อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 1 บทที่ 50 แผนชั่วของเฉาอี้

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 1 บทที่ 50 แผนชั่วของเฉาอี้

ยามรุ่งสางมาเยือน ผู้ดูแลเจิงเจ๋อกับกู่เล่ยก็มาถึงลานเรือนตั้งแต่เช้าตรู่ เรียกคนรับใช้ทั้งสิบคนมารวมตัวกันให้ครบ

“ตอนนี้ข้าจะพาพวกเจ้าเข้าไปในวัง ต่อจากนี้ตามข้ามา อย่าพูดแม้แต่คำเดียว” เจิงเจ๋อกล่าวกับทั้งสิบคน

คนรับใช้ทั้งสิบจึงเดินตามผู้ดูแลทั้งสอง กู่เล่ยและเจิงเจ๋อ ไต่ไปตามทางลาดที่ค่อยๆ สูงขึ้น มุ่งหน้าเข้าสู่วังอสูรฝันร้ายสีเขียว

“ฉูมู่ เจ้ามานี่” กู่เล่ยเดินนำอยู่ด้านหน้า ทว่าในจังหวะนั้นเอง ผู้ดูแลเจิงเจ๋อกลับเรียกฉูมู่ให้เข้าไปอยู่ข้างกาย

ฉูมู่รู้สึกฉงนอยู่บ้าง แต่ก็ยังเดินเข้าไปใกล้ แล้วเอ่ยถาม “ผู้ดูแล มีธุระอันใด?”

เจิงเจ๋อชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อย รอให้คนอื่นเดินนำไกลออกไปสักหน่อย จึงก้มกล่าวเสียงต่ำ กับฉูมู่ด้วยท่าทีประหลาดยิ่งนัก

“เจ้าต้องระวังตัวไว้หน่อย”

“ข้าไม่เข้าใจความหมายของท่าน” ฉูมู่มองเจิงเจ๋ออย่างไม่เข้าใจ เพราะท่าทีของอีกฝ่ายเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

“เฉาอี้อยากให้เจ้าตาย แต่ก็ไม่กล้าฝืนคำสั่งท่านเซี่ยอย่างเปิดเผย ข้าคิดว่าเขาน่าจะเล่นกลในศึกครั้งนี้” เจิงเจ๋อกล่าว

ฉูมู่ขมวดคิ้ว ด้านหนึ่งไม่เข้าใจว่าเหตุใดเจิงเจ๋อจึงบอกเรื่องนี้แก่ตน อีกด้านหนึ่งก็ไม่คาดคิดว่าเจ้าคนนั้นจะกล้าลงมือทำลูกไม้ในศึกหมู่เช่นนี้

“เขาคงไม่ฆ่าเจ้าตรงๆ แต่เขาอาจสอดคนที่ฝีมือแข็งแกร่งมากเข้าไปในศึกหมู่ เป้าหมายคือฆ่าอสูรวิญญาณเพียงตัวเดียวของเจ้า” เจิงเจ๋อกล่าว

โมเซี่ยคืออสูรวิญญาณเพียงหนึ่งเดียวของฉูมู่ หากโมเซี่ยตาย ฉูมู่ยังพอออกตามหาอสูรวิญญาณตัวใหม่ได้ ทว่าพลังวิญญาณย่อมเติบโตช้าลงมาก และสุดท้ายจะถูกอสูรฝันร้ายสีขาวกลืนกินวิญญาณ!

“เหตุใดจึงบอกข้า?” ฉูมู่ถาม

เจิงเจ๋อยกยิ้มขึ้น “ข้าไม่อยากติดอยู่บนเกาะผุพังนี่ไปชั่วชีวิต และผู้ที่จะทำให้ข้าได้เลื่อนขั้น มีเพียงท่านเซี่ยเท่านั้น”

ฉูมู่เหลือบมองเจิงเจ๋อ ในใจคิดเงียบๆ ว่า สมองของเจิงเจ๋อใช้งานได้ดีกว่าเฉาอี้ที่อารมณ์ร้อนผู้นั้นมากนัก หากเฉาอี้ไม่ทันสังเกตความทะเยอทะยานของเจิงเจ๋อ สักวันย่อมถูกแทนที่แน่

แต่ก็ถือว่าดี ต่างฝ่ายต่างมีเป้าหมายของตน จัดการเฉาอี้ได้ ฉูมู่เองก็จะวางใจมากขึ้น

“ต่อไปมีเรื่องใดก็บอกข้าได้ เรื่องที่ช่วยได้ ข้าจะพยายาม” เจิงเจ๋อกล่าว

ฉูมู่พยักหน้า ยินดีจะทำข้อตกลงผลประโยชน์ที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมานี้ด้วยกัน

แน่นอน ฉูมู่ก็รู้ดีว่าทุกอย่างตั้งอยู่บนพื้นฐานความแข็งแกร่ง หากตนไม่แสดงความสามารถระดับสังหารห้าคนติดในคืนเดียว เจิงเจ๋อย่อมไม่มีทางเป็นมิตรกับตนเช่นนี้ ทางพ่อค้าเฒ่าก็เช่นกัน สิ่งที่พ่อค้าเฒ่าให้ความสำคัญก็คือความแข็งแกร่งของฉูมู่!

