บทที่ 12 กลืนกินอำพันปลาวาฬ

บทที่ 12 กลืนกินอำพันปลาวาฬ

จิตสังหารของปี่ปี๋ตงแผ่ซ่านออกมาชัดเจน "เจ้าช่างกล้าหาญนัก หากข้าคิดจะฆ่าเจ้า เยว่หลิงก็ไม่มีปัญญาหยุดข้าได้หรอก"

"ไม่เห็นจำเป็นต้องหยุดท่านเลย หากท่านกล้าลงมือ เยว่หลิงก็แค่ถ่วงเวลาท่านไว้ชั่วครู่ แล้วท่านปู่เชียนของข้าก็จะมาถึง" ซากะกล่าวอย่างไม่สะทกสะท้าน

"เจ้าคิดว่าผู้อาวุโสรองจะเอาชนะข้าได้งั้นรึ" ปี่ปี๋ตงแค่นเสียงเยาะ นางเป็นถึงระดับ 99 แล้ว ถึงแม้จะมีข้อจำกัดบางอย่างทำให้พลังวิญญาณแสดงออกได้แค่ระดับ 98 แต่นางก็ยังสามารถเอาชนะพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำได้อยู่ดี!

แม้แต่คนระดับ 98 ด้วยกันก็ยังมีความห่างชั้นกันอยู่!

นางมีวิญญาณยุทธ์ถึงสองอัน พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำไม่มีทางสู้ข้าได้หรอก!

"ท่านปู่เชียนของข้าในตอนนี้อาจจะเอาชนะท่านไม่ได้ก็จริง แต่ถ้าบวกท่านปู่เชียนเข้าไปด้วยล่ะ? แล้วถ้าบวกผู้อาวุโสทั้งหมดในหอบูชาพรหมยุทธ์เข้าไปด้วยอีกล่ะ?"

ความเงียบสงัดอันน่าขนลุกเข้าปกคลุมหอสมุด เยว่หลิงตระหนักได้ถึงบางสิ่ง พลังวิญญาณของนางควบแน่นเตรียมพร้อมรับมือ

หากปี่ปี๋ตงขยับเขยื้อนแม้เพียงนิดเดียว นางจะพาซากะหนีไปทันที

ผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดปี่ปี๋ตงก็รั้งจิตสังหารกลับคืนไป นางจ้องเขม็งไปที่ซากะ

"ไอ้หนู เจ้าดูพอหรือยัง"

"ความงามขององค์พระสันตะปาปานั้นชวนให้หลงใหล มองเท่าไหร่ก็ไม่มีวันเบื่อหรอก"

หึ!

ความงามที่ชวนหลงใหลงั้นรึ?

เมื่อกี้เจ้าเด็กนี่ได้มองหน้านางบ้างหรือเปล่าเถอะ?

"ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้สำนักวิญญาณยุทธ์ต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงในภายภาคหน้านะ" ปี่ปี๋ตงกล่าวเสียงเย็น

"องค์พระสันตะปาปา ท่านบอกว่าหนังสือทั้งหมดที่นี่ล้วนเป็นความลับขั้นสูงสุดของสำนักวิญญาณยุทธ์ และไม่อนุญาตให้เผยแพร่ออกไปภายนอก แต่หากมีคนนำออกไปเผยแพร่ บทลงโทษคืออะไรหรือ" จู่ๆ ซากะก็ถามขึ้น

"ย่อมต้องเป็นความตาย!"

"อย่างนั้นหรือ เข้าใจแล้วล่ะ หากวันหน้าข้าเห็นใครเอาความลับของสำนักวิญญาณยุทธ์ไปแพร่งพราย ข้าจะขอเป็นตัวแทนองค์พระสันตะปาปาจัดการลงทัณฑ์เอง เพื่อแสดงให้เห็นถึงอำนาจเด็ดขาดของสำนักวิญญาณยุทธ์" ซากะกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ปี่ปี๋ตงขมวดคิ้ว แค่นเสียงเย็นชา แล้วเดินสะบัดหน้าออกจากหอสมุดไป

มองดูเรือนร่างอรชรที่ส่ายไหวเดินจากไป ซากะก็นึกถึงคำเปรียบเปรยประโยคหนึ่งขึ้นมา

เป้ากางเกงพาดบ่า ดีกว่าเป็นเซียนบนฟ้าเสียอีก

เวลาผ่านไปอีกไม่กี่วันในพริบตา ตอนนี้ก็ผ่านไปกว่าครึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่ที่ซากะปลุกวิญญาณยุทธ์

หลังจากทำสมาธิในตอนเช้าเสร็จ ซากะก็ออกมานอนอาบแดดในสวนอย่างสบายอารมณ์

บางทีอาจจะเป็นเพราะเขาปลุกวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกได้ เขาจึงรู้สึกว่าการอาบแดดมันช่างแสนสบายตัว

"ชิงซิน ห้องฝึกซ้อมจำลองของข้าเสร็จหรือยัง" ซากะเอ่ยถาม

ก่อนหน้านี้ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำได้สร้างห้องฝึกซ้อมจำลองเตรียมไว้ให้เขาล่วงหน้าแล้ว แต่แผนการมักตามการเปลี่ยนแปลงไม่ทัน ซากะไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ราชันจระเข้ทองคำ ห้องฝึกซ้อมจำลองนั้นจึงกลายเป็นสิ่งไร้ประโยชน์ไปโดยปริยาย

ชิงซินคือสาวใช้ส่วนตัวของเขา ผู้มีวิญญาณยุทธ์วิหคเพลิงสองหัว มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดระดับ 6 อายุสิบเจ็ดปี และเป็นถึงปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวน

ครอบครัวของชิงซินเป็นข้ารับใช้ของตระกูลจระเข้ทองคำมาโดยตลอด หลังจากที่ซากะเกิดมา ชิงซินก็กลายมาเป็นสาวใช้ของเขา คอยดูแลปรนนิบัติกิจวัตรประจำวันทุกอย่าง

และชิงซินนี่แหละคือหนูทดลองอำพันปลาวาฬพันปีของซากะ

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมชิงซินถึงก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวนได้ตั้งแต่อายุสิบเจ็ดนั้น ก็เป็นเพราะความพิเศษของวิญญาณยุทธ์ของนางนั่นเอง

นางสามารถกลืนกินเปลวเพลิงเพื่อช่วยในการฝึกฝนได้ ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนของนางนั้นใกล้เคียงกับผู้ที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเลยทีเดียว

ยิ่งถ้าได้กลืนกินเปลวเพลิงที่แปลกประหลาดบางชนิด ความเร็วในการฝึกฝนของนางก็จะยิ่งแซงหน้าผู้ที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดไปเสียด้วยซ้ำ

ภายใต้เมืองวิญญาณยุทธ์นั้นมีสายแร่เพลิงใต้พิภพซ่อนอยู่ ซากะได้สั่งให้คนไปล้อมรอบเพลิงใต้พิภพนั้นไว้ แล้วดัดแปลงให้เป็นห้องฝึกซ้อมของชิงซิน ซึ่งช่วยเร่งความเร็วในการฝึกฝนของนางได้อย่างมหาศาล

ในตอนนี้ ความแข็งแกร่งของชิงซินนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกอัจฉริยะในยุคทองของสำนักวิญญาณยุทธ์เลยแม้แต่น้อย

ชิงซินเป็นคนว่าง่าย หน้าตาสะสวย และค่อนข้างมีความสามารถ ซากะจึงมักจะมอบหมายงานเล็กๆ น้อยๆ ให้นางทำอยู่เสมอ

"เรียนนายน้อย คงต้องใช้เวลาอีกประมาณหกวันเจ้าค่ะ"

"อืม"

สาวใช้อีกคนหนึ่งเดินเข้ามาในสวนแล้วกระซิบว่า "นายน้อย ชายที่ชื่อเฮอร์คิวลีสมาขอเข้าพบเจ้าค่ะ เขาบอกว่าหาสิ่งที่ท่านต้องการพบแล้ว"

"ให้เขาเข้ามา"

"เจ้าค่ะ"

ครู่ต่อมา สาวใช้คนนั้นก็เดินนำชายร่างกำยำเข้ามา

เขาคือชายร่างกำยำคนเดียวกับที่ซากะเจอในวันปลุกวิญญาณยุทธ์นั่นเอง

เฮอร์คิวลีสคุกเข่าลงข้างหนึ่งและกล่าวอย่างนอบน้อม "นายน้อย ข้าน้อยหาอำพันปลาวาฬพันปีมาให้ท่านได้หกชิ้น และอำพันปลาวาฬร้อยปีอีกสิบชิ้นขอรับ"

หามาได้เยอะขนาดนี้ในเวลาแค่ครึ่งเดือนเนี่ยนะ?

ซากะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย อำพันปลาวาฬนั้นหายากมากและมักจะประเมินค่าไม่ได้

อำพันปลาวาฬได้มาจากวาฬปีศาจทะเลลึก แต่ไม่ใช่ว่าวาฬปีศาจทะเลลึกทุกตัวจะผลิตมันออกมาได้

ของพรรค์นี้มันเหมือนกับกระดูกวิญญาณนั่นแหละ ที่จะสุ่มดรอปออกมา แต่โอกาสดรอปก็ยังสูงกว่ากระดูกวิญญาณอยู่มาก

"ของอยู่ไหนล่ะ"

เฮอร์คิวลีสรีบนำกล่องสิบหกใบออกมาจากกำไลเก็บของของเขา จากนั้นก็เปิดออกทีละใบ

อำพันปลาวาฬร้อยปีมีสีน้ำตาลอ่อน ขนาดประมาณไข่นกกระทา และส่งกลิ่นหอมประหลาดออกมา

ส่วนอำพันปลาวาฬพันปีนั้นมีสีเข้มกว่า ขนาดประมาณไข่ไก่ และมีกลิ่นหอมที่เข้มข้นรุนแรงกว่า

ซากะกวาดสายตามองและสังเกตเห็นว่ามีอำพันปลาวาฬชิ้นหนึ่งที่อยู่ตรงกลางมีลักษณะที่แตกต่างจากชิ้นอื่นๆ เล็กน้อย

ใจกลางของอำพันปลาวาฬชิ้นนั้นมีสีดำสนิท

อำพันปลาวาฬหมื่นปีงั้นรึ?

ไม่สิ น่าจะใกล้เคียงกับอำพันปลาวาฬหมื่นปีมากกว่า วาฬปีศาจทะเลลึกที่ให้กำเนิดอำพันปลาวาฬชิ้นนี้คงมีอายุใกล้จะถึงหมื่นปีเต็มทีแล้ว

อย่างน้อยๆ ก็ต้องหกพันห้าร้อยปีขึ้นไปล่ะนะ

ซากะหยิบอำพันปลาวาฬแกนดำชิ้นนี้ขึ้นมาด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

"เฮอร์คิวลีส เจ้าทำได้ดีมาก เจ้าอยากได้รางวัลอะไรล่ะ"

เฮอร์คิวลีสตื่นเต้นดีใจจนเนื้อเต้น ที่เขายอมทุ่มเงินเก็บทั้งหมดไปกว้านซื้ออำพันปลาวาฬพันปีมา ก็เพื่อหวังรางวัลจากซากะไม่ใช่หรือไง?

เขาได้ยินข่าวมาว่าซากะปลุกวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกได้ และถูกคาดหมายว่าจะได้เป็นองค์พระสันตะปาปาคนต่อไป!

