บทที่ 14 - คู่บำเพ็ญเพียร

บทที่ 14 - คู่บำเพ็ญเพียร

หลี่ฝานนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร เบื้องหน้ามีหม้อสามขาที่กำลังต้มน้ำซุปกระดูกเคี่ยวไฟอ่อนๆ ควันร้อนกรุ่นลอยฟุ้ง ภายในหม้อมีเนื้อติดกระดูกชิ้นใหญ่สีแดงสดน่าทานกำลังเดือดปุดๆ ในหม้อยังใส่เครื่องเทศและสมุนไพรชั้นดีมากมาย ทั้งโสม ภูติ เห็ดหอม และแปะก๊วย เคี่ยวน้ำซุปจนข้นคลั่กเหมือนครีมชั้นยอด กลิ่นหอมกรุ่นโชยมาเตะจมูก ชวนให้น้ำลายสอ

'หลี่ฝาน อารมณ์เพิ่มขึ้น 1 หน่วย'

หลี่ฝานกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ก่อนจะทำหน้าขรึมหันไปมองคุนที่กำลังนอนแผ่ครีบอยู่บนโต๊ะข้างๆ

ตรงหน้าคุนก็มีถ้วยน้ำจิ้มน้ำส้มสายชูสามใบวางอยู่ ข้างในมีบ๊ะจ่างห่อใบบัวชิ้นเล็กๆ ที่คลุกเคล้าข้าวเหนียวเข้ากับผักสด ผลไม้อบแห้ง ผักชี เต้าหู้ และเนื้อปลาบดอย่างพิถีพิถัน แถมยังตักน้ำซุปเข้มข้นในหม้อใส่ชามใบเล็กให้มันอีกถ้วยด้วย ไอ้เวรเอ๊ย ได้กินกับข้าวสามอย่างซุปหนึ่งถ้วยเลยนะเนี่ย...

หลี่ฝานหรี่ตาจ้องคุน จู่ๆ ก็เริ่มเข้าใจความรู้สึกของเทพธิดาวั่งซูเวลาจ้องมองเขาขึ้นมาตงิดๆ จะกินก็เนื้อน้อยไปหน่อย ไม่พอยาไส้ จะเลี้ยงก็ยุ่งยาก ต้องใช้เวลาตั้งหลายพันปี สู้จับไอ้ตัวนี้โยนลงหม้อลวกกินให้รู้แล้วรู้รอดไปเลยดีกว่า...

ฝูหลิงมองปราดเดียวก็รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ "ไม่ได้นะ ถึงยังไงนี่ก็คือสัตว์วิเศษของชิงเยวี่ยเชียวนะ นี่แหละที่เรียกว่าวาสนาแห่งมรรคา ในคำว่า วิธีการ คู่บำเพ็ญ ทรัพย์สิน สถานที่ คำว่า 'คู่' ก็คือสิ่งนี้แหละ ทิ้งไปก็น่าเสียดาย มาเถิด สหายมรรคา เชิญรับประทาน"

นางเชิญชวนพลางหยิบกระบวยไม้ไผ่ตักน้ำพุใสราดลงบนหลังของคุนด้วย

แต่เรือนพักวั่งซูก็ตั้งอยู่บนสระน้ำเย็นอยู่แล้ว ปราณแท้เร้นลับก็อุดมสมบูรณ์ ไอ้ตัวนี้ยังไงก็ถือเป็นสัตว์เทพ คงไม่ขาดแคลนน้ำแค่นี้หรอก ฝูหลิงคงแค่เห็นว่ามันน่ารักดีเลยอยากเล่นด้วยเท่านั้นเอง...

"ฝูหลิงพี่สาวช่วยเลี้ยงแทนข้าหน่อยได้ไหม" ถ้าเป็นคู่รักอินทรีเทพก็ว่าไปอย่าง แต่หลี่ฝานไม่อยากพกปลาดุกติดตัวไปท่องยุทธภพด้วยหรอกนะ...

