ตอนที่ 49 หลอมรวมเบญจปราณชั่วร้าย รวบรวมความขุ่นมัวก่อตัวเป็นแก่น

ตอนที่ 49 หลอมรวมเบญจปราณชั่วร้าย รวบรวมความขุ่นมัวก่อตัวเป็นแก่น

แม้ว่าสถานะปัจจุบันของเฉินหมิงจะเป็นเพียง "ศิษย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ธรรมดา" แต่ทรัพยากรที่จางเผิงมอบให้ซึ่งเขายังใช้ไม่หมด ก็ยังคงพกติดตัวอยู่ อย่างน้อยในช่วงประมาณหนึ่งเดือนต่อจากนี้ เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรสำหรับการฝึกฝน

หลังจากได้เรียนรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ภายในลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เฉินหมิงก็กลับมาที่ห้องของตนเพื่อเริ่มกลืนกินเลือดเนื้อสำหรับการฝึกฝน การเลื่อนระดับจากสิบเก้าไปยี่สิบถือเป็นอุปสรรคเล็กๆ ในช่วงเริ่มต้น ซึ่งต้องการพลังวิญญาณจำนวนมาก ดังนั้นเฉินหมิงจึงยังต้องการเวลาอีกสองสามวันกว่าจะทะลวงระดับได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม สำหรับพรสวรรค์ของเฉินหมิงแล้ว นี่เป็นเพียงปัญหาเล็กน้อยเท่านั้น นับตั้งแต่ปลุกวิญญาณยุทธ์จนถึงปัจจุบัน เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งปี แต่เฉินหมิงก็สามารถเพิ่มระดับพลังวิญญาณของเขาได้ถึงเก้าระดับแล้ว แม้แต่ในหมู่วิญญาจารย์ชั่วร้ายด้วยกัน ความเร็วระดับนี้ก็ยังถือว่าน่าประทับใจมาก

การใช้จ่ายภายในลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างสุดขั้ว คนส่วนใหญ่แทบจะหาเงินมาประทังชีวิตให้ได้ตามมาตรฐานขั้นต่ำในแต่ละวันไม่ได้ด้วยซ้ำ มีเพียงไม่กี่คนที่มีเงินเหลือเก็บเพื่อนำมาพัฒนาตัวเอง ไม่ต้องพูดถึงการใช้จ่ายฟุ่มเฟือยอื่นๆ รายได้ของคนในลัทธิก็พอแค่ประทังชีวิตไปวันๆ ตามมาตรฐานขั้นต่ำเท่านั้นแหละ

หากไร้ซึ่งพรสวรรค์หรือผู้คอยสนับสนุน พวกเขาก็จำเป็นต้องออกไปเสี่ยงโชคและดิ้นรนหาทางเอาชีวิตรอดด้วยตัวเองข้างนอก

วันรุ่งขึ้น เฉินหมิงเดินทางไปที่อุโมงค์เหมืองเพื่อขุดแร่เงียบๆ ตามปกติ เนื่องจากวันนี้เขาไม่ได้บังเอิญพบกับ 'บุตรแห่งโชคชะตา' คนไหนเลย และตัวเฉินหมิงเองก็ไม่ได้มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะขุดแร่ เขาจึงแค่ทำงานไปตามหน้าที่ ส่งผลให้เขาทำยอดได้เพียงเกณฑ์ขั้นต่ำและได้รับเหรียญทองมาเพียงเหรียญเดียว

อย่างไรก็ตาม เฉินหมิงกลับได้รับความเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม

ลมพิษที่พัดปะทะร่างกายและวิญญาณจะทิ้งสิ่งเจือปนและพลังงานที่ผสมปนเปเอาไว้ภายในร่างกาย เหตุผลที่เมื่อวานนี้เป็นวันหยุด ก็เพราะพลังงานส่วนนี้สะสมมากเกินไป แม้แต่วิญญาจารย์ชั่วร้ายก็ยังอาจประสบปัญหาได้อย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุนี้ จึงต้องกำหนดให้มีวันพักผ่อนหนึ่งวันเพื่อการฟื้นฟู

