บทที่ 4 เย่เฉินปรากฏกาย และลงไปนอนกองอีกครั้ง

บทที่ 4 เย่เฉินปรากฏกาย และลงไปนอนกองอีกครั้ง

หลู่ฉวนและหลัวชิงเฉิงเดินออกมาจากถ้ำตามลำดับหน้าหลัง

ท้องฟ้าภายนอกสว่างไสวแล้ว แสงแรกแห่งรุ่งอรุณกำลังสาดส่อง และมีหมอกหนาปกคลุมอยู่ตามป่าเขา

อากาศอันบริสุทธิ์พัดผ่านร่างมา พร้อมกับกลิ่นอายของพรรณไม้และผืนดิน

หลู่ฉวนสูดลมหายใจเข้าลึก รู้สึกว่าสมองปลอดโปร่งขึ้นเล็กน้อย

เขาระบุทิศทางแล้วมุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของสำนักหลัวอวิ๋น

ฝีเท้าของเขาค่อนข้างเร่งรีบ ราวกับปรารถนาจะงอกปีกแล้วบินไปให้ถึงที่นั่นในทันที

หลัวชิงเฉิงเดินตามหลังเขาอยู่ครึ่งก้าวด้วยท่าทางผ่อนคลาย สายตาของนางเป็นครั้งคราวจะเหลือบมองแผ่นหลังที่ตั้งตรงแต่ดูเกร็งเล็กน้อยของเขาอย่างใช้ความคิด

"เร็วเข้า เร็วเข้า แค่ไปส่งนางให้พ้นๆ ก็จบเรื่องกันที"

"ผู้หญิงคนนี้ต้องการอะไรกันแน่ แค่ให้ข้าไปส่งจริงหรือ ทำไมข้าถึงรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องอยู่ตลอดเวลา"

"เย่เฉินเอยเย่เฉิน เจ้าอย่าเพิ่งกระโดดพรวดออกมาตอนนี้เลยนะ เส้นทางในยุทธภพยังอีกยาวไกล ไว้ค่อยเจอกันวันหน้าเถอะ ไม่สิ ทางที่ดีอย่าได้เจอกันอีกเลยจะดีกว่า!"

เมื่อได้ยินเสียงหลู่ฉวนบ่นพึมพำในใจมาตลอดทาง หลัวชิงเฉิงก็ยิ่งรู้สึกขบขันมากขึ้นทุกที

หลู่ฉวนผู้นี้ แทบจะกลายเป็นคนละคนกับภาพลักษณ์โอหังและโหดเหี้ยมในข่าวลืออย่างสิ้นเชิง

กิจกรรมทางความคิดของเขาช่างเข้มข้นราวกับนักเล่านิทาน และเขายังขี้ขลาดในแบบที่ดูเอาแต่ใจตัวเองอย่างประหลาด

เย่เฉินคนนั้นน่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ?

แล้วตอนนี้หลู่ฉวนอยู่ในขอบเขตเชื่อมต่อลึกลับแล้วจริงๆ หรือ?

จะเป็นไปได้อย่างไร?

เห็นชัดว่าเขามีระดับพลังอย่างมากก็แค่ขั้นที่หกของขอบเขตทะเลวิญญาณเท่านั้น

หรือว่าเขาจะเป็นยอดฝีมือผู้เร้นกาย แสร้งเป็นสุกรเพื่อเคี้ยวมังกร?

ความอยากรู้อยากเห็นของหลัวชิงเฉิงถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์

นางเริ่มรู้สึกว่าการได้ติดตามคู่หมั้นผู้ที่นางสามารถได้ยินเสียงในใจคนนี้ ดูจะน่าสนใจกว่าการรีบกลับไปกักตัวบำเพ็ญเพียรที่สำนักหลัวอวิ๋นเสียอีก

หลังจากเดินมาได้สักพัก พวกเขาก็มาถึงที่โล่งในป่าที่ค่อนข้างกว้างขวาง

ในขณะที่หลู่ฉวนกำลังจะเร่งฝีเท้าข้ามผ่านไป หัวใจของเขาก็พลันกระตุกวูบ

ความรู้สึกถึงวิกฤตอันรุนแรงถาโถมเข้ามาโดยไร้สัญญาณเตือน!

ในเวลาที่แทบจะพร้อมกันนั้นเอง

"ปล่อยศิษย์พี่หญิงชิงเฉิงเดี๋ยวนี้!"

เสียงตะโกนอันเปี่ยมไปด้วยความยุติธรรมและทรงพลังดังขึ้นเบื้องหน้าประดุจเสียงสายฟ้าฟาด!

