บทที่ 98 นี่มันรากวิญญาณอะไรกัน

บทที่ 98 นี่มันรากวิญญาณอะไรกัน

เมื่อเห็นท่าทีสิ้นหวังของเกิ่งจี่ฮวา ตี้จิ่วก็ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดว่า "ไม่ต้องกังวลไป ที่นี่ยังมีอีกตั้งหลายสำนัก เจ้ารอข้าแป๊บนึงนะ ข้าขอทดสอบก่อน แล้วเดี๋ยวข้าจะไปดูสำนักอื่นเป็นเพื่อนเจ้า"

เกิ่งจี่ฮวาถึงเพิ่งจะได้สติกลับมา เขาทำได้เพียงพยักหน้ารับอย่างไม่มีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง

ตี้จิ่วถอนหายใจ ยังไม่ทันได้พูดอะไร ก็ได้ยินผู้บำเพ็ญเพียรที่รับผิดชอบการทดสอบของสำนักกระบี่เจินหลีตวาดขึ้นมาว่า "เร็วเข้าเถอะ เอาตัวเองให้รอดก่อนดีกว่า"

ตี้จิ่วรู้ดีว่าอีกฝ่ายรู้สึกไม่พอใจ ไม่ใช่แค่เพราะเขาชักช้าไปนิด แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือเขากลับกล้าพูดว่าจะไปดูสำนักอื่นต่อหน้าสำนักกระบี่เจินหลีต่างหาก

ไม่ว่าพรสวรรค์ด้านรากวิญญาณจะเป็นอย่างไร ตี้จิ่วย่อมต้องขอลองทดสอบดูก่อน เขาเดินขึ้นไปบนอาวุธวิเศษที่ใช้เป็นเครื่องทดสอบรากวิญญาณ แล้ววางมือทั้งสองข้างลงบนช่องเว้า

เสาแสงสีดำสนิทพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า พุ่งตรงไปจนถึงจุดสูงสุด ผู้ควบคุมการทดสอบถึงกับสงสัยว่า หากอาวุธวิเศษทดสอบชิ้นนี้ไม่ได้มีความสูงแค่ราวๆ สองจ้าง เสาแสงสีดำต้นนี้คงพุ่งขึ้นไปได้สูงกว่านี้อีกแน่

ทั้งที่เสาแสงด้านหลังของตี้จิ่วนั้นชัดเจนเสียขนาดนี้ แต่ผู้ทดสอบกลับยืนอึ้งไปเลย

เสาแสงสีดำ? นี่มันรากวิญญาณอะไรกัน?

อย่าว่าแต่ในสำนักกระบี่เจินหลีเลย ต่อให้เป็นทั่วทั้งทวีปรัตติกาลนิรันดร์ ก็ยังไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อนเลยว่ามีรากวิญญาณที่แสดงผลออกมาเป็นเสาแสงสีดำด้วย

ขณะที่ผู้ทดสอบกำลังจะไปตามผู้อาวุโสมาดู เสาแสงสีดำต้นนั้นกลับเริ่มจางลง และเมื่อเวลาผ่านไป เสาแสงสีดำก็สลายหายไปจนหมดสิ้น

"นี่มันรากวิญญาณสลายตัวนี่" ผู้บำเพ็ญเพียรที่รับผิดชอบการรับศิษย์ซึ่งอยู่ข้างๆ ร้องอุทานออกมา

"รากวิญญาณสลายตัวคืออะไร?" มีคนถามขึ้น

เสียงทุ้มลึกเสียงหนึ่งตอบว่า "รากวิญญาณสลายตัวก็คือ เมื่อดูดซับพลังปราณวิญญาณเข้าไปแล้ว พลังปราณจะสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว ไม่สามารถควบแน่นเพื่อแปรเปลี่ยนเป็นระดับพลังบ่มเพาะได้"

สิ้นเสียงนั้น ชายวัยกลางคนในชุดคลุมผู้บำเพ็ญเพียรสีเทาก็ดึงตัวเดินเข้ามา

"ผู้ดูแลหมิง" ผู้บำเพ็ญเพียรที่รับผิดชอบการรับศิษย์หลายคนรีบค้อมกายทำความเคารพ

ชายวัยกลางคนผู้นั้นหันไปพูดกับตี้จิ่ว "เจ้าลงมาก่อน แล้วค่อยขึ้นไปทดสอบดูใหม่อีกรอบสิ"

ตี้จิ่วเองก็แอบมึนงง พรสวรรค์ของเขาก็ดีมากนี่นา บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดก็ใช้เวลาไม่นานนัก หากเทียบกับระยะเวลาการเลื่อนระดับที่ระบุไว้ในหยกม้วนการบำเพ็ญเพียร ความเร็วของเขาก็ถือว่าเร็วมากทีเดียว จากจุดนี้ก็เห็นได้ชัดว่าพรสวรรค์ของเขาไม่เลวเลย แล้วไอ้รากวิญญาณสลายตัวนี่มันหมายความว่ายังไงกัน?

