บทที่ 89 มนุษย์ต้นไม้จิ๋วผู้หวาดผวา

บทที่ 89 มนุษย์ต้นไม้จิ๋วผู้หวาดผวา

ตอนที่ตี้จิ่วกลับมา เขาสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายพลังรอบตัวอวี๋เจี๋ยกำลังพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นอายที่พุ่งทะยานนี้แทบจะไม่ด้อยไปกว่ากลิ่นอายที่อู๋เฉิงเคยปลดปล่อยออกมาเลย เห็นได้ชัดว่าอวี๋เจี๋ยกำลังจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดแล้ว

ดูเหมือนว่าพลังชีวิตสีเขียวที่อวี๋เจี๋ยได้รับไปจะเป็นวาสนาครั้งใหญ่เลยทีเดียว พลังชีวิตนั่นต้องไม่ได้มีประโยชน์แค่เสริมสร้างพลังชีวิตแน่ๆ ดีไม่ดีแม้แต่มนุษย์ต้นไม้จิ๋วเองก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพลังชีวิตสีเขียวนั่นมีประโยชน์มากแค่ไหน

"ลูกพี่..." เมื่อเห็นตี้จิ่วกลับมา มนุษย์ต้นไม้จิ๋วก็ร้องเรียกเสียงหวาน หวังอย่างยิ่งให้ตี้จิ่วคลายผนึกบนตัวมัน

"ตู้ม!" พลังปราณอันบ้าคลั่งหมุนวนอยู่รอบตัวอวี๋เจี๋ย จากนั้นก็ก่อตัวเป็นวังวนพลังปราณเหนือศีรษะของเธอ กลิ่นอายพลังของอวี๋เจี๋ยพุ่งทะยานขึ้นถึงจุดวิกฤตในพริบตา ต่อมาตี้จิ่วก็สัมผัสได้ถึงแรงกระเพื่อมจากการทะลวงระดับพลังของอวี๋เจี๋ย

อวี๋เจี๋ยลืมตาขึ้น ความปีติยินดีในแววตาของเธอไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป ทันทีที่ทะลวงระดับสำเร็จ เธอก็รีบลุกขึ้นแล้วค้อมกายคำนับตี้จิ่ว "ตี้จิ่ว ขอบใจนายมากที่ช่วยชีวิตฉัน แถมยังมอบโอกาสให้ฉันได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดอีกด้วย"

จากนั้นเธอก็หันไปประสานมือคารวะมนุษย์ต้นไม้จิ๋ว "ถึงแม้เจ้าจะฆ่าเพื่อนร่วมชั้นห้องเรียนพิเศษห้องห้าของฉันไป แต่ฉันก็ยังต้องขอบใจเจ้าที่มอบของวิเศษนั่นให้ จนทำให้ฉันก้าวเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดได้"

มนุษย์ต้นไม้จิ๋วหัวเราะเยาะ "เลิกโม้เถอะน่า ระดับแค่นี้ยังกล้าเรียกตัวเองว่าก่อกำเนิดอีกเหรอ"

อวี๋เจี๋ยชะงักไป เธอทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดหรือเปล่า ตัวเธอเองย่อมรู้ดีที่สุด เจ้านี่หมายความว่ายังไงกัน?

"ไอ้รากไม้จิ๋ว แกหมายความว่ายังไง? ฉันก็เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเธอทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดแล้วนี่" ตี้จิ่วตบหัวมนุษย์ต้นไม้จิ๋วไปอีกฉาด

มนุษย์ต้นไม้จิ๋วไม่กล้าทำตัวตามสบายกับตี้จิ่วเหมือนที่ทำกับอวี๋เจี๋ย มันรีบทำหน้าประจบประแจงแล้วพูดว่า "ลูกพี่ ความแข็งแกร่งของขอบเขตก่อกำเนิดที่แท้จริงน่ะ เทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานเลยนะ นางเพิ่งจะทะลวงมาถึงระดับนภาของวิถียุทธ์เท่านั้นเอง ยังห่างไกลจากขอบเขตก่อกำเนิดอีกตั้งแสนแปดพันลี้"

อวี๋เจี๋ยมองมนุษย์ต้นไม้จิ๋วอย่างอึ้งๆ ถ้าเป็นไปตามที่มันพูด งั้นทั่วทั้งจัตุรัสนางฟ้าก็ไม่มีใครอยู่ในขอบเขตก่อกำเนิดเลยงั้นสิ? สิบยอดฝีมือก่อกำเนิดก็กลายเป็นแค่เรื่องตลกงั้นสิ?

