บทที่ 13: แซ่ผสมต้วนมู่ นามจ้าย

เมื่อเข้าสู่ตรอกที่มุ่งหน้าไปยังบ้านสกุลหลิว เจ้าหน้าที่กองตรวจการหลายนายกำลังมีปากเสียงกับใครบางคนอยู่

ลู่เทียนหมิงเดินกะเผลกเข้าไปใกล้และสอบถามดู

ปรากฏว่าพวกเจ้าหน้าที่ต้องการเข้าไปสืบคดี แต่คนรับใช้ของตระกูลหยางขวางทางไว้ ไม่ยอมให้พวกมันเข้าไป

วันนี้คนจากกองตรวจการกลับมาไม่มากนัก พวกมันจึงไม่กล้าบุ่มบ่ามทำอะไรวู่วาม

อีกอย่าง เศรษฐีหยางนั้นมั่งคั่งเหลือล้น พวกมันยังต้องไว้หน้าเขาอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

ลู่เทียนหมิงเข็นรถผ่านไป พวกคนรับใช้ไม่ได้ขวางเขาและปล่อยให้เขาผ่านไปโดยตรง

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเอ่ยอย่างไม่พอใจ "อะไรกันเนี่ย? ทีคนกำลังปฏิบัติหน้าที่ล่ะไม่ให้เข้า แต่ดันปล่อยให้ไอ้คนพิการเดินผ่านเข้าออกตามใจชอบงั้นเรอะ?"

พวกคนรับใช้เมินเฉยต่อคำพูดนั้น และใช้มือดันพวกมันให้ออกห่างยิ่งกว่าเดิม

ลู่เทียนหมิงหันกลับไปมอง พลางพิจารณาใบหน้าของเจ้าหน้าที่เหล่านั้น

"มองอะไรของแกวะ ไอ้พิการ? สักวันเถอะ ข้าจะลากแกเข้าคุกแล้วสั่งสอนให้เข็ด"

ลู่เทียนหมิงจำชายที่พูดได้

เขาเคยเป็นคนรับจ้างเก็บหนี้ภายใต้อาณัติของอวี่หย่งพร้อมกับเขา

ต่อมาเมื่อสู้ลู่เทียนหมิงไม่ได้จึงลาออกไป

ลู่เทียนหมิงไม่ได้ใส่ใจเขา เขาหันหลังกลับและเข็นรถลึกเข้าไปด้านใน

ลึกเข้าไปข้างใน เด็กสาวคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นคุณหนูรองสกุลหยาง

คุณหนูรองสกุลหยางจะบรรลุนิติภาวะหลังปีใหม่นี้ แต่นางก็ได้เบ่งบานเป็นสตรีที่งดงามและสง่างามแล้ว

"ท่านบัณฑิต อาการของพี่ต้าเป่าเป็นอย่างไรบ้างคะ?" คุณหนูรองสกุลหยางหยุดลู่เทียนหมิงไว้

"เขายังคงประคองลมหายใจไว้อยู่ครับ" ลู่เทียนหมิงตอบ

เด็กสาวเริ่มสะอื้นไห้ น้ำมูกไหลลงมาถึงมุมปาก ซึ่งนางใช้แขนเสื้อเช็ดออกอย่างไม่สำรวมนัก

แม้แต่ตอนเช็ดน้ำมูกนางยังดูดีถึงเพียงนี้ ไม่แปลกใจเลยที่หลิวต้าเป่ามักจะคิดถึงนางอยู่เสมอ

ลู่เทียนหมิงไม่ได้พูดอะไรมาก เขาเดินต่อไปและเข้าไปในลานบ้านสกุลหลิว

"อาครับ ต้าเป่าฟื้นหรือยัง?"

ที่หน้าเตียง ลู่เทียนหมิงใช้ผ้าชุบน้ำเช็ดคราบเลือดที่มุมปากของหลิวต้าเป่า

"เขาฟื้นมาครั้งหนึ่ง แต่พอเห็นว่าเจ้าไม่อยู่ เขาก็สลบไปอีก"

ใบหน้าของหลิวเหนิงซีดเผือด ดูอิดโรยอย่างถึงที่สุด

"อาครับ คืนนี้ผมจะเฝ้าต้าเป่าเอง พรุ่งนี้จะมีหมอมาครับ"

หลิวเหนิงทอดถอนใจ "เฮ้อ อาพอจะรู้ฝีมือหมอในเมืองนี้ดี ต่อให้พวกเขากล้ามา แผลของต้าเป่าก็คงรักษาไม่ได้ง่ายๆ หรอก"

ลู่เทียนหมิงไม่ได้พูดอะไร

การตามหาหมอของเขานั้นเป็นเพียงความพยายามเฮือกสุดท้ายเพื่อรักษาเคสที่ดูไร้หวัง

ก่อนรุ่งสางจะมาถึง ท่านหมอก็มาถึง

รูปลักษณ์ของชายผู้นี้ดูธรรมดา ยกเว้นไฝที่มีขนตรงแก้มซ้าย

"เจ้าคือลู่เทียนหมิงที่แม่เล้าเฟิงพูดถึงใช่ไหม?"

