บทที่ 13 เสนอเดิมพันงั้นหรือ? เสียใจด้วย สำนักข้าห้ามเล่นการพนัน

บทที่ 13 เสนอเดิมพันงั้นหรือ? เสียใจด้วย สำนักข้าห้ามเล่นการพนัน

เย่เฉินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามสะกดกลั้นความโกรธแค้นในใจพลางฝืนยิ้มออกมา "ศิษย์พี่ ของในงานประมูลนั้นมีทั้งดีและร้ายปะปนกัน หากไม่มีดวงตาที่เฉียบคมในการมองหาขุมทรัพย์ ย่อมง่ายนักที่จะต้องตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ"

เขาหยุดชะงักพลางชำเลืองมองหลู่ฉวนด้วยสายตามีเลศนัย "คนบางคนภายนอกดูภูมิฐาน แต่ภายในกลับกลวงโบ๋ การไปที่นั่นมีแต่จะทำให้เสียเวลาเปล่า"

วาจาเหล่านี้ช่างเชือดเฉือนนัก

แขกเหรื่อโต๊ะอื่นบนชั้นสามของหอเมาเซียนเริ่มเงียบเสียงลงและลอบสังเกตการณ์อย่างลับๆ

หลู่ฉวน ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักเสวียนเทียน, หลัวชิงเฉิง ยอดหญิงอันดับหนึ่งแห่งสำนักเมฆาคราม และอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่เพิ่งพุ่งทะยานขึ้นมาอย่างเย่เฉิน...

การรวมตัวกันเช่นนี้ย่อมไม่อาจเลี่ยงการเป็นที่สนใจได้

หลู่ฉวนสบถด่าในใจ

มาแล้ว ฉากคลาสสิก พระเอกถากถางตัวร้ายว่ารสนิยมต่ำเตี้ย ตัวร้ายโกรธจนหน้าดำหน้าแดง จากนั้นพระเอกก็ไปโชว์พาวในงานประมูล ปล่อยให้ตัวร้ายกลายเป็นตัวตลก

ตามเนื้อเรื่อง ข้าควรจะตบโต๊ะแล้วด่ากลับ จากนั้นก็ข่มขู่ว่าจะไปคิดบัญชีกันในงานประมูล

แต่ข้าไม่ทำหรอก

ข้าจะนอนขี้เกียจอยู่เฉยๆ นี่แหละ

เขายกจอกสุราขึ้นจิบอย่างช้าๆ ก่อนจะวางลงแล้วมองไปยังเย่เฉินพร้อมรอยยิ้ม

"ศิษย์น้องเย่กล่าวได้ถูกต้องแล้ว"

เขายอมรับโดยง่าย "ข้าเองก็ไม่มีดวงตาเห็นสมบัติอะไรนั่นจริงๆ"

เย่เฉินถึงกับอึ้งไป

เขาไม่คาดคิดว่าหลู่ฉวนจะยอมรับคำพูดนั้นอย่างหน้าตาเฉยและตรงไปตรงมาเช่นนี้

"เพราะเหตุนี้เอง"

หลู่ฉวนถอนหายใจ "ข้าจึงไม่ได้วางแผนจะไปงานประมูลอยู่แล้ว สถานที่เช่นนั้นไม่เหมาะกับคนหยาบกระด้างอย่างข้าหรอก"

เขาหันไปมองหลัวชิงเฉิงด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ชิงเฉิง ดูสิ สหายเย่ก็พูดเช่นนี้แล้ว ข้าไม่ควรไปจริงๆ นั่นแหละ ไม่อยากไปทำตัวเป็นตัวตลกให้ใครเขาหัวเราะเยาะ"

หลัวชิงเฉิงได้ยินความคิดที่แท้จริงของเขาแล้วแทบจะหลุดหัวเราะออกมา

ไปก็โง่น่ะสิ ไปที่นั่นก็มีแต่จะไปเป็นเหยื่อ! เจ้าเด็กเย่เฉินนั่นมีรัศมีพระเอกจับ ของชิ้นไหนที่มันเล็งไว้ย่อมต้องเป็นสมบัติล้ำค่าแน่นอน แล้วข้าจะไปแข่งกับมันทำไม? อยากตายหรือไง?

