บทที่ 5 แมวของข้าตีลังกาได้
บทที่ 5 แมวของข้าตีลังกาได้
บทที่ 5 แมวของข้าตีลังกาได้
หลู่ฉวนร่อนลงบนลานหยกขาวหน้าประตูภูเขาสำนักหลัวอวิ๋น ในยามที่แสงตะวันรอนสาดทอเหนือเทือกเขา
ด้านหลังของเขาคือหลัวชิงเฉิงในชุดกระโปรงยาวสีขาวสะอาดตา นางดูราวกับเทพธิดาที่จุติลงมาจากสรวงสวรรค์ชั้นเก้า
ทันทีที่ทั้งสองเหยียบพื้น บรรยากาศรอบข้างพลันเงียบสงัดไปสามวินาที
ก่อนที่เสียงวิพากษ์วิจารณ์จะระเบิดออกมาดุจน้ำเดือดพล่าน
"ดูนั่น! นั่นศิษย์พี่หลู่ฉวนแห่งสำนักเสวียนเทียนนี่!" ศิษย์สตรีในชุดชมพูอุทานขึ้น "เขาพาตัวศิษย์พี่หญิงหลัวกลับมาส่งด้วย!"
"สวรรค์ วันนี้ศิษย์พี่หลู่สวมอาภรณ์ลายเมฆสีเข้ม ดูราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศลงมาจากภาพวาดเลย!"
"ข้าเคยเห็นเขาแค่ไกลๆ พอมาดูใกล้ๆ เช่นนี้ เขายิ่งดูหล่อเหลาน่าทึ่งกว่าเดิมอีก..."
"แบบนี้สิถึงจะเรียกว่ากิ่งทองใบหยก!"
"ศิษย์พี่หญิงหลัวงดงามเย็นชาราวกับดวงจันทร์ ส่วนศิษย์พี่หลู่ก็ดูมั่นคงดุจขุนเขา ช่างเป็นคู่ที่สวรรค์สร้างมาโดยแท้!"
"ได้ยินมาว่าพวกเขามีพันธะหมั้นหมายกันด้วยใช่ไหม?"
"แน่นอน! ครอบครัวของทั้งคู่จัดการหมั้นหมายกันไว้ตั้งหลายปีแล้ว"
หลู่ฉวนยังคงรักษาใบหน้าเฉยเมชาตามแบบฉบับตัวร้าย แต่ในใจกลับคิดฟุ้งซ่านไปไกล
"เอาอีกแล้ว ทำไมคนพวกนี้ต้องมองข้าเหมือนเป็นสัตว์หายากทุกครั้งที่เจอด้วยเนี่ย?"
"เซียนถูกเนรเทศหรือ? ถ้าข้าเป็นเซียนจริง ข้าจะยังมารับบทตัวร้ายอยู่ทำไม? ข้าไปเป็นลูกรักของเจตจำนงแห่งฟ้าดินไม่ดีกว่าหรือ!"
"แล้วไอ้กิ่งทองใบหยกนี่อะไรกัน? ในนิยายต้นฉบับ ป่านนี้หลัวชิงเฉิงควรจะเริ่มสนิทสนมกับเจ้าเด็กเย่เฉินนั่นแล้ว ข้าเนี่ยแทบจะถูกสวมเขาจนกลายเป็นทุ่งหญ้าบนหัวอยู่แล้ว!"
เขาเดินตรงไปข้างหน้าโดยไม่เหลียวมองรอบกาย ฝีเท้าของเขามั่นคงสม่ำเสมอ
หลัวชิงเฉิงเดินตามหลังเขาอยู่ครึ่งก้าว นางก้มหน้าลงต่ำ ใบหูซับสีระเรื่อเล็กน้อย
นางได้ยินทุกอย่าง
ได้ยินทุกคำพูด
ความคิดเหล่านั้นทำให้นางรู้สึกไม่สบายใจเลย
ศิษย์พี่หลู่คิดเช่นนั้นจริงๆ หรือ?
"หลู่ฉวน" หลัวชิงเฉิงเอ่ยขึ้นเบาๆ น้ำเสียงของนางอ่อนหวาน "ขอบคุณนะที่พาข้ากลับมาส่งในวันนี้"
"มันเป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว"
หลู่ฉวนไม่ได้หันกลับมามอง น้ำเสียงของเขาราบเรียบ
"หน้าที่บ้านแกสิ"
"ในเมื่อข้าพานางมาส่งเร็วขึ้น เนื้อเรื่องมันก็เริ่มจะเบี่ยงเบนไปแล้ว..."
