ตอนที่ 51 ก่อเกิดและข่มร่วมกัน พัวพันเป็นตาย

ตอนที่ 51 ก่อเกิดและข่มร่วมกัน พัวพันเป็นตาย

วุ้นวาฬที่ละลายแล้วมีเนื้อสัมผัสคล้ายกับแป้งรากบัวเหนียวๆ แต่กลับมีกลิ่นหอมหวนและมีรสขมเล็กน้อย

เมื่อวุ้นวาฬไหลทะลักเข้าสู่ช่องท้องของเฉินหมิงและสรรพคุณทางยาเริ่มออกฤทธิ์ เม็ดเหงื่อก็เริ่มผุดพรายขึ้นบนหน้าผาก และผิวหนังของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

นับตั้งแต่ปลุกวิญญาณยุทธ์ นอกเหนือจากความหิวโหยแล้ว เฉินหมิงแทบไม่เคยรู้สึกปวดท้องเลย แต่วุ้นวาฬก้อนนี้กลับทำให้เขารู้สึกปวดแสบปวดร้อนราวกับว่ามันจะละลายกระเพาะของเขา

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ฮั่วอวี่ฮ่าวได้รับวุ้นวาฬชิ้นหนึ่งจากงานประมูล ซึ่งเป็นเพียงชิ้นส่วนธรรมดาจากสัตว์วิญญาณที่ไม่ทราบสายพันธุ์ และสูญเสียสรรพคุณไปมากเนื่องจากการเก็บรักษาที่ไม่ดี ถึงกระนั้น หม่าเสี่ยวเถาก็ยังถือว่ามันเป็นของดี

ทว่า เฉินหมิงกลับกลืนกินวุ้นวาฬของวาฬเพชฌฆาตปีศาจชิ้นเขื่อง ซึ่งแม้จะเป็นเพียงหนึ่งในห้าของทั้งหมด แต่มันก็มีสรรพคุณสูงกว่าชิ้นที่ฮั่วอวี่ฮ่าวกินเข้าไปอย่างเทียบไม่ติด

พลังยาอันพลุ่งพล่านไหลเวียนไปทั่วร่างของเฉินหมิงราวกับลาวา ซึมซาบเข้าสู่ทุกกระดูกและกล้ามเนื้อ เปลี่ยนผิวหนังของเขาให้กลายเป็นสีแดงก่ำ เหงื่อไหลทะลักราวกับน้ำหลาก เขาขดตัวอยู่บนพื้น ดูราวกับกุ้งล็อบสเตอร์ต้มสุก

เหตุใดในยุคสมัยนี้ วุ้นวาฬจึงสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางกายภาพของวิญญาจารย์และเพิ่มขีดจำกัดสูงสุดในการดูดซับวงแหวนวิญญาณได้ ทว่าขุนนางและศิษย์สำนักหลายคนยังคงมีเพียงวงแหวนวิญญาณวงที่สองสีเหลืองเท่านั้น?

นั่นก็เพราะวิธีปกติในการบริโภควุ้นวาฬคือการกินวุ้นวาฬระดับร้อยปี โดยใช้วุ้นวาฬระดับพันปีเป็นวัตถุดิบหลักเพื่อรักษาสมดุลของพลังยา ค่อยๆ เสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกาย สิ่งนี้รับประกันความปลอดภัยในขณะที่เพิ่มความแข็งแกร่ง

พลังยาของวุ้นวาฬหมื่นปีสามารถทำให้วิญญาจารย์ระดับล่างธาตุไฟแตกซ่านได้ นี่ไม่ใช่คำพูดเกินจริง แต่มันเกิดขึ้นได้จริงๆ

แม้ว่าเฉินหมิงจะเคยเดินเฉียดเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตายมาก่อนการปลุกวิญญาณยุทธ์ แต่เขาก็ยังรู้สึกได้ว่าสติสัมปชัญญะของตนเริ่มกระจัดกระจาย ต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อสะกดข่มสัญชาตญาณเอาไว้

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หลังจากทนรับการหลอมรวมกับวิญญาณยุทธ์จักรพรรดินีน้ำแข็ง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็หมดสติไปหลังจากกินวุ้นวาฬ แม้จะรู้เหตุผลดี แต่มันก็ยังถูกกำหนดให้เป็นเช่นนี้ที่นี่