"ได้" เมื่อได้ยินผู้ดูแลของสำนักกระบี่เจินหลีบอกให้ทดสอบอีกครั้ง ตี้จิ่วก็เดินขึ้นไปบนอาวุธวิเศษทดสอบอีกรอบอย่างไม่ลังเล

เสาแสงสีดำพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้าอีกครั้ง แต่สายตาของตี้จิ่วกลับจับจ้องไปยังผู้ดูแลผู้นี้เขม็ง ขอเพียงผู้ดูแลหมิงเอ่ยปากแค่ประโยคเดียว เขาก็จะสามารถเข้าสู่สำนักกระบี่เจินหลีที่เป็นสำนักใหญ่ระดับท็อปได้ แต่ถ้าผู้ดูแลหมิงบอกว่าไม่ได้ บางทีเขาอาจจะเข้าสำนักไหนไม่ได้เลยสักสำนักเดียว

เป็นเสาแสงสีดำจริงๆ ด้วย นี่มันรากวิญญาณอะไรกัน? ผู้ดูแลหมิงเองก็ยืนอึ้งเช่นกัน

เขาบำเพ็ญเพียรมาเป็นร้อยปีแล้ว รากวิญญาณสีอะไรเขาก็เคยเห็นมาหมด แต่มีแค่สีดำนี่แหละที่ไม่เคยเห็นมาก่อน รากวิญญาณทั้งห้าธาตุ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน จะแสดงสีเป็น สีทอง สีเขียว สีขาวหม่น สีแดง และสีเหลืองตามลำดับ ส่วนรากวิญญาณกลายพันธุ์ วายุ สายฟ้า น้ำแข็ง จะแสดงสีเป็น สีเทา สีน้ำเงิน และสีขาวบริสุทธิ์...

วันนี้ถือว่าเปิดหูเปิดตาจริงๆ เขาได้เห็นเสาแสงสีดำจากการทดสอบรากวิญญาณแล้ว

ไม่นานเขาก็เห็นเสาแสงสีดำด้านหลังตี้จิ่วเริ่มสลายตัว ซึ่งเหมือนกับสถานการณ์ในการทดสอบครั้งแรกไม่มีผิด

โดยปกติการทดสอบรากวิญญาณ ขอเพียงผู้ทดสอบยังยืนอยู่บนอาวุธวิเศษ เสาแสงก็จะไม่มีทางสลายไป การที่เสาแสงสลายตัวไป นั่นหมายความว่านี่คือรากวิญญาณสลายตัว รากวิญญาณสลายตัวต่อให้ดูดซับพลังปราณวิญญาณได้เร็วแค่ไหน สุดท้ายก็จะสลายหายไปจนหมด ไม่สามารถแปรเปลี่ยนเป็นระดับพลังบ่มเพาะได้ ต่อให้พยายามแทบตาย ระดับพลังก็จะก้าวหน้าช้ามาก เพราะพลังปราณวิญญาณที่ดูดซับเข้าไปทุกครั้งจะสลายหายไปถึงเก้าในสิบส่วน

ผู้ดูแลหมิงพยักพเยิดให้ตี้จิ่วลงมาจากอาวุธวิเศษทดสอบแล้วกล่าวว่า "รากวิญญาณของเจ้าคงจะมีสีอื่นเจือปนมากเกินไป สุดท้ายเลยผสมปนเปกันจนกลายเป็นสีดำ นั่นก็ช่างมันเถอะ แต่ประเด็นสำคัญคือเจ้าดันเป็นรากวิญญาณสลายตัว การทดสอบไม่ผ่าน"

ตี้จิ่วเดินลงมาจากอาวุธวิเศษโดยไม่อธิบายแก้ตัวใดๆ หากเขาไม่ใช่รากวิญญาณสีดำ เขาถึงกับอยากจะบอกผู้ดูแลคนนี้ด้วยซ้ำว่า ตัวเขาเองก็บำเพ็ญเพียรได้ แถมความเร็วยังไม่ธรรมดาอีกด้วย

