไม่ใส่ใจว่าฉูมู่จะคิดเล่นลูกไม้อันใด ฉูมู่จนบัดนี้ยังไม่เข้าใจว่าเซี่ยกวงฮั่นจะพาตนไปที่ใด ได้แต่ตามพวกเขาไปอย่างเลื่อนลอยเท่านั้น ยามดึกสงัด ฉูมู่นั่งอยู่เพียงลำพังริมระเบียงบนดาดฟ้า รับลมทะเลที่พัดปะทะใบหน้า สายตาทอดมองไปยังผืนน้ำสีดำเบื้องหน้า ชีวิตที่ถูกปิดกั้นมาครึ่งปีทำให้ฉูมู่ออกจะชังกลิ่นอายของทะเลอยู่บ้าง ทว่าเมื่อใดที่หลงทางสับสน เขาก็ยังเคยชินกับการมานั่งตรงที่รับลมทะเล ปล่อยใจเหม่อมองโลกที่ไม่รู้จักอันไกลโพ้น ท้องทะเล ท้องฟ้า และดวงดารา…

“นั่นคือสัตว์เลี้ยงของเจ้าหรือ?” เสียงใสสะอาดดุจสายลมดังขึ้นข้างหู ฉูมู่ถูกรบกวนความคิดจึงหันไปมอง

ที่ปรากฏในสายตาคือเด็กสาวผู้หนึ่ง รูปร่างอรชรสง่า เส้นสายอ่อนช้อยชวนสะดุดตา ผ้าคลุมหน้าของนางปลิวไหวเบาๆ ตามแรงลมทะเล มองลางๆ เห็นคางเรียวประณีตกับริมฝีปากสีชมพูระเรื่อ

“นี่คืออสูรวิญญาณของข้า” ฉูมู่แก้คำของนาง พลางยกมือขึ้นลูบหัวเล็กๆ ของโมเซี่ย

โมเซี่ยแม้มิได้อยู่ในสภาวะมายาลวง ก็ยังมีเสน่ห์เฉพาะตัวอยู่เสมอ ฉูมู่พาโมเซี่ยเดินตามถนนในเมืองเมื่อใด มักเรียกเสียงฮือฮาจากเด็กสาวมากมาย ต่างอยากลูบอยากกอดโมเซี่ยน้อยที่งดงาม เพียงแต่พอเห็นสีหน้าคมคายเย็นชาของฉูมู่ เด็กสาวเหล่านั้นก็พลันขาดความกล้าไป

“อสูรวิญญาณ?” เด็กสาวแสดงความประหลาดใจอยู่หลายส่วน เห็นได้ชัดว่านางไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มผู้เย็นชาเฉยเมยเช่นฉูมู่ จะพกอสูรวิญญาณลักษณะนี้ติดตัว

ฉูมู่ไม่คิดอธิบายให้มากความ เด็กสาวผ้าคลุมหน้าดูเหมือนก็ไม่ได้รังเกียจท่าทีไม่เย็นไม่ร้อนของเขานัก นางเหลือบมองจิ้งจอกแสงจันทร์ของฉูมู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเดินไปยืนอีกด้านตามลำพัง สายตาจับจ้องทะเล

ฉูมู่หรี่ตาเล็กน้อย มองแผ่นหลังอ้อนแอ้นของนาง และในจังหวะนั้น โมเซี่ยที่ก่อนหน้านี้ยังดูเชื่องอยู่กลับค่อยๆ ยื่นกรงเล็บออกมาอย่างเงียบงัน ดวงตาสีเงินคู่นั้นแหลมคมขึ้น จ้องเด็กสาวที่อยู่ห่างออกไปราวสิบเมตร

“ช่างเถอะ…ทำเช่นนี้เสี่ยงเกินไป…”

ท้ายที่สุด ฉูมู่ก็ส่ายหน้า ยกมือลูบขนนุ่มลื่นของโมเซี่ย กรงเล็บของมันจึงหดกลับ ดวงตากลับมาอ่อนโยนดังเดิม แล้วมันก็ซุกตัวลงบนต้นขาของฉูมู่ราวเด็กสาวที่ออดอ้อน

โมเซี่ยนอนหมอบบนต้นขาของฉูมู่อย่างสบายใจ ไม่นานก็หลับไป ส่วนฉูมู่หยิบคัมภีร์ทักษะวิญญาณสามเล่มที่ตนซื้อมาออกมา เริ่มฝึกท่องอ่านคาถาให้คล่อง

ทักษะวิญญาณเพลิงสถิต เป็นทักษะของนักรบจิตวิญญาณอสูร เพียงแค่คาถา ฉูมู่เกรงว่าต้องใช้เวลาสิบวันจึงจะท่องได้ครบถ้วนสมบูรณ์ ส่วนการร่ายออกมาได้จริง หากไม่มีเวลาฝึกซ้อมครึ่งเดือน เกรงว่าจะยากยิ่ง…

การเดินทางกลางทะเลช่างน่าเบื่อหน่าย ทุกอย่างดำเนินเช่นนี้ต่อเนื่องเกือบครึ่งเดือน ตลอดครึ่งเดือนนี้ อสูรฝันร้ายสีขาวเติบโตขึ้นอีกขั้นหนึ่ง ส่วนโมเซี่ยแม้แทบไม่ได้ต่อสู้ แต่ด้วยการเลี้ยงดูด้วยแก่นวิญญาณคุณภาพสูง ก็ไปถึงระดับสองขั้นเก้าแล้ว

และฉูมู่เอง ในที่สุดก็เรียนรู้ทักษะวิญญาณเพลิงสถิตสำเร็จ สามารถผนึกพลังเพลิงให้สถิตลงบนร่างของโมเซี่ยได้อย่างสมบูรณ์

“เกาะคุกโลหิต เป็นเกาะพิเศษแห่งหนึ่งของวังฝันร้าย คนที่ก่อความผิดจนต้องถูกประหารจะถูกโยนมาที่นี่ เพื่อให้พวกเขามีโอกาส…” บนดาดฟ้า เซี่ยกวงฮั่นมองทะเลกว้างไกลสุดสายตา แล้วกล่าวกับฉูมู่

“เกาะนี้จะเปิดทุกสามปี ทุกครั้งจะส่งนักโทษเข้าไปสามพันคน สามปีให้หลัง เกาะคุกโลหิตจะเปิดอีกครั้ง ตอนนั้นผู้คุมกฎของวังฝันร้ายจะส่งเรือมารับ…คนที่รอดชีวิตคนนั้นออกไป…”

เซี่ยกวงฮั่นเล่าอย่างช้าๆ คำพูดที่ถ่ายทอดออกมาราบเรียบเสียจนเหมือนไร้อารมณ์ ทว่าเมื่อเข้าหูฉูมู่กลับทำให้ทั่วร่างเย็นวาบ!

เซี่ยกวงฮั่นเน้นหนักเป็นพิเศษที่คำว่า “คนที่รอดชีวิตคนนั้น” นั่นหมายความว่า ในบรรดานักโทษสามพันคน จะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ได้มีชีวิตรอด!