เมื่อเฉินหมิงฝึกการหายใจในอุโมงค์เหมือง เขาใช้เคล็ดวิชาทำสมาธิแมงป่องพยัคฆ์ที่จางเผิงมอบให้ ซึ่งมีความต้องการด้านความบริสุทธิ์ของพลังงานสูงมาก สิ่งนี้ทำให้สิ่งเจือปนส่วนใหญ่ถูกสลายและขับออกไป ป้องกันไม่ให้พวกมันตกตะกอนอยู่ในร่างกาย ทว่า เฉินหมิงค้นพบว่า ผ่านการขัดเกลาอย่างต่อเนื่อง เขาสามารถสกัดหลอมร่องรอยของกลิ่นอายพิเศษบางอย่างจากพลังงานอันผสมปนเปนี้และผสานมันเข้าสู่ร่างกายของเขาได้

หากจะบอกว่าพลังงานนี้บริสุทธิ์ก็คงจะพูดได้ยาก หรืออาจเรียกได้ว่ามันผสมปนเปกันอย่างสุดขั้วเสียด้วยซ้ำ พลังงานอันมืดมนจากชีพจรปฐพี ปราณหยิน ปราณมรณะ ปราณหยินและพลังงานธาตุดินจากสายแร่ ผนวกกับพลังงานที่ยากจะอธิบายอีกมากมาย ก่อตัว บีบอัด และถูกสกัดหลอม จนท้ายที่สุดก็หลงเหลือเพียงกลิ่นอายอันขุ่นมัวและหนาแน่น

ร่างกายมนุษย์นั้นมีความขุ่นมัวและสิ่งสกปรกอยู่โดยธรรมชาติ หากถือว่าทารกแรกเกิดมีร่างกายบริสุทธิ์แต่กำเนิด เมื่อเติบโตขึ้นและมีความเชื่อมโยงกับโลกภายนอกลึกซึ้งยิ่งขึ้น การบริโภคอาหารอย่างต่อเนื่องก็จะทำให้สิ่งสกปรกค่อยๆ สะสมอยู่ภายในร่างกาย

ไม่มีใครที่ปราศจากสิ่งเจือปน มีเพียงความแตกต่างในด้านปริมาณเท่านั้น

เมื่อเฉินหมิงทำให้กลิ่นอายอันขุ่นมัวนี้บริสุทธิ์ขึ้น สิ่งเจือปนและพลังงานอันปะปนที่สะสมอยู่ภายในอวัยวะภายใน (เบญจจางและฉกฝู่) ของเขาก็ถูกดึงออกมาอย่างช้าๆ ราวกับการดึงเส้นไหม และหลอมรวมเข้ากับมัน ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของอวัยวะและระบบการเผาผลาญของเฉินหมิงได้อย่างมหาศาล

สำหรับวิญญาจารย์ทั่วไป กลิ่นอายนี้เป็นสิ่งที่เลวร้ายมาก การเก็บมันไว้ในร่างกายจะส่งผลกระทบต่อสภาพของพวกเขาอย่างหนัก

แต่เนื่องจากวิญญาณยุทธ์ของเขา เฉินหมิงจึงสามารถสะสมกลิ่นอายอันขุ่นมัวนี้ไว้ในอกได้โดยไม่เป็นอันตรายต่อตนเอง หากจำเป็น เขายังสามารถพยายามหลอมรวมกลิ่นอายอันขุ่นมัวนี้เข้ากับทักษะวิญญาณเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ หรือปลดปล่อยมันออกมาในคราวเดียวเพื่อใช้เป็นไพ่ตายได้อีกด้วย

วิญญาจารย์ชั่วร้ายมีวิธีการนับไม่ถ้วนในการใช้ประโยชน์จากพลังภายนอก วิญญาจารย์ชั่วร้ายหลายคนใช้วิชาชั่วร้ายเพื่อเสริมวิญญาณยุทธ์และทักษะวิญญาณของพวกเขา เปลี่ยนแปลงหรือเสริมความแข็งแกร่งให้กับรูปแบบของทักษะวิญญาณ

แม้ว่าปริมาณของกลิ่นอายอันขุ่นมัวนี้จะมีเพียงเล็กน้อยแม้กระทั่งปลดปล่อยมันออกมาก็อาจไม่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อวิญญาจารย์คนอื่นแต่เฉินหมิงก็มองเห็นเส้นทางในการเสริมสร้างขีดความสามารถของตนเอง

