บทที่ 15 - กลไกต้นกำเนิดรูปธรรม

บทที่ 15 - กลไกต้นกำเนิดรูปธรรม

แน่นอนว่าวันรุ่งขึ้น หลี่ฝานก็ช่วยคุนถามหาผลไม้สีชาดจริงๆ ขอมาให้มันแทะเล่นอีกสองลูก แล้วก็ถือโอกาสสืบหาเบาะแสของของวิเศษที่แฝงไปด้วยปราณคืนเถ้าด้วย

ฝูหลิงตอบตกลงอย่างง่ายดาย "เรื่องเล็กน้อย ในคลังของคุณหนูไม่ขาดแคลนอาหารวิเศษพวกนี้หรอก เจ้าจะเตรียมตัวสร้างรากฐานใช่ไหม เดี๋ยวข้าจะไปหาของวิเศษเบญจธาตุมาให้เจ้าสักหน่อยก็แล้วกัน วันนี้ข้าจะพาเจ้าไปพบศิษย์พี่คนหนึ่งก่อน"

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า เฮ้อ คิดถึงตอนนั้น...'

แกเลิกคิดถึงอดีตได้แล้ว! ศิษย์พี่อะไรนั่นมันตัวอะไรกัน!

หลี่ฝานถามอย่างระแวดระวัง "ศิษย์พี่คนนี้สนิทกับพี่สาวฝูหลิงมากไหม สนิทเท่าพวกเราหรือเปล่า"

ฝูหลิงค้อนให้เขาวงใหญ่ "พูดจาเหลวไหลอะไรกัน งานเลี้ยงมังกรก็ต้องมีศิษย์พี่คอยดูแลพวกเจ้าอยู่แล้ว

ศิษย์พี่ลู่เป็นลูกศิษย์ของปรมาจารย์ช่างตู้ เพิ่งจะบรรลุขั้นแก่นทองคำเมื่อสองปีก่อน ปรมาจารย์ช่างถ่ายทอดวิชากลไกหัตถ์สวรรค์ให้ ศิษย์พี่มีนามว่า อวี๋ ในวันหน้าหากเขาสามารถทะลวงขั้นก่อกำเนิดวิญญาณได้ ก็จะมีวาสนาได้กราบเป็นศิษย์ของท่านเจ้าขุนเขา นับได้ว่าเป็นคนสายเดียวกับพวกเรา

เจ้าอยากเรียนวิชากลไกไม่ใช่หรือ มีปัญหาอะไรระหว่างทางก็พอดีเลย จะได้ขอคำชี้แนะจากเขาได้"

หลี่ฝานเข้าใจทันที นี่คงเป็นเพราะฝูหลิงกลัวว่าเขาจะถูกคนของสายท่านเจ้าอารามรังแก ก็เลยตั้งใจหาที่พึ่งมาให้ "ทำให้พี่สาวฝูหลิงต้องเป็นห่วงแล้ว"

"ไม่ต้องใส่ใจหรอก เป็นเพราะความดีความชอบของเจ้าแท้ๆ ที่ทำให้คุณหนูของพวกเราบรรลุขั้นผันแปรวิญญาณได้ ข้าเดินไปไหนมาไหนก็รู้สึกมีหน้ามีตาไปด้วย โฮะโฮะโฮะโฮะ!"

ฝูหลิงหัวเราะอย่างร่าเริงพลางปล่อยเรือสมบัติเจ็ดใบเรือลำใหญ่ออกมา เพื่อพาหลี่ฝานเหาะเหินขึ้นไปบนฟ้า

เอาเถอะ พอระดับพลังเพิ่มขึ้น หน้าตาและบารมีก็ต้องเพิ่มตามไปด้วยสินะ...

