บทที่ 7 หนานกงเยว่

บทที่ 7 หนานกงเยว่

สำนักเสวียนเทียน ยอดเขาชมจันทร์

หลู่ฉวนยืนอยู่หน้าถ้ำเซียนของอาจารย์หนานกงเยว่ เขา สูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะค่อยๆ ผ่อนออกมา

"เอาอีกแล้ว"

เขาถอนหายใจในใจ

ตามเนื้อเรื่องในนิยายต้นฉบับ หลังจากเขาล้มเหลวในการลักพาตัวหลัวชิงเฉิง เขาควรจะรีบมาหาอาจารย์เพื่อ "ฟ้อง" โดยกล่าวหาว่าเย่เฉินมีเจตนาร้ายต่อหลัวชิงเฉิง และอ้างว่าเขาเข้าไปช่วยเหลือนางอย่างกล้าหาญแต่กลับถูกใส่ร้าย

นี่คือพฤติกรรมมาตรฐานของตัวร้าย

บิดเบือนความจริง ขยายความขัดแย้ง

จากนั้นหนานกงเยว่ก็จะหลงเชื่อเขา ออกหน้าแทนเขา ไปเจรจากับสำนักหลัวอวิ๋น และถูกดึงเข้าสู่ปลักโคลนทีละก้าว

ในท้ายที่สุด เมื่อแผนการของหลู่ฉวนถูกเปิดโปงและเขาถูกทุกคนทอดทิ้ง นางก็ยังคงเป็นคนเดียวที่ปกป้องเขา

หลู่ฉวนยกมือขึ้นเคาะประตูถ้ำเซียน

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะสะท้อนผ่านยอดเขาอันเงียบสงัด

"เข้ามา"

น้ำเสียงใสกระจ่างทว่าเย็นชาดังมาจากภายในถ้ำ ดุจเสียงหยกกระทบหิน ปราศจากความอบอุ่นใดๆ

หลู่ฉวนผลักประตูเข้าไป

ภายในถ้ำเซียนนั้นเรียบง่ายอย่างยิ่ง

ไม่มีการตกแต่งที่หรูหราหรือสมบัติล้ำค่าหายาก มีเพียงเตียงหยกเย็น ชุดโต๊ะเก้าอี้หิน แท่นวางกระบี่ และภาพวาดทิวทัศน์ที่แขวนอยู่บนผนัง

มันช่างเรียบง่ายเกินไปสำหรับที่พำนักของผู้แข็งแกร่งขอบเขตทะลวงว่างเปล่า

หนานกงเยว่นั่งอยู่ที่โต๊ะหิน ในมือถือม้วนตำราโบราณ แต่สายตาของนางไม่ได้อยู่ที่หน้ากระดาษ

นางมองมายังหลู่ฉวนที่เดินเข้ามา

หลู่ฉวนคำนับอย่างนอบน้อม "ศิษย์หลู่ฉวน ขอกราบคารวะอาจารย์"

เขาเดินก้มหน้า แต่ในใจกลับคิดฟุ้งซ่าน:

"เป็นอย่างที่คิด นางยังมีใบหน้าที่เย็นชาดุจน้ำแข็ง เหมือนที่นิยายต้นฉบับบรรยายไว้ไม่มีผิด"

"ยัยแก่... แค่ก อาจารย์คนนี้เอาแต่ทำหน้าบึ้งตึงตลอดเวลา ฮอร์โมนนางจะไม่ผิดปกติเอาหรือ?"

ปลายนิ้วของหนานกงเยว่สั่นไหวเล็กน้อย

เสียงนั้นมาจากที่ใด?

นางค่อยๆ วางม้วนตำราโบราณลงและเงยหน้าขึ้น

ใบหน้าเช่นนั้นคือสิ่งใดกัน?

