บทที่ 29 ไลฟ์สด

วันรุ่งขึ้น เยว่เหวินและจ้าวซิงเอ๋อร์เดินทางมายังตึกระฟ้าแห่งหนึ่ง

ที่นี่คือใจกลางเมืองหลักของเมืองเจียงเฉิง ตึกสูงระฟ้าตั้งตระหง่านเรียงรายราวกับป่าคอนกรีต รถราขวักไขว่สัญจรไปมาอย่างเร่งรีบ ภาพแบบนี้หาดูได้ยากในเมืองบริวาร

เมืองบริวารกับเขตทุรกันดารมีเพียงบาเรียบางๆ กั้นกลางเท่านั้น จึงมักจะมีคดีแปลกประหลาดที่เกิดจากสิ่งชั่วร้ายอยู่บ่อยครั้ง เมื่อเทียบกันแล้ว ความปลอดภัยในเมืองหลักถือว่าดีกว่ามาก ในยุคสมัยนี้ก็เป็นแบบนี้ ยิ่งเข้าใกล้ใจกลางเมืองมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น ทรัพยากรและบุคลากรที่มีความสามารถจึงหลั่งไหลมารวมตัวกันที่นี่

บนยอดตึกมีป้ายขนาดใหญ่แขวนไว้ว่า "บริษัทสื่อสารมวลชนวั่งโหยว"

ภายหลังมนุษยชาติฟื้นฟูเทคโนโลยีส่วนใหญ่ในอดีตกลับมาได้และเข้าสู่ยุคอินเทอร์เน็ตอีกครั้ง อาชีพเน็ตไอดอลก็กลับมามีบทบาทบนหน้าประวัติศาสตร์อีกครั้ง เพียงแต่ในยุคที่การฝึกตนเฟื่องฟูเช่นนี้ สิ่งที่ผู้คนให้ความสนใจมากที่สุดก็คือผู้ฝึกตน จึงเกิดคอนเซปต์ใหม่ขึ้นมา

เน็ตไอดอลบวกผู้ฝึกตน จะรุ่งไหม?

บริษัทสื่อสารมวลชนบางแห่งเริ่มทดลองติดต่อผู้ฝึกตนเพื่อเซ็นสัญญาเป็นศิลปินในสังกัด ตั้งแต่ปรมาจารย์สำนักเซียนไปจนถึงอัจฉริยะรุ่นเยาว์ ชื่อของแต่ละคนถูกปั้นให้โด่งดังเป็นพลุแตก มีแฟนคลับติดตามอย่างล้นหลาม

ในบรรดาบริษัทเหล่านี้ บริษัทที่เซ็นสัญญากับผู้ฝึกตนมากที่สุดก็คือ "บริษัทสื่อสารมวลชนวั่งโหยว" ตึกสูงระฟ้าที่ดูโอ่อ่าอลังการแห่งนี้ เป็นเพียงที่ตั้งของสำนักงานสาขาประจำเมืองเจียงเฉิงเท่านั้น

"สมกับเป็นศิษย์สำนักเซียนจริงๆ ถึงกับมีคอนเนกชันกับบริษัทวั่งโหยวเลยนะเนี่ย" เยว่เหวินเงยหน้ามองความสูงของตึกพลางส่ายหน้าถอนใจ

"แต่ตอนนั้นฉีเตี่ยนบอกแค่ว่าได้เงินเยอะ ไม่ได้บอกสักหน่อยว่าให้มาทำอะไร คงไม่ได้ให้พวกเรามาเต้นโชว์หวิวหรอกนะ?" จ้าวซิงเอ๋อร์เริ่มทำหน้าตาไม่สบอารมณ์สุดๆ

"อาชีพไหนก็มีเกียรติเท่าเทียมกันแหละน่า" เยว่เหวินตอบอย่างหนักแน่น

ลูกผู้ชายอกสามศอก ศักดิ์ศรีลูกผู้ชาย ตอนนี้แหละถึงเวลาเอาออกมาขายแล้ว

เมื่อวานฉีเตี่ยนเอาช่องทางทำกินมาเสนอให้ บอกว่าทางนี้เคยติดต่อเขามาเหมือนกัน แต่เวลาดันไปชนกับภารกิจของสำนักพอดี เขาก็เลยปฏิเสธไป งานนี้ทำแค่สามวันก็ได้เงินก้อนโตแล้ว แต่เพราะเซ็นสัญญาเก็บความลับไว้ เขาจึงบอกรายละเอียดไม่ได้ ทำได้แค่แนะนำเยว่เหวินให้มารับงานแทน