“ศึกตะลุมบอนมีตัวแปรมาก เจ้าต้องพึ่งตัวเองให้รอดจากเคราะห์นี้” เจิงเจ๋อกล่าวจบก็เร่งฝีเท้า ไล่ตามกู่เล่ยที่เดินนำอยู่ด้านหน้า

ฉูมู่พยักหน้าเช่นกัน แล้วก้าวเร็วตามขบวน เข้าไปในเขตของวังอสูรฝันร้ายสีเขียว

เจิงเจ๋อกับกู่เล่ยพาทุกคนเดินเข้าสู่อาคารสนามประลองอันโอ่อ่า ซึ่งมีอักษรเขียนไว้ว่า ตำหนักต่อสู้ ภายในอาคารกว้างโล่งอย่างยิ่ง ตรงกลางคือสนามรบขนาดมหึมา ปูด้วยหินหลากชนิดและเม็ดทรายกรวด

เมื่อก้าวเข้าสู่ตำหนักต่อสู้ ก็มีสมาชิกของวังฝันร้ายจำนวนไม่น้อยนั่งอยู่บนที่สูงแล้ว พวกเขาสวมใส่ชุดหรูหรา สายตาหยิ่งผยองกดมองลงมายังคนรับใช้ที่ถูกคัดเลือกมาจากเกาะต่างๆ ภายในสนาม

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคนของวังฝันร้ายทุกคนล้วนทำพันธสัญญาวิญญาณกับอสูรฝันร้าย หรือเพราะคนของวังฝันร้ายเองก็ดูประหลาดอยู่แล้ว ฉูมู่กวาดตามองไป ก็พบว่าสมาชิกเหล่านั้นแต่ละคนสีหน้าหม่นคล้ำเล็กน้อย ให้ความรู้สึกราวกับถูกเงาวิญญาณมืดมนปกคลุมอยู่ตลอดเวลา

“อย่าเงยหน้ามั่วซั่ว พวกเจ้าเป็นคนรับใช้ คนบนแท่นสูงพวกนั้นล้วนเป็นผู้มีอำนาจบนเกาะนี้ สายตาพวกเจ้าขอแค่มีแววลบหลู่เพียงนิด ก็อาจก่อภัยถึงตายได้!” กู่เล่ยแค่นเสียงเย็น เตือนพวกที่ชอบชะเง้อมองไปทั่ว

คนอื่นๆ เพิ่งตระหนักว่า เหล่าผู้สวมอาภรณ์หรูหราที่นั่งอยู่บนแท่นสูงต่างหากคือผู้ปกครองที่แท้จริงของวังฝันร้ายสีเขียว ใจพลันหวาดหวั่น ไม่กล้าพูดจาเหลวไหลอีก

บนแท่นสูง

“เฉาอี้ ได้ยินว่าปีนี้คนรับใช้ที่เจ้าพามา ล้วนเป็นพวกถุงเหล้าไหข้าวใช่หรือไม่?” เจ้าเกาะที่นั่งตำแหน่งประธานเอ่ยขึ้นช้าๆ

เจ้าเกาะผู้นั้นเป็นชายวัยกลางคนค่อนไปทางชรา สวมอาภรณ์ยาวหรูหรา ทั้งร่างดูอืดบวมเล็กน้อย ทว่ากลับมีเค้าความน่าเกรงขามอยู่หลายส่วน โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น ภายนอกเหมือนเฉยชา แต่แฝงความคมกริบกดดันผู้คน

เฉาอี้นั่งอยู่ด้านล่าง เฉาอี้เองก็เป็นเจ้าเกาะ เพียงแต่เป็นเจ้าเกาะของเกาะย่อยอสูรฝันร้ายสีเขียว เจ้าเกาะเช่นนี้ในเกาะหลักอสูรฝันร้ายสีเขียวมีทั้งหมดสิบสองคน และเกาะอสูรฝันร้ายสีเขียวที่เฉาอี้ดูแลก็ไม่ใช่เกาะย่อยที่สำคัญนัก