แม้จะมีผ้าคลุมหน้าสีขาวปิดบังไว้ เผยให้เห็นเพียงดวงตาและหน้าผาก แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนสิ้นสติได้

คิ้วของนางเรียวงามดุจทิวเขาในม่านหมอกจางๆ ดวงตาดุจสายน้ำในฤดูสารทที่จับตัวเป็นน้ำค้างแข็ง

ทรวดทรงที่มองเห็นลางๆ ภายใต้ผ้าคลุมนั้นประณีต ราวกับเป็นผลงานที่สมบูรณ์แบบที่สุดของสวรรค์

ผิวของนางขาวผ่องจนแทบจะโปร่งแสง เปล่งประกายจางๆ ภายใต้แสงจากไข่มุกราตรีในถ้ำเซียน

นางสวมชุดกระโปรงยาวสีขาวนวล มีริบบิ้นผ้าไหมสีเขียวพันรอบเอว ทรวดทรงอ้อนแอ้นทว่าแผ่กลิ่นอายเย็นชาที่กันผู้คนให้ออกห่าง

"เจ้ากลับมาแล้วหรือ?"

หนานกงเยว่เอ่ย น้ำเสียงยังคงเย็นชา

"ขอรับ"

หลู่ฉวนตอบอย่างนอบน้อม "ศิษย์เพิ่งกลับมาถึงสำนัก จึงรีบมากราบคารวะอาจารย์"

"มากราบคารวะ เป็นบทเดิมๆ ตลอดเลยนะ"

"อาจารย์ ท่านเปลี่ยนบทพูดบ้างไม่ได้หรือ ข้าจำได้หมดแล้ว"

"แต่จะว่าไป นางสวมผ้าคลุมหน้านั่นมานานเท่าไหร่แล้วนะ? ตั้งแต่วันเกิดครบรอบสิบหกปีของข้าใช่ไหม?"

"ตอนนั้นข้าก็สงสัย ทำไมจู่ๆ ถึงสวมผ้าคลุมหน้า? ต่อมาข้าถึงรู้ว่านั่นเป็นเพราะนางต้องการป้องกันไม่ให้ข้า ศิษย์ทรยศผู้นี้ มีความคิดที่ไม่เหมาะสมหรือเปล่า?"

"ไร้สาระ! ข้า หลู่ฉวน เป็นคนประเภทนั้นหรือ?"

"ถึงแม้อาจารย์จะงดงามจนหาคำบรรยายไม่ได้จริงๆ... แต่นางสวมมันมาหกปีแล้วนะ ไม่ร้อนหรืออย่างไร? นี่มันฤดูร้อน นางต้องเหงื่อออกแน่ๆ"

หางตาของหนานกงเยว่กระตุก

นางมองดูศิษย์ที่ท่าทางนอบน้อม แต่กลับ "ได้ยิน" ความคิดที่ล่วงเกินเหล่านั้นในหัวของเขา

ภาพหลอน?

มารในใจ?

ไม่ใช่นางหลับตาลงและตั้งสมาธิ ตรวจสอบตนเองด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์แห่งขอบเขตทะลวงว่างเปล่า

จิตวิญญาณแห่งวิถีของนางมั่นคง ความคิดแจ่มใส ไม่มีวี่แววของมารในใจ

ถ้าอย่างนั้นเสียงนั้น...

หรือจะเป็นเสียงในใจของหลู่ฉวน?

นางลืมตาขึ้นอีกครั้งและมองไปที่หลู่ฉวน

หลู่ฉวนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยภายใต้สายตาของนาง "อาจารย์ มีอะไรติดบนใบหน้าของศิษย์หรือขอรับ?"

"เปล่า"

หนานกงเยว่ละสายตาไป น้ำเสียงยังคงราบเรียบ "การลงเขาในครั้งนี้ ราบรื่นดีหรือไม่?"

ตามนิยายต้นฉบับ หลู่ฉวนควรเริ่มการแสดงของเขาได้แล้ว

แต่ในชาตินี้...

"ค่อนข้างราบรื่นขอรับ" หลู่ฉวนตอบตามจริง "ข้าได้พบกับหลัวชิงเฉิง สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักหลัวอวิ๋น เราคุยกันนิดหน่อย แล้วข้าก็กลับมา"

"ราบรื่นบ้านแกสิ!"

"ข้าเกือบจะโดนเย่เฉินเสียบอีกรอบแล้ว!"

