บทที่ 8 การพยากรณ์ด้วยดวงตาแห่งสวรรค์

บทที่ 8 การพยากรณ์ด้วยดวงตาแห่งสวรรค์

เสียงดัง ปึ้ง จากประตูห้องเรียนพยากรณ์ศาสตร์ที่เปิดย้อนเข้าไปด้านใน ปรากฏร่างของศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ในชุดคลุมยาวถักสีเขียวตรงหน้าแอชเชอร์

"โอ้ เคราเมอร์ลินเป็นรูป เธอรู้ไหมว่าฉันอยากเจอเธอมากแค่ไหน เข้ามาเถอะจ้ะเด็กน้อย เข้ามาสิ" ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ดึงตัวแอชเชอร์ให้นั่งลงที่โต๊ะกลมอย่างกระตือรือร้น

"อยากดื่มอะไรหน่อยไหมจ๊ะที่รัก รับนมอุ่นสักแก้วดีไหม ฉันเชื่อว่ามันจะช่วยให้เธอหลับสบายในคืนนี้"

"ขอบคุณครับศาสตราจารย์"

หลังจากรับนมอุ่นมาจากมือของศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ คนในตระกูลทรีลอว์นีย์ทั้งสองที่นั่งเผชิญหน้ากันกลับตกอยู่ในความเงียบอันน่าอึดอัด หรืออาจจะเป็นความเงียบจากฝั่งแอชเชอร์เพียงฝ่ายเดียว เพราะขณะนี้ศาสตราจารย์ซีบิล ทรีลอว์นีย์ กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วย ความสมเพชระคนเอ็นดูแบบมารดา

แอชเชอร์ที่เริ่มรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัวจึงตัดสินใจบอกเล่าสถานการณ์ที่แท้จริงของตนเองเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของนางทันที

"โถ่เอ๊ย เด็กน้อย เธอช่างลำบากมามากจริงๆ"

สถานการณ์ไม่ได้เป็นอย่างที่แอชเชอร์คาดไว้ ความสงสารในดวงตาของศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์กลับทวีคูณขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว

"ตระกูลทรีลอว์นีย์ของเราขึ้นชื่อเรื่องพรสวรรค์ในการพยากรณ์เสมอมา ย่าทวดของฉัน คาสซานดรา ทรีลอว์นีย์ คือหนึ่งในผู้พยากรณ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกเวทมนตร์

ทว่า บางทีมันอาจจะเป็น ผลข้างเคียง จากสายเลือดผู้พยากรณ์ ตระกูลของเราจึงมีสมาชิกน้อยมาก น้อยเสียจนหลายสิบปีหลังจากฉันเกิดมา ก็ไม่มีสายเลือดใหม่ปรากฏขึ้นในตระกูลทรีลอว์นีย์อีกเลย

แม้บรรพบุรุษหลายท่านในประวัติศาสตร์จะพยายามแก้ไขคำสาปที่มาพร้อมกับสายเลือดนี้ แต่พวกเขาทั้งหมดก็พบกับความล้มเหลว

ดังนั้นเด็กน้อย เมอร์ลินย่อมรู้ดีว่าฉันตื่นเต้นแค่ไหนเมื่อได้ยินชื่อของเธอในพิธีคัดสรร! ความเชื่อมโยงจากสายเลือดทำให้ฉันยืนยันได้ในทันทีว่าเธอคือทายาทของตระกูลทรีลอว์นีย์!"

ขณะที่พูด ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ก็ลุกขึ้นจากโต๊ะกลมกะทันหัน ทำให้สายสร้อยและลูกปัดนับไม่ถ้วนที่พันอยู่รอบคอส่งเสียงกระทบกันกรุ๊งกริ๊ง

"หลานรัก เกี่ยวกับที่มาของเธอ อย่างที่ฉันบอกไป ฉันเคยคิดว่าฉันคือสายเลือดคนสุดท้ายของตระกูลทรีลอว์นีย์แล้ว ดังนั้นฉันจึงไม่ทราบจริงๆ ว่าพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของเธอคือใคร หรือทำไมเธอถึงถูกทิ้งไว้ในโลกมักเกิล

อย่างไรก็ตาม เธอคงรู้ดีว่าศาสตร์แห่งการพยากรณ์อันลี้ลับสามารถนำทางและตอบคำถามทุกอย่างให้เราได้"

ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ขยับนิ้วเพียงนิด ลูกแก้วคริสตัลที่ใสสะอาดก็ลอยจากชั้นวางลงมาวางนิ่งสนิทอยู่ใจกลางโต๊ะกลม

