บทที่ 17 คำเชิญสู่เขตแดนลับ

บทที่ 17 คำเชิญสู่เขตแดนลับ

ความเงียบอันน่าอึดอัดปกคลุมไปทั่วคาเฟ่ของวิทยาลัย

คนสองคนนั่งเผชิญหน้ากัน กาแฟตรงหน้าส่งควันกรุ่นแต่กลับไม่มีใครแตะต้อง

อากาศรอบตัวดูเหมือนจะแข็งตัว มันทั้งหนักอึ้งและชวนให้หายใจลำบาก

หลี่เว่ยพยายามจะเอ่ยปากอยู่หลายครั้ง แต่คำพูดกลับติดอยู่ที่ลำคอและไม่ยอมเปล่งออกมา

...พูดตามตรง เขาไม่ได้คาดหวังว่าเรื่องราวจะดำเนินไปอย่างราบรื่นถึงเพียงนี้ จนถึงขั้นได้มานั่งสบตากับนางแบบตัวต่อตัวอย่างรวดเร็ว

เขามาในครั้งนี้เพื่อรับสมัครเพื่อนร่วมทางในการพิชิตเขตแดนลับใต้ดินของวิทยาลัย

และผู้สมัครที่ยอดเยี่ยมที่สุดในใจของเขาก็ไม่ใช่ใครที่ไหน นอกจากหลิวเยี่ยนหรานที่นั่งอยู่ตรงหน้านี้นั่นเอง

แต่เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่า ในความพยายามครั้งแรกที่จะเข้าหานาง เขาจะได้ลงเอยด้วยการนั่งคุยกันเช่นนี้

อย่างไรเสีย หลิวเยี่ยนหรานก็ขึ้นชื่อว่าเป็นเจ้าหญิงน้ำแข็งผู้เคร่งครัด เย็นชา และไร้ความปรานีต่อรูนมาสเตอร์ที่ขาดแคลนพละกำลังอย่างที่สุด

ไม่รู้ว่าลมพัดหวนมาจากทิศใด เมื่อหลี่เว่ยเอ่ยปากขอ "ขอยืมเวลาสักครู่" นางกลับตอบตกลงโดยไม่ลังเลอย่างน่าประหลาด

หากย้อนกลับไปในเนื้อเรื่องดั้งเดิม แม้แต่ตัวเอกอย่างเย่ฟานยังถูกนางปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยถึงสิบครั้ง กว่าจะยอมปริปากคุยด้วยในความพยายามครั้งที่สิบเอ็ด

แต่เขากลับประสบความสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรก

มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างสิ้นเชิง

ไม่ว่าอย่างไร สถานการณ์ในยามนี้ก็คือ...

ช่วงเวลาในคาเฟ่ที่เกือบจะทำให้สำลักความเงียบ

"เอ่อ..."

"โอ้พระเจ้า เขากำลังจะพูดแล้ว! เขากำลังจะพูดแล้ว!"

อา...

มาอีกแล้ว

หลี่เว่ยเพิ่งจะเค้นคำพูดออกมาได้เพียงสองคำ เสียงพึมพำที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและน่ารำคาญนั้นก็แว่วเข้าหูอีกครั้ง

นี่คือเหตุผลประการที่สองที่ทำให้การสนทนาไม่สามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่น

ที่โต๊ะซึ่งห่างออกไปสองตัว เหวินฉู่โหรวกำลังลอบมองมาทางพวกเขา นางดึงหมวกลงต่ำเสียจนเกือบจะปิดบังใบหน้าทั้งหมด

ทว่าสีหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังอย่างแรงกล้านั้นกลับไม่อาจซ่อนเร้นได้เลย

ทุกคำที่หลี่เว่ยเอ่ยออกมาดูเหมือนจะกระตุ้นให้นางพึมพำกับตัวเอง ราวกับว่านางกำลังรับชมละครฉากสำคัญแห่งศตวรรษ

...นางคิดจริงๆ หรือว่าทำแบบนี้แล้วคนอื่นจะไม่สังเกตเห็น?