จากนั้น ร่างหนึ่งที่รวดเร็วดุจสายฟ้าก็ทะยานออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ และร่อนลงยืนอย่างมั่นคงตรงใจกลางที่โล่งด้วยเสียงดัง ปึก บดบังเส้นทางเอาไว้

ผู้ที่มาใหม่คือชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบปี สวมชุดผ้าป่านสีเขียวเรียบง่าย คิ้วดุจกระบี่ ดวงตาประดุจดาริกา ใบหน้าหล่อเหลา และมีความเฉียบคมอันสูงส่งแฝงอยู่ระหว่างคิ้วตามธรรมชาติ

เขากุมกระบี่ที่ดูมีน้ำหนักค่อนข้างมาก ปลายกระบี่ชี้เฉียงลงพื้น สายตาคมกริบดุจมีดจ้องเขม็งมาที่หลู่ฉวน

แสงแดดลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ ตกกระทบเป็นหย่อมๆ บนร่างของเขา ราวกับกำลังเคลือบตัวเขาไว้ด้วยขอบทองจางๆ

กลิ่นอายพลังของผู้ฝึกตนขอบเขตทะเลวิญญาณแผ่ซ่านออกมาโดยไม่ปกปิด ทว่ากลิ่นอายนั้นกลับรวมตัวกันอย่างหนาแน่นไม่ฟุ้งกระจาย แฝงไปด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้ที่ไม่ยอมก้มหัวให้ใคร

ฝีเท้าของหลู่ฉวนหยุดกึก เมื่อมองไปยังใบหน้าที่คุ้นเคยทว่าแปลกตานี้ สมองของเขาก็ส่งเสียงดัง อื้ออึง

"เย่เฉิน!"

"เจ้ามันมาจริงๆ ด้วย! ต้องตรงเวลาขนาดนี้เลยหรือไง! เจ้าเป็นวิญญาณตามบทละครหรืออย่างไรกัน!"

"แล้วดูการเปิดตัวนี่สิ ดูแสงส่องสว่างนั่น ดูบทพูดนั่น... ให้ตายเถอะ! เจ้าช่วยมีความคิดสร้างสรรค์กว่านี้หน่อยไม่ได้หรือ!"

หลู่ฉวนคำรามอย่างบ้าคลั่งในใจ จนกล้ามเนื้อบนใบหน้าถึงกับกระตุก

ส่วนหลัวชิงเฉิงที่เดินตามหลังมา ขมวดคิ้วทันทีที่ได้ยินเสียงตะโกนเรียกว่า "ศิษย์พี่หญิงชิงเฉิง"

นางหยุดยืนอยู่ด้านหลังเย่เฉินเยื้องไปทางด้านข้างของหลู่ฉวน แล้วลอบพิจารณาเย่เฉิน

นางไม่ได้ขยับตัวหรือพูดจา เพียงแค่เฝ้าดูอยู่เงียบๆ

เย่เฉินเห็นหลู่ฉวนหยุดชะงัก และเห็นว่าหลัวชิงเฉิงยืนอยู่ข้างหลังเขาจริงๆ

แม้ว่าหลัวชิงเฉิงจะดูแต่งกายเรียบร้อยและไม่ได้ดูเหมือนถูกรังแกแต่อย่างใด

แต่เย่เฉินกลับจินตนาการภาพนางที่กำลังอดทนต่อความอัปยศด้วยท่าทางที่น่าสงสารไปเองโดยอัตโนมัติ หัวใจของเขาจึงมั่นคงขึ้นและความรู้สึกยุติธรรมก็ระเบิดออกมา

เขายกปลายกระบี่ขึ้นชี้ไปที่หลู่ฉวน น้ำเสียงกังวานและทรงพลัง แฝงไปด้วยการประณามที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"หลู่ฉวน! ข้าได้ยินมานานแล้วว่าเจ้ามีนิสัยไม่เหมาะสม คอยตามรบกวนชิงเฉิงไม่ลดละ ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะกล้าหาญถึงขั้นกระทำการลักพาตัวอันต่ำช้าเช่นนี้กลางวันแสกๆ!"

"วันนี้ เมื่อมีข้า เย่เฉิน อยู่ที่นี่ ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้เจ้ากระทำชั่วต่อไปได้ รีบปล่อยชิงเฉิงเดี๋ยวนี้ แล้วโขกศีรษะขอขมานางเสีย ข้าอาจจะพิจารณาเพียงแค่ทำลายวรยุทธ์ของเจ้าและไว้ชีวิตสุนัขของเจ้าสักครั้ง!"