หากเขาสามารถสะสมพลังงานนี้ได้มากพอและปลดปล่อยมันออกมาในคราวเดียว มันก็สามารถแปดเปื้อนวิญญาณและร่างกายเนื้อของผู้อื่นได้โดยตรง นำพาสิ่งเจือปนเข้าสู่วิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณของพวกเขา ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างร้ายแรงสุดแสนจะพรรณนา

เฉินหมิงตั้งชื่อพลังงานนี้ว่า 'ปราณขุ่นมัว' ไม่ใช่เพราะมันมีกลิ่นเหม็น แต่เพราะพลังงานนี้มีความสามารถในการทำให้ความบริสุทธิ์ของผู้อื่นแปดเปื้อน เมื่อใดที่ต้นกำเนิดของคนผู้นั้นถูกเจียดปนด้วยสิ่งนี้ ในบางแง่มุม มันก็น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการถูกวางยาพิษเสียอีก

หากปราณขุ่นมัวนี้สามารถฝึกฝนให้แข็งแกร่งพอและเติบโตอยู่ภายในร่างกายของเขาได้ เฉินหมิงก็อาจถึงขั้นพิจารณาหาวิธีในอนาคตเพื่อควบแน่น 'แก่นความขุ่นมัว' แยกระดับพลังงานด้านลบอย่างปราณมรณะและปราณขุ่นมัวออกจากร่างกาย และใช้มันเป็นอาวุธเสียเลย

เฉินหมิงค่อยๆ ปรับเปลี่ยนกิจวัตรของเขา ในวันแรก เขาจะตามกลุ่มหลักไปขุดแร่ โดยจงใจมองหาพื้นที่ที่มีลมพิษพัดแรงกว่าปกติ ไปพร้อมๆ กับการขัดเกลาการควบคุมพลังวิญญาณและสะสมปราณขุ่นมัวผ่านการหายใจ เมื่อกลับมาในวันรุ่งขึ้น เขาจะไปซื้ออาหารและน้ำก่อน จากนั้นก็ใช้เวลาในห้องของตนเพื่อฝึกฝนอย่างหนักหน่วง เพื่อทำให้พลังงานของเขาบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น และเริ่มพยายามควบคุมปราณขุ่นมัว

หลังจากวงจรการขุดแร่หนึ่งวันสลับกับการฝึกฝนหนึ่งวันนี้ผ่านไปหนึ่งเดือน เฉินหมิงก็พบว่าเขาได้พัฒนาความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของอุโมงค์เหมืองได้อย่างชัดเจน

แม้แต่ตอนที่รวบรวมพลังวิญญาณอย่างเต็มที่เพื่อกระตุ้นให้เกิดลมพิษ สายลมที่พัดพาพลังงานอันปะปนมาก็ไม่สามารถทำอันตรายต่อวิญญาณหรือร่างกายเนื้อของเขาได้อีกต่อไป เฉินหมิงยังสามารถใช้วิชาทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณได้อย่างรวดเร็ว และสะสมปราณขุ่นมัวจากลมพิษนั้นได้อีกด้วย

เมื่อเทียบกับเมื่อหนึ่งเดือนก่อน เฉินหมิงยังสามารถสัมผัสได้ถึงความบริสุทธิ์ที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยของพลังจิต ร่างกายเนื้อ และพลังวิญญาณของเขา

สิ่งนี้ไม่อาจอธิบายได้ด้วยเหตุผลเพียงแค่การมีวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลังอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว วิญญาณยุทธ์อสุรกายนั้นแข็งแกร่งทางกายภาพ แต่ในด้านพลังจิตนั้นว่างเปล่า ความต้านทานทางกายภาพต่อลมพิษนั้นไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่มันไม่มีทางครอบคลุมไปถึงจิตวิญญาณได้อย่างเด็ดขาด

ในมุมมองของเฉินหมิง สิ่งนี้เป็นการยืนยันว่าเขาครอบครองนิ้วทองคำที่เรียกว่า 'ความสามารถในการปรับตัว' อย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เฉินหมิงจะทันได้ดีใจอยู่นาน เมื่อเข้าสู่ช่วงต้นเดือนที่สอง ชายประหลาดที่รู้จักกันในนามลูกพี่แพะมาร ก็มาหักเหรียญทองเก้าเหรียญไปหน้าตาเฉย เพื่อเป็นดอกเบี้ยของเดือนนั้น เฉินหมิงไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา แต่ภายในใจ เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น

บัดซบ นี่มันปล้นกันชัดๆ! เขาถูกยัดเยียดหนี้สินอย่างไม่เป็นธรรม และพวกมันก็ไม่ยอมให้เขาจ่ายคืนก่อนกำหนดด้วยซ้ำต้องเลือกว่าจะจ่ายดอกเบี้ยสามในสิบทุกเดือน หรือไม่ก็จ่ายคืนทั้งหมดในคราวเดียว...

