บทที่ 90 วิกฤตการณ์จัตุรัสดาวนางฟ้า

บทที่ 90 วิกฤตการณ์จัตุรัสดาวนางฟ้า

แม้ในใจมนุษย์ต้นไม้จิ๋วจะไม่ค่อยสบอารมณ์นักที่ต้องตกเป็นบ่าวรับใช้ของตี้จิ่วแต่เมื่อคิดว่าตนจะได้ออกไปเปิดหูเปิดตาข้างนอกบ้างหลังจากที่ต้องอุดอู้อยู่แต่ในค่ายกลมานานแสนนานความรู้สึกหดหู่ก็เบาบางลงไปเยอะ

ตี้จิ่วชี้มือไปยังหลุมรูปกระทะที่เคยมีหญ้าดอกเขียวใบเขียวขึ้นอยู่แล้วออกคำสั่ง "ตั้งแต่นี้ต่อไปเวลาแกบำเพ็ญเพียรห้ามดูดเลือดเด็ดขาด อนุญาตให้ดูดซับได้แค่พลังปราณวิญญาณเท่านั้น ตอนนี้แกลงไปบำเพ็ญเพียรในก้นหลุมนั่นซะที่นั่นเหมาะกับแก"

"แต่พลังปราณวิญญาณที่นี่มันไม่พอให้ข้าดูดซับน่ะสิบำเพ็ญเพียรแบบนี้มันไม่มีแรงจูงใจเอาซะเลย" มนุษย์ต้นไม้จิ๋วบ่นอุบอิบ ขืนดูดซับพลังปราณวิญญาณด้วยความเร็วแค่นี้กว่าจะบรรลุผลสำเร็จคงต้องใช้เวลาไม่รู้กี่หมื่นกี่แสนปี การดูดเลือดมันเร็วกว่าดูดซับพลังปราณวิญญาณตั้งหลายเท่า

"แล้วแกดูดเลือดเพื่อบำเพ็ญเพียรไปทำไมล่ะ?" ตี้จิ่วถาม

"ก็เพื่อควบแน่นร่างกายให้แข็งแกร่งจะได้หนีไปจากร่างต้นที่แห้งตายได้ไงล่ะ"

ตี้จิ่วตบหัวไม้มันไปหนึ่งฉาด "ก็นั่นไง ตอนนี้แกก็หนีออกมาได้แล้วไม่ใช่รึไง?"

"แต่ว่า..." มนุษย์ต้นไม้จิ๋วรู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ แต่ก็นึกไม่ออกว่าคืออะไร

"รีบลงไปบำเพ็ญเพียรได้แล้วอย่ามัวแต่พล่าม" ตี้จิ่วตบหัวมันไปอีกฉาด

"ลูกพี่ เลิกตบหัวข้าสักทีเถอะเดี๋ยวข้าก็โง่ลงเรื่อยๆ หรอก" โดนตี้จิ่วตบไปสองทีติดมนุษย์ต้นไม้จิ๋วก็ชักจะหงุดหงิดขึ้นมาบ้างแล้ว มันเริ่มสังหรณ์ใจถึงชะตากรรมอันน่ารันทดของตัวเองในวันข้างหน้า

ตี้จิ่วคร้านจะใส่ใจมันเขาล้วงเอาแหวนกระดูกวงนั้นขึ้นมา

เมื่อเห็นลูกพี่ไม่สนใจมนุษย์ต้นไม้จิ๋วก็ทำได้แค่ลูบหัวป้อยๆ แล้วเดินคอตกเดินลงไปบำเพ็ญเพียรในก้นหลุม

ตี้จิ่วพลิกแหวนกระดูกในมือไปมาอยู่นานสองนานเขาชักจะสงสัยแล้วสิว่านี่มันใช่แหวนมิติหรือเปล่า แหวนมิติในงานประมูลคราวนั้นยังดูเหมือนแหวนปกติอย่างน้อยๆ ก็ยังสวมเข้าที่นิ้วได้

หลังจากพิจารณาอยู่นานแต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ เขาจึงตัดสินใจเริ่มหลอมรวมแหวนวงนี้

ด้วยความเข้าใจในผนึกค่ายกลประกอบกับความรู้พื้นฐานด้านวิถีค่ายกลที่เพิ่มขึ้นมาการหลอมรวมแหวนในครั้งนี้ของตี้จิ่วจึงเป็นไปอย่างมีระบบระเบียบมากขึ้น

