บทที่ 5: การสังหารหมู่

บทที่ 5: การสังหารหมู่

“ตูม!”

ด้วยเสียงคำรามที่แสบแก้วหู ประตูนิรภัยขนาดหนักของห้องโถงถูกระเบิดจนหลุดออกจากบานพับ

แผ่นโลหะที่บิดเบี้ยวปลิวว่อนผ่านอากาศ กระแทกลงท่ามกลางกลุ่มผู้อพยพที่กำลังกรีดร้องและวิ่งหนีแตกกระเจิง ฝุ่นละอองและควันพวยพุ่งขึ้นมาเป็นแถบ

ทันทีหลังจากนั้น เสียงคำรามที่น่ารังเกียจเหล่านั้นก็พุ่งทะลุกลุ่มควันหนาเข้ามา

“เนื้อ! เนื้อสดๆ!”

“ลอกหนังพวกมัน! สังเวยแด่เทพโลหิต!”

ร่างกว่าสิบสายพุ่งเข้ามาในห้องโถง

คนเหล่านี้คือสิ่งที่เรียกว่า แก๊งลอกหนัง

ในนครใต้ดินของโรงหล่อที่ 7 แก๊งลอกหนังคือตัวปัญหาที่ใหญ่เป็นอันดับสอง รองจากพวกเผ่ามนุษย์กลายพันธุ์เท่านั้น

คนพวกนี้ไม่ใช่สาวกผู้คลั่งไคล้ในพลังแห่งความโกลาหล และไม่มีสติปัญญาพอที่จะทำความเข้าใจเสียงกระซิบจากวาร์ป พวกเขาเป็นเพียงคนบ้าที่สมองส่วนหน้าเสื่อมสภาพเนื่องจากการบริโภคแป้งศพที่ปนเปื้อนสารมลพิษจากอุตสาหกรรมมาเป็นเวลานาน

พวกนักลอกหนังเชื่อว่าการถลกหนังศัตรูจะทำให้พวกเขาสามารถดูดซับพละกำลังของคนคนนั้นได้ ดังนั้นสมาชิกอย่างเป็นทางการทุกคนจึงสวม รางวัล ที่ผ่านการฟอกอย่างหยาบๆ ไว้บนร่างกายหลายชิ้น แม้อุปกรณ์ของพวกเขาจะเข้าขั้นแย่มาก เพราะประกอบขึ้นจากเศษขยะที่เก็บมาได้ทั้งหมด แต่ข้อดีของพวกมันคือจำนวนที่มหาศาล และพวกเขาไม่มีความรู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย เมื่อต่อสู้ พวกเขาจะพุ่งเข้ามาเหมือนคลื่นมนุษย์ โดยอาศัยกลยุทธ์จำนวนที่มากกว่าเข้าทับถมคู่ต่อสู้

รูปลักษณ์ปกติของพวกมันคือการเปลือยท่อนบน คลุมด้วยหนังมนุษย์ที่แห้งกรัง และบางคนถึงกับเย็บใบหน้าของเหยื่อติดไว้บนหน้ากากของตัวเอง

ในมือของพวกมันถือดาบโซ่ที่ทำขึ้นอย่างหยาบๆ ท่อน้ำที่ดัดแปลงเป็นกระบองหนาม และปืนพกอัตโนมัติอีกไม่กี่กระบอกที่น่าจะผ่านมือคนมานับไม่ถ้วน

ในสายตาของพลเรือนในห้องโถง คนพวกนี้คือปีศาจที่ผุดขึ้นมาจากนรก

แต่ในสายตาของแอนดี้ พวกมันเป็นเพียงกล่องสีแดงที่กำลังเคลื่อนที่

【เริ่มใช้งานโพรโทคอลการต่อสู้】

【การประเมินภัยคุกคาม: ต่ำมาก】

【จำนวนเป้าหมาย: 14】

【ข้อเสนอแนะ: การระงับเหตุเฉพาะจุด】

แอนดี้ยืนนิ่งอยู่กับที่ แยกเท้าออกเล็กน้อย ล็อคข้อต่อไฮดรอลิกของเขา

เขาไม่จำเป็นต้องหาที่กำบัง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกอันธพาลในนครใต้ดินที่ติดอาวุธด้วยแค่เหล็กเขี่ยไฟชั้นดี ที่กำบังที่ดีที่สุดคือการกดดันด้วยอำนาจการยิงที่สมบูรณ์แบบ