นอกจากนี้ ในงานประมูลย่อมต้องมีฉากโชว์ออฟตบหน้ากันแน่ๆ หากข้าไป ข้ามิใช่คนที่จะต้องถูกตบหน้าหรอกหรือ?

ไม่ไปเด็ดขาด ยังไงก็ไม่ไป

หลัวชิงเฉิงลอบขำในใจ แต่ภายนอกกลับแสร้งทำเป็นผิดหวัง "แต่ข้าได้ยินมาว่างานประมูลครั้งนี้มีของดีๆ อยู่ไม่น้อยเลยนะ"

"ต่อให้ดีเพียงใด มันก็ไม่ใช่ของข้า"

หลู่ฉวนโบกมือ "สหายเย่มีสายตาแหลมคม ให้เขาไปเถิด"

"ข้ายังมีโอสถชุดหนึ่งที่ยังกลั่นค้างอยู่ในถ้ำเซียน ต้องรีบกลับไปดูไฟเสียหน่อย พวกเจ้าตามสบายเถอะ"

เย่เฉินได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่หลู่ฉวนกลายเป็นคนถ่อมตัวเช่นนี้?

ซ้ำยังบอกว่าสหายเย่มีสายตาแหลมคมอีก?

ปกติเขามักจะดูถูกคนที่พื้นเพต่ำต้อยอย่างข้าไม่ใช่หรือ?

ไม่ได้ เขาจะปล่อยให้หลู่ฉวนหลุดมือไปไม่ได้

นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะเหยียบย่ำอีกฝ่าย

ถึงแม้ระดับพลังของหลู่ฉวนจะสูงกว่าเขา แต่ถ้าเขาสามารถเอาชนะหลู่ฉวนในเรื่องการมองหาสมบัติได้ ก็นับว่าเป็นชัยชนะเช่นกัน

"หลู่ฉวน ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว"

เย่เฉินกระตุกมุมปาก "ด้วยรากฐานของสำนักเสวียนเทียน ท่านย่อมต้องเคยเห็นสมบัติพัสถานมามากกว่าข้านัก"

"ไม่เคยเห็นเลย จริงๆ นะ ไม่เคยเห็นเลยสักชิ้น"

หลู่ฉวนส่ายหน้า "ข้าเป็นคนไม่มีความสนใจในเรื่องสมบัติ"

เขาชะงักไปก่อนจะเสริมว่า "ข้าสนใจแต่เรื่องกินเท่านั้น"

พูดจบเขาก็หยิบตะเกียบคีบอาหารเข้าปากเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย

ขี้เกียจของแท้

ขี้เกียจแบบไม่สนโลกเลยทีเดียว

เย่เฉินถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเจอท่าทีไม่ร่วมมือเช่นนี้

คำถากถางและบทพูดตบหน้าที่เขาเตรียมมากลายเป็นหมันไปหมด

มันเหมือนกับการชกลงบนก้อนนุ่น

ช่างน่าหงุดหงิดนัก

หลัวชิงเฉิงมองดูท่าทางพ่ายแพ้ของเย่เฉินแล้วรู้สึกพึงพอใจยิ่ง

เหตุใดก่อนหน้านี้นางถึงไม่สังเกตเห็นว่าเย่เฉินน่ารำคาญเพียงใด?

โอหัง เอาตัวเองเป็นศูนย์กลาง และชอบทำตัวเหมือนเป็นผู้ตื่นรู้เพียงคนเดียวในหมู่คนเมา

เมื่อก่อนนางเคยคิดว่านี่คือความมั่นใจและความเป็นตัวของตัวเอง

แต่ยามนี้เมื่อได้ยินความคิดในใจของศิษย์พี่หลู่และเห็นท่าทีของเขาในตอนนี้...

เหอะ

ช่างน่ารังเกียจจริงๆ

"ศิษย์น้องเย่"

หลัวชิงเฉิงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "หากไม่มีธุระอะไรแล้ว เจ้าก็ไปทำธุระของเจ้าเถิด ข้ากับศิษย์พี่หลู่ยังมีเรื่องต้องหารือกันต่อ"

นี่คือคำไล่

คำไล่ที่ชัดเจนยิ่งนัก

ใบหน้าของเย่เฉินมืดครึ้มลงทันควัน

เขาลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองหลัวชิงเฉิงก่อนจะหันไปจ้องหลู่ฉวน

"ศิษย์พี่"

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ "ท่านถูกข่มขู่ใช่หรือไม่?"

