บทที่ 18 ยักษ์ถล่มห้องน้ำ

บทที่ 18 ยักษ์ถล่มห้องน้ำ

"แย่แล้วรอน เฮอร์ไมโอนี่ไปห้องน้ำ!"

ท่ามกลางฝูงชนที่ชุลมุน แฮร์รี่ซึ่งกำลังเดินตามเพอร์ซี่ วีสลีย์ พรีเฟ็คของกริฟฟินดอร์ จู่ๆ ก็ชะงักกึกและพูดกับรอนที่อยู่ข้างๆ ด้วยความตระหนก

"ฉันว่าคงไม่มีอันตรายอะไรหรอกมั้ง" รอนตอบอย่างเหม่อลอย

"นายจะแน่ใจได้ยังไง เราทิ้งเธอไว้ข้างนอกคนเดียวไม่ได้ เราต้องไปหาเฮอร์ไมโอนี่!"

"ก็ได้ รีบหน่อยเถอะ อย่าให้เพอร์ซี่เห็นนะ นายก็รู้ว่าเขาต้องเอาเรื่องนี้ไปฟ้องแม่แน่"

แฮร์รี่และรอนอาศัยจังหวะที่เพอร์ซี่หันหลัง แอบปลีกตัวออกจากกลุ่มกริฟฟินดอร์และวิ่งตรงไปยังห้องน้ำชั้นสองที่เฮอร์ไมโอนี่อยู่

"สองคนนั้นวิ่งไปไหนกันในเวลาแบบนี้เนี่ย"

แอชเชอร์ที่สังเกตเห็นแฮร์รี่และรอนแอบหนีไป รู้สึกพูดไม่ออกเป็นอย่างยิ่ง

"ถึงอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์จะไม่ได้อธิบายสถานการณ์โดยละเอียด แต่ดูจากความวุ่นวายนี้ ชัดเจนว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นในโรงเรียนแน่"

แอชเชอร์รู้สึกไม่สบายใจ เขาจึงวิ่งไปกระซิบไม่กี่คำกับเดรโก ก่อนจะแอบออกจากกลุ่มสลิธีรินท่ามกลางสีหน้า "นี่คุณล้อฉันเล่นหรือเปล่า" ของเดรโก

"หยุดก่อน ทั้งสองคน!"

แอชเชอร์ตะโกนเรียกแฮร์รี่และรอนที่หัวมุมบันไดขณะที่พวกเขากำลังจะขึ้นไปข้างบน

"บอกฉันทีว่าพวกคุณกำลังเล่นตลกอะไรกัน อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์สั่งให้พวกเราทุกคนกลับห้องนอนนะ"

"แอชเชอร์!"

ใบหน้าของแฮร์รี่ฉายแววประหลาดใจเมื่อเห็นว่าเป็นใคร "เฮอร์ไมโอนี่ยังอยู่ในห้องน้ำ เธอไม่รู้เรื่องเหตุฉุกเฉิน เราทิ้งเธอไว้ไม่ได้"

หลังจากทราบว่าแฮร์รี่และรอนแอบหนีมาเพื่อช่วยเพื่อน ความขุ่นเคืองก่อนหน้านี้ของแอชเชอร์ก็มลายหายไปสิ้น

"ถ้าอย่างนั้นจะรออะไรกันอยู่ล่ะ รีบไปหาเธอแล้วรีบกลับห้องนอนกันเถอะ"

ทั้งสามคนรีบเร่งขึ้นไปที่ชั้นสอง และเป็นความบังเอิญที่พวกเขาได้พบกับเฮอร์ไมโอนี่ที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องน้ำพอดี

"อ้าวพวกเธอ เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงได้ดูลนลานกันขนาดนี้"

"ไม่มีเวลาอธิบายแล้วเฮอร์ไมโอนี่ เราต้องรีบออกไปจากที่นี่"

แฮร์รี่คว้ามือเฮอร์ไมโอนี่ และในขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป กลิ่นเหม็นสาบอย่างรุนแรงก็โชยมาแตะจมูก

"กลิ่นอะไรน่ะ" รอนพูดพลางบีบจมูก

"แย่แล้ว! นั่นมันโทรลล์! วิ่ง!"

กลิ่นเหม็นที่คุ้นเคยนี้ทำให้แอชเชอร์นึกถึงสัตว์ประหลาดที่หลับใหลอยู่ใต้ประตูกลบนชั้นสี่ได้ทันที

"เจ้าโทรลล์นั่นหนีออกมาได้ยังไงกัน! ดวงตาที่สดใสของเฮเกตีช่วยด้วย! นั่นมันสิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยองและตัวใหญ่เท่าภูเขาย่อมๆ เชียวนะ!"

"ฮู่... ฟิ้ว... ฮู่... ฟิ้ว..."