บทพูดนั้นลื่นไหลและกลิ่นอายพลังก็เต็มเปี่ยม เห็นได้ชัดว่าเขาฝึกซ้อมมาอย่างดี หรือไม่ก็มีพรสวรรค์ในการวางท่าทางให้น่าเกรงขามโดยธรรมชาติ

มุมปากของหลู่ฉวนกระตุก

"มาแล้ว บทพูดสุดคลาสสิก โขกศีรษะขอขมา ทำลายวรยุทธ์ ไว้ชีวิตสุนัข... ต่อไปถึงคราวข้าต้องลงมือด้วยความโกรธแค้นแล้วก็โดนเย่เฉินฆ่าสวนกลับใช่ไหมเนี่ย?"

"ทำลายวรยุทธ์ข้าหรือ? พี่ชาย ดูให้ดีๆ หน่อย ข้าอยู่ขอบเขตเชื่อมต่อลึกลับ ส่วนเจ้าอยู่แค่ขอบเขตทะเลวิญญาณ เจ้าจะเอาอะไรมาทำลายข้า?"

"แต่ตามสูตรนิยายแล้ว เขาต้องมีไพ่ตายแน่นอน บางทีอาจจะมีเครื่องรางคุ้มครองชีวิตจากท่านปู่ลึกลับซ่อนอยู่ในสาบเสื้อ หรือไม่เขาก็ใกล้จะบรรลุเจตจำนงแห่งกระบี่..."

หลู่ฉวนคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

เย่เฉินถือโอกาสนี้ส่งสายตาที่ให้ความเชื่อมั่นและให้กำลังใจไปยังหลัวชิงเฉิง

สายตานั้นอ่อนโยน มั่นคง และเต็มไปด้วยการปกป้อง

หากเป็นหญิงสาวที่ถูก "ลักพาตัว" ทั่วไป ป่านนี้นางคงซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพรากไปแล้ว

แต่น่าเสียดายที่หลัวชิงเฉิงไม่ใช่หญิงสาวทั่วไป

เมื่อได้ยินหลู่ฉวนบ่นพึมพำอย่างบ้าคลั่งเรื่อง "สูตรนิยาย" "การเพิ่มพลัง" และ "ท่านปู่ลึกลับ" แล้วย้อนมองการแสดงที่ดูเกินจริงไปนิดของเย่เฉิน นางก็รู้สึกเพียงความกระอักกระอ่วนใจ

นิ้วเท้าของนางแทบจะจิกพื้นด้วยความอายแทน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสายตาของเย่เฉินกวาดมองมา หลัวชิงเฉิงก็หลบไปอยู่ข้างหลังหลู่ฉวนตามสัญชาตญาณเพื่อเลี่ยงสายตาของเขา

การเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนนี้ทำให้เย่เฉินชะงักไปครู่หนึ่ง

หลู่ฉวนเองก็สังเกตเห็นเช่นกัน

"หืม? นางหลบทำไม? ตามเนื้อเรื่องแล้ว ตอนนี้นางควรจะมองเย่เฉินด้วยดวงตาคลอน้ำตาที่เต็มไปด้วยความหวังไม่ใช่หรือ? แล้วก็ตะโกนว่า 'ศิษย์น้อง ช่วยข้าด้วย' สิ"

"หรือว่าจะเป็นความเหนียมอาย? ไม่นะ ในนิยายต้นฉบับ ถึงแม้หลัวชิงเฉิงจะเย็นชาในตอนนี้ แต่นางก็ไม่ได้ขี้อายขนาดนั้น"

"เย่เฉิน เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" จู่ๆ หลัวชิงเฉิงก็เอ่ยปากขึ้น

หลู่ฉวนและเย่เฉินต่างก็สะดุ้งพร้อมกัน

"ชิงเฉิง ข้าได้ยินมาว่าเจ้าถูกหลู่ฉวนจับตัวไป ข้าจึงรีบมาที่นี่เพื่อช่วยเจ้า" เย่เฉินกล่าว

"ข้าต้องการให้เจ้ามาช่วยอย่างนั้นหรือ? ใครบอกเจ้าว่าข้าถูกหลู่ฉวนจับตัวมา?"

คำพูดของหลัวชิงเฉิงช่างเย็นชา ทำให้เย่เฉินสับสนเล็กน้อย "หลู่ฉวนเป็นคู่หมั้นของข้า หากเขาอยากพบข้า เขาจำเป็นต้องจับตัวข้ามาด้วยหรือ?"