"ทำจิตใจให้สบายนะเด็กน้อย ฉันจะใช้ ดวงตาแห่งสวรรค์ ปัดเป่าม่านหมอกที่ปกคลุมความจริงทั้งหมดออกไปเอง"

แม้แอชเชอร์อยากจะบอกว่าเขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่มาของตัวเองขนาดนั้น และไม่จำเป็นต้องลงแรงถึงเพียงนี้ เพราะเขาสามารถหาความจริงด้วยการดูดวงของเขาเองได้

ทว่าแอชเชอร์ก็ยอมพยักหน้าอย่างว่างง่าย เพราะเขาเองก็อยากเห็นว่าวิธีการพยากรณ์แบบ ดวงตาแห่งสวรรค์ จะแตกต่างจากวิธีการใช้ไพ่ยิปซีของเขาอย่างไร

ขณะที่แอชเชอร์ใช้การหายใจลึกๆ เพื่อขจัด ความคิดฟุ้งซ่าน ออกจากหัว ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ก็ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปกดทับบนลูกแก้วคริสตัลที่สะท้อนภาพของแอชเชอร์ไว้

ทันใดนั้น สิ่งที่ทำให้แอชเชอร์ต้องประหลาดใจก็เกิดขึ้น ม่านตาสีดำภายใต้แว่นตาหนาเตอะของศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยดวงตาปริศนาที่มีเพียงสีขาวโพลน

ลมกระโชกแรงพัดเข้าใส่หน้าต่างห้องเรียนพยากรณ์ศาสตร์อย่างหนักหน่วง พร้อมกับประกายแสงสีเงินขาวเจิดจ้าที่ระเบิดออกมาจากใจกลางลูกแก้วคริสตัล

เมื่อแสงสว่างวาบนั้นจางหายไป ปรากฏร่างของสตรีผู้หนึ่งในชุดคลุมสีขาวเต็มพื้นที่ในลูกแก้ว

"ย่าทวด นั่นย่าทวดนี่นา!"

ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ที่ดวงตากลับมาเป็นปกติอุทานออกมาอย่างไม่เชื่อสายตา สายตาที่มองมายังแอชเชอร์เต็มไปด้วยความฉงนสงสัยอย่างยิ่งยวด

"หลานรัก ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมที่มาของเธอถึงได้เกี่ยวข้องกับย่าทวดคาสซานดราได้..."

ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์เดินมาข้างตัวแอชเชอร์และวางมือบนไหล่ของเขาเบาๆ

"ดวงตาแห่งสวรรค์ไม่เคยโกหกเด็กน้อย ฉันอยากรู้ว่าในช่วงปิดเทอมนี้เธอพอจะสะดวกกลับไปยังบ้านบรรพบุรุษของตระกูลทรีลอว์นีย์กับฉันไหม ปริศนาทั้งหมดนี้คงมีเพียงย่าทวดคาสซานดราเท่านั้นที่จะเป็นผู้เฉลยได้"

"ศาสตราจารย์ครับ หมายความว่าคาสซานดรา ทรีลอว์นีย์ ยังมีชีวิตอยู่อย่างนั้นหรือครับ!"

แอชเชอร์อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะมีบรรพบุรุษคนไหนมีชีวิตอยู่ได้นานหลายศตวรรษขนาดนั้น "หรือว่า... ผมจะเป็นลูกนอกสมรสของคาสซานดรา... โอ้ คบเพลิงของเฮเกตีเป็นรูป! นี่มันพล็อตเรื่อง ลูกหลงยามแก่ ประเภทไหนกันเนี่ย!"

โชคดีที่คำอธิบายของศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ช่วยหยุดความคิดของแอชเชอร์ที่เตลิดไปไกลแสนไกลได้ทันเวลา

"ดูสมองของฉันสิ ฉันลืมไปว่าเธอโตมาในโลกมักเกิล"

ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์พูดอย่างหงุดหงิดตัวเอง "ย่าทวดคาสซานดราเสียชีวิตไปตั้งแต่อายุเก้าสิบเก้าปีแล้วจ้ะ แต่ท่านได้ทิ้งภาพเหมือนเอาไว้ที่บ้านบรรพบุรุษ เหมือนกับภาพเหมือนที่อยู่ในฮอกวอตส์นี่แหละ"

"อ๋อ ผมเข้าใจแล้วครับ"

