บทที่ 15: ข้ามาเพื่อเล่านิทาน และถือโอกาสมาฆ่าคนด้วย

"ไม่ต้องรอแล้ว หอนางโลมไฟไหม้ พวกนางไม่มาหรอก"

ผู้มาใหม่เดินไหล่กระเพื่อมขึ้นลงไม่เท่ากัน เขาเดินเข้ามาในประตูรั้ว และภายใต้แสงไฟที่สาดส่อง ร่างนั้นก็เผยให้เห็นว่าเป็น "ไอ้คนพิการ"

"ลู่เทียนหมิง?" เจ้าหน้าที่กองตรวจการคนหนึ่งอุทานอย่างประหลาดใจ

เคร้ง!

ลู่เทียนหมิงหยิบเก้าอี้ตัวหนึ่งติดมือมาจากโถงหน้าตอนที่มาถึง

หลังจากวางเก้าอี้ลง เขาก็เอื้อมมือไปข้างหลังแล้วปิดประตูรั้วลานบ้าน

เขานั่งลงอย่างอาจหาญที่หน้าประตู

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนกว่าร้อยคน ใบหน้าของเขากลับนิ่งสงบดุจสระน้ำลึก

"ลู่เทียนหมิง นี่มันหมายความว่ายังไง?"

ในเมื่อพวกผู้หญิงยังไม่มา โจวซื่อหาวก็กำลังเดือดดาลอยู่แล้ว

การกระทำที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยของลู่เทียนหมิงจึงเปรียบเสมือนการเติมน้ำมันเข้าไปในกองไฟ

"ก็ตรงตัวนั่นแหละ"

ลู่เทียนหมิงชี้ไปทางตรอกเยี่ยนหลิ่ว

เหล่าดวงวิญญาณผู้น่าเวทนาในย่านเริงรมย์ล้วนอยู่ที่นั่น

ทุกคนมองไปยังทิศทางที่เขาชี้

ตอนนั้นเองที่พวกเขาเห็นประกายไฟพุ่งกระจาย และเพลิงที่โหมกระหน่ำก็แผดเผาจนท้องฟ้าในยามค่ำคืนสว่างไสวราวกับกลางวัน

"เจ้าเป็นคนวางเพลิงงั้นหรือ?" โจวซื่อหาวหรี่ตามอง

"ถูกต้อง ข้าเกรงว่าพวกนางจะมาเกะกะน่ะ" ลู่เทียนหมิงจัดแจงชุดคลุมของตนให้เรียบร้อย

วันนี้เขาจงใจสวมชุดคลุมยาวสีเทา

หลิวต้าเป่ามอบชุดนี้ให้เขาเป็นของขวัญวันเกิดครบรอบสิบแปดปี

มันมีราคาแพง และเขาไม่เคยทำใจใส่กำมันลงได้เลยสักครั้ง

"ฮ่าๆ ฮ่าๆๆๆๆ"

เมื่อคนเราโกรธจัดถึงขีดสุด บางครั้งก็มักจะทำอะไรแปลกๆ ออกมา

โจวซื่อหาวกำลังทำเช่นนั้นในตอนนี้

เขาใช้มือข้างหนึ่งชี้ไปที่ลู่เทียนหมิง ส่วนอีกข้างกุมท้องพลางหัวเราะลั่น

"พี่น้องทั้งหลาย ข้ารู้แล้วว่าไอ้เด็กนี่มาที่นี่เพื่ออะไร"

เสียงหัวเราะนั้นติดต่อกันได้ และคนอื่นๆ ก็เริ่มหัวเราะตาม

พวกเขาต่างก็ดูออกกันหมดแล้ว

"ใต้เท้าครับ ไอ้เด็กนี่มันคงไม่ได้มาล้างแค้นแทนไอ้คนตายนั่นหรอกนะ?" ใครบางคนพิงกำแพงหัวเราะจนตัวงอ ยืนแทบไม่อยู่

"ดูท่าทางวางมาดนิ่งๆ ของมันสิ ไม่ใช่ว่ากำลังพยายามทำตัวเป็นหมูหลอกกินเสืออยู่หรือไง?" อีกคนหนึ่งเช็ดตาที่น้ำตาไหลออกมาจากการหัวเราะ

ลู่เทียนหมิงยังคงไม่สะทกสะท้านและกล่าวอย่างราบเรียบว่า "หลิวต้าเป่ายังไม่ตาย"

"เห็นไหม มันยังจะพูดจริงจังอีก นั่นน่ะมันห่างจากความตายแค่ก้าวเดียวไม่ใช่หรือไง?"