"เจ้ากำลังเล่นตลกอะไรอยู่?"

"แต่ว่า..."

เย่เฉินถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าวันนี้หลัวชิงเฉิงเป็นอะไรไป

ทำไมนางถึงเข้าข้างหลู่ฉวน?

หลู่ฉวนเองก็งุนงงไม่แพ้กัน

"เอาเถอะแม่นาง เลิกแสดงได้แล้ว รีบไปกับเย่เฉินซะเถอะ ข้าจะได้รีบกลับสำนัก"

"แต่อะไร? จงไปจากที่นี่เสียเดี๋ยวนี้" หลัวชิงเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เย่เฉินนิ่งอึ้งไปในตอนแรก แต่ในไม่ช้าเขาก็ตีความปฏิกิริยาของหลัวชิงเฉิงว่าเป็นความตกใจอย่างรุนแรงและความปรารถนาที่จะปกป้องเขา

ความต้องการปกป้องของเขาจึงยิ่งรุนแรงขึ้น และสายตาที่เขามองหลู่ฉวนก็ยิ่งเฉียบคมขึ้น:

"หลู่ฉวน! ดูเหมือนเจ้าจะยังดื้อรั้นและไม่สำนึกผิด! เช่นนั้นก็อย่ามาโทษว่ากระบี่ของข้าไร้ความเมตตาก็แล้วกัน!"

หลังจากพูดจบ เขาก็คำรามเบาๆ พลังวิญญาณพุ่งพล่านภายในร่าง และกระบี่ยาวในมือก็เรืองแสงสีเขียวจางๆ

เพียงก้าวเดียว ร่างของเขาก็พุ่งออกไปดุจลูกธนูที่หลุดจากคัน ยิงตรงเข้าหาหลู่ฉวน!

กระแสกระบี่ช่างดุดัน แฝงไปด้วยกลิ่นอายที่ไม่อาจหยุดยั้ง มุ่งเป้าไปที่หน้าอกของหลู่ฉวน!

การโจมตีอย่างสุดกำลังของขอบเขตทะเลวิญญาณ ถือว่ายอดเยี่ยมมากในหมู่คนรุ่นเดียวกัน

แต่ในสายตาของหลู่ฉวนซึ่งอยู่ในขอบเขตเชื่อมต่อลึกลับ...

"เต็มไปด้วยช่องโหว่"

"ช้าเกินไป พลังกระจายตัว เจตจำนงแห่งกระบี่... ไม่มีเจตจำนงแห่งกระบี่เลยสักนิดเดียว"

เขาไม่แม้แต่จะเสียเวลาชักกระบี่ออกมา

ในวินาทีที่ปลายกระบี่ของเย่เฉินกำลังจะสัมผัสเสื้อผ้าของเขา หลู่ฉวนเพียงแค่ยกมือขวาขึ้นแล้วยื่นนิ้วสองนิ้วออกไป

นิ้วชี้และนิ้วกลาง

เขาคีบมันเบาๆ

"เคร้ง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังสนิท

การจู่โจมด้วยกระบี่อันน่าเกรงขามนั้น ถูกหยุดลงอย่างกะทันหันและง่ายดายด้วยปลายนิ้วสองนิ้ว

มันไม่ขยับเลยแม้แต่นิ้วเดียว

แรงพุ่งไปข้างหน้าของเย่เฉินหยุดลงทันที เขารู้สึกราวกับว่ากระบี่ยาวของเขาแทงเข้าไปในภูเขาที่ไม่อาจสั่นคลอนได้มาตั้งแต่โบราณกาล ไม่ว่าเขาจะเค้นพลังวิญญาณอย่างไร เขาก็ไม่สามารถรุกคืบไปได้แม้แต่นิดเดียว หรือแม้แต่จะดึงกลับก็ทำไม่ได้

สีหน้ามั่นใจบนใบหน้าของเขาแข็งค้างทันที เปลี่ยนเป็นความตกตะลึง และกลายเป็นความไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้า!"

ดวงตาของเย่เฉินเบิกกว้าง จ้องมองไปที่นิ้วสองนิ้วของหลู่ฉวนที่ดูเหมือนจะบรรจุพลังอันไร้ขีดจำกัดไว้

หลู่ฉวนมองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับกำลังบ่นอุบ:

"แค่นี้หรือ? ข้านึกว่าจะมีอะไรให้น่าดูชมกว่านี้เสียอีก อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นพระเอก ช่วยพยายามหน่อยได้ไหม? แบบนี้มันทำให้ข้าลำบากใจนะ ข้าควรจะดีดเจ้ากระเด็นไปเลย หรือจะเดินตามเนื้อเรื่องต่อไปเพื่อรอให้เจ้าเบิดพลังดี?"

