บทที่ 17: ขนาดลำกล้องคือความยุติธรรม

บทที่ 17: ขนาดลำกล้องคือความยุติธรรม

“วืด! วืด! วืด! วืด!”

เสียงสัญญาณเตือนภัยไม่เพียงแต่จะแหลมแสบแก้วหู แต่มันยังมีจังหวะที่น่ารำคาญอย่างยิ่ง

แอนดี้กำลังยืนอยู่ที่มุมหนึ่งของโกดัง ในมือถือแคปซูลจุดชนวนที่เพิ่งปลดระวางมา และกำลังครุ่นคิดว่าจะไปหากรดไนตริกที่มีความบริสุทธิ์สูงกว่านี้ได้จากที่ไหน

ทันใดนั้น เสียงเตือนภัยบ้านั่นก็ขัดจังหวะความคิดของเขา

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงปืนก็ดังมาจากด้านนอก

มันคือเสียงรัวปืนอันเป็นเอกลักษณ์ของปืนไรเฟิลอัตโนมัติแบบปั๊มขึ้นรูปชุดที่เพิ่งออกจากสายการผลิต มันแผดคำรามอย่างต่อเนื่องและไร้การควบคุม

ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของแอนดี้วาวโรจน์เป็นสีแดง

เขไม่ได้กังวลเรื่องความปลอดภัยของศูนย์พักพิงเลยแม้แต่น้อย

กำแพงป้องกันนั้นเป็นสิ่งที่เขาเสริมความแข็งแกร่งด้วยตัวเอง โดยใช้โครงสร้างแผ่นเหล็กสองชั้นและมีถุงทรายคั่นกลาง ต่อให้ถูกยิงด้วยปืนโบลเตอร์ ก็ต้องใช้เวลานานกว่าจะเจาะเข้ามาได้

เขากังวลเรื่องอื่นมากกว่า

นั่นคือคลังแสง

เสียงปืนที่ดังถี่ขนาดนี้หมายความว่ากระสุนอย่างน้อยหนึ่งพันนัดกำลังถูกใช้ไปในทุกๆ นาที

และดินปืนทุกกรัมในกระสุนเหล่านั้น คือสิ่งที่แอนดี้พยายามสกัดออกมาอย่างยากลำบากจากทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัด

“บ้าจริง พวกล้างผลาญเอ๊ย”

แอนดี้โยนเศษเหล็กในมือทิ้งแล้วคว้าเจ้าตัวโตที่พิงอยู่ข้างโต๊ะทำงานขึ้นมา

มันคือปืนกลหนักสำหรับตัดไม้แบบลำกล้องคู่

ปืนกระบอกนี้หนักถึงแปดสิบห้ากิโลกรัม นี่ยังไม่รวมสายกระสุนยาวสองเมตรอีกสองเส้น

ในระเบียบจัดกำลังของกองกำลังป้องกันอาณาจักร อาวุธชนิดนี้ถือเป็นอาวุธสนับสนุนระดับกองร้อย ซึ่งโดยปกติจะติดตั้งบนรถหุ้มเกราะคิเมร่าหรือติดตั้งบนขาตั้งถาวร และต้องใช้พลประจำปืนถึงสามคนในการใช้งาน

แต่แอนดี้ไม่ต้องการผู้ช่วยพลยิง

ข้อต่อไฮดรอลิกของเขาส่งเสียงครางเบาๆ ขณะที่เขาใช้มือเดียวเลิกเจ้าอสูรเหล็กตัวนี้ขึ้นมา ราวกับว่ามันเป็นเพียงลูกไก่ตัวเล็กๆ

สายกระสุนสองเส้นที่แวววาวพาดสลับกันอยู่บนบ่าของเขา และส่งเสียงกระทบกันตามจังหวะการก้าวเดิน

แอนดี้ก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังกำแพงป้องกัน

ยังไม่ทันจะถึงที่หมาย เขาก็เห็นแกมมาเก้าหมอบอยู่หลังถุงทราย ตัวสั่นเทา พลางถือปืนไรเฟิลอัตโนมัติ หลับตาปี๋ และสาดกระสุนขึ้นฟ้าอย่างบ้าคลั่ง

ทหารยามที่อยู่ข้างๆ ก็ทำแบบเดียวกัน พวกเขาซ่อนตัวอยู่หลังที่กำบังโดยโผล่มาแค่กระบอกปืนแล้วระดมยิงออกไปอย่างไร้ทิศทาง

วิธีการยิงแบบนี้เป็นที่นิยมมากในเมืองชั้นล่าง ซึ่งรู้จักกันในชื่อ “วิธีการยิงด้วยแรงศรัทธา”

ขอเพียงฉันยิงกระสุนออกไปมากพอ เทพจักรกลหรือองค์จักรพรรดิจะทรงนำทางกระสุนสักนัดให้ไปโดนศัตรูเอง

ช่างสิ้นเปลือง สิ้นเปลืองเหลือเกิน!!