หลัวชิงเฉิงชะงักไป "อะไรนะ?"

"หลู่ฉวน"

เย่เฉินจ้องเขม็งไปที่หลู่ฉวน "เจ้าใช้วิธีการใดข่มขู่ศิษย์พี่?"

หัวใจของหลู่ฉวนกระตุกวูบ

มาแล้ว ฉากคลาสสิก พระเอกสงสัยว่าตัวร้ายข่มขู่นางเอก เข้าสู่บทฮีโร่ช่วยสาวงาม!

ตามบท ข้าควรจะโกรธ ตบโต๊ะ แล้วด่าเจ้าว่าเป็นใครถึงกล้ามายุ่งเรื่องของข้า จากนั้นเย่เฉินก็จะชักกระบี่ เราสู้กัน ข้าบาดเจ็บด้วยน้ำมือเขา แล้วความสัมพันธ์ของหลัวชิงเฉิงกับเย่เฉินก็จะแน่นแฟ้นขึ้น

เป็นไปตามคาด แม้ข้าจะยอมลงให้ถึงเพียงนี้ เย่เฉินก็ยังบีบคั้นข้าไม่เลิกงั้นหรือ?

เขาวางตะเกียบลง เงยหน้าขึ้นสบตาเย่เฉิน

"สหายเย่" น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"หมายความว่าอย่างไร เจ้าย่อมรู้อยู่แก่ใจ หลู่ฉวน"

เย่เฉินแค่นยิ้ม "เมื่อก่อนศิษย์พี่มักจะแสดงความรังเกียจยามที่เอ่ยถึงเจ้า แต่ยามนี้ท่าทีของนางกลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เจ้ากล้าสาบานหรือไม่ว่าไม่มีเล่ห์เหลี่ยมใดแอบแฝงอยู่?"

หลู่ฉวนยิ้มออกมา

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้พลางไขว่ห้าง

"เล่ห์เหลี่ยมงั้นหรือ?"

เขาเลิกคิ้วขึ้น "ข้ากับคู่หมั้นมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน นั่นเรียกว่าเล่ห์เหลี่ยมงั้นหรือ? สหายเย่ เจ้ามิได้ยุ่งเรื่องชาวบ้านมากเกินไปหน่อยหรืออย่างไร?"

"หรือว่าที่ผ่านมาความสัมพันธ์ของเราไม่ดี เป็นเพราะมีเจ้าคอยเสี้ยมสอนอยู่เบื้องหลังกันแน่?"

"เจ้า!"

"ความสัมพันธ์ที่ดีงั้นหรือ?"

เย่เฉินทำราวกับได้ยินเรื่องตลก "หลู่ฉวน เจ้าลองถามตัวเองดูเถิดว่าก่อนหน้านี้ศิษย์พี่เคยชายตามองเจ้าด้วยความเอ็นดูบ้างหรือไม่?"

"เมื่อก่อนก็คือเมื่อก่อน ยามนี้ก็คือยามนี้" หลู่ฉวนยักไหล่ "คนเราย่อมเปลี่ยนไปได้"

"เปลี่ยนงั้นหรือ?"

เย่เฉินจ้องหน้าเขา "ข้าว่าเจ้าใช้วิธีสกปรกเสียมากกว่า!"

บรรยากาศพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

แขกเหรื่อบนชั้นสามต่างกลั้นหายใจลอบมองมาที่โต๊ะนี้ ใครบางคนที่จำเย่เฉินได้กระซิบกระซาบเบาๆ "เย่เฉินคนนี้ช่วงนี้กำลังมาแรง ได้ยินว่าเขาได้วาสนาใหญ่ในแดนลับและบรรลุถึงขั้นสูงสุดของขอบเขตทะเลวิญญาณแล้ว..."