แต่ถ้ารากวิญญาณสีดำสามารถบำเพ็ญเพียรได้ แล้วถ้าเกิดอีกฝ่ายขอตรวจดูทะเลวิญญาณของเขาขึ้นมาจะทำอย่างไรล่ะ? ในทะเลวิญญาณของเขามีความลับซ่อนอยู่นะ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังนึกสงสัยอยู่เลยว่า ทำไมสีรากวิญญาณของเขาถึงเป็นสีดำได้

"พี่จิ่ว พวกเราเปลี่ยนไปสำนักอื่นกันเถอะ" เกิ่งจี่ฮวาที่อารมณ์สงบลงมากแล้วเดินเข้ามาหา

"ได้ ข้าจะไปเป็นเพื่อนเจ้า ลองดูสำนักอื่นแล้วกัน" ในใจตี้จิ่วไม่คิดจะทดสอบอีกแล้ว หากเขาจะเข้าสำนักเซียน อย่างน้อยก็ต้องรอให้เขาสืบรู้ให้แน่ชัดเสียก่อนว่าทำไมรากวิญญาณของเขาถึงเป็นสีดำ

ส่วนเรื่องรากวิญญาณสลายตัวนั่น เขาไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด เพราะเขารู้ดีว่าตัวเองไม่ใช่รากวิญญาณสลายตัว เขาสามารถดูดซับพลังปราณวิญญาณมาบำเพ็ญเพียรได้ โดยไม่สูญเปล่าเลยแม้แต่น้อย

ตี้จิ่วเดินเป็นเพื่อนเกิ่งจี่ฮวาออกจากสำนักกระบี่เจินหลี ไปยังสำนักหนีคุน สำนักปีกอัสนี ต่อด้วยพรรคสะท้านสมุทร วังหมื่นวิถี สำนักม่านวิญญาณ...

แทบทุกสำนักต่างก็พูดกับเกิ่งจี่ฮวาเป็นเสียงเดียวกันว่า 'รากวิญญาณธาตุสายฟ้ากลายพันธุ์ของเจ้ามีสีเจือปนมากเกินไป การทดสอบไม่ผ่าน'

หลังจากเดินวนไปจนครบ เกิ่งจี่ฮวาก็เดินคอตก เขารู้ตัวแล้วว่าตัวเองคงหมดหวังแน่ๆ

"ยังเหลืออีกสองสำนัก ถ้าไม่ผ่านจริงๆ พวกเราค่อยหาทางอื่น" ตี้จิ่วตัดสินใจแล้วว่า หากเกิ่งจี่ฮวาทดสอบจนครบทุกสำนักแล้วยังไม่ผ่าน เขาจะสอนคัมภีร์วิถีมหาบรรพตของตัวเองให้อีกฝ่าย แล้วออกไปเป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรด้วยกัน ถึงยังไงเกิ่งจี่ฮวาก็มีรากวิญญาณ แค่รากวิญญาณไม่บริสุทธิ์อาจจะทำให้บำเพ็ญเพียรช้าไปบ้างเท่านั้นเอง

"มั่วซวง เจ้าผ่านการทดสอบแล้วเหรอ?" ตี้จิ่วลากเกิ่งจี่ฮวามาถึงจุดทดสอบของพรรคธารดารา ก็เหลือบไปเห็นจิ่งมั่วซวงยืนอยู่ด้านหลัง

การที่จิ่งมั่วซวงเข้าไปยืนอยู่ในเขตของพรรคธารดาราได้ ก็แสดงว่าเธอผ่านการทดสอบแล้วอย่างแน่นอน

จิ่งมั่วซวงลอบถอนหายใจในใจ เธอเดินเข้ามาหาตี้จิ่วสองก้าวแล้วเอ่ยว่า "ใช่..."