"ตอนนี้ข้าควรทำอย่างไรดี? เหยียดหยามเขา? พูดจาดูถูก?"

ใบหน้าของเย่เฉินเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ทั้งจากความอับอาย ความโกรธ และจากการออกแรงมากเกินไป

ทันใดนั้นเขาก็คำรามออกมา มืออีกข้างหนึ่งคว้าด้ามกระบี่ไว้ด้วย กล้ามเนื้อแขนปูดโป่ง และพลังวิญญาณทั้งหมดในร่างกายก็ถูกเทลงในกระบี่ยาวอย่างไม่ปิดบัง!

"ทำลายมันซะ!"

กระบี่ยาวสั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งๆ แสงสีเขียวสว่างวาบขึ้น แต่ก็ยังไม่สามารถหลุดพ้นจากพันธนาการของนิ้วสองนิ้วนั้นได้

หลู่ฉวนเริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย

"ช่างเถอะ จบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุดดีกว่า ถ้ายังขืนยื้อต่อไปแล้วเขาเกิดบรรลุพลังกลางคัน หรือดึงเอาสมบัติอะไรออกมาจากกางเกงอีกล่ะก็ มันจะเป็นเรื่องยุ่งยากกว่าเดิม"

เขาออกแรงที่นิ้วเพียงเล็กน้อย

"เปรี๊ยะ!"

เสียงแตกหักเบาๆ ดังขึ้น

ไม่ใช่เสียงกระบี่ยาวหัก

แต่เป็นหลู่ฉวนที่จงใจปล่อยแรงกดดันจากขอบเขตเชื่อมต่อลึกลับออกมาเพียงเสี้ยวเดียว ผสมผสานกับปราณแท้อันบริสุทธิ์ ส่งผ่านไปยังตัวกระบี่

เย่เฉินรู้สึกราวกับถูกกระแทกอย่างหนักหน่วง เขาหลุดเสียงครางในลำคอ ง่ามมือที่ถือด้ามกระบี่ทั้งสองข้างฉีกขาด เลือดไหลซึมออกมาทันที

เขากระเด็นถอยหลังไปเจ็ดแปดก้าวอย่างควบคุมไม่ได้ และเกือบจะหยุดลงได้เมื่อชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่ เลือดและลมปราณในอกปั่นป่วน ความรู้สึกหวานร้อนแล่นขึ้นมาในลำคอจนเกือบจะกระอักเลือดออกมา

กระบี่ยาวหล่นลงพื้นดัง "เคร้ง"

เพียงกระบวนท่าเดียว

ไม่สิ ไม่ได้ใช้แม้แต่ครึ่งกระบวนท่าด้วยซ้ำ

เย่เฉินพิงพนักต้นไม้ กุมหน้าอกไว้แน่น มองดูหลู่ฉวนด้วยความตกตะลึงอย่างที่สุด น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป: "ระดับพลังของเจ้า? เจ้าไม่ได้อยู่ขอบเขตทะเลวิญญาณอย่างนั้นหรือ?!"

หลู่ฉวนปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากมือแล้วกล่าวอย่างไม่รีบร้อน "ข้าเคยบอกเมื่อไหร่กันว่าข้าอยู่ขอบเขตทะเลวิญญาณ?"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แต่มันกลับเหมือนฝ่ามือที่ตบเข้าที่ใบหน้าของเย่เฉินอย่างแรง

ใบหน้าของเย่เฉินเปลี่ยนเป็นสีแดงและสีขาวสลับกันไปมา ความรู้สึกอับอายและท้อแท้อย่างรุนแรงพุ่งพล่านในใจ

เห็นชัดว่าหลู่ฉวนควรจะอยู่ที่ขั้นที่หกของขอบเขตทะเลวิญญาณ!

นั่นคือเหตุผลที่เขามีความมั่นใจที่จะมาช่วยสาวงาม และเหยียบข้ามตัวร้ายผู้นี้เพื่อสร้างชื่อ!

เขาจะไปอยู่ที่ขอบเขตเชื่อมต่อลึกลับได้อย่างไร!

หรือว่าหลู่ฉวนจะซ่อนพลังที่แท้จริงมาโดยตลอด?

