มหาศึกชิงบัลลังก์ : รุ่งอรุณแห่งมังกรทมิฬ ตอนที่ 10 นักรบหญิง

มหาศึกชิงบัลลังก์ : รุ่งอรุณแห่งมังกรทมิฬ ตอนที่ 10 นักรบหญิง

ณ ริมปากเหวแห่งความตาย

ฉึบ!!!

เสียงหวีดร้องที่แหลมคมพอจะฉีกแก้วหู ราวกับว่าตัวอวกาศเองกำลังถูกฉีกเปิดออก ปะทุขึ้นอย่างกะทันหันจากด้านหลังและด้านข้าง

มันมาเร็วมากจนเสียงแทบจะดังขึ้นพร้อม ๆ กับการโจมตี

หลัวเฉวียนแทบจะไม่มีเวลากะพริบตาก่อนที่เขาจะเห็นมัน ลูกธนูสีดำสนิทที่ห่อหุ้มไปด้วยเปลวไฟ ลากหางที่ลุกโชนราวกับดาวตกที่แหวกผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน มันพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เหนือกว่าความสามารถในการมองเห็นของดวงตาและพุ่งตรงเข้าใส่ดวงตาของหนึ่งในสามหัวของนกสัตว์ประหลาด

เลือดสีแดงสดที่ร้อนระอุพุ่งกระฉูดออกมา สาดกระจายราวกับผลไม้ฤดูร้อนที่ถูกบดขยี้

ลูกธนูทะลวงผ่านอย่างหมดจด จากตาข้างหนึ่งทะลุไปอีกข้างหนึ่ง ฝังลึกเข้าไปในกะโหลกศีรษะของสิ่งมีชีวิตนั้น เปลวไฟสีแดงฉานที่เกาะติดอยู่กับก้านธนูกระโดดเข้าใส่ขนสีม่วงของนก ลุกลามสูงขึ้นไปตามสายลมจนกระทั่งทุกสิ่งที่อยู่เหนือลำคออันหนาเตอะของมันลุกไหม้ราวกับคบเพลิง

สัตว์ร้ายที่เคยครอบงำส่งเสียงหอนด้วยความเจ็บปวดปางตาย ดิ้นทุรนทุรายอย่างบ้าคลั่งผ่านไม้ตาย พยายามอย่างสูญเปล่าที่จะสลัดเปลวไฟที่เกาะติดมันราวกับหนอนแมลงบนกระดูก

สิ่งที่มันทำได้มีเพียงการเตะเมฆเถ้าถ่านขึ้นมาและจุดไฟเผากิ่งไม้ที่เปราะบางให้ลุกไหม้มากยิ่งขึ้น

ควันและเปลวไฟคำรามขึ้นสู่ท้องฟ้า อาบย้อมป่าด้วยแสงสีแดงอันเกรี้ยวกราด

หลัวเฉวียนและเจนิสเพิ่งจะคิดหนี ทันใดนั้นเสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงและเร่งรีบดังทะลุผ่านเสียงปะทุของไฟ ใบไม้และกิ่งไม้หักดังเป๊าะแป๊ะใต้ฝ่าเท้า เสียงโลหะกระทบกับชุดเกราะดังกังวานออกมาจากภายในป่าที่ถูกควันปกคลุม

เป๊าะ! โครม!

กิ่งไม้ที่ลุกไหม้ถูกเตะกระเด็นออกไป พร้อมกับร่างที่โดดเด่นสะดุดตาพุ่งทะลุผ่านม่านเปลวไฟและควัน

ร่างนั้นสูงเพรียวและปราดเปรียว ทว่าเปี่ยมล้นไปด้วยพละกำลัง นางสวมเกราะเต็มตัวแบบโบราณที่ทำจากทองแดงขัดเงา สลักลวดลายก้นหอย อักขระภาพที่แปลกประหลาด และเส้นสายราวกับเส้นทางของดวงดาวที่พาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ในแสงไฟ รอยสลักส่องประกายจาง ๆ มีความแวววาวและมีชีวิตชีวา

