บทที่ 19 : ครั้งแรก ครั้งที่สอง แล้วก็ต้องมีครั้งที่สาม ใช่ไหมล่ะ?

บทที่ 19 : ครั้งแรก ครั้งที่สอง แล้วก็ต้องมีครั้งที่สาม ใช่ไหมล่ะ?

อีกด้านหนึ่ง

ภายในห้องนอนของพรีเฟ็คเงาบ้านสลิธีริน

เมื่อมองดูไอเทมสองชิ้นที่ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบ เล็กเตอร์ก็คว่ำกระถางธูปตรงหน้าทิ้งทันที "จะกินอะไรกันนักหนา? ไม่ต้องกงต้องกินมันแล้ว!!!"

ในเมื่อพวกท่านไม่ไว้หน้าเขา แล้วทำไมเขาจะต้องไว้หน้าพวกท่านด้วยล่ะ?

ไม่มีทางซะหรอก

ไอเทมสองชิ้นที่เขาสุ่มได้คราวนี้น่าหงุดหงิดเกินไปแล้ว

จะบอกว่ามีประโยชน์ มันก็เอาไปใช้งานจริงไม่ได้

แต่จะบอกว่าไร้ประโยชน์ มันก็ดูเหมือนจะพอเอาไปใช้ในชีวิตประจำวันได้นิดหน่อย

นอกเหนือจากไอเทมก่อนหน้านี้ ก็มีตัวเลือกใหม่สองอย่างปรากฏขึ้นในคลังของระบบ

【โลกที่ไม่รู้จัก: 1,000 ช่องทางการติดต่อและรสนิยมความชอบสารพัดรูปแบบของเศรษฐินี 1 เล่ม】

【โลกนักรบมังกร (มาสค์ไรเดอร์ริวคิ): ดาบที่ดีที่สุดในหมู่บ้าน 1 เล่ม】

อย่างหลังยังพอรับได้ อย่างน้อยก็เอาไปสับขาแมงมุมอะโครแมนทูล่าได้

แต่อย่างแรกนี่มันเอาไว้ทำอะไรฟะ?!

ถ้าเป็นชาติที่แล้วเขาคงตั้งใจศึกษาอย่างหนัก แต่ชาตินี้เขาจำเป็นต้องใช้ของแบบนี้ด้วยเหรอ?!

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก..."

ในขณะที่เล็กเตอร์กำลังจะตรวจสอบไอ้สิ่งที่เรียกว่า 1,000 ช่องทางการติดต่อและรสนิยมความชอบสารพัดรูปแบบของเศรษฐินี เพื่อเป็นวิทยาทานแก่นักอ่านผู้ทรงเกียรติ

เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอย่างชัดเจนจากด้านนอก

"นั่นใครน่ะ?"

เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นกะทันหัน เล็กเตอร์ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ผมเชื่อว่าทุกคนคงเข้าใจดีว่าการถูกขัดจังหวะตอนที่กำลังอารมณ์ไม่ดีมันรู้สึกยังไง

"ฉะ... ฉันเองค่ะ"

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินเสียงใสๆ ของเด็กสาวที่คุ้นเคย

เล็กเตอร์ก็ระงับความหงุดหงิดในใจลงทันที แล้วรีบเดินไปเปิดประตู

คนส่วนใหญ่ ต่อให้อารมณ์เสียแค่ไหน ก็มักจะไม่แสดงออกต่อหน้าคนที่ตัวเองห่วงใยหรอก

"มีอะไรหรือเปล่า ซากุระ? ทำไมมาดึกป่านนี้ล่ะ?"

เมื่อมองดูมาโต้ ซากุระ ที่กำลังก้มหน้าเล็กน้อยอยู่หน้าประตู เล็กเตอร์ก็เบี่ยงตัวหลบให้และถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เข้ากับเพื่อนร่วมห้องไม่ได้เหรอ?"

ถ้าเด็กสาวเข้ากับเพื่อนร่วมห้องไม่ได้จริงๆ เขาก็คงต้องใช้ 'พลังเงินตรา' ในฐานะกรรมการบริหารโรงเรียนสักหน่อยแล้วล่ะ

"เปล่าค่ะ ไม่ใช่อย่างนั้น..."

เมื่อสบเข้ากับดวงตาที่อ่อนโยนของเล็กเตอร์ มาโต้ ซากุระ ก็บีบมือตัวเองอย่างประหม่า "ฉันนอนไม่หลับเวลาแปลกที่น่ะค่ะ..."

ในเมื่อในที่สุดเธอก็มีโอกาสและเหตุผลที่เหมาะสมแล้ว เธอจะยอมปล่อยเล็กเตอร์ไปได้ยังไงล่ะ?

