มหาศึกชิงบัลลังก์ : รุ่งอรุณแห่งมังกรทมิฬ ตอนที่ 12 การเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์

มหาศึกชิงบัลลังก์ : รุ่งอรุณแห่งมังกรทมิฬ ตอนที่ 12 การเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์

หลัวเฉวียน มังกรทอง ยืนอยู่ข้างซากศพที่ไหม้เกรียมของนกสัตว์ประหลาด หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะการหายใจ

เกล็ดสีทองทั่วร่างกายของเขาไหม้เกรียมเป็นสีดำในหลายจุด บางจุดแตกร้าวและมีรอยเลือดสีทองจาง ๆ ไหลซึมออกมา

แม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่หัวใจของเขากลับพลุ่งพล่านไปด้วยความปีติยินดีแห่งชัยชนะ

ทันใดนั้นเอง พลังชีวิตอันมหาศาลเกินจินตนาการก็ปะทุขึ้นจากซากศพของสัตว์ร้ายขนสีม่วงและหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาโดยตรง

กระแสน้ำแห่งพลังกวาดผ่านแขนขาและกระดูกของหลัวเฉวียน และลึกลงไปในสายเลือดของเขาก็มีเสียงคำรามแห่งความยินดีดังกึกก้องขึ้น

จิตสำนึกของเขาจมดิ่งลงสู่หน้าต่างสถานะ:

[ความบริสุทธิ์ของสายเลือดมังกร: 2.03%]

[พลังเวท: 254/20340]

สัตว์ร้ายขนสีม่วงอันน่าสะพรึงกลัวได้มอบวิญญาณมังกรถึง 10,000 ดวงโดยตรง ทำให้ความบริสุทธิ์ของสายเลือดของเขาเพิ่มขึ้น 1% เต็ม เทียบเท่ากับการสังหารสัตว์ประหลาดกรงเล็บเกล็ดถึงหนึ่งร้อยตัว

ในขณะเดียวกัน พลังเวทสูงสุดของเขาก็พุ่งทะยานขึ้น 10,000 แต้ม พุ่งสูงถึง 20,340 อย่างน่าตกตะลึง และแล้วความเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจยิ่งกว่าก็มาถึง

ร่างกายของหลัวเฉวียน ราวกับถูกฉีดฮอร์โมนการเจริญเติบโต เริ่มพองโตและยืดขยายด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

กระดูกของเขาส่งเสียงลั่นเป๊าะแป๊ะ กล้ามเนื้อปูดโปน และเกล็ดสีทองที่ปกคลุมเขาหนาและกว้างขึ้น ขอบของพวกมันส่องประกายคมกริบราวกับใบมีดโกน

ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ “มังกรหนุ่ม” ที่เคยมีความยาวเพียงสามเมตรเศษก็ขยายขนาดเป็นสองเท่ากลายเป็นหกเมตร

แน่นอนว่ายังคง “เล็ก” เมื่อเทียบกับมังกรโตเต็มวัย แต่บัดนี้กลับแผ่ซ่านออร่าแห่งความยิ่งใหญ่ที่กำลังปรากฏขึ้น

โครงร่างที่เพรียวบางและทรงพลังของเขาเป็นสัญลักษณ์ของความงามในความแข็งแกร่ง และภายใต้แสงสลัวของท้องฟ้า เกล็ดสีทองของเขาก็ค่อย ๆ ได้ความแวววาวกลับคืนมา

“หกเมตรที่ความบริสุทธิ์เพียง 2%! หากข้าไปถึง 33% ในตำนาน . . . ข้าจะเทียบชั้นกับ ‘บาเลเรียน’ ได้หรือไม่? แล้วถ้า 100% ล่ะ? มังกรขนาดสามร้อยเมตรที่สามารถทำลายโลกได้งั้นหรือ?!”