เช้าวันนี้ เยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์ก็เลยถูกเรียกตัวมาที่นี่

ทั้งคู่ก็แอบหวั่นใจนิดๆ เหมือนกัน

ทั้งสองคนทำตามคำแนะนำในโทรศัพท์ แจ้งชื่อที่ชั้นล่าง แล้วก็ขึ้นลิฟต์ตรงไปที่ชั้นสิบหกทันที พื้นทุกชั้นปูด้วยกระเบื้องสีเข้มมันปลาบ ไฟทางเดินสว่างไสวแต่ไม่แสบตา ลิฟต์กลมกลืนไปกับผนังกระจกใสอย่างลงตัว

ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก ก็มีชายหนุ่มผมเหลืองสวมเสื้อเชิ้ตลายดอกกับกางเกงยีนส์รัดติ้วยืนรออยู่ข้างนอก ใบหน้าของเขาแต่งแต้มเครื่องสำอางอย่างประณีต สวมต่างหูทองคำเตะตา พอเห็นทั้งสองคนมาถึง เขาก็มองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง

"ตายแล้ว สองท่านจากสำนักงานบำเพ็ญเพียรตระกูลเยว่ใช่ไหมคะ! ดิฉันเป็นผู้จัดการศิลปินของวั่งโหยวค่ะ เรียกฉันว่าอาเม่ยก็แล้วกัน" เขาพาทั้งสองคนเดินนำไปข้างหน้า พลางพูดด้วยน้ำเสียงดัดจริต "แหม พอเห็นรูปร่างหน้าตาของพวกเธอ ฉันก็รู้เลยว่าเหมาะกับบริษัทเราม้ากมาก ต่อให้พวกเธอจะไม่ได้ร่วมโปรเจกต์นี้ก็อย่าเพิ่งรีบกลับนะจ๊ะ เดี๋ยวฉันจะจับเซ็นสัญญาเป็นศิลปินในสังกัดเลย"

"เอ่อ คุณอาเม่ยครับ..." เยว่เหวินเอ่ยถาม "ตกลงว่าโปรเจกต์ที่ว่านี้ มันคืออะไรกันแน่ครับ?"

"แหม ใจร้อนจริงพ่อคุณ!" อาเม่ยหันมาส่งยิ้มหวานย้อยให้ "ตอนนี้ยังบอกไม่ได้หรอกจ้ะ ต้องให้พวกเธอเซ็นสัญญาเก็บความลับก่อน ฉันถึงจะบอกได้ จอมยุทธ์น้อยฉีแห่งสำนักเคียงนทีนี่พึ่งพาได้จริงๆ อุตส่าห์แนะนำเด็กปั้นหน้าตาดีขนาดนี้มาให้ฉัน"

เขายิ้มแย้มพาทั้งสองคนเข้าไปในห้องทำงานห้องหนึ่ง แล้วโยนสัญญาให้สองฉบับ "เอ้า เซ็นซะก่อน แล้วเราค่อยมาคุยรายละเอียดกัน"

เยว่เหวินกวาดสายตาอ่านสัญญาเก็บความลับคร่าวๆ เนื้อหาระบุไว้ว่า หากได้ฟังรายละเอียดของโปรเจกต์แล้วเอาไปแพร่งพรายแม้แต่นิดเดียว ถ้าถูกจับได้ มีหวังต้องทำงานใช้หนี้ให้บริษัทวั่งโหยวไปยันชั่วลูกชั่วหลานแน่ๆ มิน่าล่ะ ฉีเตี่ยนถึงได้รูดซิปปากเงียบกริบ

โปรเจกต์มันจะลับสุดยอดอะไรนักหนา ถึงได้กลัวความลับรั่วไหลขนาดนี้?

"ก็ความลับทางธุรกิจนี่จ๊ะ ที่รักจ๋า เข้าใจกันหน่อยนะ" อาเม่ยพูดเสริมอยู่ข้างๆ

ความจริงเยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์ก็ไม่ได้ตั้งใจจะเอาไปบอกใครอยู่แล้ว เลยไม่ได้กังวลเรื่องค่าปรับผิดสัญญาอะไร จึงเซ็นชื่อลงไปทันที

อาเม่ยเก็บสัญญาไปไว้ด้านข้าง ก่อนจะปรบมือฉาดใหญ่ "เอาล่ะจ้ะ งั้นฉันจะขอแนะนำโปรเจกต์ใหม่ล่าสุดของบริษัทวั่งโหยวให้ฟังเลยนะ นั่นก็คือ... ไลฟ์สดบุกเบิกเขตทุรกันดารจ้า!"