หลัวชิงเฉิงเม้มริมฝีปาก
นางเร่งฝีเท้าขึ้นมาเดินเคียงข้างหลู่ฉวน แล้วกระซิบเบาๆ "หลู่ฉวน ช่วงนี้ในสำนักมีข่าวลือบางอย่าง"
"ข่าวลืออะไร?"
เขารู้ดีว่านางหมายถึงข่าวลือเรื่องอะไร
แต่เขาต้องรักษามาดตัวร้ายเอาไว้
เขาต้องแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง
"ก็แค่... มีคนพูดกันว่าข้าสนิทสนมกับเย่เฉิน"
"มาแล้ว! บทพูดสุดคลาสสิกมาแล้ว!"
"ต่อไปนางคงจะพูดว่า หลู่ฉวน ข้าคิดว่าเราไม่เหมาะสมกัน เราควรทบทวนเรื่องการหมั้นหมายใหม่ดีไหม?"
"ในนิยายต้นฉบับ นี่คือจุดที่หลัวชิงเฉิงเริ่มปูทางเพื่อขอถอนหมั้น! ถึงแม้สุดท้ายนางจะไม่สำเร็จ แต่นางก็ได้วางระเบิดเวลาเอาไว้แล้ว!"
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก สีหน้ายังคงสงบนิ่ง "อย่างนั้นหรือ?"
"อืม" หลัวชิงเฉิงพยักหน้า "เขามีพรสวรรค์ที่ดี และท่านเจ้าสำนักก็ฝากฝังให้ข้าช่วยชี้แนะการบำเพ็ญเพียรของเขา"
"ชี้แนะการบำเพ็ญเพียร? ชี้แนะกันในป่าหลังเขาหรือเปล่า? หรือชี้แนะกันจนดึกดื่นค่ำคืน?"
"หลัวชิงเฉิง ข้ออ้างของเจ้ามันช่างเบาหวิวเกินไป! ในนิยายต้นฉบับ เจ้าใช้เหตุผลนี้ไปแอบพบกับเย่เฉินเป็นการส่วนตัวตั้งสิบกว่าครั้ง!"
ใบหน้าของหลัวชิงเฉิงซีดเผือด
นางเงยหน้าขึ้นมองหลู่ฉวนทันที
หลู่ฉวนกำลังมองไปยังทะเลเมฆที่อยู่ไกลออกไป ใบหน้าด้านข้างของเขาดูเย็นชาและไร้ความรู้สึก
มันเกิดอะไรขึ้น? ข้าบริสุทธิ์ใจนะ
"หลู่ฉวน" เสียงของหลัวชิงเฉิงสั่นเครือ "ข้าขอโทษ"
หลู่ฉวนหันศีรษะมา เลิกคิ้วขึ้น "ขอโทษเรื่องอะไร?"
"ข้า..." หลัวชิงเฉิงหลบสายตา "ในฐานะคู่หมั้นของเจ้า ข้าวางตัวไม่เหมาะสมจนทำให้เกิดข่าวลือกับศิษย์ชายคนอื่น มันเป็นความผิดของข้าเอง"
หลู่ฉวนอึ้งไป
"เดี๋ยวนะ แบบนี้มันไม่ถูก..."
"ในนิยายต้นฉบับ หลัวชิงเฉิงควรจะพูดอย่างมีจริยธรรมว่านางกับเย่เฉินเป็นแค่เพื่อนกัน และบอกไม่ให้ข้าคิดมาก จากนั้นนางก็ควรจะตำหนิว่าข้าเป็นคนใจแคบสิ!"
"ทำไมนางถึงขอโทษล่ะ?"
"วันนี้ผู้หญิงคนนี้กินยาผิดสำแดงมาหรือเปล่า?"
หลัวชิงเฉิงได้ยินความคิดเหล่านั้น ดวงตาของนางเริ่มคลอไปด้วยหยาดน้ำตา
เมื่อก่อนนางเป็นคนเช่นนั้นจริงๆ หรือ?
เอาแต่ยกอ้างคุณธรรม?
โยนความผิดให้ผู้อื่น?
นางสูดลมหายใจเข้าลึก เงยหน้าขึ้นมองหลู่ฉวนด้วยสายตาที่แน่วแน่ "หลู่ฉวน จากนี้ไปข้าจะระวังตัวให้มากขึ้น ข้าจะไม่ทำให้เจ้าต้องลำบากใจอีกแล้ว"
หลู่ฉวน: "..."
"เจ้ากำลังทำให้ข้าลำบากใจยิ่งกว่าเดิมน่ะสิ!"
"การขอโทษครั้งนี้ทำให้เนื้อเรื่องพังพินาศหมดสิ้น แล้วข้าจะเดินตามบทตัวร้ายต่อไปได้อย่างไร?"
"นางเอกคนนี้เสียของแล้ว!"