"ใต้เท้าโจวท่านใจกว้างเลยไม่ถือสาเจ้า มีเรื่องอะไรล่ะ? หรือคิดว่าเขายังตายไม่สนิทพอ เลยจะมาเร่งให้พวกเราไปปิดงานให้งั้นรึ?"

ท่ามกลางเสียงเยาะเย้ย ลู่เทียนหมิงยังคงเยือกเย็น

"ข้ารู้ว่าไม่ควรมีเลือดตกยางออกก่อนวันเปิดร้าน แต่ถ้าข้าไม่มา หลังจากพ้นคืนนี้ไป พวกเจ้าก็คงจะไปตามหาเขาอยู่ดี"

โจวซื่อหาวหยุดหัวเราะ

ไม่ใช่เพราะลู่เทียนหมิงมองความคิดของเขาออก

แต่เป็นเพราะการมาต่อกรกับ "ไอ้คนพิการ" มันช่างไร้สาระสิ้นดี

โจวซื่อหาวส่งสัญญาณพยักหน้าให้เจ้าหน้าที่คนหนึ่ง และเลียนแบบท่าทางของลู่เทียนหมิงด้วยการดึงเก้าอี้มานั่งลง

"ทำให้มันจบไวๆ อย่าให้เลือดกระเด็นไปทั่วล่ะ ทางที่ดีแค่หักคอทิ้งเสียก็พอ" โจวซื่อหาวกล่าวอย่างเฉยเมย

ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งก็ถกแขนเสื้อขึ้นแล้วเดินตรงไปหาลู่เทียนหมิง

"ไอ้หนู อย่ามาโทษว่าข้าโหดร้ายเลย ยังไงเจ้ามีชีวิตอยู่ก็มีแต่ความทุกข์ทรมาน รีบไปลงนรกเสียแต่เนิ่นๆ จะได้ไปเข้าคิวรอเกิดใหม่พร้อมกับหลิวต้าเป่า"

ลู่เทียนหมิงขยับตัวเล็กน้อยเพื่อหาท่าทางที่นั่งสบาย

"ข้ามาเพื่อเล่านิทาน" ลู่เทียนหมิงกล่าว

"ไปตายซะเถอะ! พวกข้าอุตส่าห์ให้หน้าเจ้าแล้วใช่ไหม? เก็บไว้นไปเล่าในนรกให้หลิวต้าเป่าฟังเถอะ!"

ทันทีที่พูดจบ เจ้าหน้าที่คนนั้นก็เหวี่ยงหมัดตรงเข้าใส่ใบหน้าของลู่เทียนหมิง

สมกับที่เป็นทหาร หมัดนั้นรุนแรงยิ่งนัก เป็นท่าสังหารตั้งแต่เริ่มต้น

หากหมัดนี้โดนเข้า ต่อให้หัวไม่ระเบิด อย่างน้อยเขาก็คงต้องเสียชีวิตไปครึ่งหนึ่ง

ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา เสียงราวกับคนฆ่าสัตว์กำลังใช้ "มีดหลวน" สับเนื้อก็ดังขึ้นกลางลานกว้าง

ตุบ!

บางสิ่งร่วงหล่นลงสู่พื้น

ภายใต้แสงไฟ สิ่งนั้นปรากฏว่าเป็น "หัว" คน

หัวนั้นกลิ้งไปตามพื้นราวกับลูกบอลที่ "เด็ก" ใช้เล่น

มันใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะหยุดนิ่ง

"ซี้ด!"

ทุกคนสูดลมหายใจด้วยความตกใจ

พวกเขาจ้องมองลู่เทียนหมิงที่นั่งอยู่ที่ประตูด้วยอาการตาค้าง

ท่านบัณฑิตแห่งตำบลสือหลี่ยังคงนั่งอยู่ที่เดิม แต่ในมือของเขาถือ "กระบี่บาง" เล่มหนึ่งไว้

ใบกระบี่นั้นกว้างเพียงสองนิ้ว ยาวกว่าสามฟุต และมีร่องเลือดอยู่บนผิว

ด้ามกระบี่แบนราบ ดูเหมือน "ไม้บรรทัด"

ไม่สิ มันคือไม้บรรทัดจริงๆ

"ที่แท้สิ่งที่เจ้าพกติดตัวตลอดมาก็คือกระบี่!" ประกายประหลาดวูบขึ้นในดวงตาของโจวซื่อหาว

