บทที่ 9 - เนรเทศสามพันลี้

บทที่ 9 - เนรเทศสามพันลี้

โอวหยางจิ่นรีบร้อนกลับมาที่เรือนเหอจิ่น เขาเห็นฮูหยินของตนกำลังกำชับบุตรชายทั้งสามคนอยู่พอดี

"ตอนนี้ใกล้จะถึงปลายยามอู่แล้ว สิ่งที่แม่จะพูดต่อไปนี้ พวกเจ้าต้องจำให้ขึ้นใจนะ"

โอวหยางหมิงหลี่ลูกชายคนที่สามผู้รู้จักประเมินสถานการณ์ได้ดีที่สุดมองสีหน้าจริงจังของมารดา แล้วเอ่ยถามอย่างเป็นงานเป็นการ "ท่านแม่ พวกเรากำลังจะออกจากที่นี่ใช่หรือไม่ขอรับ"

สวีอวี้จูพยักหน้า แล้วเอ่ยเสียงเบา "น้องสาวของพวกเจ้าหัวกระแทกจนสลบไป แล้วก็ฝันร้าย ในฝันครอบครัวเราทุกคนถูกเนรเทศหลังจากพ้นยามอู่ของวันนี้ไปแล้ว"

"พ่อกับแม่คิดว่านี่ไม่ใช่เรื่องจริง แต่ก็กลัวว่ามันจะเป็นความจริง ถึงได้จัดเตรียมเรื่องราวต่างๆ เอาไว้ ตอนนี้ท่านปู่กับท่านลุงใหญ่ของพวกเจ้าก็ถูกจับเข้าคุกหลวงไปแล้ว เรื่องที่ครอบครัวเราจะถูกเนรเทศ บางทีอาจจะเป็นความจริงก็ได้"

เมื่อพี่ชายทั้งสามได้ยินดังนั้น ก็มองสวีอวี้จูด้วยความตกตะลึง และร้องเรียกขึ้นมาพร้อมกัน "ท่านแม่"

สวีอวี้จูถอนหายใจยาว นางกำชับด้วยความเป็นห่วง "ตลอดการเดินทางครั้งนี้ พวกเจ้าต้องจำไว้ให้ดีว่าห้ามใช้กำลังวรยุทธ์โดยพลการเด็ดขาด ดูแลน้องสาวของพวกเจ้าให้ดี หากมีเรื่องอะไรพ่อกับแม่จะจัดการเอง"

สามพี่น้องสลัดคราบความทำตัวตามสบายทิ้งไปจนหมดสิ้น ตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจังพร้อมเพรียงกัน "ขอรับ ลูกจะจำไว้"

โอวหยางจิ่นเดินเข้ามาในลานเรือน มองดูรอบๆ ก็ไม่เห็นลูกสาวก้อนแป้งตัวน้อยสุดที่รักของเขา จึงเอ่ยถาม "ฮูหยิน ได้เวลาแล้ว ลูกสาวของพวกเราล่ะ"

"อยู่ในห้อง อย่าไปกวนให้นางตื่นเชียวนะ"

"เชื่อฟังฮูหยิน"

หลังจากรับคำ โอวหยางจิ่นก็นั่งลง

ครอบครัวทั้งห้าคนนั่งรวมกันอยู่ในห้องด้านนอกของโอวหยางเฟยลั่วเช่นนั้นเป็นบางครั้งบางคราวก็ยกถ้วยชาขึ้นมาจิบ ส่วนในใจกำลังคิดอะไรอยู่ เกรงว่าคงมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้...

พ่อบ้านหลี่ที่ได้รับคำสั่งจากฮูหยินเฒ่าโอวหยาง ไม่เพียงแต่ส่งบ่าวรับใช้หลายคนออกไปตามหา แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังเดินจ้ำอ้าวไปทางประตูวังด้วย

ทว่าเพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ได้ยินเสียงเรียกอย่างร้อนรน "พ่อบ้านหลี่ พ่อบ้านหลี่..."