ภาพนิมิตอันไม่รู้จบพลุ่งพล่านในหัวของเขา แต่พวกมันก็ถูกตัดบทลงด้วยความอ่อนแอที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน

การรักษาร่างมังกรดูดกลืนพลังเวทอย่างไม่หยุดหย่อน

การต่อสู้ แม้จะสั้นและดุเดือด แต่ก็กินพลังของเขาไปแล้ว 1,000 แต้มในการแปลงร่าง การอยู่ในร่างนั้นกินพลัง 1 แต้มต่อวินาที ยังไม่รวมถึงค่าใช้จ่ายของเพลิงมังกรและทักษะติดตัว

เขาตรวจสอบพลังเวทของเขาด้วยความตื่นตระหนก: 9/20340

และตัวเลขนั้นก็ยังคงลดลงทีละแต้ม ในเวลาไม่กี่วินาที เขาจะไม่สามารถรักษาร่างของเขาไว้ได้อีกต่อไป

หลัวเฉวียนไม่กล้าลังเล เพียงแค่คิด เขาก็สลายทักษะ [มังกรแท้จริงจุติ]

แสงสีทองเจิดจ้ายุบตัวเข้าหาตัว โครงร่างอันใหญ่โตของเขาหดตัวและบิดเบี้ยวราวกับภาพลวงตาที่กำลังจางหายไป

ในชั่วพริบตา ร่างมนุษย์ก็ยืนอยู่ตรงที่ที่มังกรเคยอยู่ หลัวเฉวียน กลับคืนสู่ร่างกายของเขาเอง

แต่สายลม ซึ่งยังคงพัดพากลิ่นฉุนของกำมะถัน พัดผ่านเขาไป และเขาก็สั่นสะท้าน

เมื่อก้มลงมอง ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ

“การแปลงร่างเผาเสื้อผ้าด้วยงั้นหรือ?!”

เขายืนเปลือยเปล่าอย่างสมบูรณ์ ถูกเปิดเผยต่ออากาศอันเย็นเยียบของซากปรักหักพัง

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ เขารีบฉีกเส้นเอ็นและปีกของสัตว์ร้ายขนสีม่วงออกมาเป็นริ้ว ๆ และทำกระโปรงขนนกหยาบ ๆ ขึ้นมา แค่พอปกปิดตัวเองได้เท่านั้น

หากเขาเคยแปลงร่างต่อหน้าคนนับพันในสนามรบ เพียงเพื่อจะกลับคืนร่างเดิมในภายหลัง นั่นจะไม่ทำให้เขากลายเป็นตัวตลกเดินได้งั้นหรือ?

เขาต้องหาวิธีแก้ปัญหา!

เขาระงับความหงุดหงิดเอาไว้ ไม่ได้เดินตามเส้นทางหลบหนีของเจเลนาและเจนิส แต่กลับหันหลังกลับไปยังทะเลหญ้าวิญญาณแทน

พลังเวทของเขาถูกใช้จนหมดสิ้น พลังสำรองของเขาแห้งผากราวกับก้นแม่น้ำ เขาจำเป็นต้องเติมพลังก่อนที่จะไล่ตามสองพี่น้อง

การเดินทางกลับไม่มีเหตุการณ์ใด ๆ เกิดขึ้น

เขาก้าวเข้าสู่กระแสสีเขียวที่ม้วนตัวของทะเลหญ้าวิญญาณ ฝ่ามือของเขาเด็ดก้านที่แกว่งไกวอย่างตะกละตะกลาม

ใบหญ้าเอนเข้าหาเขาราวกับเหล็กที่ถูกดึงดูดด้วยแม่เหล็ก เทพลังงานของพวกมันเข้าสู่มือของเขา เมื่อพลังเวทของเขาพุ่งกลับขึ้นมาเต็ม 20,000 แต้มเท่านั้น เขาจึงหันกลับและเริ่มการไล่ล่าอีกครั้ง

ณ สนามรบที่เขาสังหารสัตว์ร้ายขนสีม่วง พื้นดินเกลื่อนกลาดไปด้วยซากศพของสัตว์ประหลาดกรงเล็บเกล็ด หลักฐานของการต่อสู้อันดุเดือด

เจเลนาเป็นผู้ที่น่าจะอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้มากที่สุด แต่แม้ด้วยธนูขนาดยักษ์ของนางที่สามารถยิงลูกธนูเพลิงได้ ก็ไม่มีทางที่นางจะสังหารพวกมันนับร้อยได้เพียงลำพัง

นางต้องมีพันธมิตรอยู่ใกล้ ๆ!