ท่านหมอถามพลางตรวจดูบาดแผลของหลิวต้าเป่า

ลู่เทียนหมิงพยักหน้า "ใช่ครับ ท่านหมอ ท่านแซ่อะไรหรือครับ?"

"แซ่ผสมต้วนมู่ นามพยางค์เดียวว่าจ้าย เรียกข้าว่าพี่เหมาก็ได้"

ขณะที่พูด ต้วนมู่จ้ายก็สะบัดมือ เข็มเงินกว่าสิบเล่มถูกปักลงไปทั่วศีรษะของหลิวต้าเป่า

โดยที่ไม่เห็นต้วนมู่จ้ายออกแรงใดๆ เข็มเงินเหล่านั้นก็เริ่มสั่นสะเทือนเองโดยธรรมชาติ

"สิบสามเข็มกระชากวิญญาณเจ้าเคยได้ยินไหม?"

ต้วนมู่จ้ายเหยียดยิ้มที่มุมปากแล้วพิจารณาลู่เทียนหมิง

ดูเหมือนหลิวต้าเป่าที่นอนอยู่บนเตียงจะไม่ทำให้เขาเป็นกังวลเท่าใดนัก

ลู่เทียนหมิงส่ายหน้า "ความรู้ของผมตื้นเขินนัก โปรดอย่าถือสาเลยครับ พี่ต้วนมู่"

มุมปากที่เหยียดของต้วนมู่จ้ายกระตุก และเขาก็กลอกตาใส่

หากนี่ไม่ใช่การสีซอให้ควายฟัง แล้วจะเป็นอะไรไปได้... "พี่ต้วนมู่ ดูเหมือนแผลของต้าเป่าจะรักษาได้ใช่ไหมครับ?"

เมื่อเห็นต้วนมู่จ้ายดูผ่อนคลายและเต็มไปด้วยความมั่นใจ ภาระในใจของลู่เทียนหมิงก็เบาลงไปครึ่งหนึ่ง

ทว่าต้วนมู่จ้ายกลับชี้ไปที่หลิวเหนิงที่กำลังสัปหงกพิงโต๊ะอยู่

"บอกพ่อของเขาให้เตรียมโลงศพไว้เถอะ"

ลู่เทียนหมิงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง

"พี่ต้วนมู่... ท่าน..."

"อย่าทำหน้าเครียดขนาดนั้น ข้ายังไม่ได้บอกเลยว่าเขาจะหาย"

ลำคอของลู่เทียนหมิงแห้งผาก การกลืนน้ำลายรู้สึกเหมือนถูกมีดกรีด

เมื่อเห็นใบหน้าของลู่เทียนหมิงดำคล้ำราวกับถ่าน ต้วนมู่จ้ายก็เปลี่ยนน้ำเสียงอีกครั้ง

"ข้าก็ไม่ได้บอกว่าเขาจะรักษาไม่หาย โอกาสน่ะห้าสิบห้าสิบ อย่างไรเสีย การเตรียมตัวไว้ก่อนก็ไม่เสียหาย"

เขาชี้ไปที่หลิวต้าเป่าบนเตียงแล้วชูนิ้วขึ้นมาเจ็ดนิ้ว "เจ็ดวัน ถ้าเขาฟื้นขึ้นมาภายในเจ็ดวันและกินยาที่ข้าจัดให้ต่อเนื่องครึ่งปี เขาก็จะหายดีได้เจ็ดถึงแปดส่วน"

"แล้วถ้าเขาไม่ฟื้นล่ะครับ?" ลู่เทียนหมิงถามอย่างร้อนใจ

ต้วนมู่จ้ายมองลู่เทียนหมิงราวกับมองคนโง่ "ถ้าไม่ฟื้น ก็เปิดโลงแล้วเอาศพใส่เข้าไปสิ จากนั้นก็หาพวกหมอผีมาทำพิธี จะร้องไห้จะโวยวายยังไงก็ทำไป อย่างน้อยเขาก็จะได้ไม่จากไปอย่างโดดเดี่ยว"

ได้ยินดังนั้น ลู่เทียนหมิงก็นิ่งเงียบไป

ไม่ว่าจะอยู่หรือตาย สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการถูกทิ้งให้รอคอยอย่างไร้จุดหมายเช่นนี้

ไม่ใช่ว่าเขาจะทนความเหนื่อยยากในการเฝ้าไข้ไม่ได้ แต่เขาเพียงทนเห็นหลิวต้าเป่าทรมานไม่ได้มากกว่า

"ขอบคุณมากครับ พี่ต้วนมู่"

"ไม่ต้องขอบคุณข้า ไปขอบคุณแม่เล้าเฟิงโน่น"

"ผมทราบครับ พี่สาวเฟิงก็เป็นคนที่ผมต้องขอบคุณเช่นกัน"

สองชั่วโมงต่อมา ต้วนมู่จ้ายถอนเข็มออก

ลู่เทียนหมิงเข้าไปตรวจดูอาการของหลิวต้าเป่า

ดูเหมือนอาการจะดีขึ้นเล็กน้อย อย่างน้อยเลือดก็หยุดไหลแล้ว

"พี่ต้วนมู่ เดี๋ยวผมไปทำอาหารเช้าให้นะครับ"

ต้วนมู่จ้ายมองดูแสงสว่างรำไรที่เส้นขอบฟ้าแล้วโบกมือ "ไม่ต้องหรอก ข้าจะไปกินที่ร้านของแม่เล้าเฟิง"

หลังจากเดินไปส่งต้วนมู่จ้ายที่ประตู ลู่เทียนหมิงก็กำชับเขาว่า "พี่ต้วนมู่ ถ้าท่านเจอใครจากกองตรวจการ โปรดเดินเลี่ยงไปทางอื่นนะครับ"

ต้วนมู่จ้ายลูบขนที่ไฝของเขาแล้วหัวเราะ "อะไรกัน พวกมันจะป่าเถื่อนขนาดกล้าหาเรื่องกลางวันแสกๆ เชียวหรือ? ข้าไม่เชื่อหรอก"

ลู่เทียนหมิงไม่ได้พยายามเกลี้ยกล่อมต่อ

ก็พวกมันไม่ใช่หรือที่ป่าเถื่อนถึงเพียงนั้น?

ไม่อย่างนั้นหลิวต้าเป่าคงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพแบบนี้... ที่ร้านซาลาเปาของแม่เล้าเฟิง

ต้วนมู่จ้ายกำลังกินซาลาเปาพลางลูบหัวที่โนปูดขึ้นมา

"เจ้าไปโดนอะไรมา? สะดุดล้มบนพื้นราบหรือไง?" แม่เล้าเฟิงถาม

ต้วนมู่จ้ายหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวด "ข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าน้ำในตำบลสือหลี่มันจะขุ่นคลั่กขนาดนี้? ข้าโดนพวกเจ้าหน้าที่ขวางทางไว้ระหว่างทาง พวกมันบอกว่าห้ามข้าไปรักษาหลิวต้าเป่า ข้าจะยอมโดนพวกมันด่าฝ่ายเดียวได้ยังไง?"

แม่เล้าเฟิงชุบผ้าขนหนูในน้ำเย็น

แล้วก็ แปะ นางตบมันลงบนหน้าผากของต้วนมู่จ้ายอย่างแรง

"เจ้าคิดว่าที่นี่คือเมืองต้วนมู่ของเจ้าหรือไง? มังกรข้ามถิ่นย่อมไม่อาจกดหัวงูเจ้าที่ได้ ถ้าเจ้าไม่ระวัง พวกมันจะรุมทึ้งเจ้าจนเหลือแต่กระดูก"

นิ่งไปครู่หนึ่ง แม่เล้าเฟิงก็ถามขึ้นอีกว่า "อาการของหลิวต้าเป่าเป็นอย่างไรบ้าง? รักษาหายไหม?"

ต้วนมู่จ้ายส่ายหน้า "โอกาสแค่หนึ่งในสิบ"

"หนึ่งในสิบ? เจ้าไม่ใช่คนที่ได้ชื่อว่าเป็นหมออันดับสองแห่งเมืองต้วนมู่หรอกหรือ?" แม่เล้าเฟิงถามอย่างร้อนใจ

"เจ้าก็รู้ว่าข้าเป็นแค่อันดับสองใช่ไหมล่ะ? ต่อให้ยัยผู้หญิงที่เป็นอันดับหนึ่งคนนั้นมาที่นี่ นางก็ไม่กล้าพูดหรอกว่าชัวร์ นี่มันผ่านไปตั้งสิบกว่าชั่วโมงแล้ว เลือดเขาแทบจะไหลจนหมดตัว เจ้าคิดว่ามันง่ายนักหรือที่ข้าจะรักษาโอกาสไว้ได้แม้เพียงหนึ่งในสิบ?" ต้วนมู่จ้ายตอบอย่างหงุดหงิด

