บทที่ 21 วิถีแห่งมิติเวลาอันฝืนลิขิตสวรรค์

บทที่ 21 วิถีแห่งมิติเวลาอันฝืนลิขิตสวรรค์

ฟุ่บ... ศีรษะของไห่หลานเทียนก่อตัวขึ้นใหม่ กะโหลกที่แตกละเอียดและก้อนเนื้อเละเทะหลอมรวมและประกอบเข้าด้วยกัน ทว่ากลิ่นอายของเขากลับอ่อนแรงลงไปถึงหนึ่งส่วน

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรได้สัมผัสถึงขีดกำจัดของขอบเขตชิงเทียน ร่างกายเนื้อของพวกเขาจะกลายเป็นอมตะ และจิตวิญญาณจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน หนทางเดียวที่จะสังหารพวกเขาได้ก็คือการต่อสู้ด้วยวิถีมรรคา ตัดขาดวิถีของพวกเขา และทำให้จักรวาลภายในของพวกเขาพังทลายลง

"เคล็ดวิชานิรันดร์พฤกษา — เจี้ยนมู่บั่นทอนวิถีเซียน!"

ดวงตาของไห่หลานเทียนยังคงฉายแววหวาดผวา เขาไม่กล้าเอ่ยคำพูดไร้สาระใดๆ ออกมาอีก ทุ่มเทพลังทั้งหมดชักนำต้นเจี้ยนมู่ของเขาเข้าโจมตีเมิ่งชิงโจว

ไม่เพียงแค่นั้น ไห่หลานเทียนยังชักดาบออกมาจากความว่างเปล่า แล้วตวาดเสียงเย็นเยียบ:

"ดาบทวนคืนต้นกำเนิดไร้ขอบเขต — บั่นทอนวิญญาณสับลำไส้!"

กลิ่นอายของไห่หลานเทียนพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเทพเจ้าตื่นจากการหลับใหล เขาทะยานขึ้นสู่อากาศ ทอดสายตามองลงมายังเบื้องล่าง สองมือจับด้ามดาบแน่น ขณะที่ปรากฏการณ์ประหลาดก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า

อาณาเขตดาบควบแน่นกลายเป็นปรากฏการณ์: ยอดฝีมือทรงพลังยุคโบราณเงื้อดาบขึ้นเพื่อเข่นฆ่าสรรพสัตว์ ซ้ำยังทำลายล้างแม้กระทั่งโลกใบใหญ่

ต้นเจี้ยนมู่พุ่งตามติดแสงดาบทำลายล้างโลก มุ่งหน้าตรงไปยังเมิ่งชิงโจว

"แค่นี้ยังไม่พอ ถอดจิตวิญญาณ!" ร่างกายของไห่หลานเทียนสั่นสะท้านเล็กน้อย การใช้อานุภาพศักดิ์สิทธิ์ระดับจักรพรรดิถึงสามวิชาพร้อมกันทำให้จักรวาลภายในของเขาเริ่มส่งสัญญาณว่าจะพังทลายลง

"เคล็ดวิชาวิญญาณ — ลบล้าง!"

หุ่นหยกขาวตัวจิ๋วนั่งขัดสมาธิอยู่บนศีรษะของไห่หลานเทียน มือเรียวเล็กขาวผ่องทั้งสองข้างประสานมุทรา ก่อนจะค่อยๆ ดึงออกจากกัน ควบแน่นเป็นเส้นด้ายไหมที่เชื่อมโยงกับร่างวิญญาณของเมิ่งชิงโจวอย่างมองไม่เห็น

"พรวด..."

"เมิ่งชิงโจว อย่าโทษข้าเลย! จงไปโทษความอยุติธรรมของวิถีสวรรค์และความลำเอียงของโชคชะตาเถิด! ข้าไม่อาจยอมให้พันธมิตรสำนักแดนเหนือต้องมาล่มสลายในมือข้าได้!" ไห่หลานเทียนกระอักเลือด เขารู้สึกหมดเรี่ยวแรงลงบ้างหลังจากปลดปล่อยเพลงดาบนั้นออกไป

ทว่าเมิ่งชิงโจวกลับยืนเอามือไพล่หลัง ไม่มีทีท่าว่าจะชักกระบี่ออกมาเลยแม้แต่น้อย เขารอคอยอย่างเงียบๆ ให้เถาวัลย์เจี้ยนมู่ปิดผนึกทุกทิศทางรอบตัวเขา ปล่อยให้พวกมันเชื่อมต่อกันจนเป็นวงกลม ก่อตัวเป็นอาณาเขตพันธนาการที่มองไม่เห็น รัดรึงเขาให้อยู่กับที่!