ผนึกค่ายกลของแหวนวงนี้ซับซ้อนกว่ามีดปังตอหลายเท่าตัว สัมผัสเทวะของตี้จิ่วค่อยๆ หลอมรวมไปทีละชั้นๆ สองวันต่อมาเมื่อสัมผัสเทวะของเขาคลายออกเขาก็หลุดเสียงร้อง "อ๊ะ!" ออกมาด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ

นี่ไม่ใช่แหวนมิติแต่จะบอกว่าเป็นแหวนมิติก็คงไม่ผิดนักเพราะมันคือ 'สวนสมุนไพรวิญญาณ' ตี้จิ่วรู้จักสวนสมุนไพรวิญญาณดีมันเป็นของระดับสูงกว่าแหวนมิติเสียอีก แหวนมิติเก็บได้แค่สิ่งของที่ไม่มีชีวิตแต่สวนสมุนไพรวิญญาณสามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้และที่สำคัญที่สุดคือมันสามารถใช้ปลูกสมุนไพรวิญญาณลงไปได้

ในสายตาของตี้จิ่วสวนสมุนไพรวิญญาณแห่งนี้ถือว่ากว้างขวางเอาการ ขนาดน่าจะพอๆ กับสนามฟุตบอลแถมยังมีความสูงถึงสิบกว่าจ้าง (ประมาณสามสิบกว่าเมตร) พื้นที่ตรงกลางถูกแบ่งออกเป็นหลายสัดส่วนเพียงแต่ตี้จิ่วไม่เห็นสมุนไพรวิญญาณเลยสักต้นเดียว บางทีเมื่อก่อนอาจจะเคยมีแต่ตอนนี้คงเฉาตายไปหมดแล้ว

ในขณะเดียวกันตี้จิ่วก็เข้าใจแล้วว่าทำไมแหวนวงนี้ถึงได้ดูเล็กจิ๋วแถมยังมีสีเหมือนกระดูกอีกต่างหาก แหวนสวนสมุนไพรวิญญาณวงนี้สามารถปรับเปลี่ยนขนาดได้ตามใจชอบขอเพียงหลอมรวมมันสำเร็จ เมื่อตี้จิ่วสวมแหวนวิญญาณวงนี้เข้าที่นิ้วแหวนก็กลืนหายไปกับนิ้วมือราวกับไม่มีอะไรอยู่เลยมันเปลี่ยนสีให้กลมกลืนเป็นสีเดียวกับผิวหนังของเขาเป๊ะ ถ้าไม่ใช่ตี้จิ่วเองคงไม่มีใครมองออกแน่นอน

สาเหตุที่ก่อนหน้านี้เขามองเห็นมันเป็นแหวนสีกระดูกก็เพราะเจ้าของเดิมได้ตกตายไปแล้วแหวนจึงคืนสู่สภาพดั้งเดิมตามคุณสมบัติของมัน หากเจ้าของเดิมยังมีจิตวิญญาณหลงเหลืออยู่แหวนกระดูกวงนี้คงจะหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับกระดูกนิ้วต่อให้ใช้สัมผัสเทวะของตี้จิ่วกวาดดูก็ใช่ว่าจะตรวจจับเจอได้ง่ายๆ

สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือภายในสวนสมุนไพรวิญญาณนี้ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง ศิลาวิญญาณก็ไม่มี อาวุธวิเศษก็ไม่มี ยาลูกกลอนยิ่งไม่มี

ตี้จิ่วรู้สึกสงสัยนิดหน่อยตามหลักแล้วมันไม่น่าจะเป็นแบบนี้นี่นา ถ้าผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นไม่มีอะไรติดตัวเลยแล้วเขาเอาอะไรมาบำเพ็ญเพียรล่ะ?

แต่เรื่องพรรค์นี้ไปถามเจ้าต้นไม้จิ๋วก็คงไม่ได้เรื่องแน่ๆ เจ้านั่นคงไม่รู้อะไรหรอก เอาเป็นว่าจากนี้ไปแหวนสวนสมุนไพรวิญญาณวงนี้ก็คือแหวนมิติของเขาก็แล้วกัน

ตี้จิ่วจัดการย้ายของทั้งหมดในกระเป๋าเป้เข้าไปไว้ในแหวนมิติแล้วยังไปยกลูกบอลหินก้อนนั้นใส่เข้าไปด้วย จากนั้นก็ร้องเรียก "เจ้าต้นไม้จิ๋ว ไปกันเถอะ"

