บทที่ 18 : ฝุ่นตลบลงแล้ว...

บทที่ 18 : ฝุ่นตลบลงแล้ว...

เมื่อสิ้นเสียงของบรูซ เวย์น นักเรียนใหม่ปีหนึ่งต่างก็มองหน้ากันไปมา

แม้ว่าหลายคนอยากจะก้าวออกไปท้าดวลกับเล็กเตอร์ แต่พอหวนนึกถึงการดวลระหว่างเขากับมิเชลเมื่อครู่นี้ พวกเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปอย่างรวดเร็ว

ต่อให้หลายคนจะเคยเรียนคาถาเวทมนตร์มาจากที่บ้านบ้างแล้ว แต่ก็ยังสู้คาถาเกราะป้องกันและคาถาปลดอาวุธระดับนั้นไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"ปีนี้คงมีแค่นี้สินะ...?"

เมื่อมองดูพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ที่เอาแต่มองหน้ากันแต่ไม่มีใครยอมก้าวออกไป บรูซก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด

ท้ายที่สุดแล้ว นักเรียนใหม่ปีหนึ่งยังไม่เข้าใจถึงสิทธิพิเศษของการเป็นพรีเฟ็คเงา และหลายคนก็ยังไม่กล้าก้าวออกจากคอมฟอร์ตโซนของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม หากเทียบกับการคัดเลือกพรีเฟ็คในปีที่ผ่านๆ มา อันที่จริงเขาค่อนข้างพอใจกับผลลัพธ์ในปีนี้เลยทีเดียว

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า ต่อให้เป็นพรีเฟ็คเงาปีสองหรือปีสาม ก็อาจจะยังใช้คาถาปลดอาวุธและคาถาเกราะป้องกันได้ไม่เชี่ยวชาญเท่านี้เลย

บางทีการมาถึงของเล็กเตอร์ อาจจะช่วยจุดประกายความหวังใหม่ๆ ให้กับสลิธีรินก็เป็นได้

"ในเมื่อไม่มีใครกล้าออกมารับคำท้า งั้นพรีเฟ็คเงาของปีหนึ่งก็คือ เล็กเตอร์ แบล็ก นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป นักเรียนใหม่ปีหนึ่งของสลิธีรินทุกคนจะต้องเชื่อฟังคำสั่งของเขา"

หลังจากประกาศตำแหน่งพรีเฟ็คเงาปีหนึ่งเสร็จ บรูซก็หันไปมองรุ่นพี่ที่กำลังตั้งตารอ "เอาล่ะ ต่อไปเป็นการคัดเลือกพรีเฟ็คเงาปีสอง จอห์น มิดเดิล นายออกมาก่อนเลย ใครอยากจะท้าดวลกับเขาบ้าง..."

เมื่อเทียบกับเด็กใหม่ที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่แล้ว นักเรียนตั้งแต่ปีสองขึ้นไปย่อมเข้าใจถึงผลประโยชน์ของตำแหน่งพรีเฟ็คเงาเป็นอย่างดี

พูดได้เต็มปากเลยว่า ปัจจุบันนี้ พ่อมดแม่มดร้อยละเก้าสิบเก้าในอังกฤษล้วนจบการศึกษามาจากฮอกวอตส์ และอีกศูนย์จุดหนึ่งเปอร์เซ็นต์ที่เหลือก็มาจากต่างประเทศ

หากคำนวณจากสัดส่วนพื้นฐานที่สุด อย่างน้อยสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของประชากรในโลกเวทมนตร์ ณ ขณะนี้ ล้วนเคยมีประสบการณ์การเรียนในบ้านสลิธีรินมาแล้วทั้งสิ้น

พูดง่ายๆ ก็คือ ตราบใดที่สามารถก้าวขึ้นเป็นพรีเฟ็คเงาได้ มันก็เท่ากับมีช่องทางที่สะดวกสบายในการสร้างเครือข่ายคอนเนคชั่นเพิ่มขึ้นนั่นเอง

แน่นอนว่าตราบใดที่พรีเฟ็คเงาสามารถบริหารจัดการได้ดีในช่วงที่ดำรงตำแหน่ง เขาก็จะมีสายสัมพันธ์ทางสังคมที่คนธรรมดาไม่สามารถเอื้อมถึงได้หลังจากเรียนจบ

และหนึ่งในกรณีศึกษาที่โด่งดังที่สุดในช่วงหลังๆ มานี้ ก็คงหนีไม่พ้นสัตว์ประหลาดไร้จมูกที่เคยทำให้ผู้คนต้องหวาดผวา

ลอร์ดโวลเดอมอร์ตใช้เครือข่ายคอนเนคชั่นที่เขาสะสมมาตั้งแต่สมัยเรียน เพื่อก้าวขึ้นเป็นจอมมารผู้ชั่วร้ายในเวลาต่อมาอย่างแนบเนียน

ดังนั้น รุ่นพี่ที่รู้ถึงผลประโยชน์เหล่านี้เป็นอย่างดี มีหรือที่จะยอมปล่อยโอกาสทองแบบนี้ให้หลุดมือไปง่ายๆ?