หลี่เว่ยทอดถอนใจในใจ เขากระแอมไอและกล่าวต่อไป

"ผมขอแนะนำตัวก่อนนะครับ ผมชื่อหลี่เว่ยจากชั้นเรียนระดับกลาง คุณอาจจะไม่มีความประทับใจในตัวผมเท่าไหร่นัก แต่เราเคยเข้าเรียนในวิชาบังคับเลือกด้วยกัน และครั้งที่แล้วตอนที่จัดการอสูรกาย..."

"ข้ารู้แล้ว"

น้ำเสียงเย็นชาขัดจังหวะเขาขึ้นมา

"...หืม?"

หลี่เว่ยชะงักไป

"ข้ารู้จักเจ้า หลี่เว่ย"

หลิวเยี่ยนหรานรู้จักเขาอย่างนั้นหรือ?

เพราะเหตุใดกัน?

พอลองพิจารณาดูดีๆ เรื่องนี้มันช่างแปลกประหลาดนัก

แม้แต่เย่ฟานยังต้องตื๊อถึงสิบเอ็ดครั้ง แล้วอะไรที่ทำให้เขาคิดว่าเขาสามารถนัดพบนางที่คาเฟ่ได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ลอง?

หรือว่าเขาจะทิ้งความประทับใจที่ฝังลึกไว้ให้นางในช่วงเหตุการณ์อสูรกายครั้งก่อน?

...แต่พูดกันตามตรง นอกจากจะถูกซัดจนน่วมแล้ว เขาก็ดูเหมือนจะไม่ได้ทำอะไรที่น่าประทับใจขนาดนั้น

หากนั่นนับว่าเป็นความประทับใจที่ฝังลึก มันก็อาจจะพอมีเหตุผลอยู่บ้าง

ทว่า ในเมื่อนางรู้จักเขาแล้ว เรื่องราวต่างๆ ก็จะง่ายขึ้นมาก

หลี่เว่ยเก็บสีหน้าประหลาดใจและกล่าวต่อไปอย่างไหลลื่น

"ถ้าอย่างนั้นผมขอเข้าเรื่องเลยนะครับ"

ถึงเวลาเข้าสู่ประเด็นหลักเสียที

"สิ่งที่ผมกำลังจะพูดต่อไปนี้คือข้อมูลลับสุดยอดที่ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด... ดังนั้น ผมขอรับคำยืนยันจากคุณก่อนได้ไหมครับ ว่าคุณจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม"

"..."

ข้อมูลเกี่ยวกับเขตแดนลับใต้ดินของวิทยาลัยจะต้องถูกปิดเงียบอย่างแน่นหนา

นี่คือข้อมูลหลักที่ไม่สามารถรั่วไหลออกไปได้โดยเด็ดขาด

เมื่อเผชิญกับคำขอที่เข้มงวดของหลี่เว่ย หลิวเยี่ยนหรานก็พยักหน้าช้าๆ

นางคือชนชั้นนำที่มีทิฐิและศักดิ์ศรีในตัวเองสูงยิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นเวลาใด สถานที่ใด หรือต่อหน้าใคร นางจะไม่มีวันทำสิ่งที่ทำลายเกียรติของตนเองเด็ดขาด

ในเมื่อหลี่เว่ยขอให้นางรักษาความลับตั้งแต่เริ่มแรก เช่นนั้นไม่ว่าเนื้อหาจะเป็นเช่นไร การผิดคำสัญญาก็คือสิ่งที่ศักดิ์ศรีของนางไม่อาจยอมรับได้

เมื่อรู้สึกว่าเรื่องราวเริ่มราบรื่นขึ้นมาก หลี่เว่ยจึงนำรายงานที่เตรียมมาออกมาวาง

"คุณสนใจจะดูสิ่งนี้ไหมครับ?"

