บทที่ 18 เทพสุริยัน: ข้าคิดถึงเจ้าเหลือเกิน

บทที่ 18 เทพสุริยัน: ข้าคิดถึงเจ้าเหลือเกิน

"ท่านเย่ารื่อ กองทัพปราบปรามของต้าจิ้นพกมาเพียงหินวิญญาณระดับเซียนเพื่อฟื้นฟูพลังเท่านั้น ไม่มีทางพกพาสิ่งที่เรียกว่าอาหารเลิศรสมาด้วยหรอก อาหารเหล่านี้ถือว่าดีที่สุดเท่าที่จะหาได้แล้วขอรับ"

"โฮ่ง... โฮ่ง!"

พ่อครัวหลวงชราจากห้องเครื่องหลวง ผู้ประคองจานอาหารเลิศรสมาจานแล้วจานเล่า พยายามเกลี้ยกล่อมอยู่นานสองนาน แต่กลับถูกขาหน้าของท่านเย่ารื่อเตะกระเด็นออกไป

พ่อครัวหลวงชรากุมท้อง กลิ้งไปกับพื้นสองสามตลบ ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อจากไปด้วยความขุ่นเคืองใจ

บัดซบ จะกินหรือไม่ก็ช่างเถอะ ข้าไม่ทนปรนนิบัติแล้ว

ภายในกระโจม

สุนัขตัวใหญ่สีเหลืองนอนหมอบกองอยู่บนพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก มันจ้องมองอาหารเลิศรสนานาชนิดที่กองเป็นภูเขาเลากาอยู่เบื้องหน้า โดยไม่รู้สึกเจริญอาหารเลยสักนิด

มันคิดถึงอาหารสุนัขระดับเซียนของเจ้านายตาบอดเหลือเกิน ไม่ได้ลิ้มรสมานานแค่ไหนแล้วนะ? ดูเหมือนจะร่วมครึ่งค่อนเดือนแล้วกระมัง

แต่ยายหนูตงฟางหลิวหลี่กลับไม่ยอมให้มันวิ่งเพ่นพ่านไปไหน และไม่อนุญาตให้มันเปิดเผยตัวตนด้วย หากเมิ่งชิงโจวรู้เข้า มันคงหมดสิทธิ์ไปออดอ้อนขออาหารกินเป็นแน่

จะทำอย่างไรดีเล่า? มันจะอกแตกตายอยู่แล้ว!

ฟุ่บ!

ทันใดนั้น ม่านกระโจมก็ถูกเลิกขึ้น ร่างสูงโปร่งที่ใช้ไม้เท้าคนตาบอดคลำทางยืนตระหง่านย้อนแสงสุริยัน จนไม่อาจมองเห็นใบหน้าได้ชัดเจน

ท่านเย่ารื่อเงยหน้าขึ้นมองอย่างเนือยๆ ทว่าวินาทีต่อมา มันก็กระโดดตัวลอยสูงถึงสามฉื่อ

"โฮ่ง!!!"

เสียงเห่ากึกก้องกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วผืนฟ้า เต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

สวรรค์มีตา!

เจ้านายตาบอดมาหามันถึงที่!

นี่มันไม่ได้จงใจเปิดเผยตัวตนเสียหน่อย เขาเดินมาหามันเองต่างหาก ดังนั้นมันไม่ผิด!

"พวกเจ้าสองคนที่อยู่ข้างหลังข้า ข้าขอถามหน่อย เหตุใดต้าหวงถึงมาอยู่ที่นี่ได้?" เมิ่งชิงโจวเอ่ยถามโดยไม่หันกลับไปมอง

ซูชิงชิวและอู่เตี๋ยที่แอบซุ่มซ่อนตัวอยู่นอกกระโจมสัมผัสได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ซูชิงชิวลอบส่งกระแสจิต "แย่แล้ว องค์จักรพรรดิดูเหมือนจะระแคะระคายอะไรบางอย่าง ถึงกับดึงตัวท่านเย่ารื่อออกมาตรงๆ เลย พวกเราจะทำอย่างไรดี?"

อู่เตี๋ยเองก็ลนลานไม่แพ้กัน นางตอบกลับไปว่า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เอาเป็นว่าอย่าเพิ่งพูดอะไร พูดไปสองไพเบี้ย นิ่งเสียตำลึงทอง ตอนนี้คงทำได้เพียงปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรมแล้ว"

"แสร้งทำเป็นใบ้งั้นรึ? ไว้ข้าจะมาจัดการพวกเจ้าสองคนทีหลัง" เมิ่งชิงโจวกล่าวเสียงเรียบ จากนั้นก็ย่อตัวลงและลูบหัวของท่านเย่ารื่อ

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า สุนัขบ้านนอกคิ้วดกตาโตตัวนี้ จะเป็นถึงสัตว์เทวะพิทักษ์แคว้นอันเลื่องชื่อแห่งต้าจิ้น

เขาเคยแม้กระทั่งพามันไปเดินเล่นและฉี่รดริมทางมาแล้ว ช่างน่าประหลาดใจนักที่สุนัขเวรนี่สามารถอดกลั้นความโกรธเอาไว้ได้

ท่านเย่ารื่อทำท่าประจบประแจง แลบลิ้นเลียรองเท้าของเมิ่งชิงโจว หางของมันแกว่งไกวรวดเร็วจนแทบจะมองไม่ทัน

นายท่าน เลิกลูบได้แล้ว ขอมันกินหน่อย!

