บทที่ 8 - ถูกจับเข้าคุกหลวง

บทที่ 8 - ถูกจับเข้าคุกหลวง

สวีซื่อมองฟงซื่อด้วยสีหน้าอาลัยอาวรณ์พลางกล่าว "พี่สะใภ้รอง ข้าฝากพวกท่านด้วยนะเจ้าคะ หว่านเจี่ยเอ๋อร์ ต้องเป็นเด็กดีนะจ๊ะ ไว้ท่านอาหญิงมีเวลาเมื่อไหร่ จะพาพี่ลั่วเอ๋อร์ไปเยี่ยมเจ้านะ..."

เสี่ยวหว่านเอ๋อร์ที่เอาแต่นิ่งเงียบมาตลอดตอบรับด้วยน้ำเสียงใสแจ๋วเหมือนเด็กเล็ก "อืม อืม ท่านอาหญิง พี่สาว..."

จากคำพูดของสวีอวี้จูผู้เป็นน้องสามี ฟงซื่อสัมผัสได้ถึงความเร่งด่วนของสถานการณ์ นางจึงไม่รั้งรอพยักหน้าให้สวีอวี้จู แล้วเป็นฝ่ายเดินนำออกจากเรือนไปก่อน

โอวหยางหมิงหลี่เป็นฝ่ายนำขบวนบ่าวไพร่เดินตามไปติดๆ อย่างรู้หน้าที่

ท่าทางที่ดูเกรี้ยวกราดเช่นนั้น ทำให้สาวใช้และบ่าวรับใช้ที่คิดจะเข้าไปไต่ถามต้องหยุดชะงักฝีเท้า ได้แต่มองดูพวกเขากลุ่มใหญ่เดินผ่านไปตาปริบๆ...

ภายใต้การนำทางของฟงซื่อที่แผ่รังสีอำมหิตและโอวหยางหมิงหลี่ บ่าวไพร่ทั้งหมดก็สามารถออกจากจวนตระกูลโอวหยางได้อย่างปลอดภัย

จากนั้น โอวหยางหมิงหลี่ก็น้ำตาคลอเบ้าขณะมองส่งพวกเขาจนลับสายตาไปตรงหัวมุมถนน

ส่วนตัวเขาก็หามุมหนึ่งบริเวณหน้าประตูจวนนั่งลง ใบหน้าเล็กๆ ตึงเครียดขณะรอคอยบิดาและพี่ชายทั้งสองคน...

โอวหยางหมิงหลี่เงยหน้ามองท้องฟ้า พึมพำกับตัวเองอย่างเหม่อลอย "ต้นยามซื่อแล้ว ยามอู่ยังอยู่อีกไกลไหมนะ"

เขาได้ยินคำว่ายามอู่มาหลายครั้งแล้ว ความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของมารดาก็คือ หลังยามอู่อาจจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น และต้องเป็นเรื่องใหญ่มากด้วย ไม่อย่างนั้นคงไม่ให้ท่านป้าสะใภ้รองพาคนเหล่านั้นไป

โอวหยางหมิงหลี่นั่งอยู่บนบันไดหน้าประตูจวน เขามองซ้ายมองขวา ในใจก็ขบคิดอย่างถี่ถ้วน

เขาสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดภายในบ้าน และสัมผัสได้ถึงความกังวลที่ซ่อนอยู่ของมารดา...

ในเวลาเดียวกัน สามคนพ่อลูกโอวหยางจิ่นที่กำลังรีบร้อนกลับบ้านก็ร้อนใจจนแทบจะปีนขึ้นไปบนหลังคาอยู่แล้ว

ระหว่างทางที่เพิ่งกลับมา ท่านพ่อตาได้ส่งคนมาบอกเขาว่า โอวหยางหงบิดาของเขา และโอวหยางฮุยพี่ชายคนโต ถูกจับเข้าคุกหลวงไปแล้ว ส่วนสาเหตุนั้นยังไม่ค่อยชัดเจนนัก จึงให้เขารีบกลับไปที่จวนตระกูลโอวหยางโดยด่วน

เมื่อสามคนพ่อลูกได้ยินดังนั้น ถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ พวกเขายังไม่เห็นหน้าสองคนนั้นในจวนเลย ไม่คิดเลยว่าจะถูกจับเข้าคุกหลวงไปแล้ว พวกเขาจึงรีบจ้ำอ้าวกลับจวนอย่างเร่งรีบ...

