บทที่ 14 หลิวเม่ยเอ๋อร์

บทที่ 14 หลิวเม่ยเอ๋อร์

"หลู่ฉวน ท่านว่าปิ่นปักผมอันนี้สวยหรือไม่"

หลัวชิงเฉิงยืนอยู่ที่แผงขายเครื่องประดับ นางหยิบปิ่นหยกขาวขึ้นมาอันหนึ่งแล้วหันมาทางหลู่ฉวน ดวงตาของนางทอประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว

หลู่ฉวนตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ก็ใช้ได้"

ศิษย์พี่ ท่านเป็นถึงผู้ฝึกตนนะ! ปิ่นที่ท่านใส่อยู่อย่างน้อยก็เป็นถึงศัตราวุธวิญญาณ! ท่านจะมาสนใจเครื่องประดับของพวกสามัญชนได้อย่างไร? อย่างน้อยก็ช่วยแสร้งทำให้เนียนกว่านี้หน่อยเถิด!

หลัวชิงเฉิงกะพริบตาพลางส่งปิ่นให้นักเขา "เช่นนั้นท่านช่วยปักให้ข้าที"

"..."

หลู่ฉวนถึงกับชะงักค้าง

ผู้คนรอบข้างเริ่มหันมามองด้วยความสนใจ

"นั่นใช่หลู่ฉวนจากสำนักเสวียนเทียนหรือไม่"

"นั่นคือแม่นางหลัว ยอดหญิงอันดับหนึ่งจากสำนักเมฆาครามนี่นา"

"ช่างเหมาะสมกันยิ่งนัก! ดูเหมือนข่าวลือจะไม่เป็นความจริงเลย พวกเขาดูสนิทสนมกันดีออก"

เมื่อได้ยินเสียงกระซิบกระซาบ หลู่ฉวนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ทว่าหลัวชิงเฉิงกลับทำราวกับไม่ได้ยิน นางเอียงคอเล็กน้อยมองเขาพร้อมรอยยิ้มจางๆ "เป็นอะไรไป? ท่านไม่อยากทำอย่างนั้นหรือ"

"มันไม่ค่อยเหมาะสมนัก" หลู่ฉวนกล่าว

"ไม่เหมาะสมตรงไหน?" หลัวชิงเฉิงรุกเร้า

"พวกเราเป็นผู้ฝึกตน ไม่ควรใช้เครื่องประดับของพวกมนุษย์ธรรมดาเช่นนี้"

หลัวชิงเฉิงทำปากยื่น "แต่ข้าชอบมันจริงๆ นะ ท่านจะไม่ช่วยข้าปักหน่อยหรือ"

น้ำเสียงของนางนุ่มนวลและหวานหยดย้อย แฝงไปด้วยความออดอ้อนอย่างน่าเอ็นดู

หลู่ฉวนมองนางแล้วรู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ

"ได้โปรดเถิด?" หลัวชิงเฉิงโบกมือไปมาตรงหน้าเขา

หลู่ฉวนดึงสติกลับมา รีบรับปิ่นไปแล้วปักลงบนมวยผมของนางอย่างลนลาน "เสร็จแล้ว"

"ขอบใจท่านมาก"

หลัวชิงเฉิงแตะปิ่นอันนั้น รอยยิ้มของนางกว้างขึ้นกว่าเดิม

ขณะที่นางหันไปจ่ายเงิน เจ้าของแผงซึ่งเป็นหญิงชราส่งยิ้มให้พลางกล่าวว่า "แม่หนู เจ้ากับพ่อหนุ่มช่างดูเหมาะสมกันราวกิ่งทองใบหยกทีเดียว"

หลัวชิงเฉิงหน้าแดงระเรื่อแต่ก็มิได้ปฏิเสธ นางเพียงกล่าวเบาๆ ว่า "ขอบคุณท่านป้า"

หลู่ฉวนพูดไม่ออก

เรื่องราวมันเริ่มกู่ไม่กลับเสียแล้ว

ตลอดหนึ่งชั่วโมงต่อมา หลู่ฉวนรู้สึกราวกับผ่านไปเนิ่นนานชั่วนิรันดร์

หลัวชิงเฉิงลากเขาเข้าไปในร้านขายเสื้อผ้า

"แล้วชุดนี้เล่า?" นางถือชุดกระโปรงสีขาวนวลขึ้นมา

หลู่ฉวน: "อืม"

"แล้วชุดนี้ล่ะ?" นางถือชุดสีเขียวอ่อนขึ้นมาอีกชุด

หลู่ฉวน: "อืม"

"แล้วชุดนี้ล่ะ?"

