บทที่ 7: แม่นางโพธิสัตว์ รีบช่วยเมี๊ยวด้วย!
บทที่ 7: แม่นางโพธิสัตว์ รีบช่วยเมี๊ยวด้วย!
อย่างไรก็ตาม เจ้าแมวดำยังคงดูเบาหยางเฉิน ผู้เป็นสุดยอดแห่ง ‘จอมวางแผน’ ในหมู่จอมวางแผนเกินไป
เขาสามารถพาอาจารย์หนีรอดจากเงื้อมมือของพวกเฒ่าเจ้าเล่ห์แห่งวัดฮวนสี่มาได้ ความระแวดระวังของเขาย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว
แม้ในยามหลับ หยางเฉินยังคงคลำหาน้ำเต้าหยินหยางในอ้อมอกอยู่เป็นระยะ
ในวินาทีนั้นเอง มือของเขาก็สอดเข้าไปในสาบเสื้อพอดี
หืม?
น้ำเต้าวิเศษของฉันหายไปไหน?
ดวงตาของหยางเฉินเบิกโพล่งขึ้นทันที
ในชั่วพริบตา หนึ่งคนหนึ่งแมวต่างจ้องประสานสายตากัน
เจ้าแมวดำตกใจจนขนลุกชันราวกับถูกไฟฟ้าช็อต มันแทบจะฉี่ราดด้วยความกลัว
“เชี้ยแล้ว!!!”
หยางเฉินทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น เขากระโดดตัวลอยแล้วซัดลูกเตะออกไปหนึ่งปีก
ลูกเตะนี้อัดแน่นไปด้วยโทสะ ผสานกับพรสวรรค์อันเหนือชั้นโดยธรรมชาติของหยางเฉิน อานุภาพของมันจึงน่าเกรงขามยิ่งนัก
แม้เจ้าแมวดำจะมีหนังที่เหนียวและกายาพิเศษ แต่อวัยวะภายในของมันก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กระดูกส่งเสียงลั่นประท้วงดังกร๊อบแกร๊บ
“เมี๊ยว!”
เจ้าแมวดำอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องโหยหวนแหลมสูง ราวกับถูกย่ำยีอย่างหนัก
มันกัดฟันฝืนความเจ็บปวดรวดร้าว คาบน้ำเต้าหยินหยางไว้ในปาก พุ่งตัวลงพื้นด้วยเท้าทั้งสี่แล้วโกยแนบไปราวกับสายฟ้าแลบ
“จะหนีไปไหน!”
หยางเฉินคำรามลั่น ประกายแสงสีทองอ่อนๆ ปรากฏขึ้นในดวงตา พลังมหาศาลอันสง่างามที่ยากจะจินตนาการได้พุ่งพล่านไปทั่วร่าง
เขากระแทกเท้าขวาลงบนพื้นจนเกิดเป็นหลุมยุบขนาดใหญ่ในพริบตา ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปดั่งลูกศรหลุดจากคันศรด้วยความเร็วระดับระเบิด
เจ้าแมวดำที่วิ่งสปีดออกไปได้กว่าร้อยฟุต จู่ๆ ก็รู้สึกถึงกระแสลมพัดผ่านใบหู ตามมาด้วยการตบเข้าที่ใบหน้าอย่างแรงหนึ่งฉาด
“เมี๊ยว!”
ด้วยเสียงร้องแหลม เจ้าแมวดำกระเด็นลอยละลิ่วไปข้างหลัง มันกระแทกเข้ากับต้นไม้ใกล้ๆ อย่างแรง จนลำต้นสั่นสะเทือนและใบไม้ร่วงกราวลงมา
มันไถลลงมานอนหงายท้องกับพื้น ปากหลุดออกทำให้น้ำเต้าหยินหยางที่คาบมากลิ้งตกไปในพงหญ้า
เจ้าแมวดำพยายามดิ้นรนจะลุกขึ้นหนี แต่ร่างกายกลับรู้สึกเหมือนกำลังแตกเป็นเสี่ยงๆ มันไม่สามารถคลานลุกขึ้นมาได้เป็นเวลานาน
ในตอนนั้นเอง หยางเฉินก็รุดเข้ามาหยิบน้ำเต้าหยินหยางขึ้นมาตรวจสอบอย่างระมัดระวัง
หลังจากยืนยันว่าน้ำเต้าวิเศษไม่ได้ถูกสับเปลี่ยน เขาก็ซุกมันกลับเข้าไปในสาบเสื้อตามเดิม
“ไอ้แมวสารเลว แกนี่มันใจกล้าบ้าบิ่นนักนะ ที่บังอาจมาขโมยของของนายน้อยผู้นี้!”