เขายกอาวุธหนักอัตโนมัติที่เพิ่งทำความสะอาดเสร็จขึ้นมา

พานท้ายปืนกดเข้ากับแผ่นรองไหล่โลหะ ส่งเสียงกระทบที่ชัดเจน

ไม่ต้องปรับการหายใจ ไม่ต้องควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจ

คอมพิวเตอร์คำนวณวิถีกระสุนของเอสทีซีประมวลผลความเร็วลม ความชื้น การชดเชยแรงถอยหลัง และวิถีโคจรของเป้าหมายภายในเวลาเพียงหนึ่งในพันของวินาที

“ปัง”

นัดแรกดังขึ้น

อันธพาลที่พุ่งเข้ามาเป็นคนแรก ซึ่งยังคงกวัดแกว่งดาบโซ่ที่เป็นสนิมและตะโกนอะไรบางอย่าง พลันมีรูสีดำปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วในวินาทีต่อมา

หัวของเขาสะบัดไปข้างหลัง แต่ร่างกายยังคงพุ่งไปข้างหน้าอีกสองก้าวด้วยแรงเฉื่อยก่อนจะล้มลงกับพื้นเหมือนกระสอบที่ถูกทิ้ง

พวกอันธพาลรอบข้างชะงักไป พวกเขาไม่เคยเห็นการต่อสู้ในรูปแบบนี้มาก่อน

ในเหตุการณ์ยิงกันของพวกแก๊งในนครใต้ดิน ทุกคนจะแค่กดไกค้างไว้ ตะโกนลั่นพร้อมกับสาดกระสุนไปทั่ว การจะยิงถูกเป้าหมายหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตาและคำอวยพรขององค์จักรพรรดิล้วนๆ

ใครเคยได้ยินเรื่องการยิงแค่เพียงนัดเดียวแล้วหยุดบ้าง?

แต่แอนดี้ไม่ให้เวลาพวกเขาได้คิด

“ปัง ปัง ปัง”

สามนัดถูกยิงออกมาด้วยจังหวะที่สมบูรณ์แบบ

การเงยของปากกระบอกปืนแต่ละครั้งถูกระงับไว้อย่างสมบูรณ์ด้วยแขนโลหะนั้น

อันธพาลสามคนล้มลงพร้อมกัน ทุกคนถูกยิงเข้าที่หน้าผากอย่างแม่นยำ

ระดับความแม่นยำเช่นนี้ในโลกของวอร์แฮมเมอร์ 40,000 โดยปกติจะมีเพียงทหารผ่านศึกของอัสตรา มิลลิทารุมที่ผ่านการฝึกฝนมานานหลายทศวรรษ หรือสเปซมารีนที่ติดตั้งระบบเสริมการเล็งเป้าหมายเท่านั้นที่ทำได้

อาวุธพกพาอัตโนมัติที่แอนดี้ล้างทรายหล่อลื่นและขี้ผึ้งปิดผนึกออกไปแล้ว ในตอนนี้ได้แสดงประสิทธิภาพที่เหนือชั้นตามที่มันถูกออกแบบมาตั้งแต่แรก

การป้อนกระสุนราบรื่น การยิงชัดเจน และปลอกกระสุนที่ถูกดีดออกมาก็พุ่งออกจากช่องคัดปลอกเป็นเส้นโค้งที่สวยงาม

ไม่มีการติดขัด ไม่มีการระเบิดค้าง

มันพิสูจน์ให้เห็นว่า ตราบใดที่คุณไม่เททรายลงไปในปืน ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมของมนุษย์นั้นจริงๆ แล้วค่อนข้างทนทานมากทีเดียว

ในเวลาเพียงห้าวินาที คนเจ็ดคนก็ลงไปนอนกองกับพื้นแล้ว

พวกอันธพาลที่เหลือเริ่มรู้สึกตัวในที่สุด

“ฆ่าไอ้กระป๋องสังกะสีนั่นซะ!”