"โชคดีที่ข้าฉลาดและแกล้งตาย ไม่อย่างนั้นป่านนี้ข้าคงเป็นศพเย็นชืดไปแล้ว"

นัยน์ตาของหนานกงเยว่หดตัวเล็กน้อย

เย่เฉิน?

อัจฉริยะหนุ่มจากสำนักหลัวอวิ๋นที่เพิ่งมีชื่อเสียงในดินแดนบูรพาคนนั้นหรือ?

หลู่ฉวนมีความแค้นกับเขาอย่างนั้นหรือ?

แล้วคำว่า "อีกรอบ" หมายความว่าอย่างไร?

หนานกงเยว่อยากจะถามเรื่องเสียงในหัว แต่นางไม่สามารถพูดออกมาได้

คงจะเป็น "ข้อจำกัด" บางอย่าง

"เจ้าไปหาแม่นางน้อยหลัวชิงเฉิงคนนั้นอีกแล้วหรือ?"

หนานกงเยว่ถาม

"ไม่ ไม่ใช่... หมายถึง ใช่ขอรับ" หลู่ฉวนพยายามปฏิเสธแต่สุดท้ายก็ฟังดูตลก

"ตกลงว่าไปหรือไม่ไป?"

"ไปขอรับ ข้าไปพบหลัวชิงเฉิงมาจริงๆ" หลู่ฉวนยอมรับ

"ข้าได้ยินใครบางคนพูดว่าเจ้าลักพาตัวหลัวชิงเฉิง เรื่องจริงหรือไม่?"

หลู่ฉวนรีบโบกมือ "ศิษย์จะบังอาจได้อย่างไร? นั่นคงเป็นข่าวลือขอรับ"

"ลักพาตัว? ล้อกันเล่นหรือเปล่า!"

"ถ้าข้าไม่แกล้งตาย ข้าคงถูกต่อยจนฟันร่วงหมดปากไปแล้ว"

"ด้วยประสบการณ์จากชาติก่อนๆ ของข้า..."

"ผู้หญิงประเภทที่เป็นของพระเอกแบบนี้ ต่อให้นางมานอนแก้ผ้าให้ข้า ข้าก็ไม่เอาหรอก"

"ชาตินี้ข้าเข็ดแล้ว ข้าจะอยู่ห่างจากนางเอกให้ไกลที่สุด"

นิ้วมือของหนานกงเยว่เผลอกำแน่นโดยไม่รู้ตัว

ชาติก่อนๆ?

หลู่ฉวนผ่านการเวียนว่ายตายเกิดมาหลายชาติแล้วอย่างนั้นหรือ?

เรื่องนี้มันช่างประหลาดนัก

แววตาของนางเริ่มเฉียบคมขึ้น

หลู่ฉวนรู้สึกไม่สบายใจภายใต้การจ้องมองนั้น "อาจารย์ ท่านมีคำสั่งอื่นอีกหรือไม่ขอรับ?"

"เจ้าได้รับบาดเจ็บหรือไม่?" หนานกงเยว่ถามขึ้นกะทันหัน

"เอ๊ะ? เปล่าขอรับ ศิษย์ไม่ได้บาดเจ็บ"

"เข้ามานี่"

น้ำเสียงของหนานกงเยว่แฝงไว้ด้วยอำนาจสั่งการ

หลู่ฉวนจำใจเดินไปข้างหน้า

หนานกงเยว่ยื่นมือออกมา วางนิ้วสองนิ้วลงบนข้อมือของเขา

นิ้วที่เย็นเฉียบของนางสัมผัสผิวหนัง ทำให้หลู่ฉวนขนลุกซู่

"ว้าว มืออาจารย์เย็นชะมัด!"

"ด้วยอุณหภูมิร่างกายขนาดนี้ นางต้องเป็นภูตภูเขาหิมะแน่ๆ!"

"แต่ผิวนางช่างเนียนละเอียดจริงๆ... ข้าคิดอะไรอยู่เนี่ย! น่าละอายจริงๆ!"

