บทที่ 8 เจ้ามันกระดาน ข้าทำใจตีไม่ลงจริงๆ

บทที่ 8 เจ้ามันกระดาน ข้าทำใจตีไม่ลงจริงๆ

หลู่ฉวนเงยหน้าขึ้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ซูชิงเสวี่ยมาถึงแล้ว

เด็กสาวจงใจสวมชุดกระโปรงฉีรุ่ยสีเหลืองอ่อน ชายกระโปรงปักลวดลายดอกไม้สีขาวเล็กๆ กระจัดกระจาย ผมของนางมัดเป็นมวยสองข้างผูกด้วยริบบิ้นสีเขียวอ่อน

นางเดินตรงมาหาหลู่ฉวนด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบา พร้อมกับรอยยิ้มอันหวานหยาดเยิ้ม

สิ่งนี้ดึงดูดสายตาของผู้คนโดยรอบได้ไม่น้อย

"เหตุใดซูชิงเสวี่ยถึงเป็นฝ่ายเข้าหาศิษย์พี่หลู่ฉวนก่อนล่ะ?"

"เฮ้อ ศิษย์น้องหญิงช่างเป็นคนมีเมตตาเสียจริง ทั้งที่ปกติศิษย์พี่ออกจะดุร้ายกับนางเพียงนั้น..."

"ชู่ว! เบาเสียงหน่อย! ศิษย์พี่ได้ยินนะ!"

หลู่ฉวนกลอกตาในใจขณะที่ฟังคำนินทาเหล่านั้น

"ข้าดุร้ายกับนางหรือ? ล้อเล่นหรือเปล่า! ในนิยายต้นฉบับ ข้าดีกับนางมากพอแล้วนะ! ถ้าเป็นตัวร้ายคนอื่น ป่านนี้คงจับนางไปทำเป็นเตาหลอมบำเพ็ญเพียรไปนานแล้ว!"

"แต่ทำไมนางถึงมาอยู่ที่นี่? มาเค้นเอาคำอธิบายหรือ? เพราะข้าไปลักพาตัวหลัวชิงเฉิงที่เป็นสหายรักของนางอย่างนั้นหรือ?"

"น่าหดหู่ชะมัด วันนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมทุกคนถึงทำตัวแปลกไปหมด"

หลู่ฉวนกวาดสายตามองฝูงชน หลายคนรีบหลบฉากไปทันที

พวกเขารู้ดีว่าหลู่ฉวนไม่ใช่คนที่ควรจะไปแหยมด้วย

ซูชิงเสวี่ยเดินเข้ามาหยุดตรงหน้าหลู่ฉวน

นางเงยหน้าเล็กๆ ขึ้น ดวงตาคู่งามเป็นประกาย ริมฝีปากเม้มเข้าหากันเล็กน้อย ดูท่าทางจะประหม่าอยู่บ้าง

"ศิษย์พี่..." เสียงของนางนุ่มนวล แฝงไปด้วยความหวานใสตามวัยสาว

หลู่ฉวนข่มความสับสนในใจและปั้นสีหน้าเย็นชา "ศิษย์น้อง เจ้ามีธุระอะไรกับศิษย์พี่อย่างนั้นหรือ?"

น้ำเสียงของเขาแข็งกระด้าง แสดงท่าทางรำคาญใจตามมาตรฐานตัวร้ายอย่างเต็มที่

ทว่าในสมองของเขากลับกำลังวิเคราะห์อย่างบ้าคลั่ง

"ดูจากสีหน้าแล้ว โอกาสเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ต้องเป็นเรื่องของหลัวชิงเฉิง ในนิยายต้นฉบับ ซูชิงเสวี่ยกับหลัวชิงเฉิงสนิทกันมาก และต่อมานางยังได้กลายเป็นผู้พิทักษ์ซ้ายขวาของเย่เฉินอีกด้วย"

"อา ช่างเถอะ สมาชิกฮาเร็มซ้ายขวานั่นแหละ"

"แต่ตอนนี้เย่เฉินยังไม่มีชื่อเสียงเลย ซูชิงเสวี่ยก็ไม่น่าจะรู้จักเขา"

"หรือว่าซูชิงเสวี่ยจะได้ข่าวเรื่องนี้ก่อน เลยจะมาทวงความยุติธรรมให้สหายรัก?"

