บทที่ 22: สัมผัสที่ผิดพลาด

หลิงเฉินหันหลังกลับ วิ่งพุ่งขึ้นบันไดไปชั้นบน

บันไดไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าดใต้ฝ่าเท้า เขาขึ้นมาถึงชั้นสองในเวลาไม่กี่อึดใจ ผลักประตูห้องที่อยู่ใกล้ถนนที่สุดเข้าไป

ภายในห้องแสงสลัว ผ้าม่านถูกดึงปิดไว้ครึ่งหนึ่ง

หลิงเฉินเดินไปที่หน้าต่าง แง้มผ้าม่านออกดูลาดเลาภายนอก

ด้านนอกรั้วบ้าน ซอมบี้กว่ายี่สิบตัวกำลังอออยู่ตรงรั้ว คอพับคออ่อน มีของเหลวสีดำไหลเยิ้มออกจากเบ้าตา

พวกมันไม่ได้บุกเข้ามา ทำเพียงแค่ยืนนิ่งราวกับรอคอยอะไรบางอย่าง

หลิงเฉินขมวดคิ้ว

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ ไกลออกไปบนถนนสายหลักใจกลางเมือง ฝูงซอมบี้ดำทะมึนกำลังเคลื่อนตัวตรงมาทางนี้

หลายสิบ... ไม่สิ เป็นร้อยตัว พวกมันเดินเบียดเสียดกันแน่นขนัด

แม้การเคลื่อนไหวจะไม่เร็วนัก แต่ทิศทางชัดเจนมาก... พวกมันกำลังมุ่งหน้ามาที่บ้านหลังนี้

สีหน้าของหลิงเฉินมืดครึ้มลง

ผิดปกติ

ผิดปกติมากๆ

ค้นบ้านมาสามหลัง ไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้เลย

ทำไมจู่ๆ พวกซอมบี้ถึงมารวมตัวกันที่บ้านหลังนี้โดยเฉพาะ?

หลิงเฉินหันหลังเดินลงบันได หลินเสี่ยวเสี่ยวยืนรออยู่ด้านล่าง เบิกตากว้างมองเขา

"เสี่ยวเสี่ยว" หลิงเฉินเดินเข้าไปหาแล้วย่อตัวลง "เมื่อกี้เธอสัมผัสถึงพวกซอมบี้นี่ได้ไหม?"

หลินเสี่ยวเสี่ยวส่ายหน้า เสียงเบาหวิว "ไม่ค่ะ... หนูไม่รู้สึกอะไรเลย"

หัวใจของหลิงเฉินหล่นวูบ

ระยะทำการของสกิล 'สัมผัสอันตราย' ของหลินเสี่ยวเสี่ยวคือ 500 เมตร ซอมบี้พวกนี้ล้อมบ้านไว้ชัดเจนขนาดนี้ แต่เธอกลับไม่รู้ตัวเลย

ถ้าไม่ใช่เพราะสกิลเสื่อม ก็ต้องมีความผิดปกติบางอย่างกับซอมบี้พวกนี้

หลิงเฉินค่อนข้างเอนเอียงไปทางข้อหลัง

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวหาคำตอบ

เขาลุกขึ้นยืน ปรายตามองสาวๆ ในห้องนั่งเล่น

หญิงสาวสิบเอ็ดคนยืนเบียดกันหน้าซีดเผือด บางคนถือมีดทำครัวด้วยมือที่สั่นเทา

หลิงเฉินเปิดช่องเก็บของ ดึงมีดทำครัวและมีดปอกผลไม้ที่เก็บมาออกแจกจ่าย

"เอาไปคนละเล่ม" เขาบอก "จับให้แน่นล่ะ"

สาวๆ รับมีดไป กำด้ามมีดไว้แน่น

หลิงเฉินสังเกตเห็นหญิงสาวคนหนึ่งขดตัวสั่นงันงกอยู่ที่มุมห้อง

เธอรูปร่างบอบบาง แต่ยังมีแก้มยุ้ยๆ แบบเด็ก ตาแดงก่ำเหมือนจะร้องไห้

หลิงเฉินเดินเข้าไปแตะไหล่เธอเบาๆ

"ไม่ต้องกลัว" น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน "ฉันอยู่นี่"

หญิงสาวเงยหน้าขึ้น น้ำตาคลอเบ้า

"ฉัน... ฉันชื่อ โจวอันฉี..." เธอพูดปนสะอื้น "ฉันกลัว..."