แม้ว่าเพื่อนร่วมห้องของเธอจะดูนิสัยดีก็ตามที

แต่มาโต้ ซากุระ ที่เคยชินกับการมีเล็กเตอร์อยู่เคียงข้าง ก็ยังคงรู้สึกเหมือนมีบางอย่างขาดหายไปอยู่ดี

"แค่คืนนี้คืนเดียวนะ"

เมื่อมองดูมาโต้ ซากุระ ที่มีท่าทีระมัดระวังตัว เล็กเตอร์ก็กลืนคำปฏิเสธที่กำลังจะพูดออกไปลงคอ "พรุ่งนี้ต้องกลับไปนอนที่หอพักของตัวเองดีๆ เข้าใจไหม?"

"ฉันรู้ว่าคุณใจดีที่สุดเลย"

พูดจบ มาโต้ ซากุระ ก็โผเข้ากอดคอเล็กเตอร์

ประกายความเจ้าเล่ห์วาบขึ้นในดวงตาสีดำของเธอ

ก้าวแรกมักจะยากที่สุดเสมอ

ไม่ว่ายังไง ขอแค่มีครั้งแรก มันก็ต้องมีครั้งที่สอง ครั้งที่สามตามมา... จนกระทั่งกลายเป็นความเคยชินไปในที่สุด

และทันทีที่ทั้งสองคนปิดประตูห้อง หัวเล็กๆ หัวหนึ่งก็ชะโงกออกมาจากห้องนั่งเล่นรวม

"ไอ้โรคจิตจอมฉวยโอกาส นี่หมอนั่นกะจะขโมยเพื่อนร่วมห้องของฉันไปด้วยงั้นเหรอ...?"

เมื่อมองดูประตูห้องนั่งเล่นรวมของพรีเฟ็คที่ปิดสนิท มิเชล ชาฟิก ก็กัดฟันกรอดและกำชายชุดนอนของตัวเองไว้แน่น

เธออุตส่าห์คิดว่าในที่สุดก็ได้เจอเพื่อนร่วมห้องที่ค่อนข้างดีแล้วเชียว

แต่ยังไม่ทันจะได้ดีใจ เธอกลับถูกตาเล็กเตอร์แย่งตัวไปซะได้

"ตู้ม..."

"พระเจ้าช่วย..."

และในขณะที่มิเชลกำลังกัดฟันกรอดอยู่นั้น สิ่งมีชีวิตลึกลับในทะเลสาบสีดำก็พุ่งชนกระจกอย่างกะทันหัน

"ไม่ต้องกลัวๆ ฉันไม่ได้กลัวเลยสักนิด"

เมื่อมองดูห้องนั่งเล่นรวมที่ว่างเปล่า มิเชลก็ลูบแขนตัวเองแล้วรีบวิ่งกลับเข้าห้องนอนไป

นอนคนเดียวแล้วไง? มืดตึ๊ดตื๋อแล้วยังไง?!

ทายาทผู้สง่างามของตระกูลชาฟิกอย่างเธอ มีหรือจะกลัวเรื่องแค่นี้?!

...เช้าวันรุ่งขึ้น เวลา 06.25 น.

เนื่องจากหอพักสลิธีรินเคยเป็นคุกใต้ดินมาก่อน

แม้ว่าท้องฟ้าด้านนอกจะเริ่มสว่างแล้ว แต่ภายในห้องก็ยังคงดูมืดสลัวอยู่บ้าง

ณ เวลานี้ ภายในห้องนั่งเล่นรวมของพรีเฟ็คเงาสลิธีริน

"ซี๊ด ชาไปหมด ชาไปหมดแล้ว..."

วินาทีที่ลืมตาตื่นขึ้นมา เล็กเตอร์ก็รู้สึกว่าแขนขวาทั้งท่อนของเขาชาหนึบไปหมด

เขาหันไปมองด้านข้าง

มาโต้ ซากุระ ที่ควรจะนอนอยู่บนเตียงชั้นบน ตอนนี้กลับลงมานอนอยู่ข้างๆ เขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ท่าทางการนอนหลับอันเงียบสงบของเธอดูเหมือนกับลูกแมวน้อยที่กำลังหลับปุ๋ย

เรือนผมสีดำขลับดุจน้ำตกของเธอพันกันยุ่งเหยิงอยู่รอบตัวของพวกเขาทั้งคู่

ขนตายาวงอนหนาขยับเล็กน้อย ริมฝีปากสีชมพูระเรื่อเผยอขึ้นและปิดลงอย่างแผ่วเบา พร้อมกับลมหายใจที่เข้าออกอย่างสม่ำเสมอ

ภายใต้ลำคอขาวระหง คือทิวทัศน์ที่งดงามราวกับทุ่งหิมะขาวโพลน

"ยายเด็กคนนี้ลงมาตั้งแต่เมื่อไหร่กันล่ะเนี่ย...?"