"เจ้าอย่าได้คืบจะเอาศอกไปหน่อยเลย การได้ผูกวาสนาคู่บำเพ็ญกับสัตว์เทพสัตว์วิเศษนั้น ถือเป็นบุญวาสนาที่หาได้ยากยิ่ง การบำเพ็ญเพียรร่วมกับสัตว์วิเศษไม่เพียงแต่เกื้อกูลกันและกัน แต่ยังมีเคล็ดวิชาลึกล้ำอีกมากมาย นี่คือเคล็ดวิชาลับที่สืบทอดกันมาในสามมหาอำนาจเชียวนะ สัตว์เทพเหล่านั้นล้วนเป็นสัตว์วิเศษเฝ้าภูเขาของสำนักพรตในยุคโบราณ สำนักเขาไผ่ของเราไม่มีวาสนาเช่นนั้นหรอกนะ" ฝูหลิงค้อนหลี่ฝานวงใหญ่ พอเห็นว่าคุนชอบกินเต้าหู้ นางก็ตักให้มันอีกช้อน

หลี่ฝาน "..."

ถึงเขาจะรู้ว่าการออกเดินทางแล้วเก็บมังกรเทพ หงส์ไฟ สาวจิ้งจอก หรือสาวแมวได้ มันเป็นพล็อตมาตรฐานและสกิลซ่อนของพวกผู้ข้ามมิติ แต่ทำไมพอถึงตากลับสุ่มได้ปลาดุกมาแทนล่ะ

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า ไม่ใช่ปลาดุก แต่เป็นคุน'

คุน คุน คุน คุนบ้าอะไรล่ะ ตัวเล็กแค่นี้จะมีประโยชน์อะไร เล่นบาสเกตบอลเป็นไหม

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า ถึงจะไม่รู้ว่าบาสเกตบอลคืออะไร แต่คุนสามารถสูบกลืนภูเขาและแม่น้ำ พลิกคว่ำทะเลเหนือ กลืนกินมหาสมุทรทั้งเก้า เมื่อบำเพ็ญมรรคาจนสำเร็จ ก็สามารถกลายร่างเป็นพญาครุฑปีกทองโบยบินไปทั่วจักรวาลได้ แม้คุนตัวนี้จะยังเล็ก แต่ก็เกิดมาจากมหาธรรม ขอเพียงได้เรียนรู้วิชาแท้จริงของสัตว์เทพ ก็สามารถบำเพ็ญเพียรและเติบโตไปพร้อมกับโฮสต์ได้ โดยระดับพลังไม่ด้อยไปกว่าใคร'

อ้อ แล้วแกมีวิชาแท้จริงของสัตว์เทพอะไรนั่นไหมล่ะ

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า เคล็ดวิชาควบคุมสัตว์วิเศษนั้น สายตำหนักเซียนจะเชี่ยวชาญกว่า ส่วนคู่บำเพ็ญเพียรของสำนักกระบี่เป่ยเฉินล้วนเป็นกระบี่บินทั้งสิ้น'

เวรเอ๊ย พูดก็เหมือนไม่ได้พูด รอให้ไอ้ตัวนี้โตเต็มที่ พ่อคงตายไปเป็นพันปีแล้วมั้ง!

หลี่ฝานอดไม่ได้ที่จะกรอกตาบน ช่างเถอะ ไม่สนใจไอ้ตัวนี้แล้ว ยังไงเขาก็ไม่ได้คาดหวังอะไรกับการสุ่มรางวัลมั่วซั่วของระบบตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ก็แค่พกติดตัวไว้เป็นสัตว์เลี้ยงประดับบารมีก็แล้วกัน อย่างน้อยดูจากท่าทางของฝูหลิง นางก็ดูจะชอบไอ้ปลาหน้าตาซื่อบื้อตัวนี้อยู่ เอาไว้ใช้จีบสาวก็แล้วกัน...

หลี่ฝานเลิกคิดฟุ้งซ่าน เขาตักน้ำซุปให้ตัวเองหนึ่งชาม แล้วคีบกระดูกหมูมากินหนึ่งชิ้น

'หลี่ฝาน อารมณ์เพิ่มขึ้นอย่างมาก 1 หน่วย'

ฝูหลิงที่ยืนดูอยู่ข้างๆ เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง นี่คืออาหารบำรุงที่คุณหนูกำชับให้เตรียมมาเพื่อเจ้าโดยเฉพาะ กลิ่นของวัตถุดิบมันค่อนข้างแรง ถึงข้าจะพยายามปรุงรสแล้ว แต่มันก็อาจจะกลืนยากไปสักหน่อย แต่เพื่อการบำเพ็ญเพียร เจ้าก็พยายามฝืนกินเข้าไปหน่อยเถอะ..."