ปลายนิ้วของหนานกงเยว่สั่นสะท้อน

นางข่มความอยากที่จะตบศิษย์ทรยศผู้นี้ให้กระเด็นไป แล้วส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในร่างกายของหลู่ฉวน

ทะเลจิตสำนึกของเขาเต็มเปี่ยม เส้นชีพจรปลอดโปร่ง ไม่มีวี่แววของการบาดเจ็บ

แต่ทว่า...

สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของนางวนเวียนอยู่ที่ขอบนอกของทะเลจิตสำนึกของหลู่ฉวนแล้วหยุดลง

เกิดอะไรขึ้น?

ระดับพลังบำเพ็ญของหลู่ฉวน?

ทำไมมันถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?

เขาไม่ได้อยู่ในขอบเขตทะเลวิญญาณ แต่อยู่ในขอบเขตเชื่อมต่อลึกลับ?

หนานกงเยว่ตกใจอย่างยิ่ง

นางรู้จักนิสัยศิษย์ของนางดีกว่าใคร

การบังคับให้หลู่ฉวนบำเพ็ญเพียรนั้นเหมือนกับการฆ่าเขาให้ตาย

เขามันคนเสเพลและไร้ความรับผิดชอบ...

"เจ้าได้รู้สึกถึงอะไรที่ผิดปกติบ้างหรือไม่ในช่วงนี้?" หนานกงเยว่ถอนมือออกแล้วถาม

"ผิดปกติหรือขอรับ?" หลู่ฉวนคิดครู่หนึ่ง "ไม่นี่ขอรับ ศิษย์กินอิ่มนอนหลับดี"

"ตอนนี้ระดับพลังบำเพ็ญของเจ้าอยู่ที่เท่าไหร่?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลู่ฉวนรู้ว่าเขาไม่สามารถซ่อนมันได้อีกต่อไป

เขาจึงบอกความจริง โดยยอมรับกับหนานกงเยว่ว่าเขาอยู่ในขอบเขตเชื่อมต่อลึกลับ

ลมหายใจของหนานกงเยว่สะดุดไปชั่วครู่

อากาศในถ้ำเซียนพลันเย็นเยียบลงกว่าเดิม

หนานกงเยว่ถามเขาว่าทำไมระดับพลังบำเพ็ญถึงเพิ่มขึ้นรวดเร็วเช่นนี้

หลู่ฉวนเริ่มแสดงละคร โดยบอกว่าในความฝัน มีมหาบุรุษผู้หนึ่งคอยชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้เขา...

"เจ้าว่าอย่างไรนะ?"

น้ำเสียงของหนานกงเยว่ยังคงสงบนิ่ง แต่หลู่ฉวนสัมผัสได้ว่าอุณหภูมิรอบกายกำลังลดฮวบ

เขารีบอธิบาย "การบำเพ็ญในความฝันขอรับ ข้าคิดว่ามันเรียกว่าวิชาฝันนิรันดร์แห่งมหาเซียนสวรรค์!"

แน่นอนว่ามันคือเรื่องโกหกทั้งเพ

"ซวยแล้ว อาจารย์จับพิรุธได้แน่!"

"ถ้ารู้แบบนี้ ข้าควรจะฝึกวิชาซ่อนปราณไว้บ้าง ตอนนี้ความแตกแล้ว ข้าคงแสร้งทำเป็นคนอ่อนแอไม่ได้อีกต่อไป"

"แต่อาจารย์เป็นคนดี นางคงไม่ทำให้ข้าลำบากใจหรอกใช่ไหม?"

หนานกงเยว่เงียบไป

นางมองดูหลู่ฉวน เด็กที่นางเลี้ยงดูมาตั้งแต่ยังเล็ก

พ่อแม่ของเขาคือศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงที่สนิทกับนางที่สุด

เมื่อหลายปีก่อน ในระหว่างการสำรวจแดนลับ หากไม่ใช่เพราะการเสียสละของพ่อแม่ของเขา นางคงมอดม้วยไปแล้ว

ก่อนตาย ศิษย์พี่ได้ฝากฝังหลู่ฉวนไว้กับนาง

"เยว่เอ๋อร์ ฝากดูแลเขาแทนพวกเราด้วย"

นางเก็บคำสัญญานี้ไว้ในใจเสมอ

ดังนั้นนางจึงตามใจเขา ปรนเปรอเขา แม้พรสวรรค์ของเขาจะไม่ใช่ระดับสูงสุด แต่นางก็ใช้ทรัพยากรทั้งหมดที่มีเพื่อส่งเสริมเขา

แม้ว่านิสัยของเขาจะบกพร่องและการกระทำจะป่าเถื่อน แต่นางก็ยังคงสนับสนุนเขา

เพราะนางได้สัญญาไว้กับศิษย์พี่ทั้งสองว่าจะทำให้เขาประสบความสำเร็จให้ได้

แต่ตอนนี้...