พ่อบ้านหลี่ที่กำลังรีบร้อนเดินไปตามเสียงเรียก ก็เห็นรองเสนาบดีเฉินที่ยังไม่ได้เปลี่ยนชุดขุนนาง เขารีบเดินเข้าไปทำความเคารพอย่างนอบน้อมแล้วถาม "ใต้เท้าเฉิน เมื่อครู่ท่านเรียกข้าน้อยหรือขอรับ"

"รีบกลับไปที่จวนแล้วบอกฮูหยินผู้เฒ่าของเจ้าเร็วเข้านะ นายท่านกับนายท่านใหญ่ของเจ้าถูกจับเข้าคุกหลวงตั้งแต่เมื่อวานแล้ว ข้าก็เพิ่งจะออกมาจากวัง ต้องรีบกลับบ้านก่อน พวกเจ้ารีบไปสืบข่าวเถอะ"

รองเสนาบดีเฉินพูดจบอย่างรวดเร็ว ก็เดินกะเผลกจากไป

จะไม่ให้เดินกะเผลกได้อย่างไร

บุคคลผู้นั้นเมื่อวานไม่รู้เป็นอะไร จู่ๆ ก็สั่งให้พวกเขาทุกคนคุกเข่าอยู่ในท้องพระโรงเป็นเวลาหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ ช่างตรงกับคำกล่าวที่ว่า 'อยู่ใกล้ฮ่องเต้ก็เหมือนอยู่ใกล้เสือ' เสียจริง...

พ่อบ้านหลี่มองตามรองเสนาบดีเฉินที่เดินกะเผลกจากไป เขากล่าวขอบคุณคำหนึ่ง ก่อนจะรีบร้อนเดินกลับจวน

เขาเดินจ้ำอ้าวมาถึงเรือนเหมยหยวน และได้พบฮูหยินเฒ่าโอวหยางโดยมีสาวใช้นำทาง เขารีบคุกเข่าลงรายงานทันที "ฮูหยินผู้เฒ่า เมื่อครู่รองเสนาบดีเฉินมาส่งข่าวบอกว่านายท่านกับนายท่านใหญ่ถูกจับเข้าคุกหลวงตั้งแต่เมื่อวานแล้ว รองเสนาบดีเฉินเองก็เพิ่งจะออกจากวังมาขอรับ"

ฮูหยินเฒ่าโอวหยางที่กำลังนอนให้สาวใช้ทุบไหล่อย่างสบายใจถึงกับสะดุ้งพรวดลุกขึ้นยืน นางร้องเสียงหลง "อะไรนะ แล้วจะรออะไรอยู่อีกล่ะ รีบไปสืบข่าวของนายท่านกับนายท่านใหญ่เร็วเข้าสิ..."

พ่อบ้านหลี่รีบลุกขึ้นลนลาน ปากก็พร่ำตอบรับ "ขอรับ ขอรับ จะไปเดี๋ยวนี้แหละขอรับ..." ว่าแล้วเขาก็รีบวิ่งออกจากเรือนเหมยหยวนไปทันที

คนที่พ่อบ้านหลี่ส่งออกไปสืบข่าวก่อนหน้านี้ ทยอยเดินทางกลับมากันแล้ว

ข่าวที่พวกเขาสืบมาได้ล้วนเป็นแบบเดียวกันหมด ขณะที่กำลังจะรายงานพ่อบ้านหลี่ ก็มีเสียงตะโกนอย่างตื่นตระหนกของบ่าวรับใช้คนหนึ่งดังขึ้น "มีทหารหลวงมา..."

"นายท่านกับนายท่านใหญ่ถูกคุมตัวกลับมาแล้ว มีทหารหลวงตามมาด้วยเยอะแยะเลย..."

เปรี้ยง~

เสียงตะโกนนั้นราวกับสายฟ้าฟาดลงมากลางจวน ทำเอาจวนตระกูลโอวหยางวุ่นวายโกลาหลไปหมด

ไม่นานทุกคนในจวนก็รับรู้เรื่องราว ทหารหลวงได้ทำการปิดล้อมจวนตระกูลโอวหยางไว้อย่างแน่นหนา

อู๋ซื่อเจี้ย รองเสนาบดีกรมกลาโหม นำทหารคุมตัวโอวหยางหงและโอวหยางฮุยสองพ่อลูกที่ถูกมัดเดินเข้ามาในจวน