"อืม"

"หลู่ฉวน"

หลัวชิงเฉิงหันกลับมามองเขาด้วยแววตาตัดพ้อ "ท่านเพียงแค่ตอบส่งเดชให้พ้นตัวไปใช่หรือไม่"

หลู่ฉวน: "เปล่าเลย มันดูดีไปเสียทุกชุดจริงๆ"

"เช่นนั้นท่านชอบชุดไหนที่สุด"

หลัวชิงเฉิงชูชุดทั้งสามขึ้นมาพร้อมกัน

"มันสวยหมดทุกชุดนั่นแหละ" หลู่ฉวนกล่าว

เขาพูดความจริง เพราะคนสวยระดับหลัวชิงเฉิงจะสวมชุดใดก็ดูดีไปหมด

แต่หลัวชิงเฉิงดูจะไม่พอใจกับคำตอบนั้นเท่าใดนัก

นางนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาจะเปล่งประกายขึ้นมา "เถ้าแก่เนี้ย ที่นี่มีชุดบุรุษขายหรือไม่"

เถ้าแก่เนี้ยวัยกลางคนพยักหน้าทันควัน "มีสิเจ้าคะ มีแน่นอน แม่นางจะเลือกให้คุณชายท่านนี้หรือ"

"อืม"

หลัวชิงเฉิงพยักหน้า "ข้าอยากได้ชุดที่ดูเข้ากับชุดที่เขาใส่อยู่ตอนนี้"

สัญญาณเตือนภัยในใจของหลู่ฉวนดังขึ้นทันที "เจ้าคิดจะทำอะไร"

"ซื้อเสื้อผ้าไง" หลัวชิงเฉิงตอบด้วยใบหน้าใสซื่อ

"ข้ามีเสื้อผ้าพอแล้ว"

"แต่ข้าอยากซื้อให้ท่าน"

หลัวชิงเฉิงกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่เป็นธรรมชาติที่สุด ราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดาโลก

หลู่ฉวนใบ้กิน

เถ้าแก่เนี้ยนำชุดคลุมสีดำมาให้เลือกสองสามชุด หลัวชิงเฉิงพิจารณาดูแล้วเลือกชุดที่มีลวดลายเมฆาสีทองเข้ม "ชุดนี้แหละ ท่านลองสวมดูสิ"

"ไม่จำเป็นหรอก" หลู่ฉวนปฏิเสธ

"ลองสวมดูหน่อยนะ"

หลัวชิงเฉิงดึงแขนเสื้อเขาเบาๆ

"ก็ได้" หลู่ฉวนรับชุดมาสวมอย่างเสียไม่ได้

"ชุดนี้แหละ" หลัวชิงเฉิงกล่าวพลางจ่ายเงินทันที

เถ้าแก่เนี้ยยิ้มจนแก้มปริ "แม่นางช่างตาถึงนัก ชุดนี้ราวกับถูกตัดเย็บมาเพื่อคุณชายโดยเฉพาะเลยเจ้าค่ะ สนใจดูผ้าไหมลายวารีคู่ของเราด้วยไหมเจ้าคะ? เราเพิ่งได้มาสองพับพอดี สีดำหนึ่งพับและสีขาวนวลหนึ่งพับ เหมาะสำหรับทำเป็นชุดคู่รักอย่างยิ่ง"

"ไม่เอาครับ!" หลู่ฉวนแทรกขึ้นมาทันที

ชุดคู่รักเนี่ยนะ

เขาจะซื้อของแบบนั้นไปได้อย่างไรกัน!

ทว่าหลัวชิงเฉิงกลับทำท่าครุ่นคิด "ผ้าไหมลายวารีคู่ ฟังดูไม่เลวเลยนะ"

หลู่ฉวนพูดไม่ออก

วันนี้ในหัวของนางคิดอะไรอยู่กันแน่?