เมื่อมองดูมาโต้ ซากุระ ที่ยังคงหลับสนิท เล็กเตอร์ก็ค่อยๆ ดึงแขนของตัวเองออกมา

เตียงในห้องนั่งเล่นรวมของพรีเฟ็คเงาก็ไม่ได้ต่างอะไรจากห้องนั่งเล่นทั่วไป มันเป็นเตียงสองชั้นทั้งหมด

และเมื่อคืนมาโต้ ซากุระ ก็นอนอยู่เตียงชั้นบน

แต่ถึงแม้เล็กเตอร์จะเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังแค่ไหน เขาก็ยังรบกวนการนอนหลับของมาโต้ ซากุระ อยู่ดี

หลังจากงัวเงียลืมตาขึ้นมา มาโต้ ซากุระ ก็พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "อรุณสวัสดิ์ค่ะ เล็กเตอร์"

"อรุณสวัสดิ์ ซากุระ"

เมื่อเห็นว่ามาโต้ ซากุระ ตื่นแล้ว เล็กเตอร์ก็เอื้อมมือไปลูบหัวเล็กๆ ของเธอ "เดี๋ยวฉันออกไปล้างหน้าแปรงฟันข้างนอกก่อนนะ เธอใช้เวลานี้กลับไปที่หอพักแล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าซะล่ะ

เปลี่ยนเสื้อผ้าล้างหน้าล้างตาเสร็จแล้ว เราจะได้ไปกินมื้อเช้าที่ห้องโถงกัน

วันนี้เป็นวันเปิดเรียนวันแรก เราจะไปสายไม่ได้นะ เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้วค่ะ"

ขณะเพลิดเพลินกับการถูกลูบหัวซึ่งเป็นสิทธิพิเศษจากเล็กเตอร์ มาโต้ ซากุระ ก็ยิ้มจนตาหยีแล้วพยักหน้า

"เอาล่ะ เดี๋ยวฉันไปรอที่ห้องโถงนะ"

พูดจบ เล็กเตอร์ก็ลุกขึ้นและเดินออกจากห้องไป

จนกระทั่งแผ่นหลังของเขาหายวับไปจากห้อง ดวงตาที่เคยงัวเงียของมาโต้ ซากุระ ก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

เธอมองดูขวดแก้วเล็กๆ ที่หยิบออกมาจากแหวนมิติ พลางพึมพำพร้อมรอยยิ้มบนริมฝีปาก "ดูเหมือนว่าเนื้อหาในตำราปรุงยาจะไม่ได้โกหกจริงๆ แฮะ

ใช้แค่นิดเดียวก็ทำให้หลับสนิทได้จริงๆ..."

ในขณะเดียวกัน

เล็กเตอร์ที่ควรจะมุ่งหน้าไปห้องน้ำ กลับหยุดยืนอยู่ที่ทางเดิน และจ้องมองแมงมุมตัวเล็กๆ ที่กำลังกระโดดไปมาบนขอบหน้าต่างอย่างเงียบๆ

แมงมุมตัวนี้มีขนาดประมาณกำปั้น และด้วยเขี้ยวที่แหลมคมของมัน ทำให้ดูน่าเกรงขามตั้งแต่แรกเห็น

ใครก็ตามที่มีความรู้เรื่องนี้ ย่อมมองออกทันทีว่านี่คืออะโครแมนทูล่า แมงมุมชื่อกระฉ่อนในโลกเวทมนตร์

และข้างๆ อะโครแมนทูล่าตัวนี้ ก็มีกระดาษม้วนหนึ่งที่ดูเปื้อนฝุ่นเล็กน้อยวางอยู่

"เอาล่ะ แกทำได้ดีมาก"

หลังจากเอื้อมมือไปหยิบกระดาษม้วนนั้นขึ้นมาจากแท่น เล็กเตอร์ก็หยิบขวดน้ำยาสองขวดออกมาจากแหวนมิติ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในระหว่างที่ค้นคว้าเรื่องน้ำยาเพิ่มพลังเวท เขาและมาโต้ ซากุระ ก็บังเอิญสร้างของดีๆ ขึ้นมาได้หลายอย่าง

และน้ำยาสองขวดนี้ก็คือหนึ่งในนั้น

สำหรับมนุษย์แล้ว น้ำยาสองขวดนี้ไม่ต่างอะไรกับยาพิษร้ายแรง แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ พวกมันคือยาบำรุงชั้นยอด

ตราบใดที่สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์สามารถดูดซับและเปลี่ยนสภาพพวกมันได้ วงจรการเติบโตและความแข็งแกร่งของพวกมันก็จะพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล

ส่วนพวกที่ร่างกายอ่อนแอจนดูดซับไม่ได้น่ะเหรอ... ก็ทำได้แค่นอนรอความตายเท่านั้นแหละ

ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะอยู่รอด

จะหวังให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่มีเหตุผล และไม่ยอมจ่ายค่าตอบแทนอะไรเลยได้ยังไงกันล่ะ?