"นายน้อย ข้าน้อยไม่ต้องการสิ่งใดเพื่อตัวเองหรอกขอรับ เพียงแต่ที่บ้านข้าน้อยมีลูกชายอยู่คนหนึ่ง เขาเลื่อมใสในตัวท่านมาก และมักจะอ้อนวอนขอให้ข้าน้อยพาเขามาพบท่านและรับใช้ท่านให้จงได้"

"ไอ้หนูอ้วนคนนั้นน่ะรึ"

"ใช่แล้วขอรับ นายน้อยยังจำลูกชายข้าน้อยได้"

"พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาอยู่ระดับไหนล่ะ"

"ลูกชายข้าน้อยไม่ได้มีพรสวรรค์โดดเด่นอะไรนัก มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับ 7 และมีวิญญาณยุทธ์หมีระเบิดปฐพีขอรับ"

พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับ 7 ก็เทียบเท่ากับคนที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อแล้วล่ะนะ

แน่นอนว่าเขาหมายถึงเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อในตอนที่ยังไม่ได้กินสมุนไพรอมตะนะ

ถึงแม้อยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะคนหนึ่งเลยทีเดียว

"ไม่เลวเลยนี่"

"ชิงซิน ไปเอาป้ายประจำตัวของข้ามาอันหนึ่งสิ"

ไม่นานนัก ชิงซินก็นำป้ายประจำตัวมาให้

"เอาป้ายประจำตัวของข้าไป แล้วส่งเขาเข้าเรียนที่โรงเรียนประถมวิหารศักดิ์สิทธิ์ซะ ก่อนที่เขาจะเรียนจบ ถ้าเขาสามารถฝึกฝนจนถึงระดับ 25 ขึ้นไปได้ ข้าจะอนุญาตให้เขามาเป็นผู้ติดตามของข้า"

"ส่วนเจ้า ก็จงไปตามหาอำพันปลาวาฬหมื่นปีให้ข้าต่อไป"

เฮอร์คิวลีสรับป้ายประจำตัวมา แล้วเดินออกจากจวนของซากะไปด้วยหัวใจที่พองโตด้วยความตื่นเต้น

"เดี๋ยวข้าต้องกลับไปฟาดไอ้เด็กนั่นให้หนักๆ จะได้กระตุ้นให้มันเร่งฝึกฝนให้เร็วขึ้น โอกาสทองแบบนี้จะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด" เฮอร์คิวลีสพึมพำกับตัวเอง

หากในอนาคตซากะได้ก้าวขึ้นเป็นองค์พระสันตะปาปาแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์จริงๆ สถานะของลูกชายเขาก็จะพลอยสูงส่งขึ้นตามไปด้วย บางทีอาจจะได้เป็นถึงสังฆราชชุดทองคำขาวเลยก็ได้

ครอบครัวของพวกเขาจะได้ไม่ต้องทนลำบากเป็นชาวประมงตากแดดตากลมอยู่ริมทะเลอีกต่อไป!

ซากะเก็บอำพันปลาวาฬทั้งหมดลงในเข็มขัดเก็บของ เหลือไว้เพียงชิ้นที่มีคุณภาพดีที่สุดเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น

เยว่หลิงรู้สึกงุนงงว่าทำไมซากะถึงได้ชอบของพรรค์นี้นักหนา

"นายน้อย ไตของท่านทำงานไม่ปกติหรือเจ้าคะ" เยว่หลิงเอ่ยถามเสียงเบา

รอยยิ้มบนใบหน้าของซากะแข็งค้างไปทันที เขาหุบยิ้มและตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ไตของข้าปกติดีมาก ที่ข้ากินอำพันปลาวาฬมันมีเหตุผลอื่นต่างหาก"

"อำพันปลาวาฬทำได้แค่บำรุงไตนะเจ้าคะ ไม่ได้ช่วยให้ไตแข็งแรงขึ้นหรอก นายน้อยโปรดไตร่ตรองให้ดีก่อนจะทำอะไรลงไปนะเจ้าคะ" เยว่หลิงยังคงพูดต่อ

"เยว่หลิง ข้าหวังว่าในอนาคตเจ้าคงจะไม่มากินอำพันปลาวาฬบ้างหรอกนะ" ซากะมองเยว่หลิงด้วยสายตาหยอกล้อ

เยว่หลิงส่ายหน้า เส้นผมสั้นของนางปลิวไสวไปตามสายลม "ข้าไม่สนใจเรื่องพรรค์นั้นหรอก"

"อย่างนั้นหรือ?"

"เยว่หลิง ข้ากำลังจะเก็บตัวฝึกตน ห้ามใครเข้ามารบกวนข้าเด็ดขาด ต่อให้เป็นท่านปู่เชียนก็ห้าม!"

"ชิงซิน เจ้าเข้ามากับข้า"

ซากะดึงแขนชิงซินเข้าไปในห้องที่อยู่ลึกที่สุดของจวนเพื่อเริ่มการเก็บตัว

อำพันปลาวาฬไม่สามารถกลืนลงไปสดๆ ได้ ต้องนำไปลนไฟด้วยความร้อนสูงให้นิ่มเสียก่อนจึงจะกินได้

เปลวเพลิงจากวิญญาณยุทธ์ของชิงซินนั้นร้อนแรงพอที่จะละลายอำพันปลาวาฬได้สบายๆ

อำพันปลาวาฬที่อ่อนตัวลงส่งกลิ่นคาวคลุ้งไปทั่ว คล้ายกับกลิ่นของกุ้งหอยปูปลาที่เริ่มเน่าเสีย

แม้กลิ่นจะชวนคลื่นเหียนอาเจียน แต่ซากะก็ไม่ได้ใส่ใจ

หากทนกลิ่นคาวแค่นี้ไม่ได้ แล้วจะก้าวไปเป็นผู้ที่แข็งแกร่งได้อย่างไร?

ตราบใดที่มันสามารถมอบพลังให้เขาได้ ไม่ว่าจะยากลำบากสักแค่ไหน ซากะก็จะไม่มีวันยอมแพ้

มีเพียงพวกขี้แพ้ที่อ่อนหัดเท่านั้นแหละที่จะถอดใจยอมแพ้ตั้งแต่เจออุปสรรคแรก

หลังจากกลืนกินอำพันปลาวาฬเข้าไป ซากะก็รู้สึกราวกับมีเปลวเพลิงแผดเผาอยู่ภายในร่างกาย เกลียวคลื่นแห่งความร้อนพุ่งพล่านขึ้นสู่สมองของเขา

"เจ้านี่มันแรงจริงๆ ได้ผลชะงัดกว่ายาสมุนไพรจีนสูตรลับอะไรนั่นในชาติก่อนตั้งเยอะ" ซากะเคาะหัวตัวเองเบาๆ

เยว่หลิงพิงกำแพงอยู่ด้านนอก คอยระแวดระวังภัยรอบด้านพร้อมกับทำสมาธิในระดับตื้นไปด้วย

สองชั่วโมงต่อมา ซากะก็เดินออกจากการเก็บตัว เขาประสบความสำเร็จในการย่อยสลายอำพันปลาวาฬพันปีชิ้นนั้นไปจนหมดสิ้น และสมรรถภาพทางกายของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

ทฤษฎีขีดจำกัดอายุสูงสุดของวงแหวนวิญญาณไม่สามารถนำมาใช้กับเขาได้อีกต่อไป

สองมือเล็กๆ ของชิงซินกำกระโปรงแน่น ใบหน้าของนางแดงก่ำราวกับกุ้งต้ม

เมื่อเห็นเช่นนั้น เยว่หลิงก็เข้าใจผิดคิดว่าทั้งสองคนแอบไปทำมิดีมิร้ายกันมา นางจึงเผลอเบะปากออกมาอย่างลืมตัว