ท้ายที่สุด ความพยายามคัดค้านอย่างหนักของหลู่ฉวนก็ทำให้แผนการชุดคู่รักล่มพับไป

แต่หลัวชิงเฉิงก็ยังแอบซื้อผ้าไหมสีขาวนวลพับนั้นมา โดยบอกว่าจะเอาไปตัดชุดด้วยตนเอง

หลู่ฉวนเลิกที่จะพยายามทำความเข้าใจความนึกคิดของนางแล้ว

หอประมูลเมืองเทียนสุ่ยตั้งอยู่ใจกลางเมือง เป็นอาคารรูปทรงกลมสูงสามชั้น

เมื่อก้าวเข้าไปด้านข้าง หลู่ฉวนพบว่าพื้นที่ภายในกว้างขวางกว่าที่เห็นภายนอกมากนัก

ชั้นแรกเต็มไปด้วยที่นั่งธรรมดาซึ่งยามนี้มีคนนั่งอยู่ถึงเจ็ดแปดส่วน ชั้นที่สองเป็นห้องโถงกั้นด้วยม่าน ส่วนชั้นที่สามเป็นห้องรับรองระดับสูงซึ่งมีการวางค่ายกลป้องกันการสอดแนมเอาไว้อย่างดี

แน่นอนว่าพวกเขามุ่งหน้าไปยังห้องรับรองชั้นสาม แต่ในขณะนั้นเอง เสียงอันออดอ้อนอ่อนหวานเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"แหม นั่นใช่ศิษย์น้องหลัวหรือไม่? ลมอะไรหอบเจ้ามางานประมูลในวันนี้กันล่ะ"

หลู่ฉวนเงยหน้าขึ้นมอง เห็นสตรีในชุดผ้าโปร่งสีชมพูเดินเข้ามาหา

สตรีผู้นั้นงดงามยิ่งนัก ดวงตาคู่นั้นเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ยิ้มย่อง ริมฝีปากแดงฉานดั่งเปลวเพลิง และทรวดทรงอันเย้ายวนที่มองเห็นได้รำไรภายใต้ผ้าโปร่งบาง

นางถือพัดจีบโบกไปมาเบาๆ ทุกท่วงท่ากิริยาล้วนแผ่ซ่านไปด้วยเสน่ห์ตราตรึงใจ

หลิวเม่ยเอ๋อร์ แห่งสำนักเหอฮวน

หลู่ฉวนนึกชื่อนี้ออกทันทีจากความทรงจำในนิยายต้นฉบับ

ในเนื้อเรื่องเดิม หลิวเม่ยเอ๋อร์คือศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของสำนักเหอฮวนในรุ่นนี้ และยังเป็นสาวงามที่ติดอันดับความงามระดับเดียวกับหลัวชิงเฉิง

คนหนึ่งเย็นเยียบดั่งแสงจันทร์ อีกคนเร่าร้อนดั่งเปลวไฟ ทั้งคู่จึงได้รับฉายาว่า "สองงามน้ำแข็งไฟ" แห่งยุทธภพ

ที่สำคัญที่สุดคือ หลิวเม่ยเอ๋อร์และหลัวชิงเฉิงนั้นเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก

เมื่อห้าปีก่อน ศิษย์จากทั้งสองสำนักแย่งชิงบัวหิมะในแดนลับ หลัวชิงเฉิงเป็นฝ่ายชนะ แต่หลิวเม่ยเอ๋อร์กลับกล่าวหาว่านางใช้วิธีการสกปรก

นับแต่นั้นมา ทั้งคู่ก็ไม่ลงรอยกันเรื่อยมาจนกลายเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"หลิวเม่ยเอ๋อร์ เจ้าก็มาด้วยหรือ?"

สีหน้าของหลัวชิงเฉิงมืดมนลงทันที

ทว่าหลิวเม่ยเอ๋อร์ไม่มีความคิดจะปล่อยนางไปง่ายๆ

สายตาของนางเลื่อนมาหยุดที่หลู่ฉวน ดวงตาเป็นประกายวาววับ "นี่คือสหายหลู่จากสำนักเสวียนเทียนใช่หรือไม่?"