เธอเองก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี รากวิญญาณของเธอไม่ได้ดีเด่อะไร เป็นถึงรากวิญญาณสามธาตุ แต่โชคดีที่หนึ่งในนั้นมีความบริสุทธิ์สูงมาก พรรคธารดาราจึงรับเธอเข้าเป็นศิษย์สายนอก

เธอแตกต่างจากตี้จิ่วและเกิ่งจี่ฮวา ก่อนที่จะมาหาสำนักที่จัตุรัสแห่งนี้ เธอรู้ตัวอยู่แล้วว่าตัวเองมีรากวิญญาณสามธาตุ โดยมีรากวิญญาณธาตุน้ำโดดเด่นที่สุด ด้วยรากวิญญาณสามธาตุของเธอที่มีธาตุใดธาตุหนึ่งบริสุทธิ์ การจะเข้าสำนักเซียนจึงไม่ใช่เรื่องยากนัก

ดังนั้นก่อนที่เธอจะมาที่นี่ เธอจึงเลือกพรรคธารดาราเอาไว้ในใจแล้ว หลายคนที่รู้สภาพรากวิญญาณของตัวเองต่างก็ทำแบบเดียวกับจิ่งมั่วซวง นั่นคือเลือกสำนักไว้ล่วงหน้า ส่วนพวกที่วิ่งพล่านเป็นแมลงวันหัวขาดอย่างตี้จิ่วและเกิ่งจี่ฮวา ทดสอบไปเรื่อยเปื่อยสำนักไหนก็ได้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกมือใหม่ที่ไม่ประสีประสาเรื่องสำนักเซียนเลยแม้แต่น้อย

เธอยืนอยู่ตรงนี้ ก็มองเห็นมาตั้งนานแล้วว่าตี้จิ่วกับเกิ่งจี่ฮวาเดินสายทดสอบไปทั่วจัตุรัสจนเกือบจะครบทุกสำนักอยู่แล้ว

"ตี้จิ่ว เอาแบบนี้ไหม ข้าจะลองพูดให้ พวกเจ้ามาเป็นศิษย์รับใช้ที่พรรคธารดาราดูไหม?" ตอนที่จิ่งมั่วซวงพูดประโยคนี้ ในใจเธอก็แอบหวั่นใจอยู่เหมือนกัน เธอไม่รู้ว่าศิษย์สายนอกอย่างเธอ จะมีหน้าไปขอร้องให้ตี้จิ่วกับเกิ่งจี่ฮวาเข้ามาเป็นศิษย์รับใช้ได้หรือไม่

แต่ถึงอย่างไร ตี้จิ่วก็ถือว่าเป็นคนรู้จักกัน

"ฮ่าๆๆ..." ตี้จิ่วยังไม่ทันได้ตอบ เสียงหัวเราะดังกังวานก็แว่วดังขึ้น "มั่วซวง ที่แท้เจ้าก็รู้จักกับพวกเขาสองคนนี่เอง เอาอย่างนี้ ข้าจะตัดสินใจให้เอง... อ้อ จริงสิ พวกเจ้าชื่ออะไรกันบ้างล่ะ?"

เจ้าของเสียงหัวเราะกังวานคือบุรุษท่าทางภูมิฐานซึ่งดูมีอายุไม่น้อยแล้ว การที่มายืนอยู่ตรงนี้เขาดูไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรเลยสักนิด แต่กลับดูเหมือนบัณฑิตผู้คงแก่เรียนเสียมากกว่า

ตี้จิ่วรีบค้อมกายทำความเคารพ "ผู้น้อยตี้จิ่ว ส่วนเขาชื่อเกิ่งจี่ฮวาขอรับ"

"ดี ดี..." บุรุษภูมิฐานเอ่ยคำว่าดีติดต่อกันสองคำ ก่อนจะหันไปสั่งผู้บำเพ็ญเพียรที่รับผิดชอบการรับศิษย์ "ในเมื่อตี้จิ่วกับเกิ่งจี่ฮวารู้จักกับมั่วซวงศิษย์สำนักเรา ก็รับพวกเขาทั้งคู่เข้ามาเป็นศิษย์สายนอกก็แล้วกัน"

"ขอรับ ผู้อาวุโสอวี้" ผู้บำเพ็ญเพียรที่ทำหน้าที่รับศิษย์แม้ในใจจะไม่เข้าใจ แต่ก็ทำได้เพียงรีบลุกขึ้นยืนค้อมกายทำความเคารพ

ผู้อาวุโสอวี้พยักหน้าให้ตี้จิ่วกับเกิ่งจี่ฮวาอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป ในใจของเขาลอบยินดีจนเนื้อเต้น เขากำลังจับตาดูเจ้าหนุ่มสองคนนี้มาตั้งนานแล้ว แต่เจ้านี่ดันดื้อดึงเดินวนไปทั่วจัตุรัสจนเกือบจะครบทุกสำนักอยู่แล้ว ถึงเพิ่งจะมาถึงพรรคธารดารา ระหว่างนั้นเขายังแอบกังวลอยู่เลยว่าจะมีสำนักไหนฉกตัวสองคนนี้ไปเสียก่อน