บุตรชายทั้งสองของตระกูลสวีไม่อยู่บ้าน สวีโจวจึงต้องออกไปสืบข่าวด้วยตัวเองว่าตระกูลโอวหยางไปก่อเรื่องอะไรไว้ และจะถูกตัดสินโทษอย่างไร ตอนนี้เขาเพิ่งจะเข้าใจว่าทำไมบุตรสาวถึงได้ร้อนรนเช่นนั้น...

เมื่อคิดว่าโอวหยางหงและโอวหยางฮุยถูกจับเข้าคุกหลวงพร้อมกัน สวีโจวก็เริ่มขบคิดถึงนัยยะที่แอบแฝงอยู่...

โอวหยางหงเป็นขุนนางขั้นสาม ดำรงตำแหน่งไท่ฉางชิง มีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องพิธีบวงสรวงต่างๆ ต่อให้จะทำผิด ก็ไม่น่าจะไปทำผิดในท้องพระโรงได้

ครั้งนี้ เป็นเพราะถูกโอวหยางฮุยจอมหยิ่งผยองผู้นี้ดึงเข้าไปเอี่ยวด้วยล้วนๆ

เมื่อวานนี้ ในท้องพระโรงกำลังหารือเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างแคว้นอูซีกับแคว้นเพื่อนบ้าน แต่โอวหยางฮุยที่เป็นถึงเซ่าจานซื่อแห่งสำนักจานซื่อ กลับเอ่ยปากสนับสนุนให้ทำศึกขึ้นมาเสียอย่างนั้น ทำให้ท้องพระโรงที่กำลังซุบซิบปรึกษาหารือกันอยู่ตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที

ท้ายที่สุด เขายังเมินเฉยต่อสายตาที่บิดาส่งมาให้ พ่นวาจาโอ้อวดที่ไม่เป็นความจริงออกมาเป็นฉากๆ ซ้ำร้ายยังดึงองค์รัชทายาทเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยอีกต่างหาก ทำให้บุคคลที่นั่งอยู่บนบัลลังก์สั่งให้ทหารลากตัวเขาออกไปทันที

โอวหยางหงรีบคุกเข่าขอร้องแทน ลืมไปเสียสนิทว่าบุคคลผู้นั้นกำลังอยู่ในอารมณ์โกรธจัด ผลก็คือเขาเอาตัวเองเข้าไปติดร่างแหด้วยอีกคน

ในขณะเดียวกัน บุคคลผู้นั้นยังมีรับสั่งด้วยวาจาแก่เหล่าขุนนางในท้องพระโรงว่า ห้ามขุนนางทุกคนออกจากตำหนักจินหลวนก่อนยามอู่ของวันพรุ่งนี้เป็นอันขาด

การที่สวีโจวรู้เรื่องเหล่านี้ได้ ก็เพราะมีขันทีน้อยในวังคนหนึ่งนึกขึ้นได้ว่าตระกูลโอวหยางเกี่ยวดองเป็นญาติกับตระกูลสวี และเจ้านายของตนก็เคยได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลสวีมาก่อน หลังจากรายงานให้เจ้านายทราบแล้ว จึงอาศัยจังหวะที่ออกมาหาของแปลกใหม่ให้เจ้านายนอกวัง แอบนำเรื่องนี้มาแจ้งให้สวีโจวทราบ

สวีโจวได้ยินเช่นนั้นก็รีบกล่าวขอบคุณ และเป็นฝ่ายเดินไปส่งคนผู้นั้นออกจากจวนด้วยตัวเอง จากนั้นก็รีบส่งคนไปตามหาโอวหยางจิ่น ส่วนตัวเขาก็คิดทบทวนดูว่าจะไปสืบข่าวจากใครดี...