เมื่อเห็นเช่นนี้ จางเผิงที่ซ่อนตัวอยู่ก็ไม่อาจทนนิ่งเฉยได้อีกต่อไป เขากระโดดลงมาทันที กดร่างของเฉินหมิงลงกับพื้น ยัดเนื้อสัตว์วิญญาณเข้าปากเขาพร้อมกับถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าที่แผ่นหลังของเฉินหมิง เพื่อชี้แนะให้เขารักษาสมดุลของพลังยาที่กำลังบ้าคลั่งไปทั่วร่าง

สำหรับวิญญาจารย์ทั่วไป การทำเช่นนี้คงเป็นเรื่องยากลำบาก แต่ด้วยระดับการฝึกฝนขั้นอัครพรหมยุทธ์และความเชี่ยวชาญด้านวิญญาณยุทธ์สายพลังจิตของจางเผิง เขาจึงช่วยให้จิตใจของเฉินหมิงสงบลงได้อย่างรวดเร็ว

แม้ว่าร่างกายของเขายังคงเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แต่ด้วยความช่วยเหลือจากจางเผิง จิตใจของเฉินหมิงกลับรู้สึกเยือกเย็นและสงบนิ่งราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ภายใต้การชี้แนะของจางเผิง เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อดูดซับพลังยาให้ได้มากที่สุด

ร่างกายของเฉินหมิงพองออกราวกับลูกโป่ง กลายร่างเป็นอสุรกายยักษ์ ทว่า เค้าโครงหน้าที่มักจะดูดุร้ายของเขากลับแฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนที่ยากจะอธิบาย

อสุรกายคือหนึ่งในสายพันธุ์อันเดด และวิญญาณยุทธ์อสุรกายก็เป็นวิญญาณยุทธ์อันเดดเช่นกัน แต่เฉินหมิงนั้นยังมีชีวิตอยู่ และพลังยาของวุ้นวาฬก็แฝงไปด้วยปราณหยางบริสุทธิ์และพลังชีวิตอันอุดมสมบูรณ์

พลังชีวิตไหลเวียนไปตามแขนขาของเฉินหมิงราวกับสายน้ำ ในขณะที่ปราณมรณะภายในของเขาถูกผลักดันให้เคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยพลังชีวิตนี้

เส้นลมปราณของเฉินหมิงถูกทำลายโดยปราณมรณะของตนเองก่อน จากนั้นจึงถูกซ่อมแซมด้วยพลังชีวิตและปราณหยาง ทำให้พวกมันแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ปราณมรณะของเฉินหมิงก็ถูกทำให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้นผ่านกระบวนการทำลายล้างนี้ และสิ่งเจือปนมากมายก็ถูกขับออกจากร่างกายของเขา

จางเผิงใช้พลังวิญญาณของตนเองเป็นปราการสนับสนุนให้กับเฉินหมิง ถ่ายเทพลังวิญญาณบริสุทธิ์เข้าสู่ร่างกายของศิษย์ เพื่อช่วยเขาสกัดหลอมพลังยาและแปรสภาพร่างกาย ด้วยพลังงานที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของเฉินหมิงจึงเริ่มเข้าสู่วัฏจักรหมุนเวียนอย่างไม่หยุดหย่อน

หลังจากผ่านไปพักหนึ่ง จางเผิงที่กำลังช่วยเฉินหมิงฝึกฝน ก็เงยหน้าขึ้นและใช้พลังของตนขับไล่ใครบางคนที่ตั้งใจจะเข้ามารบกวน จากนั้นจึงหันมาช่วยเหลือเฉินหมิงต่อไป

ปราณขุ่นมัวที่สะสมอยู่ในช่องอกและช่องท้องของเฉินหมิงค่อยๆ สลายไปในระหว่างกระบวนการนี้ และหลอมรวมเข้ากับแก่นแท้ของเขา ปราณมรณะของเขาที่ได้รับการเสริมพลังจากปราณปฐพีที่ทะลักเข้ามา ก็มีความเสถียรมากยิ่งขึ้น

แก่นแท้พลังชีวิตของเฉินหมิงหลอมรวมเข้ากับพลังงานอันซับซ้อน ซึ่งไม่ได้บั่นทอนพลังชีวิตของเขา แต่กลับผสานเข้ากับลักษณะพิเศษที่ซ่อนอยู่ภายในร่างกาย สิ่งนี้ทำให้เฉินหมิงสัมผัสได้ลางๆ ว่าเขาสามารถฝึกฝนและใช้งานปราณชั่วร้ายภายในช่องอกได้