...

ไลฟ์สด บุกเบิกเขตทุรกันดาร?

พอได้ยินคำนี้ เยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์ก็ถึงกับทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

ปัจจุบันวัฒนธรรมการไลฟ์สดกลับมาเป็นที่นิยมอีกครั้ง มีทุกวงการ ตั้งแต่ไลฟ์สดปราบสิ่งชั่วร้าย ไลฟ์สดปรุงยาหลอมอาวุธ ไลฟ์สดฝึกเคล็ดวิชา... แต่มีอยู่อย่างเดียวที่ไม่มีใครทำ ก็คือการไปไลฟ์สดในเขตทุรกันดาร

เหตุผลก็ง่ายนิดเดียว ในเขตทุรกันดารไม่มีสัญญาณอินเทอร์เน็ตน่ะสิ

สิ่งที่เรียกว่าเขตทุรกันดาร ก็คือพื้นที่ที่กลายสภาพเป็นโลกยุคดึกดำบรรพ์ไปแล้ว เต็มไปด้วยสิ่งชั่วร้ายและกลับคืนสู่สภาพเดิมของธรรมชาติ ต่อให้เคยเป็นเมืองมาก่อน แต่ถ้าตอนนี้อยู่ในเขตทุรกันดาร ก็คงกลายเป็นซากปรักหักพังไปหมดแล้ว

ใครๆ ก็รู้ว่าแค่ก้าวเท้าเข้าไปในเขตทุรกันดาร ก็คือถูกตัดขาดจากโลกภายนอกทันที

อย่างมากก็มีแค่ผู้ฝึกตนระดับสูงบางคนเข้าไปถ่ายคลิปวิดีโอผจญภัยในนั้น แล้วเอามาฉายให้ดู ภาพก็สั่นๆ เบลอๆ แต่แค่นั้นก็พอจะสนองความอยากรู้อยากเห็นของผู้ชมที่ไม่เคยเหยียบย่างเข้าไปในเขตทุรกันดารได้แล้ว และเรียกยอดวิวได้ถล่มทลาย

แต่สถานที่ที่แม้แต่โทรศัพท์ยังโทรไม่ติดแบบนั้น จะไลฟ์สดได้ยังไง?

แล้วต่อให้มีเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ทำแบบนั้นได้จริงๆ ก็ไม่น่าจะมาหาพวกเขามั้ง? ด้วยตบะแค่ขอบเขตที่สาม ลำพังแค่เอาชีวิตรอดในเขตทุรกันดารยังยากเลย จะไปช่วยอะไรคนพวกนี้ได้?

"พวกเธอต้องกำลังสงสัยอยู่แน่ๆ เลยใช่ไหมจ๊ะ?" อาเม่ยยิ้มกริ่ม "ความจริงผู้บริหารในบริษัทก็ยังเถียงกันอยู่เลยว่าจะผลักดันโปรเจกต์นี้ให้เป็นรูปเป็นร่างดีไหม ก็เลยกะว่าจะลองทดสอบตลาดที่เมืองเจียงเฉิงดูก่อน เพื่อดูว่าผลตอบรับจะเป็นยังไง ไลฟ์สดบุกเบิกเขตทุรกันดารที่เมืองเจียงเฉิง จะนำทีมโดยน้องเหอไฉ่ฮวา และจะมีอัจฉริยะรุ่นใหม่มาร่วมจอยด้วย ผู้ฝึกตนจะร่วมมือกันสำรวจเขตทุรกันดารอันลี้ลับและอันตราย..."

"ผู้ฝึกตนที่เข้าร่วมรายการทุกคน จะได้รับค่าเหนื่อยเริ่มต้นที่หนึ่งแสนหยวน และถ้ามีคนเปย์ระหว่างไลฟ์สด พวกเธอก็จะได้ส่วนแบ่งอีกห้าเปอร์เซ็นต์ แต่ถ้ามีคนเปย์ให้กล้องเดี่ยวของพวกเธอโดยเฉพาะ ส่วนแบ่งก็จะพุ่งปรี๊ดเป็นห้าสิบเปอร์เซ็นต์เลยนะ! ลองคำนวณดูสิ ไลฟ์สดแค่สามวัน อาจจะทำเงินได้หลักแสนหรือหลักล้านเลยก็ได้นะจ๊ะ!"