จากนั้นหลี่ฝานก็ติดตามฝูหลิง นั่งเรือสมบัติไปยังอารามเต๋าโหลวกวนแห่งสำนักนอก เพื่อเข้าพบศิษย์พี่ลู่ผู้นั้น

"ศิษย์พี่ลู่ นี่คือชิงเยวี่ย เด็กรับใช้ของท่านเจินเหริน เพิ่งเข้าสำนักมา หากมีเรื่องอะไรที่เขาไม่รู้ประสีประสา ศิษย์พี่ลู่ไม่ต้องเกรงใจ สั่งสอนเขาได้เต็มที่เลยนะ"

"ศิษย์ชิงเยวี่ย คารวะท่านเซียน" หลี่ฝานจับคุนเทินไว้บนหัว แล้วประสานมือคารวะ

"ศิษย์น้องหญิงพูดเกินไปแล้ว ชิงเยวี่ยไม่ต้องมากพิธี เรียกข้าว่าศิษย์พี่ลู่ก็พอ เพิ่งได้ข่าวว่าท่านเจินเหรินทะลวงขั้นผันแปรวิญญาณได้สำเร็จ นับเป็นเรื่องน่ายินดีของสำนักเขาไผ่เราจริงๆ ขอแสดงความยินดีด้วย"

ศิษย์พี่ลู่ผู้นี้ดูเป็นคนหนุ่มที่หล่อเหลา ท่าทางร่าเริงสดใส มองปราดเดียวเหมือนเด็กนักศึกษาที่เพิ่งเรียนจบ อายุอานามดูจะน้อยกว่าฝูหลิงเสียด้วยซ้ำ นึกไม่ถึงเลยว่าจะเป็นถึงขั้นแก่นทองคำแล้ว ดูท่าพรสวรรค์คงไม่เลว และดวงก็คงจะดีมากด้วย

"หากมีเรื่องอะไรก็ถามศิษย์พี่ก่อนนะ เวลาออกไปนอกภูเขาก็อย่าไปก่อเรื่องล่ะ..."

ฝูหลิงกำชับหลี่ฝานอีกสองสามประโยค ให้ทำตัวดีๆ เชื่อฟังผู้ใหญ่ อย่าไปสร้างความวุ่นวาย บลาๆๆ แล้วก็ขอตัวลากลับไปจัดการธุระของตัวเอง ดูเป็นพี่สาวคนโตจริงๆ

ศิษย์พี่ลู่เองก็เป็นกันเองมาก "ชิงเยวี่ย หน้าที่ของเด็กรับใช้เลี้ยงมังกรคืออะไร เจ้ารู้หรือเปล่า"

หลี่ฝานพยักหน้า ระหว่างทางเมื่อเช้าฝูหลิงได้บอกเขาแล้ว "คอยถือกระบี่รับใช้ หากได้ยินคำสั่งของศิษย์พี่ ก็ให้ชักกระบี่วิเศษออกมาได้เลย"

ใช่แล้ว หน้าที่ของเขา ซึ่งมีชื่อตำแหน่งเต็มๆ ว่า เด็กรับใช้ถือกระบี่เลี้ยงมังกร มีหน้าที่เพียงอย่างเดียวคือประคองกระบี่วิเศษเดินตามหลังไปตลอดทาง

ศิษย์พี่ลู่ก็พยักหน้าเช่นกัน "ถูกต้อง ผู้เลี้ยงคือผู้ให้อาหาร ปล่อยให้มันหากิน ต้อนมันกลับเข้าคอก นำมาเป็นเครื่องเซ่นไหว้ แม้จะเรียกว่ามังกร แต่แท้จริงแล้วก็คล้ายกับวัวม้า

แต่มังกรก็คือมังกร บางทีก็มีขนาดใหญ่โตถึงร้อยห้าสิบจ้าง ดังนั้นจึงต้องใช้กระดิ่งเงิน ระฆังทอง แส้ทองแดง และกระบี่เหล็กในการควบคุม"

ศิษย์พี่ลู่ส่งแส้ทองแดงในมือให้หลี่ฝานดู มันคือแส้แข็งสิบสามข้อที่ขัดเงาด้วยน้ำ ทำจากทองแดงแดง แต่ละส่วนเชื่อมต่อกันด้วยข้อทองแดง ตัวแส้เป็นรูปหกเหลี่ยม แต่ละด้านประทับด้วยอักขระคาถา ตัวแส้แผ่กลิ่นอายสีเลือดจางๆ เวลาแกว่งไกวก็ทำให้เกิดลมปราณอันรุนแรง แหวกปราณวิเศษในรัศมีโดยรอบให้กระจายออกไป ดูแล้วเป็นของวิเศษที่ร้ายกาจไม่เบา

"นี่คือแส้ตีมังกร หากสัตว์เดรัจฉานเหล่านั้นไม่ฟังคำสั่ง ขั้นแรกให้ใช้กระดิ่งเงินนำทาง ขั้นที่สองใช้ระฆังทองเตือน ขั้นที่สามใช้แส้ทองแดงเฆี่ยนตี และสุดท้ายหากยังดื้อดึงไม่ยอมเปลี่ยน ก็ให้ใช้กระบี่วิเศษ... ฟันมันทิ้งซะ"

ศิษย์พี่ลู่ถือแส้ด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างถือธงสามเหลี่ยมแบบเดียวกับของหลี่ฝาน "โชคดีที่มังกรน้อยสี่ตัวนั้นแค่ซุกซนไปหน่อย ไม่ได้โง่เขลาอะไร โดนแส้ไปสักทีก็คงเชื่องแล้ว ปกติก็คงไม่ถึงขั้นต้องให้เจ้าใช้กระบี่หรอก ยังมีศิษย์น้องจากอารามเต๋าโหลวกวนอีกสองคน รอพวกเขานำระฆังกับกระดิ่งมาถึง ข้าก็จะพาพวกเจ้าไปยังหุบเขามังกรคราม"

หลี่ฝานคิดตาม กระดิ่งเงินระฆังทองนี้ ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาถูกผู้บำเพ็ญเพียรปิดหน้าสามคนนั้นจับตัวมาที่เขาไผ่ เขาก็เคยเห็นมาแล้ว น่าจะเป็นของวิเศษที่คล้ายๆ กันสินะ

"ศิษย์พี่ลู่ ข้าได้ยินพี่สาวฝูหลิงบอกว่าท่านเป็นลูกศิษย์ของปรมาจารย์ช่างตู้ สืบทอดวิชากลไกหัตถ์สวรรค์ ข้าน้อยเองก็มีความสนใจในวิชากลไกอย่างมาก ไม่ทราบว่าจะขอรับคำชี้แนะจากท่านได้หรือไม่" เมื่อเห็นว่าอีกสองคนยังไม่มา หลี่ฝานจึงเป็นฝ่ายชวนคุยก่อน

ลู่อวี๋พยักหน้ายิ้มแย้ม "มีอะไรจะไม่ได้ล่ะ เมื่อวานท่านเจินเหรินเพิ่งจะมาขอ 'บทสรุปกลไกศูนย์กลาง' ไป ก็เพื่อมาขอให้เจ้านี่เอง เจ้าได้ลองอ่านดูบ้างหรือยังล่ะ"

"ขอรับ ข้าน้อยได้ลองเปิดดูผ่านๆ เมื่อคืนนี้ แต่ก็ยังมีบางจุดที่ไม่ค่อยเข้าใจนัก เลยอยากจะขอถามศิษย์พี่หน่อย" หลี่ฝานก็ไม่เกรงใจ เขาหยิบเอาบทสรุปออกมาแล้วถามว่า " 'กลไกต้นกำเนิดรูปธรรม' นี่คืออะไรกันแน่หรือขอรับ"

ลู่อวี๋เบิกตากว้างขึ้นมาทันที จ้องมองหลี่ฝานอย่างละเอียด "โอ้ เพิ่งเริ่มเรียนวิชากลไก ก็พุ่งเป้าไปที่แก่นแท้เลยเชียวนะ แล้วเจ้าคิดว่ามันคืออะไรล่ะ"

หลี่ฝานคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ในหนังสือบอกว่ามันคือศูนย์กลางการทำงานของสิ่งประดิษฐ์กลไก เป็นต้นกำเนิดแห่งการเคลื่อนไหวของรูปธรรม เป็นศูนย์กลางของหัวใจ แถมยังอธิบายถึงหลักการและวิถีแห่งสวรรค์เอาไว้อีกมากมายก่ายกอง ตามความเข้าใจของข้าน้อย คร่าวๆ ก็น่าจะเป็นอุปกรณ์แกนกลางที่สร้างจากวัตถุภายนอก ซึ่งสามารถเปลี่ยนปราณวิเศษแห่งฟ้าดินให้กลายเป็นพลังงานจลน์ได้ใช่ไหมขอรับ ไม่ทราบว่าศิษย์พี่มีของจริงของกลไกต้นกำเนิดรูปธรรมนี้ให้ข้าน้อยได้เปิดหูเปิดตาบ้างไหมขอรับ"

หลี่ฝานเพิ่งจะลองเปิดดูคร่าวๆ ในบทสรุปนี้ ครึ่งแรกเป็นทฤษฎี ครึ่งหลังมีทั้งวิธีทำชิ้นส่วนจิปาถะต่างๆ เหมือนกับหนังสือคู่มือช่าง แน่นอนว่าเครื่องมือและอุปกรณ์ต่างๆ ในนั้น ไม่ว่าจะเป็นโครงสร้างหรือหลักการ ก็ไม่ได้มีความแปลกใหม่อะไรมากนัก อย่างเช่น เรือ รถ ม้า นกไม้ วัวไม้ อะไรพวกนี้ เอาจริงๆ ก็แค่ใช้พลังงานปราณแท้ในโลกเซียนแฟนตาซี มาแทนที่พลังงานไฟฟ้าหรือพลังงานความร้อนเพื่อขับเคลื่อนกลไกนั่นแหละ เป็นเครื่องยนต์ปราณแท้ตามความหมายตรงตัวเลย

แต่มีชิ้นส่วนหนึ่งที่เรียกว่า 'กลไกต้นกำเนิดรูปธรรม' ที่หลี่ฝานไม่ค่อยเข้าใจนัก ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเครื่องยนต์ปราณแท้แบบหนึ่ง โดยใช้ปราณวิเศษภายในเพื่อขับเคลื่อนกลไก จากนั้นก็ไปขับเคลื่อนชิ้นส่วนกลไกอื่นๆ ต่อไป ซึ่งสามารถนำมาใช้แทนหัวใจของผู้บำเพ็ญเพียร ทำให้สิ่งประดิษฐ์กลไกสามารถทำงานได้ด้วยตัวเอง

แต่ปัญหามันอยู่ที่ว่า 'กลไกต้นกำเนิดรูปธรรม' ที่เป็นแหล่งกำเนิดพลังงานนี้ มันเอาพลังงานมาจากไหนล่ะ

แค่ดูจากคำบรรยาย ของสิ่งนี้คือต้นกำเนิดของพลังงาน แต่ไม่ใช้ถ่านหิน ไม่ใช้น้ำมัน ชิ้นส่วนก็ไม่ได้ใช้แท่งเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ยูเรเนียม ดูเหมือนว่าจะเป็นการใช้ชิ้นส่วนทำมือสร้างเครื่องจักรนิรันดร์ขึ้นมาจากความว่างเปล่าอย่างนั้นแหละ แต่มันเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว ด้วยความรู้เพียงน้อยนิดของหลี่ฝานก็ยังพอมองออกว่า ภายนอกของกลไกนี้เชื่อมต่อกับกลไกอื่นๆ แต่โครงสร้างภายในของมันกลับดูเหมือนกรงหนูแฮมสเตอร์มากกว่า

แต่ก็ไม่รู้ว่าไอ้ตัวที่วิ่งวนอยู่ในกรงนั้น แท้จริงแล้วมันคือตัวอะไร...

ลู่อวี๋รับ 'บทสรุปกลไกศูนย์กลาง' ไปเปิดดูผ่านๆ "บทสรุปเล่มนี้เป็นสิ่งที่ท่านอาจารย์เขียนขึ้นเพื่อให้ลูกศิษย์ของตนอ่าน พวกเราที่เป็นลูกศิษย์ของปรมาจารย์ช่าง ต้องไปทำงานโลหะอยู่ในโรงงานกับศิษย์พี่ใหญ่นานถึงสามถึงห้าปี ต้องลองขัดเกลาและสร้างชิ้นส่วนกลไกต่างๆ ขึ้นมาด้วยตัวเองให้ครบทุกชิ้นเสียก่อน จากนั้นท่านอาจารย์จึงจะเลือกศิษย์ที่คล่องแคล่วว่องไว มีความฉลาดและมีไหวพริบมาเป็นศิษย์ เพื่อให้มาศึกษาบทสรุปเล่มนี้และทำความเข้าใจหลักการของมัน

เจ้าก็ไม่ต้องรีบร้อนไป ตอนนี้ท่องจำให้ขึ้นใจไปก่อน รอให้ฝึกฝนจนสำเร็จเป็นแก่นทองคำ และได้เรียนรู้วิชาหลอมซ่อนเร้นเทพแล้ว ก็อย่าใช้ตามอง แต่ให้ใช้สัมผัสเทวะในการอ่านม้วนคัมภีร์นี้อีกครั้ง เจ้าก็จะสามารถมองเห็นภาพวาดและขนาดของชิ้นส่วนกลไกต่างๆ ที่ปรมาจารย์ช่างใช้คาถาอาคมบันทึกไว้ในบทสรุปนี้ รวมถึงเคล็ดลับการสร้างอุปกรณ์พื้นฐานมากมายที่สืบทอดกันมาเป็นการลับได้

ส่วนเรื่องของจริงของ 'กลไกต้นกำเนิดรูปธรรม' นั้น หากเจ้าอยากจะดู..."

ลู่อวี๋คืนม้วนไม้ไผ่สีหมึกให้หลี่ฝาน จากนั้นก็หงายฝ่ามือขวาขึ้น ม้วนแขนเสื้อให้เห็นท่อนแขนด้านหน้า "สิ่งนี้แหละคือ 'รูปธรรม' "

หลี่ฝานเบิกตากว้าง คุนก็เบิกตาโตชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วย

นี่มันคือแขนเทียมชัดๆ! แถมยังทำออกมาได้เหมือนจริงสุดๆ เมื่อเปิดท่อนแขนออกเหมือนหน้าต่าง ก็จะเห็นว่าในกระดูกแขนมีโครงไม้ไผ่ที่ซับซ้อนเรียงร้อยกันอยู่ และในท่อนแขนนั้นมีกรงไม้ไผ่ทรงกลมขนาดเท่ากรงจิ้งหรีดที่กำลังหมุนอยู่ตลอดเวลา ภายในกรงมีกลไกอัดแน่น มีจุดศูนย์กลางเชื่อมต่อกัน แต่ก็ยังมองไม่ออกอยู่ดีว่าข้างในนั้นมีอะไรอยู่...

เดี๋ยวก่อน...

" 'รูปธรรม' ?" หลี่ฝานเงยหน้ามองลู่อวี๋

ลู่อวี๋พยักหน้า "มรรคาวิถีของท่านอาจารย์ข้า แตกต่างจากของท่านเจ้าขุนเขา ท่านเจ้าขุนเขาและท่านเจินเหรินนั้น ใช้ร่างกายผันแปรเป็น 'นามธรรม' ส่วนวิถีของปรมาจารย์ช่าง คือการใช้ร่างกายผันแปรเป็น 'รูปธรรม' จากนั้นก็ใช้ 'รูปธรรม' เพื่อควบคุมรูปธรรม ใช้การสร้างสรรค์ของสวรรค์เพื่อวิวัฒนาการจุดศูนย์กลางของสรรพสิ่ง

'รูปธรรม' ที่อยู่ภายใน 'กลไกต้นกำเนิดรูปธรรม' บนมือของข้าชิ้นนี้ ก็คือร่างที่ผู้นำตระกูลลู่ของข้าได้กลายร่างไป ส่วนจะเป็นตัวอะไรนั้น ก็ถือเป็นความลับของตระกูล คงไม่สามารถบอกรายละเอียดให้ศิษย์น้องชิงเยวี่ยฟังได้ แต่เจ้าก็เดาถูกแล้ว หลายปีมานี้สำนักวิชากลไกก็กำลังมุ่งเน้นไปที่การค้นคว้าหลักการนำ 'รูปธรรม' มาใช้งานให้เกิดประโยชน์สูงสุดนี่แหละ

แม้ว่าผู้ที่เป็น 'รูปธรรม' จะถูกกระตุ้นโดยวิถีแห่งสวรรค์ แต่ท้ายที่สุดก็ยังคงอยู่ภายใต้ฟ้าดิน อยู่ในกฎแห่งเบญจธาตุ ไม่เหมือนกับพวก 'นามธรรม' ที่ขยายตัวและแปรสภาพได้ตามใจชอบจนยากจะคาดเดา แต่ความลึกล้ำของมันก็ยากที่จะสังเกตได้เช่นกัน แม้แต่สำนักวิชากลไกหัตถ์สวรรค์ของข้า ตอนนี้ก็ทำได้เพียงแค่สะกด 'รูปลักษณ์รูปธรรม' เหล่านี้เอาไว้ แล้วนำมาสร้างเป็น 'กลไกต้นกำเนิดรูปธรรม' เพื่อใช้เป็นแกนกลางสร้างพลังงานเท่านั้น

แต่หากมีเวลาสักวันหนึ่ง ก็ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถเข้าใจสัจธรรมของ 'รูปธรรม' และอาศัยสิ่งประดิษฐ์กลไก เพื่อช่วยให้พวกเขากลับคืนสู่ร่างมนุษย์ได้ก็เป็นได้"

ที่แท้ 'รูปธรรม' ก็เกิดจากผู้บำเพ็ญเพียรกลายร่างไปนี่เอง แล้ววิชากลไกก็ยังสามารถนำมาใช้อธิบายหลักการของ 'รูปธรรม' ได้อีก... อ้อ! เข้าใจแล้ว!

หลี่ฝานเข้าใจแล้ว

เจตจำนงกระบี่ ไม่สิ ปรมาจารย์กระบี่สวรรค์ลี้ลับ ที่แท้ท่านก็วางแผนแบบนี้ไว้นี่เอง ท่านเองก็ใช้ร่างกายผันแปรเป็นรูปธรรมเหมือนกัน และอยากจะใช้วิชากลไกเพื่อสร้างร่างมนุษย์ขึ้นมาใหม่ใช่ไหมล่ะ

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า ถูกต้อง มรรคาวิถีเซียนของสำนักกระบี่เป่ยเฉิน เมื่อพัฒนาไปถึงขั้นสูงสุดก็คือการใช้ร่างกายผันแปรเป็นกระบี่! น่าเสียดาย... ท้ายที่สุดก็สู้มหาธรรมไม่ได้...

ขอเพียงโฮสต์ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ สร้างร่างจำแลงกายามรรคาขึ้นมาใหม่ และฟื้นฟูสายการสืบทอดของสำนักขึ้นมาได้อีกครั้ง มีเงื่อนไขอะไรก็ขอให้บอกมาได้เลย เคล็ดวิชาลับของสำนักกระบี่เป่ยเฉินมีให้ครบถ้วน ของวิเศษจากสวรรค์อะไรก็ไม่ใช่ปัญหา'

เรื่องเงื่อนไขอะไรนั่นคงไม่ต้องหรอก ยุคนี้คงไม่ขาดแคลนของวิเศษจากสวรรค์อะไรแล้วล่ะ แถมพูดตามตรงนะ วิถีทางของสำนักกระบี่เป่ยเฉินน่ะ ถ้าพูดแบบรักษาน้ำใจก็คือมันไม่เหมาะกับมหาธรรมในยุคปัจจุบันแล้ว แต่ถ้าพูดแบบตรงๆ ก็คือมันล้าสมัยไปแล้ว ผุพังไปแล้ว เก่าเก็บไปแล้ว ถูกกวาดลงถังขยะแห่งประวัติศาสตร์ไปตั้งนานแล้วล่ะ...

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า โฮสต์พูดแบบตรงๆ มากไปหน่อยแล้วนะ!'

แต่ถึงอย่างนั้น หลี่ฝานก็ได้รับคำชี้แนะจากมันมาไม่น้อย เขาคงไม่หักหน้าเจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับขนาดนั้นหรอก เพียงแต่ต้องตกลงกันให้ชัดเจนสามข้อ ห้ามทำอะไรตามอำเภอใจอีก ห้ามควบคุมร่างกายของเขาไปหาเรื่องใส่ตัว ห้ามฆ่าคนบริสุทธิ์พร่ำเพรื่อ อย่างน้อยก็ต้องปรึกษาและได้รับความยินยอมจากเขาก่อน

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า ตกลงตามนี้ แต่ไอ้เศษวิญญาณที่ซ่อนตัวอยู่ในภาพวาดก่อนหน้านี้ มันเห็นว่าโฮสต์ไม่ได้ฝึกฝนแสงศักดิ์สิทธิ์คุ้มกาย แต่กลับสามารถมองทะลุขอบเขตของ 'รูปธรรม' และเข้ามาในค่ายกลได้ จึงคิดจะฉวยโอกาสยึดครองร่างของโฮสต์เพื่อสละร่างเกิดใหม่ต่างหาก แถมเหล้านั่นมันก็เหม็นบูดจริงๆ เพราะงั้นรายนั้นไม่นับว่าเป็นคนบริสุทธิ์หรอกนะ'

...เอาเถอะ ไม่นับก็ไม่นับ อย่างน้อยเหล้ามันก็เหม็นบูดจริงๆ นั่นแหละ

ลู่อวี๋เก็บแขนเทียมลง ปล่อยแขนเสื้อลงแล้วยิ้ม "ชิงเยวี่ย เจ้ามองปราดเดียวก็รู้ถึงความลึกล้ำของกลไกต้นกำเนิดรูปธรรม ถือว่ามีพรสวรรค์ด้านวิชากลไกอยู่บ้างนะ แต่แค่มีไหวพริบนิดหน่อยมันยังไม่พอหรอก หากเจ้าอยากจะประสบความสำเร็จในวิชากลไกจริงๆ ในยามปกติก็ต้องลองทำสิ่งประดิษฐ์กลไกเลียนแบบตามแบบแปลนดูบ้างเพื่อฝึกปรือฝีมือ ทำให้บ่อยๆ เดี๋ยวก็เชี่ยวชาญเอง"

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่สั่งสอน ชิงเยวี่ยจะจดจำไว้ขอรับ"

การดูดาว การเคารพจันทร์ การสร้างสิ่งประดิษฐ์... ชนพื้นเมืองในโลกนี้ ต่างก็ใช้วิธีการของตนเองในการสำรวจความจริงและความลับของจักรวาลสินะ...

'คุนบอกว่ามันหิวแล้ว'

แกนี่รู้จักแต่จะกิน กิน กิน...

หลี่ฝานจับคุนลงมาจากหัว รินน้ำอมฤตเร้นลับจากสระน้ำแข็งใส่ปากมันขวดเล็กๆ กรอกปลาดุกตัวนี้จนพองเป็นปลาปักเป้า แล้วก็โยนมันทิ้งไว้ข้างๆ ปล่อยให้มันลอยเป็นลูกโป่งค่อยๆ ย่อยไป ไม่สนใจมันแล้ว

ศิษย์พี่ลู่ยืนดูอยู่ข้างๆ ด้วยรอยยิ้ม หลี่ฝานก็ไม่ได้หลบเลี่ยงคนอื่น แม้ว่าสัตว์วิเศษจะไม่ค่อยมีให้เห็นบ่อยนัก แต่ต่อให้มีคนจำได้ว่านี่คือคุน แล้วคิดจะฆ่าคนชิงสัตว์เลี้ยง เอาลูกคุนตัวนี้กลับไปเลี้ยงดูเป็นพันๆ ปี ใครมันจะโง่ขนาดนั้นล่ะ...

รออยู่ไม่นาน เด็กรับใช้เลี้ยงมังกรอีกสองคนก็มาสมทบ

ทั้งสองคนดูโตกว่าหลี่ฝานเล็กน้อย แต่ก็อายุมากกว่าไม่มากนัก เป็นนักพรตน้อยอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี แต่งกายเหมือนกับหลี่ฝาน คือเป็นศิษย์สำนักในที่สวมชุดสีดำสวมมาลาสีคราม แต่เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่บรรลุขั้นสร้างรากฐานแล้ว

คนที่ถือกระดิ่งมีกลิ่นอายเย็นเยียบแผ่ซ่าน คิ้วเข้มตาเป็นประกาย ฟันขาวริมฝีปากแดง

คนที่ถือระฆังมีลมร้อนพัดวนรอบกาย หน้าผากนูนกว้าง นัยน์ตาสว่างดุจดวงดาว

ศิษย์มรรคาเดินมาด้วยกัน คนหนึ่งดั่งหยกเย็น อีกคนดั่งแสงแดดอุ่น แม้บุคลิกจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่กลิ่นอายกลับสอดคล้องกลมกลืนกัน มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ชั้นยอด

"ศิษย์พี่ ศิษย์น้อง รอนานเลย ขออภัยด้วยนะขอรับ..." ชายหนุ่มผู้อบอุ่นเดินเข้ามาขอโทษด้วยรอยยิ้ม

"ไม่ต้องมากพิธี ขึ้นเรือก่อนเถอะ ค่อยคุยกันระหว่างทาง"

ศิษย์พี่ลู่พาทั้งสามคนทักทายทำความรู้จักกันพอหอมปากหอมคอ จากนั้นก็เรียกเรือเหาะลำเล็กออกมา พาพวกเขาทั้งสามเดินทางออกจากสำนักนอกและบินมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

หลี่ฝานได้ทำความรู้จักกับทั้งสองคนคร่าวๆ คนหนึ่งแซ่หยวน มีฉายาเต๋าว่า เสวียนเป่า เป็นผู้ฝึกปราณเร้นลับ อีกคนแซ่เฉิน มีฉายาเต๋าว่า เต้าทง เป็นผู้ฝึกปราณเพลิงมาร ทั้งสองเป็นศิษย์ของอารามเต๋าโหลวกวน และได้กราบเจินเหรินแซ่เหลียงเป็นอาจารย์ เพื่อเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกัน

อ้อ เป็นคู่บำเพ็ญเพียรนี่เอง เดี๋ยวก่อน! คู่บำเพ็ญเพียร? พวกเจ้าสองคนเป็นผู้ชายไม่ใช่เหรอ!

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า โฮสต์อย่าทำตัวบ้านนอกไปหน่อยเลย การคู่บำเพ็ญเพียรมีหลายรูปแบบ สองคนนี้มีกลิ่นอายเชื่อมโยงกัน น่าจะฝึกวิชาเดินคู่ขนานขั่นหลี ผสมผสานธาตุน้ำและไฟ เพื่อให้หยินและหยางสอดคล้อง เบื้องบนและเบื้องล่างเชื่อมต่อกัน ซึ่งเป็นวิชาที่ล้ำลึกมาก ในอดีตก็ถือเป็นเคล็ดวิชาลับของตำหนักเซียนเลยเชียวนะ สำนักเขาไผ่แห่งนี้ก็มีวิชายุ่งเหยิงอยู่ไม่น้อยเลยนะเนี่ย...'

อ้อ โล่งอกไปที เกือบคิดลึกไปซะแล้ว... เดี๋ยวก่อน! มันก็ไม่ใช่อยู่ดีปะ! การบำเพ็ญเพียรมันสุดยอดขนาดนั้น! ผู้ชายสองคนมาทำด้วยกันมันก็แปลกอยู่ดีไม่ใช่เหรอ!

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า เอาจริงๆ แล้วการคู่บำเพ็ญเพียรกับคุนยังหาได้ยากยิ่งกว่าอีกนะ'

แกหุบปากไปเลย เก่งนักก็ให้สองคนนี้ช่วยฟื้นฟูสำนักให้แกสิ...

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า โฮสต์อย่าถ่อมตัวไปเลย สองคนนี้พรสวรรค์งั้นๆ แหละ อาศัยการคู่บำเพ็ญเพียรกับอัดยาเอาถึงได้ระดับนี้ ถือว่าโชคดีเกิดมาถูกยุค ถ้าเป็นสมัยก่อนพวกนี้ก็จัดอยู่แค่ระดับเจ็ดขั้นต้นเท่านั้นแหละ ถ้าไม่มีวาสนาสักนิดก็คงไม่บรรลุขั้นก่อกำเนิดวิญญาณหรอก ข้าไม่ชายตามองด้วยซ้ำ'

ว้าว เข้มงวดขนาดนั้นเลยเหรอ ทำเป็นเก่งไปได้ เคยคิดบ้างไหมว่าที่สำนักกระบี่ถูกทำลายล้าง ก็เป็นเพราะมีผู้สืบทอดน้อยเกินไปนั่นแหละ... ว่าแต่ ข้าถูกจัดอยู่ในระดับไหนล่ะ

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า นั่นมันแน่อยู่แล้ว โฮสต์ที่ข้าเลือก ย่อมต้องเป็นระดับหนึ่งขั้นสูงสุด ยอดเยี่ยมที่สุดอยู่แล้ว!'

อืม! เห็นแก่ความซื่อสัตย์ตรงไปตรงมาของเจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับอย่างแกแล้ว โฮสต์คนนี้จะยอมรับปากช่วยแกก็แล้วกัน! ฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่า!

คุนที่ลอยอยู่ข้างๆ เบิกตากว้างมองหลี่ฝานที่กำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง แล้วก็ส่งเสียง 'อ้วก' อาเจียนออกมา...

[จบแล้ว]