"ถ้าท่านน้าของเจ้ารู้ว่าเจ้าเรียกนางว่า 'ยัยผู้หญิงคนนั้น' นางคงถลกหนังเจ้าทั้งเป็นแน่"

"ถ้านางกล้าถลกหนังข้า ข้าก็จะแก้ผ้านางแล้วโยนลงเล้าหมู"

"จุ๊ๆๆ ช่างเป็นการแสดงออกถึงความรักความกตัญญูที่น่าประทับใจเสียจริง"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ต้วนมู่จ้ายก็ถอนหายใจออกมา

"ข้าบอกลู่เทียนหมิงไปว่าโอกาสน่ะห้าสิบห้าสิบ"

"อะไรนะ?" แม่เล้าเฟิงขมวดคิ้วมุ่น "เจ้าไปโกหกเขาทำไม? การให้ความหวังลมๆ แล้งๆ โดยไม่จำเป็นน่ะไม่ใช่เรื่องดีเสมอไปหรอกนะ"

"ถ้าข้าไม่พูดแบบนั้น ไอ้เด็กนั่นคงสติแตกไปตรงนั้นแล้วล่ะ นี่เขากับคนที่นอนอยู่บนเตียงเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกันหรือเปล่า?"

"ไม่ใช่พี่น้องแท้ๆ หรอก แต่พวกเขาโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก"

"อ้อ มิน่าล่ะ"

"จริงด้วย ลู่เทียนหมิงเขามีอาการป่วย เจ้าสังเกตเห็นไหม?"

"ไอ้เด็กนั่นคงกลัวจะรบกวนหลิวต้าเป่าเลยฝืนกลั้นไว้น่ะสิ แต่ข้าเป็นใคร? ข้ามองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าเขาเป็นโรคปอด"

"รักษาหายไหม?"

"พูดยาก"

"ไร้ประโยชน์!"

"จุ๊ๆ มีเจ้าคนเดียวจริงๆ ที่กล้าด่าข้าแบบนี้"

นิ่งไปครู่หนึ่ง ต้วนมู่จ้ายก็มองไปที่แม่เล้าเฟิง "แม่เล้าเฟิง ข้าอุตส่าห์เดินทางมาไกลขนาดนี้ ถ้าข้าช่วยคนคนนี้ไม่ได้ เรื่องระหว่างเราสองคนพอจะมีทางผ่อนปรนบ้างไหม?"

"ฝันไปเถอะ ถ้าเจ้าช่วยเขาไม่ได้ ก็อย่าหวังว่าจะได้แตะต้องปลายนิ้วของข้าเลย"

"ให้ตายสิ เจ้ากับท่านน้าของข้านี่มันถอดพิมพ์เดียวกันมาจริงๆ"

"พวกเราโตมาด้วยกัน นอนเตียงเดียวกัน นิสัยใจคอจะคล้ายกันบ้างก็ปกติ"

"โชคดีนะที่พ่อข้าไม่นึกชอบเจ้าขึ้นมา ไม่อย่างนั้นข้าเกรงว่าข้าคงต้องตัดสินความเป็นตายกับเขาในเมืองต้วนมู่เสียแล้ว"

"แล้วทำไมข้าไม่เห็นเจ้าไปตัดสินความเป็นตายกับผีเสื้อบุปผาบ้างล่ะ?"

"นั่นมันต่ำกว่าระดับของข้า อีกอย่าง เจ้ายังมีความรู้สึกให้มันอยู่"

"ไม่ใช่ความรู้สึกหรอก แค่ความเคยชินน่ะ"

ทั้งสองคุยกันเรื่อยเปื่อย ทันใดนั้นก็เห็นร่างผอมบางคนหนึ่งแบกจอบ เดินกะเผลกผ่านไปไกลๆ

"นั่นเขาจะไปทำอะไร?" ต้วนมู่จ้ายถามด้วยความสงสัย

"บางทีเขาอาจจะไม่ไว้ใจฝีมือหมออย่างเจ้า เลยจะไปขุดสมุนไพรป่าเองมั้ง?" แม่เล้าเฟิงจงใจยั่วต้วนมู่จ้าย

"บัดซบ!"

ด้วยเสียงดัง ปัง ต้วนมู่จ้ายตบโต๊ะอย่างแรงแล้วพุ่งพรวดออกไปในพริบตา