เขาไม่สามารถรักษาท่าทางสุขุมแบบเดิมได้อีกต่อไป

กระบี่ของลู่เทียนหมิงรวดเร็วมาก

เร็วยิ่งกว่า "ดาบไล่ลม" ของหมิ่นฉางเสียอีก

การจู่โจมนี้งดงามและรวดเร็วเสียจนแม้แต่เขาก็มองไม่ทันว่ามันถูกกวัดแกว่งออกมาเมื่อไหร่

ด้วยกำลังคนกว่าร้อยนาย โจวซื่อหาวไม่คิดว่าสถานการณ์จะเกินความควบคุม

แต่กระบี่ในมือของลู่เทียนหมิงทำให้เขามีสิทธิ์ที่จะต่อรอง

"เจ้าต้องการอะไรกันแน่?" โจวซื่อหาวถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ลู่เทียนหมิงสะบัดข้อมือเบาๆ เพื่อสะบัดเลือดออกจากใบกระบี่

เขาละสายตาจากหัวคนบนพื้นและจ้องเขม็งไปที่โจวซื่อหาว

"ข้าบอกแล้วไง ข้ามาเพื่อเล่านิทานและแน่นอนว่าถือโอกาสมาฆ่าคนด้วย!"

การจู่โจมของเขารวดเร็วและเด็ดขาด

ไม่มีใครกล้าหายใจแรง พวกเขาไม่บุกโจมตี และไม่ถอยหนี้

พวกเขาเพียงปล่อยให้ลู่เทียนหมิงพร่ำเพ้อต่อไป

"ตอนข้าอายุห้าขวบ ข้าได้เจอกับ "เด็ก" นามว่าหลิวต้าเป่าที่อาศัยอยู่ในตรอกเดียวกัน

ตอนที่พ่อข้าจากไป เขามาที่หน้าบ้านข้าแล้วขว้างหินใส่ข้า ด่าว่าข้าเป็นไอ้เด็กพิการที่ไม่มีใครรัก

ข้าไม่ได้ร้องไห้ ข้าพุ่งเข้าไปสู้กับเขา แต่น่าเสียดายที่ข้าอ่อนแอและสู้ไม่ได้ กลายเป็นว่าเขานั่นแหละที่เป็นคนร้องไห้กลับบ้านไป

ต่อมา หินพวกนั้นก็เปลี่ยนเป็นอาหารที่เขาจงใจขโมยมาจากที่บ้าน พอ "พ่อของเขา" รู้เข้า บั้นท้ายของเขาก็ถูกเฆี่ยนจนเลือดโชก"

เมื่อมาถึงตรงนี้ รอยยิ้มที่เป็นสุขก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของลู่เทียนหมิง

"ปีหนึ่ง อาการ "โรคปอด" ของข้ากำเริบหนักจนลุกจากเตียงไม่ได้ หลิวต้าเป่าวิ่งไปตามถนนและตรอกซอกซอย ร้องไห้ตามหายามาให้ข้า

แต่มันคือยาอะไรล่ะ? มันก็แค่ขนมที่ผู้ใหญ่ใช้หลอกเด็กผลไม้แช่อิ่ม ขนมนึ่ง ของพวกนั้นรักษาโรคไม่ได้หรอก แต่มันหวานดี

พอข้าเดินได้ ข้าก็พาเขาไปขอบคุณเพื่อนบ้านทีละบ้าน หลังจากเรากลับมา เขาขอให้ข้าสอนเขาเขียนและพูด บอกว่าอยากจะเป็นบัณฑิต

ดังนั้น ข้าเลยใช้กระบี่ของพ่อมาใช้เวลาครึ่งปีฝนมันจนกลายเป็น "ไม้บรรทัด" อย่างที่เห็น

จริงๆ แล้ว ไม้บรรทัดเล่มนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อฆ่าคน แต่มันมีไว้เพื่อสอนหลิวต้าเป่าให้เขียนหนังสือ

อ้อ จริงด้วย จางผิงก็ถูกข้าฆ่าตายด้วย "กระบี่ไม้บรรทัด" เล่มนี้แหละ ฝีมือของเขามันไม่ถึงขั้น ฆ่าง่ายยิ่งกว่าฆ่าไก่เสียอีก"