"ส่วนหลู่ฉวนเป็นถึงศิษย์พี่ใหญ่สำนักเสวียนเทียน แต่ข้าได้ยินมาว่าเขามีพลังอยู่แค่ขั้นเจ็ดขอบเขตทะเลวิญญาณเท่านั้นเองนะ"

"จริงหรือเปล่าเนี่ย?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ แต่ดูท่าทางงานนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแน่"

หลู่ฉวนถอนหายใจในใจเมื่อได้ยินเสียงวิจารณ์รอบข้าง

หนีไม่พ้น

หนีไม่พ้นจริงๆ

เขาลุกขึ้นยืนประจันหน้ากับเย่เฉิน

"สหายเย่"

น้ำเสียงของเขาเย็นลง "ข้าวปลาทานซี้ซั้วได้ แต่วาจาอย่ากล่าวซี้ซั้ว ก่อนจะพูดอะไรหัดใช้สมองตรองดูให้ดีเสียก่อน"

"ทำไม?" เย่เฉินไม่มีท่าทีหวาดกลัว "หลู่ฉวน เจ้าคิดจะลงมือหรือ?"

ทว่าทันทีที่พูดจบ เขากลับรู้สึกหวั่นใจขึ้นมาเอง

เมื่อวานเขาเพิ่งจะถูกหลู่ฉวนสั่งสอนมา

พลังบำเพ็ญของหลู่ฉวนในยามนี้สูงกว่าเขามากนัก

คิดจะยั่วให้ข้าสู้ด้วยงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ

หากข้าลงมือตีเจ้าต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้ ข้าจะใช้ชีวิตแบบสงบเสงี่ยมต่อไปได้อย่างไร?

เขานั่งลงตามเดิมแล้วยกจอกสุราขึ้น

"ลงมืองั้นหรือ?"

เขายิ้มออกมา "ข้าจะลงมือไปทำไมกัน สหายเย่ยังเยาว์วัยและวู่วาม พูดจาไม่คิด ข้าในฐานะศิษย์พี่จะลดตัวไปถือสาเจ้าได้อย่างไร?"

พูดจบเขาก็หันไปหาหลัวชิงเฉิง "ชิงเฉิง เจ้าอิ่มหรือยัง? หากอิ่มแล้วเราไปกันเถอะ ข้าต้องกลับไปดูโอสถชุดนั้นเสียหน่อย"

หลัวชิงเฉิงคิดในใจว่า ท่านกลั่นโอสถเป็นกับเขาด้วยหรือ?

โอสถชุดนั้นน่ะ

ช่างเป็นข้ออ้างที่ฟังไม่ขึ้นเอาเสียเลย

"หลู่ฉวน ข้าอยากให้ท่านไปเป็นเพื่อนข้าที่งานประมูล ได้หรือไม่?" หลัวชิงเฉิงเริ่มทำท่าทางออดอ้อน

ให้ตายเถอะ

นางไม่ได้แสร้งทำแล้ว แต่นางตั้งใจจะแกล้งข้าชัดๆ!

ทว่าหลู่ฉวนไม่อาจปฏิเสธได้ เพราะอย่างไรเสียหลัวชิงเฉิงก็คือคู่หมั้นของเขา

มุมปากของหลู่ฉวนกระตุก เขาพยักหน้าอย่างจำยอม "ก็ได้ ในเมื่อชิงเฉิงขอมา โอสถชุดนั้นข้าไม่เอามันแล้วก็ได้"

ช่วยข้าด้วย

"สหายเย่ อาหารบนโต๊ะนี้ยังเหลืออีกมาก เราไม่ห่อกลับหรอกนะ จะเหลือเอาไว้ให้เจ้าทานก็แล้วกัน" หลัวชิงเฉิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

ให้ตายเถอะเจ้ายัยผู้หญิงร้ายกาจ เจ้ากะจะให้หมอนั่นฆ่าข้าให้ตายด้วยคำพูดนี้เลยใช่ไหม?