หัวหน้ากลุ่มตัวเล็กๆ ที่มีกล้ามเนื้อบึกบึนคำรามและยกปืนพกโบลต์ที่ทำขึ้นอย่างหยาบๆ ซึ่งเขาน่าจะเก็บมาจากที่ไหนสักแห่งขึ้นมา แล้วยิงใส่แอนดี้หนึ่งนัด

“ตูม!”

กระสุนระเบิดลงบนพื้นที่อยู่ใกล้เท้าของแอนดี้ สะเก็ดระเบิดกระแทกเข้ากับเกราะขาของเขา ทำได้เพียงแค่สร้างรอยขีดข่วนบนสีเล็กน้อยเท่านั้น

โลหะผสมเชิงวิศวกรรมจากยุคมืดแห่งเทคโนโลยีนั้นแข็งแกร่งกว่ากระสุนระเบิดที่ทำขึ้นเองอย่างหยาบๆ เหล่านี้หลายเท่าตัว

ก่อนที่หัวหน้ากลุ่มคนนั้นจะทันได้ยิงนัดที่สอง ปากกระบอกปืนของแอนดี้ก็เหวี่ยงมาถึงแล้ว

“ปัง”

แขนที่ถือปืนของหัวหน้ากลุ่มถูกยิงจนขาดสะบั้นทันที

แอนดี้ตั้งใจเลี่ยงที่จะยิงที่หัว เพราะเขาเห็นระเบิดมือแบบสังหารที่ดูเหมือนจะใช้งานได้หลายลูกแขวนอยู่บนตัวของชายคนนั้น

ถ้าเขายิงที่หัวแล้วทำให้เกิดการระเบิด มันจะเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากร

ในขณะนั้น อันธพาลที่กำลังบ้าคลั่งสองคนพุ่งมาถึงตัวแอนดี้แล้ว

ถ้าปืนเจาะเกราะไม่ได้ พวกเขาก็จะใช้มีดฟันแทน

ดาบโซ่สองเล่มแผดเสียงดังแสบแก้วหูขณะที่พวกมันฟันลงมาที่คอของแอนดี้

แอนดี้ไม่ได้ลดปืนลงเลยแม้แต่น้อย

มือซ้ายของเขาเหวี่ยงขึ้นมาทันที มันรวดเร็วเกินกว่าจะมองเห็นได้ชัดเจน

“กร๊อบ”

นั่นคือเสียงของกระดูกที่แตกละเอียด

แอนดี้คว้าใบเลื่อยของดาบโซ่เล่มหนึ่งไว้โดยตรง

ซี่ฟันที่หมุนด้วยความเร็วสูงครูดกับฝ่ามือของแอนดี้ ส่งประกายไฟกระเด็นและเกิดเสียงเสียดสีที่บาดหู แต่มันไม่สามารถตัดผ่านเข้าไปได้

แอนดี้ออกแรงบีบอย่างหนัก

แกนขับเคลื่อนของดาบโซ่ถูกบดขยี้โดยตรง

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็เหวี่ยงหลังมือกลับไป อันธพาลคนนั้นพร้อมกับอาวุธของเขาถูกเหวี่ยงกระเด็นไปไกลเจ็ดหรือแปดเมตร กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรงและกลายเป็นเศษเนื้อในทันที

อันธพาลอีกคนตกตะโรกจนตัวสั่น ไม่แน่ใจว่าจะฟันต่อไปหรือจะชักมีดกลับดี

แอนดี้ไม่มีความลังเล พานท้ายปืนในมือขวาของเขากระแทกเข้าที่ลูกกระเดือกของชายคนนั้นโดยตรง