พูดง่ายๆ ก็คือ เฉินหมิงเริ่มแอบคิดหาวิธีที่จะใช้วิชาลับของพวกวิญญาจารย์ชั่วร้ายในการทรมานวิญญาณคนอื่นบ้างแล้ว

ในเดือนที่สอง เนื่องจากเขาค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมในอุโมงค์เหมืองได้แล้ว และปราณขุ่นมัวที่หล่อเลี้ยงอยู่ในช่องอกและช่องท้องก็ค่อยๆ เสถียรขึ้น เฉินหมิงจึงไปเช่าแผงลอยเล็กๆ ในตลาดเพื่อขายยาที่เขาสกัดหลอมขึ้น อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์กลับไม่เป็นไปตามที่หวังนัก

ยาที่เฉินหมิงสกัดหลอมขึ้นโดยใช้เลือดของสัตว์วิญญาณนั้นเป็นของดี แต่ต้นทุนพื้นฐานของมันสูงมาก หากนำไปขายข้างนอก วิญญาจารย์ชั่วร้ายส่วนใหญ่ก็ไม่มีเงินเหลือพอที่จะซื้อมัน ส่วนวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่มีเงินเหลือ ก็อาจจะไม่สนใจพ่อค้ายาหน้าใหม่อย่างเฉินหมิงเสมอไป

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากวิญญาณยุทธ์และวิชาชั่วร้ายต่างๆ ที่มีอยู่ภายในลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ วิญญาจารย์ชั่วร้ายจึงมีวิธีการฟื้นฟูร่างกายอยู่ไม่น้อย เมื่อพิจารณาเหตุผลเหล่านี้รวมกัน ยอดขายยาของเฉินหมิงในช่วงแรกจึงน้อยมากๆ หลังจากตั้งแผงขายอยู่เจ็ดแปดวัน เขาขายได้เพียงสองขวดเท่านั้น และทั้งสองขวดก็ถูกซื้อไปโดยวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่กำลังเตรียมตัวออกไปปล้นชิง เขาคงไม่ได้เห็นลูกค้าขาประจำในเร็วๆ นี้แน่

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น จิตใจของเฉินหมิงก็มืดมนลงเล็กน้อย เขากลับไปที่ห้องและใช้อุปกรณ์ปรุงยาเพื่อสกัดหลอมยาอีกครั้ง ทว่าในครั้งนี้ เขาลดต้นทุนในกระบวนการสกัดหลอมลง ซึ่งส่งผลให้ผลิตภัณฑ์ที่ได้มีคุณภาพลดลงอย่างมาก ในความเป็นจริง ความคุ้มค่าของมันยิ่งต่ำลงไปอีก

แต่เมื่อเฉินหมิงนำยาด้อยคุณภาพเหล่านี้ออกไปขายในราคาที่ถูกลง พร้อมกับการโฆษณาที่เกินจริง วิญญาจารย์ชั่วร้ายจำนวนไม่น้อยก็เริ่มแห่กันมาลองซื้อยาของเฉินหมิง

เมื่อค้นพบว่าราคายาไม่ได้สูงนัก คุณภาพก็พอใช้ได้ และแถมยังไม่มีผลข้างเคียงที่รุนแรง ธุรกิจขายยาของเฉินหมิงก็เริ่มคึกคักขึ้นมาบ้าง

โอสถโลหิตเดือดฉบับย่อส่วน และผงสลายวิญญาณฉบับย่อส่วนนั้นขายดีเป็นพิเศษ เฉินหมิงสามารถขายยาได้มูลค่าสามถึงสี่เหรียญทองในแทบทุกวันที่เขาตั้งแผงขาย

ได้แต่พูดว่า เทคโนโลยีเปลี่ยนชีวิตจริงๆ ยาที่ไม่ได้ถือว่าดีเด่อะไรเลยในโลกกำลังภายในกลับถูกมองว่าเป็นยาชั้นยอดได้ในโลกโต้วหลัว