อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 1 บทที่ 7 สิ่งมีชีวิตเหนือขั้นเก้า

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 1 บทที่ 7 สิ่งมีชีวิตเหนือขั้นเก้า

“กี๊ กี๊~”

ฉูมู่ย่อตัวต่ำ อาศัยความยืดหยุ่นของกิ่งไม้ดีดตัวพุ่งขึ้น แล้วกระโจนใส่วิหคเงินครามที่บินต่ำอย่างแรง มีดฟาดลงฉับพลัน! ใกล้มากแล้ว! ฉูมู่ประเมินได้แม่นยำยิ่ง คมมีดนี้ตกลงพอดีกับแนววิถีการบินของวิหคเงินคราม!!

“กี๊!!!” วิหคเงินครามกรีดร้องเสียงแหลม ในวินาทีที่คมมีดจะฟันโดนร่างของมัน วิหคเงินครามสะบัดปีกครั้งหนึ่ง ความเร็วกลับพุ่งขึ้นฉับพลัน! ฉูมู่เห็นเพียงเงาสีเงินครามลื่นผ่านหน้าไป คมมีดที่ฟันสุดแรงกลับเฉือนโดนแค่ส่วนหาง กวาดขนสีเงินครามร่วงลงมาเป็นแผ่น!

“เคลื่อนเงา วิหคเงินครามตัวนี้ผิดปกติชะมัด!” สีหน้าฉูมู่เปลี่ยนไป เขาไม่คาดคิดเลยว่าวิหคเงินครามตัวนี้จะเรียนรู้ทักษะเคลื่อนเงาที่เร่งความเร็วฉับพลันได้แล้ว!

พลาดไปหนึ่งครั้ง ฉูมู่ก็ร่วงจากความสูงเกือบสิบเมตรลงมา โชคดีที่ด้านล่างเป็นพรมหญ้านุ่ม เขาลงพื้นแล้วกลิ้งหนึ่งตลบ ลดแรงกระแทกลงได้มาก

ฉูมู่เงยหน้าขึ้น มองวิหคเงินครามตัวนั้นอย่างเสียดาย โดยทั่วไปแล้ว วิหคเงินครามต้องถึงขั้นหกจึงจะใช้ทักษะเคลื่อนเงาซึ่งเป็นท่วงท่าบินที่ค่อนข้างยากได้ แต่พู่ขนบนกระหม่อมของวิหคเงินครามตรงหน้ากลับบ่งชัดว่ามันมีพลังเพียงขั้นสี่ ทว่ากลับใช้ทักษะของขั้นหกได้ แสดงว่านี่คือวิหคเงินครามที่มีพรสวรรค์สูงยิ่ง!

ชั้นสูง พรสวรรค์ก็สูง นี่แทบจะเป็นอสูรวิญญาณสายต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบ หากจับได้ ย่อมสามารถเอาชนะคนอื่นบนเกาะได้อย่างแน่นอน!

“กี๊!!”

วิหคเงินครามกรีดร้องอีกครั้ง เงาสีเงินครามพุ่งดิ่งลงจากฟ้าอย่างงดงาม!

“ไม่ดีแล้ว!” ฉูมู่ฉับพลันตระหนักว่าตนทำให้วิหคเงินครามโกรธ เขาคว้ามีดแล้ววิ่งสุดชีวิตมุ่งเข้าไปในพุ่มไม้หนาทึบกว่าเดิม!

“ฟู่ฟู่ฟู่ฟู่!!” ลมกรรโชกแรงกระหน่ำใส่แผ่นหลังของฉูมู่ เขารู้สึกแทบหายใจไม่ออก เศษหินบนทุ่งหญ้าถูกพัดกระเด็นกระจายไปทั่ว

“พายุหมุน…สวรรค์!” ฉูมู่หันกลับไปมองครั้งหนึ่ง ก็เห็นกระแสลมขุ่นมัวหมุนเป็นเกลียวสูงสามเมตรกวาดเข้ามาหา พงหญ้าและต้นไม้เตี้ยถูกถอนดึงขึ้นจากดินทั้งราก โหมกระหน่ำไล่ต้อนอยู่รอบตัวเขา!