อย่างไรก็ตาม วันนี้เขาเสียหน้าอย่างมหาศาล!

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกแย่ยิ่งกว่าคือ ชิงเฉิงที่เขาปรารถนาจะช่วยเหลือนักหนา ยามนี้กลับยืนอยู่นิ่งๆ ข้างหลังหลู่ฉวน

ตั้งแต่ต้นจนจบ นางไม่ได้พูดกับเขาแม้แต่คำเดียว

นางไม่ได้แสดงท่าทางขอบคุณหรือมีความหวังแม้แต่น้อย แม้แต่จะมองเขาอย่างจริงๆ จังๆ นางยังไม่ทำเลย

ความรู้สึกที่ถูกเมินเฉยอย่างสมบูรณ์นั้น เจ็บปวดเสียยิ่งกว่าการพ่ายแพ้ต่อหลู่ฉวนเพียงกระบวนท่าเดียวเสียอีก

หลู่ฉวนเมินเฉยต่อเย่เฉินที่กำลังท้อแท้ และหันไปหาหลัวชิงเฉิงแล้วกล่าวว่า "หลัวชิงเฉิง ศิษย์น้องของเจ้าคนนี้ ช่างบุ่มบ่ามไม่เจียมตัวเสียจริง"

"เขาไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง การสั่งสอนเขาเสียบ้างก็ถือว่าไม่เลว"

หลัวชิงเฉิงมองเย่เฉินที่หน้าถอดสีด้วยสายตาลึกซึ้ง จากนั้นจึงมองมาที่หลู่ฉวนแล้วกล่าว

"???? การสั่งสอนเขาเสียบ้างก็ถือว่าไม่เลว?"

"มันหมายความว่าอย่างไรกัน?"

เมื่อเดินผ่านเย่เฉินไป นางไม่ได้หยุดฝีเท้า และสายตาก็ไม่ได้หันไปมองแม้แต่น้อย นางเพียงกล่าวเรียบๆ ว่า "เย่เฉิน ต่อไปจงเรียกชื่อเต็มของข้า ชื่อชิงเฉิงนั้นมีไว้ให้หลู่ฉวนเรียกได้เพียงคนเดียวเท่านั้น"

"เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?"

"หลัวชิงเฉิง พอได้แล้ว เจ้าเป็นพวกชอบก่อกวนหรืออย่างไร?"

"เจ้าคิดว่าเย่เฉินยังเกลียดข้าไม่พออีกหรือ?"

ร่างของทั้งสองหายลับเข้าไปในส่วนลึกของป่าในไม่ช้า

ณ ที่โล่งแห่งนั้น เหลือเพียงเย่เฉินที่ยืนตะลึงอยู่นานแสนนาน

เขาก้มลงหยิบกระบี่ยาวขึ้นมาจากพื้น มองดูคราบเลือดที่แห้งกรังบนง่ามมือ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอัปยศ ความไม่ยินยอม และความสับสนเล็กน้อย

ทำไม?

ทำไมเรื่องราวถึงกลายเป็นเช่นนี้?

ความแข็งแกร่งของหลู่ฉวนเหนือความคาดหมายไปไกลมาก

ปฏิกิริยาของหลัวชิงเฉิงก็ผิดพลาดไปหมด

ทั้งหมดนี้แตกต่างไปจากบทละครที่เขาวาดฝันไว้ว่าจะได้ช่วยสาวงาม ชนะใจนาง และมีชื่อเสียงโด่งดังโดยสิ้นเชิง!

"หลู่ฉวน!"

เย่เฉินเค้นคำพูดออกมาจากซอกฟัน มือที่กำกระบี่แน่นจนเส้นเลือดปูดโป่ง "ข้าจะจำความอัปยศในวันนี้ไว้! ข้าขอสาบานว่า สักวันหนึ่ง ข้าจะเหยียบย่ำเจ้าไว้ใต้ฝ่าเท้าให้จงได้!"

"และชิงเฉิง..."

"นางต้องถูกหลู่ฉวนข่มขู่ หรือไม่เขาก็ต้องใช้วิชามารบางอย่างควบคุมนางไว้เป็นแน่!"

"ใช่ ต้องเป็นเช่นนั้น!"

"ข้าต้องช่วยนางให้ได้!"

ความโกรธและความไม่ยินยอมต่อความพ่ายแพ้ เปลี่ยนโฉมเป็นแรงผลักดันและการหลอกตัวเองที่รุนแรงยิ่งขึ้นในทันที