“หยุดยิง!”

เสียงของแอนดี้ดังสนั่นผ่านลำโพงขยายเสียง

“ทุกคน หยุดยิงเดี๋ยวนี้!”

แต่เสียงในสนามรบนั้นดังเกินไป และพวกทหารใหม่ที่กำลังเลือดเข้าตาต่างก็ไม่ได้ยิน หรือจะพูดให้ถูกคือพวกเขาไม่กล้าหยุด

ความกลัวทำให้กล้ามเนื้อนิ้วของพวกเขาแข็งทื่อ และกดค้างอยู่ที่ไกปืนจนกว่าเข็มแทงชนวนจะกระแทกความว่างเปล่าและต้องเปลี่ยนซองกระสุน

แอนดี้เตะเข้าที่ก้นของแกมมาเก้า “แกมมาเก้า ใครคือศัตรู?”

แกมมาเก้าสะดุ้งสุดตัวจนเกือบทำปืนหลุดมือ

“ท่านนักปราชญ์! นั่นคือบลัดแฟงก์จากแก๊งนักถลกหนังที่มาล้างแค้นครับ!” แกมมาเก้ามีสีหน้าหวาดกลัว “พวกมันมีเยอะมาก! รถยนต์เต็มไปหมดเลย!”

แอนดี้ไม่ได้สนใจเขาและเดินตรงไปยังช่องยิงบนกำแพง

ด้านนอกนั้นช่างวุ่นวายจริงๆ

ท่ามกลางกลุ่มฝุ่นละออง มีรถที่ถูกดัดแปลงอย่างหนักนับสิบคันกำลังขับวนรอบศูนย์พักพิง

ผู้นำของพวกมันคือรถบรรทุกขนาดใหญ่ ซึ่งเดิมทีเป็นรถดัมพ์ทำเหมืองงานหนัก

ตอนนี้ ส่วนหน้าของมันถูกเชื่อมด้วยหนามเหล็ก ห้องโดยสารของผู้ขับถูกคลุมด้วยโซ่เหล็กหลายชั้น และมีซากศพที่เน่าเปื่อยหลายศพแขวนอยู่ที่ด้านข้าง

ชายกำยำที่สวมหน้ากากหนังมนุษย์ยืนอยู่บนหลังคารถบรรทุก ในมือข้างหนึ่งถือโทรโข่งและอีกข้างถือขวานพลังงาน พลางกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

“ข้าคือบลัดแฟงก์! ส่งตัวไอ้คนเหล็กนั่นออกมา!”

“ข้าจะแยกชิ้นส่วนมันออกเป็นชิ้นๆ! ข้าจะถลกหนังพวกเจ้าทุกคนมาทำเบาะนั่ง!!”

ผู้นำของแก๊งนักถลกหนัง บลัดแฟงก์ คือขุนศึกเมืองชั้นล่างในรูปแบบมาตรฐาน

เขาคิดว่าการแขวนเหล็กเส้นและโซ่เหล็กไว้บนรถสักสองสามชั้นจะหยุดกระสุนได้ แต่ในความเป็นจริง มันจะยิ่งทำให้เกิดการแฉลบและสะเก็ดระเบิดมากขึ้น ซึ่งจะเปลี่ยนลูกน้องของเขาเองให้กลายเป็นกองเนื้อเละๆ

แอนดี้วางปืนกลหนักสำหรับตัดไม้ลงบนถุงทรายที่เต็มไปด้วยฝุ่น

ปากลำกล้องคู่ส่งประกายสีเข้ม

ปืนกระบอกนี้ใช้กระสุนเจาะเกราะพลังสูงขนาด 12.7 มม.