เพิ่งจะมาสัมผัสได้ถึงความเบาสบายอย่างแท้จริงก็ตอนนี้นี่แหละ

ไม่งั้นไปไหนมาไหนก็ต้องแบกเป้ใบเบ้อเริ่มแถมเป้มันยังหนักขึ้นเรื่อยๆ อีกต่างหากต่อให้บำเพ็ญเพียรไปก็มีแต่จะยิ่งเหนื่อยเปล่า

"ลูกพี่ ข้าตั้งชื่อให้ตัวเองแล้วนะต่อไปนี้อย่าเรียกข้าว่าเจ้าต้นไม้จิ๋วอีกเลยนะ ฟังดูไม่ค่อยมีระดับยังไงก็ไม่รู้" มนุษย์ต้นไม้จิ๋วรู้สึกว่าการโดนเรียกเจ้าต้นไม้จิ๋วตลอดเวลามันทำให้ตัวเองดูต่ำต้อยยังไงพิกล

"นี่แกตั้งชื่อเองเป็นด้วยเหรอ? ไหนบอกมาสิ ชื่ออะไร?" ตี้จิ่วก็นึกสงสัยเหมือนกันว่าเจ้านี่มันจะตั้งชื่อให้ตัวเองว่าอะไร

เมื่อได้ยินตี้จิ่วถามชื่อที่มันเพิ่งตั้งมนุษย์ต้นไม้จิ๋วก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ "ต่อไปนี้ข้าชื่อ 'ต้นไม้อันดับหนึ่งแห่งฟ้า'"

ตี้จิ่วตบหัวมันไปอีกฉาด "พอเถอะน่า ยังจะกล้าตั้งชื่อต้นไม้อันดับหนึ่งแห่งฟ้าอีกแกคิดจะปีนเกลียวข้ามหัวฉันเป็นลูกพี่หรือไง? ชื่อนี้ก็พอใช้ได้นะแต่ต้องสลับคำกันแล้วเติมคำว่า 'ราก' ต่อท้ายด้วย"

"ฟ้าแห่งหนึ่งอันต้นราก..." มนุษย์ต้นไม้จิ๋วทวนคำแล้วก็พยักหน้าหงึกๆ "ชื่อนี้ก็โอเคนะ"

"ผิดแล้วตัดคำว่า 'ฟ้าแห่งหนึ่ง' ทิ้งไป ให้แกชื่อว่า 'รากแห่งดิน' ละกัน" ตี้จิ่วดับฝันอันแสนหวานของมนุษย์ต้นไม้จิ๋วอย่างไม่ไยดี

"ลูกพี่ ชื่อนี้มันแย่ยิ่งกว่าเจ้าต้นไม้จิ๋วอีกนะงั้นตัดคำว่ารากทิ้งไปเถอะ" มนุษย์ต้นไม้จิ๋วโอดครวญด้วยความน้อยใจ

"ก็ได้ งั้นต่อไปนี้แกชื่อว่า 'น้องดิน' ละกัน" ตี้จิ่วตั้งชื่อให้ส่งๆ

ยังไงซะชื่อน้องดินก็ยังฟังดูดีกว่าเจ้ารากไม้มหาศาล มนุษย์ต้นไม้จิ๋วไม่กล้าต่อรองอะไรอีกทำได้แค่ตอบรับ "ต่อไปนี้ข้าชื่อน้องดินทุกอย่างแล้วแต่ลูกพี่จะบัญชา ว่าแต่ตอนนี้พวกเราจะไปไหนกันล่ะ?"

ตี้จิ่วหยิบแผนที่แผ่นหนึ่งออกมา แผนที่แผ่นนี้ดูเก่าแก่โบราณมากเขาประมูลมันมาได้จากงานประมูลครั้งนั้น ข่าวลือบอกว่ามันเป็นแผนที่บอกตำแหน่งที่ตั้งของถ้ำบำเพ็ญเพียรแห่งหนึ่ง เพื่อแย่งชิงถ้ำบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ยอดฝีมือระดับเซียนเทียนของพันธมิตรโลกแห่งดาวนางฟ้าต้องสังเวยชีวิตไปแล้วหลายคน เมื่อก่อนตี้จิ่วฝีมือยังอ่อนด้อยแต่ตอนนี้ระดับพลังของเขาเพิ่มขึ้นแล้วที่สำคัญเขามีอุปกรณ์มิติสำหรับเก็บของแถมยังมีความรู้เรื่องวิถีค่ายกลติดตัวมาบ้างแน่นอนว่าเขาย่อมอยากไปลองของดูสักตั้ง

