บทที่ 27 หนังจักรพรรดิมาร

"สวัสดีครับคุณลูกค้า ที่นี่คือร้าน 'ป่าแห่งสมบัติ' สาขาเมืองหมายเลขเจ็ดนะครับ เมื่อไม่กี่วันก่อนคุณลูกค้าได้สอบถามเกี่ยวกับกิ่งหยกม่วง ตอนนี้เราตรวจสอบพบว่าที่สาขาเมืองหลักมีสินค้าในสต็อกอยู่หนึ่งชิ้นครับ เพียงแต่ว่าสินค้านั้นถูกกำหนดให้เป็นหนึ่งในของประมูลสำหรับงานประมูลป่าแห่งสมบัติที่จะจัดขึ้นในอีกหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้าแล้ว จึงต้องขออภัยที่ไม่สามารถเบิกของมาให้คุณได้โดยตรงครับ"

"งานประมูล 'ดับเบิลอีเลฟเว่น' ซึ่งเป็นงานฉลองประจำปีของร้านเรา ในปีนี้จะจัดขึ้นที่สาขาเมืองหมายเลขเจ็ด หากคุณลูกค้ายังคงต้องการซื้อกิ่งหยกม่วง เราขอเรียนเชิญให้มาร่วมงานประมูลในครั้งนี้นะครับ"

"ต้องขออภัยที่อาจทำให้คุณผิดหวัง เพื่อเป็นการไถ่โทษ หากคุณลูกค้าสามารถประมูลกิ่งหยกม่วงได้ ทางเรายินดีมอบส่วนลดสิบเปอร์เซ็นต์จากราคาประมูลให้ครับ"

"ขอให้มีความสุขกับการใช้ชีวิต ขอบคุณครับ"

"..."

แต่เช้าตรู่ สายจากร้านป่าแห่งสมบัติก็โทรมาทำลายความสงบในใจของเยว่เหวินจนหมดสิ้น

เขาก็เคยสอบถามเรื่องกิ่งหยกม่วงกับร้านนั้นไว้จริงๆ แล้วสาขาเมืองหลักก็มีของซะด้วย แต่ตามที่บอกในโทรศัพท์ คือไม่สามารถขายให้โดยตรงได้

งานประมูลเหรอ?

เยว่เหวินเกาหัวด้วยความกลุ้มใจ

ป่าแห่งสมบัติจะจัดงานประมูลหมุนเวียนไปตามสาขาต่างๆ ในเมืองเจียงเฉิงช่วงเทศกาลดับเบิลอีเลฟเว่นของทุกปี ถือเป็นงานฉลองประจำปี เรื่องนี้เขาพอจะเคยได้ยินมาบ้าง เพียงแต่คำว่างานประมูลฟังดูไฮโซเกินไป ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต๊อกต๋อยอย่างเขาจะเคยไปสถานที่แบบนั้นได้ยังไง?

ได้ยินมาว่าแค่ค่าบัตรผ่านประตูก็แพงหูฉี่แล้ว

ของที่คู่ควรเอาไปขึ้นประมูล ก็เป็นของดีที่ป่าแห่งสมบัติใช้เวลาทั้งปีเสาะหามาทั้งนั้น พอผ่านการประมูลปุ๊บ ของที่เดิมทีราคาแค่แสนหยวน อาจจะพุ่งพรวดเป็นหลายแสนหยวนเลยก็ได้

กิ่งหยกม่วงก็คงจะอีหรอบเดียวกัน

ถ้าตั้งราคาขายแบบตายตัว เขาก็คงพอจะพยายามเก็บหอมรอมริบสักพักใหญ่ๆ อาจจะพอหามาได้ แต่พอเอาไปอยู่ในงานประมูลแบบนี้ ราคาคงคาดเดาไม่ได้แล้ว

สำหรับคนส่วนใหญ่ ของวิเศษเร่งไฟระดับพรีเมียมแบบนี้ไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อย แต่สำหรับคนที่ฝึกเคล็ดวิชาระดับท็อป มันคือวัตถุดิบที่ขาดไม่ได้เลยในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณกัง

ถ้าถึงเวลาประมูลแล้วดันมีคู่แข่งโผล่มาคงยุ่งน่าดู

เพราะคนที่สามารถฝึกเคล็ดวิชาระดับท็อปได้แต่ยังจนกรอบแบบเขา ซึ่งก็คงมีไม่เยอะ เพราะผู้สืบทอดเคล็ดวิชาระดับท็อปส่วนใหญ่มักจะมีภูมิหลังแข็งแกร่ง ร่ำรวยเงินทองเป็นมาตรฐานอยู่แล้ว

ตัวเขาก็สู้ความใหญ่ของคนอื่นไม่ได้ แถมยังสู้ความหนาของคนอื่นไม่ได้อีก...