ระบบ ออกมาเดี๋ยวนี้
นางเอกคนนี้ไม่ปกติแล้ว
ดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าเนื้อเรื่องกู่ไม่กลับแล้ว ระบบจึงแสร้งทำเป็นตายไปเสียเฉยๆ
หลู่ฉวนนวดขมับตัวเอง ตัดสินใจว่าจะรีบจบบทสนทนานี้ให้เร็วที่สุด
"ช่างมันเถอะ" เขาพูดอย่างสงบนิ่ง "ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ควรเก็บเอาคำนินทาไร้สาระมาใส่ใจ"
"ข้าสนสิ! ข้าสนจะตายอยู่แล้ว! ถ้าเจ้ายังไปคลุกคลีกับเย่เฉินอยู่ ข้าเนี่ยแหละจะถูกเนื้อเรื่องฆ่าตาย!"
"แต่ข้าพูดออกไปได้ไหม? ไม่ได้!"
"บทบาทตัวร้ายคือเบื้องหน้ากว้างขวางแต่เบื้องหลังดำมืด ข้านี่มันอยู่ยากจริงๆ..."
หลัวชิงเฉิงได้ยินความคิดเหล่านั้น มุมปากของนางกลับอดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้นเล็กน้อย
ที่แท้หลู่ฉวนก็หึงหวงหรือ?
ถึงแม้เขาจะไม่พูดออกมา แต่เขาก็ใส่ใจข้ามากใช่ไหม?
การค้นพบนี้ทำให้หัวใจของนางเปี่ยมไปด้วยความหวานล้ำอย่างประหลาด
ทั้งสองเดินเงียบๆ ไปจนถึงตีนเขาอันเป็นที่ตั้งของถ้ำเซียนของหลัวชิงเฉิง
พระอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปหมดแล้ว เหลือเพียงแสงสีแดงจางๆ ที่เส้นขอบฟ้า
"ข้าถึงแล้ว" หลัวชิงเฉิงหยุดเดินและหันมาทางหลู่ฉวน
"งั้นข้าขอตัว" เขานิ่งพยักหน้าและหันหลังเตรียมจากไป
"หลู่ฉวน!" หลัวชิงเฉิงเรียกเขาไว้กะทันหัน
หลู่ฉวนหันกลับมามอง "มีเรื่องอะไรอีกหรือ?"
หลัวชิงเฉิงเม้มริมฝีปากแล้วพูดเบาๆ "เจ้าไม่อยากเข้าไปนั่งพักข้างในสักหน่อยหรือ?"
หลู่ฉวน: "..."
"เข้าไปนั่งพัก? นั่งทำอะไร?"
"เวลาผู้หญิงชวนเข้าไปนั่งพัก นางหมายความว่าให้เข้านั่งเฉยๆ จริงหรือ? อย่าคิดว่าข้าไม่รู้เจตนาของเจ้านะ ต่อไปเจ้าก็คงจะชวนข้าไปซ่อมท่อน้ำสินะ"
"หลัวชิงเฉิง วันนี้เจ้าแปลกมาก รู้ตัวไหม?"
หลัวชิงเฉิง: ซ่อมท่อน้ำคืออะไรกัน?
หลู่ฉวนกระแอมไอ "ค่ำมืดแล้ว คงจะไม่สะดวกนัก ไว้วันหน้าข้าจะเชิญเจ้าไปดื่มน้ำชาที่เมืองเทียนสุ่ยก็แล้วกัน"
"ไม่ลำบากเลยสักนิด" หลัวชิงเฉิงก้าวไปข้างหน้า "ในถ้ำเซียนของข้ามีแมววิญญาณหิมะอยู่ตัวหนึ่ง มันฉลาดมาก มันสามารถตีลังกาได้และยังรู้จักคำนับด้วย เจ้าไม่อยากเห็นมันหรือ?"
ดวงตาของนางประกายไปด้วยความคาดหวัง
นางดูเหมือนพี่สาวที่กำลังหลอกล่อเด็กน้อยด้วยขนมหวาน
หัวใจของหลู่ฉวนแทบจะระเบิดออกมา
"แมววิญญาณหิมะ! แมววิญญาณหิมะที่ตีลังกาได้!"
"ข้าจำได้ว่าในนิยายต้นฉบับ หลัวชิงเฉิงมีอยู่ตัวหนึ่งจริงๆ ต่อมามันถูกเย่เฉินจับไปย่างกินแล้วอ้างว่ามันหลงทางไป ฮ่าๆ!"
"เดี๋ยวนะ นั่นไม่ใช่ประเด็น ประเด็นคือนาเกลังใช้แมวมาล่อลวงข้า!"
"หลัวชิงเฉิง! ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเป็นคนเช่นนี้! ใช้เล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้เพื่อรั้งข้าไว้!"