มันคือรายงานการสำรวจเขตแดนลับใต้ดินของวิทยาลัย ซึ่งมีข้อมูลสรุปคร่าวๆ เกี่ยวกับโครงสร้างของเขตแดน อสูรกายที่จะปรากฏตัวในช่วงแรก และข้อมูลกลยุทธ์พื้นฐานบางประการ

หลิวเยี่ยนหรานรับรายงานไปเปิดดูช้าๆ สีหน้าของนางเริ่มดูซับซ้อนขึ้น

ดูเหมือนนางจะเข้าใจได้ในทันทีว่ามันคืออะไร

ประกายตาที่แปลกประหลาดวูบผ่านดวงตาของนาง

หลี่เว่ยลดเสียงต่ำลงแล้วกล่าวต่อ "คุณคงพอจะเข้าใจใจความสำคัญแล้ว... นี่คือเขตแดนลับพิเศษที่ตั้งอยู่ภายในวิทยาลัย เป็นพื้นที่ที่ยังไม่เคยมีใครสำรวจและไม่มีใครค้นพบจนถึงปัจจุบัน"

สายตาของหลิวเยี่ยนหรานกวาดมองทุกตัวอักษรในรายงานอย่างระมัดระวัง

รายงานฉบับนี้ถูกเขียนขึ้นอย่างเร่งรีบโดยศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวหลังจากการสำรวจเบื้องต้น ข้อมูลยังไม่สมบูรณ์นัก แต่สำหรับการสำรวจครั้งแรก มันถือเป็นคู่มือที่ค่อนข้างดีทีเดียว

หลี่เว่ยเลิกพูดอ้อมค้อมและเปิดไพ่ทั้งหมดในมือ

"ผมขอพูดตรงๆ นะครับ หลิวเยี่ยนหราน ผมต้องการให้คุณมาเป็นเพื่อนร่วมทางและสำรวจเขตแดนลับนี้ไปพร้อมกับผม เนื่องจากเหตุบังเอิญบางประการ ผมจึงต้องพิชิตมันให้ได้ แต่พูดกันตามตรง พละกำลังของผมเพียงลำพังนั้นยังห่างไกลจากความสำเร็จนัก"

เขตแดนลับที่ยังไม่มีใครค้นพบคือสรวงสวรรค์ที่เต็มไปด้วยโอกาสและสมบัติสำหรับรูนมาสเตอร์ แต่สำหรับผู้ที่ขาดแคลนพละกำลัง มันย่อมกลายเป็นสุสานอันเหน็บหนาว

หลี่เว่ยในยามนี้ยังไม่แข็งแกร่งพอจะพิชิตเขตแดนลับเพียงลำพัง

สำหรับการพิชิตครั้งนี้ การมีอยู่ของหลิวเยี่ยนหรานคือสิ่งสำคัญยิ่ง

"พิชิตเขตแดนลับอย่างนั้นหรือ?"

"ครับ อย่างที่คุณเห็นในรายงาน อสูรกายในช่วงแรกส่วนใหญ่คือมนุษย์กิ้งก่าระดับซี พวกมันมีร่างกายที่แข็งแกร่งแต่มีความต้านทานต่อการโจมตีทางเวทมนตร์ต่ำ ดังนั้น ตราบใดที่ผมยันแนวหน้าไว้ และคุณคอยสนับสนุนด้วยเวทมนตร์จากแนวหลัง... ผมคิดว่าการพิชิตมันน่าจะง่ายกว่าที่จินตนาการไว้มากครับ"

หากจะพูดให้ชัดเจนกว่านี้

สิ่งที่เขาพูดออกมาแทบจะเป็นการประกาศต่อสาธารณะว่าเขาตั้งใจจะพึ่งพาพลังของนาง

ด้วยจอมเวทระดับหลิวเยี่ยนหราน ไม่ว่าใครจะยืนอยู่แนวหน้า นางก็มีความสามารถในการแบกการต่อสู้ทั้งหมดได้เพียงลำพังอยู่แล้ว

ทว่าในช่วงเวลาเช่นนี้ คนเราจำเป็นต้องหน้าด้านเข้าไว้

อย่างไรเสีย หากไม่มีเขา หลิวเยี่ยนหรานก็คงไม่มีวันค้นพบเขตแดนลับนี้ได้...

