ตอนที่ 50 ทะลวงสู่ระดับ 20 และของขวัญชิ้นใหญ่จากท่านอาจารย์

ตอนที่ 50 ทะลวงสู่ระดับ 20 และของขวัญชิ้นใหญ่จากท่านอาจารย์

เมื่อมีเงินเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เฉินหมิงก็เริ่มวางแผนสำหรับก้าวต่อไป

เนื่องจากการสกัดยาและการฝึกฝน เฉินหมิงจึงใช้ซากสัตว์วิญญาณไปจนเกือบหมดแล้ว

ในด้านการฝึกฝน เฉินหมิงรู้สึกว่าเขาน่าจะสามารถทะลวงคอขวดได้ในอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ และธุรกิจขายยาของเขาก็ต้องการวัตถุดิบเพิ่มเติมด้วยเช่นกัน

ดังนั้น เฉินหมิงจึงไปหาผู้จัดการตลาด เจี่ยเจิ้น เจ้าเล็นเก้าหัว เพื่อเช่าห้องเงียบ จากนั้นเขาก็ซื้อเลือดและเนื้อของสัตว์วิญญาณมูลค่าสิบห้าเหรียญทองจากพ่อค้าขาประจำที่มีหน้าร้าน โดยบอกให้เถ้าแก่ส่งของไปให้ที่ห้องเงียบ

ในยุคนี้ หนึ่งเหรียญทองมีค่าเท่ากับสิบเหรียญเงิน และหนึ่งเหรียญเงินมีค่าเท่ากับหนึ่งร้อยเหรียญทองแดง เลือดและเนื้อของสัตว์วิญญาณสิบปีมีราคาหนึ่งเหรียญเงินต่อหนึ่งชั่ง ในขณะที่ของสัตว์วิญญาณร้อยปีจะมีราคาสูงกว่าสามเท่า หรืออย่างน้อยสามเหรียญเงินต่อหนึ่งชั่ง ยิ่งคุณภาพและอายุตบะสูง ราคาก็จะยิ่งแพงขึ้นตามไปด้วย

หลังจากต่อรองราคาอยู่นาน ในที่สุดเฉินหมิงก็ซื้อเลือดและเนื้อสัตว์วิญญาณมาได้ยี่สิบชั่งพร้อมกับวัตถุดิบเสริมสำหรับปรุงยา ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากลำบากสำหรับเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา การล่าสัตว์วิญญาณร้อยปีทั่วไปเพียงลำพังย่อมไม่ใช่ปัญหา และการออกล่าเพียงหนึ่งวันก็น่าจะได้ผลตอบแทนมากกว่านี้

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ในป่าปีศาจชั่วร้ายและข้อตกลงระหว่างลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์กับจักรพรรดิปีศาจ ทำให้สมาชิกของลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แทบจะไม่ไปล่าสัตว์วิญญาณในป่าปีศาจชั่วร้ายเลย

แม้ว่าป่าปีศาจชั่วร้ายจะเป็นขุมทรัพย์ขนาดใหญ่ แต่วัตถุดิบสัตว์วิญญาณส่วนใหญ่มักจะมาจากการกว้านซื้อและเครื่องบรรณาการจากสาขาต่างๆ มากกว่า

นอกจากนี้ การที่วิญญาจารย์ชั่วร้ายต้องพึ่งพาและบริโภควัตถุดิบจำพวกเลือดและเนื้ออย่างหนัก ยังส่งผลให้ของพวกนี้มีราคาสูงลิ่วอีกด้วย

บางครั้ง เฉินหมิงถึงกับสงสัยว่า พวกวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่อ้างว่ารวมทีมกันออกไปข้างนอกนั้น หลังจากออกจากลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว พวกเขาอาจจะไม่ได้ไปปล้นมนุษย์จริงๆ แต่ไปที่หุบเขาห่างไกลสักแห่งเพื่อกวาดล้างพื้นที่ สังหารสัตว์วิญญาณ แล้วนำวัตถุดิบกลับมาขายภายในลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ท้ายที่สุดแล้ว วิธีนี้ก็มีความเสี่ยงน้อยกว่าและได้เงินเร็วกว่า

ห้องเงียบระดับต่ำสุดในลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มีราคาห้าเหรียญเงินต่อวัน และมีเพียงห้องกว้างๆ ที่มีพลังปราณต้นกำเนิดหนาแน่นขึ้นเล็กน้อย ส่วนห้องระดับสูงกว่าจะมีราคาตั้งแต่สิบไปจนถึงหลายร้อยเหรียญทองต่อวัน ซึ่งจะมาพร้อมกับสิ่งอำนวยความสะดวกที่ครบครันและพลังปราณต้นกำเนิดที่อุดมสมบูรณ์

