บทที่ 15 สิ่งที่ปรารถนาที่สุดในหัวใจ

บทที่ 15 สิ่งที่ปรารถนาที่สุดในหัวใจ

"ฟังผมก่อนครับ อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์! ผมแค่บังเอิญหลงเข้ามาเพราะความอยากรู้อยากเห็นจริงๆ ครับ! ผมแค่หลงเข้ามาจริงๆ!"

แอชเชอร์ที่ถูกจับได้คาหนังคาเขา รีบละล่ำละลักอธิบาย

"โอ้? อย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นดูเหมือนว่าเมื่อวานนี้ เทอร์รี่ ทรีลอว์นีย์น้อย คุณก็คงจะ 'บังเอิญ' หลงเข้าไปในห้องทำงานของศาสตราจารย์ควีเรลล์ด้วยเหมือนกันสินะ"

"เอ่อ..."

คำพูดที่ตรงไปตรงมาของดัมเบิลดอร์ทำให้แอชเชอร์รู้สึกหน้ามืดไปชั่วขณะ เขาไม่คาดคิดเลยว่าภายในวันเดียว อาจารย์ใหญ่จะสืบรู้เรื่องของเขาจนหมดไส้หมดพกขนาดนี้

โชคดีที่ดัมเบิลดอร์ดูเหมือนจะรับรู้ถึงความตื่นตระหนกของแอชเชอร์ และไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงสองเรื่องนี้ต่อ เขากลับหัวเราะเบาๆ พลางลูบเคราขาวที่ยาวลงมาถึงหน้าอกแล้วพูดว่า

"เทอร์รี่ ทรีลอว์นีย์น้อย ลองมองเข้าไปในกระจกบานนี้ให้ดี แล้วบอกฉันทีว่าคุณเห็นอะไร"

"ในกระจกจะเห็นอะไรได้อีกล่ะครับ นอกจากตัวผมเอง"

แอชเชอร์พึมพำเบาๆ ขณะจ้องมองเข้าไปในกระจกแห่งเอริเซดด้วยความงุนงง เพียงชั่ววินาทีเดียว ระลอกคลื่นคล้ายกับผิวน้ำในทะเลสาบก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวกระจกที่เดิมดูธรรมดา และเฮเกตี ผู้ซึ่งถือคบเพลิงพร้อมกับมีงูพิษและสุนัขสีดำติดตามมาด้วย ก็ปรากฏกายขึ้นในกระจก

ยิ่งไปกว่านั้น ตรงหน้าของพระนางยังมีสิ่งของสามอย่างลอยคว้างและเปล่งแสงเรืองรองจางๆ นั่นคือ ผ้าคลุมที่ทอประกายระยิบระยับ หินสีดำลึกลับ และไม้กายสิทธิ์ที่ดูเหมือนกิ่งไม้เหี่ยวแห้ง

"อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ครับ ผมเห็นเทพี—"

แอชเชอร์ซึ่งตกตะลึงกับภาพสะท้อนในกระจก เกือบจะโพล่งชื่อของเฮเกตีออกมา โชคดีที่ความรู้สึกร้อนผ่าวที่โผล่ขึ้นมาบนหน้าผากกะทันหันช่วยเรียกสติให้เขาทันที ทำให้เขาตระหนักได้ว่านี่คือความลับที่ไม่สามารถเปิดเผยได้

ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนวิธีพูดใหม่ทันที โดยเลือกที่จะอธิบายถึงสิ่งของสามอย่างที่อยู่ข้างกายเทพีแทน

"ผมหมายถึง ผมเห็นผ้าคลุม หิน แล้วก็ไม้กายสิทธิ์ครับ"

"ผ้าคลุม หิน และไม้กายสิทธิ์อย่างนั้นหรือ..."

ดัมเบิลดอร์พึมพำกับตัวเอง จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ดึงไม้กายสิทธิ์ของตนเองออกมาจากแขนเสื้อและส่งให้แอชเชอร์ดู

"เด็กน้อย ไม้กายสิทธิ์นั่นหน้าตาเหมือนอันนี้ไหม"

เมื่อมองดูไม้กายสิทธิ์ซึ่งมีลักษณะเหมือนกับสิ่งที่เห็นในกระจกไม่มีผิดเพี้ยน แอชเชอร์ก็พยักหน้าโดยสัญชาตญาณ

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ..."

