บทที่ 43 เจ้าคิดจะจับเต่าในไหรึ? ข้าก็จะแสร้งเป็นหมูกินเสือ!
บทที่ 43 เจ้าคิดจะจับเต่าในไหรึ? ข้าก็จะแสร้งเป็นหมูกินเสือ!
“อา...มากขนาดนี้...”
หญิงสาวแสดงสีหน้าลำบากใจ “ช่วงนี้ในราชวงศ์มีคนจำนวนมากสังเกตเห็นความผิดปกติแล้ว กำลังสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด การลักพาตัวเด็กมากมายขนาดนี้ในครั้งเดียว แม้จะมีเสด็จพ่อคอยหนุนหลังก็ยากที่จะระงับเรื่องนี้ไว้ได้ ข้าเกรงว่าถึงตอนนั้นใต้หล้าจะเกิดความวุ่นวาย”
“เจ้าจะกลัวอะไร แผนการใกล้จะสำเร็จแล้ว อีกไม่นานนิกายเสวียนเทียนก็จะตกอยู่ในมือของข้า ถึงตอนนั้นข้าจะทำให้ราชวงศ์ต้าฉู่รุ่งเรืองกว่าที่เป็นอยู่ร้อยเท่า และเจ้าก็จะได้เป็นฮูหยินเจ้าสำนักในอนาคต!”
อู๋เส้าเทียนพูดจาหนักแน่น ท่าทางราวกับกุมชัยชนะไว้ในมือ วาจาเต็มไปด้วยการชักจูง กล่าวว่า:
“และเงื่อนไขของทั้งหมดนี้ จำเป็นต้องให้กายามารกำเนิดของข้าฝึกฝนจนสำเร็จเสียก่อน จึงจะมีสิทธิ์มีเสียงมากขึ้น เรื่องนี้...ซินฮุ่ย เจ้าควรจะเข้าใจดี”
ฉู่ซินฮุ่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กัดฟันตอบตกลง “ก็ได้ เรื่องนี้ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อโน้มน้าวเสด็จพ่อ”
เมื่อเทียบกับอำนาจและฐานะในอนาคตแล้ว ก็แค่เด็กชายหญิงหนึ่งหมื่นคนเท่านั้น ไม่มีอะไรที่ต้องเสียดาย
......
ใต้หุบเขายอดเขาพิไรหมอก
หลี่อู๋เต้าเพิ่งจะมาถึงตีนเขาก็เห็นเติ้งหลินกำลังเดินวนเวียนอยู่ตรงนั้น สีหน้าค่อนข้างจะร้อนรน
“ศิษย์พี่หลี่ ในที่สุดท่านก็มา! เรื่องใหญ่แล้ว มีคนคิดจะสังหารท่าน!”
เติ้งหลินเห็นเขา ก็รีบเดินเข้าไปหา
“ใคร?” แววตาของหลี่อู๋เต้าเย็นชาลงในทันที
ด้วยฐานะของเขาในตอนนี้ กลับยังมีคนคิดจะฆ่าเขาอีกรึ?
“คนผู้นั้นชื่ออะไรยังไม่แน่ใจนัก”
เติ้งหลินขมวดคิ้วนึกย้อนความทรงจำ กล่าวอย่างไม่แน่ใจนัก: “แต่ข้าได้ยินคนเรียกเขาว่าองค์ชายเจ็ด”
“หรือว่าจะเป็นเขา...” หลี่อู๋เต้าหรี่ตาลง ยากที่จะไม่เชื่อมโยงไปถึงฉีซิงอวี่ได้
“เช้านี้ข้าไปกินข้าวที่หอจุ้ยอวี้ ได้ยินชื่อของศิษย์พี่หลี่แว่วมาจากห้องส่วนตัวข้างๆ ข้าก็เลยใส่ใจเป็นพิเศษ...”