หลิงเฉินตบไหล่เธอ "ฉันรู้ว่าเธอกลัว แต่เธอต้องเชื่อใจฉัน ฉันจะพาพวกเธอออกไปจากที่นี่ให้ได้"

โจวอันฉีมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขา

ดวงตาคู่นั้นสงบนิ่ง ไร้ซึ่งแววตื่นตระหนกใดๆ

เธอสูดหายใจลึก แล้วพยักหน้าแรงๆ "ฉัน... ฉันเชื่อใจนาย"

หลิงเฉินลุกขึ้นยืน หันไปเผชิญหน้ากับสาวๆ ทุกคน

"ฟังนะ" เขากล่าว "ข้างนอกมีซอมบี้เยอะมาก แต่พวกเธอไม่ต้องกลัว"

"ฉันมี 'คลังแสงไร้ขีดจำกัด' กระสุนไม่มีวันหมด"

"โจวอวี่ถิงมีสกิลโจมตี 'หยดน้ำ' ส่วนเซี่ยเหยียนก็มี 'เชี่ยวชาญการต่อสู้'"

"ตราบใดที่พวกเธอเกาะกลุ่มอยู่กับฉัน ไม่วิ่งหนีสะเปะสะปะ ทุกคนจะปลอดภัย"

หลิงเฉินเว้นจังหวะก่อนพูดต่อ "ต่อให้บาดเจ็บก็ไม่เป็นไร สกิล 'รักษาเยียวยา' ของไป๋เวยเวยช่วยชีวิตพวกเธอได้"

"แถมพอเราออกไปได้ พวกเธอจะได้เอาอาหารที่หามาได้ไปทั้งหมดเลย"

"นี่คือคำสัญญาของฉัน"

สาวๆ มองหน้ากัน

ความกลัวยังคงอยู่ แต่คำพูดของหลิงเฉินทำให้พวกเธออุ่นใจขึ้นมาก

"พวกเราฟังนาย" สาวคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

"ใช่ พวกเราเชื่อใจนาย"

"หลิงเฉินสั่งอะไร พวกเราจะทำตาม"

หลิงเฉินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขาเดินไปที่หน้าต่าง ชำเลืองมองออกไปข้างนอก

จำนวนซอมบี้เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ขืนชักช้ากว่านี้ไม่ดีแน่

"ฉันจะออกไปก่อนเพื่อเคลียร์ซอมบี้ในสนาม"

หลิงเฉินสั่งการ "รอฟังคำสั่งฉัน แล้วค่อยวิ่งตามออกไป มุ่งหน้าตรงไปที่รถไฟเลย"

"เข้าใจไหม?"

สาวๆ ขานรับพร้อมเพรียง "เข้าใจค่ะ!"

หลิงเฉินชักปืนกล็อกออกมา แล้วผลักประตูเปิดออก

เมื่อได้ยินเสียง ซอมบี้ในสนามก็หันขวับมาพร้อมกัน

หลิงเฉินยกปืนขึ้นเหนี่ยวไก

"ปัง ปัง ปัง—"

เสียงปืนดังกึกก้อง กระสุนพุ่งทะลวง

ซอมบี้ตัวแรกโดนยิงเข้าที่หน้าอก ร่างมันโอนเอนแต่ไม่ล้ม

ตัวที่สองโดนยิงที่ไหล่ เลือดสีดำพุ่งกระฉูด แต่มันก็ยังพุ่งเข้าหาหลิงเฉิน

สีหน้าหลิงเฉินเปลี่ยนไป

มันไม่ตาย?