ชุดเกราะนั้นพอดีกับรูปร่างของนางอย่างสมบูรณ์แบบ มอบทั้งการปกป้องและเค้าโครงของพลังและความสง่างามที่น่าตื่นตาตื่นใจ

หมวกเกราะทองแดงที่มีที่บังจมูกและแผ่นปิดแก้มบดบังใบหน้าส่วนใหญ่ของนาง เผยให้เห็นเพียงดวงตาของนาง อัญมณีสีม่วง เฉียบคมและเป็นนักล่าดั่งเหยี่ยว ท่ามกลางแสงไฟที่สั่นไหว พวกมันส่องประกายด้วยความเจิดจรัสที่สงบนิ่งและมีอำนาจ

เข็มขัดสีดำเส้นหนาคาดอยู่ที่เอวของนาง ที่สะโพกซ้ายมีดาบใหญ่ใบกว้างมือเดียวอันหนักอึ้งห้อยอยู่ ฝักดาบสลักด้วยอักษรรูน ที่ด้านขวาซองธนูบรรจุลูกธนูสีดำเจ็ดหรือแปดดอก กริชเล่มหนึ่งส่องแสงเย็นเยียบ ถูกผูกติดไว้ที่น่องซ้ายของนาง

ทว่าอาวุธในมือของนางกลับดึงดูดความสนใจทั้งหมด ธนูขนาดยักษ์ ความยาวกว่าห้าฟุต

ตัวธนูทำจากวัสดุกึ่งโปร่งแสงสีขาวอมเทา ไม่ใช่โลหะ ไม่ใช่ไม้ แต่เหมือนกับกระดูกของสัตว์ร้ายขนาดมหึมาบางชนิด อักษรรูนและลวดลายก้นหอยอันซับซ้อนปกคลุมอยู่หนาแน่นและลึกลับยิ่งกว่าที่อยู่บนชุดเกราะของนางมากนัก ในแสงไฟพวกมันเต้นเป็นจังหวะจาง ๆ ด้วยแสงสีแดงฉาน ราวกับเส้นเลือดภายใต้ผิวหนัง

สายธนูที่เกือบจะโปร่งใส ส่องประกายสีขาวเงินเมื่อกระทบกับเปลวไฟ

ด้วยเสียงดังแต๊ก นักรบสาวกระแทกปลายธนูลงกับพื้น มือซ้ายของนางวางลงบนด้ามดาบที่สะโพก พร้อมที่จะชักออกมาในทันที

สายตาของนางกวาดมองเจนิสอย่างรวดเร็ว เพื่อยืนยันว่านางปลอดภัย จากนั้นดวงตาที่เย็นชาและเคร่งขรึมเหล่านั้นก็จับจ้องไปที่หลัวเฉวียน ซึ่งยังคงกอดเจนิสไว้ในอ้อมแขน

“วางน้องสาวของข้าลงซะ ไม่อย่างนั้นเจ้าจะไม่ได้ออกไปจากที่นี่แบบมีชีวิต”

เสียงของนางถูกบดบังด้วยหมวกเกราะ แต่ความโกรธและความกังวลที่อยู่ข้างในนั้นดังกังวานชัดเจน

ใบหน้าของเจนิสสว่างขึ้นด้วยความเข้าใจ เจเลนา พี่สาวของนางคิดว่าหลัวเฉวียนตั้งใจจะทำร้ายนาง นางรีบดิ้นให้หลุดและขอร้อง “พี่หญิง นี่คือหลัวเฉวียน! เขาไม่ใช่คนเลว เขาช่วยข้าให้รอดพ้นจากพวกสัตว์ประหลาดกรงเล็บเกล็ด และช่วยข้าหนีจากการตามล่าของสัตว์ร้ายตัวนี้ . . .”