“บังเอิญได้ยินพวกเขาตั้งใจจะล้อมสังหารศิษย์พี่หลี่ในแดนลับแห่งหนึ่ง”
เมื่อฟังจบ!! หลี่อู๋เต้ายิ่งมั่นใจมากขึ้น ว่าคนที่ต้องการจะฆ่าเขาก็คือฉีซิงอวี่! เมื่อความคิดนี้ถูกยืนยัน เขาก็นิ่งเงียบไปหลายลมหายใจ
ยังคงประเมินนิสัยของฉีซิงอวี่ต่ำเกินไป
ไม่คิดว่า เพียงแค่การกระทบกระทั่งไม่กี่ครั้ง อีกฝ่ายก็ถึงกับคิดจะฆ่ากันเลย ไม่ได้คำนึงถึงกฎของนิกายและมิตรภาพของศิษย์ร่วมสำนักแม้แต่น้อย
“เมื่อครู่เจ้าพูดว่า ‘พวกเขา’ รู้หรือไม่ว่ามีกี่คน หรือว่าเป็นศิษย์ของนิกายเสวียนเทียนทั้งหมด?”
หลี่อู๋เต้าจับข้อมูลที่สำคัญมากได้
“อย่างน้อยก็มีห้าหกคน ฟังจากน้ำเสียงแล้วดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาจากที่เดียวกัน จะเป็นศิษย์ของนิกายเสวียนเทียนหรือไม่ก็พูดยาก”
เติ้งหลินครุ่นคิด !! หลี่อู๋เต้าถามต่อไปอีกสองสามคำถาม แต่ก็ไม่ได้ข้อมูลที่มีค่าไปกว่านี้
“ไม่มีอะไรแล้ว ข้ากลับก่อนนะ ศิษย์พี่หลี่ช่วงนี้ท่านระวังตัวด้วย” เติ้งหลินเตือนเสร็จก็เตรียมจะจากไป
เขานับว่าถูกหลี่อู๋เต้าซัดจนยอมแพ้แล้ว บัดนี้ในใจยอมรับอีกฝ่ายอย่างแท้จริง ไม่ต้องการให้ถูกลอบทำร้าย
“เดี๋ยวก่อน เจ้านำสิ่งนี้ไปฝึกฝนเถิด”
หลี่อู๋เต้าเรียกเขาไว้ พลางหยิบหินวิญญาณขั้นต่ำหนึ่งพันก้อนให้เขา
“นี่...มากเกินไปแล้ว ข้าก็แค่บังเอิญได้ยินมา ศิษย์พี่หลี่ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้”
เติ้งหลินใจเต้นแรง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ไม่กล้ารับ
“วันนี้เจ้าทำได้ดีมาก ข่าวนี้สำคัญมาก เจ้าช่วยข้าทำงาน ย่อมไม่ให้เจ้าทำฟรีอยู่แล้ว รับไปเถิด”
สำหรับผู้ที่ช่วยเหลือเขา หลี่อู๋เต้าไม่เคยตระหนี่ถี่เหนียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อข่าวนี้สำคัญมาก
【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีที่ผู้เป็นนายลงทุนสำเร็จ, รูปแบบการลงทุน: หินวิญญาณขั้นต่ำหนึ่งพันก้อน】
【กำลังประมวลผลรางวัลตอบแทน...】
【ขอแสดงความยินดีที่ผู้เป็นนายได้รับ: หินวิญญาณขั้นต่ำ X2000】
เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นในสมอง
หลี่อู๋เต้าพูดไม่ออก ไม่ขาดทุน ไม่มีทางขาดทุน
คนอื่นอาจจะกำไรเล็กน้อย แต่เขาไม่มีวันขาดทุน!