ไม่ใช่... เป็นเพราะเขายิงไม่โดนหัวต่างหาก

เขาเล็งไปที่หัวซอมบี้ตัวที่สามแล้วเหนี่ยวไก

"ปัง—"

กระสุนพลาดเป้า ทำได้แค่เฉี่ยวหูมันไปเท่านั้น

หัวใจหลิงเฉินหล่นวูบ

ความแม่นยำของเขาไม่พอ

แม้กล็อก 18C จะมีกระสุนไม่จำกัด แต่ทักษะการยิงของเขาตามไม่ทัน

ยิงตัวไปก็เปล่าประโยชน์ ต้องยิงเข้าหัวเท่านั้นถึงจะฆ่าซอมบี้ได้

แต่เขาไม่สามารถเล็งเข้าหัวได้ทุกนัด

เหงื่อเย็นผุดพรายบนหน้าผากหลิงเฉิน

ทันใดนั้น มือข้างหนึ่งก็เอื้อมมาทาบทับบนมือที่ถือปืนของเขา

หลิงเฉินชะงัก

เซี่ยเหยียนยืนอยู่ข้างๆ สองมือของเธอกุมมือเขาไว้แน่น ประคองปืนกล็อกเอาไว้

"อยู่นิ่งๆ" เธอสั่ง "ฉันเล็งเอง"

หลิงเฉินเข้าใจทันทีว่าเธอตั้งใจจะทำอะไร

เซี่ยเหยียนมีสกิล 'เชี่ยวชาญการต่อสู้' ทักษะการยิงปืนของเธอเหนือกว่าเขามาก

แต่ถ้าเขาส่งปืนให้เธอ ปืนก็จะเสียผลของ 'คลังแสงไร้ขีดจำกัด' ไป

เธอจึงเลือกที่จะกุมมือเขาไว้ ให้เธอเป็นคนเล็งเป้า ส่วนเขาเป็นคนมอบกระสุนที่ไม่มีวันหมด

"ปัง—"

ปืนลั่น

หัวของซอมบี้ตัวแรกระเบิดกระจาย มันล้มฮวบลงกับพื้น

"ปัง ปัง ปัง—"

ยิงต่อเนื่องสามนัด ซอมบี้สามตัวร่วงหล่น

ความแม่นยำของเซี่ยเหยียนน่ากลัวมาก แทบจะเจาะกะโหลกได้ทุกนัด

หลิงเฉินหันไปตะโกนบอกสาวๆ ข้างหลัง "ไป เร็วเข้า!"

สาวๆ วิ่งกรูออกจากห้อง ผ่านซากศพในสนาม มุ่งหน้าไปที่ประตูรั้ว

หลิงเฉินและเซี่ยเหยียนยืนเคียงข้างกันที่หน้าประตู กราดยิงไม่ยั้ง

ซอมบี้นอกรั้วได้ยินเสียงปืนก็แห่กันเข้ามา

จากที่เดินเอื่อยเฉื่อย พวกมันเริ่มวิ่งเข้าใส่คลุ้มคลั่ง

"ปัง ปัง ปัง—"

เสียงปืนดังไม่ขาดสาย ซอมบี้ล้มตายลงทีละตัว

หลิงเฉินได้กลิ่นหอมจากตัวเซี่ยเหยียน

กลิ่นน้ำนมอ่อนๆ ผสมกับกลิ่นเหงื่อเค็มปร่า

ร่างของเธอแนบชิดกับเขา นุ่มนวลและอบอุ่น

จู่ๆ เซี่ยเหยียนก็หันหน้ามา ปลายผมของเธอระไล้แก้มเขา

"ทำตัวดีๆ หน่อย" เธอดุ "ตอนนี้ฉันจับปืนได้แค่มือเดียวนะ"

