บทที่ 11 ทัศนคติเชิงเหมารวมไม่ใช่สิ่งพึงปรารถนา

บทที่ 11 ทัศนคติเชิงเหมารวมไม่ใช่สิ่งพึงปรารถนา

"ดูสิ นั่นใช่ประธานนักเรียนของเรา มิสเตอร์มัลฟอยหรือเปล่า นี่มันกี่โมงกี่ยามกันแล้ว ทำไมคุณยังนอนอยู่บนเตียงอีก คุณจะเป็นตัวอย่างที่ดีให้แก่พ่อมดสลิธีรินรุ่นเยาว์แบบนี้ได้จริงๆ หรือ"

แอชเชอร์ผู้ซึ่งตื่นเช้าอย่างผิดวิสัย ยืนอยู่ข้างเตียงของเดรโกที่กำลังหลับใหลและเริ่มบ่นพึมพำ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการเอาคืนที่เดรโกเคยพูดจาประชดประชันเขาไว้ก่อนหน้านี้

ส่วนสาเหตุที่แอชเชอร์สามารถตื่นเช้าได้ขนาดนี้ในวันนี้ แน่นอนว่าเป็นเพราะเฮเกตีได้ตอบรับคำอธิษฐานของเขาในความฝันเมื่อคืนนี้ และยังถือโอกาสพัฒนาวงล้อแห่งเฮเกตีของเขาให้ดีขึ้นด้วย ตั้งแต่นั้นมา เขาก็ได้รับสิทธิ์ในการใช้พลังบางส่วนของเฮเกตี

"อยากตะโกนอะไรก็เชิญตามสบายเลย แอชเชอร์" เดรโกกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าทั้งที่ยังหลับตาอยู่ "อย่างไรเสียฉันก็จะไม่ลุกจนกว่าจะถึงเจ็ดโมงเช้า"

"โอ้ อย่างนั้นหรือ"

แอชเชอร์เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ พลังของเฮเกตีแผ่ซ่านมายังมือขวาของเขา และทันใดนั้น ด้วยเสียงร้อง "อา!" เดรโกก็กระโดดพรวดออกจากเตียงทันที

"เคราเมอร์ลินเป็นพยาน! แอชเชอร์ ทำไมมือของคุณถึงเย็นเฉียบเหมือนศพแบบนี้!"

...

"เฮ้ แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ อรุณสวัสดิ์!"

แอชเชอร์ซึ่งเดินรั้งท้ายกลุ่มสลิธีริน เหลือบไปเห็นเพื่อนของเขาและโบกมือทักทายอย่างมีความสุข

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ เมื่อแฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ได้ยินเสียงทักทายของแอชเชอร์ พวกเขากลับไม่ตอบรับ แต่กลับส่งยิ้มที่ดูอึดอัดทว่าสุภาพมาให้แทน

"แปลกจัง เกิดอะไรขึ้น เราไม่ได้เจอกันแค่สองวัน ทำไมพวกเขาถึงดูห่างเหินกันขนาดนี้"

แอชเชอร์รู้สึกผิดหวังอย่างมากกับท่าทีที่เย็นชาของทั้งสามคน เขาจึงพึมพำกับตัวเอง

"พ่อหนูน้อยคุณทรีลอว์นีย์ของฉัน"

เดรโก ผู้เป็นประธานนักเรียนซึ่งเดินอยู่หน้าสุดของกลุ่มสลิธีริน กลับมาปรากฏตัวข้างกายแอชเชอร์ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

"บางทีฉันควรจะเตือนคุณด้วยความหวังดีว่า ไม่มีคนสลิธีรินคนไหนหรอกที่จะทักทายนักเรียนกริฟฟินดอร์อย่างกระตือรือร้นขนาดนั้น"

ในตอนนั้นเองที่แอชเชอร์สังเกตเห็นว่า สายตาของเหล่านักเรียนปีหนึ่งสลิธีรินรอบข้างต่างพากันจับจ้องมาที่เขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

หลังจากทิ้งคำพูดที่น่าฉงนนี้ไว้ เดรโกก็เดินกลับไปที่หน้ากลุ่มตามเดิม และสายตาที่จดจ้องมายังแอชเชอร์ก็ค่อยๆ เบนความสนใจไปทางอื่น

ในขณะเดียวกัน แอชเชอร์มองตามหลังเดรโกที่เดินนำอยู่ข้างหน้าด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน "นั่นหมายความว่าอย่างไรกัน หรือว่ากริฟฟินดอร์กับสลิธีรินจะมีเรื่องบาดหมางกันมาแต่โบราณ"

"คุณเดาถูกแล้ว แอชเชอร์ที่รัก"

แพนซี่จงใจก้าวเดินให้ช้าลงเพื่อมาอยู่ข้างกายแอชเชอร์

"สลิธีรินเกลียดพวกกริฟฟินดอร์ที่ บ้าระห่ำและป่าเถื่อน เช่นเดียวกับที่กริฟฟินดอร์เกลียดสลิธีรินที่ ทรยศและปลิ้นปล้อน

เพื่อนที่ดีของคุณ มิสเตอร์ผู้ช่วยชีวิตผู้ยิ่งใหญ่แห่งกริฟฟินดอร์ และเพื่อนร่วมทางทั้งสองของเขา ย่อมไม่อยากคบค้าสมาคมกับคนสลิธีรินเป็นธรรมดา"

ภายใต้คำอธิบายอย่างใจเย็นของแพนซี่ ในที่สุดแอชเชอร์ก็เข้าใจทุกอย่างและส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เขาไม่เคยพบเจอสถานการณ์ที่นักเรียนในโรงเรียนเดียวกันมีการ แบ่งแยกบ้าน เช่นนี้มาก่อน

"นี่มันประหลาดแท้ๆ คนเราจะเกลียดชังทุกคนในบ้านหลังหนึ่งได้อย่างไร โดยที่ยังไม่เคยได้ติดต่อหรือมีปฏิสัมพันธ์กันมาก่อนเลย..."

ในคุกใต้ดินที่มืดมิดและอับชื้น นักเรียนจากสองบ้านที่เป็นอริกันอย่างสลิธีรินและกริฟฟินดอร์ ต่างนั่งแยกฝั่งกันตามทางเดินราวกับนัดหมายกันไว้

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น ศาสตราจารย์สเนปเดินเข้ามาในห้องเรียนวิชาปรุงยาด้วยย่างก้าวที่ฉับไวและสีหน้าที่บูดบึ้งเป็นอย่างยิ่ง เขากวาดสายตาอันเย็นชาดุจสัตว์เลื้อยคลานมองไปที่นักเรียนตามโต๊ะต่างๆ จากนั้นจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงต่ำและแหบพร่าว่า

"หลายคนไม่ถือว่าการปรุงยาเป็นเวทมนตร์ เพราะที่นี่ไม่มีการโบกไม้กายสิทธิ์แบบงี่เง่า"

ศาสตราจารย์สเนปแค่นเสียงอย่างดูแคลน

"ฉันไม่คาดหวังให้พวกคุณซาบซึ้งถึงความลุ่มลึกและเสน่ห์ของการปรุงยาจริงๆ หรอก ฉันเพียงต้องการบอกให้รู้ว่าการปรุงยาเป็นเวทมนตร์ที่ล้ำลึกอย่างยิ่ง พวกคุณแต่ละคนมาที่นี่เพื่อเรียนรู้วิทยาศาสตร์ที่แม่นยำและศิลปะที่เข้มงวดของการเตรียมยา

ฉันหวังว่าพวกคุณแต่ละคนจะมีสมองที่ปกติ ไม่ใช่สมองที่อัดแน่นไปด้วยขี้เลื่อย"

เมื่อสิ้นสุดการกล่าวเปิดสั้นๆ นักเรียนสลิธีรินต่างพากันระเบิดเสียงหัวเราะ ในขณะที่นักเรียนกริฟฟินดอร์ดูเหมือนนั่งอยู่บนเข็มทิศ สีหน้าของแต่ละคนดูย่ำแย่

"จะว่าไปแล้ว..."