ในพริบตา เมิ่งชิงโจวก็สัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณของเขาถูกกักขัง ร่างกายถูกสะกดข่ม แม้แต่วิถีกระบี่ของเขาก็ยากที่จะสัมผัสได้

แสงดาบทำลายล้างโลกเคลื่อนเข้ามาใกล้เรื่อยๆ และเส้นด้ายไหมที่เชื่อมโยงกับร่างวิญญาณตรงหว่างคิ้วของเขาก็ค่อยๆ ตึงขึ้น ขู่ว่าจะฉีกร่างวิญญาณของเมิ่งชิงโจวให้ขาดสะบั้นได้ทุกเมื่อ

"เทคนิคประสานงั้นรึ?"

"สมกับที่เป็นจ้าวพันธมิตรแห่งพันธมิตรสำนักแดนเหนือ ด้วยกระบวนท่าชุดนี้ ไม่ว่าใครหน้าไหนที่ดาหน้าเข้ามาก็คงยากจะหนีพ้นความตาย"

เมิ่งชิงโจวแย้มยิ้มบางเบา สิ้นคำพูดของเขา แสงดาบทำลายล้างโลกก็ฟาดฟันลงมา ผ่าร่างของเขาออกเป็นสองซีก เส้นด้ายวิญญาณก็ตึงจนขาดผึง ฉีกร่างวิญญาณของเขาจนแหลกละเอียด

ไห่หลานเทียนเฝ้ามองฉากนี้ ไม่เพียงแต่ไม่มีความตื่นเต้นดีใจ ทว่ากลับยิ่งรู้สึกตึงเครียดมากขึ้นไปอีก

หากเซียนกระบี่มิติเวลาสังหารได้ง่ายดายปานนั้น คงไม่มีคนมากมายต้องมาตายด้วยน้ำมือเขาหรอก

ร่างที่ยืนนิ่งสงบอยู่เบื้องหน้าสลายกลายเป็นความว่างเปล่าไปพร้อมกับสายลมที่พัดผ่าน... จีอู๋ซวงนั่งอยู่บนหลังของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตอรุณรุ่งที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น เขย่าจอกสุราที่เต็มไปด้วยน้ำทิพย์เลิศรส พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า:

"ไม่นึกเลยว่าจ้าวพันธมิตรไห่จะซ่อนกระบวนท่าเช่นนี้เอาไว้ หากเขาใช้กระบวนท่านี้กับข้าเมื่อหลายวันก่อน แม้แต่ข้าก็คงรับมือได้ยากลำบากเหมือนกัน ท้ายที่สุดแล้ว ร่างกายนี้ก็มีพลังบำเพ็ญเพียงระดับอรุณรุ่งขั้นปลายเท่านั้น และคุณสมบัติต่างๆ ก็แสนจะธรรมดา ได้รับสืบทอดพลังจากร่างต้นของข้ามาเพียงแค่ห้าสิบส่วนเท่านั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าผู้อาวุโสแห่งพันธมิตรสำนักก็พากันยิ้มประจบสอพลอและประจบประแจง:

"นายน้อยจีมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ เพียงแค่พลังห้าสิบส่วนของท่านก็มากพอที่จะกวาดล้างแดนรกร้างได้แล้ว เมื่อเวลาผ่านไป ท่านจะต้องบรรลุขอบเขตชิงเทียนและสั่นสะเทือนโลกหล้าได้อย่างแน่นอน!"

"หากนายน้อยลงมือ เมิ่งฉินผู้นี้จะเป็นคู่ปรับของท่านได้แม้เพียงกระบวนท่าเดียวได้อย่างไร? ฮ่าฮ่าฮ่า..."