แต่ตี้จิ่วกลับเริ่มเข้าใจคำพูดของมนุษย์ต้นไม้จิ๋วแล้ว เขาคิดว่าสิ่งที่เจ้านี่พูดน่าจะเป็นความจริง ดูเหมือนว่าขอบเขตก่อกำเนิดของที่นี่จะเทียบเท่ากับราชันยุทธ์ ส่วนระดับนภาก็เป็นแค่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์เท่านั้น

มิน่าล่ะในแคว้นจี้ถึงมียอดฝีมือระดับราชันยุทธ์น้อยนัก ระดับนี้เทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตสร้างรากฐานเลยนี่นา ถ้ามีเยอะสิถึงจะแปลก

"แกรู้เยอะดีนี่นา" ตี้จิ่วมองมนุษย์ต้นไม้จิ๋ว พลางคิดหาวิธีพามันไปด้วย วันข้างหน้าจะได้ให้มันคอยบอกเล่าความรู้เกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร รวมถึงวิถีค่ายกลและผนึกต่างๆ นี่มันพจนานุกรมการบำเพ็ญเพียรเบื้องต้นเคลื่อนที่ได้ชัดๆ

มนุษย์ต้นไม้จิ๋วพูดอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง "แน่นอนอยู่แล้ว"

ตอนนี้ตี้จิ่วทำตัวเหมือนพวกมือใหม่หัดขับต่อหน้ามัน มันย่อมรู้สึกภูมิใจเป็นธรรมดา

ตี้จิ่วสะบัดมือคลายผนึกให้มนุษย์ต้นไม้จิ๋วอย่างง่ายดาย แล้วหันไปพูดกับอวี๋เจี๋ยที่ยังคงยืนอึ้งอยู่ว่า "อวี๋เจี๋ย พวกเราไปกันเถอะ"

พูดจบเขาก็หันกลับมาสั่งมนุษย์ต้นไม้จิ๋วอีกว่า "รีบเปิดค่ายกลกักขังซะ ฉันจะไปแล้ว"

เมื่อมนุษย์ต้นไม้จิ๋วได้ยินว่าตี้จิ่วจะปล่อยมันไปจริงๆ มันก็ดีใจจนหัวรากไม้ผงกหงึกๆ เหมือนไก่จิกข้าวสาร "ได้เลย ได้เลย ข้าจะเปิดค่ายกลเดี๋ยวนี้แหละ ให้ลูกพี่ออกไปจากที่นี่เลย"

อวี๋เจี๋ยดึงสติกลับมาได้ เธอนึกไม่ถึงเลยว่าตี้จิ่วจะปล่อยมนุษย์ต้นไม้จิ๋วตัวนี้ไปจริงๆ ในเมื่อตี้จิ่วปล่อยมันไป เธอก็ย่อมไม่ลงมือทำอะไรมันเช่นกัน เธอมองออกว่าการที่มนุษย์ต้นไม้จิ๋วสูบเลือดเพื่อฝึกฝนนั้น เป็นเพราะมันคิดว่าการสูบเลือดก็เหมือนกับการดูดซับสารอาหารจากดินนั่นแหละ มันไม่เคยมีใครสั่งสอนมาก่อนว่าอะไรที่สูบมาฝึกฝนได้ และอะไรที่ห้ามนำมาใช้

"จริงสิ อาจารย์อวี๋ คุณเลื่อนระดับเร็วขนาดนี้ พอกลับไปจะมีคนถามไหมว่ามันเกิดอะไรขึ้น?" จู่ๆ ตี้จิ่วก็ถามขึ้นมาลอยๆ

อวี๋เจี๋ยพยักหน้า "ต้องมีคนถามแน่นอน"

"แล้วคุณจะตอบว่ายังไงล่ะ?" ตี้จิ่วยังคงถามด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ

"ฉันก็คงต้องบอกความจริงนั่นแหละ ฉันเป็นอาจารย์ของวิทยาลัยยุทธ์ การบุกเบิกดาวนางฟ้าก็เป็นหนึ่งในหน้าที่ความรับผิดชอบของฉันอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น นักศึกษาซือถ่าก็มาตายที่นี่ด้วย" อวี๋เจี๋ยตอบด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