"ชิง... ไม่ใช่สิ ศิษย์พี่หลัวชิงเฉิง แล้วเรื่องงานประมูลเล่า?" เย่เฉินยังไม่ยอมแพ้ ถามย้ำอีกครั้ง

"เราค่อยพบกันที่งานประมูลตอนบ่ายนี้ ยามนี้ข้ากับศิษย์พี่หลู่จะไปเดินซื้อของด้วยกันก่อน" พูดจบ นางก็คว้าแขนหลู่ฉวนที่ทำหน้าเซ็งกะตายเดินออกจากหอเมาเซียนไป

เย่เฉินมองตามแผ่นหลังของทั้งสองไป หมัดของเขาที่กำแน่นส่งเสียงกระดูกลั่น

เขาไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้

เขาไม่เชื่อว่าหลัวชิงเฉิงจะชอบหลู่ฉวนขึ้นมาจริงๆ

หลู่ฉวนต้องใช้วิธีการชั่วช้าบางอย่างแน่นอน!

"หลู่ฉวน!" เขาเค้นเสียงรอดไรฟัน "ในงานประมูล เจ้ากล้าเดิมพันกับข้าหรือไม่?"

หลู่ฉวนหยุดฝีเท้าลง

เขาสบถในใจ

มาอีกแล้ว ฉากเดิมพันสุดคลาสสิก!

ตามบทปกติ ข้าควรจะถามว่าเดิมพันด้วยอะไร จากนั้นเย่เฉินก็จะบอกว่าเดิมพันเรื่องการมองสมบัติ แล้วข้าก็แพ้ยับเยินจนขายหน้าประชาชี

แต่ข้าไม่ทำหรอก

เขาหันกลับไปมองเย่เฉิน "เดิมพันอะไร?"

"การมองสมบัติ!"

เย่เฉินแค่นยิ้ม "ในงานประมูล เราจะเลือกสมบัติคนละสามชิ้น ใครที่เลือกของที่มีมูลค่าสูงกว่าเป็นฝ่ายชนะ!"

หลู่ฉวนเลิกคิ้ว "แล้วของเดิมพันล่ะ?"

"หากข้าแพ้ ข้าจะเลิกยุ่งเกี่ยวกับศิษย์พี่นับแต่นี้ไป!" เย่เฉินจ้องหน้าเขา "แต่หากเจ้าแพ้ เจ้าต้องถอนหมั้นและคืนอิสระให้กับศิษย์พี่!"

ทันทีที่สิ้นคำพูด บรรยากาศบนชั้นสามของหอเมาเซียนก็เงียบสงัดลงทันที

ทุกคนต่างจับจ้องมาที่หลู่ฉวน

หลู่ฉวนกรอกตาในใจ

เป็นไปตามคาด ยังคงเป็นมุกเดิมๆ

หากข้าตกลง ข้าก็โง่เต็มทนแล้ว

เขาหันไปถามหลัวชิงเฉิง "ชิงเฉิง เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

หลัวชิงเฉิงกุมมือเขาไว้แน่น

นางได้ยินความคิดในใจของหลู่ฉวนหมดแล้ว

ได้ยินทั้งความรังเกียจและความดูแคลนของเขา

รวมถึงประโยคที่ว่า 'หากข้าตกลง ข้าก็โง่เต็มทนแล้ว'

หลัวชิงเฉิงมองไปยังเย่เฉินด้วยสีหน้าจริงจังยิ่ง "ศิษย์น้องเย่ เจ้าลืมกฎของสำนักเมฆาครามไปแล้วหรือ? ศิษย์ในสำนักถูกสั่งห้ามมิให้เล่นการพนันเด็ดขาด ในเมื่อเจ้าเสนอการเดิมพันสมบัติเช่นนี้ ข้าสามารถส่งเจ้าไปยังหอคุมกฎได้ทันที"

หลู่ฉวนอึ้งไป "หือ?"

เย่เฉินเองก็อึ้งไปเช่นกัน

หลัวชิงเฉิงกล่าวเสียงแข็ง "เห็นแก่ที่เจ้าเพิ่งเข้าสำนักมาและยังไม่สันทัดกฎระเบียบเท่าใดนัก ครั้งนี้ข้าจะปล่อยไปก็แล้วกัน หากมีคราวหน้าอีก ในฐานะศิษย์พี่ ข้าคงไม่อาจช่วยปกป้องเจ้าได้อีกต่อไป"

หลู่ฉวน: "..."