มหาศึกชิงบัลลังก์ : รุ่งอรุณแห่งมังกรทมิฬ ตอนที่ 9 นกมฤตยู

มหาศึกชิงบัลลังก์ : รุ่งอรุณแห่งมังกรทมิฬ ตอนที่ 9 นกมฤตยู

เขาเงยหน้าขึ้น จ้องมองทะเลหญ้าสีขาวอมเทาที่พลิ้วไหวอย่างเงียบเชียบในสายหมอก ดวงตาของเขาไม่สามารถกักเก็บแสงแห่งความปีติยินดีที่ลุกโชนอยู่ภายในได้อีกต่อไป

พลังเวท พลังเวทอันไร้ที่สิ้นสุด

นี่ไม่ใช่หญ้ามรณะต้องคำสาป มันคือของขวัญจากสรวงสวรรค์ น้ำพุแห่งพลังที่ตั้งอยู่บนเส้นทางของเขา

ด้วยทุ่งหญ้าวิญญาณที่กว้างใหญ่จนเกือบจะไร้ขีดจำกัดนี้ จุดอ่อนเรื่องการฟื้นฟูอันเชื่องช้าของเขาจะหายไป กระแสพลังเวทอันไร้ที่สิ้นสุดหมายถึงการต่อสู้ที่ยาวนานขึ้น และอิสระในการใช้ทักษะไม้ตายของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

หลัวเฉวียนข่มความตื่นเต้นที่กระสับกระส่ายในอกลงไป และเลือกที่จะฟื้นฟูพละกำลังของตัวเองก่อน

เขาย่อตัวลงและกระชากต้นหญ้าวิญญาณที่หนาเท่าข้อมือของเขาขึ้นมาหลายต้น พลังงานที่เย็นเยียบ ไร้ชีวิตทว่าบริสุทธิ์ไหลผ่านแขนเข้าสู่ร่างกายของเขา จำนวนพลังเวทของเขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง: +1, +1, +1

ทุกต้นที่เขาสัมผัสหม่นหมองและเหี่ยวเฉาในลักษณะเดียวกัน แสงของมันจางหายไป สีของมันกลายเป็นสีเทา จนกระทั่งมันสลายกลายเป็นผงธุลีเมื่อพลังของมันถูกดูดออกไป

ข้าง ๆ เขา เจนิสเฝ้ามองด้วยความงุนงง ในสายตาของนาง เขาดูเหมือนชาวนาที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยซึ่งกำลังนั่งยอง ๆ อยู่ในดงหญ้า “เก็บเกี่ยว” ต้นหญ้าทีละต้นอย่างรวดเร็ว ทำให้ความสับสนปรากฏชัดบนใบหน้าอ่อนเยาว์ของนาง

นางไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลยว่าเหตุใดพ่อมดหนุ่มจากตะวันออกผู้นี้จึงหลงใหลในพืชที่ส่วนใหญ่ใช้สำหรับพิธีกรรมในไทเรียนัก แต่นางก็ว่าง่ายและไม่รบกวนเขา เพียงแค่ยืนเงียบ ๆ อยู่ข้างเขาพร้อมกับเฝ้าระวังหมอกรอบด้านอย่างระแวดระวัง

กี้ดดดด!!!

ทันใดนั้นเสียงกรีดร้องแหลมสูงฉีกกระชากท้องฟ้าเบื้องบน คราวนี้มันชัดเจนขึ้น ใกล้เข้ามามากขึ้น

ทันทีที่เสียงนั้นลอยมาถึงเขา ใบหน้าของหลัวเฉวียนก็เปลี่ยนไปในทันที

ข้างกายเขา เจนิสหน้าซีดราวกับศพ ความหวาดกลัวเติมเต็มดวงตาซ้ายอันงดงามของนาง และร่างอันบอบบางของนางก็สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

หลัวเฉวียนรู้ดีถึงเสียงกรีดร้องนั้น สัตว์ประหลาดขนสีม่วงสามหัวขนาดร้อยฟุตที่เคยปรากฏตัวบนถนนมังกร

สายตาของเขาตวัดไปมองทะเลหญ้าสีซีดที่แกว่งไกวเพียงครั้งเดียวด้วยความลังเล แต่การเอาชีวิตรอดก็ตัดความลังเลทั้งหมดทิ้งไป เขาย่อตัวลง แขนข้างหนึ่งคว้าต้นหญ้ากำใหญ่ขึ้นมาราวกับสายฟ้าแลบ ถึงขั้นกัดกำหญ้าไว้ระหว่างฟัน โดยไม่สนใจภาพลักษณ์ใด ๆ

เขาใช้มืออีกข้างหนึ่งคว้าแขนของเจนิสและตวาด “ไป!”

โดยไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว เขาหมุนตัวและพุ่งทะยานเข้าไปในป่าไม้ตาย

กี้ดดดด!!!