"ถ้าอย่างนั้น ก็หมายความว่ายอดฝีมือที่จัตุรัสนางฟ้าพวกนั้น ก็จะตามมาที่นี่ แล้วมาเค้นเอาพลังชีวิตสีเขียวจากไอ้รากไม้จิ๋วนี่งั้นสิ?" ตี้จิ่วพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะตกใจมาก

อวี๋เจี๋ยยังไม่ทันคิดถึงจุดนี้ เธอพยักหน้าอย่างเศร้าๆ "ใช่"

เธอไม่มีทางปิดบังเรื่องใดๆ เพื่อปกป้องมนุษย์ต้นไม้จิ๋วอย่างแน่นอน อย่าลืมว่ามันเกือบจะฆ่าเธอ แล้วยังฆ่าซือถ่า นักศึกษาในห้องเรียนพิเศษของเธอไปจริงๆ ด้วย

มนุษย์ต้นไม้จิ๋วสะดุ้งเฮือก รีบร้องตะโกนว่า "พี่สาว พลังชีวิตสีเขียวของข้าให้พวกท่านไปหมดแล้วนะ ตอนนี้ข้าไม่มีเหลือสักหยดเดียวเลย"

ความเสียใจของมันในตอนนี้แทบจะล้นทะลักเป็นมหาสมุทร อุตส่าห์สอนผนึกค่ายกลให้ตี้จิ่ว แต่ตี้จิ่วกลับเอาผนึกนั้นมาขังมัน อุตส่าห์ให้พลังชีวิตสีเขียวกับอวี๋เจี๋ย แต่ผลลัพธ์คือจะยิ่งดึงดูดให้คนแห่มาทวงพลังชีวิตสีเขียวจากมันมากขึ้นไปอีก

อวี๋เจี๋ยมองมนุษย์ต้นไม้จิ๋วด้วยสายตาขอโทษ แต่ไม่ได้พูดอะไร จะมีพลังชีวิตสีเขียวเหลือหรือไม่ ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ต้นไม้จิ๋วจะเป็นคนตัดสินใจหรอก ความโลภของมนุษย์นั้น เธอเองก็รู้ซึ้งดี หากมีคนรู้ว่าเธอได้พลังชีวิตสีเขียวมา แล้วเค้นความจริงออกมาไม่ได้ พวกเขาคงกินไม่ได้นอนไม่หลับแน่

"เฮ้อ!" ตี้จิ่วถอนหายใจ "ที่จริงด้วยฝีมือของไอ้รากไม้จิ๋วเนี่ย ก็ไม่น่าจะมีอะไรต้องกลัวหรอกนะ แต่ฉันเป็นห่วงว่าพวกนั้นจะไปซักไซ้อาจารย์อวี๋ ว่าใช้วิธีไหนโจมตีไอ้รากไม้จิ๋วจนได้ผล สุดท้ายพวกนั้นก็คงแห่กันพกไฟสารพัดรูปแบบมาที่นี่ พอคิดถึงเรื่องพวกนี้ ฉันก็อยากจะช่วยไอ้รากไม้จิ๋วมันนะ... แต่ช่างเถอะ พวกนั้นอาจจะหันมาเล่นงานฉันด้วยซ้ำ ฉันว่าฉันรีบชิ่งไปก่อนดีกว่า

เทียบกับพวกโหดๆ พวกนั้นแล้ว ฉันนี่มันใจดียังกะกระต่ายขาวตัวน้อยๆ เลยนะ ตอนที่ฉันมาถึงจัตุรัสนางฟ้าใหม่ๆ ฉันโดนยอดฝีมือที่เก่งกว่าฉันตั้งหลายคนรุมล้อม มีไอ้บ้าคนนึงเอาลูกไฟยักษ์น่ากลัวๆ มาขู่ฉันด้วย สุดท้ายฉันเลยต้องยอมยกของมีค่าที่สุดสามอย่างให้พวกมันไป ถึงจะรอดตัวมาได้ เออ... ไอ้รากไม้จิ๋ว แกรีบเปิดค่ายกลกักขังเร็วเข้า"

คำพูดของตี้จิ่วทำเอามนุษย์ต้นไม้จิ๋วหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว แค่ตี้จิ่วคนเดียวก็แทบจะถลกหนังมันอยู่แล้ว ถ้ามีคนแบบตี้จิ่วแห่กันมาเป็นฝูงล่ะก็... ไม่สิ ถ้ามาเป็นฝูงแล้วโหดกว่าตี้จิ่วอีกล่ะ... แล้วยังมีไอ้คนที่มีลูกไฟใหญ่ยักษ์จนตี้จิ่วยังต้องกลัวนั่นอีก...