"พวกเราจะไปที่นี่แหละ" ตี้จิ่วชี้มือลงไปบนแผนที่โบราณ

น้องดินย่อมไม่มีข้อโต้แย้งตี้จิ่วจะไปไหนมันก็ทำได้แค่ตามไปเท่านั้น

ตี้จิ่วเพิ่งจะเดินมาถึงหน้าปากถ้ำก็ได้ยินเสียงคำรามอันน่าสยดสยองดังระงมมาแต่ไกล ดูเหมือนว่ามีสัตว์อสูรจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ตี้จิ่วสะดุ้งโหยงเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เขาเพิ่งจะได้แหวนสวนสมุนไพรวิญญาณเปล่าๆ มาวงเดียวเองนะหรือว่ามันจะดึงดูดให้สัตว์อสูรแห่กันมาเยอะขนาดนี้?

ไม่สิ ไม่น่าจะเกี่ยวอะไรกับเขาสัมผัสเทวะของตี้จิ่วกวาดออกไปสำรวจก่อนที่เขาจะรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

สัตว์อสูรจำนวนมหาศาลสุดลูกหูลูกตากำลังวิ่งตะบึงผ่านมามีทั้งพวกบินได้บนฟ้าและพวกวิ่งสี่ขาบนพื้น สัตว์อสูรเหล่านี้ก่อตัวเป็นภาพสามมิติอันน่าสะพรึงกลัวและสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าก็คือจุดมุ่งหมายที่สัตว์อสูรเหล่านี้กำลังมุ่งหน้าไปก็คือจัตุรัสดาวนางฟ้านั่นเอง

ไม่รู้เหมือนกันว่าจัตุรัสดาวนางฟ้าไปทำอีท่าไหนให้สัตว์อสูรพวกนี้บ้าคลั่งถึงได้แห่กันไปถล่มแบบมืดฟ้ามัวดินขนาดนี้ ดูเหมือนว่าความกังวลของอู๋เฉิงจะกลายเป็นความจริงเข้าให้แล้ว สัตว์อสูรบนดาวนางฟ้าบ้าคลั่งขึ้นมาจริงๆ บางทีแม้อู๋เฉิงเองก็นึกไม่ถึงว่าช่วงเวลาแห่งความบ้าคลั่งของสัตว์อสูรจะมาถึงรวดเร็วปานนี้

ตี้จิ่วรู้ซึ้งดีว่าความบ้าคลั่งของฝูงสัตว์อสูรนั้นน่ากลัวเพียงใดเหตุการณ์แบบนี้เรียกว่า 'คลื่นสัตว์อสูร' ตามบันทึกในหยกม้วนแนะนำการบำเพ็ญเพียรทุกครั้งที่เกิดคลื่นสัตว์อสูรมันคือโศกนาฏกรรมที่ซากศพจะกองพะเนินเป็นภูเขาเลากา

"ลูกพี่..." น้องดินถือกำเนิดมาจากแก่นแท้แห่งต้นไม้โบราณย่อมไม่ใช่ว่าจะไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรบนดาวนางฟ้าเลยแค่ฟังเสียงมันก็รู้ทันทีว่านี่คือคลื่นสัตว์อสูร

สัมผัสเทวะของตี้จิ่วกวาดไปเจอสัตว์อสูรหลายตัวที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าอสูรจระเข้และสิงโตมีเขาที่เขาเคยเจอเสียอีกเขาทำได้เพียงถอนหายใจ คลื่นสัตว์อสูรอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้คงทำอะไรไม่ได้เลย ขืนบุ่มบ่ามเข้าไปขวางคลื่นสัตว์อสูรพวกนี้เขาคงโดนเหยียบตายคาตีนแบบศพไม่สวยแน่

ตี้จิ่วมองไปยังทิศทางของจัตุรัสดาวนางฟ้าทำได้เพียงภาวนาในใจขอให้ทุกคนโชคดีเอาตัวรอดกันเองเถอะนะส่วนตัวเขาเองก็คงต้องรักษาชีวิตตัวเองให้รอดก่อนเหมือนกัน

รอให้คลื่นสัตว์อสูรนี้ผ่านพ้นไปเมื่อไหร่เขาจะมุ่งหน้าเข้าไปยังส่วนลึกของดาวนางฟ้าต่อไปเป้าหมายแรกที่จะไปก็คือถ้ำบำเพ็ญเพียรที่ระบุไว้บนแผนที่นั่นแหละ

...