"หิวแล้วรึ? อยากกินอาหารสุนัขสินะ?" เมิ่งชิงโจวกล่าวกลั้วหัวเราะ พลางขยี้หัวมันอย่างมันเขี้ยว

ท่านเย่ารื่อไม่โกรธเคืองเลยสักนิด มันพยักหน้ารัวๆ

ใช่ มันอยากกิน มันเฝ้าถวิลหาทั้งวันทั้งคืน จนผ่ายผอมลงเพราะความหิวโหย

"อย่าใจร้อนไปเลย ยังไม่ถึงเวลาอาหาร เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปเดินเล่นก่อน พอกลับมาแล้วค่อยกินก็แล้วกัน" เมิ่งชิงโจวหัวเราะเบาๆ

จากนั้น โดยไม่รอให้ท่านเย่ารื่อทันได้ตั้งตัว ปลอกคอจูงสุนัขก็ถูกสวมเข้าที่คอของมันเสียแล้ว

แรงดึงมหาศาลกระชากร่างของท่านเย่ารื่อที่ยังคงงุนงง ลากมันเดินตามไปอย่างต้านทานไม่ได้

"ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว พวกเราต้องไปทูลฝ่าบาท เรื่องนี้เกินกำลังของพวกเราจริงๆ" อู่เตี๋ยส่งสายตาให้ซูชิงชิวและส่งกระแสจิต "ข้าจะสะกดรอยตามไปเรื่อยๆ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน"

ซูชิงชิวพยักหน้ารับด้วยสีหน้าเคร่งเครียด จากนั้นก็ใช้อิทธิฤทธิ์เคลื่อนย้ายพริบตามุ่งตรงไป... ยังกระโจมแม่ทัพทันที

ตงฟางหลิวหลี่กำลังนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียร สำรวจตรวจตราภายในร่างกายของตนเอง และพึมพำแผ่วเบา:

"ช่างเหลือเชื่อนัก เพียงคืนเดียวก็สามารถฟื้นฟูพลังชีวิตของข้าได้มากถึงเพียงนี้ อายุขัยสามเดือนของข้าเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งปีแล้ว"

"ระดับการฝึกตนของข้าก็ทะลวงมาถึงจุดวิกฤตของขอบเขตรุ่งอรุณขั้นกลางได้อย่างเป็นธรรมชาติ"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ตงฟางหลิวหลี่ก็ลุกขึ้นยืนและสวมเสื้อคลุม หลังจากได้ลิ้มรสผลไม้ต้องห้ามเป็นครั้งแรก ประกอบกับการศึกอันดุดันที่กินเวลาตลอดทั้งวัน ท่วงทีและกลิ่นอายของนางก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

องค์จักรพรรดินีผู้เคยสง่างามและแฝงไว้ด้วยความไร้เดียงสาของวัยแรกรุ่น บัดนี้กลับเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ของสตรีที่เติบโตเต็มวัย ดูเย้ายวนและงดงามจับตา

จากเดิมที่งดงามเหนือผู้ใดอยู่แล้ว ยามนี้นางดูมีชีวิตชีวาและจับต้องได้มากขึ้น แปรเปลี่ยนจากเทพธิดาผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องที่ดูตัดขาดจากโลกหล้า ราวกับอยู่บนชายฝั่งอันห่างไกลที่ไร้ซึ่งธุลีแห่งโลกียวิสัย กลายมาเป็นสตรีที่ติดดินและใกล้ชิดกับความเป็นจริงมากยิ่งขึ้น

ไม่ว่าจะมองจากมุมใด ความงดงามและบุคลิกของตงฟางหลิวหลี่ก็ล้วนยกระดับขึ้นอย่างก้าวกระโดด

"เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรคู่ก็แสดงผลลัพธ์ที่โดดเด่นไม่แพ้กัน ดูเหมือนว่าข้าจะต้องบรรจุการฝึกฝนนี้เข้าไปในตารางงานประจำวันเสียแล้ว"

"ข้าเพียงแต่ไม่รู้ว่าจะสามารถเอาชีวิตรอดจากความท้าทายของพันธมิตรนิกายโลกอุดรในครั้งนี้ไปได้หรือไม่"

"ต่อให้ผ่านพ้นไปได้อย่างหวุดหวิด ข้าก็ยังต้องรับมือกับดินแดนพุทธประจิมเป็นรายต่อไป... ดูเหมือนจะไม่มีเวลาให้หยุดพักหายใจเลย"

ตงฟางหลิวหลี่ถอนหายใจแผ่วเบา สายตาที่กระจ่างใสและเย็นชาจับจ้องไปยังหิมะที่ตกหนักอยู่ภายนอกหน้าต่าง แววตาของนางดูลึกล้ำและจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด

ในตอนนั้นเอง

ซูชิงชิวก็รีบร้อนวิ่งเข้ามาด้วยความกระวนกระวายใจ พลางร้องอุทาน "ฝ่าบาท องค์จักรพรรดิทรงพบข้ากับอู่เตี๋ยเข้าแล้ว แถมเขายังดึงตัวท่านเย่ารื่อออกมาด้วย! เขากำลังจูงท่านเย่ารื่อไปเดินเล่นเพคะ! รีบคิดหาทางออกเร็วเข้าเถิด ข้าเกรงว่าความลับของพวกเราจะถูกเปิดโปงเสียแล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตางดงามของตงฟางหลิวหลี่ก็สั่นไหวเล็กน้อย นางอุทานขึ้นมา "อะไรนะ?!"