สามคนพ่อลูกโอวหยางจิ่นรีบร้อนกลับมาถึงจวน เมื่อเห็นโอวหยางหมิงหลี่ลูกชายคนที่สามนั่งอยู่บนบันไดหน้าประตูจวน ก็รีบเดินเข้าไปตบไหล่เขาแล้วเอ่ยอย่างร้อนรน "รีบเข้าจวนไปซะ กลับไปที่เรือนแล้วอยู่เป็นเพื่อนแม่กับน้องของเจ้า พ่อจะไปหาท่านย่าสักหน่อย"

พูดจบ โอวหยางจิ่นก็ไม่รั้งรอ รีบวิ่งตรงไปยังเรือนเหมยหยวนของฮูหยินเฒ่าโอวหยางทันที ส่วนโอวหยางหมิงหลี่ที่ยังไม่รู้เรื่องราวอะไรก็ถูกพี่ชายทั้งสองลากตัวให้รีบเดินกลับไปที่เรือนเหอจิ่น...

เรือนเหมยหยวน

"หลี่หมัวมัว ท่านแม่ของข้าอยู่หรือไม่"

เมื่อหลี่หมัวมัวเห็นโอวหยางจิ่นวิ่งหน้าตาตื่นเหงื่อแตกพลั่กมา นางก็คิดในใจว่า คงไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรอกนะ นางรีบย่อตัวทำความเคารพแล้วตอบว่า "นายท่านรอง ฮูหยินผู้เฒ่ากำลังนอนพักกลางวันอยู่เจ้าค่ะ"

"รีบเข้าไปดูซิว่าท่านแม่ตื่นหรือยัง หากยังไม่ตื่น... ช่างเถอะ ข้าเข้าไปเองดีกว่า..." พูดจบเขาก็ก้าวเท้าเดินตรงไปยังหน้าประตูห้องของฮูหยินเฒ่าโอวหยาง

ก๊อก ก๊อก ก๊อก~

หลี่หมัวมัวไม่เคยเห็นนายท่านรองร้อนรนขนาดนี้มาก่อน นางจึงเคาะประตูห้องแล้วเอ่ยเสียงเบา "เฝิ่นไต้ ไปเรียนฮูหยินผู้เฒ่าทีว่านายท่านรองมีเรื่องด่วน..."

สิ้นเสียงของหลี่หมัวมัว ในห้องก็มีเสียงใสแจ๋วดังขึ้น "หมัวมัวรอสักประเดี๋ยว เฝิ่นไต้จะรีบไปเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ"

เฝิ่นไต้ในชุดกระโปรงสีชมพูอ่อนรีบเดินไปที่ข้างเตียงของฮูหยินเฒ่าโอวหยาง แล้วเรียกเสียงเบา "ฮูหยินผู้เฒ่า ฮูหยินผู้เฒ่า ฮูหยินผู้เฒ่าเจ้าคะ นายท่านรองมีเรื่องด่วนจะมารายงานเจ้าค่ะ..."

เมื่อได้ยินเสียงของเฝิ่นไต้ ฮูหยินเฒ่าโอวหยางก็ส่งเสียงครางอืออาในลำคอ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แล้วลุกขึ้นนั่งบนเตียง เอ่ยเสียงขรึมว่า "โอวหยางจิ่นมีเรื่องด่วนมารายงานงั้นรึ"

"หลี่หมัวมัวบอกว่านายท่านรองมีเรื่องด่วนจะมารายงานฮูหยินผู้เฒ่าเจ้าค่ะ"

"ผู้จัดการร้านอย่างเขาจะมีเรื่องด่วนอะไรได้ ไม่ยอมดูแลร้านให้ดีแล้ววิ่งกลับมาทำไม คนอย่างเขาจะมีเรื่องด่วนอะไร ไล่เขาไป..."

พูดจบด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ ก็ล้มตัวลงนอนตามเดิม แล้วหลับตาลงพักผ่อนต่อ...

เสียงของฮูหยินเฒ่าโอวหยางไม่เบาเลยแม้แต่น้อย โอวหยางจิ่นที่ยืนอยู่ข้างนอกได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ เขาอยากจะสะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไปเสียเดี๋ยวนี้

แต่เขาก็พยายามข่มเพลิงโทสะที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจอย่างสุดความสามารถ แล้วตะโกนบอกจากนอกประตู "ในเมื่อท่านแม่ไม่อยากพบ ลูกก็จะไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของท่านแม่ เพียงแต่ได้ข่าวมาว่าท่านพ่อกับพี่ใหญ่ถูกจับเข้าคุกหลวงไปแล้ว แต่คิดว่าคงไม่มีเรื่องอะไรหรอกขอรับ"

พูดจบเขาก็เดินออกจากเรือนเหมยหยวนของฮูหยินเฒ่าโอวหยางไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

ฮูหยินเฒ่าโอวหยางที่เพิ่งจะเอนตัวลงนอนและหลับตาพักผ่อนอยู่ในห้องด้านใน พอได้ยินคำพูดของโอวหยางจิ่นที่ดังมาจากนอกประตูก็สะดุ้งตัวลุกพรวดขึ้นมาทันที

พริบตาเดียว ความคิดที่จะนอนพักกลางวันก็มลายหายไปจนหมดสิ้น นางเอ่ยถามด้วยความตื่นตระหนก "เฝิ่นไต้ คำพูดที่ไอ้ลูกทรพีคนนั้นพูดเมื่อครู่ เจ้าได้ยินหรือไม่"

เฝิ่นไต้ก้มศีรษะลงและตอบอย่างระมัดระวัง "ฮูหยินผู้เฒ่า บ่าวได้ยินเจ้าค่ะ นายท่านกับนายท่านใหญ่เข้าวังไปร่วมประชุมตั้งแต่เมื่อวาน จนป่านนี้ยังไม่กลับมาเลยเจ้าค่ะ"

"ใครอยู่ข้างนอกบ้าง เข้ามานี่ซิ!"

สิ้นเสียงตะโกนเรียกซ้ำแล้วซ้ำเล่าของฮูหยินเฒ่าโอวหยาง บรรดาสาวใช้และแม่นมที่ได้ยินก็รีบวิ่งเข้ามาคุกเข่าทำความเคารพ "ฮูหยินผู้เฒ่า..."

"เฝิ่นไต้ รีบไปบอกพ่อบ้าน ให้เขาส่งคนออกไปตามหานายท่านกับนายท่านใหญ่ ไปดูซิว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน"

"พวกเจ้าทุกคนวางมือจากงานที่ทำอยู่ให้หมด แล้วไปจับตาดูเรือนเหอจิ่นเอาไว้ ข้าอยากจะรู้ว่าพวกมันกำลังเล่นตุกติกอะไรอยู่"

"เจ้าค่ะ"

"เจ้าค่ะ"

หลังจากที่ทุกคนขานรับ บรรดาคนที่วิ่งเข้ามาเมื่อครู่ก็รีบวิ่งออกไปทีละคน

ฮูหยินเฒ่าโอวหยางมองดูสาวใช้และแม่นมที่เดินจากไป ในใจพลันบังเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมา นางครุ่นคิดอยู่ในใจ หรือว่าสิ่งที่ไอ้ลูกทรพีโอวหยางจิ่นพูดจะเป็นความจริง

ตอนนี้แม้โอวหยางจิ่นจะเป็นห่วงบิดาและพี่ชายคนโต แต่ในเมื่อมารดาของเขาพูดเช่นนั้นแล้ว เขาก็ขอกลับไปที่เรือนเพื่ออยู่เป็นเพื่อนภรรยาและลูกๆ ดีกว่า

[จบแล้ว]