"ถ้าจะให้ไปเขตทุรกันดารจริงๆ ฝีมือพวกเราคงไม่ถึงขั้นนั้นหรอกมั้งครับ?" เยว่เหวินไม่ได้หลงระเริงไปกับตัวเลขเงิน แต่กลับเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

เขาไม่สงสัยเลยว่าไลฟ์สดครั้งนี้จะทำเงินได้มหาศาล เพราะเขาเคยได้ยินชื่อเหอไฉ่ฮวามาก่อน เธอถือเป็นเน็ตไอดอลสายผู้ฝึกตนที่ดังที่สุดในเมืองเจียงเฉิง คอนเทนต์หลักของเธอก็คือคลิปวิดีโอที่เธอต่อสู้กับพวกปีศาจมาร

แม้ว่าจะมีคนทำคลิปแนวนี้เยอะแยะ แต่ด้วยรูปร่างที่เซ็กซี่ขยี้ใจ หน้าตาสะสวย แถมยังชอบใส่เสื้อผ้าน้อยชิ้น เวลาขยับตัวต่อสู้ทีไรก็โชว์เนื้อหนังมังสาให้เห็นเป็นบุญตาเสมอ ทำให้เธอทิ้งห่างคู่แข่งในสายเดียวกันไปแบบไม่เห็นฝุ่น

แต่ทว่า ระดับตบะของเธอก็อยู่แค่ขอบเขตที่สามเท่านั้นเอง

อย่างที่บอกไป มีชีวิตหาเงิน ก็ต้องมีชีวิตใช้เงินด้วย ขืนให้เยว่เหวินไปเสี่ยงตายในเขตทุรกันดารที่มีแต่ไปไม่มีกลับแบบนั้น สู้ไปเต้นโชว์หวิวในบาร์ให้เศรษฐินีเปย์ซะยังจะดีกว่า

"พ่อหนุ่มน้อยแม่สาวน้อยผู้ใสซื่อทั้งสองจ๋า" อาเม่ยยิ้มหวาน "ก็เพราะฝีมือไม่ถึงขั้นนี่แหละถึงจะดี! ถ้าให้ยอดฝีมือระดับบนไปบุกเขตทุรกันดาร มันจะไปสนุกอะไรล่ะ? มันต้องให้หนุ่มหล่อสาวสวยอย่างพวกเธอไปเผชิญหน้ากับอันตรายรอบด้าน เดินก้าวต่อก้าวอย่างยากลำบาก มันถึงจะลุ้นระทึกจนคนดูนั่งไม่ติดเก้าอี้ไงล่ะ!"

สายตาของเขาทอดยาวออกไป ยิ่งพูดยิ่งอินจัด ดูเหมือนจะจมอยู่ในจินตนาการไปแล้ว

จ้าวซิงเอ๋อร์ตาเป็นประกาย "โห น่าตื่นเต้นสุดๆ ไปเลย!"

"จะตื่นเต้นไปทำไมเล่า?" เยว่เหวินยิ้มแห้งๆ "พวกเราไม่ใช่คนดูนะ พวกเรานี่แหละที่จะต้องไปเอาชีวิตไปทิ้งที่นั่นน่ะ"

"พ่อหนุ่มน้อยแม่สาวน้อยทั้งสองจ๋า" อาเม่ยดึงสติกลับมา แล้วพูดต่อ "อันตรายน่ะมันเป็นของปลอมจ้ะ แน่นอนว่าทางเราไม่มีทางให้พวกเธอเข้าไปในเขตทุรกันดารจริงๆ หรอก ต่อให้บริษัทจะไม่สนใจชีวิตพวกเธอ แต่ก็ไม่มีทางเอาชีวิตของน้องเหอไฉ่ฮวาไปเสี่ยงหรอกจริงไหม?"

ถึงคำพูดจะฟังดูแทงใจดำ แต่มันก็คือความจริง

ผู้ฝึกตนขอบเขตที่สามน่ะหาใหม่เมื่อไหร่ก็ได้ แต่เน็ตไอดอลที่มีผู้ติดตามหลายล้านคน ใช่ว่าจะปั้นขึ้นมาใหม่ได้ง่ายๆ ซะเมื่อไหร่

"ถึงเวลา พวกเราจะให้พวกเธอไปสำรวจใน 'เขตทุรกันดารจำลอง' จ้ะ แค่จัดฉากให้ดูสมจริงเฉยๆ" อาเม่ยอธิบาย "เรื่องความปลอดภัยรับรองได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ตอนนี้พวกเธอยังไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโปรเจกต์หรอกนะ ต้องผ่านการคัดเลือกให้ได้ซะก่อนนะ"