หลิงเฉินหน้าแดงซ่าน รีบหันหน้าหนี

สาวๆ วิ่งหนีออกจากลานบ้าน มุ่งหน้าตรงไปยังรถไฟกันหมดแล้ว

เมื่อสบจังหวะเหมาะ หลิงเฉินคว้าแขนเซี่ยเหยียนแล้วหันหลังวิ่งตาม

พละกำลังของทั้งสองคนเหนือกว่าคนปกติทั่วไปมาก ไม่นานก็ตามกลุ่มสาวๆ ทัน

รถไฟอยู่ข้างหน้า ห่างออกไปไม่ถึงร้อยเมตร

แต่จู่ๆ หลิงเฉินก็ชะงักฝีเท้า

บริเวณชานชาลาเต็มไปด้วยซอมบี้หนาแน่น

เป็นร้อยตัว

พวกมันล้อมรถไฟเอาไว้ คอพับคออ่อน มีของเหลวสีดำไหลเยิ้มออกจากเบ้าตา

ใบหน้าของหลิงเฉินซีดเผือด

หลินเสี่ยวเสี่ยวยืนอยู่ข้างๆ หน้าซีดไม่แพ้กัน "หนู... หนูยังไม่รู้สึกอะไรเลย..."

หลิงเฉินกระชับปืนกล็อกแน่น

นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?

...ภายในตู้รถไฟ

สาวๆ ที่เหลืออยู่บนรถเบียดตัวกันอยู่ริมหน้าต่าง หน้าซีดเป็นไก่ต้ม

พวกเธอเห็นซอมบี้ข้างนอก และได้ยินเสียงปืนดังมาจากที่ไกลๆ

บางคนร้องไห้ บางคนตัวสั่นเทา

ซูชิงเหยายืนอยู่ริมหน้าต่าง กำมือแน่น สายตาจับจ้องไปที่ภาพภายนอก

ฉู่สวินและไป๋เวยเวยยืนอยู่ข้างๆ มองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความตึงเครียดไม่แพ้กัน

"หลิงเฉินกับคนอื่นๆ... จะเป็นอะไรไหม?" ไป๋เวยเวยถามเสียงสั่น

ซูชิงเหยาไม่ตอบ ได้แต่กัดริมฝีปากแน่น

ทันใดนั้น เสียงแหลมปรี๊ดก็ดังขึ้น

"อันตรายเกินไปแล้ว! ถ้าซอมบี้แห่เข้ามาจะทำยังไง?!"

ซูชิงเหยาหันขวับ

คนพูดคือหญิงสาวหน้าตกกระชื่อ จางอวี่ถิง

เธอขดตัวอยู่มุมห้อง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"พวกมันไม่เข้ามาหรอก" ซูชิงเหยาตอบ "รถไฟปลอดภัย และพวกเราอยู่ที่นี่ก็เพื่อคอยคุ้มกันให้หลิงเฉินกับคนอื่นๆ"

"ถ้าไม่กลัวว่าจะขาดการติดต่อ ฉันคงหาทางล่อซอมบี้ไปทางอื่นแล้ว"

จางอวี่ถิงกรีดร้อง "ฉันไม่เอา! ฉันไม่อยากตาย! ฉันไม่ยอมตายไปพร้อมกับพวกนั้นหรอก!"

ไป๋เวยเวยชักฉุน "พูดบ้าอะไรของเธอ! ถ้าไม่มีหลิงเฉิน ป่านนี้เธอตายไปนานแล้ว!"

"ฉันไม่สน!" เสียงจางอวี่ถิงแหลมขึ้นไปอีก "ฉันอยากรอด! ฉันไม่ตายที่นี่แน่!"

จู่ๆ เธอก็พุ่งตัวไปที่ห้องคนขับ

"เธอจะทำอะไร?!" ฉู่สวินพยายามจะคว้าตัวไว้ แต่ระยะห่างเกินไป

จางอวี่ถิงพุ่งพรวดเข้าไปในห้องคนขับ คว้าคันโยกเบรกไว้แน่น

"ถ้าเราไม่ออกรถตอนนี้ พวกเราได้ตายกันหมดแน่!" เธอแผดเสียง "รถไฟจอดได้แค่สี่ชั่วโมง! เวลาใกล้หมดแล้ว!"

สีหน้าของซูชิงเหยาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เธอรีบพุ่งตามเข้าไปในห้องคนขับ

แต่ไม่ทันเสียแล้ว

มือของจางอวี่ถิงดึงคันโยกเบรกไปแล้ว

"ปัง—"

เสียงปืนดังสนั่น