เสียงหอบหายใจหนักๆ ผสมกับเสียงฝีเท้าที่หนักอึ้งค่อยๆ ใกล้เข้ามา โทรลล์สูงสิบสองฟุตที่มีผิวหนาและหยาบกร้านดุจก้อนหิน หัวของมันดูเล็กผิดส่วนเมื่อเทียบกับร่างกายที่มหึมา มันลากกระบองไม้หนาเตอะปรากฏตัวขึ้นขวางทางหนีเพียงทางเดียวของพวกเขา

"เฮือก—"

แฮร์รี่สูดหายใจด้วยความเสียวไส้ ขาของรอนเริ่มสั่นพั่บๆ และแม้แต่เฮอร์ไมโอนี่ที่ปกติจะเด็ดเดี่ยวก็เกือบจะทรงตัวไม่อยู่

"พวกเธอสามคนรีบเข้าไปหลบในห้องน้ำ ฉันจะจัดการกับโทรลล์ตัวนี้เอง"

แอชเชอร์พูดอย่างจริงจังพลางชักไม้กายสิทธิ์ออกมาจากเอว เขาตั้งใจจะใช้พลังของเฮเกตีส่งเจ้าอสูรกายอัปลักษณ์นี้ไปสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์

"ไม่ได้นะแอชเชอร์! คุณต้องกำลังคิดจะเสียสละตัวเองเพื่อช่วยพวกเราแน่ๆ ฉันไม่มีวันยอมให้เป็นแบบนั้นหรอก!"

แฮร์รี่ยื่นมือมาคว้าแขนเสื้อของแอชเชอร์ไว้แน่น

"ไม่ว่าอย่างไรเราทั้งสี่คนจะหนีไปด้วยกัน หรือไม่ก็เผชิญหน้ากับมันด้วยกัน!"

"ใช่แล้ว!"

เฮอร์ไมโอนี่และรอนเมื่อตั้งสติได้ ก็ช่วยกันคว้าชายเสื้อของแอชเชอร์ไว้เช่นกัน

แม้ว่าแอชเชอร์จะอยากพูดใจจะขาดว่า "พวกเธอคิดมากไปแล้ว ฉันแค่ต้องการให้พวกเธอไปให้พ้นทางเพื่อจะได้อัญเชิญเฮเกตีออกมาต่างหาก"

ทว่าเมื่อเห็นโทรลล์ขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ และเขาก็ไม่สามารถสลัดหลุดจากการ "พันธนาการด้วยความหวังดี" ของทั้งสามคนได้ แอชเชอร์จึงจำต้องยอมประนีประนอมชั่วคราวและรีบพาทั้งสามคนเข้าไปหลบในห้องน้ำด้วยกัน

"เคร้ง!"

แอชเชอร์ล็อคประตูห้องน้ำแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ก่อนจะชูไม้กายสิทธิ์ขึ้นสูงและร่ายคาถาตัวเบา

"วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า!"

บานประตูห้องส้วมสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จากนั้นมันก็ลอยขึ้นราวกับไร้แรงดึงดูดและวางซ้อนกันตามการควบคุมของแอชเชอร์เพื่อใช้ยันประตูห้องน้ำเอาไว้

"หวังว่านี่จะช่วยถ่วงเวลาให้เราได้บ้างนะ"

แอชเชอร์มองดูกระเบื้องปูวันที่สั่นไหวตามจังหวะฝีเท้าของโทรลล์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ถ้าโทรลล์ตัวนี้คุกคามชีวิตของพวกเขาจริงๆ เขาก็จะไม่สนใจเรื่องความลับอีกต่อไป เขาคงต้องไปหาข้อแก้ตัวกับอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ในภายหลังเอาเอง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอาจารย์ใหญ่ผู้ปราดเปรื่องย่อมต้องตรวจสอบสาเหตุการตายของโทรลล์และค้นพบความผิดปกติในเวทมนตร์ของแอชเชอร์แน่นอน

"เมอร์ลินโปรดคุ้มครอง ขอให้ศาสตราจารย์หาเราเจอไวๆ เถอะ!" รอนพนมมือและเริ่มสวดอ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ปัง! ปัง!"

เสียงกระแทกประตูอย่างรุนแรงดังขึ้น แอชเชอร์และคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดหู ชัดเจนว่าโทรลล์กำลังพยายามพังประตูห้องน้ำด้วยกระบองยักษ์ในมือ

"นึกถึงคาถาเข้าไว้... คาถา..."