หลู่ฉวนตอบ "แม่นางหลิว"

"ที่แท้ก็คือสหายหลู่นี่เอง"

หลิวเม่ยเอ๋อร์เดินลงบันไดมา สายตามองสลับไปมาระหว่างหลู่ฉวนและหลัวชิงเฉิง "ศิษย์น้องหลัว ข้านึกว่าเจ้ารังเกียจสหายหลู่นักหนาเสียอีก เหตุใดวันนี้ถึงมาด้วยกันได้เล่า"

สีหน้าของหลัวชิงเฉิงไม่เปลี่ยนไปเลย "พูดจาไร้สาระ ข้าไปพูดเมื่อไหร่ว่ารังเกียจหลู่ฉวน"

หลิวเม่ยเอ๋อร์ยิ้มกว้าง "คนทั้งแดนบูรพาเขาก็รู้กันทั้งนั้นว่าเจ้าน่ะชิงชังคู่หมั้นอย่างหลู่ฉวนเป็นที่สุด"

หลัวชิงเฉิง: "..."

หลู่ฉวนบ่นพึมพำในใจ

เอาล่ะไง ศึกนางเซียน ข้าว่าแล้ววันนี้คงไม่สงบสุขแน่ๆ

หูของหลิวเม่ยเอ๋อร์กระตุกขณะที่นางจ้องมองหลู่ฉวน

เมื่อครู่นี้นางได้ยินอะไรบางอย่างใช่หรือไม่?

ดูเหมือนจะเป็นเสียงของหลู่ฉวน แต่เขาก็ไม่ได้ขยับปากพูดเลยสักนิด

หลิวเม่ยเอ๋อร์เก็บความสงสัยเอาไว้ในใจพลางโปรยยิ้มต่อ "ช่างมันเถิด เจ้ามาก็ดีแล้วศิษย์น้องหลัว ข้ากำลังรู้สึกเบื่อๆ อยู่พอดี สหายหลู่ ไม่ได้พบกันนาน ท่านดูหล่อเหลาขึ้นกว่าเดิมมากนักนะ"

พูดจบนางก็แอบขยิบตาให้หลู่ฉวนหนึ่งที

หลู่ฉวน: "..."

หลัวชิงเฉิงสีหน้าเย็นชาขึ้นมาทันที "หลิวเม่ยเอ๋อร์ สำรวมกิริยาของเจ้าด้วย"

"สำรวมกิริยางั้นหรือ?"

หลิวเม่ยเอ๋อร์ยิ้มระรื่นยิ่งขึ้น "ข้าเสียมารยาทตรงไหนกัน? การเอ่ยชมคนหน้าตาดีเป็นเรื่องผิดด้วยหรือ? หรือว่าศิษย์น้องหลัวกำลังหึงหวงอยู่?"

"ข้าไม่ได้หึง"

หลัวชิงเฉิงปฏิเสธเสียงแข็งทันที

"ถ้าไม่หึง" หลิวเม่ยเอ๋อร์กล่าวพลางขยับเข้าไปใกล้หลู่ฉวนจนแทบจะแนบชิด "เช่นนั้นก็ยกสหายหลู่ให้ข้าเสียสิ ข้าแอบชื่นชมเขามานานแล้วนะ"

หลู่ฉวนถอยหลังไปหนึ่งก้าว "แม่นางหลิวล้อเล่นแล้ว"

ในนิยายต้นฉบับ หลิวเม่ยเอ๋อร์ก็ดูจะมีความสนใจในตัวข้าอยู่บ้าง แต่ตอนนั้นข้ามีตาไว้มองแค่หลัวชิงเฉิงคนเดียวจึงไม่ได้สนใจนาง

ภายหลังนางได้พบกับเย่เฉิน และด้วยอิทธิพลของรัศมีพระเอก นางจึงตกไปอยู่ในฮาเร็มของเขาหลังจากเหตุการณ์ในแดนลับ...

เดี๋ยวนะ หรือว่ายามนี้นางจะเริ่มสนใจในตัวเย่เฉินไปแล้ว?

คราวนี้ หลิวเม่ยเอ๋อร์ได้ยินชัดเจนเต็มสองหู

นี่ไม่ใช่เวทมนตร์ส่งสารและนางก็ไม่ได้หูฝาดไป แต่นี่คือเสียงของหลู่ฉวนจริงๆ

ทว่าเขามิได้ขยับริมฝีปากเลยแม้แต่นิด

เสียงจากหัวใจงั้นหรือ?

