บทที่ 22 ลูกศิษย์คนที่สาม
บทที่ 22 ลูกศิษย์คนที่สาม
บทที่ 22 ลูกศิษย์คนที่สาม
“กลเม็ดมหาศาลปานนี้ หากสามารถฝึกตนอยู่ที่นี่เป็นระยะเวลานานได้ ระดับการบำเพ็ญของข้าจำต้องยกระดับขึ้นอย่างรวดเร็วแน่นอน!”
หลวี่วาพลันพบว่า ความอิ่มเอมของพลังปราณระหว่างฟ้าดินภายในเมืองตงหลินนั้น ถึงกับก้าวข้ามสำนักจิ่วหยวนไปในช่วงเวลาหนึ่งเสียด้วยซ้ำ
ต้องทราบว่า สำนักจิ่วหยวนคือขุมกำลังที่เป็นรองเพียงสำนักตงหลินภายในแคว้นเสวียนเทียนในยามนี้เชียวหนา
ทว่าเมืองภายใต้ปกครองปุถุชนแห่งหนึ่ง กลับมีขนาดมหาศาลปานนี้
ในจำนวนนั้น เหตุผลประการใหญ่ที่สุด ย่อมเป็นเพราะหลี่จั๋วนั่นเอง
ในเวลาอันรวดเร็ว หลวี่วาก็มาถึงหน้าประตูปากทางเข้าสถานศึกษา
“เอ๋?”
หลวี่วาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พลางมองไปที่หน้าประตูใหญ่
เห็นเพียงแต่ว่า ณ หน้าประตูใหญ่ของสถานศึกษา ปรากฏชายหนุ่มสองคนยืนประจำการอยู่
บนร่างกายของชายหนุ่มแผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าหวาดหวั่นสายหนึ่งออกมา
ทั้งสองคนมิได้เก็บงำกลิ่นอายของตนเองเลยแม้เพียงนิด ทว่ากลับปลดปล่อยออกมาอย่างเปิดเผยเปิดเผย
“นี่คือ ขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นที่สี่! มิใช่สิ! อีกคนยิ่งเป็นขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นที่ห้าเชียวรึ!”
รูม่านตาของหลวี่วาหดเล็กลงคราหนึ่ง
นางมิคาดคิดเลยว่า ตนเองเพิ่งจะมาถึงสถานศึกษา ก็ได้ประสบกับผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญแข็งแกร่งกว่าตนเสียแล้ว
“หรือว่า วันนี้ภายในเมืองตงหลินจะมีเรื่องราวใหญ่โตอันใดเกิดขึ้นกันแน่??”
หลวี่วาอดมิได้ที่จะครุ่นคิดภายในใจ
ต้องทราบว่า เมื่อหกปีก่อนหน้านี้ ท่านพ่อของตน เจ้าสำนักจิ่วหยวนผู้เกรียงไกรก็เป็นเพียงขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นที่เจ็ดเท่านั้น
ยอดฝีมือขั้นที่หก กระทั่งสามารถดำรงตำแหน่งเป็นอาวุโสแห่งสำนักจิ่วหยวนได้เลยทีเดียว
“บังอาจเรียนถามท่านผู้อาวุโส ข้าน้อยปรารถนาจะเข้าร่วมสถานศึกษาตงหลิน มิทราบว่าควรทำประการใดบ้าง?”
หลวี่วาเก็บงำอารมณ์ส่วนตัวของตนไว้ พร้อมกับน้อมกายคำนับชายหนุ่มทั้งสองอย่างนอบน้อม
ในสายตาของหลวี่วาแล้ว ทั้งสองคนนี้ ย่อมต้องเป็นบุคคลระดับแกนนำของสำนักตงหลินเป็นแน่ มีเพียงเช่นนี้ จึงจะคู่ควรกับระดับการบำเพ็ญปานนี้!
ชายหนุ่มมองดูหลวี่วา พลันชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะยิ้มออกมาบางๆ : “เจ้ามิใช่คนในเมืองตงหลินหรอกกระมัง?”
หลวี่วาพยักหน้าด้วยความมิเข้าใจเจตนา
“มิน่าเล่า!”
ชายหนุ่มอีกคนกล่าวออกมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้มร่าเริง
“พวกเรามิใช่ท่านผู้อาวุโสอันใดหรอกนะ พวกเราก็แค่กลุ่มนักเรียนรุ่นแรกที่จบการศึกษาฝึกตนภาคบังคับหกปีเท่านั้นเองยามนี้ ดำรงตำแหน่งเป็นอาจารย์ผู้ช่วยอยู่ ณ ที่แห่งนี้!”
“หากเจ้าปรารถนาจะเข้าร่วมสถานศึกษาละก็ ตามข้ามาเถิด!”
กล่าวจบ ชายหนุ่มคนหนึ่งก็นำพาหลวี่วาเดินเข้าสู่ภายในสถานศึกษาไป
“อาจารย์? นักเรียนที่เพิ่งจบการศึกษางั้นรึ??”
พริบตาเดียวหลวี่วาก็พลันมึนงงสับสนไปสิ้น
ต้องทราบว่า ชายหนุ่มเบื้องหน้าผู้นี้ ดูแล้วอย่างมากที่สุดก็คงแก่กว่าตนเพียงหนึ่งหรือสองปีเท่านั้น
หลวี่วาเดิมทียังคิดว่าอีกฝ่ายเป็นศิษย์แกนนำของสำนักตงหลินเสียอีก
ผู้ใดจะทราบว่า เป็นเพียงนักเรียนรุ่นแรกที่จบการศึกษาฝึกตนภาคบังคับหกปีเท่านั้น!
แน่นอนว่า ย่อมเป็นกลุ่มคนที่เป็นนักเรียนดีเด่นด้วยเช่นกัน
ทว่าถึงกระนั้น หลวี่วาก็ยังคงตกตะลึงมหาศาลอยู่ดี
“เจ้ามิใช่คนในเมืองตงหลินย่อมมิทราบความ ท่านประมุขส่งเสริมหน้าที่ฝึกตน ทุกคนล้วนฝึกตนได้ ยิ่งอาศัยมหาฤทธานุภาพย้ายขุนเขาถมสมุทร นำเทือกเขาหมื่นอสูรมาประดิษฐานไว้ภายนอกเมืองใหญ่!”
“วางค่ายกลชิงฟ้าสร้างวาสนาไว้ เพื่อที่ว่าในภายภาคหน้าจักมีวันหนึ่ง ภายใต้การปกครองของสำนักตงหลิน ทุกคนล้วนเป็นมังกร!”
ที่เบื้องหน้าของหลวี่วา ชายหนุ่มกล่าวออกมาด้วยความตื่นเต้นยินดีและเปี่ยมด้วยอารมณ์เทิดทูนบูชา
“ส่งเสริมการศึกษา คนเดียวเป็นมังกร มิสู้คนทั่วใต้หล้าล้วนเป็นมังกร”
หลวี่วาลิ้มรสถ้อยคำภายในปากของชายหนุ่ม ในดวงตาอันงดงามมีประกายแสงเจิดจ้าสายแล้วสายเล่าทอประกายออกมา
“นี่คือประมุขแห่งสำนักตงหลินเชียวรึ!”
“ช่างมีความกล้าหาญชาญชัยมหาศาลยิ่งนัก”
“ช่างเป็นอุดมการณ์ที่ยิ่งใหญ่โดยแท้!”
“บุคคลเช่นนี้ จึงจะเป็นผู้ที่คู่ควรให้ข้าหลวี่วาติดตามไปจนตัวตาย!”
กำหมัดของหลวี่วากำแน่น พร้อมกับถูกคำพูดของชายหนุ่ม จุดฉนวนความฮึกเหิมขึ้นมาโดยสมบูรณ์แล้ว
“หึหึ หมายจะเข้าสังกัดท่านประมุข มิได้ง่ายดายปานนั้นหรอกนะ!”
เมื่อได้ยินถ้อยคำของหลวี่วา ชายหนุ่มพลันยิ้มบางๆ
ภายในห้าเมืองใหญ่ภายใต้ปกครองของสำนักตงหลินทั้งหมด ใครบ้างจักมิปรารถนาจะเข้าสังกัดหลี่จั๋ว
ในสายตาของเขาแล้ว การที่หลวี่วาจะมีท่าทางเช่นนี้ ก็นับเป็นเรื่องที่ปกติธรรมดายิ่งนักแล้ว
“ถึงแล้ว!”