สรุปแล้ว มันคือสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ด้วยกันทั้งสองฝ่าย

เมื่อได้ยินคำขอที่หนักแน่นของหลี่เว่ย หลิวเยี่ยนหรานลังเลครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "...ทำไมต้องเป็นข้า?"

"หืม?"

"รูนมาสเตอร์คนอื่นมีตั้งมากมาย เหตุใดเจ้าจึงเจาะจงเลือกข้า..."

"..."

นางถามเพราะไม่รู้จริงๆ หรือ?

รูนมาสเตอร์ระดับบีที่เก่งที่สุดในรุ่นเดียวกัน

เพียงแค่ชื่อเสียงนั้นอย่างเดียว ก็นับเป็นเหตุผลที่ทำให้นางเป็นตัวเลือกเพียงหนึ่งเดียวแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังมาจากตระกูลที่มีชื่อเสียง มีศักดิ์ศรีสูง และเป็นคนรักษาความลับ

นางจะไม่มีวัน

แพร่งพรายข้อมูลของเขตแดนลับให้แก่ผู้ใดอย่างแน่นอน

คู่หูที่สามารถตัดการรบกวนจากภายนอกและดำเนินการพิชิตไปได้อย่างเงียบเชียบ

หากมองไปทั่วทั้งวิทยาลัย คนเดียวที่มีคุณสมบัติครบถ้วนเช่นนี้ก็คือหลิวเยี่ยนหราน

"เวทมนตร์ที่คุณแสดงออกมาในช่วงเหตุการณ์อสูรกายครั้งก่อนมันน่าทึ่งมากจริงๆ พลังที่สามารถเป่าอสูรกายระดับบีกระเด็นไปได้ในการโจมตีครั้งเดียว... ผมไม่เคยเห็นอะไรแบบนั้นมาก่อนเลยครับ อีกอย่าง คุณได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นเรา การร่วมทีมกับผู้แข็งแกร่งย่อมทำให้กระบวนการพิชิตง่ายขึ้นเสมอ ดังนั้น เมื่อผมต้องการเพื่อนร่วมทาง เพื่อนร่วมสาบานที่ทรงพลังเพื่อพิชิตเขตแดนลับนี้ด้วยกัน ชื่อเดียวที่ผุดขึ้นมาในหัวก็คือหลิวเยี่ยนหรานครับ"

ความกังวลใจตีรวนอยู่ในอก แต่คำพูดของเขากลับฟังดูหนักแน่นและเหมาะสม

เพื่อให้นางยอมตกลง เขาได้งัดไม้เด็ดออกมาใช้จนหมดสิ้น

หากปราศจากหลิวเยี่ยนหราน แผนการพิชิตเขตแดนลับนี้อาจจะต้องพับเก็บไป

เขาแทบจะนำเอารูปแบบการนำเสนองานจากชาติก่อนมาประยุกต์ใช้—ชัดเจน มีเหตุผล และไม่ลืมที่จะกล่าวชมเชยในจังหวะที่เหมาะสม

โชคดีที่ความกระตือรือร้นของเขาดูจะได้ผล

หลิวเยี่ยนหรานพยักหน้า พร้อมกับแสดงสีหน้าเคอะเขินออกมาเล็กน้อย

ทว่า นางกลับเอ่ยชื่อของอีกคนหนึ่งขึ้นมาซึ่งดูจะไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เลย

"...แล้วฉินไฉ่หลินล่ะ?"

"หืม?"

เหตุใดจึงต้องเอ่ยชื่อฉินไฉ่หลินในตอนนี้?

เดี๋ยวก่อน

หลิวเยี่ยนหรานไปรู้จักกับฉินไฉ่หลินตั้งแต่เมื่อไหร่?

แต่นางก็รีบส่ายหัวอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าคำถามนั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญ

"เปล่า ไม่มีอะไร ข้าจะร่วมด้วย เรื่องนั้น... การพิชิตเขตแดนลับ"

"โอ๊ะ? จริงหรือครับ?!"

"ใช่"

นางตอบตกลงด้วยความเด็ดขาดที่น่าประหลาดใจ

เหตุผลที่ดึงดูดนางนั้นชัดเจน

สำหรับหลิวเยี่ยนหรานที่เริ่มจะเหนื่อยหน่ายกับหลักสูตรที่น่าเบื่อของวิทยาลัย ความแปลกใหม่และแรงกระตุ้นจากการพิชิตเขตแดนลับที่เป็นความลับนั้น มากพอที่จะกระตุ้นความสนใจของนางได้

'สำเร็จ!'

หลี่เว่ยกำหมัดแน่นในใจพลางกู่ร้องด้วยความยินดีอย่างเงียบๆ

ก้าวแรกในการพิชิตเขตแดนลับประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

ยามนี้ สิ่งที่เหลืออยู่ก็เพียงแค่การกำหนดวันและขออนุมัติจากศาสตราจารย์จัวหยวนห้าว และทุกอย่างก็จะเรียบร้อย

นี่คือจุดเริ่มต้นของการพิชิตเขตแดนลับครั้งแรกที่เขารอคอยมานาน

แต่โลกนี้ย่อมมีความไม่แน่นอน และมีความประหลาดใจเกิดขึ้นเสมอ

ตัวแปรใหม่เพิ่งปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขาในตอนนี้เอง

"เฮ้! ฉันอยากเข้าร่วมด้วยเหมือนกัน!"

น้ำเสียงใสแจ๋วโพล่งแทรกขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เหวินฉู่โหรวขยับเข้ามาใกล้ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ และยามนี้นางกำลังยกมือขึ้นพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

นางแอบซ่อนและลอบฟังอยู่ห่างๆ และเห็นได้ชัดว่านางได้ยินการสนทนาทั้งหมดแล้ว

'นางใช้รูนสินะ'

ด้วยความรู้ที่มีเกี่ยวกับรูนและทักษะของเหวินฉู่โหรว หลี่เว่ยจึงเดาได้ในทันที

นางต้องใช้ทักษะที่ติดมากับรูนหายากของนาง—โซนาร์โลมา—เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการได้ยินอย่างแน่นอน

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความประมาทของเขาเองที่ไม่ได้สลัดนางให้หลุดพ้นอย่างสิ้นเชิง

'แต่ บางทีแบบนี้ก็อาจจะไม่เลวนัก?'

แม้จะเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

แต่น่าประหลาดที่การได้เหวินฉู่โหรวเข้าร่วมทีมดูจะไม่ใช่เรื่องแย่เลยแม้แต่น้อย

นักรบหนึ่งคนเพื่อยันแนวหน้า จอมเวทหนึ่งคนเพื่อมอบพลังโจมตีมหาศาลจากแนวหลัง

ยามนี้ เมื่อมีนักแม่นธนูที่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างยืดหยุ่นและคอยสนับสนุนได้ทุกเมื่อมาเสริมทัพ

ทีมสามเหลี่ยมเหล็กที่สมดุลอย่างสมบูรณ์แบบ แข็งแกร่งทั้งรุกและรับ จึงได้ถือกำเนิดขึ้นเหนือความคาดหมาย

นี่เป็นแผนการที่สมบูรณ์แบบยิ่งกว่าแผนเดิมที่มีเพียงสองคนเสียอีก

...ตราบใดที่พวกเขาสามารถเกลี้ยกล่อมศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวได้

"ไม่เป็นไร ดำเนินการตามแผนของเจ้าต่อไปเถอะ"

ศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวอนุมัติการเข้าร่วมของเหวินฉู่โหรวอย่างง่ายดาย

แม้จะประหลาดใจ แต่หลี่เว่ยก็เข้าใจได้หลังจากได้รับฟังเหตุผล

แผนการเดิมของศาสตราจารย์คือการให้หลี่เว่ยสะสมประสบการณ์ภาคปฏิบัติจากการพิชิตเขตแดนลับนี้ เพื่อให้เกิดการเติบโตอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรเสีย ไม่ว่าจะเป็น เทคนิคดาบวารีไหล หรือ เทคนิคดาบคลื่นทลาย จะเห็นคุณค่าที่แท้จริงได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในการต่อสู้จริงกับอสูรกายเท่านั้น ซึ่งได้ผลมากกว่าการฝึกฝนเพียงลำพังหลายเท่า

ทว่า สิ่งที่สำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าการเติบโตของหลี่เว่ย คือการสืบหาข้อมูลรายละเอียดของเขตแดนลับที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นภายในวิทยาลัยแห่งนี้

การรวบรวมข้อมูลข่าวสารก็ถือเป็นภารกิจหลักเช่นกัน

ดังนั้น หลังจากปรับเปลี่ยนวัตถุประสงค์ใหม่ ทั้งหลิวเยี่ยนหรานและเหวินฉู่โหรว ซึ่งเป็นรูนมาสเตอร์ระดับสูงจากชั้นเรียนระดับสูง จึงได้เข้าร่วมทีมพิชิตเขตแดนลับอย่างเป็นทางการ

หลี่เว่ยเคยกังวลว่าการพิชิตความลับนี้อาจสร้างปัญหาให้แก่พวกนาง แต่ทั้งคู่ต่างยืนยันว่าตราบใดที่มันไม่ได้เกี่ยวข้องกับประเด็นทางการเมืองที่ซับซ้อน ก็ไม่มีปัญหาอะไร

ก่อนจะออกเดินทางเพื่อพิชิตเขตแดนลับ หลี่เว่ยได้ทำการตรวจสอบข้อมูลสถานะของตนเองเป็นครั้งสุดท้าย

ข้อมูลรูนมาสเตอร์

ชื่อ: หลี่เว่ย

เพศ: ชาย (20)

ค่าพลังพื้นฐาน: พละกำลัง (24); มานา (6); ความเร็ว (22); ศักดิ์สิทธิ์ (2); สมรรถภาพทางกาย (17); จิตวิญญาณ (14)

ความต้านทาน: พิษ (1)

รูนที่มีในครอบครอง

ทักษะที่มี: ดาบเสี้ยวพริบตา (มีดสั้น); กรงเล็บพิษ (พิษร้าย); โจมตีต่อเนื่อง (ดาบ); กายศิลา (เกล็ดกิ้งก่า)

ท่าไม้ตาย: ไม่มี

• มหากาพย์: นักล่ารูน (เลเวลสูงสุด); หยาดเหงื่อของผู้แสวงหา (เลเวลสูงสุด)
• หายาก: เกล็ดกิ้งก่า (เลเวล 6); พิษร้าย (เลเวล 0); เทคนิคดาบวารีไหล (เลเวล 1); เทคนิคดาบคลื่นทลาย (เลเวล 2)

การที่ค่าพลังหลักทั้งหมดทะลุ 20 ทำให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

การเติบโตของเลเวลรูนต่างๆ ก็น่าพึงพอใจยิ่งขึ้น

แม้เขาจะไม่รู้ว่าค่าพลังศักดิ์สิทธิ์และมานาเพิ่มขึ้นได้อย่างไร แต่เขาเดาว่าน่าจะเป็นผลจากการสุ่มโบนัสค่าพลังจากรูน หยาดเหงื่อของผู้แสวงหา

โดยเฉพาะในแง่ของรูน รูนเทคนิคดาบที่เขามุ่งเน้นฝึกซ้อมในช่วงหลังมานี้แสดงให้เห็นถึงการเติบโตที่เด่นชัด