พูดจบ เขาก็เดินเข้าไปหาอย่างไม่รีบร้อน คว้าหางแมวดำหิ้วให้ห้อยหัวลงมา แล้วกวาดสายตามองมันด้วยสีหน้าเยาะเย้ยกึ่งสนุกสนาน
“เมี๊ยว...”
เจ้าแมวดำจ้องมองหยางเฉินด้วยความแค้นเคือง แยกเขี้ยวและกางกรงเล็บแมวเล็กๆ กวัดแกว่งไปมา
สิ่งนี้ทำให้หยางเฉินโกรธจัด ถึงเวลาต้องชำระบัญชีทั้งเก่าและใหม่ให้สิ้นซาก
“เหอะ ไอ้ตัวเล็ก แกนี่ยังกล้าพยศอีกรึ!”
“แกขโมยสมบัติของนายน้อยคนนี้ แล้วยังคิดว่าตัวเองถูกงั้นเหรอ!”
หยางเฉินกระหน่ำตบสั่งสอนไปหลายฉาด จนเจ้าแมวดำมึนตึ้บเห็นดาวพร่างพราย หัวของมันรู้สึกเหมือนมีระฆังยักษ์อยู่ข้างในที่คอยตีส่งเสียงก้องกังวานไม่หยุด
“เมี๊ยว... เมี๊ยว...”
เสียงร้องของเจ้าแมวดำฟังดูโหยหวนยิ่งนักในคืนเงียบสงัด
อย่างไรก็ตาม ในหูของหยางเฉิน เสียงร้องนี้กลับดูค่อนข้างแข็งแรงดีอยู่
เขาพลันตระหนักถึงความผิดปกติบางอย่าง:
เจ้าแมวดำตัวนี้มันอึดเกินไปแล้ว นี่มันแทบจะเป็น ‘ราชาแห่งความอึด’ ชัดๆ!
ต้องรู้ก่อนว่าพลังของเขาในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น
ลูกเตะที่เต็มไปด้วยโทสะเมื่อครู่สามารถฆ่าช้างป่าได้ทั้งตัว แต่เจ้าแมวดำตัวนี้กลับยังร้องเสียงหลงได้ชัดเจน แสดงว่าไม่ได้บาดเจ็บถึงแก่ชีวิต
“ไอ้แมวสารเลว แกนี่มันอึดใช้ได้เลยนะ หรือว่าแกจะมีกายาสัตว์อสูรโบราณอะไรพวกนั้น?”
หยางเฉินลูบคางพลางหัวเราะ หิ้วแมวดำไว้ด้วยสายตาประสงค์ร้าย
พอพูดจบ เขาก็แขวนแมวดำไว้กับต้นไม้แล้วซัดหมัดหนักๆ เข้าใส่ไปอีกหลายหมัด
ใครที่ไม่รู้เรื่องคงคิดว่าเขากำลังซ้อมกระสอบทรายอยู่แน่ๆ
“เมี๊ยว...”
เจ้าแมวดำร้องลั่นเมื่ออวัยวะภายในสั่นสะเทือนและโครงกระดูกส่งเสียงลั่นกร๊อบแกร๊บ
“แกนี่มันมีของดีจริงๆ ด้วย”
“เอาอีก!”
เมื่อเห็นว่าแมวดำยังร้องได้อยู่ ดวงตาของหยางเฉินก็ลุกวาว ราวกับได้พบของเล่นชิ้นใหม่ที่น่าสนใจ
เขาเดินหน้าเหวี่ยงหมัดต่อไป เพื่อทดสอบคุณภาพของ ‘ของเล่น’ ชิ้นนี้
“ปึก! ปึก!”