เสียงกรีดร้องครั้งที่สองฉีกอากศออกแทบจะเหนือหัวของเขา

เงามืดขนาดใหญ่มหึมากลืนกินผืนดิน หมอกหนาทึบถูกฉีกกระชากด้วยพายุเกรี้ยวกราด

ภายใต้หมู่เมฆที่ม้วนตัว รูปร่างอันใหญ่โตของสัตว์ประหลาดขนสีม่วงสามหัวก็ปรากฏชัด บดบังท้องฟ้าจนมืดมิด

ดวงตาสีแดงฉานหกดวงลุกโชนราวกับดวงดาวแห่งขุมนรก จับจ้องไปยังร่างเล็ก ๆ ที่กำลังหลบหนีอยู่เบื้องล่างอย่างไม่ผิดเพี้ยน ระยะห่างระหว่างผู้ล่าและเหยื่อไม่เกินหนึ่งลมหายใจ

ใบหน้าของหลัวเฉวียนขาวซีดขณะที่เขาเหลือบมองความมืดอันไร้ขอบเขตภายใต้ความกว้างของปีก แขนของเขารัดเอวบางของเจนิสไว้แน่นดั่งเหล็กกล้า ยกร่างนางลอยขึ้นจากพื้น จากนั้นเมื่อปลดปล่อยความเร็วและพละกำลังที่ท้าทายความเชื่อ เขาก็พุ่งไปข้างหน้าดั่งลูกศรสงครามที่หลุดจากแล่ง พุ่งผ่านต้นไม้ที่บิดเบี้ยวและเหนือพื้นดินที่ขรุขระด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ

พวกเขาวิ่งด้วยความเร็วที่แทบจะหักคอตัวเองไปเนิ่นนานราวกับตลอดกาล แต่กระนั้นความสยดสยองขนสีม่วงก็ยังคงเกาะติดพวกเขก มันติดตามเพียงแค่หลัวเฉวียน ลอยตามอยู่เหนือเขาเหมือนว่าวที่ผูกเชือกติดไว้ รอคอยให้เขาสะดุด เพื่อโฉบลงมาและบดขยี้กะโหลกของเขาด้วยการจิกเพียงครั้งเดียว

หลัวเฉวียนกระโดดข้ามเนินเตี้ย ๆ พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาเรียบขึ้น ราบเรียบกลายเป็นแอ่งกระทะของหุบเขา

แต่ภาพที่ต้อนรับเขาทำให้หนังศีรษะของเขาลุกซานแม้ในความบ้าคลั่งของการหลบหนี

ที่ก้นหุบเขา ต้นไม้สีดำขนาดใหญ่ล้มระเนระนาดทับถมกัน บางต้นยังคงคุกรุ่นอยู่ เสียงปะทุที่กำลังจะดับลงราวกับเสียงคร่ำครวญโหยหวน แสงไฟเต้นรำไปทั่วทุ่งซากศพ

ไม่ใช่ซากศพมนุษย์ แต่เป็นสัตว์ประหลาดมีเกล็ดหลายร้อยตัว เกลื่อนกลาดไปทุกทิศทาง แต่ละตัวถูกสังหารอย่างน่าเกลียดน่ากลัว

บางตัวถูกฟันขาดครึ่ง เครื่องในไหลทะลักไปทั่วพื้นดิน บางตัวถูกแทงทะลุกะโหลกหรือหัวใจ

ส่วนใหญ่ร่างแหลกสลายหรือไหม้เกรียม บิดเบี้ยวกลายเป็นเปลือกสีดำด้วยไฟและแรงระเบิด

อากาศคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเลือดและเนื้อไหม้ หนาทึบพอที่จะทำให้ป่วยได้

หุบเขานี้เพิ่งจะเป็นพยานในการสังหารหมู่มาหมาด ๆ

เมื่อเห็นภาพนั้น ประกายแห่งความยินดีก็วาบขึ้นในดวงตาของหลัวเฉวียน สถานที่แห่งนี้ ทุ่งแห่งความตายนี้ คือสมบัติที่ล้ำค่าเกินกว่าจะจินตนาการได้

จากซากศพที่ยังสดใหม่ มีสายใยจาง ๆ ของแก่นแท้วิญญาณมังกรล่องลอยออกมา ยังคงอ้อยอิ่งอยู่ ยังไม่สลายไป

ของขวัญจากทวยเทพ!

ความตื่นเต้นยินดีพลุ่งพล่านในตัวเขา แม้ในขณะที่เขาวิ่ง เขาก็กวาดเจตจำนงของเขากว้างออกไป กวาดล้างซากศพที่เพิ่งตายใหม่ ๆ ทุกร่างที่อยู่ในระยะเอื้อมถึง

ดูดซับ ดูดซับ ดูดซับ!!!!