สเนปหันขวับไปมองทางฝั่งกริฟฟินดอร์ทันที "พอตเตอร์! บอกฉันทีว่าฉันจะได้อะไรถ้าฉันผสมผงรากอัสโฟเดลเข้ากับน้ำสกัดจากต้นเวิร์มวูด"

"เอ่อ... ผมไม่ทราบครับ ศาสตราจารย์..." พอตเตอร์ซึ่งถูกเรียกชื่ออย่างกะทันหัน ตัวสั่นและตอบตะกุกตะกัก

"ศาสตราจารย์คะ หนูทราบค่ะ!"

เฮอร์ไมโอนี่ซึ่งนั่งอยู่ข้างแฮร์รี่ ชูมือขวาขึ้นสูงทันที แต่ศาสตราจารย์สเนปกลับเมินเฉยต่อเธอโดยสิ้นเชิง เขายังคงรุกถามแฮร์รี่ต่อไป

"คำถามต่อไป ยานำโชคมีสรรพคุณอย่างไร"

"ผมไม่ค่อยแน่ใจครับ..."

แก้มของแฮร์รี่เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อทันที ในเวลานี้เขาได้แต่ภาวนาในใจอย่างบ้าคลั่งขอให้ศาสตราจารย์สเนปปล่อยเขาไปเสียที

"ดูเหมือนมิสเตอร์ผู้ช่วยชีวิตผู้โด่งดังจะไม่ได้รอบรู้ไปเสียทุกเรื่อง นี่ทำให้ฉันนึกถึงสุภาพบุรุษอีกท่านหนึ่งที่อ้างตัวว่าเป็นผู้พยากรณ์..."

ศาสตราจารย์สเนปหันมามองแอชเชอร์ทันที

"ทรีลอว์นีย์ บอกฉันที หากฉันขอให้คุณหาหินบีซอร์ คุณจะไปหาได้จากที่ไหน"

แอชเชอร์ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินคำถาม การรัวคำถามใส่แฮร์รี่ของศาสตราจารย์สเนปทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวไปด้วย

"ศาสตราจารย์ครับ หินบีซอร์คือหินที่เจอนอยู่ในถุงน้ำดีหรือตับของวัว และเป็นผลิตภัณฑ์ที่ได้จากการทำให้แห้ง มันมีฤทธิ์ในการถอนพิษที่รุนแรงมากครับ"

ในฐานะชาวจีนแท้ๆ ในชาติที่แล้ว แอชเชอร์ย่อมคุ้นเคยกับส่วนผสมทั่วไปในยาจีนโบราณนี้เป็นอย่างดี เขาเคยทานยาเม็ดถอนพิษบีซอร์ด้วยตัวเองเวลาที่นอนดึกแล้วเกิดอาการร้อนใน ยังไม่รวมถึงการที่เขาได้อ่านตำราเรียนล่วงหน้ามาแล้วด้วย

"ดีมาก ดูเหมือนผู้พยากรณ์แห่งสลิธีรินของเราจะสมคำร่ำลือ สลิธีรินได้ห้าคะแนน!"

สเนปประกาศ จากนั้นเขาก็หันหลังกลับเดินไปยังหน้าชั้นเรียนพร้อมกับพูดเสียงดัง

"ผงรากอัสโฟเดลและเวิร์มวูดเมื่อผสมกัน จะสร้างยานอนหลับที่รุนแรง หรือที่รู้จักกันในชื่อ ยานอนหลับชนิดรุนแรงพิเศษ ยานำโชคเมื่อดื่มเข้าไปจะทำให้คนผู้นั้นโชคดีเป็นเวลาสิบสองชั่วโมง ส่วนหินบีซอร์ตามที่มิสเตอร์ทรีลอว์นีย์กล่าว คือยาถอนพิษที่มีอานุภาพสูงยิ่ง พวกคุณมัวอ้าปากค้างอะไรอยู่ รีบจดลงไปสิ!"