หมัดหนักๆ อีกหลายหมัดซัดเข้าเป้า ทำให้เลือดของแมวดำไหลย้อนกลับและดวงตาเริ่มเหลือกค้าง
“ยังไม่เป็นไรอีกเหรอ?”
หยางเฉินบีบหมัดตัวเองด้วยความตกใจ
อย่างไรก็ตาม เจ้าแมวดำไม่ได้รู้สึกว่า ‘ไม่เป็นไร’ เลยสักนิด
ไอ้เด็กนี่มีระดับบำเพ็ญแค่ขั้นรวบรวมปราณ แต่แรงพละกำลังกลับเทียบได้กับสัตว์ป่าโบราณ
ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ราชาอย่างข้ามิถูกตีจนตายทั้งเป็นหรอกรึ!
ในที่สุดเจ้าแมวดำก็ใจเสียและยอมหลุดภาษามนุษย์ออกมาเพื่อขอความเมตตา
“เมี๊ยว... ราชาอย่างข้าจะเจ็บตายอยู่แล้ว!”
“หยุด... หยุดตีข้าได้แล้ว...”
เมื่อได้ยินแมวดำพูดภาษามนุษย์ หยางเฉินก็ชะงักไป
เผ่าพันธุ์อื่นที่ไม่ใช่มนุษย์หากสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ มักจะเป็นจอมอสูรผู้ยิ่งใหญ่ที่ปกครองดินแดน
แต่ไอ้แมวสารเลวตัวนี้ดูสภาพรันทดขนาดนี้ จะเป็นจอมอสูรไปได้อย่างไร?
หยางเฉินใจคอเริ่มไม่ดี เขาเลยลองตบหน้าแมวดำไปอีกฉาด
“เมี๊ยว...”
“ราชาผู้นี้ผิดไปแล้ว ข้าจะไม่เอาของของเจ้าอีกแล้ว”
เจ้าแมวดำคอตกพลางขอความเมตตาอย่างน่าสงสาร
“แกยังกล้าเรียกตัวเองว่า ‘ราชา’ อีกเหรอ อีโก้สูงไม่เบานะ”
หยางเฉินยิ้มกว้าง แมวน้อยที่พูดได้ช่างเป็นของหายากจริงๆ
เขาตบหัวแมว บีบหู ตีก้น... และถึงขั้นจับมันหงายท้องดู
เหอะ เจ้านี่เป็นแมวตัวผู้
เจ้าแมวดำรู้สึกถึงความอัปยศอดสูอย่างใหญ่หลวง
“แกต้องการอะไรกันแน่ไอ้หนู? แกคิดจะตอนราชาอย่างข้าจริงๆ เหรอ?”
ได้ยินดังนั้น หยางเฉินยิ่งโกรธเข้าไปใหญ่
“ไอ้แมวสารเลว แกนี่มันใจกล้าจริงๆ! เมื่อกี้แกยังบังอาจล่วงเกินท่านอาจารย์ต่อหน้าต่อตาฉันอีก”
“อาจารย์เป็นคนที่แกจะแตะต้องได้งั้นเหรอ? แกมันรนหาที่ตาย!”
พูดไป หยางเฉินก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอีกระลอก เลยประเคนตบใส่แมวดำไปอีกหลายฉาด
“เมี๊ยว...”
“ราชาผู้นี้ผิดไปแล้ว ข้าก็แค่ยากใกล้ชิด ไม่ได้ตั้งใจ... หยุดตีข้าได้แล้ว!”
เจ้าแมวดำขอโทษขอโพยด้วยท่าทางขลาดกลัวและสายตาที่น่าสงสาร พยายามจะ ‘ทำตัวน่ารัก’ เพื่อให้รอดพ้นไปได้
แต่หยางเฉินจะหลงกลง่ายๆ ได้อย่างไร?