กระแสพลังชีวิตอันเยือกเย็นและทรงพลังหลั่งไหลเข้าสู่ตัวเขาราวกับแม่น้ำนับพันสายที่ไหลลงสู่ทะเล

เขารู้สึกได้อย่างชัดเจน มาตรวัด “ความบริสุทธิ์ของสายเลือดมังกร” ที่มองไม่เห็นกำลังพุ่งทะยานอยู่ภายในตัวเขาด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน ทุกสายใยที่เขาดูดซับหมายถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอีกครั้ง

จากการคาดคะเนคร่าว ๆ ของเขา มีซากศพมากกว่าร้อยร่างกระจัดกระจายอยู่ทั่วสนามรบนี้ ส่วนใหญ่ได้ปลดปล่อยวิญญาณมังกรออกมา มอบความบริสุทธิ์ที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนให้กับเขา

และในขณะที่เขาดูดซับวิญญาณมังกรอย่างตะกละตะกลาม หญ้าวิญญาณที่กอดไว้ในอ้อมแขนก็ป้อนพลังเวทให้กับเขาอย่างไม่หยุดหย่อน กอแล้วกอเล่าเหี่ยวเฉาไป

วิญญาณมังกรและพลังเวท เบ่งบานไปพร้อมกัน

ขณะที่หลัวเฉวียนกำลังดื่มด่ำกับความพุ่งพล่านอันน่าหลงใหลของพลังที่เพิ่มพูนขึ้น เงามรณะเบื้องบนก็พุ่งชนลงมาอย่างกะทันหัน

กี้ดดดด!!!

เสียงกรีดร้องเสียดแทงของนกสามหัวแหวกอากาศ กระโชกแรงกระแทกลงมาราวกับค้อน

มันหมดความอดทนแล้ว ร่างกายอันใหญ่โตหุบปีกและพุ่งดิ่งลงมา เป้าหมายของมันชัดเจน สองร่างที่กำลังหนีอยู่เบื้องล่าง

หลัวเฉวียนจับการเคลื่อนไหวของเงาบนพื้นดินได้และรู้ทันที การวิ่งเป็นเส้นตรงคือการฆ่าตัวตาย!

เขาหักเลี้ยวอย่างกะทันหัน กอดเจนิสแน่นขณะที่เขาพุ่งตรงไปยังพุ่มไม้ตายที่หงิกงอทางด้านขวา หวังว่าภูมิประเทศที่พันกันยุ่งเหยิงอาจจะปกป้องพวกเขาจากการพุ่งโฉบได้

แต่ในเสี้ยววินาทีที่เขาหันหลัง เงาอันกว้างใหญ่ของขนนกสีแดงอมม่วงก็กลืนกินเขาทั้งตัว

พายุลมแรงกลิ่นกำมะถันกระแทกแผ่นหลังของเขาราวกับกำแพงหิน

ในหูของเขา เสียงกรีดร้องของการพุ่งดิ่งของสัตว์ร้ายฉีกกระชากท้องฟ้า เสียงคร่ำครวญของภูตผีปีศาจล่องลอยมาตามสายลม

ใกล้เกินไป ไม่มีทางออก

ระฆังเตือนภัยดังกึกก้องในอกขณะที่เขาหันขวับไปมอง

สัตว์ประหลาดขนสีม่วงได้พับปีกที่ทอดยาวจรดท้องฟ้าของมันลงแล้ว กระแทกเข้ากับพื้นดินห่างออกไปไม่ถึงยี่สิบก้าว

แรงกระแทกสั่นสะเทือนพื้นดินอย่างรุนแรง ฝุ่นและหมอกกำมะถันลอยคลุ้งขึ้นสูง

หัวอันน่าเกลียดน่ากลัวทั้งสามหัวของมัน แต่ละหัวมีขนาดเท่ากับท่อนซุงทะลวงประตูเมือง ห้อยต่ำลงมา

ดวงตาสีแดงฉานหกดวงลุกโชนด้วยความพินาศอันบริสุทธิ์ จับจ้องมาที่หลัวเฉวียนด้วยความขบขันอันโหดร้ายของนักล่าที่กำลังลิ้มรสเหยื่อของมัน

จะงอยปากขนาดมหึมาทั้งสาม ซึ่งมีเขี้ยวฟันเลื่อยยื่นออกมา อ้าออกพร้อมกัน จากส่วนลึกของลำคอ แสงสีแดงฉานสว่างวาบ อากาศร้อนระอุจนบิดเบี้ยวและส่งเสียงซ่า ๆ ด้วยเสียงขู่ฟ่อก่อนตาย

กลิ่นกำมะถันนั้นชวนอึดอัดจนหายใจไม่ออก

เพลิงมังกร!

มันกำลังรวบรวมเพลิงมังกร!

สัตว์ร้ายขนสีม่วงสามหัวตัวนี้สามารถเรียกเอาลมหายใจของมังกรออกมาได้

ใบหน้าของหลัวเฉวียนแข็งกร้าวภายใต้แสงของเตาหลอม ลูกไฟที่ลุกโชนสามลูก ซึ่งรุนแรงพอที่จะระเหยเขาให้กลายเป็นไอในพริบตากำลังจะปะทุขึ้น และเขากับเจนิสก็ไม่มีที่ให้หนีอีกต่อไปแล้ว