ผู้ทำหน้าที่ทดสอบของสำนักอื่นอาจจะมองว่าตี้จิ่วเป็นรากวิญญาณสลายตัว และเกิ่งจี่ฮวาเป็นรากวิญญาณกลายพันธุ์ที่ไม่บริสุทธิ์ แต่เขาอวี้จิงเยี่ยนกลับไม่คิดเช่นนั้น รากวิญญาณสีดำเป็นรากวิญญาณอะไรเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่มันต้องไม่ใช่ของธรรมดาดาษดื่นแน่ๆ อีกอย่าง การสลายตัวของรากวิญญาณสลายตัวนั้นเขาเคยเห็นมาแล้ว ซึ่งมันไม่ใช่วิธีการสลายตัวแบบที่เกิดกับตี้จิ่วเลยแม้แต่นิดเดียว

ส่วนเกิ่งจี่ฮวา รากวิญญาณธาตุสายฟ้าของเขาไม่บริสุทธิ์ก็จริง แต่ความไม่บริสุทธิ์ของเกิ่งจี่ฮวานั้นไม่ใช่ความไม่บริสุทธิ์ที่แท้จริง เขามั่นใจว่าในจัตุรัสแห่งนี้ รากวิญญาณของเกิ่งจี่ฮวาต่างหากที่เป็นเลิศที่สุด

ตี้จิ่วรีบหันไปพูดกับจิ่งมั่วซวง "ขอบใจศิษย์พี่มั่วซวงมากนะ ไม่อย่างนั้นข้ากับจี่ฮวาคงไม่ได้เป็นแม้แต่ศิษย์สายนอกแน่ๆ"

ปากก็กล่าวขอบคุณจิ่งมั่วซวงไปอย่างนั้น แต่ในใจตี้จิ่วกลับรู้สึกคลางแคลงใจอย่างมาก เขาสงสัยว่าจิ่งมั่วซวงที่เพิ่งจะเข้าพรรคธารดารามาหมาดๆ จะมีหน้าตาและบารมีมากพอที่จะทำให้ผู้อาวุโสคนหนึ่งออกหน้าแหกกฎรับเขาและเกิ่งจี่ฮวาเข้าเป็นศิษย์สายนอกได้เชียวหรือ

จิ่งมั่วซวงรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "เป็นเพราะความตั้งใจจริงของพวกเจ้าต่างหากที่ไปโดนใจท่านผู้อาวุโสเข้า ท่านถึงได้แหกกฎรับพวกเจ้าเข้าสำนัก ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับข้ามากมายหรอก"

เธอเป็นคนฉลาดเฉลียว ในใจเธอมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าการที่ตี้จิ่วกับเกิ่งจี่ฮวาได้เข้าพรรคธารดารานั้น ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเธอเลยแม้แต่นิดเดียว โควตารับศิษย์เข้าสำนักเซียนแต่ละที่นั่งนั้นล้ำค่ามาก ไม่มีทางที่สำนักจะยอมเพิ่มโควตาศิษย์สายนอกอีกสองคนเพียงเพราะเห็นแก่หน้าศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนักใหม่อย่างเธอเด็ดขาด

"พี่จิ่ว ในที่สุดพวกเราก็ได้เป็นศิษย์สำนักเซียนแล้วนะ" หลังจากที่ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายรับศิษย์ของพรรคธารดาราลงทะเบียนให้เสร็จสรรพ เกิ่งจี่ฮวาก็คว้าแขนตี้จิ่วไว้ด้วยความตื่นเต้นจนตัวสั่นเทา

สำนักเซียนเชียวนะ คนอย่างเกิ่งจี่ฮวาจะมีวันที่ได้กลายเป็นศิษย์สำนักเซียนกับเขาด้วย ต้องรู้ก่อนนะว่าก่อนหน้านี้ แม้แต่เด็กอมมือในหมู่บ้านยังดูถูกเขาเลย ไม่สิ แม้แต่น้องชายน้องสาวแท้ๆ ของเขาก็ยังดูถูกเขาเลยด้วยซ้ำ

ตี้จิ่วเองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ถึงอย่างไรก็ถือว่าได้ก้าวเท้าเข้าสู่สำนักบำเพ็ญเพียรสำเร็จแล้ว