"แต่แมววิญญาณหิมะมันน่ารักมากเลยนะ ขนฟูนุ่ม ดวงตาสีฟ้าเหมือนอัญมณี... ข้าอยากลูบมันจริงๆ..."
จิตใจภายในของเขากำลังสับสนวุ่นวาย
หลัวชิงเฉิงมองสีหน้าของเขาและได้ยินความคิดที่ว่า "อยากลูบแมว" นางแทบจะหลุดขำออกมา
นางพยายามทำสีหน้าให้เรียบเฉยและหลอกล่อต่อไป "มันสามารถเอาจุ่มหมึกมาเขียนตัวอักษรได้ด้วยนะ ถึงแม้จะเขียนได้แค่คำว่า สิริมงคล ก็ตาม..."
ลูกกระเดือกของหลู่ฉวนขยับขึ้นลง
"มันเขียนหนังสือได้ด้วย! แมวตัวนี้มันอัจฉริยะชัดๆ!"
"ไม่ได้ๆ ข้าไปไม่ได้! ถ้าข้าไป เนื้อเรื่องจะยิ่งกู่ไม่กลับเข้าไปใหญ่!"
"แต่แค่ดูนิดเดียวเองนะ? แค่ลูบครั้งเดียว?"
"แค่ลูบเบาๆ ครั้งเดียว คงไม่กระทบกับเส้นเรื่องหลักหรอกมั้ง..."
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกและสงบสติอารมณ์ลงทันที
"แมวตัวนั้นฉลาดจริงๆ" เขาพูดอย่างราบเรียบ "แต่ในวันนี้ไม่สะดวกจริงๆ ขอลา"
"อาจารย์ของข้าเรียกตัวกลับไปบำเพ็ญเพียรแล้ว"
โดยไม่รอให้หลัวชิงเฉิงได้ตอบโต้ เขาก็ทะยานขึ้นกระบี่บินจากไปอย่างรวดเร็ว หายลับไปที่เส้นขอบฟ้าดุจแสงสายหนึ่ง
ความเร็วของเขาราวกับมีผีไล่ตามหลังมาก็ไม่ปาน
หลัวชิงเฉิงยืนอยู่ตรงนั้น จ้องมองไปในทิศทางที่เขาหายลับไปเนิ่นนาน
ลมยามเย็นพัดพาเส้นผมยาวและกระโปรงของนางปลิวไสว เผยให้เห็นทรวดทรงอันบอบบางและโดดเดี่ยว
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง นางก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ
"ข้าใจร้อนเกินไปหรือเปล่านะ?"
นางก้มลงมองปลายเท้าของตนเอง ในหัวยังคงก้องไปด้วยความคิดของหลู่ฉวน
"หลู่ฉวน" นางพึมพำ "ใจเจ้าอยากอยู่ต่อ แล้วเหตุใดจึงต้องรีบจากไป?"
"เป็นเพราะเย่เฉินหรือ?"
"หรือเป็นเพราะเนื้อเรื่องบ้าบอนั่น?"
เมื่อเอ่ยถึงชื่อเย่เฉิน ดวงตาของนางก็พลันเย็นเยียบลง
ก่อนหน้านี้ นางคิดว่าเย่เฉินมีความสามารถโดดเด่นและเที่ยงธรรม เป็นสหายที่ควรค่าแก่การคบหา
แต่ตอนนี้...
"ข้าช่างตาบอดจริงๆ" นางยิ้มขื่น "ข้าเมินเฉยต่อหลู่ฉวนที่เป็นคู่แท้ แล้วกลับไปสนิทสนมกับคนที่เพิ่งรู้จักกันไม่ถึงสามเดือน..."
"แถมยังทำให้เกิดข่าวลือ จนหลู่ฉวนต้องตกอยู่ในที่นั่งลำบาก..."
นางเม้มริมฝีปากแล้วหันหลังเดินกลับเข้าถ้ำเซียน
ฝีเท้าของนางเร็วขึ้นเรื่อยๆ
ความคิดในใจชัดเจนขึ้นทุกที
"ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ข้าจะอยู่ห่างจากเย่เฉิน"
"ไม่สิ เริ่มตั้งแต่คืนนี้เลย"
"หลู่ฉวนคือคนที่ข้าควรจะทะนุถนอม"
หลัวชิงเฉิงเองก็ไม่เข้าใจ ก่อนที่หลู่ฉวนจะลักพาตัวนางมา นางเกลียดเขาและคิดว่าเย่เฉินคือคนที่ใช่ที่สุด แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับตาลปัตรไปหมด
นางพบว่าตัวเองเริ่มชอบหลู่ฉวนมากขึ้นเรื่อยๆ เสียแล้ว...