มนุษย์ต้นไม้จิ๋วไม่กล้าคิดถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาอีกแล้ว ตอนนี้มันไม่มีเวลามาคิดหน้าคิดหลังอะไรทั้งนั้น มันรีบร้องตะโกนว่า "ลูกพี่ ลูกพี่ ท่านพาข้าไปด้วยได้ไหม?"

พูดจบมันก็เหมือนจะกลัวว่าตี้จิ่วจะไม่สนใจ จึงรีบอธิบายเสริมอย่างลนลาน "ลูกพี่ ข้ารู้อะไรเยอะแยะเลยนะ ข้าสอนผนึกค่ายกลและวิธีวางค่ายกลให้ท่านต่อได้ด้วย"

ตี้จิ่วขมวดคิ้ว ทำท่าทางลังเล "เอาแบบนั้นเหรอ... ไม่ดีมั้ง ถ้าฉันโดนพวกนั้นตามล่าไปด้วย มีหวังจบเห่แน่ๆ อีกอย่าง ดูเหมือนแกก็ไปจากที่นี่ไม่ได้ไม่ใช่เหรอ?"

"ลูกพี่ ดาวนางฟ้ากว้างใหญ่จะตาย พวกเราไปซ่อนตัวได้สบาย พวกนั้นหาไม่เจอหรอก" มนุษย์ต้นไม้จิ๋วพูดรัวเร็วแทบฟังไม่ทัน มันอยากจะเทหมดหน้าตักบอกทุกความคิดในใจออกมาให้หมด

"แต่แกไปไม่ได้นี่นา" ตี้จิ่วแบมือสองข้าง แล้วก้าวถอยหลังไปอีกหลายก้าว

มนุษย์ต้นไม้จิ๋วรีบร้องบอก "ลูกพี่ ข้าไปได้สิ ขอแค่ท่านยอมทำสัญญาเลือดแห่งมิตรภาพกับข้า ท่านก็พาข้าไปได้แล้ว พอออกไปได้แล้ว พวกเราค่อยยกเลิกสัญญาก็ได้นี่"

ตี้จิ่วมองมนุษย์ต้นไม้จิ๋วด้วยหางตา "นี่ไอ้รากไม้จิ๋ว ทำแบบนั้นฉันไม่เพียงแต่ต้องกลายเป็นเป้าสายตาของพวกคนโหดๆ ที่จัตุรัสนางฟ้า จนโดนตามล่าหัวซุกหัวซุน แถมยังต้องหอบแกไปด้วยอีก แล้วแกมีอะไรมาตอบแทนฉันบ้างล่ะ?"

มนุษย์ต้นไม้จิ๋วอยากจะเถียงใจแทบขาดว่า 'ข้าก็ให้พลังชีวิตสีเขียวไปแล้วไง แถมยังสอนวิธีใช้ผนึกค่ายกลกับวิถีค่ายกลให้อีกต่างหาก!' แต่พอมันเห็นสายตาดูแคลนของตี้จิ่ว มันก็รู้ทันทีว่าขืนพูดออกไป มีหวังโดนด่าเปิงแน่ๆ พลังชีวิตสีเขียวนั่นเป็นค่าตอบแทนที่มันใช้ขังตี้จิ่วไว้ที่นี่ ส่วนผนึกค่ายกลและวิถีค่ายกลก็เป็นข้อแลกเปลี่ยนเพื่อไม่ให้ตี้จิ่วฆ่ามัน แค่ตี้จิ่วคนเดียวก็ทำเอามันขนหัวลุกแล้ว ถ้าพวกที่โหดกว่านี้แห่กันมาล่ะก็...

มนุษย์ต้นไม้จิ๋วไม่กล้าคิดต่อ มันรีบปั้นหน้าเปลือกไม้ยิ้มประจบ "ลูกพี่ แล้วท่านมีวิธีที่ดีกว่านี้ไหมล่ะ?"

ตี้จิ่วลูบคางพิจารณามนุษย์ต้นไม้จิ๋วอยู่พักใหญ่ ก่อนจะพูดอย่างลังเลว่า "ดูๆ ไป แกก็น่ารักดีเหมือนกันนะ..."