“เกิดอุบัติเหตุเล็กน้อย ผู้แข็งแกร่งหลายคนตายไปแล้ว เจ้าเกาะ…ครั้งนี้ข้ามิกล้าคาดหวังสิ่งใดนัก…” เฉาอี้ยิ้มแห้งๆ

เจ้าเกาะเอ่ยต่ออย่างราบเรียบ “คนอื่นต่างรายงานยอดฝีมือเข้ามาไม่น้อย อย่าง จื่อเซิน ฉางซิง หงจี้ หวังเข่อลั่ว…ไม่ก็มีอสูรวิญญาณระดับสอง ไม่ก็มีอสูรวิญญาณคู่สัญญาตัวที่สาม ส่วนเกาะของเจ้า รายงานมาแค่ เฟิงกู่ ที่พกอสูรหินเหล็กเพลิงขั้นเก้าหนึ่งตัว…อีกคนคือ ฉูมู่ พกจิ้งจอกแสงจันทร์ขั้นเก้าหนึ่งตัว…”

ถูกเจ้าเกาะตำหนิต่อหน้าผู้คน สีหน้าเฉาอี้ก็ย่ำแย่ แต่ก๋ทำได้เพียงก้มตัวครึ่งหนึ่ง ไม่กล้าเงยหน้ามองเจ้าเกาะ

“เฉาอี้ ที่แท้เจ้าก็น่าสนใจนัก” เจ้าเกาะของเกาะย่อยอีกคนที่นั่งตำแหน่งระดับเดียวกับเฉาอี้นาม กัวเหมิง หัวเราะลั่น “อสูรหินเหล็กเพลิงก็ช่างมันเถอะ อย่างน้อยยังนับว่ามีกำลังรบอยู่บ้าง แตาจิ้งจอกแสงจันทร์นั่นมันตัวอันใดกัน หลายแห่งถึงกับจัดจิ้งจอกแสงจันทร์เป็นทาสต่ำต้อย อสูรวิญญาณเช่นนี้ต่อให้ถึงขั้นเก้าแล้วจะทำอันใดได้ เอาคนแบบนี้มาเป็นยอดฝีมือในหมู่คนรับใช้ เฉาอี้ เจ้ายิ่งอยู่ยิ่งถอยหลังแล้ว!”

ใบหน้าเฉาอี้แดงก่ำด้วยโทสะ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่กล้าระบายอารมณ์ตามใจ!

เฉาอี้สูดลมหายใจลึก กลืนความเดือดดาลกลับลงท้อง จุดประสงค์แท้จริงของเขาครั้งนี้คือกำจัดฉูมู่ให้สิ้น ส่วนคนรับใช้ที่พามาจะได้อันดับหรือไม่ เขาไม่ใส่ใจแล้ว ต่อให้โจวเซิงโม่พวกนั้นยังมีชีวิต ก็ไม่ใช่คู่มือของคนรับใช้จากเกาะอื่นอยู่ดี

“หลิวเจิ้น คนรับใช้ของเจ้ามั่นใจหรือไม่ว่าจะจัดการไอ้เด็กนั่นได้?” เฉาอี้ไม่สนคำเหน็บของกัวเหมิง ก้มเสียงถามชายผอมแห้งข้างกาย

ชายที่ถูกเรียกว่าหลิวเจิ้นยิ้ม “วางใจได้ หวังเข่อลั่วในหมู่คนรับใช้พวกนี้ ฝีมืออย่างน้อยก็อยู่ระดับต้นๆ จะจัดการเด็กที่มีจิ้งจอกแสงจันทร์ขั้นเก้านั่น ง่ายดายยิ่งนัก แต่เฉาอี้…คราวนี้คนรับใช้ที่เจ้าพามา คงได้รั้งท้ายอีกแล้วกระมัง”

สายตาเฉาอี้ไหววูบ ความจริงไม่กี่วันก่อนเขาเพิ่งได้รับข่าวดี ภายใต้การช่วยเหลือจากลุงของเขา เขามีโอกาสออกจากเกาะอสูรฝันร้ายสีเขียวนี้ และย้ายไปยังแผ่นดินใหญ่ บัดนี้เขาไม่ใส่ใจผลประโยชน์เล็กจ้อยบนเกาะผุพังนี่อีกแล้ว สิ่งเร่งด่วนที่สุดคือกำจัดฉูมู่ผู้เป็นภัยแฝงให้สิ้น เพราะฐานะของท่านเซี่ยสูงส่งเกินไปจริงๆ