ถ้าจะให้ลุกขึ้นคว่ำโต๊ะกลางงานประมูลแล้วตะโกนว่าถ้ายากนักก็ไม่ต้องประมูลงั้นเหรอ?

เงินคือปัจจัยสำคัญ

คำคำนี้วนเวียนอยู่ในหัวเยว่เหวินซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความทุกข์ยากของความยากจน

อย่าว่าแต่ก่อนหน้านี้เพื่อแย่งงานปราบสิ่งชั่วร้าย เขาต้องยอมกดราคาค่าตัวซะต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนไม่มีเงินเก็บเลย ต่อให้เขารับงานในราคาสูงลิบลิ่วเหมือนผู้ฝึกตนคนอื่นๆ เงินสะกดสิ่งชั่วร้ายที่ได้ก็จะน้อยลง แถมเงินที่เก็บได้ยังห่างไกลจากค่าวัตถุดิบหลอมปราณกังอยู่ดี

แค่ผงอัคคีแผดเผาก็ปาเข้าไปห้าแสนแล้ว นั่นถือเป็นวัตถุดิบที่ถูกที่สุดในการหลอมปราณกังเลยด้วยซ้ำ ส่วนกิ่งหยกม่วง จากที่เขาเคยค้นข้อมูลมา อย่างน้อยๆ ก็ต้องล้านหยวนขึ้นไป และนั่นคือราคาตลาดปกติ ไม่ใช่ราคาประมูล...

การจะหาวัตถุดิบหลอมปราณกังให้ครบทั้งสี่อย่าง เขาคงต้องใช้เงินหลายล้านหยวนเลยทีเดียว ชนิดที่ซื้อบ้านในเมืองหลักได้สบายๆ ซึ่งนั่นก็เป็นความฝันสูงสุดในชีวิตของคนตั้งหลายคนแล้ว

และนี่ก็เพิ่งจะเป็นแค่การทะลวงระดับครั้งแรก ถ้าพลาดขึ้นมา ก็ต้องกลับไปนับหนึ่งใหม่หมด

พูดง่ายๆ ก็คือวัตถุดิบที่คัมภีร์วิถีมังกรแท้จริงต้องการนั้นเป็นของระดับพรีเมียม ซึ่งมันแพงเกินไป ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนอื่นๆ ตอนทะลวงระดับ หากใช้วัตถุดิบธรรมดาๆ ราคาก็คงถูกกว่ากันเป็นสิบเท่า

แน่นอนว่าระดับความแข็งแกร่งของปราณกังที่หลอมออกมา กับระดับพลังปราณแท้จริงภายหลังทะลวงผ่านไปแล้ว มันย่อมแตกต่างกันอยู่แล้ว

ได้อย่างก็ต้องเสียอย่าง

ดังคำกล่าวที่ว่า ขอแค่มีเงิน ความทุกข์ก็พร้อมจะหายวับไป...

งานประมูลจะจัดขึ้นในสัปดาห์หน้า เวลาแค่สัปดาห์เดียวจะหาเงินไปประมูลกิ่งหยกม่วง นอกจากจะเดินออกไปให้รถหรูชนทุกวัน หรือไม่ก็ไปบริจาคอสุจิครั้งละสองพันหยวนติดกันห้าร้อยครั้งแล้ว เยว่เหวินก็นึกหนทางอื่นที่ดูเป็นไปได้มากกว่านี้ไม่ออกเลยจริงๆ

ต่อให้เอาของวิเศษเซียนที่เขามีทั้งหมดไปขายรวมกัน ก็คงได้ไม่ถึงราคานั้นอยู่ดี ของที่มีค่าที่สุดคงเป็นคัมภีร์วิถีมังกรแท้จริงสามบทแรก แต่ถึงภาพเพ่งสมาธิจะอยู่ในหัว เขาก็ไม่มีความสามารถจะคัดลอกมันออกมาได้ ทำได้แค่ฝึกเอง เอาไปขายไม่ได้อยู่ดี

คิดไปคิดมา เขาตัดสินใจว่าจะไปลองเลียบๆ เคียงๆ ถามฉีเตี่ยนดูสักหน่อย หมอนั่นเป็นศิษย์สำนักเซียน น่าจะมีพวกภารกิจเงินดีๆ ให้ทำบ้าง เผื่อจะขอติดสอยห้อยตามไปด้วยได้

แต่ความหวังก็ดูริบหรี่เหลือเกิน

ถ้าหาเงินมาไม่ทันจริงๆ ก็คงได้แต่ภาวนาให้กิ่งหยกม่วงชิ้นนั้นไม่มีใครประมูลไป หรือไม่ก็รอจนกว่าจะเก็บเงินครบแล้วค่อยไปหาเอาใหม่

"เฮ้อ"

เยว่เหวินถอนหายใจยาวด้วยความเสียดายที่หาทางรวยทางลัดไม่ได้

...