ถึงตรงนี้ ลู่เทียนหมิงหยุดพูดและเริ่มไอ

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างมีใบหน้าดำคล้ำราวกับ "ถ่านดำ"

สรุปแล้วจางผิงถูกฆ่าโดยลู่เทียนหมิงจริงๆ

ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งตำบลสือหลี่

คนเช่นนั้น ในปากของเขา กลับกลายเป็นยิ่งกว่าไก่

แต่พวกเขาก็ไม่กล้าส่งเสียงขัดจังหวะ

คนที่นั่งอยู่ที่ประตูไม่ใช่คนพิการ แต่เขาคือเทพแห่งการสังหาร

"ต่อมาเมื่อเราโตขึ้น เขาได้กลายเป็น "นายสถานีม้าเร็ว" เขาไม่ได้ใช้เงินไปเพื่อเลี้ยงดู "พ่อของเขา" แต่กลับใช้มันไปกับการซื้อยาสมุนไพรแปลกๆ มารักษาข้า

ถ้าข้าไม่กิน เขาก็จะไม่ยอมออกจากบ้านข้า ข้าเคยเอาพวกมันไปจำนำในราคาถูกเพื่อแลกเงินอีแปะ แล้วเขาก็จะไปซื้อพวกมันกลับมาในราคาเดิมต่อหน้าข้า

หลังจากนั้นไม่กี่ครั้ง ข้าก็เลิกทำแบบนั้น สำหรับครอบครัวที่ยากจน การหาเงินมันไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้ามันซื้อสุขภาพข้าคืนมาไม่ได้ อย่างน้อยมันก็ซื้อความ "สงบสุข" ในใจให้เขาได้

แน่นอนว่าเขาฉลาดขึ้น เขาจะเฝ้าดูข้ากลืนยาลงไปก่อนถึงจะจากไป

แต่ข้าก็ฉลาดเหมือนกัน ยาพวกนั้นมันไม่ถูกกับโรคและจะทำให้ข้าป่วย พอเขาลับตาไป ข้าก็จะใช้นิ้วล้วงคอให้อาเจียนออกมา

เขาเคยชอบคุณหนูใหญ่สกุลหยาง แต่ด้วยอายุและฐานะที่ต่างกัน เขาจึงไม่มีความกล้าพอ เขาเลยหันไปทุ่มเทใจให้คุณหนูรองสกุลหยางแทน

คุณหนูรองยังเด็ก และหลิวต้าเป่าคิดว่าเขาจะสร้างตัวให้สำเร็จก่อนที่นางจะบรรลุนิติภาวะ

เมื่อไม่กี่วันก่อน เขากำลังจะได้เลื่อนตำแหน่งและตกลงกับเศรษฐีหยางเรียบร้อยแล้วว่าจะแต่งงานกันหลังปีใหม่

แต่น่าเสียดายที่คนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต และในทางกลับกัน ฟ้าลิขิตก็มิสู้สันดานคน บางคนทนเห็นต้าเป่าได้ดีไม่ได้"

ถึงตอนนี้ ลู่เทียนหมิงรู้สึกคอแห้ง

เขาหยุดพูดและนิ่งเงียบไปนานแสนนาน

ในลานกว้างที่มีขนาดพอๆ กับตรอกดอกสาลี่ ตกอยู่ในความเงียบงัดดุจป่าช้า

นอกจากเสียงลมหายใจที่ถูกกดไว้อย่างหนักหน่วงแล้ว มีเพียงเสียงแมลงกลางคืนเท่านั้นที่กล้าส่งเสียงในยามนี้

"ฟู่!"

ลู่เทียนหมิงพ่นลมหายใจและยันตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้

"กระบี่ของข้าเล่มนี้มีชื่อว่า "ความสงบ"คือความสงบสุขในยุคสมัยที่ร่มเย็น แต่แน่นอน หากจำเป็น มันก็เป็นความสงบเงียบของโรงเก็บศพได้เช่นกัน"

ลู่เทียนหมิงยกมือขึ้นและถือ "กระบี่ไม้บรรทัด" ไว้ในแนวนอนที่ข้างกาย

"ต้าเป่าต้องการความยุติธรรม ข้าก็จะหามาให้เขา คดีไหนที่ "พวกทางการ" จัดการไม่ได้ ข้า ลู่เทียนหมิง จะจัดการเอง"

สิ้นเสียง "ไอ้คนพิการ" ที่ปกติเดินไม่มั่นคง กลับตีลังกากลางอากาศได้อย่างคล่องแคล่ว