แววแห่งความรอบรู้ทอประกายในดวงตาสีฟ้าของดัมเบิลดอร์ภายใต้แว่นตารูปครึ่งเสี้ยว

"เทอร์รี่ ทรีลอว์นีย์น้อย ฉันแนะนำให้คุณไปอ่านบทที่ห้าของ นิทานของบีเดิลยอดกวี ฉันคิดว่าที่นั่นคุณอาจจะพบเบาะแสเกี่ยวกับสิ่งที่คุณเพิ่งเห็นในกระจกก็ได้"

"นิทานของบีเดิลยอดกวี เดี๋ยวก่อนนะครับ ผมเคยเห็นหนังสือเล่มนั้นที่ร้านตัวบรรจงและแบบอักษร นั่นมันไม่ใช่หนังสือนิทานก่อนนอนสำหรับเด็กที่ขายดีที่สุดในโลกเวทมนตร์มานานหลายสิบปีหรอกหรือครับ!"

แอชเชอร์เริ่มสงสัยทันทีว่าดัมเบิลดอร์กำลัง 'หลอกเด็ก' อยู่หรือเปล่า

"ก็ได้ครับ อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ แต่ผมยังมีอีกหนึ่งคำถามที่อยากจะถามครับ ท่านมองไม่เห็นสิ่งที่ผมเห็นในกระจกหรือครับ"

จากการตั้งคำถามของดัมเบิลดอร์เมื่อครู่ แอชเชอร์จึงคาดเดาว่า กระจกบานนี้คงจะเป็นประเภท 'พันหน้า พันความคิด' แน่ๆ

"ใช่แล้วเด็กน้อย ลองดูข้อความที่สลักอยู่บนกรอบกระจกอีกครั้งสิ ถ้าอ่านย้อนหลังมันจะมีความหมายว่า: ฉันไม่ได้แสดงใบหน้าของคุณ แต่แสดงสิ่งที่หัวใจคุณปรารถนา กระจกบานนี้ชื่อว่าเอริเซด มันสามารถแสดงความปรารถนาที่ลึกที่สุดในใจของทุกคนออกมา และคนอื่นย่อมไม่อาจมองเห็นสิ่งที่อยู่ในใจของคุณได้"

"สิ่งที่ปรารถนาที่สุด..."

แอชเชอร์นิ่งไป เขานึกถึงรูปสลักของเทพีในกระจก และความคิดที่มีความเป็นไปได้สูงก็ผุดขึ้นมาในหัว

"บางทีสิ่งของสามอย่างที่ลอยอยู่หน้าเฮเกตี อาจจะเป็นเครื่องรางยมทูตที่พระนางต้องการให้ฉันตามหาก็ได้"

"อย่างไรก็ตาม เด็กน้อยที่รักของฉัน"

ดัมเบิลดอร์กลับมาสวมรอยยิ้มใจดีอีกครั้ง พร้อมกับเอ่ยขัดความคิดของแอชเชอร์

"การแอบเข้ามาในสถานที่อันตรายแบบนี้ในช่วงเวลาเคอร์ฟิว ไม่ใช่สิ่งที่พ่อมดปีหนึ่งควรทำ ฉันคิดว่าถึงเวลาที่คุณต้องกลับห้องนอนแล้วละ"

"ก็ได้ครับ... อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์"

หลังจากพยายามมาอย่างหนักหน่วงและยาวนานแต่กลับไม่ได้อะไรติดมือกลับไปเลย แอชเชอร์ยอมรับตามตรงว่าเขารู้สึกทำใจลำบากอยู่บ้าง โชคดีที่เบาะแสเรื่องเครื่องรางยมทูตช่วยชดเชย 'ความสูญเสีย' ของเขาในคืนนี้ได้ หากเบาะแสนี้เป็นจริง เขาก็ไม่ต้องเดินเร่ร่อนเหมือนไก่ตาแตกที่ไม่รู้ว่าจะไปทำภารกิจของเฮเกตีให้สำเร็จที่ไหนอีกต่อไป

"เจ๋งไปเลย!"

แอชเชอร์และดัมเบิลดอร์ ต่างจับเท้าของนกฟีนิกซ์ที่ชื่อฟอกส์คนละข้าง และถูกพาตัวหายวับมาปรากฏที่คุกใต้ดินอันมืดมิดซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องนั่งเล่นรวมสลิธีรินในพริบตา

"อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ครับ ท่านคิดว่าผมจะมีนกฟีนิกซ์สักตัวได้ไหมครับ"

เมื่อมองดูสัตว์วิเศษที่มีชื่อเสียงเพียงในตำนานที่เกาะอยู่บนไหล่ของดัมเบิลดอร์ แอชเชอร์ก็มองอาจารย์ใหญ่ด้วยความคาดหวังและเอ่ยถาม