รูน ดาบ แตะถึงเลเวล 6 โดยไม่รู้ตัว และ เทคนิคดาบคลื่นทลาย ก็เลื่อนเป็นเลเวล 2 แล้ว

การฝึกพิเศษแบบสปาร์ตันของศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวช่างได้ผลดีเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อ

ด้วยพละกำลังในปัจจุบันของเขา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมนุษย์กิ้งก่าระดับซีในพื้นที่ส่วนแรกของเขตแดนลับใต้ดินของวิทยาลัย...

เขาจะไม่มีทางเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างแน่นอน

เขามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถทำหน้าที่เป็นตัวรับแรงกระแทกแนวหน้าที่ได้รับมาตรฐานท่ามกลางฝูงอสูรกายได้

และแล้ว วันที่นัดหมายก็มาถึง

หลี่เว่ย หลิวเยี่ยนหราน และเหวินฉู่โหรว เดินทางมาถึงจุดที่ระบุไว้ในรายงานพร้อมกัน—ทางเดินใต้ดินของหอประชุมใต้ของวิทยาลัย ทางเข้าที่นำไปสู่เขตแดนลับแห่งความลับ

เหวินฉู่โหรวมองไปรอบๆ อย่างสงสัยใคร่รู้ สำรวจทางเดินที่สลัวราง

"ว้าว—เขตแดนลับแห่งความลับ! ฉันตื่นเต้นจังเลย—ใช่ไหม เยี่ยนหราน?"

"...ก็ดี"

บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาได้พบกันหลายครั้งเพื่อเตรียมตัวสำหรับการพิชิต หลี่เว่ยจึงเริ่มคุ้นชินกับรูปแบบการสนทนาที่ดูตลกขบขันระหว่างหลิวเยี่ยนหรานและเหวินฉู่โหรว

วิธีการเข้าสู่เขตแดนลับนั้นเรียบง่าย

ที่ทางเข้าจะมีสื่อกลางเฉพาะที่ซ่อนอยู่

เพียงแค่ส่งผ่านมานาเข้าไปในนั้น ก็จะสามารถเคลื่อนย้ายเข้าไปภายในได้ทันที

ในครั้งนี้ สื่อกลางถูกซ่อนไว้บนผนังภายในทางเดินใต้ดินของหอประชุมใต้

หลี่เว่ยเอื้อมมือออกไป ลูบไล้ไปตามผนังครู่หนึ่งจนพบจุดที่แม่นยำ

จากนั้น เขาหันไปกล่าวกับทั้งสองคนว่า "ผมจะเข้าไปแล้วนะครับ"

หลังจากพูดจบ หลี่เว่ยก็พลันตระหนักได้... ว่าเขาข้ามคำว่า 'มานา' ไป

ทำไมคำพูดนั้นมันฟังดูแปลกๆ อย่างไรก็ไม่รู้!

ทว่าพวกนางดูเหมือนจะไม่ได้ตีความหมายผิดไป เพียงแค่พยักหน้าและวางมือลงบนไหล่ของเขาพร้อมกัน

ด้วยการส่งผ่านมานาร่วมกันเช่นนี้ ทั้งสามคนจึงสามารถเข้าสู่เขตแดนลับได้ในคราวเดียว

วินาทีต่อมา...

"ท่านได้เข้าสู่เขตแดนลับแล้ว"

"เนื่องจากรังสีอันน่าขนลุกและบรรยากาศอันหนักอึ้งของเขตแดนลับ ค่าความเร็วของรูนมาสเตอร์จึงลดลงเล็กน้อย"

อากาศอันหนาวเย็นและชื้นแฉะพุ่งเข้าหาพวกเขาในทันที

นี่คือครั้งแรกของหลี่เว่ยที่ได้ก้าวเข้าสู่เขตแดนลับของจริงนับตั้งแต่มาถึงโลกใบนี้