เขาเอื้อมมือไปถอนขนแมวออกไปหลายกระจุก จนเจ้าแมวดำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวด
จากนั้นเขาก็หยิบน้ำเต้าหยินหยางออกมาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงชั่วร้ายว่า “ในเมื่อแกบังอาจขโมยน้ำเต้าวิเศษของนายน้อยคนนี้ ฉันก็จะใช้น้ำเต้านี่แหละหลอมแกซะ!”
“ไว้ชีวิตด้วย... ไอ้หนู อย่าเอาจริงสิ!”
เจ้าแมวดำขวัญหนีดีฝ่อของจริงแล้ว
การเข้าไปอยู่ในน้ำเต้าหยินหยางหมายถึงการแตกสลายทั้งร่างกายและวิญญาณอย่างสมบูรณ์
ความตายแบบนั้นมันช่างทรมานเกินไป
“โอ้? แมวน้อยตัวนี้พูดภาษามนุษย์ได้จริงๆ ด้วย ช่างน่าสนใจนัก”
ในตอนนั้นเอง ฮวนอวี่อินก็เหินทะยานผ่านอากาศลงมา มองลงมาจากเบื้องบนด้วยแววตาที่ฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย
“ศิษย์ทำให้ท่านอาจารย์ต้องตื่นจากบรรทม!” หยางเฉินปล่อยเจ้าแมวดำลงแล้วประสานมือคำนับ
“ไม่เป็นไร อาจารย์พักผ่อนเพียงพอแล้ว” ฮวนอวี่อินตอบอย่างราบเรียบ สายตายังคงจับจ้องไปที่เจ้าแมวดำ
เมื่อเห็นฮวนอวี่อินมาถึง เจ้าแมวดำรู้สึกเหมือนได้คว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้
“เมี๊ยว...”
“แม่นางโพธิสัตว์ เมตตาด้วย ช่วยชีวิตข้าด้วย!”
“ข้ากำลังจะถูกเขาตีตายอยู่แล้ว!”
เจ้าแมวดำคุกเข่าด้วยเท้าหน้า โขกหัวรัวๆ เหมือนนกหัวขวานพลางร้องขอความช่วยเหลือ
“ไอ้แมวสารเลว แกทำตัวลับๆ ล่อๆ ขโมยน้ำเต้าวิเศษของฉันไป ยังจะมีหน้ามาขอความช่วยเหลืออีกเหรอ?”
สายตาของหยางเฉินเปลี่ยนเป็นคมกริบ เขาเตรียมจะแขวนมันขึ้นมาซ้อมอีกรอบ
“เฉินเอ๋อร์ หยุดก่อน!” ฮวนอวี่อินดูเหมือนจะสนใจแมวตัวนี้มาก และสั่งให้เขาหยุดทันที
หยางเฉินไม่กล้าขัดคำสั่งท่านอาจารย์ ได้แต่จ้องเขม็งใส่แมวดำด้วยสายตาอาฆาต
เมื่อสบโอกาส เจ้าแมวดำก็ตะเกียกตะกายกระโดดเข้าสู่อ้อมกอดของฮวนอวี่อินพลางร้อง “เมี๊ยว” และทำท่าทางน่าสงสาร
อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้มันเรียนรู้บทเรียนแล้วและไม่กล้าแตะต้องจุดอ่อนไหวใดๆ
ฮวนอวี่อินลูบหัวแมวแล้วพลันถามว่า “แมวน้อย ในเมื่อเจ้ามีสติปัญญาและพูดได้ ที่มาของเจ้าคงไม่ธรรมดาเป็นแน่”
เจ้าแมวดำเอ่ยอย่างรันทดว่า “ตั้งแต่ถูกนายท่านทอดทิ้ง ข้าก็พเนจรอย่างมึนงงมานับพันปีแล้ว หลายสิ่งหลายอย่างข้าก็หลงลืมไปเนิ่นนาน”
“แม่นางโพธิสัตว์ ข้าขอความเมตตาจากท่าน ได้โปรดรับข้าไว้ด้วยเถิด”
“ข้ากินไม่เยอะ ข้าเลี้ยงง่ายมากจริงๆ นะ...”