นางรีบเล่าเรื่องราวของพวกเขาอย่างรวดเร็ว และในที่สุด เจเลนา ซึ่งมีท่าทางดั่งวาลคิรี ก็ยอมให้ความสงสัยของนางลดลงบ้าง

อย่างไรก็ตามหลัวเฉวียนกลับถูกทิ้งให้เคว้งคว้างอย่างสิ้นเชิง ไม่สามารถเข้าใจได้เลยสักคำ

และแล้วสัตว์ประหลาดขนสีม่วงก็ขยับตัวอีกครั้ง เสียงกรีดร้องครั้งใหม่ฉีกราตรี

กี้ดดดด!!!

คราวนี้เสียงนั้นหยดเยิ้มไปด้วยพิษร้าย อัดแน่นไปด้วยความเกลียดชังและจิตสังหาร

ทั้งสามหันไปมองสัตว์ร้ายที่กำลังลุกขึ้นอีกครั้ง เพื่อหยุดยั้งไม่ให้ไฟลุกลาม มันใช้กรงเล็บกระชากคอที่กำลังลุกไหม้ของตัวเองจนขาดสะบั้น

เลือดและเศษเนื้อเละ ๆ ไหลทะลักออกมาจากบาดแผลที่กว้างเท่าชาม น่าเกลียดน่ากลัวและน่าสยดสยอง ดวงตาสีแดงฉานที่เหลืออยู่สองดวงบัดนี้ลุกโชนด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ร้อนแรงพอจะเผาผลาญเหตุผลให้มอดไหม้ จับจ้องไปยังหลัวเฉวียนและสองพี่น้องที่อยู่ห่างออกไปอย่างไม่ผิดเพี้ยน

“เจนิส ตามข้ามาเดี๋ยวนี้!”

โดยไม่สนใจสิ่งที่เจนิสกำลังพูด เจเลนาคว้าตัวนางไว้แน่นและพุ่งเข้าไปในป่า โดยไม่สนใจหลัวเฉวียนเลย

หลัวเฉวียนแข็งทื่อ เขาคิดว่ายอดหญิงผู้นี้จะโจมตีอีกครั้งปลิดชีพนกสัตว์ประหลาด และปล่อยให้เขาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ด้วยการอ้างสิทธิ์ในวิญญาณมังกร

แต่เมื่อเห็นเจเลนากำลังหนี ก็เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าความหวังของเขาได้พังทลายลง

ตอนนี้นกสัตว์ประหลาดขนสีม่วงดูเหมือนจะมั่นใจแล้วว่าเจเลนาคือผู้ที่ยิงลูกธนูดอกนั้น ร่างอันใหญ่โตของมันกวาดผ่านหลัวเฉวียนไป เตรียมพร้อมที่จะไล่ล่า

ดวงตาของหลัวเฉวียนหรี่ลง เขาจะปล่อยให้รางวัลของเขาหลุดมือไปได้อย่างไร?

เขาจดจ่ออย่างเฉียบคมไปที่ข้อมูลลึก ๆ ภายในจิตสำนึกของเขา

[ความบริสุทธิ์ของสายเลือดมังกร: 1.03%]

[พลังเวท: 2654/10340]

ในระหว่างการหลบหนีอย่างสิ้นหวัง เขาได้ดูดซับวิญญาณมังกรจากสนามรบอย่างบ้าคลั่ง จากซากศพของสัตว์ประหลาดกรงเล็บเกล็ดกว่าร้อยตัว เขาได้ดึงวิญญาณมังกรมาเกือบหนึ่งหมื่นดวง ความบริสุทธิ์ของสายเลือดของเขาได้ทะลวงผ่านขีดจำกัดวิกฤต 1% ในที่สุด และพลังเวทสูงสุดของเขาก็พุ่งทะยานไปถึง 10,340 แต้ม

สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ในการวิ่งอย่างบ้าคลั่งของเขา เขาได้กลืนกินพลังเวทจากหญ้าวิญญาณนับไม่ถ้วน ทำให้พลังเวทปัจจุบันของเขาพุ่งสูงถึง 2654 แต้ม!