ซูชิงเสวี่ยได้ยินความคิดในใจที่พรั่งพรูออกมา ทั้งรู้สึกขบขันและอึดอัดใจในเวลาเดียวกัน

"สมาชิกฮาเร็มซ้ายขวา" งั้นหรือ? ฟังดูแย่ชะมัด!

แล้วทำไมชื่อเย่เฉินถึงฟังดูคุ้นหูนร้?

อ้อ ใช่แล้ว นางจำได้ว่าหลัวชิงเฉิงเคยพูดถึงเขาอยู่บ้าง? ศิษย์น้องผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นเพิ่งเข้าสำนักหลัวอวิ๋นมาไม่นาน และเป็นคนที่มีจิตใจแน่วแน่—นั่นต้องเป็นเย่เฉินแน่ๆ

ศิษย์พี่ลักพาตัวหลัวชิงเฉิงหรือ?

รุนแรงเหลือเกิน!

ไม่ได้การ นางต้องส่งข้อความไปถามหลัวชิงเฉิงให้รู้ความจริงว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่!

นางสูดลมหายใจเข้าลึก มือทั้งสองข้างขยำชายเสื้อโดยไม่รู้ตัว

ความจริงนางเองก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงมาหาหลู่ฉวน นางเพียงแค่รู้สึกกระวนกระวายใจอย่างบอกไม่ถูก

นับตั้งแต่ได้ยิน "เสียงในใจ" ของหลู่ฉวน นางก็ไม่สามารถมองศิษย์พี่ด้วยสายตาแบบเดิมได้อีกต่อไป

ปรากฏว่าที่ผ่านมานางเข้าใจเขาผิดมาโดยตลอด

ซูชิงเสวี่ยรู้สึกวุ่นวายใจไปหมด ราวกับมีแมวน้อยมาคอยข่วนใจนางอยู่

"ศิษย์พี่ ข้า..."

นางเอ่ยขึ้น เสียงของนางเบาลงกว่าเดิม "วันนี้ข้ารู้สึกใจคอไม่ดีเลย และรู้สึกอึดอัดที่หน้าอก..."

ทันทีที่พูดจบ นางก็อยากจะตบปากตัวเองนัก

นั่นมันข้ออ้างอะไรกัน!

ถ้าเจ็บหน้าอกก็ควรไปหอโอสถสิ จะมาหาศิษย์พี่ทำไม?

เป็นอย่างที่คิด เสียงในใจของหลู่ฉวนระเบิดออกมาทันที:

"อึดอัดหน้าอก? ถ้าอึดอัดหน้าอกก็ไปหาหมอสิ! มาหาข้าที่เป็นศิษย์พี่ตัวร้ายทำไม? ข้ารักษาโรคไม่เป็นนะ!"

"เดี๋ยวนะ หรือว่านางอยากจะ... ให้ข้าลองแตะหน้าอกตรวจดูให้?"

"พระเจ้าช่วย นั่นมันคำพูดเชิญชวนแบบไหนกัน! ซูชิงเสวี่ย การตั้งค่าตัวละครของเจ้าพังทลายไปแล้ว! ในนิยายต้นฉบับ เจ้าเป็นดอกไม้ขาวผู้บริสุทธิ์ที่แค่สบตาผู้ชายก็หน้าแดงแล้วนะ!"

"หรือว่านางจะโกรธเพราะข้า? โกรธที่ข้าลักพาตัวสหายรักของนางจนอกสั่นขวัญหายด้วยความโมโห?"

"ถ้าอย่างนั้น ข้าควรจะช่วยลูบอกปลอบขวัญเจ้าเบาๆ ดีไหม? เพื่อให้เจ้าสงบลง?"