ความคิดที่นางได้ "ยิน" มันคืออะไรกันแน่?

"หลู่ฉวน"

หนานกงเยว่เอ่ยขึ้นกะทันหัน

"ศิษย์อยู่นี่ขอรับ"

"ปีนี้เจ้าอายุยี่สิบสองแล้ว"

"ขอรับ"

"หากเจ้าเป็นปุถุชนทั่วไป ก็ถึงวัยที่จะต้องสร้างครอบครัวแล้ว"

หนานกงเยว่กล่าวช้าๆ "เจ้าอยากจะแต่งงานกับหลัวชิงเฉิงให้เร็วที่สุดหรือไม่?"

หลู่ฉวนอึ้งไป

หัวข้อสนทนานี้เปลี่ยนเร็วเกินไปแล้ว

"ไม่ ไม่ขอรับ" เขาตอบตามความสัตย์จริง

"แต่งงานให้เร็วที่สุด? ล้อกันเล่นหรือเปล่า!"

"ข้ามันตัวร้าย ข้าจะแต่งงานไปทำไม? นั่นมันเป็นการทำร้ายผู้อื่นชัดๆ!"

"อีกอย่าง หลัวชิงเฉิงถูกกำหนดมาให้เป็นของพระเอกเย่เฉิน ถ้าข้าบังอาจไปแตะต้องนาง ข้าคงได้ตายเร็วขึ้นกว่าเดิมแน่!"

หนานกงเยว่หรี่ตาลง

ถูกกำหนดให้ตาย?

ตัวร้าย?

เป็นของพระเอกเย่เฉิน?

คำพูดเหล่านี้เมื่อรวมกันแล้วทำให้นางรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างยิ่ง

"เจ้าคิดอย่างไรกับหลัวชิงเฉิง?" หนานกงเยว่ถามอีกครั้ง

"เมื่อก่อนข้าได้ทำข้อตกลงด้วยวาจากับอาจารย์ของนางไว้ นางคงไม่กล้าผิดคำพูดหรอก"

"หลัวชิงเฉิงหรือขอรับ?"

หลู่ฉวนหัวเราะแห้งๆ "นางเป็นธิดาแห่งสวรรค์ผู้ทระนง ศิษย์รู้สึกว่าตนเองไม่คู่ควรกับนางขอรับ"

"คู่ควร? ไร้สาระสิ้นดี!"

"นางเป็นหนึ่งในฮาเร็มของพระเอกเย่เฉิน ถ้าข้ามีความคิดอะไรกับนาง เย่เฉินนั่นแหละที่จะเป็นคนแรกที่มาฆ่าข้า"

"แต่จะว่าไป หลัวชิงเฉิงก็งดงามจริงๆ ทรวดทรงก็ดีเยี่ยม ทั้งเอวนั่น ทั้งขานั่น... หยุด หยุดคิดเเเดี๋ยวนี้!"

สีหน้าของหนานกงเยว่เปลี่ยนเป็นเย็นชา

"ตอนนี้เจ้าอยู่ในขอบเขตเชื่อมต่อลึกลับ เป็นหนึ่งในยอดฝีมือแถวหน้าของคนรุ่นเยาว์ เจ้าจะไม่คู่ควรได้อย่างไร?"

"ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้เจ้าเป็นกังวลเพราะหลัวชิงเฉิงไปสนิทสนมกับเย่เฉินศิษย์น้องของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

"เรื่องนี้กระทบต่อจิตใจของเจ้าหรือไม่?"