ในช่วงครึ่งชั่วโมงต่อมา รุ่นพี่ตั้งแต่ปีสองถึงปีเจ็ดต่างก็ฟาดฟันกันอย่างดุเดือด

ยกเว้นเด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิงจากชั้นปีสองและปีห้าอย่างละคนแล้ว คนอื่นๆ ล้วนสามารถปกป้องตำแหน่งของตัวเองไว้ได้ด้วยความแข็งแกร่ง

"เอาล่ะ สำหรับคืนนี้พอแค่นี้แหละ"

หลังจากละสายตาจากผู้แพ้ บรูซ เวย์น ก็หันไปทางที่เล็กเตอร์ยืนอยู่ "เล็กเตอร์ หอพักของนายคือห้องแรกตรงหัวมุมนะ มันเป็นห้องพักเดี่ยว และนั่นก็เป็นหนึ่งในสิทธิพิเศษเฉพาะของพรีเฟ็คเงา"

"เข้าใจแล้วครับ รุ่นพี่"

เมื่อสบเข้ากับสายตาชื่นชมอย่างอธิบายไม่ถูกของบรูซ เล็กเตอร์ก็ยิ้มและพยักหน้ารับ

ในโลกของผู้ใหญ่ นอกจากการต่อสู้ห้ำหั่นกันแล้ว มารยาทจอมปลอมพื้นฐานบางอย่างก็ยังจำเป็นต้องรักษาเอาไว้ ไม่ว่าสายตาสุดท้ายของบรูซจะหมายความว่ายังไง การแสดงละครตบตาภายนอกก็ยังต้องทำให้แนบเนียนอยู่ดี

"พวกนายแยกย้ายกันไปพักผ่อนได้แล้ว พรุ่งนี้เรามีเรียนนะ"

"ครับ/ค่ะ"

"ตระกูลแบล็ก ตระกูลมัลฟอย และตระกูลมาโต้ น่าตั้งตารอจริงๆ แฮะ..."

เมื่อมองดูแผ่นหลังของพวกเล็กเตอร์ที่กำลังเดินจากไป ประกายแห่งความคาดหวังก็วาบขึ้นในดวงตาของบรูซ

สลิธีรินหลับใหลมานานเกินไปแล้ว นานจนผู้คนมากมายหลงลืมความรุ่งโรจน์ในอดีตของมันไปจนหมดสิ้น...

เวลา 23.35 น. ณ ห้องพักส่วนตัวของพรีเฟ็คเงาสลิธีริน

หลังจากปักธูปสามดอกลงในกระถางธูปอย่างนอบน้อม เล็กเตอร์ก็กล่าวกับรูปปั้นขนาดต่างๆ นับสิบองค์ที่อยู่ตรงหน้า "เง็กเซียนฮ่องเต้ เจ้าแม่หวังหมู่ พระเยซูคริสต์ พระอมิตาภพุทธเจ้า หวังว่าพวกท่านจะเห็นแก่หน้าผมบ้างนะ"

ถูกต้องแล้ว

ในเมื่อคืนนี้เป็นคืนแรกที่เขาได้เข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ เล็กเตอร์จึงตั้งใจจะลองเสี่ยงดวงดูสักตั้ง ท้ายที่สุดแล้ว ในโอกาสมงคลแบบนี้ ถ้าไม่สุ่มได้ของดีๆ สักชิ้นก็คงจะใจร้ายเกินไปหน่อย

และหลังจากเตรียมการทุกอย่างเสร็จสรรพ เล็กเตอร์ก็หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ "ระบบ แลกเปลี่ยนตำรา 'บันทึกชุนชิว' เล่มนี้ที"

บันทึกชุนชิวเล่มนี้ ไม่ใช่บันทึกชุนชิวที่เป็นพงศาวดาร แต่เป็นของสะสมของคุณพ่อผู้ล่วงลับของเขาต่างหาก

ส่วนเรื่องที่ว่าจะเอามาอ่านตอนไหน... ก็คงต้องรอให้ดึกกว่านี้อีกหน่อย

ก่อนหน้านี้ เล็กเตอร์เคยพยายามแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังอันแข็งแกร่งมาแล้วหลายครั้ง แต่ก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า ยกเว้นครั้งเดียวที่เขาแลกเปลี่ยนเวทมนตร์อัญมณีให้มาโต้ ซากุระได้สำเร็จ นอกนั้นก็เป็นพวกของจัดส่งแบบลึกลับทั้งนั้น

แม้ว่าตระกูลแบล็กจะมีเคล็ดวิชาทำสมาธิที่สืบทอดกันมาตั้งแต่บรรพบุรุษ แต่มันก็ยังขาดประสิทธิภาพเกินไป ถ้าเขาสามารถแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาดีๆ มาได้ ความแข็งแกร่งของเขาก็น่าจะพัฒนาได้เร็วกว่านี้