“เช่นนั้นก็ได้ ขอบคุณศิษย์พี่หลี่”
เมื่อมีคำพูดของหลี่อู๋เต้าแล้ว เติ้งหลินก็เก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง ในแววตาเปี่ยมด้วยความยินดี
หินวิญญาณเหล่านี้สำหรับเขาแล้ว อาจกล่าวได้ว่าเป็นเงินจำนวนมหาศาล สามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้อีกช่วงหนึ่ง
หากจะกล่าวว่าก่อนหน้านี้ท่าทีของเขาที่มีต่อหลี่อู๋เต้าคือความเคารพยำเกรง บัดนี้ก็แปรเปลี่ยนเป็นความเชื่อมั่นและติดตามอย่างเงียบๆ แล้ว
ติดตามเทียนเจียวเช่นนี้ แม้แต่หมูตัวหนึ่งก็ยากที่จะไม่แข็งแกร่งขึ้น
หลังจากที่เติ้งหลินจากไป
แววตาของหลี่อู๋เต้าก็ฉายประกายเย็นชา พึมพำว่า: “ดูเหมือนว่าฉีซิงอวี่จะมั่นใจว่าพลังของข้าจะสามารถเข้ารอบสิบคนแรกของการประลองใหญ่ได้อย่างแน่นอน...”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าหาว่าข้าไม่เห็นแก่มิตรภาพของศิษย์ร่วมสำนักแล้วกัน!”
ผู้ที่คิดจะฆ่าคน คนอื่นย่อมคิดจะฆ่าเขาเช่นกัน เขาก็ไม่มีอะไรต้องกังวล
ยิ่งไปกว่านั้น ตามข่าวที่เสี่ยวเจียงเปิดเผย แดนลับแห่งนั้นรวมถึงนิกายเสวียนเทียนแล้ว มีนิกายชั้นนำทั้งหมดสามแห่งที่สามารถเข้าไปได้
หากถูกฆ่าตายในแดนลับ ตราบใดที่ไม่มีใครเห็นด้วยตาตนเอง ก็สามารถหาเหตุผลมาอ้างได้เสมอ
เมื่อมีข่าวที่เติ้งหลินให้มา ความมั่นใจของเขาก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้น กระทั่งคิดแผนรับมือได้แล้ว
“เจ้าคิดจะล่อข้าเข้าสู่กับดัก มาจับเต่าในไหอย่างนั้นรึ เช่นนั้นข้าก็จะเลยตามเลย วางแผนซ้อนแผน ล่องูออกจากถ้ำ!”
ม่านตาของเด็กหนุ่มเปล่งประกายความมั่นใจที่ไร้เทียมทาน เจตนาฆ่าฟันดุจกระแสน้ำ
........
ตะวันขึ้นจันทร์ตก...
พริบตาเดียวก็มาถึงวันประลองใหญ่ของศิษย์ใหม่
เจ้าสำนักและเจ้าสำนักยอดเขาทั้งหก รวมถึงผู้อาวุโสระดับสูงกว่าครึ่งล้วนมาถึงแล้ว แสดงให้เห็นว่านิกายให้ความสำคัญกับศิษย์ใหม่มากเพียงใด
ส่วนเจ้าสำนักยอดเขาพิไรหมอกเซี่ยกูเฉิง ยังไม่กลับมา ย่อมไม่ได้เข้าร่วม
ไม่ได้เจอตาเฒ่ามาเกือบสองเดือน หลี่อู๋เต้าก็ยังคงคิดถึงอยู่บ้าง แสดงความกังวลยาวนานถึงสองลมหายใจ เพื่อแสดงความกตัญญู
บนอัฒจันทร์ ผู้อาวุโสกำลังประกาศกฎการประลอง
“เพื่อความยุติธรรมและประสิทธิภาพ จะแบ่งกลุ่มตามฐานะที่แตกต่างกัน ศิษย์สายนอกหนึ่งกลุ่ม ศิษย์สายในหนึ่งกลุ่ม เข้าร่วมการแข่งขันแยกกัน โดยจะใช้วิธีจับฉลากแบบสุ่มทำการประลอง ทั้งหมดสี่รอบ สองรอบแรกรวมแล้วจะคัดเลือกผู้เข้ารอบห้าร้อยคน รอบที่สามคัดเลือกผู้เข้ารอบห้าสิบคน...”