"หากข้าได้ขึ้นเป็นจ้าวพันธมิตร ไม่ว่านายน้อยจีปรารถนาสิ่งใด ข้าจะทุ่มเทสุดความสามารถเพื่อช่วยเหลือท่าน!"

"เฮ้ย! ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์!? นายน้อยจี อย่าไปฟังมันนะ! หากข้าได้เป็นจ้าวพันธมิตร นายน้อยไม่จำเป็นต้องลงมือเองเลย ข้าจะรวบรวมสมาชิกพันธมิตรมาคอยรับใช้นายน้อยอย่างสุดหัวใจ!"

"ข้าด้วย!"

... จีอู๋ซวงเขย่าจอกสุรา ยิ้มและพยักหน้ารับอย่างพึงพอใจ

จากนั้น เขาก็ยกปลายนิ้วขึ้น ชี้ไปยังราชรถของฮองเฮาที่ลอยอยู่กลางอากาศ แล้วกล่าวอย่างราบเรียบ "หลังจากสังหารเมิ่งฉินได้แล้ว ผู้ใดที่สามารถทำให้สตรีผู้นั้นยอมหมอบกราบแทบเท้าข้าได้ ผู้นั้นก็จะได้เป็นจ้าวพันธมิตรคนต่อไป"

สิ้นคำพูด ดวงตาของบรรดาผู้อาวุโสแห่งพันธมิตรสำนักก็ลุกวาวขึ้นมาทันที

สายตาที่หิวกระหายดั่งหมาป่าของพวกเขาต่างจับจ้องไปที่ราชรถของฮองเฮา แต่ละคนพากันแสดงความจงรักภักดีอย่างกระตือรือร้น โดยไม่สนใจไยดีไห่หลานเทียนที่กำลังต่อสู้อาบเลือดอยู่เบื้องหน้าเลยแม้แต่น้อย

ศึกชิงตำแหน่งจ้าวพันธมิตรได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเงียบๆ แล้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า... เมิ่งฉินเอ๋ยเมิ่งฉิน ไม่ว่าเจ้าจะเป็นเซียนกระบี่มิติเวลาหรือองค์ตี้จวินแห่งต้าจิน เมื่ออยู่ต่อหน้าข้า ท้ายที่สุดเจ้าก็เป็นแค่เพียงมดปลวกตัวหนึ่งเท่านั้น" จีอู๋ซวงระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง แหงนหน้าขึ้นซดสุราจนหมดจอก แล้วถอนหายใจด้วยความเบิกบานใจ

ทว่าวินาทีต่อมา รอยยิ้มของจีอู๋ซวงก็แข็งค้าง สายตาของเขาจับจ้องไปยังภาพเบื้องหน้าอย่างไม่วางตา

เขาเห็นร่างของเมิ่งชิงโจวถูกฉีกทึ้งด้วยแสงดาบทำลายล้างโลก จิตวิญญาณของเขาถูกทำลายล้างจนหมดสิ้น ปลิวกระจายไปราวกับควันไฟในสายลม ทว่าสายธารแห่งมิติเวลาในความว่างเปล่ากลับไม่เคยเลือนหายไปเลย

ทันใดนั้น เมิ่งชิงโจวก็ปรากฏตัวขึ้นจากเบื้องหลังไห่หลานเทียน ราวกับว่าเขายืนอยู่ตรงนั้นมาโดยตลอด หรือราวกับว่าเขาเพิ่งจะปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน... ร่างแยกงั้นรึ?

ไม่ใช่!

นั่นคือการสำแดงอานุภาพแห่งวิถีแห่งมิติเวลา! ความเชี่ยวชาญด้านมิติเวลาของเมิ่งชิงโจวก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้ว!

"เป็นไปไม่ได้! ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตอรุณรุ่งขั้นปลายตัวจ้อย จะสามารถบ่มเพาะวิถีแห่งมิติเวลาเข้าไปในร่างกายได้อย่างไร?" จีอู๋ซวงเต็มไปด้วยความตกตะลึงและเดือดดาล เขาบีบจอกสุราในมือจนแหลกคามือ พลางพึมพำกับตัวเองด้วยสีหน้าเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด:

"ชีวิตของเขาหลอมรวมเข้ากับวิถีแห่งมิติเวลา ทุกช่วงเวลาในอดีต ทุกสถานที่ที่เขาเคยไปเยือน ทุกวินาทีที่ผ่านพ้นไปในชีวิตของเขา ล้วนเป็นร่างที่แท้จริงของเขางั้นรึ?!"