ณ จัตุรัสดาวนางฟ้าผู้คนมากมายต่างมองอวี๋เจี๋ยด้วยสายตาอิจฉาริษยา การกลับมาจากดาวนางฟ้าในครั้งนี้ของอวี๋เจี๋ยไม่เพียงแต่ทำให้เธอทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดเท่านั้นแต่เธอยังได้รับการเลื่อนขั้นเป็นรองอธิการบดีของวิทยาลัยยุทธ์แห่งดาวนางฟ้ายิ่งไปกว่านั้นเธอยังได้รับคำเชิญจากพันธมิตรโลกให้เข้าร่วมเป็นหนึ่งในสมาชิกสภาผู้อาวุโสอีกด้วย

วันนี้เป็นวันที่พันธมิตรโลกจะมอบเข็มกลัดเกียรติยศให้กับอวี๋เจี๋ยซึ่งนับว่าเป็นช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดในชีวิตของเธอเลยก็ว่าได้ ใครก็ตามที่เดินทางมายังดาวนางฟ้าขอเพียงทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดได้ก็จะได้รับเกียรติยศและความรุ่งโรจน์เฉกเช่นเดียวกับอวี๋เจี๋ยนั่นเอง

แต่ภายในใจของอวี๋เจี๋ยกลับไม่ได้รู้สึกยินดีปรีดาเท่าใดนัก เธอเคยเปรยๆ ไว้ว่าระดับนภานั้นยังไม่ใช่ขอบเขตก่อกำเนิดที่แท้จริงแต่ก็ไม่มีใครใส่ใจคำพูดของเธอเลย ทุกคนต่างก็จดจ่ออยู่แต่กับเรื่องที่ว่าหลังจากที่เธอได้เป็นผู้อาวุโสของพันธมิตรโลกแล้วเธอจะพาพวกเขาไปตามหามนุษย์ต้นไม้จิ๋วตัวนั้น

ฝานเหวินซิงเลขาธิการแห่งพันธมิตรโลกบนดาวนางฟ้าเดินเข้ามาหาอวี๋เจี๋ยโดยมีหญิงสาวคนหนึ่งถือถาดใส่เข็มกลัดยืนรออยู่ก่อนแล้ว

ฝานเหวินซิงหยิบเข็มกลัดขึ้นมาแล้วมองอวี๋เจี๋ยด้วยสายตาชื่นชม "ขอแสดงความยินดีด้วยที่คุณทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดและได้กลายเป็นสมาชิกสภาผู้อาวุโสแห่งพันธมิตรโลก..."

ฝานเหวินซิงยังพูดไม่ทันจบและอวี๋เจี๋ยก็ยังไม่ทันได้รับเข็มกลัดเสียงสัญญาณเตือนภัยอันแหลมปรี๊ดก็ดังสนั่นกึกก้องไปทั่วทั้งจัตุรัส เสียงเตือนภัยครั้งนี้ไม่ได้ดังเป็นจังหวะขาดๆ หายๆ เหมือนครั้งก่อนๆ แต่มันดังต่อเนื่องยาวนานและดังขึ้นเรื่อยๆ

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปในทันที ฝานเหวินซิงถึงกับยัดเข็มกลัดใส่มืออวี๋เจี๋ยแล้วแผดเสียงตะโกนลั่น "กองกำลังทั้งหมดของพันธมิตรโลกจงไปประจำการที่กำแพงป้องกันเดี๋ยวนี้!"

ตั้งแต่เขารับตำแหน่งเลขาธิการพันธมิตรโลกมาเขาเคยได้ยินเสียงเตือนภัยมานับครั้งไม่ถ้วนแล้วแต่เสียงเตือนภัยขั้นวิกฤตอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยได้ยิน

เสียงเตือนภัยระดับนี้หมายความว่าจัตุรัสดาวนางฟ้ากำลังเผชิญกับหายนะถึงขั้นอาจจะถูกทำลายล้างได้มันคือสัญญาณเตือนภัยระดับสูงสุด

ไม่ต้องรอให้ฝานเหวินซิงเตือนซ้ำผู้คนเกือบทั้งหมดก็พุ่งทะยานไปยังแนวกำแพงป้องกันของจัตุรัสดาวนางฟ้าทันที ส่วนซ่ายเจียเอ๋อร์ผู้บัญชาการกองกำลังยุทธ์แห่งดาวนางฟ้าก็ตะโกนสั่งการอย่างบ้าคลั่งเพื่อระดมกำลังทั้งหมดเตรียมพร้อมปกป้องจัตุรัสดาวนางฟ้าอย่างเต็มกำลัง