กระสุนเหล่านี้ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อยิงคน แต่เพื่อเจาะทะลวงรถหุ้มเกราะเบาหรือสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่มีผิวหนังหนาเตอะ

เมื่อมันพุ่งเข้าหาคน มันจะไม่มีคำว่าเลือดไหลหรืออาการบาดเจ็บ

แม้จะเป็นเพียงการยิงถากๆ ก็สามารถทำให้แขนขาหลุดกระเด็นไปได้ทั้งข้าง

หากมันพุ่งเข้าใส่ลำตัว คนผู้นั้นจะถูกตัดขาดเป็นสองท่อนในทันที

นี่คือความยุติธรรมอันสมบูรณ์แบบที่มาพร้อมกับขนาดลำกล้อง

โดยไม่ต้องใช้ลำกล้องเล็ง ระบบควบคุมการยิงเอสทีซีของแอนดี้ได้ฉายภาพเส้นเล็งสีแดงลงบนเรตินาของเขาโดยตรง

บลัดแฟงก์ที่กำลังโวยวายอยู่ตรงใจกลางเส้นเล็งพอดี

แขนไฮดรอลิกของแอนดี้ล็อคปืนให้อยู่กับที่ สร้างการเชื่อมต่อที่แข็งแกร่งและมั่นคงอย่างที่สุด

“หุบปากซะ เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว”

แอนดี้พูดเบาๆ

จากนั้น เขาก็เหนี่ยวไกปืนคู่ที่มีน้ำหนักมาก

“ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!”

มันไม่ใช่เสียงรัวที่ฟังสบายหู แต่มันคือเสียงกัมปนาทที่หนักแน่นและสั่นสะเทือนขวัญ

ในแต่ละนัดที่ยิงออกไป ปากลำกล้องจะพ่นเปลวไฟสีส้มออกมา แรงสะท้อนถอยหลังอันมหาศาลผลักร่างกายของแอนดี้ให้ถอยหลังเล็กน้อย จนถึงขั้นทำให้แผ่นคอนกรีตใต้เท้าของเขาแตกออก

แต่ภายใต้การควบคุมของมือเหล็กไฮดรอลิกเหล่านั้น ปากลำกล้องยังคงนิ่งสนิทราวกับโขดหิน

วิถีกระสุนพุ่งตรงราวกับดาบเลเซอร์

ในระยะไกล เสียงโวยวายของบลัดแฟงก์หยุดลงอย่างกะทันหัน

กระสุนนัดแรกทำลายโทรโข่งของเขาจนแตกละเอียด พร้อมกับขากรรไกรล่างครึ่งซีก

นัดที่สองและสามตามมาติดๆ

ร่างที่เคยหยิ่งผยองระเบิดกลายเป็นละอองสีแดงในทันที!

กระสุนจากปืนกลหนักสำหรับตัดไม้ยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น!

พวกมันพุ่งทะลุซากศพของบลัดแฟงก์และพุ่งเข้าไปในห้องโดยสารของรถบรรทุกขนาดใหญ่

โซ่เหล็กและหัวกะโหลกที่แขวนอยู่ข้างนอกนั้นไร้ประโยชน์ต่อหน้ากระสุนเหล่านี้ และกลับกลายเป็นสะเก็ดสังหารภายใต้พลังงานจลน์อันมหาศาล!

“ตู้ม!”

กระจกกันกระสุนของห้องโดยสารแตกกระจาย

คนขับที่อยู่ข้างในยังไม่ทันรู้ตัวว่าหัวหน้าของเขาจากไปแล้ว ก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นเนื้อบด

รถบรรทุกที่ไร้การควบคุมหักเลี้ยวไปทางซ้ายอย่างกะทันหัน และพุ่งเข้าชนรถมอเตอร์ไซค์ติดอาวุธที่กำลังขับขนาบมาข้างๆ

รถบรรทุกทำเหมืองหนักหลายตันบดขยี้รถมอเตอร์ไซค์จนแบนราบในพริบตา

ถังน้ำมันระเบิดออก เปลวไฟพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

แต่มันยังไม่จบเพียงแค่นั้น

เพราะแอนดี้ยังไม่ปล่อยไกปืน!

เขาค่อยๆ หันปากลำกล้อง และสายน้ำแห่งเปลวเพลิงก็เริ่มกวาดผ่านขบวนรถของแก๊งนักถลกหนัง!

สำหรับรถพลเรือนที่ไร้เกราะเหล่านี้ กระสุนขนาด 12.7 มม. ก็คือยมทูตดีๆ นี่เอง

กระสุนพุ่งทะลุฝากระโปรงเครื่องยนต์ บดขยี้ลูกสูบ แล้วพุ่งทะลุถังน้ำมัน จนเกิดการลุกไหม้!

ในเวลาไม่ถึงสามสิบวินาที พื้นที่ว่างหน้าศูนย์พักพิงก็กลายเป็นนรกบนดินที่ลุกโชน!