แอชเชอร์ที่เคยเห็นภาพเหมือนพูดได้ในฮอกวอตส์เข้าใจได้ในทันที ขณะนี้ใบหน้าของเขาแดงระื่อเล็กน้อยด้วยความอับอายต่อจินตนาการเพ้อเจ้อของตนเองเมื่อครู่

"ถ้าอย่างนั้น ศาสตราจารย์ครับ ผมยินดีที่จะร่วมเดินทางไปบ้านบรรพบุรุษกับคุณครับ"

"แบบนั้นดีที่สุดเลยจ้ะ" ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ลูบผมสีดำที่ฟูฟ่องของแอชเชอร์ด้วยความรัก "แล้วก็หลานรัก ไม่ต้องเรียกฉันว่าศาสตราจารย์แล้วนะ ถ้าเธอไม่รังเกียจ เรียกฉันว่าป้าซีบิลเถอะ"

"ด้วยความยินดีครับ ป้าซีบิล..."

"โอ้ หมวกของเมอร์ลินเป็นรูป! ความปรารถนาของฉันสมหวังเสียที แอชเชอร์น้อย เธอน่ารักเหลือเกิน!"

ด้วยสัญชาตญาณความเป็นแม่ที่พุ่งพล่านจนไม่อาจควบคุมได้ ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์รีบประคองใบหน้าของแอชเชอร์แล้วจูบเขาอย่างแรงโดยไม่ทันให้ตั้งตัว

เมื่อแอชเชอร์เดินออกมาจากห้องเรียนพยากรณ์ศาสตร์ ดวงตาที่เคยเป็นประกายกลับหม่นแสงลงอย่างสิ้นเชิง และพวงแก้มขาวเนียนบัดนี้เต็มไปด้วยรอยลิปสติกนับไม่ถ้วน

"ผมว่าก่อนกลับห้องนั่งเล่นรวม ผมควรไปห้องน้ำเสียหน่อย ไม่อย่างนั้นผมคงได้กลายเป็นนักเรียนปีหนึ่งที่ดังที่สุดในประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์แน่ๆ..."

...

เสียงน้ำไหลดังมาจากห้องน้ำ แอชเชอร์ที่ตรวจสอบความเรียบร้อยในกระจกมาแล้วกว่าสิบครั้งพยักหน้าอย่างพอใจ

"ดีล่ะ ดูเหมือนภาพลักษณ์ของผมจะยังอยู่ดี"

ทว่าเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง เมื่อแอชเชอร์เกิดหลงทางในฮอกวอตส์อันกว้างขวาง!

"โอ้ ไอ้บันไดเคลื่อนที่พวกนี้ ใครก็ได้ช่วยควบคุมมันที! เฮ้ ผมพูดกับคุณอยู่นะ คุณจะพาผมไปไหนอีกเนี่ย!"

แอชเชอร์มองบันไดใต้เท้าที่เดิมทีควรจะพาไปชั้นหนึ่งแต่กลับเปลี่ยนทิศทางด้วยแววตาปลาตาย

"ยอดเยี่ยม ผมมั่นใจว่าอีกไม่นานผมคงได้ไปออกเดทกับฝูงทากแน่ๆ"

แอชเชอร์เดินขึ้นไปด้านบนอย่างสิ้นหวัง จนพบว่าตอนนี้เขาอยู่ใกล้กับระเบียงทางเดินฝั่งขวาบนชั้นสี่ที่ดัมเบิลดอร์สั่งห้ามเข้าอย่างมาก

"หรือว่าท่านเทพีกำลังนำทางผมมาที่นี่? มีสิ่งวิเศษที่ยมทูตทิ้งไว้ซ่อนอยู่ที่นี่จริงๆ หรือ?"

ด้วยความสงสัยนี้ แอชเชอร์จึงไม่อาจต้านทานความอยากรู้อยากเห็นได้ เขาค่อยๆ เดินตรงไปยังระเบียงทางเดินนั้น แต่พอถึงหัวมุมถนน เสียงทุ้มแหบพร่าก็ดังเข้าหูมาจากที่ที่ไม่ไกลนัก

"คำแนะนำด้วยความจริงใจนะ ควิร์เรลล์ ดัมเบิลดอร์รู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นี่ ฉันขอแนะนำให้คุณดำเนินการด้วยความระมัดระวัง"

"นั่นเสียงศาสตราจารย์สเนปไม่ผิดแน่"

แอชเชอร์ที่ประทับใจในตัวสเนปอย่าง ฝังรากลึก จำเสียงอาจารย์ใหญ่ประจำบ้านได้ทันที "ฟังจากน้ำเสียงแล้ว ศาสตราจารย์สเนปดูเหมือนจะกำลังข่มขู่คนชื่อควิร์เรลล์อยู่..."