ไม่ว่าจะยากดีมีจน ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป

ภายหลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เยว่เหวินก็หลับตาลง เริ่มทำความเข้าใจภาพเพ่งสมาธิในหัวต่อไป

ทันทีที่จิตสัมผัสจมดิ่งลง เขาก็เข้ามาอยู่ในมหาสมุทรสีม่วงที่เต็มไปด้วยเงาปีศาจมารมากมาย รอบด้านเต็มไปด้วยของเหลวหนืดๆ ส่งกลิ่นเหม็นคาว เขาสัมผัสได้ถึงมหาสมุทรสีม่วงอันแปลกประหลาดนี้ สิ่งที่เดือดพล่านอยู่ภายในล้วนเป็นความมืดมิดและชั่วร้าย

จนถึงตอนนี้ เยว่เหวินยังไม่เคยสัมผัสกับเผ่ามารมาก่อนเลย ได้ยินมาว่าพวกมันรับมือยากกว่าเผ่าปีศาจและฝันร้ายเสียอีก

เผ่าปีศาจนั้นโง่เขลา ต่อให้บำเพ็ญเพียรมาเป็นพันปีก็ยากที่จะเข้าถึงเคล็ดวิชาอันล้ำลึก สัตว์ปีศาจที่ว่าเจ้าเล่ห์แสนกลในป่าลึก พอมาอยู่ต่อหน้ามนุษย์ก็ดูซื่อบื้อไปเลย ส่วนฝันร้ายก็ไม่สมประกอบ มักจะทำตามกฎเกณฑ์ของความอาฆาตแค้นที่หลงเหลืออยู่ พอจับทางได้ก็รับมือได้ไม่ยาก

ทว่าเผ่ามารนั้นมีสติปัญญาเป็นเลิศ แถมยังมีวิธีปลอมตัวเป็นมนุษย์ที่แนบเนียนกว่ามาก ว่ากันว่าเผ่ามารสายเลือดบริสุทธิ์จะมีผิวขาวซีด แต่สามารถเปลี่ยนสีผิวให้เหมือนมนุษย์ได้ตลอดเวลา มองจากภายนอกไม่มีทางแยกออกได้

พวกมันยังชอบหาพรรคพวกในโลกมนุษย์ โดยการกรอกเลือดมารให้มนุษย์ เพื่อเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นสมุนของเผ่ามาร ภายหลังแผนการบุกรุกข้ามมิติขนานใหญ่ล้มเหลว พวกมารและสมุนเหล่านี้ก็เปลี่ยนมาใช้วิธีแพร่กระจายโรคระบาด ยุยงให้เกิดความแตกแยก และล่อลวงจิตใจผู้คนอยู่เบื้องหลัง ทำให้โลกมนุษย์ไม่เคยสงบสุขเลย

จนถึงทุกวันนี้ ก็ไม่รู้ว่ามีมารแฝงตัวเข้ามาในเมืองใหญ่ๆ ของโลกมนุษย์มากน้อยแค่ไหนแล้ว แถมบางคนยังเป็นถึงผู้บริหารระดับสูงเสียด้วยซ้ำ

เรียกได้ว่าเป็นศัตรูที่น่ากลัวที่สุดของเผ่ามนุษย์เลยก็ว่าได้

แค่ดูจากหนังแผ่นนี้แผ่นเดียว ที่แฝงไปด้วยความลึกลับมากมาย ก็พอจะเดาความน่ากลัวของพวกมันได้แล้ว

ภายหลังพยายามทำความเข้าใจมาสองวัน เยว่เหวินก็เริ่มมองเห็นวิถีแห่งเต๋าที่ซ่อนอยู่ในมหาสมุทรสีม่วงนี้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ มันคือความบ้าคลั่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความเป็นระเบียบ

พูดง่ายๆ ก็คือ ภาพเพ่งสมาธิคือโลกที่ถูกสร้างขึ้นโดยมีวิถีแห่งเต๋าเป็นพื้นฐาน ถือเป็นเพียงเปลือกนอก

กระบวนการทำความเข้าใจก็คือการย้อนรอยจากเปลือกนอกเข้าไป เพื่อค้นหาโค้ดพื้นฐานที่ใช้สร้างโลกใบนี้ขึ้นมา และเมื่อควบคุมมันได้ ก็หมายความว่าฝึกฝนสำเร็จนั่นเอง