อันธพาลล้มลงกับพื้นพร้อมกับกุมลำคอไว้ ส่งเสียงดังขลุกขลักและหอบหายใจอย่างทรมาน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รอดแน่

สิบวินาที

หรืออาจจะสิบห้าวินาที ห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

เหลือเพียงหัวหน้ากลุ่มตัวเล็กที่แขนขาดซึ่งยังคงดิ้นพล่านและกรีดร้องอยู่บนพื้น เคียงคู่ไปกับกลุ่มควันที่ลอยเอื่อยๆ ออกมาจากปากกระบอกปืนอัตโนมัติ

แอนดี้ยืนอยู่ท่ามกลางกองศพ เซนเซอร์รับภาพสีแดงของเขาค่อยๆ กลับกลายเป็นสีฟ้าอ่อนตามเดิม

เขากดปุ่มปลดแม็กกาซีนอย่างชำนาญ รับแม็กกาซีนเปล่าไว้ แล้วเสียบแม็กกาซีนอันใหม่เข้าไป

การเคลื่อนไหวนั้นเป็นไปตามมาตรฐาน ราบรื่น และปราศจากการแสดงออกทางอารมณ์ที่เกินจำเป็นโดยสิ้นเชิง

มันถึงกับเรียกได้ว่าดูน่าเบื่อเลยทีเดียว

สำหรับมนุษย์เหล็กที่มีฐานข้อมูลที่สมบูรณ์ การต่อสู้แบบนี้ก็ง่ายพอๆ กับการลบไฟล์ขยะออกจากหน้าจอคอมพิวเตอร์

แค่เลือก แล้วก็กดลบ

หลังจากนั้นไม่นาน แกมม่า-9 ก็โผล่หัวออกมาจากใต้โต๊ะ

ดวงตาข้างเดียวของเขามองไปที่แอนดี้ แล้วมองไปที่ศพที่เกลื่อนกราดอยู่บนพื้น ปากของเขาอ้าค้างจนแทบจะกลืนหลอดไฟเข้าไปได้

เขาเคยเห็นเซอร์วิเตอร์รบสังหารมาบ้าง แต่นั่นเป็นภาพของการฆ่าฟันที่ป่าเถื่อนและนองเลือด

เขายังเคยเห็นพวกสกิทารีสังหารศัตรู ซึ่งเป็นการรุกคืบที่เป็นระบบและเต็มไปด้วยพิธีกรรมทางศาสนา

แต่เขาไม่เคยเห็นการเข่นฆ่าแบบนี้มาก่อนเลย

เย็นชา มีประสิทธิภาพ ปราศจากคำพูดที่ไม่จำเป็น และปราศจากความเมตตาใดๆ

มันเหมือนกับ... เหมือนกับเครื่องมือที่มีความแม่นยำสูงกำลังดำเนินการปรับตั้งค่าระบบอยู่

แอนดี้เก็บปืนไว้ที่หลังและเดินตรงไปหาหัวหน้ากลุ่มตัวเล็กที่ยังคงกรีดร้องอยู่

เขายกเท้าขึ้นแล้วเหยียบลงบนหัวของชายคนนั้น

เสียงกรีดร้องหยุดลงทันควัน

แอนดี้หันหัวไปมองแกมม่า-9 ที่ยังคงหมอบอยู่บนพื้น

“จ้องอะไรอยู่ได้?”

แอนดี้ชี้ไปที่ศพบนพื้น

“ขยะพวกนี้ก็คือทรัพยากรเหมือนกัน”

“ถอดอาวุธ กระสุน และเครื่องประดับโลหะทั้งหมดที่พวกมันใส่อยู่ออกมาให้หมด”

“โดยเฉพาะระเบิดมือนั่น จัดการอย่างระมัดระวัง อย่าให้มันระเบิดล่ะ”

“งานใหญ่แห่งการเพาะปลูกกำลังจะเริ่มขึ้น ตอนนี้เราต้องการเสบียงอย่างมาก”