บทที่ 3: จอมโจรชื่อกระฉ่อน ผีเสื้อบุปผา

ปีนี้เป็นปีแรกแห่งรัชศกหงเต๋อของแคว้นฉู่

คำว่า 'เต๋อ' ที่มาจากคำว่า 'อู่เต๋อ' หรือคุณธรรมแห่งนักรบ

แคว้นฉู่ให้ความสำคัญกับวรยุทธ์ ตั้งแต่ระดับสูงลงมาจนถึงล่างสุด

ฮ่องเต้พระองค์ใหม่เสด็จขึ้นครองราชย์และประกาศอภัยโทษไปทั่วหล้า

ทว่าคุณธรรมแห่งนักรบของฮ่องเต้พระองค์ใหม่กลับไม่เกรียงไกรเท่าอดีตฮ่องเต้

มีเสียงเล่าลือกันว่าแท้จริงแล้วผู้ที่ประกาศอภัยโทษคืออัครมหาเสนาบดี

ลู่เทียนหมิงเป็นเพียงราษฎรต้อยต่ำ

เขาใส่ใจเพียงว่าเงินในกระเป๋าจะเพียงพอให้เขากินอิ่มท้องหรือไม่

การอภัยโทษครั้งใหญ่นำพาฝูงชนหลั่งไหลเข้ามา

ผู้คนมาหาเขาเพื่อให้ช่วยเขียนจดหมายแทนมากขึ้น

เมื่อมีงานมากกระเป๋าของเขาก็เริ่มพองโต

ในขณะเดียวกัน ก็มีคนแปลกหน้าปรากฏตัวขึ้นมากมาย

"เจ้าคือบัณฑิตลู่ใช่ไหม?"

ชายผู้หนึ่งที่มีรอยสักรูปผีเสื้อบุปผาบนลำแขนปรากฏตัวขึ้นหน้ารถเข็นคันเล็ก

เขาเป็นชายร่างสูงใหญ่บึกบึน ดวงตาสอดส่ายไปมาขณะพูด

"ผมเองครับ"

ลู่เทียนหมิงหยุดเท้าลง

ในการทำธุรกิจ ปกติแล้วเขาจะไม่สนใจตัวตนของอีกฝ่าย

"ดี ในที่สุดก็หาเจอเสียที"

ชายผู้นั้นเผยรอยยิ้ม เห็นฟันทองเต็มปาก

ลู่เทียนหมิงลดมือข้างหนึ่งลง จับไม้บรรทัดที่เอวไว้อย่างเงียบเชียบ

"ช่วยข้าเขียนจดหมายส่งไปยังเมืองข้างๆ หน่อย มีธุระด่วนมาก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่เทียนหมิงจึงยอมปล่อยมือ

เขาหยิบพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกออกมาจากชั้นที่สองของรถเข็น

"เชิญพูดมาครับ ราคาหนึ่งอีแปะ"

"ดีๆๆ"

จากนั้นชายคนนั้นนิ่งคิดอยู่นานก่อนจะเริ่มพูด

"ธนาคารลับสิบหลี่ เถาวัลย์วิญญาณนอแรด ถั่วกำลังงอกงาม หัวสากกองเป็นพะเนิน รีบมาเร็วเข้า ทิ้งท้ายโดย ผีเสื้อบุปผา"

เมื่อพูดจบ ชายผู้นั้นก็กวาดสายตามองรอบข้างอย่างระแวดระวัง

ลู่เทียนหมิงชะงักและวางพู่กันลงบนกระดาษทันที

"งานนี้ผมไม่รับ"

"ทำไม?"

"ผมไม่เข้าใจสิ่งที่ท่านพูด ช่วงนี้ในเมืองมีเหตุฆาตกรรม ผมรู้สึกกลัว"

ลู่เทียนหมิงพูดอย่างเรียบง่ายแล้วเข็นรถจากไป

ชายผู้นั้นถ่มน้ำลายแล้วสบถ "เล่นตัวชะมัด ไอ้คนพิการเอ๊ย"

ลู่เทียนหมิงทำเป็นไม่ได้ยิน เขาค่อยๆ เข็นรถมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือของเมือง

เขาผ่านบ้านหลังหนึ่งที่มีป้ายสลักว่า "จวนสกุลหยาง"

เขาขยำเศษกระดาษแผ่นหนึ่งแล้วโยนข้ามกำแพงเข้าไป

แท้จริงแล้วเขาเข้าใจสิ่งที่ชายคนนั้นพูดเมื่อครู่

จากการเขียนจดหมายให้ผู้คนหลากหลายมาสิบปี เขามักจะรู้ในสิ่งที่ควรรู้และไม่ควรรู้เสมอ

ชายคนนั้นกำลังพูด 'ฉุนเตี้ยน' ของพวกนอกกฎหมาย หรือที่เรียกว่าภาษาลับของพวกโจร

ใจความสำคัญคือ: ทางเหนือของตำบลสือหลี่ มีครอบครัวสกุลหยาง ลูกสาวสวยและมีเงินกองเท่าภูเขา ให้รีบมาจัดการ

ลู่เทียนหมิงใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมาตั้งแต่เด็ก แต่เขาไม่ได้เกลียดชังคนรวย

คนรวยย่อมมีเหตุผลที่เขารวย

คำกล่าวในยุทธภพเรื่องปล้นคนรวยช่วยคนจนนั้น

ย่อมไม่อาจปฏิเสธได้ว่ามีผู้ที่ผดุงความยุติธรรมอยู่จริง

แต่หลายคนก็ใช้มันเป็นข้ออ้างในการฆ่าฟันและวางเพลิง

เขารู้จักคนสกุลหยางดี พวกเขาเป็นตระกูลผู้ดีในตำบลสือหลี่ มั่งคั่งเหลือล้นแต่ก็มีน้ำใจงาม

ในช่วงเทศกาล พวกเขามักจะตั้งโรงทานแจกเนื้อและข้าวฟรี

บางคนบอกว่าคนสกุลหยางแค่สร้างภาพ แต่ถ้าพวกเขาสร้างภาพมาได้หลายสิบปี ต่อให้มีจุดประสงค์แอบแฝง แล้วมันจะต่างจากคนดีตรงไหน?

คนเช่นนี้ไม่ควรต้องพบกับหายนะ

ลู่เทียนหมิงมักไม่ชอบยื่นมือเข้าไปยุ่งเรื่องของใคร แต่เมื่อตอนแปดขวบ เขาเคยได้กินซาลาเปาสองลูกจากคุณหนูใหญ่สกุลหยาง

ซาลาเปาที่ทำจากแป้งชั้นดี

มันทั้งใหญ่ทั้งกลม และรสชาติยอดเยี่ยมมาก

คุณหนูใหญ่ออกเรือนไปนานแล้ว แต่บุญคุณนี้เขายังไม่มีโอกาสตอบแทน

คุณหนูรองสกุลหยางยังไม่บรรลุนิติภาวะ เขาจะปล่อยให้คนชั่วทำลายนางได้อย่างไร?

ไม่นานนัก ประตูใหญ่ของจวนสกุลหยางก็เปิดออก

คนรับใช้ในบ้านหลายคนวิ่งออกมาแล้วมองไปรอบๆ

ลู่เทียนหมิงหันหลังกลับและกะเผลกเข็นรถเดินจากไป

หลังจากเดินมาสักพัก เขาก็มาถึงสถานีม้าเร็ว

ทุกวันหลังจากเก็บรถเข็น เขาจะนำจดหมายที่ชาวบ้านต้องการส่งมาให้ที่นี่

นายสถานีชื่อหลิวต้าเป่า เกิดในตรอกดอกสาลี่เช่นกัน

เขาเป็นเพื่อนเล่นของลู่เทียนหมิงมาตั้งแต่เด็กและคอยดูแลเขาอย่างดี

การเขียนจดหมายให้ผู้อื่นควรจะเป็นงานของหลิวต้าเป่า

เจ้าหน้าที่ระดับล่างมักพึ่งพาเงินพิเศษเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้

แต่เนื่องจากทั้งคู่ต่างถูกจางผิงรังแกมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก

พวกเขาทั้งสองจึงมีความผูกพันที่แน่นแฟ้น

ตั้งแต่อดีตนายสถานีซึ่งเป็นพ่อของหลิวต้าเป่าก็ไม่เคยทำให้ลู่เทียนหมิงลำบาก

เขาย่อมไม่ทำเช่นนั้นแน่นอน

"เทียนหมิง ข้าได้ยินว่าจางผิงถูกฆ่าด้วยกระบี่บางขนาดกว้างสองนิ้วงั้นหรือ?"

หลิวต้าเป่าถามอย่างระมัดระวังขณะช่วยลู่เทียนหมิงจัดระเบียบจดหมาย

"ใช่ แทงทะลุหน้าอกออกหลัง เลือดนองเต็มพื้น"

ลู่เทียนหมิงไม่ได้เงยหน้าขึ้น สายตาจดจ่ออยู่กับกองจดหมาย

"กระบี่เล่มนั้น มันไม่ใช่ว่า..."

ก่อนที่หลิวต้าเป่าจะพูดจบ ลู่เทียนหมิงก็เงยหน้าขึ้นจ้องมองเขาเขม็ง

"ในโลกนี้ มีกระบี่แบบนั้นอยู่แค่เล่มเดียวหรือไง?"

"แต่กระบี่ที่บางขนาดนั้นหาได้ยากมากนะ..."

"ผมบอกแล้วไงว่าในโลกนี้ไม่ได้มีกระบี่แค่เล่มเดียว"

ลู่เทียนหมิงโยนจดหมายใส่อ้อมแขนของหลิวต้าเป่าแล้วหันหลังเดินจากไป

หลิวต้าเป่าจ้องมองแผ่นหลังของลู่เทียนหมิงอย่างเหม่อลอย เมื่อได้สติเขาก็ตบหน้าตัวเองไปหนึ่งฉาด

"นี่แน่ะ เพราะปากสว่างแท้ๆ"

เมื่อกลับถึงลานบ้าน ลู่เทียนหมิงชงน้ำชาตามปกติ

เขาหยิบห่อยาออกมาจากอกเสื้อ เทน้ำชาลงไปแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด

อาการไอยังไม่ทุเลา แต่ยาก็ยังต้องกิน

ยามมีชีวิตอยู่ การปลอบประโลมตนเองเป็นเรื่องสำคัญมาก

แผงหน้าจอหนึ่งพลันปรากฏขึ้นในความคิดของเขา

【อักษรศิลป์: การเขียนจดหมายให้ผู้อื่นสามารถเพิ่มค่าประสบการณ์ของวิชากลั่นลมปราณ】

【ทักษะ: วิชากลั่นลมปราณพื้นฐาน】

【ระดับปัจจุบัน: ขั้นที่หนึ่ง】

【ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน: 9527/10000】

【อัตราการรักษาโรคปอด: 5%】

【วิถีที่ยิ่งใหญ่นั้นเรียบง่าย หวังว่าเจ้าของร่างจะไม่ดูแคลน การหมั่นฝึกฝนจะช่วยให้ร่างกายแข็งแรง】

มันเรียบง่ายและสั้นกระชับ ไม่เหมือนกับคำโฆษณาชวนเชื่อ

หลังจากเขียนจดหมายมาสิบปี เขากำลังจะบรรลุเข้าสู่ขั้นที่สอง

จะบอกว่าวิชากลั่นลมปราณพื้นฐานนี้ไร้ประโยชน์ก็คงไม่ได้

เพียงแต่บอกได้ว่ามันส่งผลต่อโรคปอดของเขาน้อยมาก

ลู่เทียนหมิงไม่กล้าฝันถึงความไร้เทียมทาน

ความหวังเดียวของเขาคือเมื่อถึงขั้นที่สอง อาการโรคปอดจะดีขึ้นบ้าง

ไม่อย่างนั้น การไอออกมาเป็นเลือดทุกวันมักจะทำให้เขาเวียนหัวอยู่บ่อยครั้ง

หลังจากถ่มน้ำเลือดออกมาคำหนึ่ง ลู่เทียนหมิงลงกลอนประตูสองชั้นแล้วกลับเข้าห้องชั้นในเพื่อนั่งสมาธิ

นี่เป็นสิ่งที่ควรทำในห้องใต้ดิน

แต่ช่วงนี้อากาศในห้องใต้ดินไม่ดีนัก มีกลิ่นเหม็นรุนแรง เขาจึงต้องรอไปก่อน

สองชั่วยามต่อมา มีเสียงเอะอะดังมาจากนอกประตู

เมื่อเปิดประตูรั้วบ้านออก เขาพบว่าเพื่อนบ้านต่างพากันวิ่งออกไปจากซอย

เมื่อสอบถามดูจึงได้ความว่า กองตรวจการจับตัวฆาตกรเมื่อไม่กี่วันก่อนได้แล้ว

เดิมทีลู่เทียนหมิงตั้งใจจะกลับเข้าห้อง แต่หลังจากคิดดูแล้วเขาก็ล็อคประตูและเดินตามฝูงชนออกไป

"พูดมา เจ้าเป็นคนฆ่าจางผิงใช่ไหม?"

อู่อี้ พี่น้องคนสนิทของจางผิง กำลังทุบตีชายร่างใหญ่ที่ถูกฝูงชนล้อมรอบ

ลู่เทียนหมิงชะโงกหน้ามอง

เป็นคนที่คุ้นเคยผีเสื้อบุปผา ที่เขาเจอเมื่อช่วงบ่ายนั่นเอง

"ท่านเจ้าหน้าที่ ผมไม่ได้ฆ่าใครจริงๆ นะครับ"

ฟันทองของผีเสื้อบุปผาหลุดร่วงเต็มพื้นจนเขาพูดจาไม่ชัดเจน

"ไม่ได้ฆ่าคน? ถ้าไม่ได้ฆ่าคน แล้วฟันทองเต็มปากนี่มาจากไหน? แต่ละซี่มีค่าเท่ากับตึกหนึ่งหลัง ลองนับดูสิว่าปากนี้ซื้อตึกได้กี่หลัง?"

คนเราไม่อาจรวยได้หากปราศจากลาภมิควรได้

เป็นคนแปลกหน้าที่ไร้การศึกษา เดินเตร่ไปทั่วเมืองทั้งวัน

หากเขาปิดปากไว้ก็คงไม่เป็นไร แต่พอเปิดปากออกมา ปัญหาก็เต็มไปหมด

"ท่านเจ้าหน้าที่ ฟันพวกนี้ผมได้รับมรดกมาจากพ่อ บรรพบุรุษผมเคยรวยมาก่อน!"

"หนอย ยังจะมาอวดรวยอีกเรอ?"

พลั่ก! อู่อี้เตะเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจัง ผีเสื้อบุปผาตาพร่าและสลบไป

โจวซื่อหาวที่นั่งอยู่หน้าโรงเตี๊ยมซุ่นเฟิงนวดขมับแล้วโบกมือ "เอาตัวไปขังไว้ก่อน ส่วนเรื่องของจางผิง ให้สืบสวนต่อไป"

"ใต้เท้าโจว ยังต้องสืบอีกหรือครับ?"

อู่อี้เคยเหนื่อยขนาดนี้ที่ไหนกัน? สืบสวนทั้งกลางวันกลางคืน พี่น้องจะรับไม่ไหวกันหมดแล้ว

"แล้วจะให้ทำยังไง? เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเขาคือฆาตกร? ฆาตกรที่สามารถฆ่าจางผิงได้ จะยอมให้เจ้าทุบตีเป็นกระสอบทรายแบบนี้หรือ?"

โจวซื่อหาวมองอู่อี้ราวกับเป็นขยะ ก่อนจะลุกขึ้นและเดินจากไป

"บัดซบ!"

หลังจากโจวซื่อหาวไปแล้ว อู่อี้ถ่มน้ำลายออกมาอย่างแรง

ในพริบตานั้น เขาสังเกตเห็นแผ่นหลังที่คุ้นเคยท่ามกลางฝูงชน

หลังจากสั่งให้ลูกน้องคุมตัวผีเสื้อบุปผาไป เขาก็แอบสะกดรอยตามไปอย่างเงียบเชียบ