"เหอะ ฝันไปเถอะ! ด้วยขนาดหน้าอกเล็กจิ๋วของเจ้า ข้ากลัวว่าลูบไปแล้วมือข้าจะโดนกระดูกแทงเอาเสียมากกว่า"

ซูชิงเสวี่ยได้ยินความคิดที่พรั่งพรูมาเป็นสาย ผิวแก้มของนางพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำทันที

แตะหน้าอกงั้นหรือ?!

ว่าข้าหน้าอกกระดานงั้นหรือ?!

มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

นั่นไม่ใช่คำชมแน่นอน

เขาหมายความว่ามันเล็กเกินไปอย่างนั้นหรือ?

ศิษย์พี่ใจร้าย

นางยังเด็กอยู่นะ

ศิษย์พี่ ท่านคิดเช่นนั้นได้อย่างไร!

ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นเสียหน่อย!

แล้ว "ลูบอกปลอบขวัญ" นั่นมันอะไรกัน!

ศิษย์พี่ บทพากย์ในใจของท่านช่วยลดความพิสดารลงหน่อยได้ไหม!

นางโกรธจนฟันแทบจะหลุด อยากจะกระโดดขึ้นไปเขกหัวหลู่ฉวนสักทีนัก

ทำไมต้องกระโดดน่ะหรือ?

ก็เพราะนางสูงเพียง 160 เซนติเมตร ในขณะที่หลู่ฉวนสูงเกือบ 190 เซนติเมตร เมื่อยืนคู่กัน นางต้องแหงนคอจนสุดถึงจะมองเห็นหน้าเขาได้

ซูชิงเสวี่ยคิดอย่างขุ่นเคือง: จะสูงไปทำไมกัน! รังแกคนอื่นชัดๆ!

"ศิษย์พี่!"

เสียงของนางดังขึ้นเล็กน้อย แฝงไปด้วยความน้อยใจอย่างชัดเจน "ทำไมท่านถึงไม่พูดอะไรเลย?"

หลู่ฉวนดึงสติกลับมาแล้วกระแอมเบาๆ "หากเจ้าอึดอัดหน้าอก ก็จงไปที่หอโอสถเสีย หากเจ้าขาดแคลนแต้มผลงาน ข้าสามารถให้เจ้าหยิบยืมก่อนได้"

น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบเย็นชา

"ข้าจะเข้าไปพัวพันกับนางมากไม่ได้ ในนิยายต้นฉบับ ซูชิงเสวี่ยคือหนึ่งในสมาชิกฮาเร็มคนสำคัญของเย่เฉินในภายหลัง ถึงแม้ตอนนี้เนื้อเรื่องจะดูเบี่ยงเบนไปบ้าง แต่ใครจะรู้ว่าเจตจำนงแห่งฟ้าดินจะบังคับแก้ไขให้มันกลับมาเป็นเหมือนเดิมเมื่อไหร่?"

"อยู่ห่างๆ นางไว้นั่นแหละดีที่สุดสำหรับทุกคน"

"ข้าจะใช้ชีวิตเฉื่อยแฉะ ข้าต้องทำตัวให้ว่างเข้าไว้ อย่าไปแหยมกับพวกฮาเร็มของกลุ่มพระเอก นั่นคือกฎข้อแรกของการเอาตัวรอด"

ซูชิงเสวี่ยได้ยินความคิดเหล่านั้น จมูกของนางพลันรู้สึกแสบขึ้นมาทันที

"สมาชิกฮาเร็มของกลุ่มพระเอก" หมายความว่าอย่างไร?

ข้าขอปฏิเสธที่จะเป็นฮาเร็มของเย่เฉิน!

อีกอย่าง ศิษย์พี่ ทำไมท่านถึงอยากจะอยู่ห่างจากข้านัก?

ข้าไม่ได้จะทำร้ายท่านเสียหน่อย...

ดวงตาของนางเริ่มแดงก่ำ และหยาดน้ำตาก็ร่วงหล่นลงมาโดยไร้สัญญาณเตือน

เปาะ

น้ำตาหยดหนึ่งกระทบลงบนแผ่นหินสีคราม เกิดเป็นรอยน้ำวงเล็กๆ ที่ค่อยๆ ขยายตัวออก

หลู่ฉวน: "...?"

