บทที่ 16 ผลสอบจบการศึกษา

บทที่ 16 ผลสอบจบการศึกษา

"เอาล่ะ เวลาล่วงเลยมามากแล้ว ชายแก่อย่างฉันคงไม่ขอถ่วงเวลาของทุกคนไปมากกว่านี้หรอก"

ครูใหญ่เซวียพูดติดตลกพร้อมกับรอยยิ้ม

เขาเปิดเอกสารรายชื่อในมือแล้วกล่าวว่า "ในการสอบจบการศึกษาครั้งนี้ มีสิบห้าคนได้ระดับ A สามสิบหกคนได้ระดับ B หนึ่งร้อยยี่สิบเอ็ดคนได้ระดับ C และสองร้อยยี่สิบแปดคนได้ต่ำกว่าระดับ D ผลคะแนนโดยละเอียดของทุกคนถูกส่งไปยังสมองกลแสงของพวกเธอแล้ว หากนักเรียนคนไหนมีข้อสงสัยเกี่ยวกับการสมัครเรียนต่อ สามารถไปปรึกษาครูประจำชั้นของพวกเธอได้"

เมื่อได้ยินเรื่องการสมัครเรียน นักเรียนที่แต่เดิมนั่งกันเงียบกริบก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาทันที

คนที่นั่งติดกันนั้นล้วนเป็นเพื่อนสนิทที่ไปไหนมาไหนด้วยกันเป็นประจำ ในเวลานี้ทุกคนต่างเริ่มแลกเปลี่ยนข้อมูลกับคนรอบข้าง หอประชุมทั้งหอประชุมจึงอึกทึกครึกโครมราวกับจัตุรัสในช่วงเทศกาล

ครูใหญ่เซวียไม่ได้เอ่ยห้ามปรามความกระตือรือร้นของเหล่านักเรียน เขายืนอยู่บนเวที เฝ้ามองนักเรียนเบื้องล่างอย่างเงียบๆ จนกระทั่งความตื่นเต้นของเหล่านักเรียนสงบลงในที่สุด เขาจึงพลิกกระดาษรายชื่อไปอีกหน้าหนึ่ง

นักเรียนหลายคนสังเกตเห็นการกระทำของครูใหญ่เซวีย

ข่าวแพร่สะพัดจากหนึ่งเป็นสิบ จากสิบเป็นร้อย ทว่ากลับไม่มีใครรู้เลยว่ามีข้อความอะไรเขียนอยู่บนรายชื่อหน้านั้น

ตามธรรมเนียมแล้ว หลังจากที่ครูใหญ่ประกาศผลสอบจบการศึกษา ครูท่านอื่นๆ จะผลัดเปลี่ยนกันขึ้นมากล่าวสุนทรพจน์บนเวที และหลังจากครูอาจารย์กล่าวจบ นักเรียนที่สอบได้อันดับหนึ่งของโรงเรียนก็จะเป็นผู้ขึ้นมากล่าวสุนทรพจน์เป็นลำดับถัดไป

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จี้ฮวาเหยียนสอบได้อันดับหนึ่งมาโดยตลอด นักเรียนทุกคนจึงทึกทักเอาเองว่าผู้ที่จะขึ้นมากล่าวสุนทรพจน์ในพิธีจบการศึกษาจะต้องเป็นจี้ฮวาเหยียนอย่างแน่นอน

แต่ในเมื่อการสอบครั้งนี้จี้ฮวาเหยียนทำได้เพียงระดับ C แล้วเธอจะมีสิทธิ์อะไรขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์บนเวทีล่ะ?