พายุหมุนสูงสามเมตร เพียงพอจะเหวี่ยงวัตถุหนักร้อยกิโลกรัมให้ลอยขึ้นสูงห้าหกเมตร หากตกลงมา ไม่ตายก็พิการ! กระแสอากาศรอบด้านแหลมคมราวคมมีด พายุหมุนอยู่ห่างฉูมู่เพียงสิบเมตร เขาสัมผัสได้แล้วถึงแรงดูดกระชากที่กำลังฉุดเขาเข้าไปในลมหมุน!

“มอ...”

พลันมีเสียงร้องคล้ายวัวดังขึ้นในป่า ถัดจากนั้น ระหว่างฉูมู่กับพายุหมุนปรากฏสิ่งมีชีวิตสวมเกราะหนักตัวหนึ่ง!

ลมหมุนกวาดผ่านตำแหน่งของสิ่งมีชีวิตเกราะหนักนั้น ยกอสูรวิญญาณเกราะหนักขึ้นจากพื้นเพียงไม่กี่เซนติเมตร อสูรวิญญาณตัวนี้มีร่างกายใหญ่โต พายุหมุนแทบไม่อาจส่งผลกระทบต่อมันได้มากนัก เพียงวนเวียนพันรอบกายไม่หยุด

สิ่งมีชีวิตเกราะหนักหมุนอยู่สองสามรอบ สุดท้ายค่อยๆ ลงสู่พื้น ส่วนลมหมุนเมื่อถูกขวางด้วยน้ำหนักระดับนี้ ก็ทยอยสลายไปในที่สุด

“แรดเกราะเหล็ก โผล่มาทันเวลาจริงๆ!” ฉูมู่มองอสูรวิญญาณที่รูปร่างคล้ายแรดแต่มีเกราะหนาหนัก แล้วถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

แรดเกราะเหล็กเป็นอสูรวิญญาณสายพลังและป้องกันอย่างแท้จริง ระดับเป็นชั้นสูง และจากลักษณะภายนอกของแรดเกราะเหล็กตรงหน้า ตัวนี้อย่างน้อยก็ต้องขั้นแปดขึ้นไป

“มอ...!!”

เห็นได้ชัดว่าแรดเกราะเหล็กถูกการโจมตีพลาดของวิหคเงินครามทำให้เดือดดาล มันอ้าปากแล้วพ่นระเบิดเสียงใส่วิหคเงินครามโดยตรง!

ระเบิดเสียงปะทุขึ้นที่ตำแหน่งปีกซ้ายของวิหคเงินคราม ซัดมันกระเด็นพลิกคว่ำลงไปทันที! “พึ่บพึ่บ” วิหคเงินครามร่อนลงบนยอดไม้ต้นหนึ่ง ส่ายหัวไปมา วิหคเงินครามดูเหมือนจะตระหนักถึงความน่ากลัวของแรดเกราะเหล็ก จึงไม่กล้าเข้าใกล้อีก เพียงจ้องฉูมู่ด้วยแววตาอาฆาตอย่างดุร้าย สุดท้ายก็จำต้องกระพือปีกบินจากไป

“อสูรวิญญาณชั้นสูง…ไม่ใช่สิ่งที่สามารถจับกุมได้ง่ายจริงๆ”

ฉูมู่มองวิหคเงินครามที่จากไปอย่างจนใจ ส่ายหน้าเบาๆ พลางรู้สึกเสียดายอยู่หลายส่วน หลังพายุหมุนพัดผ่าน ป่าผืนนี้ก็ดูยุ่งเหยิงขึ้นไม่น้อย ฉูมู่ยังหวั่นว่าจะถูกวิหคเงินครามที่โกรธเกรี้ยวตามจ้องเล่นงาน จึงจำต้องเริ่มมองหาจุดวางกับดักแห่งใหม่

โชคดีที่ตลอดทางค่อนข้างปลอดภัย ฉูมู่ไม่พบอสูรวิญญาณดุร้ายใดๆ เมื่อหาที่ลับตาและเหมาะแก่การวางกับดักแห่งใหม่ได้แล้ว เขาก็เริ่มการรอคอยรอบใหม่อีกครั้ง

“พวกนั้น…คงเริ่มยกระดับพลังของอสูรวิญญาณของตนแล้วกระมัง…”

ฉูมู่พึมพำกับตนเอง หากอยากได้อสูรวิญญาณที่ดี เขาก็ต้องมีทั้งความกล้าและความอดทน

การรอคอยหนึ่งวันไร้ผล ฉูมู่พิงกิ่งไม้ สายตามองจันทร์สว่างที่แขวนเฉียงอยู่บนฟ้า สีหน้าหม่นลงโดยไม่รู้ตัว เขายกมือแตะหัวใจตนเองเบาๆ