"เดี๋ยวนะ นางร้องไห้ทำไม?"

"ข้าพูดไปแค่ประโยคเดียวเองนะ? ข้าไม่ได้ด่านางเสียหน่อย ใช่ไหม?"

"ซวยแล้ว ซวยแล้ว มีสองสิ่งที่ข้ากลัวที่สุด: หนึ่งคือผู้หญิงร้องไห้ และสองคือผู้ชายที่จู่ๆ ก็กระตือรือร้นขึ้นมา"

ซูชิงเสวี่ยสูดน้ำมูก และหยาดน้ำตาก็ยิ่งไหลพรากหนักกว่าเดิม

นางเองก็ไม่รู้ว่าร้องไห้ทำไม นางแค่รู้สึกน้อยใจ

น้อยใจอย่างที่สุด

ศิษย์พี่ชัดเจนว่าลึกๆ แล้วเป็นห่วงนางมากแท้ๆ แต่ทำไมเบื้องหน้าต้องแสร้งทำเป็นเย็นชาขนาดนี้ด้วย?

แล้วทำไมพอข้าอยากจะถาม ท่านถึงไม่พูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาให้ข้าได้ยินจริงๆ เสียที?

"ศิษย์พี่..."

นางพูดขาดตอนเป็นระยะท่ามกลางเสียงสะอื้น "ท่าน... ท่านไม่ชอบศิษย์น้องคนนี้แล้วหรือ เพียงเพราะท่านมีคู่หมั้นแล้วอย่างนั้นหรือ?"

เส้นเลือดบนหน้าผากของหลู่ฉวนกระตุก

"หมายความว่าอย่างไรที่ว่าข้าไม่ชอบศิษย์น้องแล้วเพราะมีคู่หมั้น? ซูชิงเสวี่ย วันนี้เจ้าเป็นอะไรไป? การตั้งค่าตัวละครของเจ้ามันพังจนแม้แต่แม่ของเจ้ายังจำไม่ได้แล้วนะ!"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามแก้ไขสถานการณ์ "ศิษย์น้อง อย่าพูดจาเลอะเทอะ ต่อให้ข้ามีคู่หมั้น แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าข้าจะเลิกชอบศิษย์น้องอย่างเจ้าเสียหน่อย"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า "เจ้าคือคนที่ข้าเฝ้าดูการเติบโตมาตั้งแต่ยังเล็กนะ"

นั่นคือความจริง

นับตั้งแต่ซูชิงเสวี่ยถูกท่านอาจารย์หนานกงเยว่พาตัวกลับมา หลู่ฉวนก็ทำหน้าที่ดูแลนางราวกับเป็นพ่อคนหนึ่งจริงๆ

ซูชิงเสวี่ยได้ยินประโยคที่ว่า "เจ้าคือคนที่ข้าเฝ้าดูการเติบโตมาตั้งแต่ยังเล็ก" น้ำตาของนางก็ยิ่งไหลอาบแก้มหนักขึ้นไปอีก

"ศิษย์น้อง หยุดร้องไห้ได้แล้ว หากคนอื่นมาเห็นเข้า เขาจะคิดว่าข้ารังแกเจ้าจริงๆ นะ"

"เอาอย่างนี้ไหม ข้าจะพาเจ้าไปตรวจดูที่หอโอสถเอง ตกลงไหม?" หลู่ฉวนเริ่มทำอะไรไม่ถูก

ซูชิงเสวี่ยหลุดสะอื้นออกมาเบาๆ แล้วเปลี่ยนเป็นยิ้มทั้งน้ำตา

นางยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาแล้วจ้องมองหลู่ฉวนตรงๆ "ศิษย์พี่ ท่านรู้เช่นนั้นก็ดีแล้ว"

สัญญาณเตือนภัยในใจของหลู่ฉวนเริ่มดังระรัวทันที