ที่การคัดลอกภาพเพ่งสมาธิเป็นเรื่องยาก ก็เพราะว่าแค่ทำความเข้าใจได้ยังไม่พอ แต่ต้องมีความสามารถในการใช้วิถีแห่งเต๋าสร้างโลกใบนี้ขึ้นมาใหม่ด้วย ซึ่งไม่เพียงแต่จะต้องเข้าใจโค้ดพื้นฐานเท่านั้น แต่ยังต้องมีพลังปราณเป็นพื้นฐานที่แข็งแกร่งพออีกด้วย

เมื่อเยว่เหวินดำดิ่งลงไปในวิถีแห่งเต๋าของภาพเพ่งสมาธินี้ ความคิดในใจของเขาก็เริ่มรุนแรงและชั่วร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาอยากจะไปปล้นธนาคาร ปล้นติดๆ กันสิบแปดแห่ง แล้วเอาเงินที่ปล้นมาได้ไปโปรยทิ้งในสลัมให้คนเก็บ เขาอยากจะไปฆ่าคน จับพวกนายทุนหน้าเลือดทุกคนไปแขวนคอไว้บนเสาไฟ เขาอยากจะระบายความใคร่ หาผู้ฝึกตนหญิงสวยๆ สักยี่สิบคน มาบังคับให้กินบุฟเฟต์อาหารทะเลเป็นเพื่อนเขา...

เลวทรามเกินไปแล้ว

แม้แต่ตัวเขาเองยังตกใจกับความคิดชั่วร้ายของตัวเอง

เรื่องพวกนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยคิดจะทำในเวลาปกติ บางทีอาจจะแค่มีความคิดชั่วร้ายผุดขึ้นมาแวบเดียว ก็ถูกศีลธรรมในใจกดทับลงไปแล้ว แต่พอมาจมอยู่ในมหาสมุทรแห่งวิถีมารนี้ ความคิดชั่วร้ายพวกนี้กลับระเบิดออกมาอย่างรุนแรง

ยิ่งเขาคิดชั่วร้ายมากเท่าไหร่ เงาปีศาจมารตรงหน้าก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น ในที่สุด สะพานสีทองอมม่วงหลายสายก็เริ่มพาดผ่านขึ้นเหนือผิวน้ำ

"เจอแล้ว"

เยว่เหวินพึมพำเบาๆ ในที่สุดเขาก็พบความลี้ลับของวิถีแห่งเต๋าที่ใช้สร้างโลกใบนี้ขึ้นมาเสียที

ทุกอย่างสว่างไสวขึ้นมาทันตาเห็น!

...

เมื่อเขาลืมตาขึ้น ภายในใจก็กลับมาสงบนิ่งดังเดิม หลุดพ้นจากอิทธิพลของภาพเพ่งสมาธิ อารมณ์กลับมาคงที่อีกครั้ง

หัวใจแอบเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น

สำเร็จแล้ว

วิธีถอนคำสาปที่ต้าหลงให้มา ฝึกสำเร็จแล้ว ข้อมูลบนหนังมารแผ่นนั้นจะไม่เป็นความลับอีกต่อไป ถึงจะเสียเวลาไปตั้งสองวัน แต่สุดท้ายเขาก็ทำได้

เขาหยิบหนังสีม่วงแผ่นนั้นออกมา กางมันออกบนฝ่ามืออีกครั้ง จากนั้นจึงร่ายคาถาอาคมที่เพิ่งเรียนรู้มา ใช้นิ้วมือขวาวาดอักขระลึกลับกลางอากาศสองสามตัว

ฟุบ ฟุบ ฟุบ—

ราวกับเป็นการปลดล็อก เมื่ออักขระเหล่านั้นประทับลงบนหนังสีม่วงที่ว่างเปล่า ตัวอักษรสีทองก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาด้านบน ตัวอักษรเหล่านี้ไม่ได้ถูกเขียนขึ้น แต่เป็นเสมือนเปลวไฟที่เต้นระบำล่องลอยอยู่บนหนังสีม่วง ดูราวกับมีชีวิต

[บัลลังก์สีม่วง หนังจักรพรรดิมารและกระถางทองแดงภูเขางูแผ่นนี้ คือตัวแทนความจริงใจของพวกเรา โปรดรับไว้ด้วย]

[หนังจักรพรรดิมารแผ่นนี้สามารถใช้ติดต่อกับพวกเราได้ ส่วนของที่ซ่อนอยู่ในกระถางทองแดงนั้น คือของขวัญชิ้นใหญ่ที่สุดที่เราสามารถมอบให้ได้ และยังเป็นกุญแจสำคัญที่จะนำพาพวกท่านเข้าไปในสุสานเสือ]

[ข้ารู้ว่าการจะทำสิ่งเหล่านี้ให้สำเร็จเป็นเรื่องยากลำบาก แต่ท่านเชื่อใจได้ ว่าพวกเราจะไม่มีวันทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน]