บทที่ 23: หลบหนี

"ปัง—"

เสียงปืนดังสนั่น

ซอมบี้ตรงหน้าล้มหงายหลัง เลือดสีดำไหลทะลักออกจากรูกระสุนกลางหน้าผาก

หลิงเฉินกำปืนกล็อกแน่น นิ้วยังคงคาอยู่ที่ไกปืน

เขาหันกลับไปมองฝูงซอมบี้ดำทะมึนที่ไล่กวดมาติดๆ จากด้านหลัง แล้วหันกลับมามองวงล้อมซอมบี้ที่รุมล้อมรถไฟอยู่เบื้องหน้า

ถูกปิดกั้นด้านหน้า ถูกไล่ล่าจากด้านหลัง

หลิงเฉินกระชับปืนในมือแน่นจนเส้นเลือดที่ขมับปูดโปน

เขาจะตื่นตระหนกไม่ได้

ถ้าเขาสติแตก สาวๆ นับสิบชีวิตที่อยู่ตรงนี้ได้จบเห่แน่

เสียงสะอื้นไห้ดังมาจากด้านหลัง

หลิงเฉินหันไปมอง เห็นหญิงสาวหลายคนหน้าซีดเผือด น้ำตาคลอเบ้า

โจวอันฉีเข่าอ่อน ร่างกายสั่นเทิ้มไปทั้งตัว ถ้าไม่ได้เพื่อนข้างๆ ช่วยพยุงไว้ คงล้มพับไปกองกับพื้นนานแล้ว

"พวกเรา... พวกเราจะตายไหม...?" หญิงสาวคนหนึ่งถามเสียงสั่นเครือ

"หุบปาก!" หลิงเฉินตวาดลั่น

สาวๆ สะดุ้งโหยง เสียงสะอื้นเงียบกริบทันที

หลิงเฉินสูดลมหายใจลึก ข่มความหงุดหงิดในใจลงไป

"ฟังนะ" เขาหันไปเผชิญหน้ากับทุกคน "มาถึงขั้นนี้แล้ว ทางรอดเดียวของเราคือต้องฝ่าออกไปให้ได้"

"ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกังวล" หลิงเฉินชูถีปืนกล็อกขึ้น "เราจะรอดไปด้วยกัน"

"ฉันจะไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลังเด็ดขาด"

สาวๆ มองหน้าเขา

ใบหน้าของหลิงเฉินเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสีดำ เสื้อผ้าขาดวิ่นหลายแห่ง แต่เขายังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง แววตาไม่มีวี่แววของการยอมแพ้แม้แต่น้อย

โจวอันฉีปาดน้ำตาแล้วพยักหน้าแรงๆ "ฉัน... ฉันเชื่อใจนาย"

"ฉันก็เชื่อใจนาย" อีกคนประสานเสียง

"พวกเราเชื่อใจนาย"

เซี่ยเหยียนเดินเข้ามาขนาบข้างหลิงเฉิน ควงกระบองเขี้ยวหมาป่าในมือ "เลิกพล่ามได้แล้ว จะลุยยังไงว่ามา"

หลิงเฉินปรายตามองฝูงซอมบี้เบื้องหน้า

พวกมันยังอยู่ห่างจากรถไฟประมาณห้าสิบเมตร

ซอมบี้ราวเจ็ดถึงแปดสิบตัวกำลังล้อมรถไฟเอาไว้ คอพับคออ่อน มีของเหลวสีดำไหลออกจากเบ้าตา และส่งเสียงขู่คำรามต่ำๆ

และยังมีซอมบี้อีกจำนวนมากที่ไล่ตามมาจากด้านหลัง อย่างน้อยก็เป็นร้อยตัว

หลิงเฉินกัดฟันกรอด

"รักษารูปขบวนไว้ ห้ามวิ่งแตกแถว" เขาตะโกนสั่ง "เกาะกลุ่มตามฉันมา ห้ามใครหลุดรั้งท้ายเด็ดขาด!"