หลี่อู๋เต้าฟังจบ ความคิดก็เริ่มทำงาน
กฎนี้ก็น่าสนใจอยู่ ศิษย์สายตรงเข้ารอบชิงชนะเลิศโดยตรง ไม่ต้องเสียเวลาคัดเลือก นับว่าสะดวกดี
ทว่า สำหรับศิษย์สายนอกแล้วออกจะโหดร้ายไปหน่อย
ศิษย์สายนอกสามพันคน รอบแรกก็ต้องคัดออกถึงสองพันแปดร้อยคน ไม่ต่างอะไรกับปลาคาร์พกระโดดข้ามประตูมังกร อัตราการตกรอบสูงเกินไปหน่อย
ไม่นานนัก การแข่งขันรอบคัดเลือกของศิษย์สายนอกและศิษย์สายในก็เริ่มขึ้น
ลานประลองต่างๆ เริ่มมีเสียงการต่อสู้ที่ดุเดือดดังขึ้น
หลี่อู๋เต้ามองไปไกล มองดูร่างอันอ่อนเยาว์ที่กำลังหลั่งเหงื่อและต่อสู้อย่างสุดกำลัง แววตาก็ค่อยๆ เหม่อลอย
ศิษย์เหล่านี้ต้องผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดสามรอบ จึงจะสามารถยืนอยู่ต่อหน้าเขาได้อย่างยากลำบาก จึงจะมีคุณสมบัติพอที่จะท้าทายได้
จากนั้น ก็จะเหมือนดาวตกที่ส่องแสงวาบแล้วหายไป ไม่อาจสร้างระลอกคลื่นใดๆ ได้
หลายปีต่อมา ช่องว่างนี้ก็จะยิ่งกว้างขึ้น กระทั่งจะได้พบพวกเขาในนิกายเสวียนเทียนอีกหรือไม่ก็ยังพูดยาก
ดังนั้น ความพยายาม ความอดทน พรสวรรค์ และโชคชะตา สิ่งใดสำคัญที่สุดกันแน่?
เมื่อมองดูเหล่าเด็กหนุ่มที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาเหล่านั้น หลี่อู๋เต้าก็ยิ้มขื่น ส่ายหน้าไม่ได้คิดอะไรต่อไป
ในขณะนั้นเอง!! สายตาของหลี่อู๋เต้าเหลือบไปเห็นร่างของฉีซิงอวี่ในหางตา
ในตอนนี้ อีกฝ่ายกำลังนั่งอยู่ข้างๆ เขา สายตาจับจ้องมาที่เขาเป็นครั้งคราว รอยยิ้มดูมีเลศนัย
เมื่อเห็นเจ้าหมอนี่ หลี่อู๋เต้าก็หมดอารมณ์ในทันที
ความรู้สึกนี้เหมือนกับถูกแมงมุมหรือตะขาบจ้องมองอยู่ น่าขยะแขยงอย่างที่สุด
“เจ้าเด็กนี่ยิ้มได้ชั่วร้ายขนาดนี้ ในใจคงกำลังวางแผนชั่วร้ายอยู่เป็นแน่...ไม่พ้นคิดหาวิธีสังหารข้า”
หลี่อู๋เต้าสบถด่าในใจ ได้ใส่ชื่อฉีซิงอวี่เข้าไปในบัญชีรายชื่อที่ต้องฆ่าแล้ว
“ไอ้ขยะที่ทำเป็นแค่เล่นสกปรกและลอบทำร้ายจากข้างหลัง รอให้เข้าไปในแดนลับก่อน ใครจะฆ่าใครยังไม่แน่เลย คอยดูเถอะว่าข้าจะล่อให้เจ้าหมาโง่ตัวนี้เดินไปสู่ความตายได้อย่างไร!”
[จบตอน]###