ด้วยความคิดนั้น หลัวเฉวียนจึงมุ่งหน้าต่อไป ไม่กล้าหยุดพัก สายตากวาดมองป่าไม้ตายเพื่อหาร่องรอยของสองพี่น้อง

ไม่นานนัก เสียงปะทะกันของเหล็กกล้าก็ดังก้องผ่านสายหมอกเบื้องหน้า

เมื่อมองฝ่าสายหมอก เขาเห็นเจเลนากำลังนำกลุ่มทหารเกราะทองแดง พวกเขาได้ก่อตัวเป็นกำแพงโล่ทรงกลมล้อมรอบเกวียนไม้หลายสิบคันที่บรรทุกหญ้าวิญญาณ ต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับกระแสของสัตว์ประหลาดกรงเล็บเกล็ดที่แห่กันลงมาจากไหล่เขา

เสียงกรีดร้องของเหล็กกล้า เสียงคำรามของสัตว์ร้าย และเสียงตะโกนของมนุษย์ ล้วนผสมผสานกันกลายเป็นพายุแห่งความโกลาหล

เลือดและเศษหญ้าปลิวว่อนไปในอากาศ ซากศพของมนุษย์และสัตว์ประหลาดเกลื่อนกลาดไปทั่วพื้นดิน

หลัวเฉวียนไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป เขาก้าวออกมาจากสายหมอกอย่างเปิดเผย

วิญญาณมังกรภายในสัตว์ประหลาดกรงเล็บเกล็ดที่ถูกสังหารหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาด้วยความเต็มใจ

แน่นอนว่าไม่ใช่ทั้งหมด บางตัวก็ไม่ได้ให้อะไรเลย

แต่การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเขาดึงดูดทุกสายตา ทั้งมนุษย์และสัตว์ร้าย

หลัวเฉวียนยืนอยู่ที่นั่น สวมเพียงกระโปรงขนนกสีม่วงที่น่าเกลียด เปลือยท่อนบน ท่ามกลางทหารหุ้มเกราะและสัตว์ประหลาดมีเกล็ด เขาดูแปลกแยกอย่างสิ้นเชิง

สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งเหลือบเห็นหน้าอกที่เปิดเผยของหลัวเฉวียน น้ำลายหยดแหมะจากขากรรไกรที่อ้ากว้างขณะที่มันกระโจนเข้าใส่เขาด้วยการเตะอย่างรุนแรง

หลัวเฉวียนยกดาบเหล็กกล้าของเขาขึ้น ปัดมันออกไป จากนั้นเขาก็อ้าปากกว้าง และระเบิดเปลวไฟที่แผดเผาก็ปะทุขึ้นจากลำคอของเขา กลืนกินสิ่งมีชีวิตนั้น

สัตว์ประหลาดกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดปางตาย เสียงกรีดร้องของมันถูกตัดบทลงภายในไม่กี่วินาทีขณะที่ร่างกายของมันกลายเป็นสีดำและพังทลายลงเป็นซากที่ไหม้เกรียม

ตัวอื่น ๆ หยุดชะงักไปชั่วขณะ จากนั้นดวงตาที่เต็มไปด้วยพิษสงของพวกมันก็จับจ้องมาที่เขา

หลายตัวละทิ้งศัตรูในปัจจุบันของพวกมัน ผละออกจากการต่อสู้ชุลมุนเพื่อพุ่งเข้าหาเขาแทน

ในพริบตา สัตว์ประหลาดกว่าสิบตัวก็เข้ามาใกล้

พวกมันสบตากัน จากนั้นก็กระโจนเข้าใส่พร้อมกัน ขากรรไกรอ้ากว้าง

หลัวเฉวียนไม่ได้ตื่นตระหนก เขาเปิดใช้งานทักษะ [นรกานต์แผดเผา]!

อากาศรอบตัวเขาหนาแน่นขึ้น หนักอึ้งราวกับถูกกดทับด้วยน้ำหนักที่บดขยี้ อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้น และเปลวไฟสีทองหลอมเหลวก็ระเบิดออกมาจากความว่างเปล่า ควบแน่นกลายเป็นเกราะหนาหนึ่งเมตรที่เกาะติดกับร่างกายของเขา

พวกสัตว์ประหลาดหยุดชะงัก ความหวาดกลัวฉายชัดในดวงตาของพวกมัน ไม่เต็มใจที่จะเข้าใกล้ไฟที่แผดเผาเนื้อนั้น

แต่หลัวเฉวียนไม่คิดจะหยุด

เขาล็อกเป้าหมายไปที่ฝูงสัตว์ประหลาดและพ่นกระแสไฟที่ลุกโชนออกมา กวาดผ่านพวกมันเป็นวงกว้าง