"ใช่ ใช่ ข้าน่ารัก ข้าน่ารักมากๆ เลยล่ะ ข้าทำหน้าผีได้ด้วยนะ..." มนุษย์ต้นไม้จิ๋วพูดพลางทำหน้าผีให้ดู

อวี๋เจี๋ยที่ยืนอยู่ข้างๆ แทบจะกลั้นขำไม่อยู่ ไอ้หน้าผีที่มนุษย์ต้นไม้จิ๋วทำเนี่ย มันไม่มีความน่ารักหลงเหลืออยู่เลยสักนิด ดูเหมือนภูตผีปีศาจร้ายชัดๆ เธอเองก็พอจะเดาความคิดของตี้จิ่วออกแล้วว่าเขาอยากจะพามนุษย์ต้นไม้จิ๋วตัวนี้ไปด้วย

"หยุด!" ตี้จิ่วสั่งให้มนุษย์ต้นไม้จิ๋วหยุดทำหน้าผีทันที "งั้นพวกเรามาทำสัญญาจิตวิญญาณนายบ่าวกันเถอะ"

"หา..." มนุษย์ต้นไม้จิ๋วอ้าปากค้างมองตี้จิ่ว สัญญาจิตวิญญาณนายบ่าว? นั่นมันหมายความว่าต่อไปตี้จิ่วสั่งให้มันไปซ้าย มันก็ห้ามไปขวาเลยนะ!

"ถ้าไม่อยากทำ ก็รอให้คนอื่นมาเผาแกทิ้งแล้วกัน" ตี้จิ่วหันหลังเดินหนีทันที

"อย่านะ ข้ายอมแล้ว" เมื่อเห็นตี้จิ่วจะเดินหนี มนุษย์ต้นไม้จิ๋วก็รีบร้องบอก ทันทีที่นึกขึ้นได้ว่าผนึกค่ายกลพวกนั้นมันเป็นคนสอนตี้จิ่วเองกับมือ มันก็อยากจะตบปากตัวเองสักสิบที

สัญญาจิตวิญญาณนายบ่าวเป็นอะไรที่ง่ายมาก แค่มนุษย์ต้นไม้จิ๋วเปิดทางให้ตี้จิ่วประทับรอยผนึกปราณลงไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณมัน รอยผนึกนี้จะมีเพียงตี้จิ่วเท่านั้นที่ควบคุมได้ หากมนุษย์ต้นไม้จิ๋วดื้อดึง ตี้จิ่วก็สามารถใช้รอยผนึกนี้ปลิดชีพมันได้ทันที

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากประทับรอยผนึกลงในจิตวิญญาณของมนุษย์ต้นไม้จิ๋วแล้ว ตี้จิ่วก็สัมผัสได้ถึงการควบคุมที่มีต่อมนุษย์ต้นไม้จิ๋วอย่างสมบูรณ์แบบ

สำหรับมนุษย์ต้นไม้จิ๋วตัวนี้ ตี้จิ่วไม่มีความรู้สึกตะขิดตะขวงใจหรือรู้สึกผิดเลยสักนิด เจ้านี่มันโหดเหี้ยมจะตายไป เพื่อที่จะยกระดับพลัง มันสูบเลือดคนบริสุทธิ์ไปตั้งเท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้

หลังจากถูกตี้จิ่วประทับรอยผนึก มนุษย์ต้นไม้จิ๋วก็หลุดพ้นจากร่างต้นของมันทันที แล้วกลายร่างเป็นมนุษย์ต้นไม้ของจริงที่สูงแค่หนึ่งฟุตกว่าๆ จากนี้ไปมันทำได้เพียงภาวนาให้ตี้จิ่วปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน เพราะถ้าตี้จิ่วเป็นอะไรไป มันก็ต้องสลายกลายเป็นเถ้าธุลีตามไปด้วย

...

หลังจากออกจากค่ายกลกักขังรากไม้ ตี้จิ่วกับอวี๋เจี๋ยก็แยกทางกัน อวี๋เจี๋ยเดินทางกลับไปยังจัตุรัสนางฟ้าเพียงลำพัง ส่วนตี้จิ่วพามนุษย์ต้นไม้จิ๋วกลับไปยังถ้ำของสัตว์อสูรที่เขาเคยพักอยู่ก่อนหน้านี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้คือการหลอมรวมแหวนกระดูกในมือ เพื่อดูว่ามันใช่แหวนมิติอย่างที่คิดไว้หรือไม่