สายตาหลายคู่จับจ้องไปที่ขงฮวาเหยียน แต่ขงฮวาเหยียนกลับไม่แสดงท่าทีอึดอัดใจแม้แต่น้อย เธอยังคงนั่งนิ่งสงบอยู่บนเก้าอี้ของตนอย่างเยือกเย็น

เมื่อเห็นสายตาหลากหลายความรู้สึกที่นักเรียนมองไปยังจี้ฮวาเหยียน รอยยิ้มบนใบหน้าของครูใหญ่เซวียก็ค่อยๆ จางหายไป

เขาปั้นหน้าขรึมและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้ฉันรู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมาก"

เมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้ หัวใจของใครหลายคนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ถึงกับกระตุกวูบ

หวังเสวียเจ๋อที่นั่งอยู่ตรงมุมหลังสุดหน้าซีดเผือดลงยิ่งกว่าเดิม

สายตาของเขาลอกแลก แม้จะนั่งอยู่หลังสุด แต่เขาก็ยังไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองครูใหญ่เซวียที่อยู่บนเวที

"ในการสอบครั้งนี้ นักเรียนจี้ฮวาเหยียนได้เพียงระดับ C เป็นเพราะมือของเธอได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุ"

"นับตั้งแต่เข้าเรียน นักเรียนจี้ฮวาเหยียนก็สอบได้อันดับหนึ่งของชั้นปีมาทุกครั้ง ฉันไม่รู้ว่านักเรียนคนไหนเป็นคนเริ่มปล่อยข่าวลือว่านักเรียนจี้โกงข้อสอบ แถมยังแต่งเรื่องโกหกเป็นตุเป็นตะราวกับเห็นมาด้วยตาตัวเอง"

แววตาของครูใหญ่เซวียเต็มไปด้วยความผิดหวังขณะที่เขาทอดถอนใจ "นักเรียน การลบล้างความพยายามตลอดสามปีที่ผ่านมาของนักเรียนจี้เพียงเพราะความสะดุดแค่ครั้งเดียว หนำซ้ำนักเรียนบางคนยังหยาบคายถึงขั้นหยิบยกเอาพ่อแม่ของนักเรียนจี้ที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุมาเยาะเย้ย ฉันจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าพฤติกรรมแบบนี้จะมาจากนักเรียนของโรงเรียนเรา"

"นี่คือความล้มเหลวของฉัน และเป็นความล้มเหลวของครูในโรงเรียนแห่งนี้ เป็นเพราะพวกเราสั่งสอนพวกเธอมาไม่ดีพอ ถึงได้สร้างนักเรียนที่กระทำความผิดเช่นนี้ขึ้นมา"

ภายในหอประชุมตกอยู่ในความเงียบกริบ ไม่มีใครเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาแม้แต่คนเดียว

บรรดานักเรียนที่มีส่วนร่วมในเรื่องนี้ต่างหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

"นักเรียนจี้นั้นมีความเป็นเลิศอย่างหาตัวจับยาก อาจกล่าวได้ว่าเธอคือนักเรียนที่โดดเด่นที่สุดเท่าที่โรงเรียนของเราเคยมีมาในรอบสิบปีนี้เลยทีเดียว"

เมื่อพูดถึงจี้ฮวาเหยียน รอยยิ้มอันแสนเมตตาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของครูใหญ่เซวียอีกครั้ง

เขายกเอกสารในมือขึ้นจ่อกับเครื่องบันทึกภาพ และเนื้อหาบนรายชื่อนั้นก็ถูกฉายขึ้นบนหน้าจอขนาดใหญ่

ตัวอักษรถูกขยายให้ใหญ่ขึ้น และทันทีที่ข้อความบนรายชื่อนั้นปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน หอประชุมทั้งหอประชุมก็เกิดเสียงฮือฮาดังระงม

"นั่น—นั่นมันใบตอบรับเข้าศึกษาจากสถาบันการทหารเซี่ยเฉิงนี่นา!"

"เป็นไปได้ยังไง? สถาบันการทหารเซี่ยเฉิงเนี่ยนะ?"

หลายคนถึงกับอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืน แม้แต่ชิวหมิงหยานที่นั่งอยู่แถวหน้าสุดยังตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก