บทที่ 9: ยัยหนูมังกรหนีไปได้! ตะกรุดพุทธจินตาน!
บทที่ 9: ยัยหนูมังกรหนีไปได้! ตะกรุดพุทธจินตาน!
“พระกามราคะ ท่านคิดออกหรือยังว่าควรทำอย่างไรต่อไป?”
เมื่อได้ยินคำถามนี้ ประกายความเคร่งขรึมพาดผ่านดวงตาของพระพุทธเซ่อเซ่อเพียงครู่หนึ่ง แต่สีหน้าของเขายังคงราบเรียบไม่เปลี่ยน
“พระยิ้ม อย่าได้เอาบรรพชนมากดดันข้า!” เขากระดกเหล้าวิญญาณลงคออีกชามใหญ่ก่อนจะกล่าวเสียงดัง:
“ข้าก็แค่พลาดท่าเพียงครั้งเดียว พวกท่านสองคนอย่าเพิ่งรีบฉลองเร็วนักเลย”
“อีกอย่าง ข้าได้คำนวณไว้หมดแล้ว”
“ที่นี่ห่างจากสำนักเหอฮวนนับร้อยล้านลี้ ฮวนอวี่อินและศิษย์ของนางย่อมต้องใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายระยะไกลแน่นอน”
“พรุ่งนี้ ข้าจะนำคนไปดักจับพวกมันเอง!”
เมื่อได้ยินดังนั้น พระพุทธทั้งสองรูปก็แค่นหัวเราะซ้ำๆ ด้วยท่าทางดูแคลนอย่างยิ่ง
ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศในวิหารพุทธก็กดดันจนน่าอึดอัด
ทันใดนั้น แสงสายหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามา ทำลายความเงียบงันภายในห้อง
ทุกคนหันไปมอง เห็นร่างสูงใหญ่ผู้หนึ่งเหินเวหามาบนไม้เท้าขักขระซึ่งเป็นสมบัติวิเศษ
เขาคือพระพุทธว่างเปล่าหรรษา เขาสูงกว่าสองเมตร กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ และมีแววตาดุดัน
เขาดูไม่เหมือนพระแม้แต่น้อย แต่ดูเหมือนแม่ทัพผู้เหี้ยมหาญในสนามรบมากกว่า
พระพุทธว่างเปล่าผู้นี้ประกาศก้องว่า ‘ธาตุทั้งสี่ล้วนว่างเปล่า’ ซึ่งหมายถึงว่างเปล่าจากสุรา เนื้อ กามราคะ และพุทธะ
ในเมื่อสุราและเนื้อเพียงแค่ผ่านลำไส้ การว่างเปล่าจากสุราและเนื้อจึงเข้าใจได้ง่ายนั่นคือเขากินและดื่มทุกอย่างจนเกลี้ยงเกลา
ในเมื่อกามราคะคือสตรีเลอโฉม สาวงามนางใดที่พระพุทธว่างเปล่าหมายตา ย่อมถูกเขาสูบจนเหือดแห้งอย่างเลี่ยงไม่ได้
ส่วนการว่างเปล่าจากพุทธะ หมายความว่ากฎทั้งปวงไม่เที่ยงแท้ แม้แต่พุทธองค์ก็เป็นเพียงแท่นบูชาที่ว่างเปล่า
ดังคำกล่าวที่ว่า ‘ในใจไร้พุทธะ ข้านี่แหละคือพุทธะ!’
แต่ในเวลานี้ พระพุทธว่างเปล่าไม่ได้ดูฮึกเหิม กลับดูหงุดหงิดงุ่นง่าน และเหล่าสาวกพุทธะที่ตามหลังมาก็มีสีหน้าท้อแท้ไม่แพ้กัน
พระพุทธหรรษายิ้มแย้มหัวเราะก่อนจะเอ่ยถามด้วยจริตห่วงใย: “พระว่างเปล่า ท่านไปที่ทะเลไร้ขอบเขตตงจี๋เพื่อรับตัวยัยหนูมังกร แล้วตอนนี้ยัยหนูมังกรอยู่ที่ไหนล่ะ?”
พระพุทธว่างเปล่าส่ายหัวและเอ่ยด้วยเสียงทุ้มต่ำ “อย่าพูดถึงมันเลย หลงเสี่ยวเสี่ยวนั่นหนีไปได้!”
สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง
เพื่อให้วัดฮวนสี่แปรพักตร์มาช่วยจัดการกับสามขุมกำลังของสำนักเหอฮวน ราชามังกรดำได้แอบตกลงกับบรรพชนไว้เป็นการส่วนตัวว่าจะมอบยัยหนูมังกรให้เพื่อใช้เป็นเตาหลอมมนุษย์
และเป้าหมายในการเดินทางของพระพุทธว่างเปล่าก็คือการไปที่ทะเลไร้ขอบเขตตงจี๋เพื่อนำตัวยัยหนูมังกรกลับมาถวายบรรพชน
งานนี้เรียกได้ว่าความยากต่ำแต่ความชอบสูง สี่พระพุทธผู้ยิ่งใหญ่ถึงขั้นเคยแย่งชิงงานนี้กันในช่วงแรก
แต่ตอนนี้ พระพุทธว่างเปล่ากลับบอกว่าภารกิจล้มเหลว... “พระว่างเปล่า ท่านไม่ได้ล้อเล่นกับข้าใช่ไหม?”
“การเดินทางของท่านเป็นเพียงการไปรับยัยหนูมังกรที่ยังไม่โตเต็มวัยกลับมา ข้าหลับตาทำยังได้เลย แต่ท่านกลับทำมันพังงั้นรึ?”
“หรือว่า ไอ้ปลาไหลดำนั่นมันบังอาจถึงขั้นไม่ยอมปฏิบัติตามข้อตกลงเดิมที่ให้ไว้กับบรรพชน!”
ในตอนนี้ พระพุทธหรรษายิ้มแย้มหัวเราะไม่ออกอีกต่อไป ใบหน้าเต็มไปด้วยปราณมารขณะที่เขาซักไซ้อย่างเฉียบขาด
“ข้า...”
พระพุทธว่างเปล่าไม่ใช่คนพูดเก่งแต่แรกอยู่แล้ว และตอนนี้เมื่อเขาทำงานพลาด เขาจึงรู้สึกว่าคำอธิบายใดๆ ก็ดูอ่อนแอและไร้น้ำหนัก
ดังนั้น เขาจึงอ้าปากค้างแต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบงัน
อย่างไรก็ตาม เพียงเพราะพระพุทธว่างเปล่าไม่พูด ก็ไม่ได้หมายความว่าเรื่องนี้จะถูกปล่อยผ่านไปง่ายๆ
ท่านผู้เฒ่าฮวนสี่ฮวาฮวาก้าวออกมาและเยาะเย้ยด้วยน้ำเสียงสตรีที่จริตจะก้าน:
“ตอนนั้น เพื่อจะแย่งชิงภารกิจนี้ บางคนถึงกับงัดวิชาทุกอย่างออกมาใช้ กระโดดโลดเต้นไปมา”
“ตอนนี้รับงานไปแล้วแต่ทำไม่สำเร็จ ช่างเป็นพฤติกรรมของตัวตลกโดยแท้!”
“ท่าน!” พระพุทธว่างเปล่าลุกขึ้นยืนพรวด ร่างที่ดั่งหอคอยทอดเงาลงมา แสงดุร้ายที่น่าหวาดกลัวระเบิดออกมาจากดวงตาประดุจเสือ
“อะไรกัน ท่านที่เป็นสวะทำงานไม่สำเร็จ คิดจะลงมือกับข้าที่เป็นผู้มีผลงานงั้นรึ?”
ท่านผู้เฒ่าฮวนสี่ฮวาฮวาหยิบดอกโบตั๋นบนศีรษะลงมาถือเล่น ในพริบตา ภาพมายาดอกโบตั๋นสีเลือดเก้าดอกก็หมุนวนอย่างรวดเร็วรอบตัวเขา พร้อมที่จะจู่โจมทุกเมื่อ... เมื่อเห็นทั้งสองฝ่ายชักกระบี่ใส่กัน พระพุทธฮวนสี่เซ่อเซ่อก็ทนดูต่อไปไม่ได้ “แพ้ชนะเป็นเรื่องธรรมดาของการศึก ความล้มเหลวเพียงครั้งเดียวไม่ใช่เรื่องใหญ่”
“พระฮวาฮวา ท่านกล้ารับประกันไหมว่าท่านจะประสบความสำเร็จเสมอไป?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านผู้เฒ่าฮวาฮวาก็แค่นหัวเราะแต่ก็ยอมเก็บดอกโบตั๋นกลับไป
บรรยากาศในสนามเริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“ในเมื่อบรรพชนส่งพวกเราออกไปปฏิบัติภารกิจ เช่นนั้นพวกเราสี่พระพุทธผู้ยิ่งใหญ่ย่อมลงเรือลำเดียวกัน เปรียบเสมือนร่างกายเดียวกัน”
“ความล้มเหลวในภารกิจของข้าและพระว่างเปล่า ย่อมหมายความว่ากลุ่มของพวกเราทำงานพลาด”
“ถึงตอนนั้น บรรพชนต้องพิโรธอย่างแน่นอน บางทีเราสองคนอาจหนีไม่พ้นการลงทัณฑ์ แต่พวกท่านสองคนก็อย่าคิดว่าจะหนีพ้นความรับผิดชอบไปได้!”
ดวงตาของพระพุทธเซ่อเซ่อกลอกกลิ้งไปมาพลางยกบรรพชนหรรษาขึ้นมาอ้างเหตุผล
พระพุทธว่างเปล่าไม่มีวาทศิลป์เท่าพระพุทธเซ่อเซ่อ แต่เขาก็รู้ว่าในเวลานี้เขาต้องก้าวออกมาสนับสนุน
“พระเซ่อเซ่อพูดถูก การที่พวกท่านพูดจาประชดประชันมากมายมันไร้สาระสิ้นดี”
“ข้าว่าทุกคนควรหันมาช่วยกันกอบกู้ความเสียหาย เพื่อจะได้กลับไปรายงานบรรพชนได้!”
ท่านผู้เฒ่าฮวาฮวาและพระพุทธหรรษายิ้มแย้มเห็นทั้งสองคนประสานงานกันเป็นปี่เป็นขลุ่ยก็แค่นหัวเราะออกมาซ้ำๆ
“พระเซ่อเซ่อ ฝีมือการเผชิญหน้าศัตรูของท่านดูจะไม่พัฒนาเท่าไหร่ แต่วาทศิลป์ของท่านกลับคมคายขึ้นเรื่อยๆ นะ”
“ไม่ต้องมาพูดถึงหลักการยิ่งใหญ่เหล่านั้นหรอก ทำไมข้าต้องยอมถูกคนไร้ความสามารถอย่างพวกท่านจูงจมูกด้วย?”
ทันทีที่เขากล่าวจบ พระพุทธหรรษายิ้มแย้มก็เสริมขึ้นทันที:
“สิ่งที่พระฮวาฮวาพูดมานั้นถูกต้องที่สุด!”
“แม้พวกเราทุกคนจะมาจากวัดฮวนสี่เหมือนกัน แต่เราไม่มีพันธะต้องตามเช็ดล้างความวุ่นวายที่พวกท่านสองคนก่อไว้”
“ต่อให้เรื่องนี้ไปถึงหูบรรพชน พวกเราก็ย่อมเป็นฝ่ายถูก”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของพระพุทธเซ่อเซ่อและพระพุทธว่างเปล่าก็ดูย่ำแย่ แต่ก็มิอาจโต้แย้งได้
ทว่าในตอนนั้นเอง พระพุทธหรรษายิ้มแย้มผู้เป็น “เสือยิ้มยาก” ก็พลันเปลี่ยนน้ำเสียงแล้วเอ่ยว่า:
“อย่างไรก็ตาม มีประโยคหนึ่งของพระเซ่อเซ่อที่ข้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง นั่นคือการที่พวกเราลงเรือลำเดียวกัน”
“ข้ายินดีจะลงมือช่วยพวกท่านสักครั้ง แต่ว่า...”
พระพุทธหรรษายิ้มแย้มมองไปที่พระพุทธทั้งสองรูปพลางใช้นิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือถูเข้าหากันพร้อมใบหน้าที่เปื้อนยิ้ม
สีหน้าของพระพุทธเซ่อเซ่อเปลี่ยนไปเล็กน้อยและเอ่ยด้วยเสียงต่ำ: “พระยิ้ม ท่านต้องการอะไร?”
“ตะกรุดพุทธจินตานยี่สิบดอก แบ่งให้ข้าสิบดอก และพระฮวาฮวาสิบดอก!”
พระพุทธหรรษายิ้มแย้มยิ้มพลางเรียกราคาที่สูงลิบลิ่ว จากนั้นก็หันไปมองท่านผู้เฒ่าฮวาฮวาที่อยู่ข้างๆ “พระฮวาฮวา ท่านคิดเห็นอย่างไร?”
ตะกรุดพุทธจินตานคือสมบัติล้ำค่าแห่งพุทธจักรที่บรรพชนเป็นผู้ประทานให้
ท่านผู้เฒ่าฮวาฮวาไม่ต้องคิดซ้ำก็ตอบตกลงทันที “เห็นแก่หน้าพระยิ้ม ข้ายอมรับข้อเสนอ”
ใบหน้าของพระพุทธเซ่อเซ่อและพระพุทธว่างเปล่าดูอัปลักษณ์ถึงขีดสุด
สมกับเป็น “เสือยิ้มยาก” ที่ซ่อนมีดไว้ในรอยยิ้ม การแทงครั้งนี้ช่างอำมหิตนัก!
พระพุทธว่างเปล่าผู้มุทะลุรีบข่มโทสะแล้วตวาดกลับทันที:
“ตะกรุดพุทธจินตานยี่สิบดอก พวกท่านสองคนช่างกล้าอ้าปากราวกับราชสีห์!”
“ไม่มีทาง! ข้าไม่ให้เด็ดขาด!”
พระพุทธเซ่อเซ่อส่ายหัวและต่อรองราคา: “บรรพชนจะประทานตะกรุดพุทธจินตานเพียงแปดดอกในทุกๆ สามสิบปี ต่อให้พวกเราอยากจะให้ เราก็ไม่มีมากขนาดนั้นติดตัวหรอก”
“งั้นท่านจะให้ได้เท่าไหร่?”
“ข้าจะบอกให้ หากจ่ายไม่หนักพอ ก็อย่าหวังว่าจะเชิญพวกเราให้ลงมือได้!”
ท่านผู้เฒ่าฮวาฮวาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสตรีที่แหลมสูง
พระพุทธเซ่อเซ่อแอบส่งกระแสจิตเพื่อปรึกษากับพระพุทธว่างเปล่า
ไม่นานนัก สี่พระพุทธก็เริ่มปะทะคารมกัน
“สามดอก ให้คนละสามดอก!”
“น้อยไป! ท่านคิดจริงๆ รึว่าข้าเป็นขอทาน?”