ชายหนุ่มนำพาหลวี่วา มาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง
ณ ใจกลางลานกว้างแห่งนั้น ปรากฏแผ่นศิลาสีดำสนิทแผ่นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่
ภายในแผ่นศิลา แผ่ซ่านกลิ่นอายอันหนักแน่นออกมาสายหนึ่ง หลวี่วาเพียงแค่ปลายตามองเพียงแวบเดียว ทั่วทั้งคนถึงกับถูกกลิ่นอายอันลึกล้ำที่แผ่ออกมาจากภายในแผ่นศิลานั้นดึงดูดไปในทันที
“นี่คือ....”
หลวี่วามองดูแผ่นศิลาสีดำสนิทแผ่นนั้นด้วยความมิเข้าใจเจตนา
ชายหนุ่มยิ้มบางๆ : “แผ่นศิลานี้ เรียกขานว่าแผ่นศิลาทดสอบพรสวรรค์ สามารถตรวจสอบพรสวรรค์ของแต่ละคนได้ เช่นเดียวกันนี่ก็เป็นผลงานของท่านประมุข!”
“ทุกคนที่เข้าร่วมสถานศึกษา ล้วนจำต้องผ่านการทดสอบพรสวรรค์ ผู้ที่มีพรสวรรค์ดี ย่อมสามารถเข้าสู่สังกัดสำนักตงหลินได้โดยตรง กระทั่งอาจถูกท่านประมุขรับเข้าสังกัดเป็นศิษย์ได้!”
ชายหนุ่มมองดูหลวี่วา ในแววตามีร่องรอยแห่งการให้กำลังใจปรากฏขึ้นสายหนึ่ง: “จริงสิ ยามนี้ภายใต้สังกัดท่านประมุข ได้มีศิษย์สองคนแล้วนะ เจ้าต้องพยายามเข้าล่ะ!”
หลวี่วาพยักหน้าเห็นพ้อง
จากนั้นภายใต้การชี้แนะของชายหนุ่ม นางค่อยๆ เดินมาถึงหน้าแผ่นศิลาทดสอบพรสวรรค์
“จงวางฝ่ามือ ทาบลงบนแผ่นศิลาทดสอบพรสวรรค์!”
เสียงของชายหนุ่มดังขึ้นที่ข้างหูของหลวี่วา
หลวี่วา ปฏิบัติตามคำพูดของชายหนุ่ม
เมื่อฝ่ามือทาบลงบนนั้น ความรู้สึกเย็นเยียบสายหนึ่งพลันแล่นเข้ามา ถัดจากนั้นภายในแผ่นศิลาทดสอบพรสวรรค์ คล้ายจะระเบิดแรงดึงดูดสายหนึ่งออกมา
ทว่าแรงดึงดูดนี้ก็สิ้นสุดลงในเวลาอันรวดเร็ว
หลวี่วาค่อยๆ ลืมตาทั้งสองคู่ขึ้นอย่างช้าๆ
เห็นเพียงแต่ว่า เหนือแผ่นศิลาทดสอบพรสวรรค์ตรงหน้า กลับปรากฏตัวอักษรห้าตัวออกมาอย่างเด่นชัด
“ระดับลึกลับ!”
“ขั้นกลาง”
“นี่คือ...”
ชายหนุ่มมองดูพรสวรรค์เหนือแผ่นศิลาทดสอบพรสวรรค์ สายตาพลันชะงักไปชั่วครู่
บนใบหน้าปรากฏร่องรอยแห่งความหวาดผวาออกมาสายหนึ่ง
“กระดูกปราณแบ่งแยกออกเป็น เหลือง ลึกลับ พิภพ นภา มรรค ในจำนวนนั้นยังแบ่งแยกเป็น ขั้นต่ำ ขั้นกลาง ขั้นสูง ขั้นสูงพิเศษ
พรสวรรค์ของนางผู้นี้ ถึงกับเป็นระดับลึกลับขั้นกลาง ก้าวข้ามระดับลึกลับขั้นต่ำไปเสียแล้ว!”