เมื่อมองดูผู้คนที่คุกเข่าอยู่เต็มลาน อู๋ซื่อเจี้ยก็เก็บซ่อนสายตา ก่อนจะคลี่ราชโองการสีเหลืองทองในมือออก

"ฮ่องเต้มีรับสั่ง โอวหยางฮุย เซ่าจานซื่อแห่งสำนักจานซื่อ มีความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูง ลุแก่อำนาจ ฉ้อราษฎร์บังหลวง บัดนี้สืบสวนแน่ชัดแล้ว โทษฐานต้องประหารทั้งตระกูล แต่เห็นแก่ความจงรักภักดีของไท่ฉางชิง จึงลดโทษประหารชีวิต เปลี่ยนเป็นเนรเทศชายหญิงทั้งหมดในตระกูลโอวหยางไปยังชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือเป็นระยะทางสามพันลี้"

"ส่วนบ่าวไพร่ในจวน ให้คุมขังไว้ก่อน รอการสืบสวนให้แน่ชัดแล้วจึงค่อยพิจารณาคดี จบราชโองการ!"

เมื่ออ่านราชโองการจบ เขาก็มองโอวหยางหงที่นั่งทรุดอยู่บนพื้นแล้วกล่าวว่า "ใต้เท้าโอวหยาง รับราชโองการเถิด"

หลังจากที่โอวหยางหงรับราชโองการด้วยความรู้สึกหมดอาลัยตายอยากและโขกศีรษะขอบพระทัยแล้ว อู๋ซื่อเจี้ยก็เริ่มสอดส่ายสายตามองหาบุตรสาวของแม่ทัพเฒ่าสวีในกลุ่มคนที่คุกเข่าอยู่

วินาทีต่อมา เขาก็เห็นว่าบุตรสาวของแม่ทัพเฒ่าสวีอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังหลับสนิทไว้ในอ้อมอก บนศีรษะของเด็กหญิงคนนั้นมีผ้าพันแผลที่มีเลือดสีแดงสดซึมเปื้อนอยู่ ในใจของเขาจึงเกิดความกังวลขึ้นมาเล็กน้อย...

ทว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมาคิดอะไรให้มากความ เขามองโอวหยางเฟยลั่วที่พันผ้าพันแผลอีกครั้ง อู๋ซื่อเจี้ยก็หันไปตะโกนสั่งการคนด้านหลัง "ทหาร คุมตัวครอบครัวใต้เท้าโอวหยางออกเดินทางเดี๋ยวนี้"

ตึก ตึก ตึก ตึก...

เสียงฝีเท้าอันหนักหน่วงและทรงพลังดังขึ้นในทันที

ฮูหยินเฒ่าโอวหยางปรากฏคำสี่คำขึ้นในใจ หมดสิ้นกันแล้ว! จากนั้นนางก็เป็นลมล้มพับไป

เจี่ยงซื่อลูกสะใภ้คนโตที่อยู่ด้านข้างร้องไห้น้ำตานองหน้า ยิ่งนางยังคงความงามสะพรั่งอยู่ หากเป็นคนทั่วไปคงรู้สึกเวทนาสงสารขึ้นมาจับใจ...

แต่ทว่า อู๋ซื่อเจี้ยที่เคยได้ยินเรื่องราวของตระกูลโอวหยางมาบ้าง กลับไม่แม้แต่จะปรายตามองเจี่ยงซื่อเลย เขากลับมองไปที่โอวหยางชิน บุตรชายคนที่สามของตระกูลโอวหยาง และเจียงซื่อฮูหยินของเขา

สามีภรรยาคู่นี้แม้ใบหน้าจะเต็มไปด้วยความอมทุกข์ แต่พอได้ยินเรื่องเนรเทศกลับแสดงอาการตกใจเพียงแวบเดียว แล้วก็เลือกที่จะนิ่งเงียบ นี่มันช่างต่างจากข่าวลือภายนอกลิบลับเลย...

จากนั้นเขาก็เหลือบมองโอวหยางหงที่มีสีหน้าท้อแท้สิ้นหวัง และมองโอวหยางฮุยที่มีสีหน้าไม่ยอมรับชะตากรรม อู๋ซื่อเจี้ยก็เกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ เขาอยากรู้เหลือเกินว่าครอบครัวของโอวหยางหงจะเดินผ่านระยะทางสามพันลี้ที่กำลังจะมาถึงนี้ไปได้อย่างไร...