พวกนักถลกหนังที่เคยพุ่งเข้าใส่อย่างบ้าคลั่งต่างพากันตกตะลึง

พวกเขามักจะใช้ปืนไรเฟิลอัตโนมัติยิงใส่กันครึ่งค่อนวันโดยไม่มีความสูญเสียมากนัก และคุ้นเคยกับการต่อสู้ระยะประชิดด้วยดาบเลื่อย

พวกเขาไม่เคยเห็นฉากแบบนี้มาก่อน

ไม่ใช่แค่คนตาย แต่ทั้งคนและรถต่างถูกเป่าจนเป็นชิ้นๆ ไปพร้อมกัน!

ใครก็ตามที่พยายามจะซ่อนตัวหลังประตูรถหรือยางรถ ต่างก็ถูกยิงทะลุไปพร้อมกับที่กำบังของพวกเขา!

ต่อหน้าขนาดลำกล้องที่เหนือชั้นเช่นนี้ ที่กำบังเป็นเพียงแค่เครื่องปลอบใจทางจิตวิทยาเท่านั้น

“หนีเร็ว!”

ใครบางคนตะโกนขึ้น

รถที่เหลือเริ่มเลี้ยวกลับอย่างลนลาน ถึงขนาดขับทับคนของตัวเอง จนทำให้ผู้คนจำนวนมากกลายเป็นเนื้อทอดแผ่นในทันที

แอนดี้ปล่อยไกปืน

ลำกล้องปืนร้อนจัดจนเป็นสีแดงและมีควันโขมง

สายกระสุนสองเส้นว่างเปล่า และบนพื้นก็เต็มไปด้วยปลอกกระสุนทองเหลืองขนาดใหญ่

รอบตัวเขามีแต่ความเงียบงัน

แกมมาเก้าและพวกทหารยามที่เคยยิงอย่างบ้าคลั่ง ตอนนี้ยืนอ้าปากค้าง มองดูแอนดี้สลับกับซากรถที่กำลังลุกไหม้อยู่ไกลๆ

ปืนไรเฟิลอัตโนมัติของพวกเขาดูเหมือนของเล่นที่น่าตลกขึ้นมาทันที

ดูเถิด นี่คือการลงทัณฑ์จากสวรรค์!

นี่คือเสียงกัมปนาทของโอมนิสไซอาห์!!

แอนดี้ขยับข้อต่อหัวไหล่ที่เริ่มร้อนขึ้นเล็กน้อย

เมื่อมองดูซากศพและซากรถ เขาไม่รู้สึกถึงความยินดีในชัยชนะเลย

เขากลับรู้สึกเสียดายสายกระสุนสองเส้นนั้นแทน

นั่นคือกระสุนพลังสูงหลายร้อยนัด และทองแดงหนักหลายสิบกิโลกรัม

“ฉันต้องหาวิธีชดเชยเรื่องนี้!”

แอนดี้หาวิธีชดเชยได้อย่างรวดเร็ว

ผลการสแกนด้วยระบบเอสทีซีแสดงให้เห็นว่ามีกล่องหลายใบห่อด้วยผ้ากันน้ำอยู่บนรถบรรทุกของแก๊งนักถลกหนังที่ถูกทิ้งไว้

ดูเหมือนจะเป็นระเบิดทำเองของพวกคนคลั่งที่เอาไว้ใช้ระเบิดประตู

การวิเคราะห์ส่วนประกอบ: แอมโมเนียมไนเตรต, น้ำมันเชื้อเพลิง และไนโตรกลีเซอรีนคุณภาพต่ำบางส่วน

แม้ความบริสุทธิ์จะต่ำและสัดส่วนจะเป็นอันตราย แต่มันก็มีสารประกอบไนโตรอยู่เป็นจำนวนมาก

หากนำกลับมาสกัด มันจะเป็นวัตถุดิบสำหรับทำดินปืนไร้ควันที่พร้อมใช้งาน และยังสามารถใช้เป็นสารตั้งต้นในการทำกรดแก่ได้อีกด้วย

ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของแอนดี้สว่างขึ้นอีกครั้ง

คนพวกนี้ไม่ใช่ศัตรู แต่เป็นขบวนขนส่งวัตถุดิบทางเคมีที่นำมาส่งให้ถึงหน้าประตูบ้านต่างหาก!

“แกมมาเก้า การต่อสู้จบลงแล้ว”

แอนดี้ชี้ไปยังสนามรบที่ยังมีควันกรุ่นอยู่ไกลๆ

“พากำลังคนไปทำความสะอาดสนามรบทันที”

“โดยเฉพาะระเบิดทำเองบนรถพวกนั้น แม้แต่แคปซูลจุดชนวนเพียงอันเดียว ก็ให้แงะออกมาอย่างระมัดระวังด้วยล่ะ”