บทที่ 24: ชิงเหยาหลังสายฝน

หลิงเฉินมองเห็นร่างที่ขดตัวอยู่ในมุมมืดมิดที่สุดตรงท้ายตู้โดยสารที่สอง

ซูชิงเหยากำลังนั่งกอดเข่า ซุกหน้าลงกับท่อนขา ไหล่บางสั่นสะท้าน

หลิงเฉินเดินเข้าไปใกล้แล้วค่อยๆ ย่อตัวลง เขาไม่ได้พูดอะไร ทำเพียงยื่นมือไปแตะไหล่ที่กำลังสั่นเทาของเธอเบาๆ

ร่างกายของซูชิงเหยาแข็งทื่อ ก่อนจะค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

น้ำตาเอ่อท้นจนภาพเบลอ นัยน์ตาแดงช้ำบวมเป่ง หยาดน้ำตายังคงเกาะพราวบนแพขนตา

เธอมองหลิงเฉิน แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง

หลิงเฉินพอจะเดาออกลางๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น

บนรถไฟขบวนนี้ มีแค่ซูชิงเหยาคนเดียวที่มีปืน

ศพในห้องคนขับ รูกระสุนกลางกะโหลก... "ฉัน... ฉันฆ่าเธอ..."

เสียงของซูชิงเหยาสั่นเครือปนสะอื้น ขาดห้วงเป็นพักๆ

"จางอวี่ถิงพุ่งเข้าไปในห้องคนขับ หน้าตาเธอคลุ้มคลั่งมาก เธอกำลังจะดึงคันโยกเบรก..."

นิ้วมือของซูชิงเหยาจิกเสื้อตัวเองแน่นจนข้อขาวซีด

"ฉันรู้ว่าถ้ารถไฟออกไป นายกับทุกคนที่อยู่ข้างนอกต้องตายแน่ๆ"

น้ำตาของเธอร่วงหล่นลงมาอีกครั้ง

"สมองฉันขาวโพลนไปหมด คิดอยู่อย่างเดียวว่ายอมให้เธอทำสำเร็จไม่ได้"

ซูชิงเหยาเงยหน้าขึ้น น้ำตาอาบสองแก้ม

"ฉันชักปืนลูกโม่ที่นายให้ไว้ออกมา แล้วก็เหนี่ยวไก"

เสียงของเธอเบาลงเรื่อยๆ

"ฉัน... ฉันฆ่าคน..."

เมื่อฟังจบ ความประหลาดใจสายหนึ่งก็วาบขึ้นมาในใจหลิงเฉิน

หนึ่งในกฎของผู้บัญชาการคือ มีเพียงผู้บัญชาการเท่านั้นที่สามารถขับเคลื่อนรถไฟได้

ต่อให้จางอวี่ถิงดึงคันโยก รถไฟก็ไม่มีทางขยับ

แต่เขาไม่ได้พูดออกไป

และไม่คิดจะบอกซูชิงเหยาด้วย

หลิงเฉินดึงร่างบางเข้ามากอดไว้แน่น ลูบแผ่นหลังของเธออย่างอ่อนโยน

"ยัยบ๊อง"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา

"เธอไม่ได้ฆ่าใคร เธอช่วยชีวิตพวกเราทุกคนต่างหาก"

หลิงเฉินซุกหน้าลงกับเรือนผมของเธอ

"เธอช่วยชีวิตฉันไว้"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนกระแสน้ำอุ่น พังทลายกำแพงป้องกันทางจิตใจด่านสุดท้ายของซูชิงเหยาลงในพริบตา

เธอปล่อยโฮออกมาในอ้อมกอดของหลิงเฉิน ปลดปล่อยความหวาดกลัว ความรู้สึกผิด และความตื่นตระหนกที่ยังตกค้างอยู่ออกมาจนหมดสิ้น

เธอจิกเสื้อหลิงเฉินแน่น ฝังปลายนิ้วลงไปในเนื้อผ้า

"ฉันกลัวมากเลย..."

เสียงของซูชิงเหยาอู้อี้

"ฉันกลัวว่านายจะมองว่าฉันเป็นคนเลว..."