"เขตทุรกันดารจำลอง มิน่าล่ะถึงต้องให้เซ็นสัญญาเก็บความลับ" เยว่เหวินเริ่มเข้าใจ "ที่แท้ก็หลอกลวงประชาชนนี่เอง"

"สมกับเป็นนายทุนหน้าเลือดจริงๆ คิดแต่วิธีหาเงินสกปรกๆ ออกมาได้สารพัด" จ้าวซิงเอ๋อร์เอ่ย

"แถมยังต้องผ่านการคัดเลือกอีก" เยว่เหวินมองหน้าจ้าวซิงเอ๋อร์ "ผมนึกว่าเงินล้านมารออยู่ตรงหน้า แค่เอื้อมมือคว้าก็ได้แล้วซะอีก"

"ก็อย่างที่คิดไว้แหละ" จ้าวซิงเอ๋อร์ถอนหายใจ "ต่อให้จะเป็นโอกาสได้ไปเป็นหมาให้นายทุนหน้าเลือดใช้งาน ก็ยังต้องแย่งชิงกันเลย"

"..."

อาเม่ยมองดูสองคนนี้คุยกันด้วยความเอือมระอา "ฮัลโหล ฉันยังยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้นะยะ"

...

ภายหลังคุยกันเสร็จ อาเม่ยก็พาทั้งสองคนเปลี่ยนชั้นขึ้นมาที่ชั้นยี่สิบของตึก

ชั้นนี้เป็นลานฝึกซ้อมที่กว้างขวางมาก อีกด้านหนึ่งมีกระจกใสกั้นเป็นห้องสังเกตการณ์ ตอนนี้ภายในห้องมีคนอยู่ประมาณสิบกว่าคน

ที่หัวโต๊ะประชุม มีหญิงสาวผมดัดลอนนั่งอยู่ หน้าตาของเธอสวยเฉี่ยวคมคาย ตากลมโต ริมฝีปากแดงระเรื่อ ดูงดงามไร้ที่ติ เธอสวมเสื้อครอปสีแดงรัดรูปอวดหน้าอกอวบอิ่ม เผยให้เห็นหน้าท้องขาวเนียน ท่อนล่างสวมกางเกงยีนส์ขาสั้นสีดำ นั่งไขว่ห้างโชว์เรียวขาขาวผ่อง เป็นความสวยที่สะกดทุกสายตา

เธอคนนั้นก็คือเหอไฉ่ฮวา เน็ตไอดอลชื่อดังแห่งเมืองเจียงเฉิง ที่มีหลายคนบอกว่า ถ้าได้แต่งงานกับเธอ ต่อให้ต้องขับรถหรูอยู่ในคฤหาสน์ไปตลอดชีวิตก็ยอม

ตัวจริงก็สวยตะลึงไม่แพ้ในรูปเลย

ส่วนอีกสองฝั่งของโต๊ะประชุม มีหนุ่มสาวหน้าตาดีนั่งเรียงรายอยู่แปดคน ดูจากออร่าแล้วน่าจะเป็นผู้ฝึกตนกันทุกคน คงจะเป็นพวกที่จะมาร่วมโปรเจกต์ด้วยกันนั่นแหละ

สายตาของหนุ่มสาวพวกนั้นที่มองมาทางเยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์ ดูไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่นัก

"พี่ฮวา" อาเม่ยรีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปกระซิบรายงาน "ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระสองคนที่ได้คนแนะนำมาถึงแล้วฮ่ะ รูปร่างหน้าตากับระดับตบะตรงตามสเปกที่เราต้องการเป๊ะๆ ฉันก็เลยพาขึ้นมาให้พี่คัดเลือกพร้อมกันเลย"

เหอไฉ่ฮวามองดูเยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์ แล้วพยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนจะหันไปพูดกับทุกคนว่า

"สิบคนที่นั่งอยู่ที่นี่ ล้วนเป็นอัจฉริยะรุ่นใหม่ของเมืองเจียงเฉิงทั้งสิ้น แต่โปรเจกต์ของเราในครั้งนี้ต้องการคนแค่หกคนเท่านั้น นอกจากคุณหลิวหยวนจวินกับน้องเฟยเสียที่ได้โควตาแน่นอนแล้ว อีกสี่ที่นั่งที่เหลือ จะต้องคัดเลือกจากพวกคุณทั้งแปดคน"

"ในเมื่อทุกคนต่างก็เป็นผู้ฝึกตน ฉันว่าเรามาประลองวิชาอาคมตัดสินกันไปเลยดีกว่า"