"ฉันคิดว่านั่นคงจะยากสักหน่อย นกฟีนิกซ์เป็นสัตว์วิเศษที่หาได้ยากยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการทำให้มันเชื่องหรอก"

เมื่อเห็นแววตาที่ผิดหวังวูบหนึ่งบนใบหน้าของแอชเชอร์ ดัมเบิลดอร์จึงกล่าวเสริมว่า

"แต่ทุกอย่างก็เป็นไปได้เสมอไม่ใช่หรือ เพราะแม้แต่ตัวฉันเองก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่านกฟีนิกซ์จะเต็มใจมาอยู่เคียงข้างฉัน"

พูดจบเขาก็ลูบขนของฟอกส์อย่างทะนุถนอม

"ขอบคุณสำหรับคำตอบและคำปลอบใจครับ อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ผู้ใจดี บางทีท่านอาจจะช่วยตอบคำถามสุดท้ายให้ผมได้ไหมครับ มันคาใจผมมานานแล้ว"

ตั้งแต่อีกฝ่ายอธิบายเรื่องกระจกแห่งเอริเซดให้ฟัง คำถามหนึ่งก็รบกวนใจแอชเชอร์มาตลอด ในนาทีที่ต้องจากกันนี้ เขาไม่อาจเก็บงำความอยากรู้อยากเห็นไว้ได้อีกจึงถามดัมเบิลดอร์ออกไป

"แน่นอนเด็กน้อยที่รักของฉัน ฉันยินดีอย่างยิ่งที่จะตอบคำถามของพ่อมดน้อยเสมอ"

"ถ้าอย่างนั้นผมขอถามนะครับ อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ ผมอยากรู้ว่าสิ่งที่ท่านเห็นในกระจกแห่งเอริเซด ซึ่งเป็นความปรารถนาที่ลึกที่สุดของท่านคืออะไรครับ"

"คำถามนั้น..."

ดัมเบิลดอร์ที่ปกติจะพูดเก่ง กลับตกอยู่ในความเงียบงันที่ยาวนานอย่างผิดวิสัย ในที่สุดเขาก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและเต็มไปด้วยความถวิลหาว่า

"สิ่งที่ฉันเห็นในกระจกแห่งเอริเซด... คือเพื่อนเก่าที่ไม่ได้เจอกันมานานแสนนาน และคนรักที่จากโลกนี้ไปนานแล้ว"

...

"แอชเชอร์ที่รัก คุณจะไม่พิจารณาเรื่องลุกขึ้นไปกินมื้อเช้าจริงๆ หรือ"

เดรโกมองดูแอชเชอร์ที่ยังคงขยุกขยิกอยู่ใต้ผ้าห่มและถามอย่างอ่อนใจพลางกอดอก

"ไม่แน่นอน! วันนี้เป็นวันที่หาได้ยากที่จะไม่มีเรียนตอนเช้า ฉันต้องการนอนต่ออีกสักพัก!"

เสียงอู้อี้ของแอชเชอร์ดังมาจากใต้ผ้าห่ม "ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ฉันต้องเผชิญมาเมื่อคืนนี้ด้วยนะ" เขาเติมคำพูดนี้ลงไปเงียบๆ ในใจ

จนกระทั่งเวลาสิบโมงเช้า ในที่สุดแอชเชอร์ก็ปีนลงจากเตียงด้วยความยากลำบาก อย่างไรก็ตาม สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากออกจากห้องไม่ใช่การมุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่เพื่อรอมื้อเที่ยง แต่เป็นการมุ่งตรงไปยังห้องสมุดที่ชั้นสองของปราสาท

"พ่อมดน้อย คุณกำลังตามหาหนังสือเล่มไหนอยู่หรือ"

มาดามพินซ์ บรรณารักษ์หญิงชราผู้ผอมแห้งถามขึ้น

"มาดามพินซ์ครับ ผมกำลังตามหา นิทานของบีเดิลยอดกวี ครับ"

"อ้อ หนังสือนิทานเล่มนั้นนั่นเอง เหมาะสำหรับพ่อมดวัยอย่างคุณพอดีเลย"

มาดามพินซ์ลุกขึ้นจากเก้าอี้และใช้ไม้ขนไก่ในมือชี้ไปที่ชั้นหนังสือที่อยู่ไม่ไกล

"เด็กน้อยที่รัก ดูที่ชั้นที่สามของชั้นหนังสือนั่นนะ หนังสือที่คุณตามหาอยู่วางอยู่ที่นั่น แต่อย่างไรก็ตาม ฉันต้องเตือนคุณไว้ก่อนว่า ห้ามส่งเสียงดังในห้องสมุด และห้ามทำให้หนังสือเสียหายเด็ดขาด"