หลิงเฉินจูบซับน้ำตาบนพวงแก้มของเธอ แล้วแนบหน้าผากเข้าด้วยกัน

"ในใจฉัน เธอจะเป็นคนที่ดีที่สุดเสมอ"

ปลายนิ้วของเขาไล้ผ่านหางตา นิ้วหัวแม่มือเกลี่ยพวงแก้มของเธอเบาๆ

ซูชิงเหยาเงยหน้ามองเขา ขอบตาแดงระเรื่อ

หลิงเฉินก้มลงประทับริมฝีปากของเธอ

เป็นจูบที่แผ่วเบาและอ่อนโยนอย่างยิ่ง

ต่างจากครั้งก่อนที่เจือด้วยความปรารถนา ครั้งนี้มีเพียงการปลอบประโลมและความอ่อนโยน

ซูชิงเหยาหลับตาลง ปล่อยให้น้ำตารินไหล

เนิ่นนานกว่าหลิงเฉินจะผละออก

"ดีขึ้นหรือยัง?"

ซูชิงเหยาพยักหน้า ใช้หลังมือเช็ดน้ำตา

"อื้อ"

หลิงเฉินลุกขึ้นยืนแล้วจับมือเธอไว้

"ไปกันเถอะ กลับไปที่ตู้แรกกัน"

ซูชิงเหยาบีบมือเขาแน่น แล้วเดินตามไป

ทั้งสองเดินกลับมาที่ตู้โดยสารแรก

บรรยากาศภายในตู้เริ่มสงบลงแล้ว

สาวๆ ที่ออกไปลุยข้างนอกกับหลิงเฉินมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเทิดทูน

ในขณะที่สาวๆ ที่อยู่เฝ้ารถไฟมองซูชิงเหยาด้วยความหวาดกลัว สายตาหลบเลี่ยง

ไป๋เวยเวยและฉู่สวินรีบปรี่เข้ามา สวมกอดซูชิงเหยาขนาบซ้ายขวา

"เหยาเหยา ไม่เป็นไรแล้วนะ" ไป๋เวยเวยเอ่ยเสียงนุ่ม

ฉู่สวินตบหลังเธอเบาๆ "ไม่ต้องกลัว พวกเราอยู่นี่แล้ว"

ซูชิงเหยากัดริมฝีปาก น้ำตาร่วงหล่นอีกครั้ง

ไป๋เวยเวยปลีกตัวมาดึงหลิงเฉินไปด้านข้าง ยกมือขึ้นทาบลงบนหน้าอกเขา

แสงสว่างวาบขึ้น บาดแผลบนร่างกายหลิงเฉินเริ่มสมานตัว

"หลิงเฉิน ชิงเหยาเธอไม่มีทางเลือกจริงๆ..." ไป๋เวยเวยอธิบายเสียงเบา

หลิงเฉินพูดแทรกขึ้น "ฉันเข้าใจเธอ ไม่เป็นไร ไม่ต้องอธิบายหรอก"

ไป๋เวยเวยชะงักงัน สบตากับหลิงเฉิน

ดวงตาคู่นั้นสงบนิ่ง ปราศจากแววตำหนิใดๆ

เธอพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

เมื่อรอจนไป๋เวยเวยรักษาเสร็จ หลิงเฉินก็เดินไปยืนตรงกลางตู้โดยสาร

เขากระแอมเบาๆ

สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขา

"ผมรู้ว่าพวกคุณเห็นศพในห้องคนขับแล้ว"

น้ำเสียงของหลิงเฉินราบเรียบ

"นั่นคือจางอวี่ถิง"

เสียงสูดลมหายใจดังเฮือกใหญ่ไปทั่วตู้

"ในขณะที่พวกเรากำลังสู้ยิบตากับซอมบี้อยู่ข้างนอก เธอพุ่งเข้าไปในห้องคนขับ ตั้งใจจะดึงคันโยกเบรกเพื่อให้รถไฟออกตัว"

หลิงเฉินกวาดตามองทุกคน

"ถ้าเธอทำสำเร็จ ผมและทุกคนที่อยู่ข้างนอกต้องตายกันหมด"

สีหน้าของสาวๆ เปลี่ยนไปทันที

"เป็นซูชิงเหยา ที่หยุดยั้งโศกนาฏกรรมนั้นไว้ได้ในวินาทีวิกฤตที่สุด"

หลิงเฉินหันไปมองซูชิงเหยา

"เธอคือฮีโร่ที่ช่วยชีวิตทุกคนไว้"

น้ำเสียงของเขาหนักแน่นขึ้น

"ถ้าใครมีข้อข้องใจอะไร มาคุยกับผม ผมจะให้คำตอบเอง"

ตู้โดยสารตกอยู่ในความเงียบงัน

สาวๆ ที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับหลิงเฉินมีสีหน้าตระหนักรู้และซาบซึ้งใจ

ก่อนหน้านี้พวกเธอสงสัยเรื่องศพในห้องคนขับ

พอได้รู้ความจริง ก็ตระหนักได้ว่าถ้ารถไฟออกไปตอนนั้น พวกเธอคงจบเห่จริงๆ

โจวอันฉีเดินเข้าไปหาซูชิงเหยาแล้วค้อมศีรษะลง

"ขอบคุณนะที่ช่วยพวกเราไว้"

สาวๆ คนอื่นก็ทยอยเดินเข้าไปหาเช่นกัน

"ใช่ ขอบคุณนะ"

"ชิงเหยา เธอช่างกล้าหาญจริงๆ"

"พวกเราทุกคนเป็นหนี้ชีวิตเธอนะ"

ส่วนสาวๆ ที่อยู่เฝ้ารถไฟแต่แรกได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าปริปากพูด

พวกเธอไม่มีสิทธิ์ไปตำหนิซูชิงเหยา

เซี่ยเหยียนเดินมาข้างหลิงเฉิน แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน "นายนี่ก็มีความเป็นลูกผู้ชายเหมือนกันนี่"

หลิงเฉินหันไปมองเธอ

แววตาชื่นชมของเซี่ยเหยียนปิดไม่มิดเลยทีเดียว

หลิงเฉินยิ้มรับแต่ไม่ได้พูดอะไร

เขาปรบมือเรียกความสนใจ "เอาล่ะ ทุกคนมารวมกันตรงนี้ เรามาสรุปของที่ได้มาคราวนี้กัน"

สาวๆ ขยับเข้ามารายล้อม

หลิงเฉินเปิดหน้าต่างระบบแล้วคลิกที่ช่องเก็บของชั่วคราว

อาหาร ไม้ และแท่งเหล็กกองสุมกันจนเต็มเอี้ยด

"อาหารทั้งหมดนี้จะแจกจ่ายให้เฉพาะคนที่ออกไปสำรวจกับผม ตามที่เคยตกลงกันไว้"

หลิงเฉินประกาศ

"นี่คือสิ่งที่พวกคุณสมควรได้รับ"

ดวงตาของสาวๆ กลุ่มนั้นเป็นประกายวาววับ

หลิงเฉินแจกจ่ายอาหารให้ทีละชิ้น

ขนมปัง อาหารกระป๋อง ไส้กรอก... แต่ละคนได้ไปไม่ใช่น้อย

โจวอันฉีอุ้มกองอาหารไว้เต็มอ้อมแขน ขอบตาแดงรื้นขึ้นมาอีกรอบ "ขอบคุณนะหลิงเฉิน"

หลิงเฉินโบกมือ "มันเป็นสิทธิ์ของเธออยู่แล้ว"

เขาหันไปเช็กวัตถุดิบต่อ

ไม้เพิ่มขึ้นจาก 220 เป็น 496

แท่งเหล็กเพิ่มจาก 100 เป็น 450

ยางเพิ่มจาก 30 เป็น 121

หลิงเฉินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

วัตถุดิบสำหรับอัปเกรดมีพอแล้ว

ขั้นตอนต่อไปคือไปที่ตู้ขายของประจำชานชาลาเพื่อซื้อสมาร์ตชิป

ขณะที่เขากำลังจะปิดหน้าต่างปัจจุบันเพื่อไปเช็กยอดเหรียญรถไฟ

จู่ๆ ไอเทมชิ้นหนึ่งก็สะดุดตาเขาเข้า

ที่มุมหนึ่งของช่องเก็บของชั่วคราว มีคริสตัลเม็ดหนึ่งวางอยู่

หัวใจหลิงเฉินพองโตด้วยความยินดี

นี่น่าจะเป็นรางวัลพิเศษที่ดรอปจากการฆ่าบอสซอมบี้แน่ๆ

เขาเอื้อมมือไปหยิบคริสตัลเม็ดนั้นขึ้นมา

คริสตัลขนาดเท่าหัวแม่มือ ใสแจ๋วราวกับแก้ว มีแสงสว่างจางๆ ไหลเวียนอยู่ภายใน

หลิงเฉินจ้องมองมัน ในใจเต็มไปด้วยความฉงน

เจ้านี่มันคืออะไรกันแน่?

เขาลองใช้นิ้วแตะดู

วินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสคริสตัล เสียงแจ้งเตือนจากระบบอันเย็นชาก็ดังก้องในหัว

【ตรวจพบ 'เศษเสี้ยววิญญาณ' ภายในมีพลังงานทางจิตวิญญาณอ่อนๆ ต้องการดูดซับหรือไม่?】

หลิงเฉินชะงักกึก

เศษเสี้ยววิญญาณ?

พลังงานทางจิตวิญญาณงั้นเหรอ?