"เมิ่งชิงโจวที่เพิ่งถูกสังหารไปเมื่อครู่ไม่ใช่ร่างแยก แต่เป็นเมิ่งชิงโจวที่มีชีวิตและมีตัวตนอยู่จริง เพียงแต่ไห่หลานเทียนสังหารเมิ่งชิงโจวในวินาทีก่อนหน้าไปเท่านั้น ส่วนเมิ่งชิงโจวในวินาทีก่อนหน้านั้น หรือแม้กระทั่งเมื่อไม่กี่นาทีก่อน ก็ยังคงมีชีวิตอยู่ และได้ประทับร่องรอยไว้ในสายธารแห่งมิติเวลา..."

"และเมิ่งชิงโจวที่ยืนอยู่เบื้องหลังไห่หลานเทียน ก็ยืนอยู่ตรงนั้นมาตั้งแต่ต้น บางทีเขาอาจจะยืนอยู่ตรงนั้นเมื่อหนึ่งนาทีก่อน หรือหนึ่งชั่วโมงก่อน หรือเมื่อไม่กี่วันก่อน หรือแม้แต่หลายปีก่อน เขาอาจจะเคยหยุดพักและรั้งรออยู่ที่นี่..."

"หากเป็นเช่นนั้น เขาก็เป็นอมตะและไม่มีวันตายไม่ใช่รึ!?"

ใบหน้าของจีอู๋ซวงซีดเผือด เขาแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเลย

แก่นแท้แห่งวิถีอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ล้ำลึกกว่าวิถีใดๆ ในกฎเกณฑ์หมื่นวิถีของเขาเป็นไหนๆ!

คำรำพึงของจีอู๋ซวงดังแว่วเข้าหูของเหล่าผู้อาวุโสแห่งพันธมิตรสำนักอย่างชัดเจน

ชั่วขณะหนึ่ง เหล่าผู้อาวุโสแห่งพันธมิตรสำนักก็รู้สึกราวกับขาดอากาศหายใจ พบว่ามันเป็นเรื่องที่ยากจะเชื่อจริงๆ

การบ่มเพาะวิถีแห่งมิติเวลาจนถึงระดับขอบเขตอรุณรุ่งขั้นปลาย กลับฝืนลิขิตสวรรค์ได้ถึงเพียงนี้เชียวรึ!?

แล้วความพยายามที่ผ่านมามันจะไปมีความหมายอะไรเล่า!

ฆ่าไม่ตายและเอาชนะไม่ได้ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าภูตผีปีศาจและเทพเจ้าเสียอีก

"วิถีแห่งมิติเวลา มันจะต้องเป็นของข้า!"

"หากข้าสามารถดูดซับและกลืนกินวิถีแห่งมิติเวลาของเมิ่งฉินได้... ทันทีที่ข้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตชิงเทียน ข้าก็จะได้เป็นปฐมจักรพรรดิมนุษย์องค์ที่สอง!"

ลมหายใจของจีอู๋ซวงเริ่มหอบถี่ เขาถึงกับละเลยตงฟางหลิวหลีที่เขาเคยหมายปอง แล้วหันไปจ้องมองเมิ่งชิงโจวตาไม่กะพริบ แววตาของเขาซ่อนเร้นความหิวกระหายและความปรารถนาเอาไว้ ราวกับกำลังชื่นชมหยกงามล้ำค่าหรือหญิงงามหยาดเยิ้มก็ไม่ปาน

สายตาอันร้อนแรงนั้นทำเอาเมิ่งชิงโจวถึงกับเสียวสันหลังวาบ เขาพึมพำกับตัวเอง "บัดซบเอ๊ย ทำไมข้าถึงรู้สึกเหมือนมีไอ้โรคจิตที่ไหนมาจ้องมองข้าอยู่วะ"

...