ห้องเงียบพิเศษบางห้องยังถูกสร้างขึ้นมาเพื่อประกอบพิธีกรรมบางอย่างโดยเฉพาะ การเช่าห้องเหล่านี้จะช่วยประหยัดแรงในขั้นตอนเตรียมการไปได้มาก

ตามปกติแล้ว ศิษย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์แต่ละคนสามารถเช่าห้องเงียบได้สูงสุดเจ็ดวันต่อเดือนเท่านั้น ทั้งนี้เพื่อป้องกันไม่ให้คนมีเงินผูกขาดสภาพแวดล้อมโดยการย้ายเข้าไปอาศัยอยู่ในห้องเงียบเป็นการถาวร

เฉินหมิงเช่าห้องเงียบขนาดเล็กที่สุดและเริ่มฝึกฝนอยู่ภายในนั้น

ผ่านการทำสมาธิอย่างต่อเนื่องและโคจรพลังวิญญาณของตนเองไปพร้อมกับการกลืนกินเลือดเนื้อ สภาพร่างกายของเฉินหมิงก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด เมื่อไปถึงขีดจำกัดหนึ่ง เฉินหมิงก็ทะลวงกำแพงภายในตัวเองได้สำเร็จ

ในเดือนที่แปดนับตั้งแต่การปลุกวิญญาณยุทธ์ เฉินหมิงก็ได้กลายเป็นผู้กึ่งมหาวิญญาจารย์ระดับ 20

อย่างไรก็ตาม การทะลวงระดับพลังวิญญาณนี้ไม่ได้ทำให้เฉินหมิงประหลาดใจนัก สิ่งที่เกินความคาดหมายกลับเป็นการเปลี่ยนแปลงของปราณขุ่นมัวที่เขาสะสมมานานกว่ายี่สิบวันต่างหาก

เมื่อระดับของเขาเพิ่มขึ้น ส่วนเล็กๆ ของปราณขุ่นมัวที่ควบแน่นจนมีขนาดเท่าผลวอลนัทในช่องท้องของเขาก็แยกตัวออกมา ปราณส่วนนี้ซึ่งมีขนาดประมาณเมล็ดแตงโม ได้หลอมรวมเข้ากับตันเถียนล่างของเขาและผสานเข้ากับพลังวิญญาณ

นี่ไม่ใช่อาการธาตุไฟแตกซ่านที่ปราณขุ่นมัวเข้าไปอุดตันเส้นลมปราณและกัดกร่อนพลังวิญญาณรวมถึงแก่นแท้แต่อย่างใด ทว่าปราณขุ่นมัวส่วนเล็กๆ นี้กลับหลอมรวมเข้ากับวิญญาณยุทธ์ของเฉินหมิงอย่างสมบูรณ์

แม้ว่าพลังนี้จะเล็กน้อยมากเมื่อเทียบกับแก่นแท้ของเขา เล็กน้อยเสียจนเฉินหมิงแทบไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงในพลังวิญญาณ แต่โดยสัญชาตญาณแล้ว เขารู้สึกได้ว่าตอนนี้เขาสามารถค่อยๆ สกัดหลอมและผสานปราณขุ่นมัวที่กักเก็บไว้นี้เข้ากับแก่นแท้วิญญาณยุทธ์ของเขาได้แล้ว

ตามการจัดประเภทของวิญญาณยุทธ์ วิญญาณยุทธ์อสุรกายถือเป็นวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายระดับแนวหน้าอย่างมิต้องสงสัย มันครอบครองคุณสมบัติทางกายภาพและพิษร้ายที่แข็งแกร่ง แทบจะไม่มีจุดอ่อนใดๆ ทั้งในด้านการโจมตี การป้องกัน ความเร็ว และการควบคุม

อย่างไรก็ตาม วิญญาณยุทธ์อสุรกายกลับไม่มีการเสริมพลังในด้านจิตวิญญาณเลย และไม่มีวิธีการโจมตีทางจิตวิญญาณ การโจมตีทั้งหมดของมันมุ่งเป้าไปที่ร่างกายเนื้อและกายภาพเท่านั้น

ในทางกลับกัน ปราณขุ่นมัวเป็นพลังงานพิเศษที่มุ่งเป้าไปที่จิตวิญญาณและพลังวิญญาณเป็นหลัก ทำให้วิญญาจารย์ทั่วไปยากที่จะต้านทานและเยียวยารักษาได้