"พี่สาวฝูหลิง ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว!" หลี่ฝานสวาปามอย่างตะกละตะกลาม กวาดอาหารในชามจนเกลี้ยง "เนื้อนี่เหนียวนุ่มเคี้ยวเพลิน ตุ๋นได้กำลังดีเลย ข้าแทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปด้วยซ้ำ รสชาตินี้... อร่อยกว่าพ่อครัวหลวงในวังซะอีก! นี่มันอาหารเลิศรสที่หาทานยากในโลกมนุษย์ชัดๆ!"

"จริงหรือ... หึ ปากหวานจังนะ เจ้าไปเคยกินอาหารชาววังตั้งแต่เมื่อไหร่กัน" ฝูหลิงทำหน้าไม่ค่อยเชื่อ แต่พอเห็นหลี่ฝานกินอย่างเอร็ดอร่อย แทะเนื้อชิ้นแล้วชิ้นเล่า นางก็คลายความกังวลลง "แต่ว่าไปแล้ว ชิงเยวี่ย เจ้าก็เก่งจริงๆ นะ เคยเห็นรูปลักษณ์มารของคุณหนูแล้วยังอุตส่าห์กินลงอีก..."

พอพูดถึงเรื่องนี้ตะเกียบของหลี่ฝานก็ชะงักไปชั่วครู่ บนหน้าผากมีเส้นสีดำปรากฏขึ้น "เอ่อ... คงเป็นเพราะเคยเห็นมาแล้วนั่นแหละ ถึงได้อ้วกเอาน้ำกรดในกระเพาะออกมาจนหมด..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า! น่าตีจริงๆ!" ฝูหลิงยกมือปิดปากหัวเราะลั่น พอเห็นว่าคุนจ้องมองหม้ออาหารแล้วตีครีบไปมา นางจึงกลั้นหัวเราะแล้วตักเนื้อชิ้นเล็กๆ ในหม้อมาวางบนจานให้คุนกิน "แต่คุณหนูได้รับการชี้แนะจากเจ้าจนบรรลุมรรคา ข้าก็ต้องขอบใจเจ้าด้วยเหมือนกัน มีอะไรอยากกินอีกไหม ข้าจะทำมาให้"

อยากกินเต้าหู้ได้ไหมล่ะ

หลี่ฝานกลืนเนื้อติดกระดูกลงท้องแล้วยิ้ม "พี่สาวฝูหลิงไม่ต้องเกรงใจหรอก ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย เป็นเพราะท่านเทพธิดาบรรลุธรรมด้วยตัวเองต่างหาก ต่อให้ไม่มีข้า อีกสักร้อยสองร้อยปีนางก็คงทะลวงผ่านไปได้เองแหละ"

ฝูหลิงพยักหน้าแต่ก็ส่ายหน้า "ถึงอย่างนั้นก็เถอะ การบรรลุเร็วขึ้นก็เป็นเรื่องดี ช่วงนี้ท่านเจ้าขุนเขาเก็บตัว ปรมาจารย์กระบี่ฉินก็บาดเจ็บสาหัส สำนักของเรากำลังขาดแคลนผู้สืบทอด การที่คุณหนูทะลวงผ่านขั้นผันแปรวิญญาณได้ อย่างน้อยก็ช่วยเป็นที่พึ่งพิงให้พวกเราได้"

"ขาดแคลนผู้สืบทอด?" คราวนี้หลี่ฝานก็แปลกใจแล้ว "แต่ข้าเห็นมีเจินเหรินตั้งหลายสิบคนมาแสดงความยินดีกับท่านเทพธิดาเลยนี่นา..."

ฝูหลิงแค่นหัวเราะ "เจ้าคิดว่าพวกเขามาร่วมแสดงความยินดีจริงๆ หรือ"

หลี่ฝานถึงกับพูดไม่ออก คุนก็กลอกตามามองฝูหลิงด้วย

ฝูหลิงยิ้มขื่น "ช่างเถอะ เรื่องบางเรื่องเดิมทีไม่ควรเอามาพูดกับเด็กรับใช้อย่างเจ้า แต่ช้าเร็วชิงเยวี่ยเจ้าก็ต้องรู้อยู่ดี ข้าจะเตือนเจ้าไว้สักสองสามประโยคก็แล้วกัน เจ้ารู้หรือไม่ว่าสำนักเขาไผ่ของเรามีที่มาที่ไปอย่างไร"

หลี่ฝานส่ายหน้ารัวๆ

ฝูหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "เรื่องมันยาว ข้าเองก็เคยฟังคุณหนูเล่ามาคร่าวๆ ว่ากันว่าในยุคที่จันทร์ลวงยังไม่ปรากฏ โลกบำเพ็ญเพียรยังคงแสวงหามรรคาวิถีเซียนไท่จี๋อยู่ ปฐมบรรพชนผู้ก่อตั้งคือผู้บรรลุธรรมคนแรกของฟ้าดิน และเป็นเซียนสวรรค์องค์แรกด้วย ภายหลังท่านได้ปราบปรามทวีปเทพทั้งสี่และแคว้นทั้งสิบสอง ปกครองทั้งแดนเซียนและโลกมนุษย์ด้วยตำหนักเซียน

ในเวลานั้น ผู้บำเพ็ญเพียรในโลกบำเพ็ญเพียรและโลกมนุษย์ ส่วนใหญ่ต่างก็เคารพสักการะปฐมบรรพชน และถูกตำหนักเซียนบันทึกชื่อลงในบัญชีเซียนและทำเนียบเทพ แต่ก็มักจะมีพวกผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่ไม่ยอมละทิ้งวิถีของตนเอง พวกเขาจึงถูกตำหนักเซียนตราหน้าว่าเป็นพวกนอกรีต สำนักเขาไผ่สีหมึกของเรา ในอดีตก็ก่อตั้งขึ้นโดยกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรนอกรีตเหล่านี้นี่แหละ

ดังนั้นชิงเยวี่ย เจ้าก็เห็นแล้วว่าเขาไผ่สีหมึกแห่งนี้มีสองเทือกเขาสิบสี่ยอดเขา แต่สำนักที่สืบทอดมานั้นมีมากกว่าจำนวนนี้มากนัก เพียงแต่ถูกตำหนักเซียนกดขี่จนต้องมารวมตัวกันเพื่อเอาชีวิตรอด ประกอบกับทรัพยากรและผู้สืบทอดมีจำกัด อีกทั้งเคล็ดวิชาของพวกนอกรีตก็สู้มรรคาวิถีเซียนชั้นสูงของแท้ไม่ได้ ท้ายที่สุดพวกเขาก็เลยละทิ้งความแตกต่างระหว่างสำนัก แลกเปลี่ยนคัมภีร์วิชากัน และรวมสำนักเข้าด้วยกัน

ดังนั้นผู้บำเพ็ญเพียรที่เข้าสู่สำนักเขาไผ่ของเรา จึงสามารถศึกษาเคล็ดวิชาของทุกสำนักได้อย่างกว้างขวาง และเลือกฝึกฝนเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับตนเองได้ ขอเพียงแต่ละสำนักมีผู้สืบทอดก็พอแล้ว เดิมทีก็ไม่ได้มีการแบ่งแยกฝักฝ่ายอะไรหรอก

เพียงแต่ภายหลังบนท้องฟ้ามีจันทร์ลวงปรากฏขึ้น กระแสหลักของโลกบำเพ็ญเพียรเปลี่ยนมาฝึกฝนมหาธรรมไท่ซู่ เขาไผ่สีหมึกของเราก็เริ่มมีความคิดเห็นที่ 'ไม่ลงรอยกัน' ขึ้นมา หลายปีมานี้ภายในสำนักก็ค่อยๆ แตกออกเป็นสองฝ่าย"

ฝูหลิงชี้ไปที่ด้านนอกเรือนพักวั่งซู มองเห็นยอดเขาเหินเวหาของท่านเจ้าขุนเขาที่หลี่ฝานเคยไปเยือนอยู่รำไร "ฝ่ายหนึ่งคือสายท่านเจ้าขุนเขาแห่งสำนักในของเรา ภายใต้ท่านเจ้าขุนเขาประกอบด้วยลูกศิษย์สืบทอดโดยตรงสามคนรวมถึงคุณหนูด้วย และยังมีปรมาจารย์กระบี่ฉินกับปรมาจารย์ช่างตู้คอยช่วยเหลือ พวกเขาล้วนสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรด้วยการเคารพจันทร์ ใช้ร่างกายผันแปรเป็นไท่ซู่ เพื่อฝึกฝนมหาธรรมแต่กำเนิดอย่างจริงจัง

แต่เจ้าก็คงรู้ดี สายของท่านเจ้าขุนเขาล้วนใช้วิธีลัดในการเข้าสู่มรรคาไท่ซู่ อาศัยการบำเพ็ญเพียรโดยการเคารพจันทร์ ทำให้พวกเขาสามารถผงาดขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา รากฐานไม่ลึกซึ้ง และมักจะแสดงรูปลักษณ์มารออกมาเสมอ ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วจะต้องทะลวงขั้นก่อกำเนิดวิญญาณให้ได้ก่อน จึงจะได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการให้เป็นศิษย์สายตรง ลูกน้องที่มีความสามารถจึงมีจำกัด"

จากนั้นนางก็ชี้ไปที่นอกภูเขา "ยังมีอีกฝ่ายหนึ่งคือสายสืบทอดของท่านเจ้าอารามแห่งสำนักนอก พวกเขาคือสายสืบทอดของอารามเต๋าโหลวกวนในยุคโบราณ คำว่า โหลวกวน หมายถึงสำนักเต๋าโบราณที่ผูกหญ้าสร้างเรือน เฝ้าดูดวงดาวและสังเกตปราณ เดิมทีก็เป็นนิกายที่มีสมาชิกมากที่สุดในเขาไผ่สีหมึก และเป็นผู้นำในการเจรจาเรื่องราวภายนอกภูเขามาโดยตลอด ด้วยเหตุนี้เวลาที่พวกเราสำนักนี้ออกเดินทางไปไหนมาไหน ก็มักจะพกป้ายวิเศษของอารามเต๋าโหลวกวนติดตัวไปด้วย

จุดยืนของสายท่านเจ้าอารามนั้น คล้ายคลึงกับสามมหาอำนาจใหญ่ หากไม่ถึงจุดทะลวงขีดจำกัดของการบำเพ็ญเพียร พวกเขาก็จะไม่ยอมเสี่ยงเคารพจันทร์โดยตรงเด็ดขาด แต่อารามเต๋าโหลวกวนมีเคล็ดวิชาลับในการดูดาวแต่โบราณ เป็นวิชาในการขอยืมพลังจากดวงดาว หลังจากที่จันทร์ลวงปรากฏขึ้น พวกเขาก็สามารถมองเห็นรูปลักษณ์รูปธรรมและนามธรรมอื่นๆ ในจักรวาลอันไพศาลได้โดยตรง ยิ่งไปกว่านั้นศิษย์สายท่านเจ้าขุนเขามักจะกลายร่างเป็นมารอยู่บ่อยๆ จึงมีวัตถุดิบเนื้อมารให้แบ่งปันกัน ดังนั้นในยามปกติการบำเพ็ญเพียรของสายท่านเจ้าอาราม แม้จะไม่ได้ลึกล้ำและรวดเร็วเท่ามหาธรรมแต่กำเนิด แต่ก็เหนือกว่ามรรคาวิถีเซียนยุคหลังทั่วไปมาก มีหลายคนที่สามารถทะลวงขั้นแก่นทองคำและขั้นก่อกำเนิดวิญญาณได้อย่างราบรื่น

ดังนั้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ชื่อเสียงของเขาไผ่สีหมึกของเราก็ยิ่งโด่งดังมากขึ้นเรื่อยๆ เพราะรอจนท่านเจ้าขุนเขาและคุณหนูทำให้ระดับพลังมั่นคงได้ เขาไผ่สีหมึกของเราก็จะเป็นถึงสำนักใหญ่ที่มีผู้บรรลุธรรมขั้นรู้แจ้งหนึ่งคน และขั้นผันแปรวิญญาณถึงสามคน ต่อให้อยู่ภายใต้อิทธิพลของสามมหาอำนาจ เมื่อเทียบกับสายการสืบทอดในยุคโบราณเหล่านั้น ก็ถือเป็นสำนักที่ติดอันดับหนึ่งในสิบได้เลยทีเดียว"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง" หลี่ฝานเข้าใจแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรในสำนักเขาไผ่ก็เหมือนกับเขา คือต่างก็คำนึงถึงความเสี่ยงในการเคารพจันทร์ สายท่านเจ้าขุนเขาคือพวกที่ไม่สนความเสี่ยงและดึงดันจะฝึกฝน ส่วนสายท่านเจ้าอารามนั้น คือพวกที่อาศัยการเคารพจันทร์ช่วยในการทะลวงขั้นเท่านั้น ปกติก็คงอาศัยวัตถุดิบจากมาร กินน้ำซุปห้าเซียนและยาสมุนไพรต่างๆ ในการฝึกฝน เมื่อลองคิดดูแล้ว พวกผู้บำเพ็ญเพียรที่พุ่งเป้ามาหาเทพธิดาวั่งซูเมื่อครู่นี้ ก็น่าจะเป็นพวกสายท่านเจ้าอารามเป็นส่วนใหญ่ ที่หวังจะมาแบ่งเนื้อกินนั่นเอง

"ดังนั้นสายท่านเจ้าอารามกับสายท่านเจ้าขุนเขากำลังต่อสู้แย่งชิงอำนาจในการปกครองสำนักเขาไผ่สีหมึกงั้นหรือ" หลี่ฝานถาม

ฝูหลิงหัวเราะพลางส่ายหน้า "ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้นหรอก ตำแหน่งเจ้าขุนเขาแห่งสำนักใน เดิมทีก็ตั้งกฎไว้แล้วว่าผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงสุดในเขาไผ่สีหมึกจะเป็นผู้ดำรงตำแหน่ง เพื่อปกป้องถ้ำสวรรค์ดินแดนวิเศษเขาไผ่สีหมึก ส่วนเจ้าอารามแห่งสำนักนอก ตั้งแต่โบราณกาลมาก็ล้วนดำรงตำแหน่งโดยเจ้าสำนักอารามเต๋าโหลวกวน เนื่องจากความสัมพันธ์อันลึกซึ้งภายในสำนักเต๋า จึงมีความสัมพันธ์อันดีกับสามมหาอำนาจและโลกมนุษย์ จะมีอะไรให้ต้องต่อสู้แย่งชิงกันล่ะ"

"แล้ว..."

"ที่ข้าต้องการจะเตือนเจ้าก็คือ แท้จริงแล้วในหมู่ศิษย์ขั้นสร้างรากฐานและขั้นแก่นทองคำ มีบางคนที่มองว่าผู้บำเพ็ญเพียรอย่างคุณหนูที่เคารพจันทร์เป็นพวกมารนอกรีต พวกเขาไม่เชื่อว่าคนเหล่านี้จะสามารถระงับสัญชาตญาณมารไว้ได้ และอาจจะกลายร่างได้ทุกเมื่อ" ฝูหลิงกล่าวอย่างจริงจัง "คนพวกนี้ไม่กล้าเคารพจันทร์เอง แต่กลับหวังพึ่งให้คนอื่นกลายเป็นมารเพื่อเอามาทำเป็นวัตถุดิบปรุงยาให้ตัวเอง หนำซ้ำยังไม่ยอมเปิดโอกาสให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่เผลอแสดงรูปลักษณ์มารออกมาได้มีโอกาสฟื้นฟูสติสัมปชัญญะด้วยซ้ำ แค่สบโอกาสก็อาจจะพุ่งเข้ามาฆ่าเพื่อแบ่งเนื้อกินแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ขนาดสำนักเขาไผ่ยังเป็นเช่นนี้ พวกผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักอื่นๆ ภายใต้สามมหาอำนาจ ก็ยิ่งมีแนวโน้มแบบนี้รุนแรงกว่าเสียอีก