นับตั้งแต่ปลุกวิญญาณยุทธ์ ร่างกายของเฉินหมิงก็กลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของไวรัสและโรคระบาด โดยปกติเขาจะจงใจสะกดข่มพวกมันไว้ด้วยวิธีการที่เขาเรียนรู้มา และเนื่องจากพลังของเขายังอ่อนแอ พวกมันจึงไม่แสดงตัวชัดเจนนัก

แต่วันนี้ พลังงานอันซับซ้อนได้หลอมรวมเข้ากับปราณหยางและพลังชีวิตจากวุ้นวาฬ ทำให้ร่างกายของเขามีความตื่นตัวมากยิ่งขึ้น

เฉินหมิงรู้สึกถึงสัมผัสอันแปลกประหลาด ราวกับว่าร่างกายของเขาได้เข้าสู่สภาวะอันลึกล้ำ อย่างไรก็ตาม เมื่อพลังงานภายในร่างกายค่อยๆ เสถียร เขาก็รู้สึกได้ว่าสภาวะของตนกำลังกลับคืนสู่ปกติ

เมื่อเห็นเช่นนี้ จางเผิงก็รักษาสภาพของเฉินหมิงด้วยมือข้างหนึ่ง และป้อนเนื้อสัตว์วิญญาณให้เขาด้วยมืออีกข้าง เมื่อสังเกตเห็นความไม่สบายตัวของเฉินหมิง เขายังถึงกับหยิบวุ้นวาฬที่เหลือออกมา ตัดชิ้นเล็กๆ สกัดหลอม แล้วป้อนให้เฉินหมิงอีกด้วย

ด้วยความช่วยเหลือจากจางเผิง ในที่สุดเฉินหมิงก็สามารถสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในวิญญาณยุทธ์และแก่นแท้ของเขา อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการสะสมพลังงานภายในตัวเขาอย่างต่อเนื่อง แต่ระดับพลังวิญญาณของเขากลับไม่เพิ่มขึ้นเลย

พลังงานอันทรงพลังหมุนเวียนอยู่ภายในร่างกายของเฉินหมิง และหลังจากไหลเวียนผ่านเส้นลมปราณนับสิบๆ รอบ พลังวิญญาณบางส่วนก็เริ่มกระจายออกไป เฉินหมิงรู้สึกได้ลางๆ ว่าพลังวิญญาณบางส่วนกำลังไปรวมตัวกันที่จุดอื่น

พลังวิญญาณส่วนหนึ่งไหลไปตามแนวดิ่ง หมุนเวียนจากศีรษะจรดเท้าเพื่อขับเคลื่อนปราณและเลือดไปทั่วทั้งร่าง อีกส่วนหนึ่งไหลไปตามแนวนอนใต้ซี่โครง กระตุ้นเส้นลมปราณต่างๆ

แนวดิ่ง หรือ แนวนอน?

เฉินหมิงรู้สึกว่าเขามีพลังมากพอที่จะทะลวงเส้นลมปราณได้หนึ่งเส้น แต่เขากำลังลังเลระหว่างเส้นลมปราณไต้ม่ายและเส้นลมปราณชงม่าย

เส้นลมปราณไต้ม่ายเป็นเส้นทางแนวนอนที่อยู่ใต้ซี่โครง โอบรัดรอบร่างกายคล้ายกับเข็มขัด จึงเป็นที่มาของชื่อนี้

เฉินหมิงไม่ค่อยแน่ใจนักเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการทะลวงเส้นลมปราณไต้ม่าย แต่เขาเข้าใจจากการศึกษาแผนผังเส้นลมปราณของจ้าวซานจินว่า โดยทั่วไปแล้วมันจะช่วยปรับสมดุลสภาพของเส้นลมปราณในระดับหนึ่ง ลดการสูญเสียและเพิ่มความเร็วในการฟื้นฟู

ส่วนเส้นลมปราณชงม่ายเป็นเส้นทางแนวดิ่งที่วิ่งจากศีรษะจรดเท้า ถือเป็นเส้นประธานที่ขับเคลื่อนปราณและเลือดไปทั่วทั้งร่าง การทะลวงเส้นลมปราณนี้ควรจะขยายขีดจำกัดของปราณ เลือด และความแข็งแกร่งทางกายภาพ

ส่วนผลลัพธ์ที่แน่ชัดนั้น เฉินหมิงก็ไม่มั่นใจนัก ท้ายที่สุดแล้ว ความรู้ในปัจจุบันของเขาส่วนใหญ่ก็มาจากชาติก่อนทั้งสิ้น