"ผมมีวิธีของผม สเนป คุณไม่ต้องกังวลหรอก"

เสียงฝีเท้าดัง ตึก ตึก ตึก และควิร์เรลล์ที่ไม่อยากเสียเวลากับสเนปอีกต่อไปก็เดินจากไปอย่างฉุนเฉียว

"บางทีผมควรจะไปเหมือนกัน"

ด้วยความกลัวว่าจะถูกจับได้ว่าแอบฟัง แอชเชอร์จึงรีบหันหลังกลับและเดินไปยังบันไดอีกฝั่งทางระเบียงด้านซ้ายทันที แต่ในขณะที่เขากำลังจะถึงบันได ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง

"แหม่ๆ ดูซิว่าใครอยู่นี่ โอ้ คุณทรีลอว์นีย์น้อยของเรานั่นเอง ยังคงเดินเตร็ดเตร่ใกล้เวลาเคอร์ฟิวเสียด้วย บางทีฉันอาจจะเคยสั่งให้คุณกลับเข้าห้องนั่งเล่นรวมก่อนเวลาเคอร์ฟิวไปแล้วนะ"

"ศาสตราจารย์สเนปครับ ยังเหลือเวลาอีกไม่กี่นาทีก่อนจะถึงเวลาเคอร์ฟิวไม่ใช่หรือครับ..."

แอชเชอร์ที่ตกใจกับการปรากฏตัวราวกับภูตผีของศาสตราจารย์สเนปตอบกลับด้วยเสียงเบา "และที่ผมยังไม่กลับไม่ใช่เพราะไม่อยากกลับนะครับ แต่เป็นเพราะไอ้บันไดเคลื่อนที่พวกนี้มันทำให้ผมหลงทาง..."

"หลงทางงั้นหรือ ช่างน่าสนใจจริงๆ ดูเหมือนผู้พยากรณ์แห่งตระกูลทรีลอว์นีย์จะไม่ได้รอบรู้ไปเสียทุกเรื่องอย่างที่คิด"

ศาสตราจารย์สเนปเชิดคางขึ้นสูง

"เอาละ ทีนี้ คุณผู้พยากรณ์ผู้ รอบรู้ ของเรา โปรดเดินตามฉันมา บางทีฉันควรจะจัดหานักเรียนสักคนมาเป็นผู้นำทางให้คุณโดยเฉพาะดีไหม?"

"ไม่ครับ! ได้โปรดอย่าทำอย่างนั้นเลย ศาสตราจารย์สเนป!"

แอชเชอร์โวยวายพลางเดินตามศาสตราจารย์สเนปไปติดๆ

"ได้โปรดเถอะครับศาสตราจารย์ ผมสาบานว่าผมจะปราบไอ้บันไดเคลื่อนที่พวกนั้นให้ได้!"

"เหอะ"

คำตอบของแอชเชอร์ได้รับเพียงเสียงพ่นจมูกอย่างเย็นชาจากศาสตราจารย์สเนปเท่านั้น

ภายใต้การนำของศาสตราจารย์สเนป แอชเชอร์ที่หลงทางมาครึ่งชั่วโมงเต็มก็กลับถึงหน้าประตูห้องนั่งเล่นรวมสลิธีรินได้ภายในเวลาเพียงสามนาที

"คุณผู้พยากรณ์ ฉันหวังว่าสมองของคุณที่ยังไม่ได้อัดแน่นไปด้วยน้ำหญ้าเหงือกปลา จะยังจำรหัสผ่านห้องนั่งเล่นรวมได้นะ?"

"จำได้แน่นอนครับศาสตราจารย์"

แอชเชอร์หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาวางหน้ากลไกงูกินหาง "สูงส่ง!"

ประตูห้องนั่งเล่นรวมเปิดออก แอชเชอร์ค้อมตัวขอบคุณศาสตราจารย์สเนปแล้วก้าวเข้าไปข้างในด้วยความเหนื่อยล้า เขาเพียงแค่ต้องการนอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่มเท่านั้น

"เดี๋ยวก่อน! คุณทรีลอว์นีย์น้อย"

สเนปเรียกแอชเชอร์ที่กำลังจะเดินจากไปไว้กะทันหัน

"ฉันหวังว่า เมื่อครู่นี้ที่ชั้นสี่ คุณคงไม่ได้ยินอะไรแปลกๆ ใช่ไหม?"