ในชั่วพริบตา ห้องเรียนวิชาปรุงยาก็เต็มไปด้วยเสียงพลิกหน้ากระดาษและเสียงขีดเขียนของปากกา

หลังจากวิชาปรุงยาสิ้นสุดลง แอชเชอร์และเดรโก คู่หูที่แข็งแกร่งที่สุดของสลิธีริน สามารถทำคะแนนเพิ่มได้อีกสิบหลักจากการปรุงยาน้ำแก้ฝีหนองได้สมบูรณ์แบบที่สุด ในทางกลับกัน กริฟฟินดอร์ถูกหักไปห้าคะแนนเนื่องจาก อุบัติเหตุในห้องเรียน ของเนวิลล์ ลองบอตทอม

วิชาต่อไปคือวิชาคาถา ซึ่งยังคงเรียนร่วมกันของทั้งสองบ้านที่เขม่นกันอยู่ ระหว่างทางไปยังห้องเรียนวิชาคาถา แอชเชอร์จงใจไม่เดินไปพร้อมกับกลุ่มสลิธีริน แต่เขากลับไปหาพอตเตอร์ รอน และเฮอร์ไมโอนี่แทน เขาต้องการพูดคุยกับพวกเขาเรื่องมิตรภาพให้เข้าใจ

ในฐานะประธานนักเรียนของสลิธีริน เดรโกย่อมรู้ดีว่าแอชเชอร์ปลีกตัวออกจากกลุ่มโดยไม่ได้รับอนุญาต แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมากหรือเปิดโปงแอชเชอร์ต่อหน้าคนอื่น เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็เพิ่งผ่านประสบการณ์การทำงานร่วมกันมา

"คือว่า จากการพูดคุยกันก่อนหน้านี้ ฉันคิดว่าเราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันแล้วเสียอีก แต่ทำไมพวกคุณถึงเริ่มไม่ชอบฉันเพียงเพราะฉันถูกคัดสรรให้อยู่บ้านสลิธีรินล่ะ"

แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ ต่างอึ้งกับคำถามของแอชเชอร์จนหน้าแดง ในที่สุดรอนก็เป็นฝ่ายเอ่ยอธิบาย

"นั่นเป็นเพราะใครๆ ก็พูดกันว่าพวกสลิธีรินน่ะชั่วร้าย ปลิ้นปล้อน และเป็นคนไม่ดี..."

"ถ้าอย่างนั้น พวกคุณคิดว่าฉันชั่วร้าย ร้ายกาจ และปลิ้นปล้อนหรือเปล่า"

แอชเชอร์ย้อนถาม แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ ต่างส่ายหน้าพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย จากนั้นความเงียบที่น่าขนลุกก็เข้าปกคลุมอีกครั้ง

"ดังนั้น พวกคุณไม่ควรตัดสินผิดๆ เพียงเพราะสิ่งที่คนอื่นพูด พวกคุณต้องมีความสามารถในการตัดสินใจด้วยตัวเอง"

"คุณพูดถูก แอชเชอร์"

แฮร์รี่เงยหน้าขึ้นสบตากับแอชเชอร์ "พวกเราทำผิดไปจริงๆ ในเรื่องนี้ ฉันขอโทษที่เมินการทักทายของคุณเมื่อเช้านี้"

รอนและเฮอร์ไมโอนี่ต่างก็กล่าวขอโทษแอชเชอร์เช่นกัน

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันคิดว่าเรายังเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดต่อกันอยู่ ใช่ไหม"

แอชเชอร์ยื่นมือออกไปตรงหน้าทั้งสามคน แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ หันมามองหน้ากันแล้ววางมือลงบนมือของเขาตามลำดับ