ดวงตาของหลิวเม่ยเอ๋อร์ฉายแววประหลาดใจ

การที่นางฝึกวิชาคัมภีร์จิตกัลยามา ทำให้นางมีความอ่อนไหวต่อความผันผวนของจิตวิญญาณเป็นอย่างยิ่ง

น่าสนใจยิ่งนัก

หลิวเม่ยเอ๋อร์มองหลู่ฉวนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสนใจมากยิ่งขึ้นไปอีก

"สหายหลู่เกรงใจเกินไปแล้ว"

นางยิ้มหวาน "ข้าพูดความจริงนะ ล่าสุดข้าเพิ่งได้วิชาบำเพ็ญคู่มาบทหนึ่ง เหมาะกับคนที่มีพรสวรรค์เช่นพวกเรายิ่งนัก..."

"หลิวเม่ยเอ๋อร์!"

หลัวชิงเฉิงทนต่อไปไม่ไหวแล้ว นางก้าวออกมายืนขวางหน้าหลู่ฉวนเอาไว้ "เจ้ามันคนไร้ยางอาย!"

"โอ๊ะ ศิษย์น้องหลัวโกรธแล้วหรือ?"

หลิวเม่ยเอ๋อร์ป้องปากหัวเราะเบาๆ "ความรักระหว่างชายหญิงเป็นเรื่องธรรมชาติ ไร้ยางอายตรงไหนกัน? หรือว่าสำนักเมฆาครามสอนให้ศิษย์ต้องสะกดกลั้นกิเลสตัณหาจนด้านชากันหมดแล้ว?"

"เจ้า!"

ใบหน้าของหลัวชิงเฉิงแดงก่ำด้วยความโกรธ

หลู่ฉวนเริ่มรู้สึกปวดหัวขึ้นมาตะหงิดๆ

การที่มียอดหญิงสองนางมาแย่งชิงตนเองนั้นอาจจะเป็นความฝันของชายหนุ่มทุกคน แต่สำหรับหลู่ฉวนแล้วเขากลับรู้สึกวุ่นวายใจยิ่งนัก

เพราะตามเนื้อเรื่องในนิยาย เย่เฉินควรจะมาถึงที่นี่ในไม่ช้า

และตามเงื่อนไขของระบบ เขาต้องยั่วยุเย่เฉินให้ได้

แต่เขาไม่อยากทำเลยจริงๆ!

"แม่นางทั้งสอง" หลู่ฉวนพยายามไกล่เกลี่ย "งานประมูลกำลังจะเริ่มแล้ว เราอย่าได้มีปากเสียงกันเลย"

"สหายหลู่" หลิวเม่ยเอ๋อร์แทรกขึ้นพลางจ้องตาเขาเขม็ง "ท่านจะไม่ลองพิจารณาดูหน่อยหรือ? วิชาบทนั้นเหมาะกับเราจริงๆ นะ หากบำเพ็ญร่วมกันย่อมได้ผลลัพธ์เป็นทวีคูณเชียวล่ะ"

พูดจบนางก็ตั้งใจแอ่นอกขึ้นอย่างจงใจ

หลัวชิงเฉิงชักกระบี่ออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว "หลิวเม่ยเอ๋อร์ ระวังวาจาของเจ้าด้วย ไม่อย่างนั้นข้าจะไม่เกรงใจ!"

"แหม ข่มขู่ข้าหรือ?"

หลิวเม่ยเอ๋อร์หุบรอยยิ้มลง พัดจีบในมือถูกสะบัดปิดเสียงดังฉับ "ข้าเองก็ไม่ได้กลัวเจ้าหรอกนะ"

บรรยากาศพลันตึงเครียดขึ้นมาในทันใด

บรรดาผู้ฝึกตนรอบข้างต่างหันมามองและเริ่มมีเสียงซุบซิบดังขึ้น

"สู้เลย! สู้เลย!"

"สองงามน้ำแข็งไฟจะเปิดศึกกันอีกแล้วหรือ?"

"คราวนี้แย่งสหายหลู่กันงั้นหรือ? พ่อหนุ่มคนนั้นมีดีอะไรนักหนา?"

"เจ้าไม่เข้าใจหรอก เขาหล่อน่ะสิ!"

"หล่อแล้วอย่างไรเล่า..."

"หล่ออย่างเดียวก็พอแล้ว"

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบเหล่านี้ หลู่ฉวนอยากจะแทรกแผ่นดินหนีไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ในจังหวะนั้นเอง มีเสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาว่า

"ศิษย์พี่หลัว ท่านมาเร็วนักนะ"