ขณะที่อู๋ซื่อเจี้ยกำลังสังเกตทุกคนที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ทหารหลวงระดับหัวหน้าคนหนึ่งก็เดินเข้ามาประสานมือรายงาน "ใต้เท้า โซ่ตรวนและเชือกป่านนำมาแล้วขอรับ"

"อืม ใส่ให้พวกเขาสิ แล้วรีบออกเดินทาง"

"ขอรับ ใต้เท้า"

สิ้นเสียง หัวหน้าทหารก็โบกมือ ทหารหลวงกลุ่มหนึ่งก็รีบเข้ามาสวมโซ่ตรวนให้สี่พ่อลูกตระกูลโอวหยาง ส่วนสตรีและบุตรชายที่อายุต่ำกว่าสิบแปดปีล้วนถูกมัดมือไว้ด้านหน้าด้วยเชือกป่าน แล้วผูกโยงเข้าด้วยกันเป็นสาย

โอวหยางหงเห็นลูกชายคนรองและคนเล็กถูกสวมโซ่ตรวนเช่นเดียวกัน และเห็นทั้งสองคนก้มหน้านิ่งไม่พูดอะไร ในใจเขาก็เริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมา

แต่ตอนนี้จะมาเสียใจแล้วได้อะไร โชคดีที่รอดตายมาได้ ถูกตัดสินให้เนรเทศ ก็ยังพอมีทางรอดอยู่บ้าง...

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ตอนที่กำลังมัดโอวหยางเฟยเหลียนก็เกิดเรื่องขึ้นมาเล็กน้อย

โอวหยางเฟยเหลียนที่ตอนแรกยังนั่งอึ้งอยู่ จู่ๆ ก็ตะโกนลั่นขึ้นมา "ข้าไม่เอา ข้าไม่เอา อย่ามัดข้านะ ข้าไม่ไปเนรเทศ..."

"ท่านย่า ท่านปู่ รีบช่วยเหลียนเอ๋อร์ด้วย เหลียนเอ๋อร์ไม่อยากถูกมัด เหลียนเอ๋อร์ไม่อยากไปจากที่นี่..."

"พี่ทหาร ข้ามีเงินนะ ข้าจะเอาของมีค่าของข้าให้ท่านให้หมดเลย ท่านอย่ามัดข้านะ อย่ามัดข้า..."

อู๋ซื่อเจี้ยที่กำลังคิดหาโอกาสจะยัดตั๋วเงินให้บุตรสาวของแม่ทัพเฒ่าสวีอยู่นั้น พอได้ยินเสียงตะโกนที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ก็เอ่ยเสียงขรึมทันที "มัวยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ เอาผ้าอุดปากนางไว้ แล้วมัดนางให้แน่นๆ เลย"

เพราะโอวหยางเฟยเหลียนตะโกนโวยวายและดิ้นรนขัดขืนอย่างหนัก ทหารที่ยังมัดนางไม่สำเร็จจึงรีบรับคำ "ขอรับ ใต้เท้า"

ในที่สุดก็มีทหารอีกสองคนเข้ามาช่วยจับมัดโอวหยางเฟยเหลียนที่กำลังดิ้นรนขัดขืนจนแน่นหนา ภายใต้สายตาที่เคียดแค้นอยากจะกัดคนของนาง ทหารก็เดินไปหาคนต่อไปอย่างใจเย็น...

ในขณะที่กำลังมัดคนใกล้จะเสร็จแล้ว ทหารหลวงที่รับผิดชอบเรื่องการค้นจวนก็เดินจ้ำอ้าวเข้ามาหา

นายกองผู้เป็นหัวหน้าเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าอู๋ซื่อเจี้ย แล้วรายงาน "ใต้เท้า ในห้องหนังสือของเรือนเจาฮุยเจอห้องลับห้องหนึ่งขอรับ ข้างในเต็มไปด้วยหีบใส่ทองคำและเงินก้อน เชิญใต้เท้าไปทอดพระเนตรด้วยเถิดขอรับ"

[จบแล้ว]