แน่นอนว่า เคล็ดวิชาทำสมาธิที่เล็กเตอร์มองว่าเป็นขยะนั้น กลับเป็นสมบัติล้ำค่าที่พ่อมดแม่มดธรรมดานับไม่ถ้วนต่างโหยหา ท้ายที่สุดแล้ว ของแบบนี้ก็มีหมุนเวียนอยู่แค่ในหมู่ขุนนางสายเลือดบริสุทธิ์เท่านั้น

และนี่ก็เป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษรของโลกเวทมนตร์ แม้แต่ผู้ที่มีอำนาจล้นฟ้าอย่างดัมเบิลดอร์ก็ไม่ได้จงใจแหกกฎนี้

ดังนั้น พ่อมดแม่มดธรรมดาทั่วไปจึงมีวิธีง่ายๆ ในการเพิ่มพลังเวทเพียงสองวิธีเท่านั้น นอกจากการทุ่มเงินก้อนโตเพื่อซื้อน้ำยาเพิ่มพลังเวทแล้ว พวกเขาก็ทำได้เพียงพึ่งพาการสะสมพลังเวทไปตามกาลเวลา

และเมื่อระดับพลังเวทของเขาเพิ่มขึ้นเป็นระดับสาม ความปรารถนาที่จะแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังของเล็กเตอร์ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าเขามีเคล็ดวิชาดีๆ เขาก็จะสามารถเพิ่มอัตราการเติบโตของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว

"ติ๊ง เริ่มการแลกเปลี่ยนอย่างไม่เท่าเทียม โปรดรอสักครู่ โฮสต์"

"ขอแสดงความยินดี โฮสต์แลกเปลี่ยนเงินเก็บส่วนตัวของเจี่ยจางซื่อ จากตระกูลเจี่ย บ้านเลขที่ 95 ถนนหนานหลัวกู่เซียง ในโลก 'ลานบ้านที่เต็มไปด้วยสัตว์ปีก' สำเร็จ...

ไอเทมถูกจัดเก็บไว้ในคลังระบบแล้ว โปรดตรวจสอบ"

"..."

เมื่อมองดูกองธนบัตรใบย่อยและแบงก์สิบหยวนอีกสองสามใบในคลังระบบ เล็กเตอร์ก็รู้สึกเหมือนมีเสียงหึ่งๆ ดังอยู่ในหัว

เขาจะเอาไอ้ของพวกนี้ไปทำแป๊ะอะไรล่ะ!!!

"ไม่ ฉันไม่เชื่อหรอก!!!"

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ เล็กเตอร์ก็หยิบบันทึกชุนชิวออกมาจากแหวนมิติอีกหลายเล่ม "ระบบ แลกมันให้หมดเลย!!!"

เขาไม่เชื่อหรอกว่าอุตส่าห์ดองสิทธิ์มาตั้งนาน เขาจะยังดวงซวยเกลือเรียกพี่อยู่อีก!!!

ในขณะเดียวกัน ณ โลก "ลานบ้านที่เต็มไปด้วยสัตว์ปีก"

"ไอ้สารเลวสวี่ต้าเหมา!!!

ไอ้คนไร้ทายาท แกกินเนื้อแล้วไม่คิดจะแบ่งพวกเราบ้างเลยนะ"

เมื่อได้กลิ่นหอมของเนื้อที่โชยมาจากบ้านข้างๆ เจี่ยจางซื่อร่างท้วมก็บ่นอุบอิบแล้วเดินกลับเข้าห้องไป

"นังเด็กผลาญเงินสองคนนี้ ออกไปเลยนะ! อย่ามารบกวนเวลานอนของฉัน!!!"

หลังจากไล่หลานสาวทั้งสองคนออกจากบ้าน เธอก็ย่องไปที่โถดองผักราวกับโจรย่องเบา

เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เจี่ยจางซื่อก็ล้วงมือเข้าไปดึงช่องลับด้านในออกมา เธอตัดสินใจแล้วว่าไม่ว่ายังไง วันนี้เธอจะต้องกินของดีๆ บำรุงร่างกายเสียหน่อย

ทั้งวันยังไม่มีเนื้อตกถึงท้องเลย ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เธอต้องผอมแน่ๆ

และในขณะที่เจี่ยจางซื่อกำลังจินตนาการถึงเนื้อชิ้นโตติดมันที่เธอกำลังจะได้กิน มือขวาของเธอก็สัมผัสเข้ากับก้นโถดองผัก

"หืม!?!"

เมื่อตระหนักได้ว่าสัมผัสด้านในมันแปลกๆ เจี่ยจางซื่อก็รีบควักทุกอย่างข้างในออกมาทันที

วินาทีต่อมา

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดก็ดังสะท้อนไปทั่วทั้งลานบ้านสี่เหลี่ยม

"ใครหน้าไหนมันขโมยเงินฉันไป!!!

ตาเฒ่าเจี่ย ตงซวี่ รีบกลับมาจับโจรเร็วเข้า!!!!"