ปีศาจในร่างยังคงดำรงอยู่เสมอ ทำให้ฉูมู่รู้สึกหายใจไม่สะดวก อีกทั้งเขายังสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่าปีศาจตนนั้นกำลังจะก้าวเข้าสู่ขั้นที่สาม…นั่นหมายความว่าเขาเข้าใกล้ความตายไปอีกก้าว

“ไม่รู้ว่าจะมีชีวิตได้อีกนานเท่าไหร่…”

พึมพำจบ ฉูมู่ก็หลับตาลง งีบพักสักครู่ ฉูมู่ที่หลับอยู่บนลำต้นไม้ราวกับถูกหมอกทมิฬคลุมทับตลอดเวลา ประหนึ่งมีวิญญาณเร้นลับเกาะอยู่เหนือศีรษะ ทำให้ทั้งร่างดูเดียวดายและไร้ที่พึ่งยิ่งกว่าเดิม…

ผ่านไปอีกสามวันแห่งการรอคอยอย่างอดทน

ยามเช้าตรู่ ในชั่วขณะที่ลืมตาขึ้นนั้น ฉูมู่พลันชะงักงัน ดวงตาพร่าเลือนเบิกกว้าง!

กิ้งก่าเพลิง!!

หัวใจเต้น “ตึกตัก ตึกตัก” ไม่หยุด! เผชิญหน้าสิ่งมีชีวิตสูงอย่างน้อยสองเมตร ยาวสี่เมตร และยังเหนือกว่าขั้นเก้า ฉูมู่แทบหยุดหายใจ!

กิ้งก่าเพลิง เป็นอสูรวิญญาณประเภทสัตว์ปีศาจ กลุ่มสัตว์ป่า สายพันธุ์กิ้งก่า ครอบครองธาตุไฟและทักษะสายไฟ เปลวไฟที่พ่นจากปากของมันร้อนแรงพอจะเผาหมาป่าเขี้ยวอสูรของผู้ดูแลให้ตายได้โดยตรง!

นอกจากนั้น พลังป้องกันของร่างกายกิ้งก่าเพลิงก็ยอดเยี่ยมยิ่ง ผิวชั้นนอกถูกปกคลุมด้วยเกราะหนา ต่อให้หมาป่าเขี้ยวอสูรสิบตัวรุมกัดฉีกอยู่หนึ่งชั่วยามก็เกรงว่าจะไม่เกิดความเสียหายแม้แต่น้อย!

อสูรวิญญาณเช่นนี้ ฉูมู่ไม่แม้แต่จะกล้าคิด เพราะกิ้งก่าเพลิงไม่เพียงลำดับชั้นเผ่าพันธุ์เหนือกว่าชั้นสูง หากแต่ระดับพลังยังเหนือกว่าขั้นเก้าอีกด้วย!

ร่างมหึมาคลานผ่านใต้ตัวฉูมู่ไปอย่างเชื่องช้า มันไม่ใส่ใจกับดักของฉูมู่เลยสักนิด และยิ่งไม่ใส่ใจเหยื่อล่อที่ฉูมู่วางไว้ มันเดินผ่านต้นไม้ใหญ่ไปอย่างสบายอารมณ์ ทว่ากลับแผ่บารมีดุดันน่าเกรงขามออกมา

กระแสไอร้อนที่แผดเผาพุ่งเข้ามา ฉูมู่เหงื่อท่วมกาย แต่ยังไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย!

กิ้งก่าเพลิงหยุดชั่วครู่ แล้วก้าวต่อไป เดินหน้าต่อเนื่อง ครั้นเห็นมันจากไป ฉูมู่จึงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจยาว สายตามองอสูรวิญญาณที่ลำตัวยาวเกือบสี่เมตรนั้นด้วยความอิจฉาแฝงลึก หากสามารถจับกุมมันได้ ตนไม่เพียงเอาชนะคู่แข่งทั้งหมดได้ แม้กระทั่งหลุดพ้นจากพันธนาการของพวกนั้นก็ยังเป็นไปได้…

เพียงแต่ว่า…ยากจะทำให้เป็นจริง…

“ซั่วซั่ว~~”

ขณะกำลังถอนใจอยู่ ฉูมู่พลันได้ยินเสียงแผ่วเบาบางอย่างดังขึ้นเล็กน้อย