ก่อนที่พวกมันจะทันได้ตอบสนอง เปลวไฟก็กลืนกินพวกมันทั้งตัว เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นซากที่คุกรุ่น

สนามรบตกอยู่ในความเงียบงัน

ทั้งทหารและสัตว์ร้ายต่างจ้องมองร่างที่ถูกห่อหุ้มด้วยไฟ ตกตะลึงที่เขาสังหารสัตว์ประหลาดไปกว่าสิบตัวด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

เมื่อเห็นหลัวเฉวียนปลดปล่อยเวทมนตร์แห่งไฟ ขวัญกำลังใจของเหล่าทหารก็พุ่งสูงขึ้น พวกเขาคำรามและพุ่งเข้าใส่ด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ฟื้นคืนมา พลิกสมดุลของการต่อสู้ในทันที

เจเลนารับการโจมตีที่หนักหน่วงที่สุด ถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มสัตว์ประหลาดที่ใหญ่ที่สุด

ทว่าดวงตาสีม่วงของนางยังคงสงบนิ่ง แขนข้างหนึ่งของนางปกป้องเจนิส ขณะที่อีกข้างหนึ่งกำดาบใหญ่สีขาวเงินซึ่งสลักด้วยอักษรรูนที่หมุนวนอย่างทื่อ ๆ เข้าปะทะกับพวกสัตว์ประหลาดตรง ๆ

ใบมีดอันกว้างใหญ่ราวกับกำแพงสำริด สกัดกั้นสัตว์ร้ายอันป่าเถื่อนไว้ แต่ละการแกว่งดาบแหวกผ่านอากาศพร้อมกับเสียงกรีดร้องที่เสียดแทง

แสงดาบของนางเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง คมกริบพอที่จะฟันทะลุเหล็กกล้า เกล็ดที่แข็งดั่งเหล็กของพวกสัตว์ประหลาดแตกสลายราวกับกระดาษภายใต้การโจมตีของนาง ทุกครั้งที่ดาบของนางวาดโค้ง ซากศพไร้หัวก็ล้มลง พื้นดินแทบเท้านางกองสูงเป็นเนินเขาอันน่าสยดสยอง

“เพลงดาบของผู้หญิงคนนี้สมควรได้รับฉายา ‘ดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งหญิงสาว’ จริง ๆ!”

หลัวเฉวียนอัศจรรย์ใจอยู่ภายใน โครงร่างอันบอบบางของเจเลนาซ่อนความแม่นยำอันน่าสะพรึงกลัวไว้ การโจมตีแต่ละครั้งเล็งไปที่ข้อต่อและจุดอ่อนอย่างสมบูรณ์แบบ

พละกำลังของนางอาจเทียบไม่ได้กับเขา แต่ความเชี่ยวชาญในเพลงดาบ ศิลปะและความเจ้าเล่ห์ในเทคนิคของนางนั้น เปล่งประกายเหนือกว่าพละกำลังดิบเถื่อนของเพลิงมังกรของเขา

ด้วยความคิดนั้น หลัวเฉวียนก็พุ่งตัวกลับเข้าสู่การต่อสู้ ไฟลุกโชนอยู่รอบตัวเขา

ด้วยพลังของ [นรกานต์แผดเผา] ร่างกายของเขาดูเหมือนจะสวมเกราะที่มองไม่เห็น พวกสัตว์ประหลาดไม่กล้าแตะต้องเขา มีแต่จะถูกโค่นล้มลงแทน ดวงตาถูกแทงด้วยดาบของเขา กะโหลกถูกบดขยี้ หรือร่างกายถูกเผาทั้งเป็นในกองไฟของเขา

แม้เขาไม่จำเป็นต้องลงมือฆ่าพวกมันด้วยตัวเองเพื่อรับวิญญาณมังกร แต่การเร่งการสังหารพวกมันก็มีแต่จะสร้างความได้เปรียบให้กับเขา

ในที่สุด เมื่อสัตว์ประหลาดตัวสุดท้ายล้มลง หลัวเฉวียนก็ปลดปล่อย [นรกานต์แผดเผา] และดูดซับวิญญาณมังกรที่พวยพุ่งขึ้นมาจากสนามรบ