เฮอร์ไมโอนี่ซึ่งยังคงปิดหูอยู่เริ่มเดินวนไปมาและครุ่นคิด ในฐานะนักเรียนดีเด่น เธอคุ้นเคยกับเนื้อหาในวิชาคาถาเป็นอย่างดี

"เพตริฟิคัส โททาลัส!" เฮอร์ไมโอนี่ตะโกนขึ้นมาเสียงดัง

"เธอว่าอะไรนะ?!" แฮร์รี่ซึ่งปิดหูอยู่ไม่ได้ยินสิ่งที่เฮอร์ไมโอนี่พูดเลย

เฮอร์ไมโอนี่ทำสัญญาณมือบอกให้ทั้งสามคนเอามือออกจากหู แล้วพูดเสียงดังอีกครั้งว่า "เพตริฟิคัส โททาลัส! ถ้าโทรลล์พังแนวป้องกันเข้ามาได้ ให้ใช้คาถาสาปให้แข็งทื่อพันธนาการมันเอาไว้!"

เพตริฟิคัส โททาลัส คือคาถาสาปให้ร่างแข็งทื่อซึ่งใช้กับสิ่งมีชีวิตได้ และจะทำให้ผู้ถูกสาปขยับเขยื้อนไม่ได้ราวกับหิน

"เป็นความคิดที่ดีมากเฮอร์ไมโอนี่!"

แอชเชอร์ยกนิ้วให้เฮอร์ไมโอนี่ เขามัวแต่จดจ่ออยู่กับการฆ่าโทรลล์จนลืมนึกไปว่าเขาสามารถใช้คาถาง่ายๆ ในการควบคุมมันได้

"บางทีในอนาคตฉันควรจะศึกษาการใช้คาถาให้ถ่องแท้ และไม่พึ่งพาพลังของเฮเกตีมากเกินไป"

แอชเชอร์คิดในใจ แม้ว่าพรของเฮเกตีจะมอบพลังมหาศาลให้แก่เขา แต่มันก็ทำให้เขาละเลยเจตนารมณ์ดั้งเดิมและความกระหายในการสำรวจโลกแห่งเวทมนตร์ในฐานะผู้เริ่มต้นไป

"โครม!"

ตามมาด้วยเสียงคำรามกึกก้องที่ทำให้แผ่นดินสะเทือน กระเบื้องพื้นห้องน้ำกระเด็นว่อนจนฝุ่นตลบอบอวล

"แค็กๆ"

เมื่อควันจางลง ก็เห็นโทรลล์ขนาดมหึมากำลังค่อมตัวเบียดผ่านประตูที่มันพังเข้ามา

"เตรียมตัวนะ เราจะร่ายพร้อมกัน"

แอชเชอร์เล็งไม้กายสิทธิ์ไปที่โทรลล์ที่กำลังรุกคืบเข้ามา "นับสามนะ สาม สอง หนึ่ง เพตริฟิคัส โททาลัส!"

ลำแสงสีขาวสี่สายพุ่งออกจากปลายไม้กายสิทธิ์ของแอชเชอร์และเพื่อนๆ เข้าปะทะกับร่างของโทรลล์ทันที ในชั่วพริบตา โทรลล์ก็กลายเป็นรูปปั้นที่ไร้พิษสง

"ไชโย!" แฮร์รี่และรอนกอดกันร้องด้วยความดีใจ

"ยังไม่ใช่เวลามาฉลองนะ"

แอชเชอร์ผู้ตาไวเห็นว่านิ้วมือของโทรลล์ที่กลายเป็นหินไปแล้วเริ่มมีการกระตุกเล็กน้อย

"คาถาเพตริฟิคัส โททาลัส จะอยู่ได้ไม่นานนัก เราต้องรีบหนีเดี๋ยวนี้"

"เพตริฟิคัส โททาลัส"

แอชเชอร์ร่ายคาถาซ้ำลงไปอีกครั้ง ก่อนจะรีบเรียกแฮร์รี่และคนอื่นๆ ให้รีบแทรกตัวผ่านข้างกายโทรลล์จนออกมาจากห้องน้ำได้สำเร็จ

"อัลบัส! โทรลล์นี่! เด็กๆ รีบมาอยู่ข้างหลังฉันเร็ว!"

ร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัลปรากฏขึ้นที่หัวบันได โดยมีอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ ศาสตราจารย์สเนป และศาสตราจารย์ฟลิตวิกตามหลังมาติดๆ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกางแขนซ้ายป้องแอชเชอร์และเด็กทั้งสามคนไว้ข้างหลังราวกับแม่ไก่หวงลูก เธอไม่อาจเก็บกั้นโทสะในใจไว้ได้อีกต่อไป

"แฮร์รี่ รอน เฮอร์ไมโอนี่ และแอชเชอร์! ฉันคิดว่าพวกเธอควรจะอยู่ในห้องนั่งเล่นรวมอย่างปลอดภัยในตอนนี้เสียอีก ใครก็ได้บอกฉันทีว่ามันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย พับผ่าสิ นั่นมันโทรลล์เชียวนะ!"