ชายหนุ่มลอบสูดลมหายใจเข้าด้วยความหนาวสั่นคราหนึ่ง
ต้องทราบว่า ภายในสำนักตงหลิน ผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับเหลืองขั้นสูงพิเศษ ก็มีจำนวนมิถึงร้อยคนเลยหนา
ส่วนผู้ที่มีพรสวรรค์เหนือกว่ากระดูกปราณระดับเหลืองขึ้นไปนั้นยิ่งมีเพียงลู่เหยียนและหลัวเฟิงภายใต้สังกัดหลี่จั๋วเพียงสองคนเท่านั้น รวมถึงผู้มีระดับลึกลับขั้นต่ำอีกสองคน
ยามนี้ ถึงกับถือกำเนิดขึ้นมาอีกคนหนึ่งแล้วเชียวรึ
ในยามที่ชายหนุ่มยังคงตกอยู่ในความตกตะลึงอยู่นั้น น้ำเสียงอันอ่อนโยนสายหนึ่งพลันระเบิดก้องขึ้นระหว่างฟ้าดิน
“ระดับลึกลับขั้นกลาง สามารถเข้าสู่สังกัดข้าได้!”
ระหว่างฟ้าดิน ประดุจดั่งมีตัวตนอันยิ่งใหญ่เกรียงไกรผู้หนึ่ง เอ่ยปากแล้ว
“คือท่านประมุข!”
พริบตาเดียว ยอดฝีมือแห่งสถานศึกษาต่างพากันเดินออกมา น้อมกายคำนับไปทางทิศทางที่มาของเสียงด้วยความเคารพนบนอบ
ส่วนหลวี่วายิ่งถูกภาพเหตุการณ์ตรงหน้าสยบลงโดยสมบูรณ์ไปสิ้นแล้ว
การส่งเสียงผ่านห้วงมิติ!
นี่คือสิ่งที่ยอดฝีมือขอบเขตทะเลวิญญาณมิอาจทำได้หรอกหนา!
อีกทั้ง เหล่ายอดฝีมือที่เดินออกมาจากสถานศึกษาเหล่านั้น หลวี่วาพลันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นที่แปดท่านหนึ่งเชียวรึ!
และต้องทราบว่า ยามนี้เจ้าสำนักจิ่วหยวน ก็เป็นเพียงขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นที่แปดระดับสมบูรณ์เท่านั้นเอง
สถานศึกษา กลับยังนับเป็นเพียงขุมกำลังภายนอกของสำนักตงหลินเท่านั้น!
“นี่คือสำนักตงหลินงั้นรึ!”
ภายในสมองของหลวี่วาสั่นสะเทือนเล็กน้อย
ภายในใจ ยิ่งมีความเทิดทูนบูชาในตัวหลี่จั๋วทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น
ตามมาด้วยน้ำเสียงของหลี่จั๋วที่ดังกังวานขึ้นภายในสถานศึกษา
อาวุโสประจำเมืองของสถานศึกษารีบร้อนนำพาหลวี่วามุ่งหน้าไปยังสำนักตงหลินในทันที
ภายนอกถ้ำบำเพ็ญเพียรของหลี่จั๋ว
อาวุโสประจำเมืองนำพาหลวี่วายืนสงบนิ่งอยู่หน้าประตูอย่างนอบน้อมยิ่งนัก
“ท่านประมุข เด็กสาวคนนี้ถูกนำมาถึงแล้ว!”
ส่วนหลวี่วาก็ลอบสังเกตไปโดยรอบด้วยความสนใจยิ่งนัก
“อืม!”
พร้อมกับน้ำเสียงอันอ่อนโยนสายหนึ่งดังขึ้น
ประตูใหญ่พลันถูกเปิดออกอย่างช้าๆ
ชายหนุ่มที่สวมชุดคลุมสีเขียวครามหนึ่งชุด คิ้วกระบี่เลิกขึ้นเล็กน้อย ในดวงตาทั้งสองคู่ดูราวกับโอบอุ้มดวงดาริกานับล้านไว้ภายในค่อยๆ เดินออกมา