"ไม่ ไม่เลยขอรับอาจารย์ โปรดอย่าไปฟังข่าวลือเหล่านั้น หลัวชิงเฉิงกับศิษย์น้องแค่บำเพ็ญเพียรร่วมกันเท่านั้น ไม่มีอะไรเกินเลยขอรับ"

"ตอนนี้ยังไม่มีอะไร แต่ในอนาคต พวกเขาจะได้เป็นคู่กัน"

"ในนิยายต้นฉบับ หลังจากเย่เฉินช่วยหลัวชิงเฉิงไว้ได้ นางก็ตกหลุมรักเขา หลังจากผ่านเหตุการณ์ต่างๆ มากมาย ในที่สุดพวกเขาก็ได้เป็นคู่ครองกัน"

"ส่วนข้า ข้ามันก็แค่หินลับมีดสำหรับความสัมพันธ์ของพวกเขา เป็นเครื่องมือตัวร้ายตามสูตรสำเร็จ"

เครื่องมือ?

หินลับมีด?

มือของหนานกงเยว่กดลงบนโต๊ะหิน

พื้นผิวหินทองมรกตที่แข็งแกร่งแตกออกเป็นรอยร้าวอย่างเงียบเชียบ

"อาจารย์?" หลู่ฉวนสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"ไม่มีอะไร" หนานกงเยว่ละมือออก "เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ไปพักผ่อนเสีย ข้าจะไปหารือกับอาจารย์ของหลัวชิงเฉิงเพื่อกำหนดวันแต่งงานของพวกเจ้าให้เร็วที่สุด"

"โถ่อาจารย์ โปรดอย่าไปหารือเลย ท่านกำลังเร่งความตายให้ข้าชัดๆ"

"ถ้าท่านกำหนดวันแต่งงานให้เร็วขึ้น เย่เฉินก็จะบุกมาพังงานแต่ง กลายเป็นฉากพังงานแต่งสุดคลาสสิกน่ะสิ"

"แค่คิดก็น่ากลัวแล้ว"

"ขอรับ ศิษย์ขอลาก่อน"

หลู่ฉวนกล่าว แม้ในใจจะคิดไปอีกทาง

ทันทีหลังจากนั้น ราวกับได้รับอภัยโทษ เขารีบคำนับแล้วถอยออกมาอย่างรวดเร็ว

ประตูถ้ำเซียนปิดลง

หนานกงเยว่นั่งอยู่คนเดียวที่โต๊ะหิน นิ่งงันเป็นเวลานาน

ภายใต้ผ้าคลุมหน้า ริมฝีปากของนางเม้มแน่นเป็นเส้นตรง

"เย่เฉิน..."

"โชคชะตาที่ฟ้ากำหนด..."

"เครื่องมือตัวร้าย..."

"เย่เฉิน หากเจ้ากล้าแตะต้องหลู่ฉวนที่ข้าเลี้ยงดูมากับมือ ข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจที่ได้เกิดมา"

นางพึมพำคำพูดเหล่านี้ แววตาค่อยๆ เย็นเยียบลงเรื่อยๆ

หลู่ฉวนเดินลงมาจากยอดเขาอวิ๋นเจี้ยนและถอนหายใจยาว

"ในที่สุดก็หลอกนางได้สำเร็จ"

เขาปาดเหงื่อเย็นๆ ออกจากหน้าผาก

ก่อนหน้านี้ในถ้ำเซียน เขารู้สึกว่าสายตาของอาจารย์ช่างประหลาดนัก

นางจะค้นพบอะไรเข้าหรือเปล่า?

เป็นไปไม่ได้

เรื่องการรั่วไหลของเสียงในใจมันเหลวไหลเกินไป ต่อให้อาจารย์คิดจนหัวแตกก็คงคิดไม่ถึงหรอก

"ศิษย์พี่!"

เสียงใสกระจ่างเรียกขึ้น

หลู่ฉวนหันศีรษะไปมอง เห็นศิษย์น้องหญิงซูชิงเสวี่ยกำลังวิ่งกระหืดกระหอบตรงมาหาเขา

"เกิดอะไรขึ้นอีกล่ะเนี่ย..."