ทักษะไม้ตาย [มังกรแท้จริงจุติ] ต้องการพลังเวท 1,000 แต้มในการแปลงร่าง โดยจะกินพลัง 1 แต้มทุก ๆ วินาทีเพื่อรักษาสภาพ

ด้วยคะแนน 2654 แต้ม เขาสามารถรักษาร่างมังกรของเขาไว้ได้เกือบครึ่งชั่วโมงในการต่อสู้ และด้วยความบริสุทธิ์ของสายเลือดที่ 1% ร่างมังกรแท้จริงของเขาจะมีความยาวถึงสามเมตร!

‘ลมหายใจเพลิงมังกร!!!’

เสียงคำรามดังกึกก้องระเบิดออกมาราวกับเสียงฟ้าผ่าอย่างกะทันหัน ปะทุขึ้นจากด้านหลังของนกสัตว์ประหลาด

เสาไฟสีแดงฉานที่ลุกโชนกระแทกเข้าที่บั้นท้ายอันไร้การป้องกันของสัตว์ร้ายขนสีม่วง

ตูม!!!

เปลวเพลิงคำรามลุกโชน ขนและเนื้อที่ไหม้เกรียมและแหลกเหลวอยู่แล้วทำหน้าที่เป็นเชื้อเพลิงชั้นดี

นรกานต์ที่บ้าคลั่งกลืนกินบั้นท้ายอันใหญ่โตของนก เติมเต็มอากาศด้วยกลิ่นเหม็นของเนื้อไหม้และขนที่ถูกลนไฟ

เมื่อเปลวเพลิงบรรเทาลง หลัวเฉวียนก็ขว้างดาบของเขาด้วยความแม่นยำอันร้ายกาจไปยังด้านหลังของนก

พละกำลังอันมหาศาลส่งใบมีดเหล็กกล้าปลิวไปราวกับตะปูเหล็กที่ร้อนระอุ ขับเคลื่อนลึกลงไปในหางที่ถูกไฟแผดเผาของมัน และสาดกระเซ็นเลือดขึ้นสู่ท้องฟ้า

กี้ดดดดดดดดดดด!!!

เสียงกรีดร้องเสียดแทงวิญญาณระเบิดออกมาจากจะงอยปากของนกสัตว์ประหลาด

สองหัวที่เหลือหันขวับมาอย่างรุนแรง บิดเร่าด้วยความเจ็บปวดและโกรธเกรี้ยว

ดวงตาสีแดงฉานสี่ดวง ซึ่งลุกโชนด้วยความโกรธแค้น จับจ้องไปยังมนุษย์ตัวจ้อยที่กล้าบังอาจทำให้มันบาดเจ็บ

ความโกรธเกรี้ยวอันล้นพ้นจมน้ำพัดพาเอาเศษเสี้ยวแห่งเหตุผลสุดท้ายของมันไป มันละทิ้งสองพี่น้องที่หายตัวไป จะงอยปากขนาดมหึมาทั้งสองอ้ากว้าง ลำคอของพวกมันเปล่งประกายด้วยลูกแก้วคู่ของเปลวไฟสีแดงฉานที่แผดเผา และปลดปล่อยพวกมันออกมาเป็นกระแสน้ำพุ่งเข้าใส่หลัวเฉวียน

กระแสไฟสีแดงฉานกลืนกินร่างของเขาเข้าไปทั้งตัว กิ่งไม้ตายที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นละลายในทันทีภายใต้ความร้อนที่ไม่อาจทนได้

เงาร่างของหลัวเฉวียนหายไปอย่างสมบูรณ์ภายในทะเลเพลิงที่บ้าคลั่ง