สาวๆ กระชับมีดทำครัวในมือแน่นแล้วพยักหน้ารับ

หลิงเฉินหันกลับ วิ่งนำหน้าพุ่งตรงไปยังรถไฟ

สาวๆ วิ่งตามไปติดๆ

ระยะห่างหดสั้นลงเรื่อยๆ

สี่สิบเมตร

สามสิบเมตร

ยี่สิบเมตร

ซอมบี้ที่ล้อมรถไฟอยู่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว จึงหันขวับมามองเป็นตาเดียว พวกมันอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นฟันที่ผุพัง แล้วพุ่งเข้าหาหลิงเฉิน

หลิงเฉินพุ่งทะยานนำหน้ากลุ่ม ยกปืนกล็อกขึ้นเล็ง

"ปัง ปัง ปัง—"

ยิงรัวสามนัด ซอมบี้สามตัวหน้าสุดร่วงลงไปกองกับพื้น

แต่ซอมบี้ตัวอื่นๆ ก็กรูกันเข้ามาใกล้แล้ว

หลิงเฉินหันไปหาโจวอวี่ถิง "เธอยังยิง 'หยดน้ำ' ได้อีกกี่ครั้ง?"

ใบหน้าของโจวอวี่ถิงซีดเผือด หน้าผากชุ่มไปด้วยเหงื่อ "เต็มที่ก็อีก 40 ครั้ง ถ้ามากกว่านี้ฉันจะหมดแรงแน่ๆ"

"แค่นั้นก็พอ" หลิงเฉินสั่ง "ยิง 10 นัดใส่พวกข้างหน้าสุด เปิดทางเดี๋ยวนี้!"

โจวอวี่ถิงไม่ลังเล เธอยกมือขวาขึ้น

หยดน้ำสิบหยดควบแน่นขึ้นบนฝ่ามือ ใสแจ๋วราวกับคริสตัล

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—"

หยดน้ำพุ่งทะยานออกไป รวดเร็วราวกับกระสุนปืน

ในดงซอมบี้เบื้องหน้า หัวของซอมบี้สิบตัวระเบิดออก เลือดสีดำสาดกระเซ็น

ช่องว่างถูกเปิดออก

หลิงเฉินฉวยโอกาสนั้น นำพาสาวๆ วิ่งฝ่าเข้าไป

วินาทีถัดมา พวกเขาก็หลุดเข้ามาอยู่กลางวงล้อมของซอมบี้

มีซอมบี้อยู่ทุกทิศทุกทาง

พวกมันพุ่งเข้ามาจากทั้งซ้าย ขวา และด้านหลัง ท่อนแขนเน่าเปื่อยพยายามไขว่คว้าตัวพวกเธอ

"กรี๊ดดด—"

หญิงสาวคนหนึ่งกรีดร้องลั่น เงื้อมีดทำครัวฟันฉับเข้าที่คอซอมบี้

เลือดสีดำพุ่งกระฉูดเต็มหน้าเธอ

หญิงสาวถ่มน้ำลายทิ้ง แล้วฟันมีดต่อไปไม่ยั้ง

สาวๆ รอบกายเธอก็กำลังกวัดแกว่งมีดอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

เสื้อผ้าของพวกเธอถูกซอมบี้ฉีกทิ้ง แขนขาเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนเลือดซิบ

หญิงสาวคนหนึ่งถูกซอมบี้ตะปบจนเลือดไหลอาบ แต่เธอกัดฟันแน่นไม่ยอมหยุด ยังคงแกว่งมีดฟันต่อไป

"อย่าหยุด!" หลิงเฉินตะโกนก้อง "ขอแค่กลับถึงรถไฟได้ สกิลรักษาของไป๋เวยเวยจะช่วยชีวิตพวกเธอเอง!"

ดวงตาของสาวๆ แดงก่ำ

พวกเธอฟันมีดรัวเร็วขึ้นไปอีก

ไม่มีใครอยากตาย

และไม่มีใครโง่

พวกเธอรู้ดีว่าถ้าหยุดเมื่อไหร่ พวกเธอจะถูกฝูงซอมบี้รุมทึ้งจนตาย

หลิงเฉินถือปืนกล็อก เหนี่ยวไกอย่างต่อเนื่องไม่หยุดพัก

"ปัง ปัง ปัง—"

เสียงปืนดังระงม ซอมบี้ร่วงหล่นทีละตัว

แต่จำนวนซอมบี้มันเยอะเกินไป

พวกเขาถูกล้อมกรอบอยู่ตรงกลาง แทบจะหายใจไม่ออก

อากาศตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเน่าเหม็น

เสียงคำรามของซอมบี้ดังก้องกังวานในรูหู

ลมหายใจของสาวๆ เริ่มหอบถี่ ความเร็วในการฟันมีดลดลง

หลิงเฉินกวาดตามองรอบทิศ

แบบนี้ไม่เวิร์คแน่

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเขาจะถูกบดขยี้จนตาย

เขาหันไปตะโกนสั่งโจวอวี่ถิง "ยิงหยดน้ำที่เหลืออีก 30 นัดออกมาให้หมด!"

โจวอวี่ถิงชะงักไปนิด "แต่ฉัน..."

"หุบปาก!" หลิงเฉินตวาด "ยิงเดี๋ยวนี้!"

โจวอวี่ถิงกัดฟัน ยกมือทั้งสองข้างขึ้น

หยดน้ำสามสิบหยดควบแน่นขึ้นบนฝ่ามือ

ใบหน้าของเธอซีดขาวยิ่งกว่าเดิม หยาดเหงื่อไหลหยดจากหน้าผาก

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—"

หยดน้ำสามสิบหยดพุ่งทะยานออกไป

ซอมบี้สามสิบตัวล้มลงกองกับพื้น

เกิดพื้นที่โล่งเตียนขึ้นกลางวงล้อมซอมบี้

สาวๆ ฉวยโอกาสนั้นหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด

หลิงเฉินมองดูซอมบี้ที่ยังคงกรูกันเข้ามา สมองประมวลผลอย่างรวดเร็ว

ไม่พอ

แค่นี้ยังไม่พอ

เขาเปิดหน้าต่างระบบ แล้วคลิกที่ตัวเลือกสกิล

ปนเปื้อนทางจิต 

หลิงเฉินลังเลไปเสี้ยววินาที

สกิลนี้จะใช้กับซอมบี้ได้ผลไหมนะ?

แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามานั่งห่วงเรื่องนั้นแล้ว

เขากดเปิดใช้งานทันที

วินาทีถัดมา คลื่นพลังงานที่มองไม่เห็นก็แผ่กระจายออกจากตัวเขา

ซอมบี้ที่หันหน้าเข้าหาเขาทุกตัวเคลื่อนไหวช้าลงอย่างกะทันหัน

จากที่วิ่งคลุ้มคลั่ง กลับกลายเป็นเดินเชื่องช้า ราวกับถูกกดปุ่มสโลว์โมชัน

หลิงเฉินเบิกตากว้าง

ได้ผลด้วยแฮะ!

เขาไม่มีเวลาคิดให้มากความ ตะโกนสั่งทันที "ไป เร็วเข้า! สกิลฉันอยู่ได้แค่สามนาที!"

สาวๆ ได้สติ รีบวิ่งตามเขา พุ่งตัวเข้าหารถไฟ

เส้นทางถูกเปิดแหวกออกกลางฝูงซอมบี้อย่างยากลำบาก

สาวๆ กวัดแกว่งมีดทำครัว ฟาดฟันซอมบี้ที่ขวางทาง

เสื้อผ้าของพวกเธอขาดวิ่น ไม่เหลือชิ้นดีแม้แต่ชิ้นเดียว

บางคนมีรอยขีดข่วนเลือดซิบที่ใบหน้า บางคนเลือดไหลเป็นทางตามท่อนแขน

แต่ไม่มีใครยอมหยุดวิ่ง

พวกเธอต้องการมีชีวิตรอด

หลิงเฉินพุ่งทะยานอยู่หน้าสุด ปืนกล็อกในมือสาดกระเซ็นไม่ยั้ง

"ปัง ปัง ปัง—"

ซอมบี้ที่ขวางทางล้มลงทีละตัวๆ

ระยะห่างจากรถไฟหดสั้นลงเรื่อยๆ

สามสิบเมตร

ยี่สิบเมตร

สิบเมตร

หลิงเฉินพุ่งไปถึงประตูรถไฟแล้วกระชากเปิดออก

"ขึ้นไป!" เขาตะโกนก้อง

สาวๆ ทยอยวิ่งกรูเข้าไปในตู้โดยสาร

หลิงเฉินยืนขวางประตู ยิงปืนสกัดกั้นซอมบี้ที่ไล่ตามมา

"ปัง ปัง ปัง—"

หญิงสาวคนสุดท้ายพุ่งตัวเข้าไปในรถ

หลิงเฉินหันหลังกระโดดตามเข้าไป แล้วกระแทกประตูปิดดังปัง

เขารีบวิ่งเข้าไปในห้องคนขับ คว้าคันโยกควบคุมไว้

จังหวะนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นร่างไร้วิญญาณร่างหนึ่งนอนอยู่บนพื้นห้องคนขับ

เป็นผู้หญิง

มีรอยกระสุนเจาะทะลุกลางกะโหลก เลือดสีดำไหลนองเต็มพื้น

หลิงเฉินชะงักงันไปชั่วครู่

แต่เขาไม่มีเวลามาคิดอะไรให้วุ่นวาย ออกแรงดึงคันโยกจนสุด

"ครืดดด—"

รถไฟสั่นสะเทือน ล้อเหล็กเริ่มหมุนวน แล้วเร่งความเร็วขึ้น

ซอมบี้ข้างนอกพุ่งชนรถไฟดังตึงตัง

แต่รถไฟได้ออกตัวไปแล้ว

หลิงเฉินถอนหายใจยาว ความตึงเครียดคลายลงในที่สุด...

ในที่ที่เขามองไม่เห็น เส้นสายสีดำนับไม่ถ้วนไหลซึมออกจากซากซอมบี้

พวกมันค่อยๆ รวมตัว เกาะเกี่ยว และก่อร่างสร้างตัวขึ้นใหม่ จนกลายเป็นรูปร่างมนุษย์

ในที่สุดก็ปรากฏเป็นร่างของ ชายหนุ่ม คนหนึ่ง เขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ยกมือกุมขมับ พึมพำกับตัวเอง

"เวรเอ๊ย ทำไมผู้นำรอบนี้ถึงมีสกิล 'ปนเปื้อนทางจิต' ด้วยวะ..."

...หลิงเฉินหันหลังเดินออกจากห้องคนขับ ภาพที่เห็นคือตู้โดยสารที่ตกอยู่ในความวุ่นวาย

สาวๆ บางคนทรุดตัวลงกับพื้น กอดเข่าร้องไห้โฮ

บางคนกุมบาดแผลไว้แน่น หน้าซีดเป็นไก่ต้ม

ไป๋เวยเวยวิ่งวุ่นไปทั่วตู้ คอยรักษาคนเจ็บ

ฉู่สวินยืนอยู่ตรงกลาง ตะโกนสั่งการจัดระเบียบ "อย่าตื่นตระหนก! ทุกคนนั่งลง! คนเจ็บรอรับการรักษาก่อน!"

สภาพในตู้โดยสารดูไม่จืดเลย

หลิงเฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นซูชิงเหยา

เขาเดินเข้าไปหาฉู่สวิน "เกิดอะไรขึ้นกับศพในห้องคนขับ? แล้วชิงเหยาไปไหน?"

ฉู่สวินอ้าปากจะพูด แล้วก็หุบลง

เธอมองหน้าหลิงเฉิน ท่าทางอึกอัก

"ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" หลิงเฉินขมวดคิ้ว

ฉู่สวินถอนหายใจ "นายไปถามชิงเหยาเองเถอะ"

"เธออยู่ไหน?"

"ตู้เสบียง" ฉู่สวินบอก "พอเธอเห็นนายกลับมาอย่างปลอดภัย เธอก็ไปแอบอยู่ในนั้น"

หัวใจของหลิงเฉินหล่นวูบ

เขาหันหลังเดินมุ่งหน้าไปที่ตู้เสบียงทันที

ตู้เสบียงอัดแน่นไปด้วยข้าวของ

ท่อนไม้ แท่งเหล็ก และเสบียงอาหารถูกจัดเรียงไว้จนแน่นเอี้ยด เหลือเพียงทางเดินแคบๆ พอให้แทรกตัวผ่านไปได้

หลิงเฉินเดินเข้าไป กวาดสายตามองไปรอบๆ

"ชิงเหยา?" เขาร้องเรียก

ไม่มีเสียงตอบรับ

หลิงเฉินเดินลึกเข้าไปอีก

ในมุมมืดด้านในสุดของตู้โดยสาร เขาเห็นร่างหนึ่งขดตัวอยู่

ซูชิงเหยากำลังนั่งกอดเข่า ซุกหน้าลงกับท่อนขา ไหล่บางสั่นสะท้าน

เธอกำลังร้องไห้

หลิงเฉินเดินเข้าไปใกล้ แล้วคุกเข่าลงข้างๆ เธอ