ชิงเยวี่ย เจ้าเข้าสำนักมาก็เคารพจันทร์เลย วันข้างหน้าย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีบางช่วงเวลาที่ควบคุมตัวเองไม่อยู่จนเผลอแสดงรูปลักษณ์มารออกมา ไม่เพียงแต่เจ้าจะต้องยึดมั่นในหัวใจมรรคาเพื่อควบคุมตัวเองให้ได้เท่านั้น แต่เจ้ายังต้องระวังพวกที่เรียกตัวเองว่าเพื่อนร่วมสำนักสหายมรรคาเหล่านี้ให้ดีด้วย เพราะบางครั้งสัญชาตญาณมารของมนุษย์นี่แหละที่ดุร้ายที่สุด

เอาล่ะ เจ้าค่อยๆ กินไปเถอะ รีบพักผ่อนให้สบาย พรุ่งนี้ข้าจะพาเจ้าไปเลี้ยงมังกร"

หลี่ฝานประสานมือคารวะอย่างจริงจัง "ขอบคุณพี่สาวฝูหลิงที่ตักเตือนขอรับ"

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า นังหนูนี่ช่างโง่เขลานัก การผดุงคุณธรรมปราบมารก็คือต้นกำเนิดของพวกเราผู้บำเพ็ญเพียรอยู่แล้ว เมื่อเห็นรูปลักษณ์มารจะไม่ให้รีบกำจัดในทันที แต่กลับเปิดโอกาสให้มันควบคุมตัวเองงั้นรึ หากมันควบคุมตัวเองไม่ได้แล้วหนีไปทำร้ายผู้บริสุทธิ์ จะถือว่าเป็นความผิดของใครล่ะ โฮสต์อย่าไปฟังนางพูดจาเหลวไหลเลย แค่ปราบมารแล้วแบ่งเนื้อกิน จะมีอะไรไม่ดีล่ะ'

...เอาเถอะ สรุปก็คือคนสองกลุ่มนี้ทัศนคติไม่ตรงกันจริงๆ นั่นแหละ ถ้าให้หลี่ฝานพูดล่ะก็ คงต้องดูเป็นกรณีๆ ไป...

ตอนนั้นเองคุนก็ตบโต๊ะ

'คุนบอกว่ามันยังอยากกินเต้าหู้อีก'

กินกินกิน กินหัวแกสิ!

พอโดนไอ้ปลาดุกนี่ขัดจังหวะ หลี่ฝานก็เลยถูกทำลายความตั้งใจไปชั่วขณะ เอาเป็นว่าอย่าเพิ่งไปสนใจเรื่องในอนาคตพวกนี้เลย กินเนื้อซดน้ำแกงให้หนำใจตัวเองก่อนดีกว่า ส่วนของเหลือก็โยนให้คุนจัดการ เขาจะได้กลับไปนั่งสมาธิในห้องเพื่อย่อยลมหายใจแห่งมรรคาที่เติมเข้ามาในร่างกาย

ตอนนี้ปราณแท้ในร่างกายของหลี่ฝาน อย่างน้อยก็เทียบเท่ากับการฝึกปราณของคนธรรมดาถึงยี่สิบปี เส้นลมปราณทั่วร่างก็ถูกทะลวงเปิดหมดแล้ว โลกภายในและทะเลปราณก็อัดแน่นไปด้วยปราณ อันที่จริงก็ถึงเวลาเตรียมตัวสร้างรากฐานได้แล้ว แต่เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแนะนำว่าไม่ต้องรีบร้อน

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า โฮสต์เพิ่งกินบึงต้นกำเนิดปราณเทพจนเต็มพุงที่ภูเขาเก้าบรรพต แถมยังได้กินเนื้อมารสัตว์อสูรธาตุเพลิงมารเข้าไปอีก ใต้เรือนพักวั่งซูก็มีน้ำอมฤตเร้นลับอยู่แล้ว ในเขาไผ่สีหมึกก็ไม่ขาดแคลนผลไม้วิเศษที่อุดมไปด้วยปราณเมฆาม่วงและปราณคืนเถ้า ขอเพียงรวบรวมของวิเศษจากสวรรค์เหล่านี้มาได้ครบก่อนที่อาหารวิเศษในท้องจะถูกย่อยจนหมด ก็จะสามารถสร้างรากฐานเบญจธาตุได้อย่างสมบูรณ์แบบ'

สร้างรากฐานเบญจธาตุอย่างสมบูรณ์แบบงั้นเหรอ

"ไม่ใช่ว่าใช้เบญจธาตุภายใน เปลี่ยนแปลงปราณแท้ทั้งห้าธาตุสลับกันไปมาได้โดยตรงหรอกหรือ" หลี่ฝานถามด้วยความสงสัย

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า ทำได้ แต่หลังจากสร้างรากฐานเบญจธาตุอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว ในโลกภายในก็จะมีการหมุนเวียนของเบญจธาตุในทันที สามารถควบแน่นกระบี่บินห้าผีได้โดยตรง ช่วยประหยัดเวลาการฝึกฝนของโฮสต์ไปได้หลายสิบปี... เอ๊ะ ช่วยประหยัดเวลาการฝึกฝนของโฮสต์ไปได้หลายวัน...'

เอาเถอะ พอพูดมาถึงตอนท้าย แม้แต่เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับก็ยังรู้ตัวเลยว่าตัวเองติดนิสัยความคิดแบบเดิมๆ จังหวะการฝึกฝนของมรรคาวิถีเซียนยุคหลังมันล้าสมัยไปนานแล้ว ไม่แน่ว่าแค่เวลาที่เสียไปกับการรวบรวมของวิเศษจากสวรรค์ หลี่ฝานอาจจะสร้างรากฐานเสร็จไปตั้งนานแล้วก็ได้ เฮ้อ ก็ยุคนี้การฝึกฝนมันเข้าสู่โหมดอีซี่ไปแล้วจริงๆ นี่นา มันต่างจากการฝึกฝนอย่างยากลำบากเป็นสิบเป็นร้อยปีในอดีตราวฟ้ากับเหวเลยล่ะ

แต่หลี่ฝานเองก็ไม่ได้รังเกียจที่จะช้าลงสักหน่อย เพราะด้วยจังหวะแบบนี้ การรวบรวมของวิเศษจากสวรรค์ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

เขาจึงออกไปตักน้ำอมฤตเร้นลับที่สระน้ำเย็นด้านนอกมานิดหน่อย จากนั้นก็เห็นคุนกำลังกินน้ำแกงอยู่ บนโต๊ะยังมีแอปเปิ้ลวางอยู่ลูกหนึ่ง เขาจึงคว้าแอปเปิ้ลมาแทะอย่างหน้าตาเฉย

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า ผลไม้สีชาดลูกนี้ใช้ได้เลย ตอนนี้ขาดแค่ปราณคืนเถ้าอย่างเดียวแล้ว'

คุนโกรธแล้ว

'คุนบอกว่านั่นฝูหลิงให้มันมานะ'

"โธ่เอ๊ย ทำเป็นขี้เหนียวไปได้ ของเจ้าก็เหมือนของข้า ของข้าก็ยังเป็นของข้าอยู่ดี พวกเราเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกันนะ จะมาแบ่งแยกอะไรกันนักหนา เอาล่ะๆ พรุ่งนี้ข้าจะไปขอฝูหลิงให้เจ้าอีกสองลูกก็แล้วกัน" หลี่ฝานพูดหลอกล่อมั่วๆ ไป

คุนทำตาโตจ้องหลี่ฝานอยู่สามวินาที

'คุนบอกว่า งั้นก็ได้ แต่อย่าลืมคืนให้มันสองลูกนะ'

เฮ้อ... ไอ้ตัวทึ่มนี่มันหมดทางเยียวยาแล้วจริงๆ...

[จบแล้ว]