'บางทีข้าอาจจะผสานพลังงานนี้เข้ากับวิญญาณยุทธ์ของข้า ทำให้พิษของข้ามีผลของปราณขุ่นมัวได้ ไม่เพียงแต่มันจะสามารถแพร่กระจายผ่านเลือดเนื้อ แต่มันยังสามารถแทรกซึมเข้าสู่พลังวิญญาณและจิตวิญญาณ เพื่อกัดกร่อนแก่นแท้ของผู้อื่นได้ด้วยงั้นหรือ?' เฉินหมิงครุ่นคิดเงียบๆ พลางกัดชิ้นเนื้อก้อนใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ไปคำหนึ่งโดยไม่รู้ตัว แต่ทันทีที่กัดลงไป เขาก็สังเกตเห็นถึงความผิดปกติ

คุณภาพของเนื้อชิ้นนี้สูงเกินไป เห็นได้ชัดว่ามันคือเนื้อของสัตว์วิญญาณหมื่นปี เนื้อกวางจอมพลังก็ถูกเขากินไประหว่างการสกัดยาแล้วนี่นา แล้วเนื้อชิ้นนี้มันมาจากไหนกัน?

เฉินหมิงหันขวับไปมองอย่างระแวดระวัง และพบจานขนาดใหญ่สองใบวางอยู่ข้างๆ จานใบหนึ่งมีชิ้นเนื้อสดหลายชิ้นกองรวมกันเหมือนเนื้อหมู ซึ่งแต่ละชิ้นล้วนเป็นแก่นแท้เนื้อของสัตว์วิญญาณหมื่นปี ส่วนจานอีกใบมีก้อนสสารเหนียวหนืด สีดำ คล้ายเยลลี่ ซึ่งเพียงแค่ได้กลิ่นก็ทำเอาช่องท้องส่วนล่างของเฉินหมิงปั่นป่วน

'เจ้าเพิ่งทะลวงระดับ กินอะไรบำรุงกำลังเสียหน่อยเถอะ'

เสียงของจางเผิงดังก้องกังวานไปในอากาศ และจางหายไปก่อนที่เฉินหมิงจะทันได้ทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้

เมื่อมองดูจานเนื้อสัตว์วิญญาณใบใหญ่และจานใส่วุ้นวาฬที่ละลายกำลังดี เฉินหมิงก็รู้สึกว่าดวงตาของเขาร้อนผ่าว

'ขอบคุณครับ ท่านอาจารย์!' เฉินหมิงโค้งคำนับความว่างเปล่า จากนั้นก็ค่อยๆ กลืนกินวุ้นวาฬที่ยังอุ่นๆ จากจาน

เฉินหมิงไม่รู้ว่าอายุตบะของวุ้นวาฬนี้คือเท่าไหร่ แต่เพียงแค่ได้กลิ่น ท้องน้อยของเขาก็อุ่นวาบ มันจะต้องมีอายุตบะสูงมาก บางทีอาจจะเป็นสุดยอดสมบัติวุ้นวาฬหมื่นปีเลยด้วยซ้ำ

ในความเป็นจริง อายุตบะของวุ้นวาฬนี้สูงกว่าที่เฉินหมิงจินตนาการไว้เสียอีก

ทักษะวิญญาณที่แปดของจางเผิงมีชื่อว่า 'จอมทัพอสูร' ซึ่งช่วยให้เขาสามารถควบคุมวิญญาณสัตว์ได้ เขาสามารถออกคำสั่งสัตว์วิญญาณระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ได้สูงสุดถึงสิบสองตัวในเวลาเดียวกัน

หลังจากกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ เพื่อให้ทักษะวิญญาณอันไร้เทียมทานสมัยที่เป็นวิญญาณพรหมยุทธ์นี้ยังคงใช้การได้ในการต่อสู้ระดับสูง จางเผิงจึงเริ่มรวบรวมวิญญาณของสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังเพื่อมาทดแทนวิญญาณสัตว์ชุดเดิมของเขา

ในระหว่างกระบวนการนี้ เพื่อชดเชยความสามารถในการต่อสู้ทางทะเลของเขา จางเผิงได้ออกค้นหาในท้องทะเล และในที่สุดก็พบวาฬเพชฌฆาตปีศาจอายุเจ็ดหมื่นปี วุ้นวาฬชิ้นนี้ก็มีที่มาจากช่วงเวลานั้นนั่นเอง

คุณภาพของวุ้นวาฬจากสัตว์วิญญาณประเภทวาฬนั้นแตกต่างกันไป และวุ้นวาฬของวาฬเพชฌฆาตปีศาจถือเป็นของชั้นเลิศที่สุด สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าสรรพคุณทางยาของวุ้นวาฬชิ้นนี้ทรงพลังมากเพียงใด